Джейсон протянул свою теневую руку к крыше дома Хирама, когда вокруг него появился его теневой плащ. Он уменьшил вес и убрал руку, легко подтягиваясь на крышу. Он оглядел деревню и увидел, как люди спешат собрать свои семьи и уйти. Они знали, что означает появление чудовища, и никто из них не видел ничего столь же большого, как радужный вихрь, сияющий сейчас над поверхностью озера.
Остальные члены его команды были вне зоны голосовой связи. Они вернутся через несколько часов, в зависимости от того, сколько времени им понадобится, чтобы преследовать монстров, на которых они охотились.
Джейсон перевел свой мрачный взгляд обратно на воронку. Это определенно будет серебряный ранг, который даст жителям деревни больше времени, но этого будет недостаточно. Не было никакой возможности эвакуировать всю деревню за полчаса, особенно детей и стариков. Кто-то должен был выиграть для них время, и единственным человеком, который был под рукой, был он.
У него не было иллюзий, что он победит монстра серебряного ранга. Он был уверен в себе против человека бронзового ранга, даже пользователя эссенции бронзового ранга, если они были из той посредственной разновидности, которая населяла нижние ступени Гринстоуна. Однако монстра серебряного ранга он не мог победить. Даже с его способностью уменьшать сопротивление врага, его несчастья разбрызгивались по всему серебристому, как дождь по зонтику.
Пользователи сущности продвигались хорошо округленным образом, и все их атрибуты поднимались вместе с рангом. Даже если бы у них не было сил, чтобы повысить их, каждый пользователь сущности был бы быстрее и сильнее, чем они были в ранге раньше. Монстры не соответствовали этому балансу. Некоторые были быстрыми, некоторые сильными; другие были физически слабыми, но обладали мощной магической силой. Джейсону нужно было, чтобы монстр серебряного ранга был большим и медленным, как он обычно предпочитал.
Если он был большим и медленным, то был хороший шанс, что он сможет укротить монстра от жителей деревни. Если он был быстр или обладал какой-то странной силой, он вполне мог убить Джейсона за несколько мгновений до того, как прорваться через бегущих жителей деревни. Джейсон наблюдал и ждал, зная, что жизнь или смерть для него и сотен других-всего лишь вопрос удачи.
Это было третье магическое проявление, свидетелем которого стал Джейсон, после пробуждающегося камня и другого монстра серебряного ранга. Монстры Серебряного ранга были редкостью в области низкой магии, но он был близок к двум из них, проявляющимся в течение месяца. Возможно, чудовищный всплеск все — таки был неизбежен.
Ему сказали, что не бывает двух одинаковых проявлений, хотя он с трудом приходил в возбуждение, думая о своей вероятной неминуемой смерти. В конце концов, радужный вихрь начал сжиматься, сливаясь в сферу, которая становилась все ярче и ярче, пока Джейсону не пришлось прикрыть глаза. Он видел деревню, залитую голубым светом, словно лазурное солнце появилось над озером. Потом свет померк, и он снова смог смотреть. Он смотрел, как шар голубого света падает в воду и исчезает.
С точки зрения Джейсона, вокруг царила странная тишина, хотя вдалеке он все еще видел, как жители деревни бросаются бежать. Световое шоу не смогло развеять их страхи. Вокруг Джейсона, однако, все было тихо.
Мгновение прошло, когда из озера вырвался огромный шлейф воды, взметнувшийся в воздух, словно бомба, взорвавшаяся в глубине. Волны вздымались, раскачивая лодки, привязанные к причалам вдоль берега. Вода в озере лилась дождем, и Джейсон боялся повторения того, что произошло в городе с небольшой армией элементалов.
Джейсон напрягал свои чувства ауры в каждой луже и лужице, которые формировались, ища проявление элементалей. Он обнаружил, что вода казалась благословенно инертной, если не считать единственной серебристой ауры, выпирающей из центра озера. Его взгляд проследил до самого центра озера, где еще не вся вода упала обратно. Некоторые приняли форму элементаля, стоящего на поверхности озера.
