Джейсон находился на крыше главной резиденции в деревне Асано. Там была вертолетная площадка и, как скоро станет важно, помещения для уборки вертолета. Он не использовал облачный дом для медитации, потому что запас разбавленного кристалла, который был топливом для его очистительных функций, был ограниченным ресурсом. Как только он пересечет черту серебра, там будет полный беспорядок.
Джейсон вливал в облачную колбу все, от квинтэссенции очищения до высококачественных чистящих химикатов, чтобы уменьшить ее зависимость от промывки кристаллов. В какой-то мере это был успех, но в конечном счете он оттягивал неизбежное. Джейсон искал местную замену «хрустальной стирке», но в итоге не нашел ничего похожего на оригинал.
По этой причине Джейсон решил не переходить в ранг сильвер-ранга в облачном доме, где ограниченный запас промывки кристаллов был бы использован для очистки некоторых из самых непримиримых нечистот, которые только можно было создать. Вместо этого Джейсон выбрал вертолетную площадку на вершине главной резиденции с системами очистки под высоким давлением. Фарра наблюдала за ним, держась на расстоянии от края крыши. Она не позволит никому и ничему вмешиваться в один из самых важных моментов в жизни Джейсона.
Стоя на краю крыши, Фарра обернулась, почувствовав за спиной прилив силы. Она увидела Джейсона в медитативной позе со скрещенными ногами, излучающего серебристый свет и парящего на расстоянии вытянутой руки над поверхностью вертолетной площадки. Он распрямил ноги и легко спрыгнул на крышу.
Джейсон и Фарра обменялись улыбками, но она не придвинулась ближе, зная, что процесс только начался. Довольно скоро Джейсон перешел в фазу очищения своего ранга, его тело выделяло большую часть своей массы прямо через поры кожи. Хотя оно уже довольно сильно отличалось от человеческого, в бронзовом теле Джейсона все еще оставались плоть, кровь и кости. Он был сломан и очищен, сочась из его кожи, пока кожа также не была разрушена.
Тело Джейсона превратилось в светящееся существо, сияющее сквозь грязь, которая упрямо цеплялась за него, пока он парил в воздухе. Волна магии хлынула из него, привлекая внимание всех в деревне Асано с магическими или аурными чувствами.
По всей деревне те, кому были даны эссенции, повернули головы в сторону Джейсона. Некоторые из более отдаленных отправились на разведку, в то время как те, что поближе, старались убраться подальше от сокрушительно давящей силы проекции ауры. В медицинском центре горстка сотрудников сети чувствовала себя так, словно кто-то прошел по их могиле.
Аура Джейсона продолжала доминировать над деревней, когда его тело было переделано в серебряном свете, вырастая из ядра, пока на его месте не появилось совершенно новое тело, скрытое под грязью. Свет померк, и он спрыгнул на крышу, пошатываясь, но сумев удержаться на ногах. Вскоре Фарра уже мыла его из промышленного шланга, который был бы уместен даже на пожарной машине.
«Как ты себя чувствуешь?” — громко спросила она.»
«Как заключенный в мрачном научно-фантастическом тюремном фильме, — крикнул он в ответ, когда мощный поток воды обдал его.»
«Ты не потеряла сознание. Это было хорошо.”»
«Я действительно немного одурманен, но моя энергия быстро возвращается.”»
«Это ваш атрибут восстановления серебряного ранга на работе.”»
Он также съел серебряную монету духа ранга.
«Ты должен снять несколько протопространств, чтобы разобраться со своими новыми способностями,-предложила Фарра. «Особенно с тех пор, как добрая горстка ваших способностей в спешке поднялась в конце.”»»
«Нет времени, — сказал Джейсон. «Сегодня я отправляюсь в Японию.”»»
«Тогда я пойду с тобой. Я уже несколько месяцев торчу взаперти с кучей ритуалистов, но теперь мне больше нечего делать, кроме как ждать, когда сеть снова включится. Теперь, когда ты достиг серебряного ранга, пришло время тебе и мне нанести некоторый урон.”»
«Это дипломатическая поездка, — сказал Джейсон.»
«До тех пор, пока это не так,” возразила Фарра. «Кстати, мы должны взять моего маленького ученика.”»»
Пока Фарра продолжала поливать его из шланга, Джейсон думал о том, как плыл по течению, когда попал в другой мир. Если Эми действительно стала авантюристкой и присоединилась к его возвращению в другой мир, он хотел, чтобы она была как можно лучше подготовлена.
Когда Фарра закончила, тонкая пленка трудноудаляемой грязи все еще покрывала его новое тело. Это было бы не слишком утомительно для разбавленного кристального душа в облачном доме, чтобы удалить. Джейсон открыл портал в облачный дом, но остановился, прежде чем шагнуть внутрь.
