У команды была только короткая передышка от эльфов-червей, которые наводняли их, бросаясь с каждой улицы и здания в городе, чтобы выследить их. Пока Хамфри и Джейсон быстро обсуждали отъезд Джейсона, Клайв провел ритуальный круг. Золотые линии остались на краю его посоха, когда он рисовал им, словно царапая песок палкой из коряги. Ритуал, как и сам золотой свет, был аспектом самой фундаментальной способности Клайва.
Способность: [Провести ритуал] (Руна)
Особая способность.
Стоимость: варьируется.
Перезарядка: нет.
Текущий ранг: Серебро 4 (12%).
Эффект (железо): Проявите линии магии, чтобы нарисовать ритуальные диаграммы. Материалы, необходимые для ритуала, могут быть использованы непосредственно из объемного хранилища, а не помещены в диаграмму.
Эффект (бронза): Создание простых ритуальных диаграмм для изменения параметров магических предметов.
Эффект (серебро): создание ламп маны с повышенной эффективностью и скоростью накопления. Очищенную ману из лампы можно использовать для усиления ритуальной магии.
Ритуал был разработан для того, чтобы Клайв и Белинда встали, изменяя параметры своего магического оружия. Белинда использовала свою способность Благоразумного Волшебника, чтобы взять на себя роль заклинателя, избегая подходить слишком близко к их врагам.
Способность: [Проницательный колдун] (Шарлатан)
Особая способность.
Стоимость: очень много маны.
Перезарядка: 6 часов.
Текущий ранг: Серебро 4 (09%).
Эффект (железо): Получите значительное увеличение атрибута [Дух] и возможность использовать магические инструменты. Ваш максимальный запас маны увеличивается, и вы получаете постоянный эффект восстановления маны.
Эффект (бронза): Получите возможность использовать ряд основных заклинаний.
Эффект (серебро): Получите возможность использовать дополнительные заклинания в зависимости от экипированного вами снаряжения.
С мантией, палочкой в одной руке и посохом в другой, она была экипирована так же, как Клайв. Она снабдила себя предметами приличного качества, хотя и не сравнимыми с оружием и доспехами, которые Гэри создал для использования с ее силой Поддельного Боя. Они определенно не могли сравниться с посохом и волшебной палочкой Клайва, которые были легендарным набором предметов роста, который он подобрал на железном ранге еще до того, как Белинда присоединилась к команде.
Ритуал Клайва повлияет на оружие Белинды и Клайва. Вместо обычных болтов и силовых лучей для Клайва и огня для Белинды их посохи и жезлы будут производить холодные атаки. Они мало что знали о паразитах, заражающих горожан, но, похоже, они питались теплом. Это заставило Клайва хладнокровно догадаться, что будет для них наиболее вредным.
Клайв закончил свои приготовления, используя еще одну способность прикреплять ритуальные круги непосредственно к их оружию, плавающие магические диаграммы, чем-то похожие на системные окна Джейсона. Не теряя времени, Клайв и Белинда уже были в атаке к тому времени, когда Джейсон исчез в тени, обрушивая на набегающих эльфов стрелы и лучи магии.
Команда выстроилась так, что Софи, Руфус и Хамфри двигались по кругу, чтобы защитить Нила, Клайва и Белинду от атак с каждой стороны. Фамильяры Сташа и Белинды тоже были внутри круга, в то время как пауки из драконьей кости Хамфри бродили, чтобы не мешать.
С количеством, с которым они столкнулись, эффективность как времени, так и маны была важна. В затяжных боях, особенно против такого количества противников, им нужно было максимально использовать свои крупные способности и даже свои сильные удары на средней дистанции. Нужные способности должны быть готовы, с достаточным количеством маны, чтобы использовать их, когда возникнут оптимальные моменты.
Управление этим для команды стало работой Белинды. Время, проведенное в разлуке, означало, что команде пришлось осваивать совершенно новые способы совместной работы. Мало того, что их командная работа вышла из употребления, их старые стратегии бронзового ранга больше не были достаточными. Они и их силовые установки претерпели огромные изменения, и требовалось время, чтобы найти прежний ритм.
