В тихом додзе Акари и ее отец столкнулись лицом к лицу, каждый из них был одет в ги, ошейник подавления и держал деревянный меч. Мечи и комната были частью единой магической системы, где мечи не наносили урона, но причиняли оцепеневшую боль, которая на короткое время парализует, в соответствии как с местом удара, так и с силой удара.
В дальнем углу комнаты Джейсон стоял на коленях, тоже одетый в ДЖИ и ошейник. С одной стороны от него на коленях стояла его бабушка Юми, с другой-Эми.
«Я всегда держался, господин Асано”, — сказал Широ., «чтобы по-настоящему узнать человека, вы должны скрестить с ним мечи. Чтобы овладеть клинком, ты должен вложить в него себя, настроив разум и дух. Для мастера клинка твой меч-это то, кто ты есть.”»»
«Это значит, что по-настоящему узнать человека можно только в том случае, если он действительно хорошо владеет мечом, — сказал Джейсон. «Это довольно небольшой размер выборки.”»»
Широ усмехнулся.
«Печальная правда.”»
«А что, если у меня будет один из тех изогнутых мечей, которые ты прячешь за поясом?”»
Широ снова рассмеялся.
«Просто предположение, что это очень много говорит мне о вас, мистер Асано. Если бы ты на самом деле это сделал, это бы сказало мне кое-что еще. Если бы вы тогда применили его против меня, я действительно получил бы вашу меру. Этот метод более гибкий, чем вы думаете. Например, моя дочь некоторое время отсутствовала. Если и как ее меч прогрессировал за это время, это просветит меня как на нее, так и на вас, кто был ее спарринг-партнером в то время.”»
Джейсон понял намек и замолчал, когда Широ снова сосредоточился на дочери. Они начали осторожно обходить друг друга.
«Куда подевалась моя агрессивная дочь?” — провоцировала Широ. «Неужели время, проведенное вдали от дома, наполнило ваше сердце сомнениями?”»»
«Ты-учитель, а я-ученица, отец, — спокойно ответила Акари. «Не мне учить вас различию между колебаниями и соображениями.”»»
«Интересно,” сказал Широ. «Вы из тех людей, у которых самое острое лезвие-язык, мистер Асано?”»»
«Да,” ответила за внука Юми. Эми подавила легкий смешок.»
«Ты потеряла свою смелость, Дочь?”»
«Возможно, я просто научился различать смелость и безрассудство.–”»
Без предупреждения Акари сорвалась с места на полуслове, обрушив на нее шквал ударов, от которых ее отец отступал размеренными шагами, отражая атаки. Зрелище было захватывающим, так как скорость и ловкость серебряных рангов делали бой на мечах более похожим на хореографию фильма, чем на бой между нормальными людьми. Мало того, что время реакции, равновесие и пространственное восприятие значительно увеличились, но даже если бы мечи были реальными, ни один удар не нанес бы изнурительного удара. Серебряных рангеров было просто слишком трудно подавить.
Факторы, влияющие на сражающихся, вели к более длительным обменам ударами, к большему риску и быстрому столкновению клинков, как в боевике. Отец Акари спокойно выдержал натиск дочери, медленно возвращая себе контроль над продолжительным обменом репликами. Он много раз попадал в такие ситуации, когда спарринговал с Акари во время ее пребывания в деревне Асано. Широ начал контратаку, делая свою собственную последовательность неумолимых атак, пока Акари ловко не высвободилась, слегка танцуя назад.
«Ты отточила свою агрессию от тупой палки до заостренной палки, — сказал Широ своей дочери. «Это еще не меч, но ты добился впечатляющего прогресса. Похоже, что расширение вашего опыта оказало положительное влияние. Давайте посмотрим, над какими еще недостатками вам удалось поработать.”»»
Двигаясь, чтобы атаковать Акари, Широ начал включать быструю работу ног, небольшие, но критические сдвиги в позиции, поскольку он бросал атаки, основанные меньше на скорости и больше на неожиданных углах и нюансах вариаций. Акари парировала, защищаясь с эффективностью, используя отсутствие того же в подходе ее отца, пока он не отступил.
