Аннабет резко открыла глаза. Как первая категория, ее чувства были лишь слегка обострены, но что-то вызвало инстинктивную реакцию и разбудило ее. Напрягая свои аурные чувства, она не могла обнаружить ничего, что могло бы их спровоцировать.
Рядом с ней блаженно дремала Сьюзен. Анна тихо выскользнула из постели, взяв с тумбочки пистолет и фляжку. Она сделала глоток из фляжки, зелье выносливости полностью разбудило ее чувства. Она предпочла бы монету духа, но Сеть настояла на том, чтобы использовать весь запас для изготовления пуль или использования в ритуалах. Ее пистолет был заряжен именно этими магическими пулями, а также сам был зачарован.
Надев только нижнее белье, она прокралась вниз, заметив свет из кухни. Бесшумно войдя в нее, она обнаружила, что кто-то заглядывает в холодильник, который был источником света.
«Ты вломился не в тот дом, приятель, — сказала она, поднимая пистолет.»
«Расскажи мне об этом, — пожаловался Джейсон, поворачиваясь к кухонному островку и ставя на стол тарелку с бутербродом. «Ваш выбор приправ ужасен. Сьюзен явно вышла за тебя замуж не из-за твоих кулинарных способностей.”»»
Он посмотрел на нее, стоящую в нижнем белье с пистолетом, направленным на него.
«И все же я вижу в этом призыв, — признал он. «Я имею в виду красивую женщину в нижнем белье, направившую на меня пистолет?”»»
Он откусил большой кусок сэндвича.
«Я люблю свою жизнь, — пробормотал он сквозь еду.»
«Ты Джейсон Асано.”»
«Ага. Они были там некоторое время, так что их легко запомнить.”»
Он нахмурился, глядя на бутерброд в своей руке.
«С тем, что было в холодильнике, — сказал он, «Я едва мог собрать сэндвич выше среднего, и мне не нравится, когда меня сводят к сэндвичам среднего уровня. Я добавлю его в список вещей, за которые Сеть должна ответить. Вы купили этот хлеб в супермаркете?”»»
«Что ты здесь делаешь?” — спросила Аннабет. «Как вы здесь оказались? Тебя похитили, накачали наркотиками и надели ошейник.”»»
«Серебряные ранкеры время от времени похищают меня. Это вроде как мое дело. Тебе надо просто сходить в пекарню. Вы будете поддерживать местный бизнес и не получите хлеба, который на вкус напоминает печаль.”»
«Серебряные ранжеры?”»
«Правильно, э-э, третий уровень? Третья категория? Вы это так называете? Если бы я не провел последние шесть месяцев в карманной вселенной, борясь со злом, у меня, по крайней мере, был бы приличный соус под рукой.”»
«А как насчет людей, которые тебя похитили?”»
«Трое французов? Вам не нужно беспокоиться о том, что местные власти наткнутся на них. Меня больше интересует четвертый, Себастьян. Он ведь у тебя, верно? У нас с ним так и не было возможности поговорить.”»
«Что вам от него нужно?”»
«Мои потребности многочисленны и разнообразны; он просто часть этого. Крейг Вермиллион, кажется, думает, что мы с тобой можем помочь друг другу. Я надеюсь, что он прав.”»
«Так ты вломился в мой дом?”»
«Я хотел встретиться на своих условиях. Если бы я забрел в вашу штаб-квартиру, вы могли бы начать думать, как ваши коллеги из Лиона.”»
«Ты знаешь об этом?”»
«Я немного поболтал с парнями, которые взяли меня покататься. Если вы хотите копнуть глубже, это может вам помочь.”»
Он достал два мобильных телефона и положил их на стойку.
«Один из них принадлежит Себастьяну, другой-одному из его лакеев. Я сбросил коды разблокировки на 0-0-0-0.”»
«Ты умеешь взламывать телефоны?”»
