Арима Гранд Резорт был скрытым в лесу дворцом, самым роскошным из многих отелей в Арима Онсен Таун. Теперь, когда магия вышла наружу, Джейсону не нужно было утруждать себя, скрывая ее, когда он приближался к курорту, Тень трансформировалась из автомобиля в облако тени прямо перед вестибюлем, из которого Джейсон вышел, когда темные миазмы были засосаны в его тень.
Не обращая внимания на пристальные взгляды, Джейсон пересек атриум, который был больше, чем большинство домов, и заметил, что кто-то спешит его перехватить. Это был молодой человек лет двадцати, с серьезной, нервной аурой. Это было ясно видно по тревоге на его лице, но его аура была твердо контролируемой. Если бы чувства Джейсона не были намного сильнее, чем у молодого человека бронзового ранга, он вообще не смог бы читать его эмоции. Самое интересное, что в его ауре не было и следа ядер монстров.
«Господин Асано,” почтительно поклонился молодой человек. «Меня зовут Тивари Ицуки.”»»
Джейсон поклонился в ответ, на его губах играла улыбка. Аура молодого человека дрожала от беспокойства.
«Я приношу свои извинения за то, что был тем, кто встретился с вами, но готовлюсь к тому, что события пойдут к сожалению. Не могли бы вы последовать за мной?”»
«Конечно, — сказал Джейсон, следуя за молодым человеком, который в основном успешно скрывал свою нервную энергию. «Я бы не слишком беспокоился, мистер Тивари. Я уверен, что клан Асано пересмотрел свой дальнейший путь.”»»
«Правда?” — спросил Ицуки, ведя Джейсона через вестибюль, полный уставившихся на них людей.»
«Я только что вернулся с беседы с Асано Норико. Возможно, это был блеф, но я верю, что клан Асано соберется и отправится домой, не нанеся тебе этого визита.”»
«Я знал, что ты что-нибудь сделаешь, — сказал Ицуки.»
«Не надо мне слишком доверять.”»
Ицуки вывел Джейсона из вестибюля во внутренние залы.
«Нет причин скромничать, мистер Асано. Я следил за вашими подвигами через новости, очевидно, и все сетевые отчеты, которые я мог найти. На самом деле я спросил отца, могу ли я быть тем, кто встретит тебя. Я отвезу тебя в частную резиденцию семьи в задней части курорта.”»
«Мне придется не согласиться насчет скромности, — сказал Джейсон. «Всегда будь скромным или дико самовозвеличивающим. Избегайте всего, что между ними, ибо там лежит посредственность.”»»
«Это… необычная перспектива.”»
«Если это всплывет, — сказал Джейсон., «скажи им, чтобы положили это на мою надгробную плиту.”»»
«Ух…”»
«Я не такой, как вы ожидали?”»
«Не совсем. Я кое-что слышал от Асано Акари, но они казались немного странными. Я думал, она шутит.”»
«Ты знаешь Акари?”»
«Я не видел ее лично с тех пор, как она ушла. Наверное, теперь я вообще не смогу.”»
«Это может быть немного неловко, да, — сказал Джейсон, чувствуя, как грусть внезапно охватила молодого человека.»
«Я вижу, ты не использовал ядра, чтобы достичь бронзового ранга,-сказал Джейсон, меняя тему. «Извините, категория вторая.”»»
«Мы используем терминологию иного мира с тех пор, как начали обучать наших людей технике Хурин.”»
«Техники Хуринов? Они назвали их в честь Фарры?”»
«- Да, мистер Асано. Я долго считала себя невезучей, не способной поглощать эссенции до девятнадцати лет. Однако время было идеально для новых методов, и меня отправили в Сидней с первыми международными представителями для обучения. Я был в одной тренировочной группе с Тайкой Уильямс.”»
«Ты знаешь Тайку? Мы с тобой раньше не встречались?”»
