Адела изо всех сил пыталась заснуть, за последние несколько дней многое произошло, и только недавно она узнала, что ее жених вернулся из лордства Вильдшенау после неудачного покушения. Тем не менее, Беренгар провел много часов, объясняя точную ситуацию своему отцу, и не пытался навестить ее. Вместо этого он пошел прямо в ванну, чтобы очиститься от грязи, которую накопил за все время пребывания в пещере. После этого, прежде чем она смогла подойти к нему и проверить, как он себя чувствует, он пошел в свою спальню, где, как сообщается, отдыхал. Юная девушка слышала, что Беренгар ранен и нуждается в отдыхе, но не знала, до какой степени; поэтому она глубоко беспокоилась о его здоровье.
Реальностью ситуации было то, что все внимание Беренгара во время и после ванны было захвачено Линде, которая тайно спала с будущим мужем Адели за кулисами. Никто не знал о незаконных отношениях между Беренгаром и Линде, особенно Адела. Она была не из тех девушек, которые допустят, чтобы ее будущий муж играл с другими женщинами, даже если она была слишком молода, чтобы занять их место.
В конце концов, Адела больше не могла выносить душевную боль из-за невозможности увидеть своего дорогого возлюбленного, который, насколько ей было известно, в данный момент находился в больнице в своей палате. Таким образом, она встала с постели и оделась в белую кружевную ночную рубашку, соответствующую тому времени. Только после того, как она привела себя в порядок, юная леди вышла из своей спальни и молча направилась в комнату Беренгара. Ее действия, если их заметят, наверняка вызовут недоразумение, и слухи неминуемо поползут. К счастью для всех участников, никто не видел, как она уходила из своей каюты. Она быстро оказалась перед дверью Беренгара, где ее сердце начало быстро биться. Раньше она никогда не посещала его комнату в нерабочее время; ей было интересно, спит он или нет. Потратив несколько минут, чтобы успокоиться,
…
Беренгар играл со своей любимой игрушкой, когда услышал стук в дверь; он был не в состоянии ответить на него в данный момент, так как божественная красота «сидела» у него на коленях. Он не мог понять, кто может стоять у его порога в этот час, кроме Линде. Тем не менее, он сделал жест рукой, чтобы Линде прекратила свою деятельность и хранила молчание. Убедившись, что губы девушки сомкнуты, он уже собирался окликнуть того, кто стоял у двери, когда услышал из-за двери мягкий, слишком знакомый ему женский голос.
«Беренгар, ты не спишь? Ты в порядке? Я не успел тебя увидеть, когда ты вернулся… Могу я войти?»
Беренгар быстро высвободился из ножен Линде и прошептал ей на ухо голосом настолько низким, что Адела не могла его услышать по ту сторону двери.
«Ложись под кровать и возьми с собой ночную рубашку!»
Линде не ослушалась его приказов, хотя и была немного расстроена тем, что не смогла закончить; она быстро спрыгнула с кровати и схватила свою ночную рубашку, которая была разбросана по каменному полу. Затем она заползла под кровать, где ей едва удалось поместиться в нише с ее пухлым задом и грудастой грудью. После этого Беренгар быстро надел штаны и открыл дверь. Адела уже собиралась уйти, когда дверь распахнулась. В ее руке была масляная лампа, которая освещала израненное тело Беренгара, из-за чего Адела сильно беспокоилась о его здоровье.
Девушка ахнула, увидев, в каком он состоянии, и инстинктивно коснулась его живота, чтобы проверить, в порядке ли Беренгар. Беренгар, который отчаянно пытался спрятать нижнюю часть тела за дверью, не мог не чувствовать себя неловко, когда маленькая девочка коснулась его ушибленного живота. В конце концов, он больше не мог сдерживаться и нарушил молчание между парой.
с
— Кхм… Ты же знаешь, что не должен быть здесь в этот час.
Услышав голос Беренгара, Адела быстро поняла, что делает, и убрала руку, пытаясь скрыть застенчивое выражение лица.
«Я не мог спать, зная, что ты ранен… Я хотел проверить твое состояние».
