«Это определенно саботаж, — сказала Фарра. «Сеть убеждена, что за всем этим стоит ЭОА, и у меня нет причин сомневаться в них. Они знают местную политику гораздо лучше меня.”»»
«Как мне и было объяснено, — ответил Джейсон, «повестка дня ЕОА строится вокруг того, чтобы знания о магии стали достоянием общественности. Неужели они устали ждать и пытаются ускорить процесс?”»»
«Это преобладающее предположение,” сказала Фарра. «Наше лучшее предположение заключается в том, что они пытаются получить удачу и заставить протопространство остаться незащищенным, пока сеть не работает в определенном районе. То, что происходит на дне океана, — это одно; в моем мире есть сумасшедшие истории о моряках, и мы знаем, что монстры реальны.”»»
«Но если это случится в центре города…”»
«Именно так. Сетка имеет функцию саморемонта, поэтому отключения не длятся более трех — четырех дней. Но если мы не начнем перехватывать эти атаки, то рано или поздно протопространство появится в области, где сетка погасла, и мы не узнаем об этом, пока не станет слишком поздно.”»
«Меня интересует реальная инфраструктура сети, — сказал Джейсон. «Как именно это работает? Есть ли куча секретных камер, похороненных по всему миру?”»»
-Это очень интересно, — сказала Фарра. — По крайней мере, для человека с моей специальностью. Это не похоже ни на что, что я видел раньше. Местные едва ли понимают это, да и я тоже. Чем больше я изучаю его, тем больше я узнаю, и, если отбросить последствия конца света, я люблю его. Принципы, на которых построена сетка, столь же откровенны для моего понимания магии формирования, как те книги, которые у вас есть, для астральной магии. Возможно, даже больше.»
«Это довольно серьезное заявление. Что делает его таким уникальным?”»
«Сеточная инфраструктура не похожа на обычный массив формирования постоянных ритуальных кругов. Каждый узел огромен и вовсе не сделан из ритуального круга. Как будто пейзаж каким-то образом действует как серия ритуальных кругов. Мы говорим об узлах размером с город, с элементами, состоящими из гор, холмов и рек, которые функционируют как гигантские массивы образований.”»
«Например, фэн-шуй или лейлин.”»
«Вот именно,” сказала Фарра. «Я читал о них с тех пор, как начал исследовать сетку. Ли Ли Мэй, которая пыталась втянуть тебя в китайскую команду, прислала мне кое-какие материалы по китайской геомантии. Знаешь, она спрашивала о тебе.”»»
«Тому, что у меня есть, нельзя научить, — сказал Джейсон.»
«И не должно быть. А как же Ася?”»
«Это не так просто, — сказал Джейсон. «Я имею в виду, да, она умна, великолепна, и я, должно быть, был слеп в школе. Но есть несправедливая динамика, когда я постоянно чувствую ее эмоции.”»»
-Это должно быть меньше проблем, — сказала Фарра. -Я сделал ей браслет, который используют золотоордынцы без контроля ауры, чтобы их ауры не разбивали головы обычным людям. Она не может использовать свою ауру, и это подавляет ее собственные чувства ауры, но если она носит ее вокруг вас, вы не сможете прочитать ее. Во всяком случае, если вы не будете активно пытаться. Ваши чувства ауры, должно быть, теперь чудовищны.»
«Ты даже не представляешь, — сказал Джейсон, а затем продолжил объяснять свои трудности с адаптацией к новой сенсорной силе. После этого они вернулись к теме разговора, а Фарра продолжала объяснять, как функционирует сеть.»
— Эти гигантские узлы ландшафта обладают тонкостью и гибкостью, позволяющими адаптироваться к изменениям ландшафта на протяжении столетий. Я все еще только начинаю понимать это. Гениальность, необходимая для создания подобной системы, просто ошеломляет.»
«Как встроить что-то подобное в существующий ландшафт?” — спросил Джейсон.»
«Я подозреваю, что тот, кто построил сетку, фактически изменил ландшафт, чтобы заставить ее работать.”»
«Это возможно? Я знаю, что формирование земли-это вещь, но такого масштаба? Снова и снова, по всему миру?”»
«Золотой ранкер с нужными способностями и достаточным временем мог бы справиться с этим. В конце концов. Из того, что записывает Сеть об их основателе, следует, что это был процесс многих лет.”»
«Сетка-это низкоуровневая магия, правда?” — спросил Джейсон.»