«Я присутствовал на некоторых лекциях, которые вы читали по управлению аурой в сиднейском филиале, но это наша первая настоящая встреча.”»
«Прости, что не узнал тебя. Я был груб.”»
«Там присутствовало более ста человек, а я был всего лишь свежим железным ранкером. Нет нужды извиняться.”»
«В основном я оставлял обучение людей Фарре. Я немного сбивчив и рассеян, чтобы быть хорошим инструктором, что, думаю, сработало лучше для тебя, получив вместо этого Фарру. Я учил некоторых людей управлять аурой в другом мире на некоторое время, и они поставили меня в пару с кем-то, чтобы держать меня в курсе. Это оказалось хорошей идеей.”»
«Мисс Асано сказала мне, что вам трудно идти по тому пути, по которому вы не хотите идти, мистер Асано.”»
Джейсон рассмеялся.
«Примерно такова была бы оценка Акари. Вот почему они заставили моего друга Хамфри скакать на мне верхом.”»
Лицо Джейсона расплылось в грустной улыбке.
«У них здесь дела идут именно так, — сказал он, «Я не могу дождаться возвращения домой.”»»
«В Австралию?”»
«Нет.”»
Ицуки посмотрел на выражение лица Джейсона и не стал допытываться. Они вышли из главного здания курорта через боковую дверь, и Ицуки сел за руль ожидавшего их гольф-кара. Курорт представлял собой обширный комплекс, состоящий из множества огромных зданий, окруженных лесом и возвышающихся на склоне большого холма.
«Вы, должно быть, были достаточно активны, чтобы достичь бронзового ранга в чем? Пять месяцев?” — спросил Джейсон.»
«Я выполнил свой долг как член Сети, насколько мог, — сказал Ицуки.»
Пять месяцев-это вообще неслыханно, даже в другом мире. Джейсон знал, что подняться в рейтинге за пять месяцев можно только с огромным количеством монстров. Но даже тогда мальчику потребуется внушительный уровень таланта и, что еще важнее, преданность делу. Только постоянный конфликт, с которым сам Джейсон сталкивался, живя в астральном пространстве, мог обеспечить такое продвижение, а это означало, что мальчик должен был почти жить в протопространствах.
Такой драйв наводил на мысль о неумолимости, которая никак не вязалась с нервным молодым человеком за рулем гольф-кара. Либо у него были неожиданные глубины, либо необычные пристрастия серийного убийцы, переориентированного на охоту на монстров. В любом случае, на него стоило обратить внимание.
«Если вы не возражаете, — сказал Джейсон., «не хотите ли вы поделиться своей комбинацией сущностей?”»»
Аура Ицуки задрожала, и его нервозность ясно отразилась на лице.
«Ничего страшного, если я скажу” нет», — усмехнулся Джейсон.»
«Нет, просто немного неловко.”»
«О, я бы не беспокоился об этом,” сказал Джейсон. «У меня есть друг, один из самых опытных пользователей эссенции, которых я когда-либо встречал. Кто-то, кто научил меня, на самом деле. У него есть история об уроке, который он выучил, когда ему явился человек с утиной сущностью.”»»
«Все не так,” сказал Ицуки. «Просто… мои сущности-это тьма, кровь и предзнаменование, в которых слились судьбы.”»»
«О,” сказал Джейсон. «Вы действительно следили за моими подвигами, не так ли?”»»
Лицо Ицуки побагровело.
«Я никогда раньше не встречала фанатов. У тебя есть что-нибудь из моих товаров? Вырученные деньги идут на благотворительность, и это единственная причина, по которой я согласился с Терренсом и его глупостями.”»
«Терренс?”»
«Не берите в голову. Ты ведь не получал подделки из Китая, не так ли? Я уверен, что за этим стоит Сеть, но они не признают этого.”»
«Мистер Асано, пожалуйста.”»
Джейсон рассмеялся и хлопнул Ицуки по плечу.