Беренгар посмотрел на Аделу, как на маленького ангела. В отличие от лисицы, которая в настоящее время лежит под его кроватью, из-за которой он был весь в лохмотьях, несмотря на травмы, эта юная леди была слишком напряжена, чтобы заснуть, зная, что ее жених может быть серьезно ранен. К счастью для нее, он был в порядке, если не считать сломанного ребра и нескольких синяков. Лично ему бывало и хуже, и он почти не замечал боли, за исключением тех случаев, когда смеялся или тяжело дышал, но он никогда не признался бы в этом красивой девушке, которая беспокоилась о нем.
Беренгар улыбнулся и объяснил свою ситуацию молодой девушке, которая была достаточно любезна, чтобы проверить его состояние, даже если это разрушило ее репутацию.
«Я держусь там; по крайней мере, ничего опасного для жизни нет. Так что вам не о чем слишком беспокоиться».
Адела сразу почувствовала облегчение, что ее будущему мужу ничего не угрожает, и ласково улыбнулась ему.
«Ну, это хорошо, я могу чем-нибудь помочь?»
Беренгар не хотел упускать такую возможность; это был способ заработать очки с маленькой девочкой и подразнить Линде. Таким образом, он пригласил девушку в свою комнату, чтобы поговорить.
«Вы не против войти? Раз уж вы здесь, у меня есть кое-что, о чем я хочу поговорить в отношении нашей церемонии помолвки».
Щеки Адели вспыхнули, когда она услышала предложение; для такой девушки, как она, было совершенно неуместно находиться в комнате мальчика после наступления темноты. Что ж, для нее неуместно оставаться наедине с мальчиком в его комнате, и точка, но она уже делала это несколько раз.
С другой стороны, Линде услышала слова «церемония помолвки» и тут же начала хмуриться, думая про себя.
«Церемония? Какая церемония? Он устраивает вечеринку, чтобы отпраздновать свою помолвку? Почему меня не пригласили? Почему бы мне не получить один? Почему мастер заставляет меня слушать это? Как жестоко!
Ее хмурый вид тут же превратился в надутые губы, когда она почувствовала себя обделенной, она знала, что была всего лишь его наложницей, но все равно у нее болело сердце каждый раз, когда она видела, как Беренгар кокетничает со своей будущей женой. К счастью для нее, Адела отказалась от предложения.
«Прости, Беренгар, я не думаю, что это будет уместно… Увидимся завтра!»
Сказав это, маленькая девочка с двумя хвостиками убежала обратно в свои покои. Это было довольно очаровательное зрелище; видя, как она убегает в смущении. Несмотря на это, Беренгар вслух высказал свои мысли, переключив внимание на Линде, которая выползала из-под кровати.
«Возможно, я слишком много ее дразнил… А ты как думаешь?
Когда он увидел, что в глазах девушки начинают появляться слезы, он не мог не рассмеяться про себя.
— Я тоже слишком сильно тебя дразнил?
Сказав это, он взял девушку на руки и отнес ее обратно в свою кровать, где провел часы бодрствования, примиряясь с молодой женщиной.
…
Не успел он опомниться, как прошел целый месяц, и Беренже уже не чувствовал боли в ребрах. Хотя он по-прежнему будет пытаться расслабиться в течение следующих двух недель, он, по сути, исцелился от своих травм. За это время все пошло по плану. Шахты были полностью отремонтированы и захвачены семьей фон Куфштейн в качестве возмещения ущерба за покушение на жизнь Беренгара. Семья фон Вильдшенау сильно пострадала от потери шахт, своей профессиональной армии и 1500 крестьян, которые, несмотря на слухи о том, что все они погибли в перестрелке в шахтерском городке, никто так и не нашел следов массовых захоронений. Беренгар был настоящим мастером по сокрытию тел.
Подвиги Беренгара развивались чудесным образом; к тому времени поля в окрестностях города Куфштайн были полностью орошены. Его химическая лаборатория работала и работала, и он начал производить в ней различные вещи. Хотя ему по-прежнему не хватало специальной команды химиков, чтобы заниматься химией полный рабочий день, ему удавалось работать над некоторыми небольшими проектами, когда находил время. Его льняные фермы и текстильная фабрика либо полностью функционировали, либо были близки к завершению. Рабочая сила Куфштайна довольно быстро росла после введения ирригации, что позволило Беренгару открыть отдельную производственную линию для сельскохозяйственного оборудования, такого как стальной плуг, комбайн, сеялка и т. д. С другой стороны, после стычки на шахтерский городок, добровольческая милиция вербовала людей; у них едва хватило времени, чтобы должным образом вооружить своих солдат. К настоящему времени артиллерийская батарея Беренгара была полна, а всего у него было 800 пехотинцев. Он был очень близок к своей цели.