«Адекватно, Дочка.”»
Широ продолжал спарринг с дочерью, пока, наконец, удовлетворенно не кивнул.
— За очень короткое время вы добились прогресса в сдерживании своей агрессии, реагировании на необычные атаки и использовании своей физической силы. Я вижу, что ты старательна, Дочка, и мне любопытно узнать о твоем недавнем спарринг-партнере.”
Широ повернулась к Джейсону.
«Неужели вы сильнее моей дочери, господин Асано?”»
«Когда ваша дочь приехала навестить мою семью, недостатки ее мышления были очевидны. Слишком безрассудно, недоиспользование ее сверхчеловеческой телесности. Отсутствие опыта против людей, использующих что-либо, кроме чистых, эффективных боевых стилей. Техника, которую вы вдалбливали в нее на протяжении многих лет, несла ее, что позволило ей избежать своих недостатков. Можно сказать, что она была отличным мечом, которым плохо владели. К счастью, мой собственный подход был очень пригоден для использования этих недостатков. Как только я начал бить по ним, она приспособилась, и мои ранние победы превратились в кавалькаду поражений. Акари гораздо опаснее меня.»»
«Ты называешь ее по имени?”»
«Невежливо, я знаю, но когда всех называют Асано, это логистическая необходимость.”»
Широ повернулся к Акари.
«А ты, Дочь моя, как бы ты оценила способности мистера Асано к фехтованию?”»
«Мы с тобой живем вокруг меча, отец, — сказал Акари. -Джейсон не знает. Он признает, что никогда не станет мастером меча, равным вам и мне, и принимает ограничения. Он тренирует свое мастерство фехтования для практических целей, а не как образ жизни, и его практические цели нельзя найти в пустом додзе.»»
«В смысле?” — спросил Широ.»
«Если вы когда-нибудь будете сражаться с ним по-настоящему, отец, делайте это там, где вы можете его видеть.”»
Широ издал смешок, забирая у Акари тренировочный меч и держа его в направлении Джейсона. Джейсон встал, поклонился и ступил на татами, требуя меч.
«Скажите, мистер Асано, — сказал он. «Моя дочь спасает вам лицо или вы действительно больше дома в более реальной среде?”»»
«Определенно спасаю лицо, — сказал Джейсон. «Я совсем дрянь.”»»
«Он тоже лжет, — сказал Акари. «Он всегда держит трюк в запасе и дерется без чести.”»»
«Да, — весело согласился Джейсон. «Честь была изобретена для того, чтобы люди, у которых есть мечи, могли заставить людей, у которых есть палки, сражаться без обмана. Я очень за обман.”»»
«Не пытайся вывести моего отца из равновесия словами, Джейсон, — сказал Акари. «Его воля так же остра, как его клинок.”»»
«Он держит тупой тренировочный меч, — сказал Джейсон. «Кроме того, откуда вы знаете, что я не просто тяну время, пока Фарра использует магию земли, чтобы вырыть туннель под нами и нарисовать ритуальный круг на нижней стороне пола?»»»
«Что?” — спросил Широ, когда Джейсон усмехнулся.»
«Мистер Асано, вы кажетесь другим человеком по сравнению с тем, кто прибыл вчера ко мне домой.”»
«Я за то, чтобы дать людям знать, что они получат от меня, Патриарх, и позволить им принять это или оставить. Тем не менее, я хотел продемонстрировать высокое уважение, с которым отношусь к вашему клану, и сделать свой приезд как можно более уважительным.”»
«Я понимаю. Ты высоко ценишь мой клан?”»
«Пока ваша дочь наблюдала за мной, я, в свою очередь, делала домашнее задание для вас. Ваш клан не пожалел ничего, чтобы посвятить свое время, ресурсы и людей борьбе с бедами, с которыми мир сталкивается сейчас. Я видел Акари, работающую с Сетью в Австралии. Она сражается самоотверженно, и не ради гордости или репутации, а чтобы помочь людям, как только может. Она делает честь себе, своему клану и тебе, своему отцу.”»
