Джейсон видел вспышки того, что команда Найджела могла бы принести к столу, если бы они сражались больше как авантюристы. В то время как общий подход был для тактики фокусированного огня, у каждого из них были свои особенности, которые были вытащены против различных существ.
Разведчики редко использовали свое огнестрельное оружие, наполненное дорогими боеприпасами, вместо этого используя свои силы, чтобы поддержать команду в бою, когда они на самом деле не были далеко впереди в поисках угроз. Джейсон с удивлением обнаружил, что двое из них были специалистами по болезням. Грин был широким типом, использующим различные способности слова силы, чтобы препятствовать врагам.
Оранжевый был больше сосредоточен на единичных целях, таких как Джейсон. Его набор силы сглаза не причинил большого вреда, хотя вместо этого он создал свою команду, чтобы улучшить их стратегии фокусировки огня, сделав врагов более восприимчивыми к урону и препятствуя защитным способностям.
Последний разведчик, Вулзи, был быстроходным нападающим ближнего боя с Быстрыми, Ножными и Ножевыми сущностями, объединяющимися, чтобы сформировать Мастерское слияние. Из всей команды он был самым авантюристом в своей тактике, используя взрывы стаккато движений для создания специальных атак в стиле убийства. Он только вызывал свои двойные ножи прямо перед ударом, оставляя их похороненными в жертве.
Роль Вулзи состояла в том, чтобы победить быстрых и проворных монстров в их собственной игре, прежде чем они использовали свою мобильность, чтобы перехитрить команду. Он охранял их фланги, оставляя их свободными для быстрого сосредоточенного огня через основных врагов.
Его скорость сильно отличалась от плавной, неуловимой грации Софи. В то время как Джейсон знал, что Софи позавидовала бы мощным атакам Вулзи, Джейсон предпочитал ее набор способностей. Однако он признался себе, что, возможно, у него был свой собственный случай взрывной зависти.
У других членов клуба было свое время блистать. Вооруженный щитом Хигги также будет извергать всплески скорости, но для перехвата атак, а не для их доставки. Как и Вулзи, его работа заключалась в том, чтобы позволить команде делать свою работу свободно, вмешиваясь, чтобы поглощать атаки в свой щит. Каждый удар, казалось, заряжал его, так как время от времени он выпускал подавляющую контратаку в виде конической волны силы.
Дарс обладал самой экзотической силой команды, призывая медного парового голема, чтобы дать им больше фронтового присутствия. Ее вызов имел ряд отличий от наблюдений Джейсона над другими вызовами. Паровой голем был дешевле вызвать, с точки зрения маны, но имел ограниченный источник питания. Этот запас быстро расходовался, и тем быстрее, если голем использовал свои специальные атаки, такие как обжигающий пар.
Слабое долголетие голема сочеталось с гораздо более коротким временем восстановления-полчаса по сравнению с обычными шестью, и Дарс не нуждалась в круге вызова, чтобы вызвать его. Все это, плюс необходимость дать ему больше направления, чем обычный вызов, заставило Джейсона поверить, что это не был настоящий вызов. Он подозревал, что это была способность, о которой он слышал, но никогда раньше не видел, известная как марионеточная сила. Вместо того, чтобы вызвать независимое существо, он создал очень сложный колдовской объект.
Мясо и картошка в секции Найджела были командой нападающих, состоящей из Коббо, Дигита и самого Найджела. Коббо использовал заколдованные копья, в основном метая их с почти пулевой скоростью. Он иногда делал разрушительные зарядные атаки или вызывал щуку, когда монстры по очереди атаковали команду.
Цифра использовал заколдованный лук, делая яркие специальные атаки, в то время как Найджел был довольно обычным со своей заколдованной винтовкой. Со своим черным военизированным снаряжением и штурмовым оружием он вполне вписался бы в отряд внесудебной смерти автократического диктатора.
Найджел показал больше своих возможностей, когда команда была атакована со всех сторон волной маленьких и слабых, но многочисленных монстров. Его винтовка исчезла, когда он отбросил ее в сторону и наколдовал по пистолету в каждой руке. Он медленно двинулся вперед, непрерывно оборачиваясь, пистолеты пылали во всех направлениях, когда он стрелял в прыгающих горностаевых монстров прямо из воздуха.
Найджел не смотрел на цель, стреляя по сторонам и даже назад, но каждый выстрел попадал в цель. Пули даже свистели мимо его собственной команды на их пути к падению одного монстра за другим. Джейсон по-прежнему не участвовал в этой стычке, хотя и вызвал Гордона, который использовал точечные лучи, чтобы сразить любого из крошечных монстров, которые подходили слишком близко.
