Прошли месяцы, и пока в Богемии и Северной Африке шли войны, Восточная Европа была далеко не мирной. Увидев, что Русь и Золотая Орда начали вторгаться в Тевтонское государство, Речь Посполитая решила отомстить за свою потерю под Грюнвальдом и вступила в бой.
После поражения в Грюнвальде и усиления власти Тевтонского государства Польское королевство и Великое княжество Литовское объединились в Речь Посполитую на десятилетия раньше, чем в предыдущей жизни Беренгара.
Причина этого была проста: Тевтонское государство представляло собой растущую угрозу, и, объединив две свои страны, они могли получить преимущество перед общим врагом. Таким образом, Тевтонское государство оказалось в окружении враждебных сил, все они обладали значительной властью.
На данный момент Речь Посполитая считалась одной из великих держав Восточной Европы. С коалицией Речи Посполитой, Золотой Орды и различных государств Руси Тевтонский орден теперь столкнулся с непреодолимой угрозой.
Орден уже потерял всю территорию, полученную в результате войны с Великим княжеством Московским, и был вынужден вернуться к своим первоначальным границам, где в настоящее время удерживал оборону, несмотря на превосходящие силы противника.
Великий магистр Тевтонского ордена принял решение уйти из недавно завоеванных регионов и защитить сердце страны. Он знал, что его войска не смогут удержать земли, которые они ранее завоевали, и поэтому решил сделать стратегический отход.
Он надеялся добиться мира с другими державами, отказавшись от завоеваний в предыдущей войне. Вместо этого Польша-Литва присоединилась к войне и была одержима разрушением Тевтонского государства. В данный момент Великий магистр Тевтонского ордена стоял на крепостном валу на восточной границе государства.
На поле внизу была коалиция сил, размахивающих знаменами своих народов и отдельных феодальных земель. Армия насчитывала более 50 000 человек по сравнению с 10 000 защитников, которых Тевтонскому ордену удалось собрать вместе, чтобы защитить ворота на свою территорию.
Мужчина мгновенно выругался себе под нос, глядя на огромную орду, собравшуюся за пределами Замка.
«Будь проклят этот дурак, Симеон! Если бы он не был одержим желанием отомстить Беренгару Проклятому, я бы не потерял столько войск в Оберстдорфе! С этими 10 000 человек это можно было бы предотвратить!»
Тевтонское государство оказалось на краю пропасти и было осаждено со всех сторон. От него зависит, будут ли они продолжать существовать как независимое государство или столкнутся с полным и тотальным крахом. На это Великий Магистр просто вздохнул, озвучив мысли, которые пришли ему в голову.
«Последний Великий магистр Тевтонского ордена? Не знаю, смеяться мне или плакать».
К счастью для него, никого из подчиненных ему людей не было рядом, чтобы выслушать его сомнения. Это действительно навредило бы моральному духу, если бы распространилась молва о том, насколько обреченным себя чувствовал Великий Магистр.
Осада еще не началась по-настоящему. Вместо этого армия собралась за воротами с намерением запугать защитников за ее могучими стенами. Конечно, с такой армией католических фанатиков, как Тевтонский орден, такое никогда бы не случилось.
Даже если они начали пополнять свои ряды преступниками, чтобы компенсировать свои потери, идеологическая обработка, которая произошла во время инициации, полностью превратила этих преступников в воинов Христа, которые не боялись смерти.
Таким образом, тактика запугивания не достигла желаемого осаждающими силами эффекта. В данный момент осаждающие войска строили требушеты в поле. Это оружие будет использоваться для бомбардировки Замка в обозримом будущем.
Конечно, Тевтонский орден построил под стенами требушеты, и, увидев, как строятся вражеские осадные орудия, Великий Магистр закричал на своих людей под крепостными валами.
«Приготовьтесь стрелять по вражескому строю! Я хочу, чтобы эти требушеты были выбиты до того, как они смогут нанести реальный урон!»
С этой командой осада наконец началась, и поэтому Тевтонский орден немедленно начал загружать требушеты кувшинами, наполненными смолой; эти кувшины должны были быть зажжены, прежде чем их бросили в строящиеся вражеские требушеты. Надежда заключалась в том, что они смогут уничтожить осадные орудия противника, прежде чем они будут построены должным образом.
Многочисленные требушеты в Замке начали швырять горящие кувшины со смолой по стенам и вражеским порядкам. Первый выпущенный залп совершенно не попал в цель и вместо этого попал в солдат в поле, зажег их пламенем и распространил смолоподобное вещество по их рядам.