Одним из наиболее определяющих изменений в том, как они работали вместе, было то, что Белинда взяла на себя роль тактического директора. В то время как Хамфри обычно называл игру, именно Белинда помогала команде проработать детали. Благодаря интерфейсу Джейсона она всегда отслеживала, кто, что и когда может делать, и в результате эффективность команды резко возросла.
Белинда попала в эту роль по нескольким причинам, начиная с ее силы. Силы Белинды дали ей возможность помогать остальной команде различными способами, и повышение ранга только усилило этот фактор. Она могла уменьшить или полностью сбросить время восстановления, а также дублировать ключевые способности.
Даже волшебная татуировка Белинды могла сбросить некоторые из ее перезарядок, будучи серебряной версией той, что у нее была на железном ранге. Она постаралась получить его после того, что случилось на бронзе. После ночного выпивки с Софи она проснулась с волшебной татуировкой, производящей острый соус.
Суждение было ключом к силе Белинды, так как почти каждая сила, которую она использовала, чтобы помочь команде, жила или умирала в зависимости от времени. Единственным исключением была ее аура.
Способность: [Мастерский] (Адепт)
Аура (восстановление).
Базовая стоимость: нет.
Перезарядка: нет.
Текущий ранг: Серебро 4 (11%).
Эффект (железо): Способности союзников внутри ауры быстрее восстанавливаются.
Эффект (бронза): Затраты маны и выносливости на эссенциальные способности союзников немного снижены. Оказывает большее влияние на способности с текущими затратами, чем с мгновенными затратами.
Эффект (серебро): Дары, воздействующие на союзников, имеют немного усиленный эффект.
Надежные, но общие бонусы были хороши, но не могли перевернуть битву с ног на голову. Именно активные способности Белинды могли способствовать клатчу, когда козырная карта союзника становилась горсткой козырей и обеспечивала победу.
Способность Белинды управлять не только своими способностями, но и способностями команды была ключевой, но только началом того, почему она теперь была тактическим центром. Разум каждого пользователя сущности был усилен атрибутом духа, но были различия в том, как это применялось конкретно. Клайв всегда был самым умным парнем в комнате, когда дело доходило до расшифровки сложностей изощренной и экзотической магии. Повышение ранга только усилило его способность постигать самые изощренные нюансы магии. Умственные достижения Джейсона были перцептивными, что позволяло ему лучше обрабатывать сенсорную информацию, чем другие люди его ранга. В случае с Белиндой это была несравненная способность к многозадачности. Возвращение Джейсона и его партийного интерфейса сделало эту черту не только ценной, но и центральным элементом ее новой роли в команде.
Интерфейс группы Джейсона был одним из самых важных вкладов, которые он внес в команду, теперь, когда они были серебряного ранга. Он предоставлял так много информации, что, когда вся команда собиралась на вечеринку, было слишком много визуального беспорядка, чтобы его можно было даже увидеть. От индикаторов состояния тела до полосок маны и выносливости и времени восстановления для каждой активной способности — каждый член команды должен был настраивать интерфейс в соответствии со своими потребностями.
У Хамфри, Софи и самого Джейсона были самые урезанные интерфейсы. Все они должны были двигаться быстро и погрузиться в действие, поэтому целью было минимальное препятствие. Будучи целителем, Нил поддерживал более надежный интерфейс, чтобы он мог контролировать команду, но это не шло ни в какое сравнение с Белиндой. Она отслеживала каждое активное время восстановления каждого члена команды в режиме реального времени, а также количество маны, которое у них было для использования своих способностей.
Это был беспорядок, но он дал Белинде непревзойденный инструмент для повышения ее эффективности. Только она смогла разобрать все эти данные, не говоря уже о том, чтобы делать это, активно участвуя в бою. Она была той, кто видел пробелы и затыкал их, направляя товарища по команде или используя свой собственный универсальный набор возможностей.
Новый авторитет Белинды в команде пришел с трудностями роста. Интерфейс Джейсона дал Белинде метрики, чтобы выявить неэффективность команды и сосредоточиться на их неэффективных привычках. В долгосрочной перспективе это было хорошо, но никому не нравилось, когда указывали на их недостатки.
«Нейл, брось еще несколько заклинаний», — скомандовала она. «Ваша мана слишком близка к полной. Используйте Verdant Cage во время перезарядки, чтобы максимально замедлить приближающихся эльфов. Сосредоточьтесь на полях, где существующие растения усилят мощь. Затем используйте Reels of Fortune, чтобы сбросить ману; моя сила готова помочь вам с перезарядкой, чтобы вы могли использовать ее трижды».