Джонно также использовал заколдованную штурмовую винтовку для большинства задач, а также имел другие формы оружия, доступные при необходимости. В отличие от пистолета Найджела, другим оружием Джонно был пулемет с вращающимся стволом, который он повесил на бедро, как боевик восьмидесятых.
«Немного маны, — объяснил Джонно., «поэтому я вытаскиваю его только для больших вещей.”»»
Это ружье должно было затмить свет, когда группа столкнется с тремя троллями джунглей серебряного ранга, в половину человеческого роста. Джонно наколдовал третий пистолет, такой большой, что даже с перекинутым через бедро пистолетом казалось, что он вот-вот опрокинется. Роторный пулемет уже был образцом излишества, в то время как это была полномасштабная роторная пушка.
Джонно не стал стрелять сразу, а просто позволил своей команде приступить к работе. Дарс вызвала своего голема, который бросился в одного из троллей, но был быстро подавлен. Хигги использовал свой заряженный щит, чтобы отбросить одного спотыкающегося назад, в то время как Найджел наколдовал гранатомет, чтобы взорвать третьего. Граната в лицо звенела колокольчиком у тролля, но это был далеко не смертельный выстрел, и они могли ясно видеть, как рана начала заживать.
Цель их тактики оттягивания состояла в том, чтобы дать Оранжевому время трижды произнести проклятие, повторяя одни и те же слова для каждого.
«Пусть весы власти качаются.”»
«Они все приземлились, — сказал он, явно удивленный тем, что ни одно из заклинаний не устояло. Он не знал, что аура Джейсона уже ослабила сопротивление троллей. «Ты можешь идти.”»»
Стволы нелепого оружия Джонно с жужжанием закрутились вверх, прежде чем разразиться громом, когда ужасающая буря пуль начала вгрызаться в троллей. Джейсон понял, что проклятие Оранжевого, должно быть, временно свело на нет снижение урона от неравенства рангов.
Монстры серебряного ранга не были особенно жесткими примерами своего ранга, но у них все еще была физическая стойкость серебряного ранга. Это была единственная причина, по которой они не были мгновенно превращены в чума нелепым оружием, бесконечный поток пуль Джонно резал их, как пила дерево.
Мана Джонно истощалась с абсурдной скоростью. До этого момента Джейсон не понимал, что кто-то может пробить ману так быстро, что он может уловить ее своими магическими чувствами. Судя по виду Джонно, он проделывал ту же работу со своей выносливостью.
Джейсон схватил серебряное зелье восстановления, которое он взял у архиепископа Чистоты, и поднес его ко рту Джонно.
«Пей, — приказал он.»
Даже перегруженное зелье купило Джонно всего на несколько секунд больше аптайма с его сумасшедшим пистолетом, но секунды были критическими, когда тролли, наконец, рухнули под заградительным огнем. Пистолет Джонно исчез, и он рухнул сразу после этого, Джейсон помог ему удержаться на ногах. Когда Джейсон вытащил из инвентаря походный стул, чтобы Джонно мог отдохнуть, остальные члены команды окружили троллей, заливая их фляжками с жидкостью, которая начала гореть вскоре после контакта с воздухом.
«Ты должен сжечь их, — объяснил Найджел, пока они смотрели, как горят тролли. «В противном случае вы можете убить их, и они все равно заживут.”»»
«Правила Ди-энд-Ди,” сказал Джейсон. «Сжечь троллей.”»»
Джейсон понял, что огромная пушка Джонно выполняет ту же роль, что и лавовая пушка Фарры: потрясающая мощь, пожирающая ману, как свиньи свежий труп.
«Мы должны убедиться, что тела сожжены должным образом, иначе они не останутся мертвыми, — повторил Найджел. «Тролли джунглей-одна из самых слабых разновидностей, но их сила восстановления невероятна. Огонь, к счастью, останавливает регенерацию почти всего, что можно сжечь. Это масло бронзового ранга everburn можно сделать довольно дешево, поэтому мы все носим его для регенераторов.”»»
Джейсон подозревал, что алхимики Земли идут по тому же пути, что и Джори, — они стараются максимально использовать меньшие ингредиенты. Его магические чувства были достаточно остры, чтобы отличить зелья Джори от хороших вещей, и он получил подобное чувство от большинства алхимических предметов, которые он видел во владении Сети.
