Джейсон позволил Шейду ехать сквозь темноту и дождь. Темнота не мешала ему видеть, но он доверял Тени больше, чем самому себе, чтобы безопасно вести машину по мокрой дороге. Он также не хотел отвлекаться на дорогу; визит домой оставил его созерцательным и трезвым.
«Мы должны повторить это путешествие, когда погода улучшится, — сказал он. «И днем тоже. Пасифик-Кост — Драйв — один из великих.”»»
По мере того как душа Джейсона становилась сильнее, связь с его фамильярами становилась сильнее. Даже с нынешней силой, связь не была равной связанному фамильяру, но он мог чувствовать их больше, чем когда-либо. Они также могли чувствовать его и эмоциональное смятение, бушующее под его безмятежным фасадом.
Они не знали сложной семейной истории Джейсона, и он сомневался, что Колин и, возможно, Гордон могли бы даже понять, если бы они знали. Что они действительно понимали, так это чувство, которое это вызывало. Он чувствовал, как они подталкивают его с чувством поддержки, улыбаясь, когда он посылал обратно свои собственные чувства благодарности. Его странные, но верные спутники всегда были рядом.
***
Несмотря на сырость, Шейд не обращал внимания на ограничения скорости и был абсолютно уверен в своих силах, поэтому Джейсон прибыл в Сидней еще до того, как бары перестали принимать посетителей. Сидни тоже страдала от ливня, поэтому зонтик Джейсона плыл за ним.
Каменная стена была баром на Кингс-Кросс в Сиднее. Пережиток более диких дней до законов о локауте, это был бастион старых грубых и грязных дней. За дверью стояла небольшая гора в виде маори, одетого во все черное.
«Эй, братан, — сказал вышибала. Несмотря на высокую фигуру, у него был высокий голос. Его сильный новозеландский акцент делал его использование слова «братан» дружелюбным и дружелюбным, а не братским придурком. «Как твой зонтик так держится?”»»
Джейсон взглянул на волшебный предмет, плавающий рядом с ним. «Наверное, магниты.”»
«Сладкий. Ты идешь в дом?”»
«Я ищу Хиро Асано, — сказал Джейсон. «Последнее, что я слышал, это то, что он управляет этим местом.”»»
«Не беспокойся, брат, я ему позвоню. Кто, по-моему, его ищет?”»
«Его племянник.”»
«Ладно, дай мне секунду.”»
Здоровяк выудил из кармана телефон и набрал номер.
«Эй, это Тайка. У меня тут кое-кто тебя ищет. Говорит, что он твой племянник.”»
Вышибала оглядел Джейсона.
«Симпатичный наполовину японец, да.”»
«он прикрыл трубку рукой.»
«Ты Кайто?” — спросила Тайка»
«Я-другой. Джейсон.”»
Вышибала вернулся к своему звонку.
«Он говорит, что он другой. Да, Джейсон.”»
Здоровяк поморщился, услышав что-то на другом конце провода, и убрал телефон.
«Он говорит, что Джейсон мертв, брат. Он казался очень сердитым, потому что кто-то утверждал, что он его мертвый племянник. Сказал, что пошлет сюда Гроула. Мой вам совет — убирайтесь отсюда, пока он не приехал.”»
«Спасибо, но я в порядке.”»
«Если ты так говоришь. Кстати, меня зовут Тайка. Как и режиссер, но я не снимаю фильмы.”»
«Джейсон Асано.”»
«Ты действительно мертвый племянник Хиро?”»
«Весь фокус в том, чтобы не остаться мертвым.”»
«Я вижу, как это было бы полезно. Возможно, вам это скоро понадобится.”»
Как по команде, из бара вышел здоровенный белый парень. Он был не так велик, как Тайка, но выглядел как комок мышц, который обрел разум, купил майку и начал делать татуировки.
«Это тот самый парень?” — спросил Гроул голосом, который мог бы звучать на гравийной дороге.»
«Это тот самый парень, — сказала Тайка.»
«Я думал, ты предупредил его, чтобы он бежал, — сказал Гроул.»