Элементаль был не похож на бесформенные сгустки, которые он видел в прошлом. Он напоминал статую, вырезанную из воды и наполненную кусками камня, плавающими в его жидком теле. Она выглядела как человек, закованная в броню женщина с поножами, нагрудником и шлемом, даже со щитом в одной руке. В другой был длинный хлыст, свисавший из ее рук вниз к озеру. Хлыст был наполнен чем — то похожим на острые как бритва камни по всей его длине.
Квест: [Эвакуация]
Жителям деревни Северо-восточный карьер Номер Четыре нужно время, чтобы увести своих людей подальше от монстра, который появился в их среде. Ты-все, что стоит между ними и быстрой смертью.
Цель: Задержать [Тирана Оазиса] до тех пор, пока жители деревни не убегут или не прибудет помощь.Награда: [Амулет Темного Стража].Джейсон вздохнул, понимая, что все новости были хорошими. Обычно элементал был плохой партией для него, но все в серебряном звании было так же невосприимчиво к его недугам, как и элементал. Элементалы водной и земной разновидности не были известны скоростью, которая была областью ветров и типов огня. Самое главное, он был один. Это было бы мощно, но все, что ему нужно было сделать, это отвлечь одного монстра на столько, сколько понадобилось жителям деревни, чтобы уйти.
Если он сможет удержать его от преследования жителей деревни, пока они не уйдут, тогда это будет победа. Если бы он смог сделать это достаточно долго, чтобы остальные вернулись, это был бы триумф. Генриетта была единственной, у кого была сила, чтобы бороться с монстром, и даже это будет нелегкая борьба.
Джейсон позвал Шейда и Гордона. Колин был бы очень полезен, оставаясь в его крови, исцеляя раны, которые неизбежно получит Джейсон.
«Шейд, я буду полагаться на тебя в передвижении. Один из вас останется со мной, а остальные тела держите там, где я смогу к ним подскочить в случае необходимости. Жители деревни бегут на север, поэтому мы начнем с юга. Мы воспользуемся зданиями, окружающими озеро, для прикрытия и медленно обойдем его. К тому времени, когда мы доберемся туда, где сейчас находятся жители деревни, они уже должны уйти. Гордон, оставайся со мной. Когда я прыгну в тень, догоняй как можно быстрее.”»
Джейсон выхватил меч и посмотрел на элементаля. Несмотря на то, что у него не было глаз, он поворачивал голову, словно обводя взглядом деревню.
«Гордон, привлеки его внимание.”»
Двойные лучи, вырвавшиеся из глаз, вращающихся вокруг аватара судьбы, возвестили о начале боя. Элементаль, стоявший на поверхности озера, перевел взгляд с деревни на Гордона.
Элементаль был высоченной фигурой, в три раза выше дома, на котором стоял Джейсон. Как он и надеялся, его шаги были медленными и тяжелыми, хотя он шел по поверхности воды, как будто ничего не весил. Однако, когда он приблизился, Джейсон обнаружил, что отделался не так легко, как ему казалось. Элементаль взмахнул своим толстым, как ствол дерева, хлыстом воды и острых как бритва камней в направлении Джейсона.
Элементаль мог быть медлительным, но хлыст-нет. Джейсон едва успел спрыгнуть с крыши, как хлыст пробил переднюю стену дома Хирама. Когда он снова дернул хлыст назад, крыша была разорвана пополам, а то, что осталось, рухнуло внутрь.
Гордон последовал за Джейсоном с крыши Хирама на крышу соседнего коттеджа, превратившись в туманное облако сине — оранжевой энергии. В облачном виде он сделал быстрый рывок по воздуху, прежде чем вернуться в нормальное состояние. Джейсон смог сделать такой огромный прыжок на следующую крышу из-за магии прыжков на его ботинках. В этот момент он посылал молчаливое благословение в сторону братьев Бертов, Гилберта и Филберта, которые нашли их для него.
Схватка между Джейсоном и элементалем вовсе не была схваткой. Это была игра в кошки-мышки, домработница прихлопывала шныряющего жука. Гордон появлялся между двумя зданиями и огненными лучами на элементале. Джейсон использовал это отвлечение, чтобы вытянуть свою теневую руку и нанести удар мечом, нанося удар хлыстом.