«Ваш самый острый клинок-это тот, что у вас во рту, мистер Асано. Давайте посмотрим, как вы справитесь с тем, что у вас в руке.”»
***
Широ и Джейсон шли по территории комплекса Асано, Джейсон все еще был немного одурманен.
«Прошу прощения за то, что столько раз ударил вас по голове, мистер Асано.”»
«Не беспокойся, — сказал Джейсон. «Покалывание от этих тренировочных мечей дает вам немного кайфа, как только вы привыкнете к ним. Знаешь, ты гораздо спокойнее, чем я ожидал. Акари потребовались недели, чтобы хоть немного расслабиться.”»»
«Поскольку вы приложили усилия, чтобы приспособиться к нашим чувствам, я, в свою очередь, стараюсь приспособиться к вашим. Честно говоря, я не знала, чего ожидать. Ваши выступления в средствах массовой информации, репортажи из сети, то, что рассказала мне моя дочь, и кадры, которые я видел, как вы сражаетесь, — все это рисует картины, которые не совсем совпадают. Я надеялся, что лично найду соединительную ткань.”»
— Иногда я тоже не понимаю, как все это сочетается, — признался Джейсон. «В другом мире я решил переделать себя, только чтобы вернуться домой и обнаружить, что я попадаю в старые модели. До нынешнего кризиса я ходил гулять, чтобы попытаться устроиться.
«Пешком?”»
«Одинокое путешествие, обычно обряд посвящения в мужское достоинство. Я все еще в значительной степени мужчина-ребенок, поэтому я пробовал это несколько раз. Это никогда не кажется правильным, но это остановило меня от взлома до сих пор.”»
«Ты новичок в магии, но всего за несколько лет повидал больше, чем большинство, — сказал Широ. «Это легко забыть, учитывая, что твое имя стало синонимом магии.”»»
«Наше имя, — поправил Джейсон.»
«Именно так.”»
Джейсон оглядел дом в западном стиле.
«Я был удивлен, обнаружив, что ваш дом построен в западном стиле. Одним из самых известных архитекторов в мире, не меньше.”»
-Фрэнк Ллойд Райт провел несколько лет в Японии, в начале двадцатых, — объяснил Широ. «Менее известный, чем его роль архитектора, он был также довольно плодовитым торговцем японским искусством. Здесь сохранилось несколько его проектов, хотя наше-единственное сохранившееся жилое здание. Моя мать помогла ему справиться с некоторыми проблемами, возникшими у него с Кабалой, которая сто лет назад вела себя гораздо менее затворнически.”»
«Заговорщики?”»
«Ради собственного достоинства я избавлю вас от подробностей. Достаточно сказать, что она включала в себя кицунэ и значительное количество свиного сала.”»
«Кицунэ реальны?”»
«- О да. У вас было много дел с Кабалой?”»
«Нет, — сказал Джейсон. «Мой друг Крейг-вампир, но это все.”»»
«Это странная и эклектичная группа, взятая в целом. Насколько я понимаю, это были магические фракции древних времен, объединявшиеся только перед лицом внешних угроз. Их внутренняя политика капризна и беспокойна, но они являются объектом романтики и легенды. Признаюсь, они всегда меня завораживали.”»
«Пора нам обсудить причину моего приезда в Японию, — сказал Джейсон. «Я так понимаю, Акари оценил тебя по достоинству.”»»
«ДА. Вы удивительно покорили мою дочь, мистер Асано.”»
«Ладно, это становится глупо, — сказал Джейсон. «Почти все здесь-асано. Хотя я понимаю, что это означает уровень интимности, есть ли шанс, что я смогу убедить вас взять пример с моей культуры?”»»
«Имена? Полагаю, мы можем считаться семьей, своего рода. Я предлагаю вам и мне сделать этот шаг и посмотреть, как отреагируют другие.”»
«Это меня устраивает. Широ.”»
«Тогда давайте вернемся к нашей теме, Джейсон. По правде говоря, мы всегда собирались привезти тебя сюда, чтобы погасить старый долг перед кланом Тивари. Мы и понятия не имели, что ставки окажутся такими высокими. Вы действительно верите, что мир в опасности?”»