«Я, — сказала Тайка. «Он ответил с небрежным безразличием, которое говорит либо о том, что он понятия не имеет, во что ввязался, либо о том, что он знает что-то, чего не знаем мы.”»»
Рык оглядел Джейсона с ног до головы. Даже став на несколько сантиметров выше с его восхождением к бронзовому рангу, Джейсон не был крупным мужчиной. Его худые мускулы были хорошо скрыты под отличной драпировкой костюма.
«Ты думаешь, этот парень какой-то придурок?” — скептически спросил Рык.»
«Я видел фильмы, брат. Огромный белый чувак идет избивать маленького азиатского парня? Он, наверное, один из тех секретных мастеров кунг-фу. Обучался в скрытом горном храме или что-то в этом роде.”»
Джейсон наблюдал за этой перепалкой со смущенной улыбкой.
«Что ты ухмыляешься?” — спросил его Рык. Он схватил Джейсона за руку и потащил в переулок. Джейсон позволил потащить себя дальше, подальше от улицы.»
«Мистеру Асано не нравится, когда люди выдают себя за умерших членов его семьи, — сказал Гроул. «Сначала ты расскажешь мне, что задумал. Тогда я очень четко объясню, до какой степени мистер Асано расстроен.”»»
«То, ради чего я здесь, очень просто, — сказал Джейсон со зловещим смешком, когда его лицо приняло злорадное выражение. «Моя задача состояла в том, чтобы увести тебя от Асано, пока остальные войдут через черный ход.”»»
«Что?” — спросил Гроул, и его глаза расширились. Он выругался и выбежал из переулка. Джейсон небрежной походкой последовал за ней. Когда он подошел к Тайке, здоровяк смотрел на дверь, в которую только что ворвался Гроул.»
«Ты что, Рычал в кунг-фу?”»
«Я только что сказал ему немного свиного пирога, — сказал Джейсон, проходя под навес над дверью и закрывая зонтик. «Приятно познакомиться, Тайка. Я собираюсь войти.”»»
«Ладно, брат.”»
Джейсон следовал за аурой Грола через то, что оказалось шумным и переполненным баром. Было достаточно людей, чтобы никто не заметил, как зонтик исчез, когда он вернул его в свой инвентарь. Рычание промчался мимо двух здоровенных мужчин, стоявших перед дверью, которые преградили Джейсону путь, когда он пошел следом.
Джейсон не мог беспокоиться о том, чтобы иметь с ними дело, давая им достаточно подавления ауры, чтобы сильно нервировать их, не причиняя никакого реального вреда. Пара, внезапно испугавшись Джейсона по непонятным им причинам, быстро отошла в сторону. Джейсон прошел через дверь и поднялся по лестнице, где услышал сердитый голос.
«Нет, через заднюю дверь никто не входил. С охранной дверью сзади им больше повезет пройти сквозь стену. Вот почему ты никогда не поднимаешься, Рычишь. Единственная мышца, которую ты никогда не тренируешь, — это твой чертов мозг!”»
«Не будь слишком строг к нему, дядя Хиро, — сказал Джейсон, входя в кабинет, где Гроул выглядел смущенным. За столом сидел дядя Джейсона. Криминальные связи Хиро сделали его паршивой овцой в семье, и Джейсон не видел его с тех пор, как он уехал в университет семь лет назад.»
«Джейсон?”»
Хиро обошел вокруг стола, наклонив голову назад и вперед, изучая лицо Джейсона.
«Это действительно ты?”»
«Это я, дядя Хиро.”»
Хиро пару раз моргнул, затем заключил Джейсона в объятия, прежде чем отпустить, положив руки ему на плечи.
«- Можешь идти, Ворчун.”»
«Ты уверен?” — спросил Гроул.»
«- Да, Томас.”»
Гроул вздрогнул, услышав свое настоящее имя, и отпрянул.
«Как ты прошел мимо парней внизу?” — спросил Хиро.»
«Я очень пугаю, — неубедительно сказал Джейсон.»
