Гонория стояла бок о бок со своей командой каперов и австрийскими морскими пехотинцами, которые охраняли плацдарм, а также лагерь. За импровизированной защитой группа винтовок с примкнутыми штыками указывала в направлении тумана, где, как они знали, поджидал враг.
Византийская принцесса посмотрела на команду, которая держала в руках одно из немногих ружей Шмидта, которые они взяли с собой в это путешествие, и молча кивнула головой. Это был сигнал к открытию огня. Хотя изначально она хотела максимально сохранить боеприпасы, Гонория не ожидала, что ее экипаж подвергнется нападению так скоро после приземления и при таких изнурительных обстоятельствах.
Это был совсем другой сценарий, чем когда она и Беренгар приземлились в Новой Вене. Увидев, как командующий этой операцией дал сигнал, человек, отвечающий за управление пушкой Шмидта, повернул ее рукоятку. Через несколько секунд в воздухе снова раздались громы. С каждым поворотом рукоятки оружия из его десяти стволов вылетал свинец, пробиваясь сквозь густой туман.
Хотя операторы механического огнестрельного оружия не могли видеть, во что они целились, воя и хрипов, которые раздавались в тенях, было достаточно, чтобы сигнализировать, что они на самом деле попали во что-то живое. Пока морские пехотинцы с благоговением смотрели на огромное количество огня, вылетающего из управляемого экипажем орудия, Гонория привлекла их внимание, подняв револьвер в воздух и стреляя вслепую в туман.
Когда она это сделала, морские пехотинцы и каперы вернулись к реальности и последовали за ее действиями. С каждым выстрелом в туманном ночном небе вспыхивала вспышка света, и эхом отдавались раскаты грома. Моряки, находившиеся на борту кораблей флота, не могли видеть ситуацию на пляжах внизу, но могли слышать звуки конфликта.
Если бы только этого густого тумана не существовало, они могли бы оказать поддержку в виде береговой бомбардировки любых вражеских сил, с которыми столкнулся десант. Таким образом, они могли только молча смотреть, ожидая, пока битва утихнет, и молясь, чтобы их товарищи были в порядке.
Рядом с Онорией Эльфрун вытащила еще одну из своих гранат и бросила ее в туман, хотя она не знала, убьет или покалечит туземного воина, ей действительно было все равно, молодую женщину заботил только взрывной взрыв. это произойдет.
В конце концов, вой врага и огонь их стрел прекратились. Когда Гонория заметила это, она быстро отдала приказы десантному отряду.
«Прекратить огонь! Прекратить огонь!»
Когда эти приказы были донесены по всем рядам австрийских солдат, они быстро прекратили свои оборонительные действия и уставились в туман, содрогаясь при мысли, что, возможно, враг поджидает их.
Гонория спрятала револьвер в кобуру, прежде чем пустить в ход морскую саблю. Сделав это, она приказала отряду своих девушек и двум отрядам морских пехотинцев следовать за ней в густой туман для расследования ситуации.
В глазах морских пехотинцев и каперов не было никаких колебаний, когда они следовали за своим командиром в густой туман. Если бы не свет масляных фонарей, эти смельчаки могли бы заблудиться. Однако они могли видеть на несколько футов вперед, и когда они, наконец, приблизились к тому месту, где сформировались вражеские ряды, они стали свидетелями ужасной сцены.
Десятки туземных воинов лежат мертвыми на земле с разорванными торсами и черепами. У других отсутствовали конечности или же они начисто превратились в фарш от фугасных взрывов гранат. Не было ни единой живой души, ни целого трупа. Чаще всего сквозь разорванные сундуки торчали сломанные грудные клетки.
Несмотря на такую безбожную бойню, Гонория была невозмутима. Вместо этого она плюнула на землю с отвращением к туземным воинам, которые так дерзко напали на ее команду, и людям под ее командованием. Она молча шла по следам тел. Каждый труп, мимо которого она проходила, был в худшем состоянии, чем предыдущий. Если и была одна вещь, в которой она была уверена, так это то, что мощность этих патронов .45-70 Spitzer была действительно чрезмерной.
В конце концов византийская принцесса насмотрелась на кровь, пролитую по ее приказу, и вернулась в лагерь, где отдала дальнейшие приказы мужчинам и женщинам, затаившимся в засаде, готовым к нападению врага в любой момент.
«Сегодня ночью мы будем на страже. Когда взойдет солнце и рассеется туман, мы очистим поле битвы. Насколько я видел, ни одно тело врага не осталось целым. Однако мы далеко от дома , и в окружении враждебных туземцев с множеством неизвестных переменных. Лучше действовать осторожно.»