«Я видел существо, обладающее силой, превосходящей силу богов, пытающееся разорвать целую планету на части. Я сражался с ним врукопашную.”»
«Как все прошло?”»
«Очень плохо. Все мои атаки отскакивали, и он легко убил меня.”»
«Убил тебя?”»
«Я уже трижды умирал. Это был номер два.”»
«Это экстраординарное заявление.”»
«Экстраординарные притязания и поля смерти-это теперь моя жизнь. Хотя это было не так давно и длилось не так долго, я скучаю по жизни беззаботных приключений и острот. Я хочу увидеть этот мир в безопасности и вернуться к изучению другого.”»
«Ты действительно думаешь, что сможешь вернуться?”»
«В данный момент это неизбежно, если предположить, что кто-то не убьет меня так, чтобы это прилипло. Но сначала мне нужна волшебная дверь, за которой присматривают Тивари.”»
«Пока мы разговариваем, все идет к завершению, — сказал Широ. «Я отведу тебя к ним после ленча. А пока я хотел бы обсудить, что произойдет после того, как сеть снова заработает.”»»
«Мы не знаем точно, что произойдет, — сказал Джейсон. «Мы знаем лишь то, что некоторые элементы, составляющие фундаментальные строительные блоки нашего мира, станут физическими. Это должно быть то, что может сделать только дверь Тивари, но наш мир пошел довольно наперекосяк.”»»
«В чем именно заключается опасность?”»
«Там будут объекты, которые проявляются в пораженных областях. Это компонент пространственной структуры нашего мира, воздействующий на пространственную мембрану, которая отделяет нашу физическую реальность от астральной.”»
«Признаюсь, я не очень хорошо разбираюсь в этих понятиях, — сказал Сиро.»
«В принципе, мерная мембрана подобна коже нашей Вселенной, удерживая внутренние части внутри и снаружи. Эти объекты, о которых я говорю, также составляют связь между этой реальностью и другой, с которой мы связаны. Эта связь была стабильной в течение миллиардов лет, прежде чем кто-то появился и вмешался в нее. Теперь, столетия спустя, он достиг точки непрерывных пространственных пространств и чудовищных волн.”»
«И эти объекты представляют какую-то новую угрозу?”»
«Не совсем. Объекты представляют собой источник несравненной силы. Они похожи на алмазную монету духа в сочетании с ядром монстра пятой категории, в форме, которую можно использовать при необходимости, а остальное оставить на потом.”»
Джейсон стал лучше понимать астральную магию с тех пор, как учился с помощью Дон. Его знания все еще были поверхностными, но быстро ускорялись.
«Такая сила изменила бы мир,-сказал Широ. — Это позволит нам преодолеть порог третьей категории, за которым мы застряли.»
«Да, и они начнут появляться в середине этих событий, которые мы еще не понимаем. Каждая фракция будет бороться за них, даже если каждая из них сделает мир немного менее стабильным.”»
«Сколько из этих объектов ждут, чтобы их выставили?”»
«- Не знаю, — ответил Джейсон. «Миллионы. Может быть, миллиарды. Но это просто даст людям повод взять их и сказать, что это не имеет значения, потому что их осталось так много.”»»
«Сеть не будет отличаться, — сказал Широ. «Они будут карабкаться за ними, как и другие фракции, хотя бы для того, чтобы их не настигли.”»»
«Я согласен. К сожалению, я не в том положении, чтобы критиковать – не то чтобы это когда-либо останавливало меня раньше. Мне также нужно собрать их, чтобы перестроить связь между мирами. Насколько я понимаю, дверь можно использовать для ускорения процесса, а это значит, что мне нужно убрать ее с доски до того, как другие фракции узнают об этом факте.”»
«И все же вы доверяете мне эту информацию.”»
«Честь, может быть, и не для меня, но для Акари. Держу пари, что и для человека, который ее вырастил.”»
«Искушение, которое ты описываешь, велико, — сказал Широ. «Я не уверен, что моя честь выдержит.”»»