«Я знаю несколько простых ритуалов отпирания. Один из самых эзотерических сделал свое дело. Один из самых дешевых, что было приятно, хотя у меня нет недостатка в монетах духа железного ранга. Наверное, это первая категория. Как и ты. И этот пистолет. Волшебное оружие-это вещь, я думаю. У тебя ведь есть спиртовые монеты, верно?”»
«Да. Что это за железо-ранг, серебро-ранг? Это то, что они называют категориями в другом мире?”»
«Ага. Они назвали ряды в честь цветов монет духа. Все они хрустальные, но первые выглядят как железные, вторые-как бронзовые и так далее. Это тот же самый цвет, который сияет из вас, когда ваши атрибуты развиваются или вы получаете эволюцию дара. Вы ведь понимаете эти понятия, верно?”»
«Мы называем это незначительным пороговым продвижением.”»
«Видишь? Мы уже учимся друг у друга. Этот пистолет не заколдован, верно?”»
«Нет.”»
«Один из французов продолжал колдовать с оружием. Есть ли сущность пистолета?”»
«Есть.”»
«Я не шучу. У меня есть друг, который теоретизировал, что разные миры имеют разные сущности.”»
«Ты действительно был там, не так ли? — спросила она, наконец опуская пистолет, который все это время держала наготове. «Что ты там говорил о карманной вселенной?”»»
«О, я провел около года в другом мире, потом еще полгода в маленькой побочной реальности. Честно говоря, я боролся со злом только в конце. В основном это были просто монстры.”»
«Я не могу себе представить, какой опыт у тебя должен был быть.”»
Она посмотрела на его футболку, украшенную надписью » Я ОТПРАВИЛСЯ В ВОЛШЕБНУЮ АЛЬТЕРНАТИВНУЮ ВСЕЛЕННУЮ, И ВСЕ, ЧТО Я ПОЛУЧИЛ, — ЭТО ОГРОМНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СИЛА.
«Я не совсем уверена, что хочу этого, — добавила она, когда Джейсон одарил ее озорной улыбкой.»
«Смотри, — сказал Джейсон. «Мне есть что предложить вашей организации. Знание, проницательность. Тлеющая чувственность. Вы знаете это; французы, конечно, знают это. Я уверен, что вы распознаете потенциал того, кто был там, где был я. На бумаге ваша Сеть и я хорошо подходим друг другу, но отношения начались очень плохо.”»»
«Мы хотели бы работать с вами, очевидно, — сказала Аннабет. «Однако у вас явная склонность к публичному хаосу, которая нас беспокоит.”»»
«Это справедливо, — сказал Джейсон. «Но поскольку у вас есть явная склонность похищать меня, я бы не стал претендовать на моральную высоту.”»»
«Это был Лионский филиал.”»
«И почему я должен думать, что ты будешь вести себя иначе, чем те люди, которые послали этого французского придурка надрать мне задницу?”»
«Ты довольно сильно ударил в ответ. Если бы у нас не было целителя третьей категории, он бы умер.”»
«У тебя есть целитель серебряного ранга? Неплохо.”»
«Она более тонкая, чем бродить по коридорам больницы, играя в целительницу веры, — сказала Аннабет.»
«Значит, она помогает обычным людям?”»
«Конечно. Какой смысл иметь исцеляющую магию, если ты не можешь помочь людям, которые в ней больше всего нуждаются? Мы управляем частной клиникой, которая позволяет нам находить и помогать нуждающимся людям без новостей, говорящих об ангелах, сделанных из звезд. Мы можем спокойно найти пациентов и очистить любые неприятные больничные записи. Понимаете ли вы, насколько то, что вы сделали, повредило работе детской больницы? Есть расследования, надзор, разгром СМИ. Да, вы помогали некоторым людям, которые действительно нуждались в этом, но вы также причиняли людям боль. Есть ли у вас понимание последствий?”»
«Это… традиционно было слабым местом для меня, — сказал Джейсон, склонив голову в раскаянии. «Мне нравится та клиника, о которой вы говорили. Я хотел бы принять участие в этом, если мы в конечном итоге будем работать вместе.”»»
