На протяжении всего предприятия отсутствие Беренгара в лагере оставалось совершенно незамеченным. К тому времени, когда Зигхард и слуги проснулись, они увидели, как Беренгар чистит винтовку у костра. Сигард не мог не воскликнуть в своем сердце.
«Этот мальчик слишком послушен; даже на охоте он просыпается на рассвете».
У Беренгара вошло в привычку просыпаться на рассвете, как в прошлой жизни, так и в нынешней. К настоящему времени он привык спать по несколько часов пару раз в неделю. В его руках был стакан воды, которую он вскипятил на костре, чтобы очистить ее от примесей, по крайней мере, в меру своих сил. Он отказался пить загрязненную воду и провел утро, очищая ее большой запас. Поскольку кофе еще предстояло перевезти в Европу, он был вынужден пить воду так рано утром. Когда он пришел к власти, он начал подумывать о расширении своей территории. Было бы нелегко проложить торговый путь из гор Австрии на Ближний Восток, и если бы он однажды захотел уединиться в роскоши, ему бы понадобился кофе.
Планы Беренгара были просты: усердно трудиться в течение тридцати лет над созданием промышленного и экономического центра на территории своей семьи, а затем уйти в отставку в роскоши, передав бразды правления хорошо образованному наследнику, который продолжит его наследие. На данный момент у него не было желания провести остаток своей взрослой жизни на войне. Что-то, что он успел сделать в прошлой жизни. Конечно, жизнь не всегда шла по плану, и будущее было ему неизвестно. У него может возникнуть необходимость расширить свою территорию со временем.
На данный момент он все еще был просто сыном и наследником скромного барона, а это означало, что у него не было полномочий принимать такие решения, даже если бы он этого хотел. Вместо этого он провел остаток следующих нескольких дней, когда его отец таскал его за собой, охотясь на оленей и собирая мясо. Когда он, наконец, вернулся домой, он был измучен и весь в грязи. Первое, что он хотел сделать, это принять ванну и очиститься от грязи, которой он был покрыт. За все время охоты он ни разу не раскрыл всех возможностей винтовки; несмотря на успешную охоту на собственного оленя, его отца не впечатлила показанная ограниченная дальность и исключительное время перезарядки винтовки.
У этого человека был традиционный склад ума, и он чувствовал, что использование Беренгаром того, что он неправильно назвал ручными пушками, было просто увлечением молодежи новейшими технологиями. Если бы он знал, что прошлой ночью Беренгар за считанные минуты вынес три цели на расстоянии 100 ярдов глубокой ночью из своей винтовки, то у него, вероятно, случился бы сердечный приступ от шока от такого дела. В отличие от стрелы, винтовка, которая стреляла снарядом из мини-шара, была вполне способна пробить нагрудник из закаленной стали рыцаря, не говоря уже об обычной бригантине. Даже мушкеты, выставленные ополчением Беренгара, были способны на такой подвиг, хотя и на сильно уменьшенном расстоянии.
Была причина, по которой во время предыдущей жизни Беренгара, после изобретения мушкетов, бронежилет постепенно исчезал из обихода. Даже с передовыми производственными процессами эпохи Возрождения и предшествующей эпохи нагрудники, используемые тяжелой кавалерией, были полезны только против оружия ближнего боя и мушкетного огня на больших дистанциях. С близкого расстояния стальные нагрудники, используемые кирасирами, пробивались мушкетной пулей, как стрела через обычную тунику.
Если бы средневековые рыцари нынешней эпохи атаковали верхом на огневом рубеже мушкетеров, они превратились бы в кучу залитых кровью сит, и такое устрашающее зрелище обязательно повлияло бы на боевой дух стоящих за ними солдат. Даже ополченцы Беренгара, обладавшие такой ужасающей силой, не могли знать, насколько мощным было их оружие. Ведь они же не испытывали свои пушки на соломенных муляжах, обтянутых броней из стальных пластин. Это было бы смехотворно дорого. Только Беренгар знал, что его ополчение способно на такое невероятное достижение.
Прибыв в деревню со своим отцом и слугами, которые последовали за ними в горы, Беренгар заметил знакомую картину, машущую ему в переулке. Это была его верная рабыня, у которой сейчас были слезы радости на глазах, что он благополучно вернулся. Все время его отсутствия жалкая барышня пребывала в постоянном страхе, что ее господин и хозяин, которому она поклялась жизнью, погиб в засаде, устроенной ее подлым женихом. Когда она увидела его покрытым грязью и сажей гор, она не могла не улыбнуться; на нем не было даже царапины. По правде говоря, она слишком волновалась. Не вызывая подозрений, Беренгар подошла к переулку, где она сейчас была одна; когда он, наконец, скрылся из виду, Линде бросилась в его объятия и прижалась своей фарфоровой щекой к его груди, испачкав ее в процессе.