«Ты права,” сказал он. «Надо поговорить с ее матерью.”»»
***
Джейсон чувствовал себя как разряженная батарея, когда принимал душ в ванной купола облачного дома, все еще нервничая от ранжирования. Переход от бронзы к серебру был значительным скачком силы, и он чувствовал, как магия движется по его телу, как электрический ток. Он чувствовал окружающее волшебство в окружающем мире, в воздухе и воде, плещущейся о его кожу. Способность Джейсона контролировать собственную физиологию достигла нового уровня, и он смог отрастить волосы, просто сосредоточившись.
Вытираясь полотенцем, он почувствовал, как Ася, Дон и Фарра приближаются к облачному дому через подземный туннель. И еще он почувствовал, что с ними что-то происходит в вагоне трамвая. Это оказался большой ящик с магическими материалами. С его атрибутом духа, теперь серебряного ранга, его восприятие больше не напрягалось под постоянной угрозой сенсорной перегрузки. Он работал над этим с тех пор, как его сила восприятия поднялась, но теперь то, что требовало усилий, было делом легким.
Джейсон прошел через туннель из купола ванной комнаты в купол гостиной, наливая поднос с напитками и ожидая, когда Шейд покажет им вход. Фарра принесла ящик, что было скорее вызовом неудобства, чем веса, учитывая ее невероятную силу. Хотя они оба теперь были серебряного ранга, грубая физическая сила Джейсона все еще не могла сравниться с Фаррой.
«Это квинтэссенция, — сказал Джейсон, его магические чувства распознали содержимое ящика. «Это все серебряный ранг. Это целое состояние.”»»
«Международное сообщество хотело выразить свою признательность за ваши усилия в Макассаре”, — сказала Ася. «Вы спасли много жизней, как в борьбе со вторым протопространством, так и с четвертой категорией.”»»
«Мне повезло, — сказал Джейсон. «Это было стечение обстоятельств, которые вряд ли повторятся.”»»
«Вскоре после того, как мы познакомились, — сказала Фарра, «Я сказал Руфусу, что тебе повезло. Знаешь, что он мне сказал?”»»
«Зная Руфуса, он, вероятно, слышал что-то от своего деда.”»
«Ну конечно, — усмехнулась Фарра. «Он сказал, что великие авантюристы-это те, кто превращает возможность в удачу. Или что-то в этом роде. Дело в том, что когда происходит одно и то же, хорошее или плохое, в конце концов вы должны признать, что это не удача. — Это ты.”»»
«Ты не был избран Миром-Фениксом, — сказала Дон. «Вы были оппортунистическим выбором, сделанным доступным, когда вы были втянуты между мирами по случайности, но мы могли бы сделать гораздо хуже.”»»
«Спасибо, — сказал Джейсон.»
«Очевидно, мы предпочли бы Кайто, — добавила Дон., «но ты не можешь иметь все.»»
«Это же ледяной холод, — сказала Ася, криво усмехнувшись, когда Джейсон посмотрел на Дон с отвисшей челюстью.»
«Что это еще за слова?” — спросил Джейсон.»
«Ты пробил мне нос через мозг, — сказала Дон.»
«Что?” — спросила Ася.»
«Ты все еще жалуешься на это?” — спросил Джейсон.»
«Судя по тому, что кто-то все еще сердится, они повторно использовали отснятый материал для четвертого сезона” Воздушного волка», — сказала Ася. «Мне очень жаль, Джейсон, но это шоу было плохим еще до того, как они сократили бюджет.”»»
«Я готов поклясться, что этот разговор начался с благодарности за то, что я такой замечательный, — сказал Джейсон. «Похоже, дело пошло на лад.”»»
«Ничто так не говорит” спасибо», как гигантский ящик с квинтэссенцией, — сказала Фарра.»
«Я же сказала, — объяснила Ася, «международное сообщество хотело выразить свою благодарность. Международный комитет, филиалы, все. Китай, казалось, был особенно благодарен за то, что избежал вопросов о мощном секретном оружии, которое им не пришлось вытаскивать.”»»
«Ася заставила их покопаться в своих припасах в поисках чего-нибудь вкусненького, — сказала Фарра.»
«Мы знаем, что ты уже несколько месяцев пытаешься выторговать какие-то труднодоступные материалы,-сказала Ася.»
«Того, что я искал, не хватит, чтобы заполнить этот ящик, — сказал Джейсон.»
«Я предложила добавить то, что вам нужно, чтобы обновить облачную колбу”, — сказала Фарра. «Рассвет дал нам конкретные требования.”»»
«Фарра, это целое состояние материалов в вашем мире, — сказал Джейсон. «На этом она бесценна.”»»