«Это одна из вещей, которые ты можешь предложить, — сказала Аннабет. «Чего вы от нас хотите?”»»
«Если ты недостаточно умен, чтобы понять это, я не хочу работать с тобой, — сказал Джейсон.»
«Лионская ветвь, — сказала Аннабет. «Мы почти уверены, что у них есть чужак. Тебе нужен этот чужак.”»»
«Давай, — сказал Джейсон. «Я не то, что вы бы назвали счастливым с Сетью прямо сейчас.”»»
«Мы с тобой тоже не на седьмом небе от счастья, — сказала она. «Убийство людей в новостях. Играет ангела в детской больнице.”»»
«Последнее должно было выманить тебя, чтобы я мог исследовать тебя, — сказал Джейсон. «Что же касается байкеров, то я действительно бросился за борт.”»»
«За борт? Шесть невинных свидетелей были убиты, и мы до сих пор не знаем, сколько было ранено.”»
Джейсон побледнел.
«Мне очень жаль, — сказал он. «Я действительно боюсь. Я не думал, когда они напали. Я просто боролся. Я не привык беспокоиться о сопутствующем ущербе.”»»
«Вот почему у нас есть правила.”»
Джейсон кивнул.
«Я не собираюсь работать на вашу организацию”, — сказал он., «но я буду работать с ним, если мы сможем договориться. Включая правила. Я думаю, что некоторые границы могут быть хороши для меня, прямо сейчас.”»»
«Тогда нам нужно поговорить где-нибудь еще, кроме моей кухни, — сказала Аннабет. «Пока на мне одежда.”»»
«Ты спишь в лифчике?” — спросил Джейсон. «Это не может быть удобно.”»»
«Я просто свалилась, — сказала Аннабет, защищаясь. «Чьи — то выходки не давали мне спать два дня. Наконец я ложусь спать, а ты появляешься на моей чертовой кухне.”»»
«Извини, — сказал он, вытаскивая из инвентаря горсть спиртовых монет и кладя их на стол. «В качестве извинения.”»»
«Ну и что теперь? — спросила она.»
«А теперь я забираю своего дядю и уезжаю из Сиднея на некоторое время. Если ваши люди придут за мной, я знаю, что сделка не состоится, и мы начнем войну. Если нет, мы можем что-нибудь придумать.”»
«Война?”»
«Если Сеть будет продолжать преследовать меня, — сказал Джейсон., «Я не собираюсь просто сидеть и ждать.”»»
«Вы проиграли одной третьей категории. Ты не можешь взять нас всех.”»
«Мне не нужно драться с тобой, чтобы победить, — сказал Джейсон. «Мне просто нужна пресс-конференция. Если я выйду на публику, у тебя будут проблемы посерьезнее, чем у меня. Кроме того, я могу начать пороть товар «Звездный Всадник». В этом-то все и дело.”»»
«Я могу говорить о сотрудничестве, — сказала Аннабет. «Но у меня есть люди, перед которыми я отчитываюсь. Они не любят неконтролируемых факторов, а ты-неконтролируемый фактор в нелепой рубашке.”»»
«Я умею расстраивать авторитетных людей, — признался Джейсон. «Я не то, что вы назвали бы сожалением об этом, но я признаю, что мои личные склонности делают вещи более трудными. Поговорите со своими людьми и спросите, что они хотели бы видеть в качестве жеста доброй воли. Я посмотрю, что можно сделать.”»»
«Вы ведь тоже хотите от нас подобного жеста?”»
«Конечно. Я хочу знать все, что ты знаешь об этом чужаке во Франции.”»
«Что ты уже знаешь?”»
«Ничего, — сказал Джейсон. «Все, что я знаю, это то, что когда я вернулся, кто-то пришел со мной.”»»
«Мы сами ничего не знаем.” — спросила Аннабет. «Мы работаем над этим. Я давлю на Себастьяна, а мой босс давит на своего босса. Они еще даже не признались, что у них есть чужак. А пока, как мне с вами связаться?”»»
