Аретас стоял на вершине холма над своей армией. Он многого добился в своей кампании по отвоеванию Северной Африки для Византийской империи за последний год. Благодаря подавляющей поддержке, которую силы Империи получили от Австрии в виде материальной помощи, византийские солдаты теперь представляли собой значительную силу, вооруженную в эпоху пики.
Пушки Фальконе оказались исключительно эффективными против укреплений противника. Однако для обрушения стены замка 1-фунтовыми пушечными ядрами потребовалось больше времени, чем 12-фунтовыми разрывными снарядами, которые использовал Беренгар. При многократном обстреле сосредоточенной области этого было достаточно, чтобы разрушить стену намного быстрее, чем с помощью традиционных доступных методов.
Когда самые северные регионы Египта и Ливии были захвачены у мамлюкского султаната, Арета занял оборонительную позицию, ожидая подкрепления от Империи. Причина этого была проста; он хотел, чтобы рядом с ним было больше людей, поскольку он вторгся в плодородные земли Нила и завоевал оставшуюся часть Египта.
Египет когда-то был житницей Римской империи; из-за этого это было стратегическое место, и тот, кто контролировал его, обязательно увидит значительное процветание. Арете было приказано не возвращаться в Константинополь, пока весь Египет и Ливия не будут возвращены.
Сегодня прибыло его подкрепление, облаченное в зеркальные доспехи, вооруженное пиками и огнестрельным оружием; они представляли серьезную угрозу султанату мамлюков, который не смог противостоять новой тактике, разработанной Беренгаром и переданной Империи.
Арета одержал бесконечные победы над своими врагами в Египте. Он был уверен, что с прибытием тысяч новых солдат он сможет прорваться в остальную часть Египта и полностью захватить его в течение следующего года.
В настоящее время он наблюдал, как его армии начинают марш на юг; всего в его армии было 25 000 человек. Это была самая большая армия, которую византийцы выставили за последние двадцать лет, и благодарить за это можно было только одного человека.
Герцог Беренгар фон Куфштейн, без его поддержки, эти войска были бы не чем иным, как крестьянскими рекрутами практически без доспехов и в лучшем случае с копьями в руках. Однако благодаря материальной помощи Беренгара и военным советникам византийская армия быстро превратилась в профессиональную силу, вооруженную оружием и доспехами, уступающую только Великой австрийской армии.
Хотя Аретас знал о растущем долге Империи перед этим человеком, он был в поразительной степени и начинал тяготить его совесть. Хотя они могли позволить себе отплатить за это повторным захватом Египта и Ливии, это, несомненно, стоило бы им большой части их добычи.
Аретас тяжело вздохнул, сожалея о своих жизненных решениях; если бы он только попытался убедить Императора выдать Гонорию замуж за Беренгара, все могло бы закончиться иначе. Византийская королевская семья прекратила поиски Гонории, объявила пропавшую принцессу мертвой и устроила для девочки массовые государственные похороны.
Арета был вынужден остаться в Северной Африке и поэтому не смог даже присутствовать на похоронах своей крестницы. Из-за этого он отчаянно пытался добиться результатов в кратчайшие сроки, чтобы вернуться в Константинополь и отдать дань уважения пропавшей принцессе.
Однако сейчас у него не было времени думать об этом. Вместо этого он взобрался на своего скакуна и поскакал к своей армии, чье присутствие становилось все более отдаленным по мере того, как они шли в пески Египта.
Вскоре Арета догнал своих солдат, которые шли уже некоторое время; после этого он поговорил со своими офицерами. Однако вскоре после этого появился гонщик и сообщил о ситуации впереди.
«Мамлюки преградили путь вперед! Мы должны готовиться к бою!»
С этими словами Аретас вздохнул, прежде чем кивнуть. Таким образом, он начал отдавать приказы византийским войскам подготовить свои ряды. К настоящему времени византийские солдаты по большей части были ветеранами, и новобранцы были объединены в ряды солдат-ветеранов, чтобы они имели надлежащую поддержку, необходимую им для эффективной работы в бою.
Построившись в строю, византийцы начали продвигаться в бой в строю. Армия прошла еще несколько миль, прежде чем византийские войска наткнулись на армии султаната мамлюков. Несмотря на поражение на каждом шагу, мамлюки продолжали храбро сражаться.
Хотя их империя существовала дальше на запад, Египет и Ливия были ядром их нации; без него они быстро превратились бы в тень своей былой силы. Таким образом, они начали использовать любые средства, необходимые для борьбы с растущим потоком византийских войск.