«Я просто прикалываюсь над тобой, парень. Вы специалист по болезням?”»
«ДА.”»
«Неплохо. Мы должны найти время, чтобы обменяться заметками, может быть, вместе расчистить протопространство.”»
«Действительно?”»
«Если события не настигнут нас, конечно. Впрочем, никаких обещаний. События настигают меня довольно часто. Незадолго до этого я взорвал кучу автомобильных бомб.”»
«Это был ты?”»
«Ага. Пришлось использовать только три, потому что двое из них были в одной машине. Они определенно не были просто какой-то парой, собирающейся в отпуск, верно, Шейд?”»
«Я совершенно уверен в их зловещих намерениях, — сказал Шейд. «К сожалению для них, требуется много, чтобы догнать вас в зловещих намерениях.”»»
«О! — воскликнул Ицуки, едва не сбив повозку с дороги. «Ты Тень, тень знакомая.”»»
«Я знаю, — сказал Шейд. «Я начинаю понимать, почему люди, постоянно называющие ваше имя, раздражают вас, мистер Асано.”»»
Джейсон рассмеялся, когда Ицуки побледнел.
«Не беспокойся об этом, — сказал ему Джейсон. «У вас есть знакомый? Они довольно редки на этой стороне.”»»
«- Да, мистер Асано, знаю. Мой отец позаботился о том, чтобы я прошел ритуальную подготовку. Но у меня есть только один, и он не общается. Я точно не знаю, что это.”»
«Мы можем посмотреть позже, — сказал Джейсон. «Посмотрим, сможем ли мы это выяснить.”»»
«Прошу прощения, мистер Шейд, — сказал Ицуки. «Я много раз наблюдал за ритуалом твоего призыва.”»»
«Потому что это совсем не жутко, — сказал Джейсон.»
Гольф-кар ехал вверх по холму через комплекс, который странным образом напоминал маленький городок, если там был маленький городок, населенный исключительно миллиардерами. Они подошли к задней части комплекса, которая была самой высокой точкой на холме. По сравнению с дворцовыми зданиями в других местах, резиденция Тивари была меньше, скромнее и имела более традиционное японское влияние в архитектуре, чем западное. Более скромный смысл в том, что это был гигантский особняк, а не отель для людей, которые считали Версальский дворец адекватным началом.
Джейсон мог чувствовать защиту, встроенную в него. Они не были такими сложными и грозными, как филиал Сети, но ему все равно придется быть осторожным, если он попытается вторгнуться, незамеченным или иным образом. Этого было недостаточно, чтобы помешать Шейду приблизиться к Патриарху клана, чтобы Джейсон мог тайно предупредить его о намерениях клана Асано.
Защита, казалось, была в активном состоянии, что, вероятно, означало, что они прожигали монеты духа. Пока он смотрел, защита начала спадать.
«Они, должно быть, слышали, что клан Асано не придет, — сказал Джейсон.»
«Почему ты так говоришь?” — спросил Ицуки.»
«Магическая защита уже снята.”»
«Ты можешь читать нашу магическую защиту, просто глядя?”»
«Мне много раз объясняли преимущества знания теории магии, — сказал Джейсон. «Это оказалось очень правдивым. Я так понимаю, вас обучали только практическим основам ритуалов?”»»
«- Да, мистер Асано.”»
«Попробуйте изучить теорию. Это того стоит, обещаю.”»
«Я сделаю все, что в моих силах, — сказал Ицуки. «Я могу получить в свои руки только такое количество материала.”»»
Они остановились у здания и пешком подошли к дверям, где стояли на страже двое мужчин в черных костюмах. Они поклонились Ицуки и Джейсону.
«Господин Ицуки. Оборонительные сооружения приведены в состояние готовности номер два. Ваш отец хочет, чтобы вы привели господина Асано в кабинет патриарха.”»
«Спасибо, Рюхэй.”»