«Ты в порядке, Джонно?” — спросил Джейсон. «Ты выглядишь так, словно пробежал марафон.”»»
«Я буду прав, — сказал он. «Спасибо за это зелье.”»»
«Не беспокойся, — сказал Джейсон. «Но в ближайшее время не бери еще одну. Это было зелье восстановления третьей категории.”»»
«Да, я это чувствую, — сказал Джонно. «Хорошо, что здесь мана восстанавливается намного быстрее.”»»
«Видели бы вы плавучий дом мистера Асано, — сказал Найджел. «Он обладает тем же эффектом восстановления маны.”»»
«Серьёзно?” — спросил Джонно. «Как мне получить один из них?”»»
«Отправляйтесь в альтернативную реальность, а затем вступите в соревнование, чтобы отправиться в карманное измерение, где вы соревнуетесь с самыми опытными молодыми пользователями сущности в мире, чтобы пройти серию испытаний, установленных веками ранее древним орденом убийц, которые поклоняются господу загробной жизни, — сказал Джейсон.»
«Никто не продает их в Интернете?” — спросил Джонно.»
«Я не проверял, — сказал Джейсон со смехом. «Может быть, вам поможет одна из тех компаний, которые делают суперяхты на заказ. А пока подожди, пока это зелье не выйдет из твоего организма, а потом съешь вот это.”»»
Джейсон протянул ему бронзовую спиртовую монету, которую Джонно поднял, чтобы рассмотреть.
«Это ты? — спросил он.»
«Ага,” сказал Джейсон. Джонно перевернул монету и прочел надпись, выбитую на обороте.»
ПРОДУКТ ДЖЕЙСОНА.
Добрый ДЕНЬ, ПРИЯТЕЛЬ.
«Странный ты парень, — сказал Джонно Джейсону. «И это говорит парень, который только что убил кучу троллей из своего волшебного самолетного пистолета.”»»
Найджел проверил Грина, который был связистом команды. Как сигнальщик, это была работа Грина, чтобы обратить внимание на отслеживание ADE, даже когда охота не была их работой. Он сделал это с помощью компьютерного планшета, который, казалось, сливал магию и технологию, что Джейсон был очарован, чтобы исследовать позже.
«Эти три категории не были одной из групп ADE, не так ли?” — спросил Найджел.»
«- Нет, босс.” — спросил Грин. «Все три сигнала ADE хорошо нам понятны. Это определенно были обычные скитальцы.”»»
Найджел печально склонил голову.
«Проблема?” — спросил Джейсон.»
«Только ADE должен быть в шапке категории для пространства вторжения”, — пояснил Цифра. «Однако мы видим все больше и больше скитальцев, нарушающих это правило. Говорят, это знак того, что мы начинаем видеть вторжение четвертой категории. У них был один в Великобритании пару лет назад.”»»
«Такие спекуляции выше нашей зарплаты, — твердо сказал Найджел.»
«При всем уважении, босс, — сказал Коббо., «но так как мы стоим впереди, мы первые, кто начинает спекулировать. Если это выше нашей зарплаты, то они могут платить нам больше.”»»
Остальная часть секции, высматривая новых монстров, кивнула.
«У нас есть более насущные проблемы, — сказал Найджел, открывая голосовой канал для Коэна. «Коэн, мы только что наткнулись на бродячих джунглевых троллей третьей категории. ЭЙД, вероятно, будет чем-то с большим ворчанием.”»»
После того, как мы доложили об этом, секция снова пришла в движение.
«Эти монстры третьей категории означают, что якорные монстры будут сильнее?” — спросил Джейсон.»
«Так было до сих пор,” сказал Найджел. «Мы не будем иметь дело с четвертой категорией, но это будет с более опасного конца третьей категории. Это может быть не так уж плохо по отдельности, учитывая, что есть несколько ADE, но правила вышли из окна, как только появился бродяга третьей категории. Мистер Асано, я бы посоветовал вам позволить нам сопроводить вас обратно в лагерь.”»»
«Я лучше останусь, — сказал Джейсон. «Похоже, я вам понадоблюсь.”»»
Найджел неохотно вздохнул.
«Мистер Асано, я не сомневаюсь, что вы хороший боец. Я видел кадры, где вы сражаетесь с третьей категорией из Франции. Но у меня есть приказы, а у вас нет координации с нашими подразделениями. Я не сомневаюсь, что вы можете разорвать некоторых монстров, но я не собираюсь терять людей, потому что вы забрели в их поле огня, и они сдерживались.”»
«Это справедливо, — сказал Джейсон. «Я останусь в стороне от драки, но я не вернусь в лагерь.”»»