Пушки Фальконе были установлены на заднем плане и начали забрасывать армию мамлюков своими 1-фунтовыми пушечными ядрами. Хотя они не были взрывоопасными, тот факт, что эти твердые металлические шары обрушивались на них дождем и прорывали себе путь сквозь туловища мамлюков, вызвал сильную панику и замешательство в рядах армии мамлюков.
Под прикрытием артиллерийского огня и без страха в глазах византийские солдаты продвигались вперед, пока не смогли увидеть белки в глазах своего врага. Во время марша на них сыпались стрелы, но они не дрогнули, когда их забросали снарядами.
По большей части их жизненно важные органы были защищены доспехами, предоставленными Австрией, и поэтому погибло мало людей, поскольку они продолжали маршировать по своим приказам. Любого новорождённого солдата, начавшего паниковать, ветераны в его рядах быстро удержали от глупостей.
В конце концов, византийцы оказались достаточно близко, чтобы произвести эффективные выстрелы; как таковые, они опустили свои аркебусы и прицелились, прежде чем дать залп по рядам султаната мамлюков, которые атаковали их, пытаясь прорвать линию огня.
При этом силы мамлюков врезались головой в поле свинцовых шаров, пробивая их защиту и проникая в их тела, разбрасывая во все стороны кровь, кости и сухожилия. В тот момент, когда аркебузиры произвели выстрелы, они начали перезаряжаться, в то время как ближайший копейщик начал наступать и сдерживать солдат мамлюков.
Несмотря на то, что мамлюки собрали всех мужчин и мальчиков, способных носить оружие, в радиусе ста миль, подавляющее большинство их войск составляли просто крестьяне, призванные на войну; в тот момент, когда был произведен первый залп, эти новобранцы начали разбивать ряды и бежать.
Осталось лишь несколько тысяч ветеранов-мамлюков; однако по сравнению с 25 000 византийских сплоченных армий их мощь была смехотворна. Это был не первый раз, когда мамлюки впадали в отчаяние и собирали всех, кого могли, в качестве мясного щита, чтобы поглотить снаряды, используемые византийскими аркебузирами.
Византийцам понадобилось чуть больше, чем еще один залп, чтобы разорвать оставшиеся силы мамлюков на куски. В конце концов, византийская армия значительно превосходила их численностью и вооружением. Битва уже закончилась, не успев достичь своего апогея, и мамлюки потерпели еще одно унизительное поражение. Увидев еще одну победу, Аретас взглянул на смерть и разрушение и отдал приказ своим войскам.
«Позаботься о раненых и приготовься к маршу в течение трех часов!»
Если не считать поверхностных стрелковых ранений и нескольких несчастных, попавших в горло мамлюковыми снарядами, большая часть византийских войск осталась невредимой в этой битве. Главным образом потому, что они сражались против небольшого числа отрядов мамлюков, большинство из них были просто призывниками, которым в лучшем случае дали копье и бросили в мясорубку.
Тот факт, что мамлюки начали прибегать к такой тактике, доказывал, что эта война долго не продлится. Большая часть войск мамлюков была разбита в первых боях; теперь они могли полагаться только на тактику человеческих волн в попытке захватить византийские рубежи.
С этой маленькой победой путь к Южному Египту был широко открыт, и Арета намеревался в полной мере воспользоваться этим. Таким образом, его войска провели три часа отдыха, прежде чем вернуться в поход.
Позже Беренгар получит известие об усилиях Аретаса в Северной Африке. Скорость, с которой византийский полководец завоевывал земли своих врагов, шокировала Беренгара. Таким образом, ему придется скорректировать свои сроки независимости. Если бы византийцы выиграли войну до того, как провозгласили себя королем, они, несомненно, выплатили бы ему свой долг трофеями, полученными в результате завоеваний.
Если бы это произошло, Бернегар потерял бы возможность принудить их отдать ему руку Гонории. Если Беренгар и нуждался в чем-то, так это в долгосрочном союзе с византийцами, а добиться этого он мог только через брак. Хотя византийцы не могли этого знать, их действия в Северной Африке вскоре оказали значительное влияние на европейскую политику в целом.
—
Если вы хотите поддержать меня, чтобы я мог заказывать рисунки персонажей, а также карты, гербы и другие важные иллюстрации, пожалуйста, посетите мою страницу по адресу
искусства будут выпущены на моем сервере бесплатно.