Беренгар принял ее объятия и погладил ее гладкие светло-рыжие волосы, пытаясь ее успокоить. Он отсутствовал всего несколько дней и чувствовал, что она слишком остро реагирует. Тем не менее, он не ругал ее, так как на самом деле чувствовал себя счастливым, что она достаточно заботилась о нем, чтобы так волноваться о нем во время его отсутствия. Ведь их отношения были, мягко говоря, сложными. Она была его наложницей и невестой брата, которую он навязал себе, и ей практически промыли мозги, заставив подчиняться ему. Хотя он не испытывал угрызений совести за такие действия, в конечном счете, по мнению Беренгара, такие действия были оправданы, и юная леди заслужила свою судьбу.
с
Погладив несколько мгновений ее сочные рыже-золотые волосы, Беренгар ласково ответил молодой женщине:
«Видишь, я же говорил, что со мной все будет в порядке»
Хотя она все еще продолжала всхлипывать, пышногрудая красавица вытерла слезы с глаз и заулыбалась. Все оказалось хорошо, и она не могла быть счастливее. Однако Беренгар не мог вынести гадости, которая растеклась по ее кукольному лицу и небесному телу от их короткого интимного момента, о чем он прошептал девушке на ухо:
«Встретимся в бане»
Девушка кивнула головой и улыбнулась, когда он ушел перед ней. Ничего хорошего для пары не предвещало бы, если бы она была поймана следом за ним в ванну, поэтому им нужно было быть особенно осторожными в том, как они двигались отсюда и дальше.
И с этими словами Беренгар взлетел и направился к ванне. Линде подождала несколько мгновений и сделала, как ей было приказано; Вскоре после этого юная лисица наслаждалась обществом своего хозяина в теплой воде купальни, что оказалось достойным вложением средств. К тому времени, когда они закончили знакомиться друг с другом, уже наступил вечер. Скоро приближался обед, и он знал, что его отец поручит своим поварам приготовить щедрое пиршество из добычи, добытой во время охоты. Таким образом, двое покинули пределы бани и разделились; было бы нехорошо, если бы они пришли в столовую вместе.
Когда Беренгар, наконец, вошел в Столовую, он увидел Ламберта со злой улыбкой на лице, он пришел первым, и юноша-подросток был уверен, что этой ночью он будет наслаждаться пиршеством без своего старшего брата. Однако, когда он увидел красивое лицо своего старшего брата, входящего в этот район, мальчик мгновенно побледнел с выражением лица, как будто он видел призрака. Как могло случиться, что его брат пережил устроенную им засаду?
Тем не менее Беренгар сел напротив Ламберта и хихикнул над мальчиком, в полной мере наслаждаясь его обезумевшим выражением лица. Он начал думать, что мог стать настоящим садистом после многих ночей с Линде, поскольку теперь он наслаждался страданиями своих врагов на глубоко личном уровне. Выражение лица Беренгара сказало Ламберту все, что ему нужно было знать о судьбе посланных им убийц. Однако Беренгар никогда бы не признался в этом. Если бы он похвастался убийством четырех убийц, никто бы ему не поверил, а те, кто поверил бы, тут же задались бы вопросом, как молодой человек без какой бы то ни было боевой подготовки умудрился в одиночку победить четырех разбойников. В конце концов эффективность его винтовки будет раскрыта, и его конструкции оружия не будут принадлежать только ему одному.
В конце концов прибыли остальные члены семьи, и Ламберт услышал рассказы о подвигах своего отца и брата от самого барона. Тем не менее, не было ни единого упоминания о людях, которые должны были устроить им засаду.
— Возможно ли, что люди графа были ненадежны и дезертировали? Тогда что же было с самодовольной ухмылкой Беренгара раньше?
В конце концов Ламберт пришел к выводу, что люди могли дезертировать, и решил написать письмо графу Лотару, сообщив ему о провале операции. Граф Лотар тайно пошлет группу, чтобы выяснить последние известные координаты его вооруженных людей и прийти к такому же решению.
А пока Беренгар мог расслабиться и насладиться новыми блюдами, в качестве мяса которых использовалась их охотничья оленина. Беренгар наслаждался вкусом оленины; воистину, это было одно из лучших мясных блюд, которыми человек мог пообедать. Покончив с трапезой, он вернулся в свои покои. Ему нужно было освежить в памяти свою историю этого мира. В конце концов, прошло некоторое время с тех пор, как он читал о множестве изменений на временной шкале из мира, который он когда-то знал, и ему нужно было привыкнуть к своему окружению, если он хотел подготовиться к предстоящей войне.
Беренгар прибыл в свои покои и быстро запер за собой дверь. Он развернул свиток и разложил его на столе, масляная лампа в углу обеспечивала необходимое освещение, необходимое для его просмотра. Воистину, это отличалось от его собственной временной шкалы. Шел 1417 год, но Священная Римская империя была на пике своего могущества; на карте в центре Европы лежала Священная Римская империя, границы которой простирались за пределы своего пика в 1138 году, чтобы охватить всю Италию, кроме папских государств, а также все регионы, которые однажды будут состоять из Нидерландов, и Бельгия.