«Джейсон,” сказала Ася., «Я не уверен, что вы понимаете, как нервничает Сеть по поводу угроз четвертой категории. Каждое решение, которое у нас есть, дорого, непроверено и почти наверняка будет иметь возмутительный сопутствующий ущерб. В четвертой категории даже монстр, достаточно тупой и медленный, чтобы стоять перед нашим тяжелым оружием, все еще сомнительное предложение. Тот, который умный и быстрый? Китайцы прислали нам магически усиленное ядерное устройство. Это была наша последняя возможность.”»»
«Кроме того, заткнись и забирай добычу, — сказала Фарра. «Какой идиот жалуется на огромную кучу сокровищ?”»»
«Вы хотите сказать, что не заплатили в Макассаре?” — спросила Ася.»
«Конечно, я так и сделал, — сказал Джейсон. «Но так же поступили и тысячи других, начиная с жителей Макассара. Они все получают ящики, полные сокровищ, отправленных им?”»»
— Ты был учеником Руфуса больше, чем моим, — сказала Фарра. — Похоже, вы подхватили его привычку измерять себя неудачами. Каким бы сильным он ни становился, каким бы опытным ни был, он всегда сосредотачивается на тех моментах, когда ему не хватало мастерства. Людям, которым он не мог помочь. Я уверен, что вы видели его после моей смерти.”
«Да, — признал Джейсон.»
«Это то, что делает его слабым и сдерживает его, — сказала Фарра. «У тебя есть свои недостатки, так что не бери и его тоже.”»»
«Какие недостатки?” — спросил Джейсон.»
«Ты серьезно? Вы верите в свободу, но имеете сердце тирана. Вы будете делать то, что считаете правильным, независимо от того, чего это стоит или кто встанет на вашем пути. Это было бы достаточно неприятно, если бы вы всегда были правы, но у вас есть неприятная привычка быть уверенным в себе первым и информированным вторым. Вы хоть представляете, какой вред может нанести самодовольный человек с реальной властью? Помнишь Анису?”»
Фарра покачала головой.
«Ты должен признать, насколько велик твой потенциал, — продолжала она. «В этом ты похож на Руфуса, и если ты уйдешь со своего пути, то станешь одним из великих. Больше, чем я, или Гэри, или даже Эмир. Вы просто должны избегать разрушения себя на этом пути. К тому же, как и Руфус, ты вроде как примадонна.”»»
«Примадонна?”»
«Ты был склонен к мелодраме задолго до того, как овладел магией, — сказала Ася. «Кроме того, ваша фирменная сила — блестящая накидка.”»»
«Это не плащ!”»
«Смотри, — сказала Ася. «Эвакуированные из Макассара получают ящики с продовольствием, потому что это то, что им нужно. Вы отправили ящик, полный сокровищ, потому что это то, что вам нужно. Пока вы были здесь, мы с Доном информировали Сеть о том, что произойдет после того, как сеть снова заработает. Для этого вы нужны нам как можно сильнее.”»»
«Если только ты не считаешь себя достаточно сильной, — добавила Даун.»
«Нет достаточно сильных, — сказал Джейсон.»
«Это возвращает нас к тому, что ты заткнулся и забрал чертову добычу, — сказала Фарра. «Иногда с тобой бывает так трудно иметь дело. Вы превращаете самую легкую вещь в мире в огромную сделку.»»»
Джейсон огляделся и увидел три согласных лица.
«Хорошо,” сдался Джейсон. «Передайте мою благодарность тому, кто прислал все это.”»»
«О, Терренс хочет, чтобы ты записала кучу видео с благодарностями, — сказала Ася.»
«Вот что он думает, — пробормотал Джейсон, подходя к ящику. Он поднял его и сунул в инвентарь, прежде чем открыть хранилище духов и войти, оставив трех женщин позади.»
«Куда он направляется?” — спросила Ася.»
-Это не портал, — сказала Фарра. — Это ведет к его духовному хранилищу. Это внутри его души. Вроде. Я думаю. Мне не совсем ясна конкретика.”
«Полудуховная природа Джейсона позволила одной из его способностей создать реальную физическую реальность,-объяснила Даун. «Вы можете считать его живым астральным пространством.”»»
Ася посмотрела на арку.
«Его душа там?”»
«Все гораздо сложнее, — сказала Дон., «но, в общем, да.”»»
«Нам разрешат войти?” — спросила Ася. «Он ничего не сказал.”»»
«Ты можешь войти, только если доверяешь ему, — сказала Фарра. «И я имею в виду, действительно доверяю ему, никаких оговорок. Он бог того мира и имеет полную власть над вами там. Если у вас нет полной веры в него, ваша собственная душа не впустит вас. Джейсон считает, что любой, кто может войти, может войти.”»»