Хиро закрыл за собой дверь и жестом пригласил Джейсона сесть. Кабинет Хиро был оформлен совсем не так, как мрачный бар на первом этаже. Здесь были выставлены кирпич, окрашенное дерево и приглушенное искусство. Его кресло было из старой школьной кожи, практически трон. Кресло Джейсона было очень удобным, по меркам человека, не владеющего домом из волшебных облаков.
«Невероятно видеть тебя, Джейсон, — сказал Хиро. «Даже до всего этого прошло слишком много времени. На поминальной службе я впервые за много лет увидел твоего отца. Теперь мы хоть немного поддерживаем связь. Твоя бабушка по-прежнему не желает иметь со мной ничего общего.”»»
«Ты действительно послал огромного человека, чтобы избить меня, — сказал Джейсон. «Вы не совсем образцовый гражданин.”»»
«Я сожалею об этом, но вы достаточно хорошо справились с Рычанием. Он не острый, но это приемлемо для тупого инструмента.”»
«Но в любом случае он гигантский инструмент, — сказал Джейсон.»
«По-прежнему умник, как я погляжу.”»
«Да,” сказал Джейсон. «Я взглянул на тупицу, но решил пойти другим путем.”»»
Хиро усмехнулся.
«Это определенно ты, хорошо. Но ты сильно изменился с тех пор, как мы виделись в последний раз. Наконец-то у тебя вырос этот подбородок.”»
«Почему все так сосредоточены на моем подбородке?”»
«Ты что, шутишь? С помощью этой штуки можно было бы пробурить скважину на нефть. У вас была какая-то работа?”»
«Какая работа?”»
«Как операция по уменьшению подбородка.”»
«У меня не было операции по уменьшению подбородка!”»
Хиро хмыкнул, потом его лицо посерьезнело.
«Что с тобой случилось, Джейсон? Где ты был? Почему от тебя никто ничего не слышал?”»
«На эти вопросы есть очень сложные ответы, — сказал Джейсон. «На данный момент, скажем так, я выполняю некоторую работу в месте, полностью отрезанном от внешнего общения. Я даже не знал, что люди считают меня мертвым, пока не поговорил с вашими ребятами внизу.”»»
«Разве остальные члены семьи не сказали тебе?”»
«Ты единственный, кто знает, что я вернулся. Что все думают обо мне?”»
«В вашем доме произошел взрыв газа. Он полностью уничтожил твою квартиру и добрую часть той, что была рядом с твоей, но ты был единственной смертью.”»
«В моем доме не было газа, — сказал Джейсон, задумчиво потирая подбородок.»
«Так сказала твоя сестра. Ее сильно стошнило, но федералы были непреклонны.”»
«Федералы?”»
«Ваша квартира взорвалась, когда неподалеку проходили учения по борьбе с террористами. На самом деле это был один из первых.”»
«Какие учения по борьбе с терроризмом?”»
«Вы действительно были вне контакта, не так ли?” — спросил Хиро. «Это продолжается уже больше года. Армия развертывает силы по всей стране для того, что они называют террористическими учениями. Это происходит и в других странах, по всему миру. Ходят слухи, что там какое-то ожидаемое нападение, но больше года спустя-и ничего. Но так как один из них произошел рядом с вашей квартирой в то же самое время, федеральная полиция вмешалась.”»»
«И что?”»
«Молниеносное расследование, — сказал Хиро. «Они сказали, что это был взрыв газа, и закрыли его к концу дня. Эрика требовала больше информации, но федералы давили на нее. Тяжело, судя по тому, что я слышал. Они недвусмысленно приказали ей отступить.”»»
«Ну, это только очень подозрительно, — задумчиво произнес Джейсон. Ясно, что разрушение было вызвано астральным событием, которое отправило его в другую реальность, но почему люди скрывали это? Был ли там кто-то, кто знал о магии и проводил свое время, скрывая любые ее проявления?»
«Зачем ты пришел ко мне?” — спросил Хиро. «Я польщен, но почему не твои родители или сестра?”»»