В то время как элементал использовал его как отдельное оружие, он был частью самого элемента. Это не имело значения, так как меч был почти безвреден. Целью было удержать внимание элементала. После нападения Джейсон исчезал в Тени, прежде чем Тень сама исчезала, как тень облака.
Игра была не из легких. Поскольку хлыст был одушевленной частью элементаля, он не был связан движением настоящего хлыста. Он хлестал и размахивал руками, извивался и искал свою ускользающую добычу. Пока Джейсон и Гордон прятались среди деревьев и садов, домов и лавок, поток хлыста опустошил их всех. Коттеджи были разбиты в щепки, деревья вырывались прямо из земли в попытке сбить Джейсона и его фамильяров.
Джейсон нырял между деревьями и зданиями, бежал, прыгал, телепортировался. Это был близкий вызов после близкого вызова, когда хлыст извивался вокруг или разбивался прямо через препятствия, которые он использовал в качестве прикрытия. Он постоянно был вынужден искать новую землю, чтобы спрятаться, пока чудовище прокладывало себе путь вокруг деревни по кругу. Он понял, что сжигает деревню быстрее, чем жители успевают ее эвакуировать. Состязание было не только в том, сможет ли Джейсон выжить, но и в том, смогут ли жители деревни эвакуироваться, пока есть деревня, из которой нужно эвакуироваться.
С первого дня обучения Гэри вбивал в Джейсона навыки движения, а Софи научила его еще большему. Она, казалось, обладала сверхъестественным чувством движения, помогая ему включать каждую новую силу эффективным, новаторским способом. Все эти тренировки и практика показывали свою ценность, когда он был доведен до предела своих способностей и за его пределами.
В горниле действия он совершал дикие трюки, которые едва выучил по той простой причине, что должен был. Он даже не был уверен, что адреналин у него остался, но чувствовал, что все его тело наполняется им. Он высоко подпрыгивал, плывя со своим плащом, когда он тащил себя по воздуху, хватаясь за дерево или здание своей теневой рукой. Это позволило ему по воздуху увернуться от грохочущего хлыста, пытавшегося ударить его о землю.
Он дико мчался через все более разрушенную деревню, нанося ответные удары только для того, чтобы элементаль продолжал преследовать его. Булавочные уколы его меча на самом деле не причиняли ему боли, но, казалось, раздражали и расстраивали, когда он становился все более диким, размахивая хлыстом.
Гордон был верным спутником, следуя за диким бегом Джейсона через руины некогда прекрасной деревни. Нормальная форма Гордона не была быстрой, поэтому он проводил больше времени в своей быстрой, туманной форме облака, чем нет. Тем временем Тень постоянно перемещал свои тела, чтобы дать Джейсону места для телепортации.
Одно из тел Шейда было первой жертвой, оставшейся после того, как Джейсон едва успел телепортироваться через него. Хлыст не обладал врожденной способностью воздействовать на бестелесные объекты, но монстр серебряного ранга был настолько пропитан магией, что разорвал на части фамильяра железного ранга.
Гордон стал второй жертвой. Его облачный рывок был быстрым, но в остальном его рефлексы были вялыми. Он нанес один скользящий удар, затем второй, прежде чем квадратный удар швырнул его в ничто, его сосуд полностью рассеялся.
Джейсон все больше ощущал давление. Потеря одной из Теней затрудняла его подвижность, и Гордон больше не был для него вторичным отвлечением. Когда у него появилась возможность, он взглянул на эвакуирующихся жителей деревни, подтверждая свои опасения, что он не покупает достаточно времени. Деревня разрушалась быстрее, чем они могли покинуть ее, разрушение двигалось все ближе и ближе к их точке эвакуации. Как только отчаяние начало подниматься вверх, он получил благословенное облегчение.
Контакт [Клайв Стэндиш] вошел в зону связи.Контакт [Генриетта Геллер] вошел в зону связи.Контакт [Софи Векслер] вошел в зону связи.Контакт [Белинда Каллахан] вошел в зону связи.Контакт [Нил Дейвон] вошел в зону связи.Контакт [Хамфри Геллер] вошел в зону связи.»ПОМОГИТЕ! — закричал он в голосовой чат. «МОНСТР СЕРЕБРЯНОГО РАНГА!”»»