Фарра перевела взгляд на Дон.
«Может быть, она достаточно сильна, чтобы не поддаваться контролю.”»
-Да, мое истинное тело, — сказала Дон. — Этот аватар не способен проникнуть в хранилище Джейсона. Или, точнее, это разорвало бы его связь с моим истинным «я», и он умер бы.”
Ася нерешительно подошла к арке и подняла руку. Он достиг темноты внутри и остановился, как будто ударился о стену.
«Полное доверие-это нелегко, — успокоила ее Фарра. «Это нормально-любить его так же сильно, как ты, и все еще иметь оговорки.”»»
«Ты можешь войти?”»
«Когда мы с Джейсоном были чужими людьми и он был почти бессилен, он бросился навстречу опасности, чтобы спасти меня и моих товарищей. Доверие, о котором мы говорим, возникает либо из-за близости, которой у вас еще нет, либо из-за того, что вы вместе прошли через огонь. То, что тебя еще нет, еще не значит, что он тебе безразличен.”»
«Это значит, что у меня есть оговорки.”»
-Конечно,- сказала Фарра. — Там были только Эрика, Эми и я. Если бы у вас было такое доверие в данный момент в ваших отношениях, это было бы нездорово. Если вы действительно пройдете через эту арку, то, вероятно, отпугнете его.”
«Это означало бы неподходящий уровень эмоциональных вложений, — согласилась Дон. «Фарра не хочет от него того, что ты делаешь. Доверие как друг и компаньон-это не так уж мало, но оно не требует такой же уязвимости, как та связь, которую вы хотите.”»»
«Я доверяю Джейсону свою жизнь, — сказала Фарра. «Ты, наверное, тоже, но сердце — это совсем другое. Вы готовы начать исследовать это, но это только начало. Ты там, где должен быть.”»»
«Спасибо,” печально сказала Ася.»
«Хотя ты должен полностью прижать его и нокаутировать, — сказала Фарра. «Он напряжен, а ты так возбуждена, что даже с этим браслетом подавления аура вытекает наружу.”»»
Пока Ася выглядела шокированной, Фарра одарила ее самой лучшей озорной улыбкой Джейсона, на какую только была способна, и нырнула в арку.
***
Хранилище духов Джейсона подверглось еще одному расширению и эволюции с его восхождением к серебряному рангу. Первое, что заметил Джейсон, — это то, что он начал отходить от абсолютно черного, белого и красного цветов, которые были характерны для предыдущих итераций. Теперь цвета стали более естественными и разнообразными, и это уже не было прямым нападением на чувства.
Центральный павильон теперь представлял собой обширную и тщательно продуманную серию соединенных между собой зданий под открытым небом, построенных в азиатском и европейском стиле. Здесь было много нефрита, мрамора, бамбука и дерева, а в центре все еще стояла четырехгранная пагода.
На нижнем этаже пагоды располагались четыре арки, служившие центральным элементом свода духов. Одна арка была для самого Джейсона, через которую он и Фарра вышли, в то время как другие были для его фамильяров.
Даже отпустив корабли бронзового ранга, Джейсон чувствовал сквозь арки присутствие Колина и Гордона. Только если они решат отказаться быть его фамильярами, эта связь действительно будет потеряна, поскольку новые астральные существа заняли их места.
Материалы начали лететь вниз из дыры в потолке, над которой находилось хранилище в пагоде. Кровавая квинтэссенция полетела вниз, как рой насекомых, и нырнула в арку, которая принадлежала Колину. Пока у него были материалы, Джейсон не нуждался в ритуале, чтобы вызвать новые сосуды для своих фамильяров, используя вместо этого арки. Он использовал ритуал с Тенью только как рекламную акцию.
Арка Колина была знакомым обсидианом, но вместо того, чтобы быть заполненной темнотой, как порталы Джейсона, там был лист мокрой крови. В прошлом новые корабли Колина появлялись в быстро увеличивающемся потоке пиявок, которые накапливались. На этот раз возникло нечто совершенно иное.
Это была гуманоидная фигура, завернутая в плащ с капюшоном поверх боевой мантии, вся темно-красная кожа в оттенках засохшей крови. Он шагнул вперед, не спотыкаясь, как бронзовая фигура Колина, уверенно шагая к Джейсону. Он поднял руки с красно-фиолетовым оттенком синяка и откинул капюшон. Лицо под ним было таким же, как у Джейсона, за исключением кожи, которая была такого же темного цвета, как и руки, и глаз, которые блестели красными глазами.
«Разве тебе не нравится, — сказал Джейсон с улыбкой и протянул руку ладонью вверх. «Хотите немного покрасоваться?”»»