«ДА. Уровень мощности низкий, что позволяет ему непрерывно работать с низкой магией вашего мира. Однако принципы, лежащие в его основе, имеют уровень тонкой изощренности, который кричит о том, что тот, кто разработал его, является алмазным рангом. То, как он незаметно сливается с окружающей магией. Даже ты этого не чувствуешь, верно?”»
«Я не могу, — сказал Джейсон. «То, что ты описываешь, напоминает мне ауру Зеркального Короля. У него было такое же свойство сливаться с окружающей магией. Из этого я черпал вдохновение для своих новых методов контроля ауры.”»»
«Ты встречался с Зеркальным Королем?”»
«Ненадолго. Если сетка действительно была разработана кем-то на его уровне, как это работает? Дон сказала,что здешний владелец алмазного ранчо будет большой проблемой.”»
«Я предполагаю, что проектировщик был не тем человеком, который установил сетку на место. Более вероятно, что его сконструировал владелец алмазного ранчо, а кто-то другой привез его сюда и приспособил. Даже это наводит на мысль о невероятно способном эксперте, и они должны были бы быть золотым рангом, чтобы так изменить ландшафт. На это все равно уйдут годы, возможно, десятилетия, и им понадобится запас золотых монет духа. Когда магия настолько низка, как в вашем мире, замены большего количества монет более низкого ранга будет недостаточно.”»
«Как вы думаете, что произошло, когда они выбежали?” — удивился Джейсон. «Снова покинуть мир? Это было сотни лет назад, но золотопромышленник может прожить так долго, верно?”»»
«Если они еще живы, то почти наверняка ушли, — сказала Фарра. «Пользователь essence нуждается в трех монетах в день в ходе обычной деятельности. Низший ранкер может уйти с монетами более низкого ранга или большим количеством обычной еды, даже в этом мире, но не золотой ранкер. Это больше тысячи золотых монет в год. Если они в основном неактивны, они, вероятно, могли бы сократить его на треть, но это все равно сотни тысяч монет, если они были здесь с тех пор, как была установлена сетка.”»»
«Думаешь, кто-то принес с собой столько монет?” — спросил Джейсон.»
«Это не совсем немыслимо, но я должен представить себе, что даже алмазный ранкер будет иметь проблемы с получением такой суммы единовременно. В этом ранге они действуют скорее по системе бартера на ценные предметы и материалы. Только часть того, что платят эмиру, — это духовные монеты.”»
«Тогда, наверное, их здесь больше нет, — сказал Джейсон.»
«Скорее всего, они либо покинули этот мир, либо умерли от магического голода. Я слышал, что это трудный путь, но в моем мире такого почти никогда не случается. Обычно магии достаточно, и у золотоордынцев нет проблем с поиском работы. Я только слышал истории о том, что такое случается с изгоями, вроде людей с ограниченной сущностью.”»
«Итак, что же делает Сеть в связи с саботажем?” — спросил Джейсон.»
«Проблема в том, что, несмотря на всю адаптивность сети, которая предотвращает случайные сбои, согласованные усилия могут довольно легко отключить ее.”»
«И если узлы действительно такие большие, как ты говоришь, — добавил Джейсон., «Нет никакой возможности охранять их.”»»
«Вот именно,” сказала Фарра. «Хуже всего то, что мы даже не знаем, регистрируем ли вообще все эти провалы. Лионский филиал был в состоянии замаскировать их подавление местной сети в течение многих лет. Международный комитет все еще ездит табуном по французским филиалам, но многие его члены таинственным образом исчезли.”»»
«Неужели Адриан Барбу снова появился?” — спросил Джейсон.»
«Нет, но мы думаем, что либо он, либо другие из Лионского отделения помогают тому, кто стоит за этим, основываясь на своих знаниях о сети.”»
«Он и раньше работал с ЭОА, — сказал Джейсон. «Что делает Сеть с ЕОА?”»»
«Давление нарастает, но оно ни к чему не приводит. EOA утверждают, что они слишком клеточны по своей природе, чтобы координировать системные атаки на сетку.”»
«Но вы думаете, что они лгут.”»
«Есть растущее ощущение, что ЭОА, возможно, не так капризны и рассеяны, как кажутся. Мы видели признаки скрытого авторитета, направляющего их действия.”»
«Я очень надеюсь, что это не Строитель, — сказал Джейсон, качая головой.»
«Ты думаешь, это возможно?”»
«- Не знаю, — ответил Джейсон. «Я видел некоторых модифицированных людей ЭОА. Процесс, кажется, совершенно другой, но я видел, как Строитель изменял людей. Может быть, Дон знает больше. Вы видели ее с тех пор, как…”»»
«С тех пор как ты ударил ее так сильно, что она умерла? Нет. Не думаю, что после этого я захочу нас видеть. Как только я узнал, что она спряталась от тебя, мне тоже захотелось ее ударить.”»