Его шпионская сеть дала отличные результаты, поскольку Линде смог раскрыть длинный список имен тех, кто был в постели с Ламбертом, а Беренгар в настоящее время выяснял, против кого заговорить первым. Линде даже удалось распространить сеть, которая была его информаторами, на другие регионы баронства Куфштайн. Начали распространяться слухи о героизме, проявленном Беренгаром перед лицом смерти, о том, что он больше не был болезненным лордом и как он был благосклонен к своему народу. Все это произошло благодаря сети, созданной Линде; она хотела как можно скорее избавиться от этих грязных слухов о ее возлюбленном. Хотя они все еще преобладали среди знати, многие из которых встречались с Беренгаром в прошлом и имели плохие первые впечатления. Простые люди были более склонны верить слухам, распространяемым Линде, как он пережил покушение только для того, чтобы возглавить добровольческий отряд крестьян, вооруженных ручными пушками, чтобы победить профессиональные силы лорда Ульриха фон Вильдшенау. Конечно, слухи, которые она распространяла, поначалу были сильно преувеличены; со временем они развились до такой степени, что практически отражали правду битвы.
с
Сейчас Беренгар наблюдал за собой в зеркале в ванной; прошло немногим более трех месяцев с тех пор, как он переродился в этом мире. Он начинал как пограничный изможденный, болезненный юноша. Теперь он прочно врос в свое тело, набитое мускулами, и, хотя и худощавый, выглядел необычайно подтянутым. Он полагал, что с тем, как устроено это тело, он никогда не будет таким мускулистым, как в прошлой жизни, но это было нормально, учитывая, что его княжеское лицо не будет хорошо сочетаться с гипермужским телом солдата. Было бы чертовски обидно испортить его царственный вид навязчивой идеей снова стать воином. В этой жизни он был не солдатом, а дворянином, а однажды, может быть, даже императором.
Его амбиции сильно выросли после битвы с войсками Ульриха. У него не было никакого желания быть императором Священной Римской империи. Вместо этого у него было желание создать собственную империю из немецкоязычных регионов. Для возникновения Германской империи было еще четыре столетия слишком рано, но он ускорит процесс на этой временной шкале. Как человек немецкого происхождения в своей предыдущей жизни и австрийский дворянин в этой жизни, он чувствовал, что его судьба — объединить немецкий народ в одну сплоченную империю. Он твердо верил в концепцию национального государства и считал, что сложными многоэтническими и многоязычными империями управлять гораздо труднее, и в конечном итоге они станут нестабильными. Он не знал почему, но то, что его крестьянские силы сокрушили феодальную армию его врага, пробудило в нем что-то,
А пока этим возвышенным амбициям придется подождать, церемония его помолвки должна состояться через несколько дней, и это будет исключительный случай. В Куфштайн собирались прибыть не только вассалы его отца и их семья, но и граф Штирийский и его семья, а также граф Тирольский. Линде принудил Беренгара к руке, и поэтому он пригласил ее отца приехать, не потому, что она особенно заботилась об уважении союза, который его семья заключила с ее отцом, а потому, что она хотела получить официальное приглашение, а не просто присутствовать. Ее больше не заботили амбиции отца; он не был достоин быть герцогом, не говоря уже о короле; но в ее глазах был Беренгар.
К этому времени некоторые из семей уже прибыли и поселились в поместье Сигарда. Он был глубоко обеспокоен нехваткой комнат для гостей, и поэтому за последний месяц он приказал построить специальную зону для проживания для большого количества прибывающих семей. Области были по существу Chateus, спроектированными Беренгаром; они были похожи на замки, но не имели оборонительных сооружений и были довольно роскошными. Они вполне могли позволить себе такие расходы после массовой продажи стали.
После того, как Беранже закончил любоваться своим отражением в зеркале и как следует оделся в свой роскошный наряд, он пригладил волосы помадой и вышел из ванной. Сегодня был новый день, и вместе с Аделой он должен был поприветствовать многих гостей. В появившемся списке его врагов также было много, и он сделает все возможное, чтобы узнать их слабости в последующие дни. Ни одна душа, составившая заговор против него, не избежала бы его ярости.