Империя также аннексировала Тевтонское государство как вассальную территорию, простирающуюся до Балтики. Тевтонское государство все еще было силой, с которой нужно считаться, поскольку оно одержало победу в Грюнвальдской битве на этой временной шкале; победа вызвала расширенную кампанию, которая длилась пять лет. Во время этой кампании Тевтонский орден завоевал все прибрежные районы Балтийского моря от Померании до границ Финляндии. Хотя Тевтонское государство обладало властью своего собственного королевства, по сути, оно было теократическим вассальным государством Империи и марионеткой Папы; как таковой, его Великий магистр не имел возможности голосовать за следующего Императора, в отличие от королей, которые руководили другими королевствами.
Феодальная система Священной Римской империи в то время была гораздо более упорядоченной. Разделение на очень линейную вассальную систему вместо сложных и запутанных полуавтономных регионов предыдущей жизни Беренгара. Священная Римская империя состояла из нескольких королевств, включая Королевство Германии, Королевство Италия, Королевство Богемия, Швейцарская Конфедерация и Королевство Бургундия. Лидеры этих территорий были самостоятельными королями и имели различный контроль над подчиненными им вассалами, которые были разделены на герцогства. Эти герцоги правили различными графами, земли которых составляли территорию герцогства, а графы руководили баронами, которые, в свою очередь, руководили второстепенными лордами и их рыцарями.
Беренгар в настоящее время проживал в баронстве Куфштайн, вассальном регионе графства Тироль, который был вассалом герцогства Австрии, самого южного герцогства Королевства Германии. Герцогство Австрийское на этой временной шкале было намного больше, чем в предыдущей жизни Беренгара на этом этапе истории. В состав эрцгерцогства Австрии входили графства Тироль, Форарльберг, Зальцбург, Каринтия, Триент, Нижняя Штирия Карнтен, Верхняя Австрия и Нижняя Австрия, и, наконец, Штирия, регион, которым управлял отец его невесты, граф Отто фон Грац. Учитывая, что Грац был центром власти графства и откуда его семья получила свое название.
Помимо изменений со Священной Римской империей и ее вассальными государствами, Западная Европа, Скандинавия и Британские острова в этой временной шкале владели той же территорией, что и в прошлой жизни Беренгара. Даже Реконкиста шла точно так же, как и в другой временной шкале. Единственным другим серьезным изменением в географии Европы были Балканы, принадлежавшие Византийской империи, которая за столетия, прошедшие после крестовых походов на Святую Землю, вернула себе большую часть своей утраченной территории. Простираясь от Балкан, через Грецию и Анатолию, вплоть до Леванта. Хотя он еще не смог вернуть свои бывшие североафриканские регионы, в настоящее время он это делает. Несмотря на то, что это было позднее Средневековье, Европа начала занимать свое место в мире как локомотив. Однако они были далеки от полного раскрытия своего потенциала.
с
Беренгар смотрел на изменения карты с растущим чувством амбиций. Он начал подозревать, что быть бароном — не его судьба; в глубине его сознания начала проявляться мысль о достижении больших высот. Он не знал, что готовит ему будущее, но сейчас было не время думать об этом. У него было много работы, которую нужно было сделать, и большая часть ее не могла быть выполнена до тех пор, пока он не получил абсолютный контроль над землями своей семьи. А пока ему нужно было набраться терпения и играть в долгую. Достаточно скоро королевство Германия окажется втянутым в гражданскую войну, и он должен убедить своего отца объявить его регентом, прежде чем это произойдет. Поездка на охоту не была пустой тратой времени; он был способен остановить злые планы своего брата и сблизиться со своим отцом. Обрести отца’
Сказав это, Беренгар услышал стук в дверь и решил закончить свои занятия на сегодня. Сначала он думал, что стук в его дверь, скорее всего, будет Линде, и он может провести некоторое время, отдыхая со своей любимой игрушкой. Однако когда он открыл дверь, то увидел, что маленькая Генриетта смотрит на него с испуганным выражением лица. Девочка держала в руках свою любимую куклу и со слезами на глазах смотрела на старшего брата.
«Большой брат, мне приснился кошмар. Уилл, ты читал мне сказку?»
Прошло много времени с тех пор, как Беренгар рассказывал своей младшей сестре сказку на ночь; в конце концов, в последнее время он был занят другими делами ночью. Таким образом, он вздохнул и погладил ее шелковистые светлые волосы, когда вел маленькую девочку в ее комнату. Где он провел следующий час, рассказывая ей историю битвы при замке Иттер во время Второй мировой войны в своей прошлой жизни, где немецкие и американские войска объединились, чтобы освободить военнопленных из Ваффен-СС за несколько дней до окончания конфликта. произошло. Его фантастическое повествование о пулеметах, танках и пушках, а также о братстве между бывшими врагами привело в восторг маленькую девочку, которая думала, что ее брат сочиняет такую невероятную историю. В конце концов Генриетта заснула от перевозбуждения,
Когда он вернулся, Беренгар нашел Линде лежащей обнаженной на его кровати, ожидающей его прихода с надутыми губами. Черт бы побрал эту девушку; она была слишком грешной. Молодой лорд немедленно закрыл за собой дверь в свои покои и наслаждался ночью в компании красивой молодой женщины.