«Как я уже сказал, я был вне контакта. Мне нужно знать, во что я ввязываюсь, прежде чем я снова появлюсь. Я подумал, что вы могли бы мне помочь и с большей готовностью приняли бы «пожалуйста, не спрашивайте» за ответ.”»
«Конечно, я помогу.”»
«Эрика сейчас живет в доме родителей?”»
«Так и есть, — сказал Хиро. «Вы прошли мимо?”»»
«Я взглянул, но не вошел. Где живут мама и папа? Только не говори мне, что они тоже переехали в Тасманию.”»
Лицо Хиро приняло неловкое выражение.
«Прости, Джейсон, но твои родители развелись год назад. Я не совсем уверен в деталях, но ваш отец купил большую собственность в качестве проекта ландшафтного дизайна и живет в маленьком коттедже на территории. Твоя мать переехала в Касл-Хедс.”»
«Черт, — сказал Джейсон.»
«Итак, что вам нужно?” — спросил Хиро. «Немного наличных? Место, где можно остановиться, пока вы все организуете?”»»
«Они оба были бы великолепны, — сказал Джейсон. «Я работал, но мне не платили австралийскими долларами.”»»
«Вы не можете сделать обмен валюты?”»
Джейсон положил золотой слиток на стол Хиро.
«Я надеялся, что ты поможешь мне перенести его, — сказал Джейсон. «Очевидно, я не ожидаю рыночных ставок.”»»
«Господи, Джейсон. Во что ты вляпался? Я должен быть хитрым.”»
«Я не делал ничего криминального, — сказал Джейсон. «Разве что тайно уехать из страны, но это был не мой выбор. Я занимаюсь охраной. В Африке.”»»
Хиро протянул вперед обе руки, чтобы поднять десятикилограммовый батончик, который Джейсон легонько положил на стол.
«Вам заплатили слиток золота, чтобы вы тайно покинули страну, и что? Быть охранником?”»
«Подрядчик по охране.”»
«Наемник? Джейсон, ты хоть представляешь, как безумно это звучит?”»
Джейсон рассмеялся.
«Дядя, ты достаточно умен, чтобы понять, что я ухожу за грань правды. Дело не в том, что я хочу что-то скрыть от вас, а в том, что реальность заставит то, что я вам сейчас рассказываю, казаться таким же необычным, как обед в микроволновке и ранний сон.”»
«Джейсон, увидеть, как ты ешь ужин в микроволновке, было бы невероятно. Почему бы тебе не попробовать?”»
Джейсон покачал головой. «Я не собираюсь лгать вам, дядя Хиро, но мне нужно хорошенько подумать, прежде чем я начну кому-то что-то рассказывать.”»
«Хорошо, — сказал Хиро. Он достал из ящика стола зажим для денег и бросил его Джейсону. Затем он постучал пальцами по золотому слитку.»
«Оставьте это мне, и я посмотрю, что можно сделать. Это не моя область, так что придется поспрашивать. Просто чтобы вы знали, меня могут спросить, откуда он взялся, люди, от которых я не смогу скрыть ответ.”»
«Все в порядке, — сказал Джейсон. «Я умею обращаться с людьми.”»»
Хиро посмотрел на племянника. Под слоями безумного остроумия всегда скрывалась неуверенность, но от нее не осталось и следа. В том, как он держался, чувствовалась почти властная уверенность. В своей работе Хиро развил в себе хорошее чутье на опасных людей. Эти инстинкты кричали на него прямо сейчас.
«Я попрошу Тайку отвести тебя туда, где ты сможешь немного поспать, — сказал Хиро. «У меня есть таунхаус, который я держу для важных гостей. У вас есть телефон?”»»
«Нет.”»
«Я прослежу, чтобы ты его получил. И ноутбук тоже. Если тебе еще что-нибудь понадобится, Тайка с тобой разберется.”»
«- Спасибо, дядя.”»
«Знаешь, мне бы хотелось как-нибудь узнать, что произошло на самом деле.”»
«Не уверен, что ты обрадуешься, когда узнаешь, — сказал Джейсон. «Некоторые секреты меняют тебя навсегда.”»»