Способность: [Благословение готовности] (Адепт)
Особая способность (восстановление).
Базовая стоимость: Умеренная мана.
Перезарядка: варьируется.
Текущий ранг: Серебро 4 (10%).
Эффект (железо): Это заклинание может воздействовать только на союзника, но не на вас. Время восстановления следующей способности, используемой целью, сокращается на срок до одной минуты. Время восстановления этой способности равно времени восстановления целевой способности.
Эффект (бронза): Время восстановления затронутой способности может быть уменьшено до десяти минут.
Эффект (серебро): Это заклинание можно использовать еще раз во время восстановления. Время восстановления, вызванное вторым использованием, добавляется к исходному, и заклинание нельзя использовать снова, пока не завершится полное время восстановления.
Острые углы не стали неожиданностью после того, как команда провела годы в разлуке. Это было больше, чем отсутствие Джейсона, так как остальная часть команды разошлась после его потери. Нейл и Белинда работали вместе, защищая Джори, когда он скитался по миру в опасные времена. Что касается Софи, Хамфри и Клайва, то они вели свою вендетту против последователей Чистоты и Строителя. Клайв играл третьим колесом почти два года, наблюдая, как двое других неуклюже кружат друг вокруг друга, а призрак Джейсона находился между ними. Еще хуже были регулярные отчеты о развитии их отношений, которые Белинда требовала от Клайва каждый раз, когда они все встречались.
— Я думал, твоя работа — сделать нас эффективными, — пожаловался Нейл Белинде. «Объясните мне, почему наличие почти полной маны — это проблема эффективности, а не просто эффективности».
«Ваша аура дает нам гораздо больше маны, чем обычно, от всех этих умирающих червей», — сказала она. «Ты позволяешь мане пропадать зря, потому что больше не можешь ее удерживать».
Способность: [Трофеи победы] (Процветание)
Аура (восстановление, колдовство, благо, истощение).
Базовая стоимость: нет.
Перезарядка: нет.
Текущий ранг: Серебро 4 (02%).
Эффект (железо): Эффект (железо): Союзники в пределах вашей ауры восстанавливают ману и выносливость за каждого врага, умирающего в пределах вашей ауры, а также получают небольшой исцеляющий эффект. Вы можете грабить врагов, которые умирают в пределах вашей ауры.
Эффект (бронза): Ваш атрибут [Дух] временно увеличивается каждый раз, когда враг умирает в пределах вашей ауры.
Эффект (серебро): враги, которые умирают в пределах вашей ауры, оставляют после себя сферы здоровья и маны, которые могут быть собраны союзниками для получения эффектов исцеления и восстановления.
«Кстати, спасибо за сферы», — вмешался Хамфри. Будучи самым жадным до маны членом команды, а также очень мобильным, обнаружение бустеров маны, разбросанных по полю боя, было огромным стимулом. Ни исцеление, ни прирост маны не были исключительными, но особенно с роевыми монстрами, такими как черви, они складывались.
«Твоя аура также должна была усилить твой бафф духа», — сказала Белинда Нейлу. «Использование этой силы только для щитов и исцеления — пустая трата времени».
Остальная часть команды тоже выкладывалась по полной, как авантюристы, так и фамильяры. Астральный фонарь-фамильяр Белинды стрелял собственными силовыми болтами, сосредоточившись на любых червях, пытающихся подкрасться к команде, пока те были отвлечены. Черви, ускользнувшие от ветряных лезвий Софи и недугов Джейсона, уже ползали по земле, разыскивая команду в моменты невнимательности.
Хамфри был самым уязвимым, поскольку он был бойцом ближнего боя. Софи и Руфус тоже были, но ее грация и скорость, а также его элегантная неуловимость делали их неприкасаемыми. Они двигались, как танцоры ускоренной перемотки вперед, напоминая всем, что никто другой в команде не может прикасаться к ним из-за чистого мастерства.
Хамфри также был очень опытным, но его бои во многом были связаны с применением силы, которая была бесполезна против врагов, которые были слабыми и многочисленными. Также не помогло то, что его мощные атаки заставили червей вылететь из эльфов, которых он разрубил на части. Без уклончивости Софи и Руфуса он обнаружил, что черви плещутся над ним.