***
В то время как возглавляемые серебряным ранкером команды продолжали выслеживать якорных монстров, секция Найджела стала более агрессивной в их зачистке расширенного периметра, приближая зону патрулирования ближе к лагерю. Если третья категория доберется до лагеря, железные пули ее не остановят. Среди жатвенных команд Сети были бронзовые ранжеры, которые были достаточно обучены, чтобы в случае необходимости подняться, но, вероятно, не без потерь.
Учитывая сложившуюся ситуацию, Коэн приказал уборочным командам вернуться в лагерь.
«Найджел,” сказал Джейсон. «В этом направлении есть еще третья категория-900 метров, — сказал он, указывая. «Похоже, он приближается к одной из уборочных бригад, когда они отступают.”»»»
«И откуда ты это знаешь?” — спросил Найджел.»
«Возможно, у меня есть друзья, которые осматриваются, — невинно сказал Джейсон.»
Найджел нахмурился, но на мгновение проигнорировал поведение Джейсона, чтобы сосредоточиться на приоритете обеспечения безопасности уборочных бригад.
«Насколько достоверна ваша информация?”»
«100%”, — сказал Джейсон.»
«Хорошо. Секция, выдвигаемся, удваиваем время. Не думайте, что мы не поговорим об этом позже, мистер Асано.”»
Когда команда быстро двигалась через джунгли, они увидели вспышку бедствия, поднимающуюся в небо.
«Похоже, ДЕ нашел их, — сказал Найджел, взглянув на Джейсона, чтобы убедиться, что его там нет. «Черт возьми, Асано.”»»
«Извини, — сказал Джейсон в чате. «Я думал, что это было более важно, чтобы двигаться быстро, и я не думал, что просить вас облегчит это.”»»
Команда наткнулась на поляну, где жаба размером и формой напоминала жука-Фольксвагена, изрыгающего ядовитый газ. Это добавляло к уже огромному облаку болезненной зелени, которое заполнило поляну и теперь распространялось дальше в джунгли.
Хотя он был серебряного ранга, он был гораздо менее опасен, чем даже отдельный тролль, по крайней мере, для команды. Единственной реальной угрозой монстра было его дыхание, которое не могло проникнуть сквозь мерцающий экран, проявленный Хигги. Оранжевый снова лишил снижения урона рангового неравенства, и натиск специальных атак сделал его относительно коротким. Как раз в тот момент, когда они гадали, как найти Асано и команду по сбору урожая в затяжных миазмах, из зеленоватого облака выкатилась большая черная юта. У него не было водителя, но пораженные члены команды сбора урожая были сложены в лоток, а Джейсон стоял над ними, протягивая руки.
«Накорми меня своими грехами.”»
С помощью заклинания красное сияние жизненной силы вышло из члена команды жатвы, окрашенного зеленым мраком. Пятно было извлечено, поднялось и впиталось в ожидающую руку Джейсона.
Пока это все еще завершалось, Джейсон снова пропел заклинание, и второй человек начал очищаться вместе с первым. Затем из туловища Джейсона появилась теневая рука для третьего одновременного очищения, а затем еще одна. Когда начался четвертый, первый закончился, и Джейсон перешел к другому члену команды сбора урожая с его первой рукой.
С четырьмя сразу, команда сбора урожая из девяти человек была очищена от яда серебряного ранга, прежде чем она смогла их прикончить. Многие из них были гораздо хуже изношены, однако, только будучи железными. Если бы Джейсон не отдал приоритет их очищению над бронзовыми ранжирами, то все прошло бы не так хорошо.
Джейсон спрыгнул с юты, когда она остановилась перед командой. Когда несколько человек из команды начали проверять отравленных жертв и кормить их зельями, Найджел подошел к Джейсону.
«Мистер Асано, я думал, мы пришли к взаимопониманию. Это то, что вы называете наблюдением?”»
«Я заметил, что эти люди умрут, — сказал Джейсон. «Если бы у нас был этот разговор раньше, а не после, эти люди были бы трупами, а не выжившими.”»»
«Лучше просить прощения, чем разрешения?” — спросил Найджел. «У нас есть постоянные операционные процедуры не просто так, господин Асано. Монстр серебряного ранга-это не то, что вы бесцеремонно принимаете.”»»