«Я оставила свой номер телефона на доске на твоем холодильнике. Я также добавил некоторые вещи в ваш список покупок. Приведите кухню в порядок, леди. Только ваш выбор соуса для пасты-это пародия. Купи чертовы помидоры.”»
«Ваша сестра-шеф-повар на телевидении, не так ли?”»
«Да.”»
«Она знает, что ты вернулся?”»
«Я хотел кое-что уладить, прежде чем вернусь из мертвых. Я не хочу навлекать беду на свою семью. Придут ли ваши люди искать неприятностей?”»
«Я думаю, что все будут счастливы, если наши отношения будут цивилизованными, — сказала Аннабет. «Слишком много всего произошло. Что вы думаете о Крейге Вермиллионе как о посреднике на данный момент?”»»
«Вы будете использовать персонал Кабалы?”»
«Они в большом долгу перед нами и знают это.”»
«Хорошо, — согласился Джейсон. «Я буду работать в предположении, что могу идти по улице без того, чтобы Сеть пыталась затащить меня в фургон. Но не думайте, что я позволю вашим людям преследовать меня без расплаты. Я позволю тебе вернуться в постель. Оставаться на связи.”»»
Он закрыл холодильник, который был единственным источником света. Аннабет нашла в темноте выключатель, но он уже исчез, когда она щелкнула им. Ее сверхъестественные чувства не могли отследить его, когда он стоял перед ней, не говоря уже о том, когда он исчез в темноте.
«Ложись спать, ладно, — пробормотала она.»
Выключив свет, она потащилась наверх, но не за кроватью, а за телефоном.
«Надо было его пристрелить.”»
***
В квартире Хиро Хиро заключил Джейсона в объятия.
«Мы услышали снаружи какой-то взрыв и увидели, как эти люди запихнули тебя в свою машину. Я не знал, что делать, поэтому связался с Вермиллионом. Он велел держаться крепче.”»
«Простите, что беспокою вас, дядя. Я в порядке.”»
«Это хорошо,” сказала Тайка. «Ты — наш путеводитель по всему тому безумию, что происходит.”»»
«Ну, в ближайшее время меня отсюда не утащат, — сказал Джейсон.»
«Тебя буквально утащили, — сказала Тайка. «Что случилось, брат?”»»
«Это политика. Некоторые люди из Франции хотели меня видеть и не слишком беспокоились о том, что это будет на добровольной основе. По крайней мере, на данный момент с ними уже разобрались. Вас кто-нибудь беспокоил?”»
«Вермиллион собрал вокруг себя людей из ЭОА, и мы пришли к предварительному соглашению.”»
«Они дали вам хорошие условия?”»
«Очень. Похоже, Вермиллион уговорил Виктора, и ЭОА теперь чувствуют себя щедрыми, глядя на плавный переход.”»
«Как ему удалось заманить Виктора на борт?”»
«Он сказал, что ЭОА может дать Виктору то, что он всегда хотел, но Вермиллиону никогда не разрешалось давать самому.”»
«В этом есть смысл, — сказал Джейсон.»
Он знал, что Виктор хотел узнать больше о магическом мире, но Кабал всегда держал его на расстоянии. Из того, что Вермиллион рассказал Джейсону, у ЭОА не было таких сомнений.
«Хорошо, — сказал Джейсон. «Я вступил в контакт с некоторыми людьми, и на данный момент мы должны оставаться незамеченными. Утром мы соберем вещи и отправимся домой. Ты уже все приготовила, Тайка?”»»
«Да, брат. Я поговорил со своей семьей. Я не хочу, чтобы они приближались к этому.”»
«Хороший выбор. Завтра мы будем в пути несколько часов. Я могу дать вам правильное представление о мире, в который я вас всех поместил.”»
***
Перед домом, где жил Хиро, Джейсон недовольно посмотрел на фляжку с облаком в руке. Вместо облачного вещества, появившегося, когда он открыл пробку, он получил системное сообщение.