Голос Генриетты вернулся через голосовой чат потоком ругательств.
«Она имеет в виду, что мы уже едем, — сказал Хамфри. «Как ты думаешь, сколько ты сможешь продержаться?”»»
«Честно говоря, я удивлен, что продержался так долго…” — сказал Джейсон, прежде чем прервать себя, чтобы пригнуться под размашистым ударом хлыста, который разрушил стену позади него и осыпал его обломками.»
«Если бы вы могли слышать посторонние звуки, — сказал Джейсон, убегая., «вы бы просто услышали, как рухнул дом. Не могу толком говорить.”»»
«Оставайся начеку и живи, Асано, — сказала Генриетта. «Мы уже в пути.”»»
Новая надежда наполнила Джейсона новой решимостью. Жители деревни нуждались в нем, чтобы держать монстра подальше от них, и он бежал из деревни, поэтому он был вынужден дольше оставаться в уже разрушенных секциях, где укрытие было не таким обильным, и элементал мог легче отслеживать его движения. Он шел на больший риск и на более отчаянные попытки. Наконец, один из все более близких вызовов был слишком близок, и кнут нашел свою цель.
Это был не более чем скользящий удар, но Джейсон почувствовал себя так, словно его сбил грузовик, его тело проскочило как камень по земле, прежде чем врезаться в стену. Едва в силах пошевелиться, он наклонился и достал из-за пояса пузырек с зельем. Заклятие на поясе, защищавшее их от случайных повреждений, было одним из его самых старых предметов, и он молча поблагодарил Гэри за то, что тот настоял на его покупке. Большим пальцем вынув пробку из флакона, он опрокинул его в горло.
Предмет: [Меньшее Чудо-зелье] (железный ранг, легендарный)
Спасение в бутылке (расходный материал, зелье).
Эффект: Полностью восстанавливает здоровье, ману и выносливость. Это зелье эффективно только для нормальных и железных людей. Магия этого зелья задерживается в организме дольше, чем обычные зелья, не позволяя дополнительным целебным и восстановительным элементам быть эффективными в течение более длительного периода.Джейсон испытал чувство, не похожее ни на что, что он когда-либо испытывал. Сила, мощь и жизненная сила бушевали рекой, пронизывая его тело. Он выступал на переполненной арене, выигрывая грандиозный финал. Она рождалась во время оргазма. Он вскочил на ноги, не обращая внимания на прорехи в боевом облачении. Хлыст приближался, чтобы закончить работу, но он внезапно почувствовал, что может победить элементаля в одиночку.
К счастью, это заблуждение быстро прошло, и он убрался с дороги. Его призрачная рука вытянулась, как кнут, который преследовал его, чтобы схватить брошенный меч и продолжить бой.
В ходе погони Джейсон нанес много ударов своим мечом и создал значительные заряды дополнительного урона силы. Он прикинул, что это было больше, чем любая предыдущая схватка, но оружие железного ранга забрало из элементаля серебряного не больше, чем осколков размером с ноготь большого пальца.
Джейсон продолжал свой безумный бросок, выигрывая как можно больше времени по мере того, как его положение ухудшалось. Второе тело Шейда было уничтожено, затем третье. В отсутствие Тени он колдовал и снова колдовал над своим плащом, телепортируясь через него к любой тени, которую мог видеть. Бодрящий эффект зелья был израсходован, пока он сжигал выносливость и ману, все больше и больше приближаясь к краю. Прятаться стало постоянным состоянием уклонения, его тело было изрешечено порезами от осколков, разбитых на летящие осколки. У него больше не было времени проверять жителей или пытаться замедлить разрушение их деревни.
Конец наступил, когда он почувствовал приближение сгустка новых аур. Он узнал свою команду и устало рассмеялся. Это мгновенное отвлечение оказалось дорогостоящим, так как хлыст врезался в него. Каменный осколок хлыста пронзил его туловище, и его подбросило в воздух. Он уже был без сознания, когда врезался в стену, как жук в лобовое стекло.