Чтобы свести к минимуму свою незащищенность, Хамфри изменил свой обычный боевой стиль. Его обычная быстрая агрессия не была идеальной для защиты, а его тяжелые атаки были излишними против полных червей эльфов. Он больше сосредоточился на боковом движении, чем на агрессивной атаке, и на мастерстве, а не на подавляющей силе. Дело не в том, что у Хамфри не было навыков — его мать никогда бы этого не поддержала, — но это не было его самой сильной стороной. Ключом к тому, чтобы заставить его адаптированный стиль работать, был его меч. Из двух созданных им орудий он обычно предпочитал самое большое. Однако в его нынешней ситуации меньший меч был правильным выбором.
Способность: [Меч с остроконечным крылом] (Крыло)
Особая способность.
Стоимость: высокая мана.
Перезарядка: нет.
Текущий ранг: Серебро 4 (11%).
Эффект (железо): Создает меч в форме крыла. Способности к движению усиливаются во время его использования. Неэффективен при использовании со специальными атаками, лучше всего подходящими для большого или тяжелого оружия.
Эффект: (бронза): Перья крылатого меча можно использовать как снаряды.
Эффект: (серебро): Перья крылатого меча могут быть анимированы для перехвата физических снарядов.
Меч-бритва был стилизован под ангельское крыло белого и золотого цвета с блестящими металлическими перьями. Он мог стрелять бритвенными перьями из лезвия, которым Хамфри пользовался по максимуму, чтобы выковыривать червей. Что касается серебряного ранга, он также производил перья, которые летали вокруг него, чтобы перехватывать снаряды. Поскольку это включало в себя червей, бросающихся на него, Хамфри мог сражаться в относительной безопасности.
Хамфри все еще мог быть эффективным, несмотря на изменение своего стиля, но он не дрался с полной эффективностью. Он был вынужден быть осторожным, а не смелым; пассивно вместо того, чтобы сражаться с врагом. Он должен был быть постоянно начеку, даже с его защитными мерами. Это было особенно верно, когда ему приходилось стоять между паразитирующими эльфами и членами его команды.
Нил принял на себя часть нагрузки в эти моменты, сбросив характерно своевременный щит на Хамфри. Что касается Хамфри, именно тогда он применил свою самую полезную силу, учитывая обстоятельства. Сила его Огненного Дыхания брызнула, как огнемет, сжигая волны эльфов и вызывая вопли, подобные тем, которые издавала аура Джейсона. Это было чрезвычайно эффективно, несмотря на то, что черви питались теплом, потому что это был не обычный огонь.
Способность: [Мощь дракона] (Дракон)
Аура (восстановление).
Базовая стоимость: нет.
Перезарядка: нет.
Текущий ранг: Серебро 4 (13%).
Эффект (железо): Союзники увеличили [Силу] и [Дух].
Эффект (бронза): Огонь, созданный вашими сущностными способностями, становится огнем дракона.
Эффект (серебро): Союзники имеют повышенную устойчивость к эффектам, снижающим атрибуты [Сила] и [Дух].
Аура Хамфри превращала любой огонь, производимый его способностями, в огонь дракона, с которым было гораздо сложнее справиться. Конечно, червям-паразитам было не под силу питаться.
Самая большая проблема с Огненным Дыханием и причина, по которой Хамфри обычно не полагался на него как на опору, заключалась в том, что он был чрезвычайно прожорлив к мане. К счастью, у команды было много методов восполнения маны. Аура Клайва и астральный фонарь Белинды сделали то же самое, как и кристаллы, плавающие вокруг Хамфри от его собственной способности Кристаллизовать Ману. Сферы Нила были усилением, и снаряжение Хамфри также сильно зависело от удержания или пополнения маны. Конечным результатом было то, что Хамфри обладал экстраординарной выносливостью для человека с его набором мощности.
Однако самым большим преимуществом Хамфри были не его способности, его подготовка или снаряжение; это было смирением признать, что он не был решающей фигурой в этой битве. Он не делал каких-либо смелых порывов и не использовал какие-либо предполагаемые возможности. Он работал, держался курса и доверял своей команде.