Клон Джейсона взорвался фонтаном пиявок, одна из которых приземлилась на руку Джейсона, и он нежно погладил ее большим пальцем.
«Здравствуй, дружок.”»
Все разбросанные пиявки выстреливали стримеры красной кожи, блестящие влажные, которые сходились в центральной точке и тянули разбросанных пиявок вместе, формируя гуманоидную форму. Весь процесс происходил в мгновение ока, занимая всего несколько секунд. Затем Колин шагнул вперед и растворился в теле Джейсона, исчезнув в одно мгновение.
Джейсон почувствовал связь с биомассой своего фамильяра гораздо сильнее, чем в прошлом. Его новое тело серебряного ранга было сродни телу Колина, и вместо того, чтобы полностью исчезнуть, как обычный призванный фамильяр, Колин, казалось, по крайней мере частично слился с ним. Это не придало ему веса, но его и без того тяжелое тело стало еще тяжелее.
Он подозревал, что его растущий симбиоз с Колином был не только фактором растущей силы Колина, но также и природой Джейсона, смешивающей духовные и физические элементы. Он ожидал, что в большей степени, чем Шейд или Гордон, будут дополнительные эффекты, которые ему нужно будет исследовать с течением времени.
Один эффект, который был результатом нового ранга Колина, он уже чувствовал, и его тело окутал темный туман. Его одежда исчезла в инвентаре, который в его духовном склепе означал, что он сорвался с тела и взлетел через дыру в потолке. Затем его тело покрылось скользким слоем крови, просачивающейся через поры в его коже. Эта кровь сгустилась и затвердела в кожаную боевую мантию. Он был очень похож на тот, который носила новая гуманоидная форма Колина, без капюшона и с еще более темной красной окраской.
Предмет: [Сангвиническая одежда] (серебряный ранг, заколдованный)
Наколдованные одежды с силой и устойчивостью зверя апокалипсиса (доспехи, ткань/кожа).
Эффект: Повышенная устойчивость к повреждениям. Высокоэффективен против режущих и колющих повреждений, менее эффективен против тупых повреждений.Эффект: Исцеление с течением времени эффекты имеют увеличенную силу и продолжительность. Этот эффект зависит от количества биомассы фамильяра, которой он делится с призывателем, и усиливает пассивное исцеление, которое дает фамильяр.Эффект: Дренажные способности имеют повышенный эффект. Этот эффект масштабируется вместе с количеством знакомой биомассы, которой делится призыватель.Изобретение позволяет значительно повысить устойчивость организма к воздействию крови.Эффект: Может использоваться для дальних грейферных атак. Здоровье постоянно истощается у схваченных врагов.Туман рассеялся, и Фарра оглядела Джейсона с головы до ног. Он наколдовал свой плащ, чтобы завершить ансамбль, тень накинулась на темно-красное.
«Приятно видеть, как ты принимаешь выражение” Я иду убивать твоих детей», — сказала Фарра.»
«Все не так уж плохо, правда?”»
«Все в порядке, — сказала Фарра. «Теперь ты первый человек, о котором я подумал бы, если бы проснулся и обнаружил, что мой скот обескровлен, но все в порядке.”»»
«Вау. Ладно, посмотрим, что там у Гордона.”»
Как и в случае с Колином, материалы летели вниз и в арку Гордона, темную пустоту, содержащую знакомую туманность глаз. Выплыл новый корабль Гордона, выглядевший почти так же, как и раньше, с бестелесным плащом, в котором находилась сине-оранжевая туманность в сундуке. Разница была в том, что вместо четырех голубых и оранжевых глазных сфер, вращающихся вокруг него, теперь было шесть. Шары также немного отличались от прежних, так как вместо того, чтобы половина была преимущественно оранжевой, а другая половина синей, все шесть были ровной смесью двух.
Гордон подплыл ближе, и Джейсон протянул руку, чтобы прикоснуться к нему, чтобы почувствовать новые способности фамильяра. В отличие от других его сил, способности его фамильяров не были включены в описание силы, которая их вызвала. Когда он дотронулся до Гордона, появился список сил, и Джейсон поднял брови, читая их.
«Черт возьми, Гордон.”»
***
«Ты выглядишь по-другому, — сказала Эрика, когда Джейсон вошел в кабинет главной резиденции. Она отложила компьютерный планшет, над которым работала, и внимательно посмотрела на Джейсона.»
«Я другой, — сказал он.»
«Знаешь, если так пойдет и дальше, вы с Кайто будете похожи как близнецы.”»
«Это не редкость, — сказала Фарра, следуя за Джейсоном через дверь. «Братья и сестры, которые являются пользователями сущности, часто становятся очень похожими физически.”»»
«Отлично,” грустно сказал Джейсон.»