«Может быть, нам стоит попытаться связаться с ней, — предложил Джейсон. «Если протопространства начнут сбрасывать монстров в мир, мир не только превратится в хаос, но и ускорится хронология мирового коллапса. Еще какое-то направление может помочь нам встать на правильный путь.”»»
«Я подозреваю, что она свяжется с нами, когда захочет, но не раньше, — сказала Фарра. «А пока оставим расследование ЭОА Сети. У нас с тобой, может быть, и есть преимущество в борьбе, но мы не в своей тарелке, когда дело доходит до взаимодействия между разросшимися глобальными организациями. Я продолжу изучать сетку, а ты сосредоточься на том, чтобы как можно быстрее попасть в серебро. Вам также нужно будет узнать о Сети и о том, чем занималась ваша семья.”»»
«- О?”»
«Твой отец и твой дядя были очень трудолюбивы.”»
***
«Это невероятно,” сказал Джейсон.»
Хотя Кен и Хиро были его мнимыми проводниками по новому семейному комплексу, именно Эми тащила его за руку, указывая на все. Трудно было поверить, что еще полгода назад здесь был неосвоенный кустарник. Теперь среди деревьев раскинулось нечто похожее на целый курортный поселок. Постройка была сплошь из дерева и черепицы, великолепно сливаясь с извилистыми садами и густыми зарослями кустарника. Учитывая, как вся растительная жизнь была тщательно выращена, казалось, что она была на месте в течение многих лет.
Это была главная деревенская улица с раскидистыми домами из деревенского дерева. Их огромные окна, казалось, отражали только сады, но никак не другие здания. Это усиливало ощущение единения с природой, и Джейсон мог ощутить незначительную, но действенную магию.
Идя по улице, проводники Джейсона указывали на многочисленные залы собраний, административное здание, ресторанный дворик. На вершине фуд-корта располагался ресторан, хотя до сих пор он был таким же пустым и неиспользуемым, как и все остальное.
«Фуд-корт и ресторан?” — спросил Джейсон.»
«Иногда вы хотите коллективный опыт, а иногда вы хотите что-то более причудливое и интимное”, — сказал Кен.»
«Я вижу, как шевелятся твои губы, папа, — сказал Джейсон., «но я слышу голос Эрики.”»»
«Конечно, мы посоветовались с семейным шеф-поваром по поводу ужина, — сказал Хиро.»
«Там внизу тренировочные базы, — сказала Эми, указывая на боковую улицу от главной магистрали.»
«Там также есть некоторые магические объекты, которые, по словам Фарры, нам, вероятно, не понадобятся в течение длительного времени, но лучше всего встроены в основной дизайн комплекса.»
«Сетевой офис тоже там, — заметила Эми.»
«Сетевой офис?”»
«Это просто Ася и тетя Фарра, — объяснила Эми.»
«О, теперь это тетя Фарра.”»
«На нее можно положиться, — сказала Эми. «Она не исчезает месяцами или годами.”»»
«Это немного обидно, — сказал Джейсон. «Вы все еще можете назвать это компаундом? Вы построили целый маленький городок.”»»
«В значительной степени,” сказал Хиро. «Все это лишь коммунальные сооружения, ответвляющиеся от главной магистрали.”»»
Он указал на несколько улиц, ведущих между большими главными зданиями.
«Спортивные сооружения на той улице, рекреационные сооружения, такие как спа и тренажерный зал на той.”»
«Спа-это хуууге, — сказала Эми. «Там есть сауны, массажные кабинеты и жуткие бани для стариков.”»»
«Эми!”»
«- Что? — спросила она. «Каждый раз, когда вы видите эти бани в кино, они полны обвисших стариков в обнаженном виде. Это отвратительно.”»»
«Это личный проект Хиро, — сказал Кен.»
«Я не дряхлый старик, — сказал Хиро, и не без причины. И Кен, и Хиро восстановили здоровье своей юности после того, как потребовали эссенции. Если бы они смогли подняться до бронзы, трансформация тела могла бы даже немного повернуть время вспять.»
«Медицинский центр тоже не работает со спа-салоном, — сказал Хиро. «Йен отвечает за это, хотя у нас было много информации от Глэдис, когда мы собирали его вместе.”»»
«У нас было много полезного вклада от различных сетевых людей», — добавил Хиро. — У них есть семьи, которые работали с магией в течение многих поколений, поэтому они помогли нам избежать многих ловушек. Они тоже пытались проскользнуть под наблюдение, но Фарра за это резко шлепнула их по руке.»
