Эммерих находился в процессе вывода Первого австрийского флота в его первый рейс. Этот флот состоял из десяти фрегатов класса «Беренгар», каждый из которых имел экипаж из 450 человек, а также 55 морских пехотинцев на борту. Излишне говорить, что это был один из лучших существующих флотов, и вскоре ему предстояло сыграть ключевую роль в установлении австрийского могущества в Средиземноморье.
Предполагалось, что это будет стандартная патрульная миссия у побережья герцогства Австрийского. Однако в тот момент, когда эти корабли отплыли, они быстро заметили странную картину. Клипер, размахивающий флагом Австрии, преследовали три каравеллы. Хотя клипер был намного быстрее преследующих его каравелл и в конце концов ускользнул, это не означало, что адмирал оставит такой беспредел безнаказанным.
Предполагая, что это была акция пиратов, адмирал Эммерих отдал команду преследовать пиратов и прекратить их действия. Таким образом, десять фрегатов начали плыть с исключительной скоростью 13 узлов, по сравнению с 8 узлами, на которых шли каравеллы, фрегаты быстро догнали потенциальных пиратов.
Массивные сорокачетырехпушечные фрегаты выстроились в шеренгу и направили свои бортовые орудия на пиратов, которые чуть не наложили штаны от страха перед гигантскими кораблями, так внезапно появившимися перед ними.
В то время на европейских кораблях не было бортовых орудий, поскольку такие корабли Беренгара имели огромное преимущество с точки зрения огневой мощи. В лучшем случае на этих небольших каравеллах было по два орудия, одно в носу, а другое в корме корабля. Таким образом, судно отчаянно пыталось развернуть свои лодки, чтобы открыть огонь по десяти фрегатам, плотно окружившим их с обеих сторон.
Однако в следующий момент SMS «Беренгар», первый в своем классе, и нынешний флагман адмирала Эммериха открыли огонь из орудий с правого борта, надежды пиратов испарились. Грохот орудий эхом отразился в воздухе, когда снаряды выстрелили из массивных стальных орудий, взорвавшись при ударе и разнеся вдребезги «Каравеллу» вместе с экипажем на борту.
Разрывные снаряды были смертельным оружием для деревянного корабля, и это основная причина, по которой в прошлой жизни Беренгара были разработаны броненосцы, специально для противодействия существованию пушек, способных стрелять разрывными снарядами, начиная с 1850-х годов.
Увидев, что один из их союзников был уничтожен одним залпом с одного корабля, матросы других каравелл немедленно попытались поднять белый флаг. Тем не менее, несколько других судов открыли огонь из своих орудий, прежде чем они успели это сделать, разорвав небольшие 75-футовые каравеллы на куски.
Что бы ни было на борту этих пиратских кораблей, их либо разорвало на части, либо затонуло в глубинах Адриатического моря. Эммерих и не подозревал, что Венецианская республика тайно наняла этих пиратов, чтобы они беспокоили судоходство Беренгара. Однако успеха они практически не добились.
Клиперы были слишком быстры, чтобы каравеллы могли конкурировать. Каравелла могла развивать скорость не более 8 узлов, тогда как максимальная скорость клипера превышала 22 узла. У кораблей той эпохи просто не было возможности догнать торговые суда Беренгара.
Пока Эммерих продолжал свое патрулирование, соседнее венецианское судно и его команда, наблюдавшие за демонстрацией доблести десяти фрегатов, замолчали. Капитан на борту судна, наблюдая за стремительной гибелью пиратов, не находил слов. Холодный пот выступил со лба мужчины, когда он вспомнил почти мгновенное разрушение, которое австрийские корабли нанесли небольшому пиратскому флоту.
Только спустя несколько минут кто-то наконец высказал мысль по этому поводу. Это был один из офицеров под командованием капитана.
«Капитан… Что нам с этим делать?»
Капитану захотелось снять форму и прыгнуть в Адриатическое море. Сознание того, что дож хотел пойти войной против такой ужасающей силы и что австрийцы каждую неделю выкачивали такие корабли, лишило этого человека всякого подобия храбрости.
В течение года у австрийцев потенциально будут сотни таких судов. Черт, даже если им удастся создать всего 50 таких проклятых штуковин, венецианскому флоту будет очень больно. Фрегаты имели не только значительное преимущество в скорости, но и огневая мощь одного из австрийских кораблей была более чем достаточна, чтобы противостоять их собственному флоту.
Таким образом, капитан сглотнул слюну и сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, прежде чем ответить на вопрос офицера.