Облачные конструкции не могут работать в зонах бесплодной магии.Добавьте вихревой аккумулятор к облачным конструкциям, чтобы обеспечить работу в зонах бесплодной магии.):
1 [Магическая Сущность].1 [Сбор Эссенции].100 бронзовый ранг [Драгоценные камни Вихревой Квинтэссенции].1000 [Бронзовые Монеты Духа].Вихревой аккумулятор бронзового ранга позволит облачным конструкциям до текущего ранга (бронзовых) форм функционировать в зонах с чрезвычайно низкой магической плотностью. Для того чтобы он мог действовать в формах более высокого ранга, потребуются материалы более высокого ранга.»Это подозрительно,” пробормотал он себе под нос.»
«Что это?” — спросил Хиро.»
«Мой магический предмет здесь нуждается в куче очень дорогих материалов для обновления. Материалы у меня просто так оказались под рукой. Я начинаю думать, что он посмотрел на мои припасы и решил обмануть меня.”»
«Я понятия не имею, о чем ты говоришь, — сказал Хиро.»
«Я часто это понимаю.”»
Джейсон скормил много материалов в облачную колбу, чтобы увеличить ее полезность, в основном разновидности драгоценных камней квинтэссенции, а также кристаллы и различные виды магического металла, камня и ткани, которые помогали создавать поверхности, которые были не просто мягкими и податливыми. Было трудно резать овощи, когда нож просто проталкивал их через столешницу, сделанную из приятных, мягких облаков. Эмир предупреждал его, что самые мощные апгрейды потребуют полной эссенции, такой как его нынешнее положение, но конкретика была немного случайной.
Магическая сущность не была странностью, так как они были обычными, и у Джейсона было несколько под рукой. С другой стороны, собирательная сущность была редкой сущностью, которая также случайно оказалась у него.
В единственном случае, когда это когда-либо происходило в его опыте, кровавый ткач, с которым его команда сражалась в астральном пространстве, произвел не одну, а три сущности, когда их разграбили. Хотя это не было неслыханным событием, это было менее распространенным явлением, чем даже появление легендарной сущности.
Что касается драгоценных камней квинтэссенции вихря, у Джейсона было хорошее количество после борьбы с опасными монстрами серебряного ранга, называемыми вихревыми элементалями. Все его вихревые камни были серебряными, а не бронзовыми.
«Могу ли я установить аккумулятор серебряного ранга, прежде чем я ранжирую колбу до серебра?” он спросил.»
Требования к вихревому аккумулятору (серебряный ранг):
1 [Магическая Сущность].1 [Собирая Сущность].100 серебряный ранг [Вихрь Квинтэссенция Драгоценных камней].1000 [Серебряный Дух Монеты].Вихревой аккумулятор серебряного ранга позволит облачным конструкциям до серебряных ранговых форм функционировать в зонах чрезвычайно низкой магической плотности. Для функционирования форм более высокого ранга потребуются материалы более высокого ранга.»Тысяча серебряных монет, — пробормотал он. «Это отнимет хороший кусок от поставок.”»»
Тайка и Хиро переглянулись, а Джейсон продолжал бормотать какую-то ерунду, глядя на что-то похожее на кипящую флягу в своей руке. Затем они наблюдали, как он начал вытаскивать предметы из воздуха, как фокусник на сцене.
Он начал с воронки, которую поместил в конец колбы. Затем он начал горстями засовывать в воронку серебряные монеты, а затем что-то похожее на опалы. Затем появился синий светящийся куб, который растворился в тумане, за ним последовал еще один куб, черно-белый, который также растворился в колбе. Потом он вынул воронку и вставил пробку на место.
«Извините за это, — сказал он Хиро и Тайке. «Ему нужно несколько минут, чтобы просочиться, но сейчас все должно быть в порядке. Можешь принести сумки.”»»
«Ты странный парень, братан, — сказала Тайка и направилась обратно в дом.»