«Все здания там, за администрацией, — складские помещения, — сказал Кен. «Фарра хотела убедиться, что у нас достаточно места для хранения еды, строительных материалов и магических принадлежностей. Все магически улучшено, а не только склады и холодильники. Как только мы запасемся ими, то сможем прятаться здесь сотнями в течение нескольких месяцев, если понадобится.”»»
-Здесь, на главной улице, у нас есть трехэтажный паб, — сказал Кен. — Он напрямую соединен с кинотеатром за ним, так что вы можете перекусить и выпить пива, пока смотрите фильм.»
«Как только вы уберетесь подальше от центральной части города, — сказал Хиро., «вы начинаете попадать в жилые районы. Только главный семейный дом находится здесь, на главной улице, и это здание там.”»»
«Это дом? Он огромен.”»
«Остальные жилые районы построены кластерами. Есть три кустарниковых стручка, два пляжных стручка и стручок на вершине утеса. В конце концов мы скупили здесь все, что могли. Было несколько резиденций и домов отдыха, но они были рады продать по ценам, которые мы предлагали. Мы сбили их всех и работали с нуля.»
«Как вы могли позволить себе все это?” — спросил Джейсон. «Даже с моими золотыми деньгами в дополнение к вашему первоначальному капиталу, это намного больше, чем то, о чем вы говорили, когда я уезжал. Это даже без магической инфраструктуры, которая, может быть, и не видна, но я ее чувствую. Вы, должно быть, довольно много разветвлялись в Сети для всего этого.”»»
«Вообще-то многое пришло от Крейга Вермиллиона и его таинственных источников, — сказал Хиро. «Фарра занимается приобретениями и знает об этой стороне дела больше, чем я. Я точно знаю, что она продала большую часть волшебных монет, которые ты оставил. Она держала не больше, чем запас для тех из нас, у кого были эссенции.”»»
«Использование наших способностей также избавило нас от многих проблем, — сказал Хиро. «Я в значительной степени делал то, что мне говорили с магическими частями. Фарра учила меня, но я все еще понимаю только часть того, что она делает. Что касается физической конструкции, зданий и ландшафта, Кен был абсолютным зверем.”»»
«Способность перемещать землю и способствовать росту растений просто невероятна, — радостно сказал Кен. «Я как одна ландшафтно-строительная компания с машиной времени.”»»
Проведя Джейсона через центральную секцию, они повели его осматривать жилые районы. Дома там состояли из деревянных построек, сливавшихся с зарослями кустарника, — это были небольшие жилые кварталы, построенные группами. Каждый дом был уникален, а не построен по шаблону, придавая каждой области естественную и эклектичную атмосферу.
Там были пляжные домики в ряд, выходящие прямо на песок, а также многоэтажные дома, окруженные пышным кустарником. Его любимыми были чуть более отдаленные дома на вершине утеса, вырытые в скале, с балконами, выходящими из скалы.
Фарра присоединилась к Джейсону, чтобы провести его через магические аспекты, заменив Кена и Хиро. Эми разбиралась в магических элементах лучше своего двоюродного дедушки, несмотря на то, что получила лишь мимолетное образование в магии массивов, и сопровождала Джейсона и Фарру.
Фарра объяснила особенности безопасности комплекса, причем некоторые варианты дизайна становились все более осмысленными. Узловой характер расположения, например, был оборонительной мерой. В отличие от отдельных районов с традиционными укреплениями, центральный район плюс каждый из жилых центров представлял собой индивидуальное ядро магической защиты. Если защита одного из узлов была нарушена, остальные могли восстановить и укрепить ее.
Фарра также провела его через более секретные аспекты, о которых знали только Кен, Хиро, Эми и она. Ни сеть, ни другие члены семьи не знали, что раскопки на вершине утеса были фронтом для создания системы туннелей. Он связывал различные составные узлы, а также служил в качестве защищенных служебных туннелей для магической инфраструктуры.
Каждый из переходов размером с метро содержал двусторонний трамвай, сочетающий магию и технологию. Трамвай в данный момент бездействовал, как и огни. Эми была в восторге, когда Джейсон использовал плавающие пылинки своего звездного плаща, чтобы осветить их путь, пока они шли пешком.
«Серьезно, сколько все это стоило?” — спросил Джейсон.»
— Кабал-клан был очень заинтересован в доступе к некоторым магическим ресурсам, — сказала Фарра. — Я заключил несколько трехсторонних сделок с Кабал-кланом и Сетью. Кстати, теперь, когда ты вернулся, тебе придется очень много грабить.»