«Держите курс на Венецию, мы должны сообщить об этом Адмиралтейству как можно скорее».
Сказав это, венецианское военное судно немедленно изменило курс и направилось обратно в Венецию. Когда они наконец прибыли, главный адмирал уже разговаривал с дожем, вместо того чтобы ждать, пока глава государства и главный адмирал закончат разговор, капитан решил рискнуть своим положением и ворвался в дверь. после спора с секретарем.
В тот момент, когда капитан вошел в комнату, дож и адмирал яростно посмотрели на него, глава венецианского государства немедленно начал отчитывать капитана.
«Что вы думаете, что вы делаете, врываясь в середине моего кабинета? Кто позволил вам делать такие вещи!»
Однако в этот момент капитану было наплевать на надлежащий этикет, и он немедленно начал сообщать двум мужчинам об ужасающем зрелище, свидетелем которого он стал.
«Ваше сиятельство, адмирал, я прошу прощения за вторжение, но у меня есть срочные новости с Адриатического моря, о которых вы должны знать; они касаются пиратов, которых мы наняли для нападения на австрийские корабли!»
Дож начал про себя ругаться, услышав это.
«Бесполезные гребаные пираты! Какого черта я им плачу!?! Давай, выкладывай!»
Не желая терять ни секунды, капитан немедленно доложил о том, чему он и его команда стали свидетелями, и о подавляющей разрушительной силе единственного фрегата, используемого австрийским флотом. После продолжительного обсуждения капитан был отпущен, оставив главного адмирала и дожа с мрачными лицами, которые стояли в молчании сами по себе.
Им было трудно поверить сообщениям капитана, и они даже усомнились в здравом уме человека, рассказавшего ужасающую историю о безвременной кончине Пиратов. В конце концов дож задал вопрос адмиралу.
— Ты думаешь, он говорил правду?
Адмирал немного почесал подбородок, прежде чем вздохнуть.
«Я полагаю, что он считает, что говорил правду…»
Услышав это, дож посмотрел на адмирала вопросительным взглядом и попросил разъяснений.
«значение?»
После тщательного рассмотрения адмирал изложил то, что он считал более вероятным сценарием.
«То, что говорит капитан, слишком нереально. Даже при предполагаемой промышленной мощи Австрии построить десять кораблей, каждый из которых будет вооружен десятками пушек, способных стрелять снарядами, взрывающимися при ударе, маловероятно.
Я имею в виду, я слышал сообщения о том, что его армия использует такие технологии, но это в основном информация из вторых рук и, вероятно, просто пропагандистская тактика, которую австрийцы используют, чтобы ввести нас в заблуждение относительно их реальных военных возможностей.
Я не сомневаюсь, что Пиратские корабли были уничтожены, но одним судном с единственной бомбардировки? Нелепо! Если я не смогу лично стать свидетелем такого, я отказываюсь верить в такую фантазию.
Нет, я думаю, гораздо более вероятно, что австрийцы построили корабль нового типа, способный иметь пушки на борту, и все десять кораблей одновременно открыли огонь по трем пиратским кораблям.
В лучшем случае у них по пять пушек с каждой стороны, о чем нам не стоит беспокоиться; в конце концов, мы планировали такие неожиданные обстоятельства, как это, и каждый день мы производим новый военный корабль.
Если предположить, что Бернегар не настолько глуп, чтобы напасть на нас, у нас будет тысяча кораблей менее чем за три года. К тому времени уже не имеет значения, сколько таких кораблей у австрийцев; они будут в меньшинстве!»
Услышав эту оценку, дож стал успокаиваться и более рационально относиться к обстоятельствам. Адмирал был прав; такая огневая мощь на судне была не просто запредельной; это было совершенно потустороннее.
Если бы Беренгар не получил божественного вдохновения от самого Всемогущего Господа, он не смог бы сконструировать такие чудовищные сосуды. Таким образом, ценные сведения, которые сообщил капитан, были проигнорированы как разглагольствования труса.
Венецианское Адмиралтейство и не подозревало, что каждое слово, произнесенное капитаном, было полной и абсолютной правдой, потому что дож и главный адмирал проигнорировали показания капитана. Австрия и стальной тиран.
—
Если вы хотите поддержать меня, чтобы я мог заказывать рисунки персонажей, а также карты, гербы и другие важные иллюстрации, пожалуйста, посетите мою страницу по адресу
искусства будут выпущены на моем сервере бесплатно.