Сказав это, солдаты быстро переключили свои предохранители на винтовки и остались на своих позициях за импровизированными частоколами. Этой ночью предстояла долгая и ужасная вахта. К счастью, в их крови было достаточно адреналина и эндорфинов, чтобы поддерживать активность ума.
Через несколько часов в небе взошло солнце, и, как утверждал Гонория, туман рассеялся, открыв всем солдатам, обитавшим в лагере, жестокую бойню прошлой ночи. Они с трудом могли поверить, насколько эффективны пушки Шмидта. В конце концов, эти улучшенные модели редко использовались за пределами Новой Вены и Египта.
Это была резня, подобной которой мало кто когда-либо видел, и, к сожалению, этим мужчинам и женщинам пришлось ее убирать. В то время как Гонория отдавала приказы нескольким подразделениям начать «санитарные операции», она собрала строителей и отдала приказ начать строительство поселения.
Прошел всего третий день с тех пор, как они приземлились, и она хотела основать постоянную колонию как можно быстрее. В конце концов, были дела, которые требовали ее внимания. В то время как Гонория работала с инженерами над созданием портовой колонии в регионе. Эльфрун обратилась к своему капитану с шокирующим открытием.
«Капитан, смотрите, что я нашел!»
Молодые женщины держали в руках несколько осколков золота с причудливой резьбой, которые австрийские морские пехотинцы отобрали у туземных воинов, которых они убили прошлой ночью. Когда Гонория посмотрела на золото, она внезапно высказала свои мысли.
— Ты хочешь сказать, что здесь есть золото?
Эльфрун кивнула головой с лучезарной улыбкой, когда она бросила золотые обрывки своему капитану, чтобы она могла их осмотреть.
— Похоже на то. По-моему, нам следует поймать некоторых из этих туземцев и допросить их о происхождении этих украшений!
Гонория вздохнула, услышав это. Хотя было бы неплохо выяснить, сколько золота в этой чужбине и где находятся такие залежи, предложение девушки в данный момент было просто неосуществимо.
Мало того, что туземцы изначально были враждебны их прибытию, они даже не говорили на одном языке. Беренгару потребовались месяцы, чтобы обучить переводчика в Новой Вене, и это была женщина, одаренная языками. Гонория просто не могла терять время.
Тем не менее, расследование происхождения этих золотых украшений теперь стало приоритетом для византийской принцессы. Если эта земля действительно богата золотом, то она была уверена, что муж вознаградит ее за то, что она наткнулась на такое важное открытие. Таким образом, Гонория отдала свои приказы Эльфруну.
«Сейчас мы обезопасим этот район и установим нашу оборону. После того, как мы это сделаем, я отправлю разведчиков на поиски золотых залежей. В данный момент просто невозможно эффективно общаться с этими дикарями».
Эльфрун надулась, услышав, как быстро отвергли ее идеи, но, тем не менее, подчинилась приказу и кивнула в знак согласия.
«Как прикажете, капитан»
Сказав это, девушка удалилась, оставив Гонорию в одиночестве, чтобы она молча обдумывала это открытие.
Если бы на этой территории действительно было огромное месторождение золота, то Австрия могла бы стимулировать им свою застойную экономику. По правде говоря, в Европе просто не хватало золота для поддержания быстрого роста экономики Королевства.
Когда Гонория задумалась об этом, она сразу же заподозрила Беренгара. Уже некоторое время у женщины было ощущение, что ее муж знает больше, чем показывает, особенно о существовании, размерах и ценности земель в этом Новом Свете.
На самом деле, он даже явно отправил ее в этот регион, дав ей надлежащие маршруты для прибытия. Знал ли он, что здесь есть залежи золота? Если да, то откуда он мог знать такое? До того, как Беренгар настоял на том, что Винланд существует, и организовал экспедицию, чтобы найти его, Гонория не слышала, чтобы об этом говорил хоть один человек.
Мало того, что австрийский король доказал, что его безумие было реальностью, он, похоже, знал важную информацию о ценных ресурсах и о том, где его найти. Какое колдовство он наколдовал, чтобы знать о таких вещах? Возможно, католики были правы, и он заключил сделку с дьяволом, чтобы получить безграничные знания о мире и его многочисленных тайнах?
Обдумав эту мысль всего лишь секунду, Гонория хихикнула, прежде чем в ее глазах появилась яростная решимость. Она сомневалась, что такой сценарий был реальностью, но теперь она была полна решимости узнать секреты, которые ее муж скрывал от нее.