«Не понимаю, почему ты жалуешься, — сказала Фарра. «Ты единственный, кто выигрывает в этой сделке.”»»
Эрика и Фарра рассмеялись, увидев оскорбление на лице Джейсона, которое затем приняло серьезное выражение.
«Что это?” — спросила Эрика.»
«Нам нужно поговорить об Эми, — сказал Джейсон.»
«А как же она?”»
«Я хотел бы начать брать ее с собой больше, когда я делаю вещи. Если настанет день, когда мы окажемся в другом мире, ей понадобится как можно больше опыта.”»
«Джейсон, я смотрю, как ты отличаешься от брата, с которым я рос. Сколько смертей вы видели за последнюю неделю? Если вы скажете мне, что это не испортило вас, я назову вас лжецом, и вы хотите, чтобы моя тринадцатилетняя дочь приблизилась к этому?”»
«Я не говорю о насилии, — сказал Джейсон. «Моему другу Хамфри было пятнадцать, когда он получил свои сущности, но его мать не позволила ему стать авантюристом, пока ему не исполнилось семнадцать. Она потратила годы до и после того, как он заявил о своей сущности в обучении и подготовке, не просто сражаясь, но и возя его по всему миру. Позволить ему испытать различные культуры и увидеть аспекты жизни авантюриста, которые не связаны с борьбой и убийством.”»»
«Это легко сказать, — сказала Эрика. «Что происходит, когда что-то идет не так?”»»
«Конечно, они пойдут не так, — сказал Джейсон. «Спрятать ее-значит, что она не будет готова, когда они это сделают. Ты сказал, что я уже не тот человек, каким был раньше, и это правда. Меня бросили в это без фундамента под ногами, и с тех пор я кувыркаюсь. Я хочу дать ей основание, которого у меня никогда не было.”»»
«Мы хотим дать ей это, — добавила Фарра. «Джейсон рассказывал о своем друге Хамфри, и мой друг Руфус испытывал то же самое. Твоя дочь не совсем принцесса, Эри, но и не совсем.”»»
Эрика задумчиво провела рукой по губам.
«Мне это не нравится, — сказала она. «Тем не менее, если вам что-то не нравится, это еще не значит, что оно уходит. Когда ты уезжаешь?”»»
«Сегодня днем, — сказал Джейсон.»
«Тогда ответ-нет, — сказала Эрика. «Я не допущу этого, пока не найду время все хорошенько обдумать и обсудить с мужем.”»»
«Мы можем отложить это до утра, — сказала Фарра. «Даю тебе ночь.”»»
«Мы можем?” — спросил Джейсон, глядя на Фарру. «Хорошо, но я и так задержался дольше, чем следовало. Мы уходим первым делом, с Эми или без нее.”»»
***
Самолет, больше похожий на космический корабль, спроектированный ниндзя, парил над вертолетной площадкой главной резиденции деревни Асано. Воздух, устремляясь вниз, чтобы удержать его в воздухе, рвал одежду собравшихся внизу людей и делал невозможным разговор. Присутствовали восемь человек: Джейсон, Фарра, Дон, Ася, Акари, Эми, Эрика, ее муж Йен и бабушка Джейсона и Эрики Юми.
Юми была неузнаваема от своего прежнего «я», теперь, когда она получила полный набор сущностей. Обеспокоенная немощью возраста, она выбрала эссенции, предназначенные для того, чтобы обойти ее. После долгих бесед с Фаррой она выбрала эссенции крови, плоти и костей, дав ей слияние аватар. В результате она смогла переделать свое тело в идеализированную версию самой себя, выглядевшую не старше Джейсона.
Со дна самолета спускалась тяжелая платформа, прикрепленная кабелем на каждом углу. Ян молча поцеловал жену и дочь и смотрел, как остальные поднимаются в салон самолета. В тот момент, когда платформа запечатала их внутри, стремительный воздух замер, позволяя им говорить.
«Давай сядем, чтобы Тень могла набрать высоту, не опрокинув нас, — сказал Джейсон.»
Японская партия расширилась, Эрика разрешила Эми идти только с родительским надзором. Поскольку Ян был занят в медицинском центре, она решила присоединиться к поездке сама, передав административные задачи деревни своей невестке. Юми тоже пронюхала о поездке и добавила себя, чему Джейсон не сопротивлялся.
Пока они шли из комнаты с входной платформой в пассажирский отсек, остальные оглядывали силуэт самолета Шейда. Он был размером с частный самолет, и с Джейсоном теперь серебряного ранга, не было никакого дорогостоящего истощения его маны.
«Я и не подозревала, что здесь так много оттенков черного, — заметила Юми, оглядывая интерьер самолета.»