При этом Великий Магистр опустил забрало на своем шлеме и приказал лучникам стрелять по вражеской пехоте.
«Стук! Рисуй!
С этими командами залп из тысяч стрел начал заполнять небо и падать дождем на противников внизу, закрывая при этом солнце, по крайней мере, до некоторой степени. Несмотря на это, атакующие не сдвинули свою позицию, большинство из них подняли щиты, а другие попали прямо под залп.
Стрелы и болты пробивались в тела десятков мужчин; некоторые из них погибли на месте, другие медленно упали на землю и начали истекать кровью. Многих это совершенно не затронуло, поскольку их броня блокировала попадание снарядов в цель.
Когда стрелы и болты были выпущены по силам коалиции внизу, нападавшие открыли ответный огонь по солдатам Тевтонского ордена и выпустили свои стрелы по людям, стоящим на крепостных валах. Попасть в лучника, прячущегося за мерлоном, было значительно сложнее, чем обрушить дождь стрел на противников, стоящих в поле.
Таким образом, защитники были в первую очередь защищены могучими стенами Замка, поскольку они продолжали пожинать жизни вражеских сил своим залповым огнем. Пока стрелы падали на атакующих, Тевтонский орден закончил перезарядку требушетов и дал еще один залп по своим целям.
На этот раз одна из смоляных банок приземлилась на цель, и ее пламя мгновенно начало охватывать вражеский требушет, который близился к завершению. Медленно, но верно горящая смола начала превращать деревянное осадное устройство в пепел.
Ближайшие инженеры, которым не повезло оказаться в пылающей смолоподобной субстанции, закричали в агонии, когда пламя охватило их тела. Несмотря на это, никто не двинулся им на помощь, и вскоре они погибли.
Под ракетным огнем Тевтонского ордена полководец Золотой Орды отдал свой орден верхом на своем коне.
«Поднимите лестницы!»
При этом люди из всех стран коалиции начали бросаться к стене, неся с собой лестницы. Намерение состояло в том, чтобы взобраться на стены и сразиться с защитниками на крепостных валах. Пока эти лестницы выдвигались на позиции, польско-литовский командующий отдал свой указ.
«Выпустить таран!»
Услышав это, польско-литовские войска в авангарде немедленно начали выдвигать таран в строй. Таран был колесным и прикрыт укреплениями для защиты от ракетного огня. Тяжело бронированная пехота, толкавшая устройство, была относительно защищена от действий Защитника.
Однако, когда «Таран» наконец занял позицию, Защитники немедленно обрушили на врага внизу котел горящей смолы; хотя люди, управляющие тараном, были напрямую защищены от вещества, оно медленно начало разъедать их покрытие.
В итоге солдаты коалиции остались без защиты от ракетного огня. Что еще более важно, следующая волна горящей смолы поджарила их заживо в доспехах, когда их покрывала воспламеняющаяся вязкая субстанция.
Когда тевтонский великий магистр смотрел на уничтожение вражеского тарана, он улыбался из-под забрала и кричал на врага, который не мог ни слышать его, ни понимать его.
«Враги Бога! Клянусь небесами, что вы сокрушите свою армию, взяв этот Замок! Хотя я могу умереть, я войду в Царство Небесное, улыбаясь, зная, что Тевтонское государство выживает!»
Когда защитники услышали эти слова от своего Великого Магистра, их охватило рвение, и они проревели в воздух боевой клич всех крестоносцев, сражаясь за само выживание.
«Богу угодно!»
Песнь крестоносцев, отчаянно защищавших свой замок на восточной границе, эхом отдавалась в воздухе, когда силы коалиции пытались прорвать оборону Тевтонского ордена. При этом вражеские силы полностью понимали решимость противника, с которым они столкнулись, и прекрасно понимали, что эта война будет долгой и кровопролитной.
Это был всего лишь первый день осады на восточной границе, и она продлится еще много дней. Храбрые немецкие воины Христа держались за свою территорию, сражаясь и умирая за свою веру против армии, которую они считали язычниками.
Результаты этой битвы еще какое-то время не будут известны миру. В конечном итоге Тевтонский орден будет побежден, а их Великий Магистр убит в бою. Потери, понесенные Тевтонским орденом на восточной границе, открыли ворота коалиции для вторжения на их земли. Через год Тевтонское государство окажется в руинах, едва удерживая те небольшие земли, которые у них остались.