-Все в порядке, — сказал Джейсон. -Я все равно хочу продолжать охоту на монстров.»
«Я действительно очень много значу, — сказала Фарра. «Я дал несколько обещаний.”»»
«Все в порядке. Ты проделал потрясающую работу со всем этим. Я не могу поверить, что все это было сделано за шесть месяцев.”»
«Не стоит недооценивать вклад вашего дяди и отца, — сказала Фарра. «Ваш дядя нашел у нас много очень щепетильных строителей, которые не задавали вопросов, в чем мы не нуждались. Контакты вашего отца с экспертами в области строительства и инженерии вашего мира были неоценимы на этапах проектирования. Что касается создания всего этого, талант Кена к построению с помощью магии во всех отношениях равен вашему с контролем ауры. Кроме того, я видел строительных големов, которые работали не так усердно, как он.”»»
Самый большой секрет этого комплекса Фарра приберегла напоследок. Еще один секретный туннель, отделенный от остальных, был длинным проходом, который вел от главной резиденции к океану. Как и в других туннелях, в нем был еще не действующий трамвай с двусторонним движением, поэтому они могли идти пешком.
В нескольких сотнях метров подземный туннель переходил в стеклянный, идущий вдоль морского дна. Словно в аквариуме, рядом с туннелем плавало множество морских существ, и Джейсон чувствовал притягивающую их тонкую магию.
«Это хороший штрих, — сказал Джейсон.»
«Это была моя идея, — сказала Эми.»
«Так оно и было?” — спросил Джейсон.»
«Так оно и было, — сказала Фарра. «Я немного подчистил их дизайн, но это все. Эми и Хиро вместе разработали и внедрили аттракцион для рыб.”»»
«Хорошая работа, Моппет, — сказал Джейсон сияющей Эми.»
В двух километрах от берега стеклянный туннель не заканчивался какой-либо герметичной средой, а просто останавливался, оканчиваясь вертикальной полосой воды, за которой был открытый океан.
«- Что это?” — спросил Джейсон.»
— Укромное местечко для твоего облачного дома,- сказала Фарра. — Вы можете установить его прямо в конце туннеля. Магия герметизации воздуха, подобная этой, очень эффективна при правильной настройке. Даже в вашем мире он может просто убежать от окружающей магии.»
Джейсон подошел к стене воды и ткнул в нее пальцем. Было довольно холодно.
«Это просто потрясающе,” сказал он. «Я хотел проверить облачный дом под водой с тех пор, как Эмир сказал мне, что он может так работать. Когда я вернулся в Касселтон-Бич, меня охватило искушение.”»»
«Наличие его здесь также остановит ваш облачный дом от разрушения магии соединения с его вихревым аккумулятором.”»
«Я хотел спросить об этом, — сказал Джейсон. «Я мог чувствовать магическую защиту и полезную магию, скрытую повсюду. Достаточно ли внешней магии, чтобы подпитывать все это?”»»
«Нет, — сказала Фарра. «Я действительно использовал кое-что из того, что узнал, изучая сетку, чтобы создать версию вихревого аккумулятора вашей облачной колбы, за исключением менее мощного и гораздо большего. Я установил несколько из них в пустых местах, и энергия поступает в комплекс.”»»
«Мы должны просто назвать его городом, — сказал Джейсон.»
— Даже с той магией, которой мы его кормим, этого все равно недостаточно, — сказала Фарра. — Я устроился соответствующим образом. Во-первых, вся магическая инфраструктура города может работать на разных уровнях. Город в данный момент необитаем, так что никакой магии у нас нет. И не обычная сила. Мы все еще завершаем разработку дизайна магически усиленных солнечных панелей, которые будут питать все это. Я работаю с сетевым экспертом magitech, предоставленным Асей.»
«Будет ли магия нуждаться в духовных монетах, чтобы бежать, как только все пойдет?” — спросил Джейсон.»
«На самом низком уровне фактической работы только определенные функции потребуют добавления спиртовой монеты”, — объяснила Фарра. «Я также разработал его с самого начала, чтобы приспособиться к магической плотности мира.”»»
«Так что чем хуже дела, тем больше мы готовы к встрече с ними, — сказал Джейсон.»
«Именно так.”»
«Что будет еще хуже?” — спросила Эми.»
«Не беспокойся об этом, Малышка, — сказал Джейсон, взъерошивая ей волосы. «Дядя Джейсон и тетя Фарра собираются спасти мир.”»»