Они устроились в полете, и Юми начала прощупывать Джейсона относительно реальной цели поездки. Джейсон оставался уклончивым, так как магическая дверь, которая была их целью, была тайной, ограниченной только им, Дон, Фаррой и Акари. Он был счастлив вести остальных в самолете по кругу, так как это занимало его мысли. Кровавые события прошлой недели продолжали терзать его разум, и он обнаружил, что окружение себя друзьями и семьей было желанным развлечением.
«Почему на этот раз с нами нет Майка?” — спросил Джейсон.»
«Арам все еще в Макассаре, — объяснила Ася. «Там будет находиться огромный международный контингент в течение нескольких месяцев, если не лет. По крайней мере, должно быть.”»»
«Проблемы?” — спросил Джейсон.»
«Индонезийское правительство подняло шум по поводу того, что Сеть пришла и захватила власть, — объяснила Ася. «Они пытались захватить контроль над сетевыми активами, и все прошло именно так, как вы и ожидали. А еще затянувшаяся вражда с местной кликой. Следующая битва в Макассаре будет дипломатической.”»»
Через несколько часов полета рядом с Асей появилось одно из тел Тени.
«Госпожа Карадениз, господин Арам желает срочно связаться с вами. Пожалуйста, следуйте за мной в отсек связи.”»
Ася последовала за Тенью и вернулась через несколько минут, когда самолет изменил курс. Джейсон нахмурился, вспомнив новости, которые вызвали изменение курса во время их последней поездки в Японию.
«Пожалуйста, скажи мне, что нет другого протопространства золотого ранга, которое было бы пропущено,-сказал он Асе.»
«Нет, — сказала она с серьезным выражением лица. «Следующая битва в Макассаре все-таки не будет политической.”»»
***
На вершине полуразрушенного здания в Макассаре поднялась арка портала, и Джейсон шагнул внутрь в своем темном одеянии и звездном плаще. Джейсон привел с собой полный контингент Теней, оставив остальных пассажиров в Дили, который находился как раз в пределах нового максимального радиуса действия портала Джейсона для достижения Макассара. Его портал был достаточно силен, чтобы транспортировать только одного серебряного ранкера, поэтому он хранил Фарру в своем духовном хранилище. Теперь, когда они оба были серебряными рангерами, это больше не мешало его портальной способности работать. Он открыл еще одну арку, чтобы выпустить ее, и они подошли к краю здания.
Новости из Макассара были ужасающими, а увидеть их собственными глазами-еще хуже. Со своего места на крыше они могли видеть двухэтажные чудовища из мертвой плоти и уродливой стали. Зомби-гиганты из плоти, усиленные железными имплантами, волочились по улицам.
Вокруг гигантов поднялось множество мертвых жертв Макассара, еще не извлеченных из руин, чтобы присоединиться к ним, как неуклюжие мертвецы. Кулак Джейсона сжался, когда тела людей, которых он не смог спасти в первый раз, были осквернены. Он чувствовал магию смерти, исходящую от гигантов, вложенных в трупы.
«При всем том они чудовищны, — сказала Фарра., «эти твари не настоящие монстры.”»»
Джейсон отогнал свою ярость, сосредоточившись на одном из гигантов. В нем было много магии, но, как сказала Фарра, это не была магия монстра. У него было искусственное ощущение живого существа, измененного с помощью магии, что-то знакомое Джейсону.
«Это похоже на магию Строителя, — сказал он, и в его голосе послышался ледяной холод вечной мерзлоты. «Кто-то сделал эти вещи.”»»
Расширяя свои чувства до предела, он мог чувствовать присутствие Сети и Кабал-клана, уже вступивших в конфликт с зомби-гигантами и армией мертвых, оживлявшейся вокруг них. Он спрыгнул с края здания, скользя плащом, когда целился в ближайшего зомби-гиганта.
Джейсон чувствовал, что он был серебряного ранга, как и магия смерти, которую он вложил в зомби, поднимающихся вокруг него. Это представляло потенциально большую угрозу, чем монстры-динозавры, только благодаря силе в количестве. Ранние оценки числа погибших составляли от ста до двухсот тысяч, то есть целый океан зомби серебряного ранга. Они знали, что зомби будут намного слабее, чем даже самые жалкие монстры серебряного ранга, но цунами из них будет ужасом для любого, кто не сможет справиться с ними.
Джейсон поморщился, приближаясь к земле, разъяренный тем, что его заставили сражаться с тем, что стало жертвами и жизни и смерти. Несмотря на их неживую плоть, он не вытащил меч, оставив его в инвентаре. Вместо этого он вызвал свой кинжал, когда приземлился на землю перед гигантом.
Гордон появился рядом с Джейсоном и немедленно выстрелил оранжевыми лучами в обычных зомби, медленно шатающихся в их направлении. Каждый шар теперь мог стрелять в любой из двух вариантов луча, вместо того, чтобы быть заблокированным, в дополнение к совершенно новым функциям, которые они получили в серебряном ранге.