«- Нет, Найджел. Это то, что вы не принимаете бесцеремонно. Если бы я не мог справиться с такими монстрами в одиночку, я бы умер дюжину раз. Послушайте, я признаю, что не ожидал многого от ваших сетевых команд, и вы действительно перевернули меня с ног на голову. Ваша тактика идеально подходит для того, чтобы прорваться сквозь нашествия монстров в такой густоте.”»
Найджел открыл было рот, чтобы заговорить, но Джейсон выстрелил безобидной, но поразительной вспышкой ауры, чтобы заставить его замолчать.
«Хотя я был впечатлен вашими методами, я уже видел проблему, и вы должны знать, что я собираюсь сказать. Ваши команды отлично справляются с уборкой мусора, но эта стратегия не выдержит борьбы с действительно мощными вещами. Если монстр достаточно силен, чтобы противостоять вашей тактике удара молотом-а это большой молот, я согласен с вами, – тогда вы получите сильный ответный удар. Или я ошибаюсь?”»
«Только сегодня мы сняли четыре тройки, — сказал Найджел.»
«Я видел, — сказал Джейсон. «И я видел, что нужно, чтобы добраться туда. Вам понадобятся люди, которые могут справиться с троллями в одиночку, даже во второй категории.”»»
«Вы хотите сказать, что могли бы взять одного из этих троллей в одиночку?” — бросил вызов Найджел.»
«Я мог бы справиться со всеми тремя сам, — сказал Джейсон. «Это не хвастовство; это просто уровень, на который вы попадаете, когда овладеваете всеми своими силами. Я не говорю, что каждый бронзовый ранкер-вторая категория – должен быть в состоянии победить каждую третью категорию. У меня есть силы, чтобы закрыть регенерирующих существ, но бросить меня против серебряного ранга рок-монстра, и тогда у меня есть только шанс, потому что у меня есть арсенал оружия и инструментов, с которыми Сеть просто не может конкурировать.”»»
«Мы не можем сравниться с вашим снаряжением, — сказал Найджел. «Но у нас есть подготовка и дисциплина.”»»
«Ты был на той встрече в моем плавучем доме, — сказал Джейсон. «Ваши существующие методы достигают своего предела, поскольку монстры продолжают становиться сильнее. Что происходит, когда монстры третьей категории не находятся на более слабом конце спектра?”»»
«Мы адаптируем нашу тактику, — сказал Найджел.»
«Послушайте, Сеть веками держала все это под контролем, что невероятно впечатляет, — признал Джейсон. «Я подумал, что мне нужно будет перестроить всю вашу тактическую дивизию с нуля, — сказал Джейсон. «Это было наивно, пренебрежительно и оскорбительно, за что я прошу прощения. Даже если бы моя команда была здесь, мы не смогли бы скосить монстров с такой эффективностью, как ваша. Что вам нужно, так это дополнительная программа. Небольшая группа людей, которые не сражаются как солдаты. Во всяком случае, не обычные солдаты.”»»»
«Ты говоришь о подразделении спецназа, — сказал Найджел.»
«Конечно,” сказал Джейсон. «Подразделение спецназа с подготовкой и тактикой, построенной на поражении меньшего количества, но более сильных целей. Мощные монстры требуют адаптируемых стратегий, которые используют все преимущества каждого члена команды. Так сражаются авантюристы, и я помогу тебе добраться туда, потому что тебе это понадобится. Даже если монстры становятся сильнее, решение вашей проблемы-это не персонал четвертой категории. На самом деле, я слышал, что это была бы плохая идея. Четверки Кабал-клана не могут выжить на Земле, не впадая в спячку, потому что магия слишком низкосортна. Я должен представить, что пользователи essence будут жить так же плохо, если не хуже.”»»
«Вы думаете, что специально обученные категории три являются жизнеспособной альтернативой?” — спросил Найджел.»
«ДА. Прямо сейчас ваша команда может взять на себя категорию три в категории два. Вам нужна команда, которая может взять на себя четвертую категорию в третьей категории, что совершенно другой масштаб.”»
«У нас нет целых команд третьей категории.”»
«Над этим мы тоже можем поработать, — сказал Джейсон. «Моя большая проблема заключалась в том, что у меня не было достаточно монстров, чтобы ходить вокруг, но это явно не проблема.”»»
Вульзи отошел от того места, где он проверял команду по уборке урожая.
«Босс, они выкарабкаются, но не в том состоянии, чтобы двигаться. Либо нам нужна команда поддержки целителей либо мы переместим их к Джейсону…”»
Он огляделся, потом посмотрел на Джейсона.
«Куда делся этот ют?” — спросил Вулзи. «Это довольно недолговечно для заколдованного транспортного средства.”»»