Пока Гордон сдерживал медленно двигающуюся орду, Джейсон произнес заклинание, обращаясь к гиганту.
«Пролей за меня кровь.”»
После того, как Джейсон произнес заклинание, из великана потекла кровь. Не густая, черная кровь мертвых, а яркая, красная и свежая. Заклинание Кровоизлияния Джейсона добавило новое несчастье серебряного ранга.
[Кровь из камня] (недуг, магия): Отрицает иммунитет к воздействию крови и яда. Это включает в себя врожденные иммунитеты, такие как отсутствие биологии или телесной формы. Существа без крови могут истекать кровью, находясь под этим воздействием. Не может быть очищен, пока действует какая-либо болезнь крови или яда.Джейсон произнес еще одно заклинание.
«Несите на себе печать ваших прегрешений.”»
[Смертность] (несчастье, магия): Отрицает иммунитет к проклятиям. Это включает в себя внутренние иммунитеты, такие как отсутствие души или отсутствие жизни. Не может быть очищен, пока действует какое-либо проклятие.Гигант медленно повернулся к Джейсону, когда его кинжал выстрелил на конце руки тени. Его Рука силы Жнеца также добавляла новое несчастье к любой атаке, сделанной его теневой рукой.
[Слабость плоти] (недуг, магия): Отрицает иммунитет к болезням и некротическим повреждениям. Это включает в себя врожденные иммунитеты, такие как отсутствие биологии или телесной формы. Нельзя очиститься, пока действует какое-либо заболевание.Джейсон принялся за работу, запирая остальную часть своего набора страданий, медлительное чудовище было странно беспомощным для своего ранга. Он обладал упругостью и силой монстра серебряного ранга, но скоростью железного ранга, не представляя Джейсону никакой угрозы.
«Гордон, — сказал Джейсон, и фамильяр взмыл в воздух, прекратив свои лучевые атаки. Все шесть шаров Гордона покинули его орбиту и полетели вниз, исчезая в мертвой плоти гиганта. Хотя Гордону потребовалась бы минута, чтобы вызвать новые шары, новое несчастье, которое они принесли, того стоило.»
Шесть черных бабочек с синими и оранжевыми крыльями в знакомом глазу узоре были заколдованы на теле гиганта, немедленно улетели, приземлились и исчезли в ближайших зомби. Вскоре после этого бабочки начали проявляться на них, находя все больше зомби, поскольку они распространялись и распространялись, пока бабочки не вылетели из всей орды зомби, и небо не было густо заполнено прекрасными оранжевыми и синими существами.
Эффект на зомби был значительно менее привлекательным, чем красочный дисплей в воздухе над ними. Подобно великану, их тела начали истекать красной кровью, и их уже гниющая плоть подверглась быстрому разложению.
[Предвестник гибели] (несчастье, нечестивое, укладка): Постоянно высасывайте ману из жертвы, чтобы вызвать бабочку, которая ищет ближайших врагов. Бабочки бестелесны и при уничтожении наносят разрушительный силовой урон на небольшой площади. Бабочки, которые контактируют с врагами, наносят по одному экземпляру каждого несвятого несчастья, присутствующего на враге, от которого оно проявилось, включая [Предвестника Гибели]. Этот эффект не может быть очищен, пока действует какое-либо другое несвятое страдание. Можно накопить дополнительные экземпляры. Во время манифестации на каждый случай этого недуга рождается по одной бабочке.Вся свита страданий Джейсона была унесена каждой бабочкой, уносясь, как прилив. Он даже не потрудился больше бороться, со злобой наблюдая за гигантом перед собой, пока его тело гнило. Даже железные и стальные части его тела кровоточили и гнили, как будто были плотью.
Когда чудовище рухнуло перед ним, Фарра приблизилась. Она использовала свои собственные атаки в области цепей, так что зомби не только быстро разлагались, но и горели.
«Нам нужно найти того, кто это сделал, — сказал Джейсон.»
«Да, — мрачно согласилась Фарра. «У этих людей было достаточно плохо, чтобы превратиться в гротескных, немертвых марионеток. Но как мы их найдем?”»»
«Я знаю только одну группу, имеющую доступ к магии Строителей, — сказал Джейсон. «Мы позволяем Сети копаться в этом, пока едем в Японию.”»»
«Вы думаете, это попытка задержать нас?”»
«Это возможно. В любом случае, мы слишком задержались. Мы можем увидеть, что Сеть раскопала к тому времени, когда мы закончим в Японии. В конце концов, два разгневанных человека не могут сравниться по следственной силе со всей Сетью.”»