Перед швейцарами Ицуки выглядел совсем другим человеком. Все следы нервозности исчезли с его лица, и его аура была взята под контроль. Если бы чувства Джейсона не были столь сильны, он вообще не смог бы его прочитать.
«Это впечатляющий контроль ауры, — сказал Джейсон. «Ты хорошо усвоила уроки Фарры.”»»
«И ваша, мистер Асано. Комплимент просто великолепен, если исходить от тебя. Мисс Хурин как-то сказала мне, что ваша аура обладает достаточной силой и мощью, чтобы ее можно было использовать как оружие.”»
«Я предпочитаю этого не делать, — сказал Джейсон. «Некоторые виды оружия лучше оставить в ножнах.”»»
Внутри резиденции Тивари было оживленно, хотя спешащие люди часто бросали взгляд на Джейсона и Ицуки, когда они проходили мимо. Джейсон оценил здание как глубоко модернизированное, с фасадом старого света. Восприятие Джейсона серебряного ранга выделяло системы наблюдения и коммуникационные сигналы, незаметные для обычного человека, скрытые под традиционным японским декором. Ицуки повел Джейсона к лифту, где их остановил мужчина в дорогом костюме и с наушником. Джейсон чувствовал, что он был серебряного ранга.
«Дядя Соута, — поприветствовал его Ицуки.»
«Ицуки, — сказал мужчина и почтительно поклонился Джейсону, который ответил тем же.»
«Мистер Асано, — сказала Соута. «Меня зовут Тивари Сута. Я боюсь, что вам придется отключить любые средства, которые вы используете, чтобы запутать нашу безопасность, прежде чем двигаться вперед. Приношу свои извинения, но, учитывая обстоятельства, мы опасаемся допустить кого-либо с именем Асано к руководству нашего клана.”»»
«Дядя Соута! Мистер Асано был тем, кто предупредил нас!”»
«Приличия, Ицуки,” упрекнула его Сота.»
«- Прошу прощения, дядя.”»
«Это вполне понятно, — сказал Джейсон. «Набери его обратно, пожалуйста, Шейд. На самом деле, вы можете также выскочить.”»»
Из тени Джейсона появилось тело Тени.
«Не годится заниматься контрабандой людей, так что давай выйдем на открытое место, хорошо? Вперед и в центр, джентльмены.”»
Гордон появился рядом с Тенью, а Джейсон указал рукой в сторону коридора, выставив ладонь. Блестящая кровь просочилась сквозь кожу его ладони, а затем начала разбрызгиваться потоком, тревожа Ицуки и Соту. Кровь застыла и превратилась в облаченную в плащ фигуру, которая выглядела точно так же, как Джейсон, за исключением красно-фиолетового цвета кожи.
«Джентльмены, познакомьтесь с Шейдом, Гордоном и Колином. Мои ближайшие спутники.”»
Джейсон и его фамильяры выстроились вместе, выглядя как кровавый клон, теневой клон и инопланетный монстр пустоты.
«Я в этом не уверена, — сказала Сота.»
«Если ты принимаешь меня, ты принимаешь и их, — сказал Джейсон. «В буквальном смысле, поскольку они мои фамильяры. Если ты не примешь их, то можешь сказать мне, где дверь, и я пойду своей дорогой.”»»
Соута окинула взглядом всех четверых, задержавшись на Гордоне, который выглядел как плавающее нарушение законов физики.
«Если бы вы их не раскрыли, были бы у нас какие-нибудь средства для их обнаружения?”»
«Нет, но ваш патриарх, конечно, знал о Шейде. Я почти уверен, что Ицуки мог бы рассказать вам о других, если бы вы уже не знали. Не надо приписывать мне слишком много честности.”»
Ицуки смотрел на фамильяра с рассеянным изумлением, подняв глаза только тогда, когда его окликнули по имени.
Соута сурово посмотрела на Ицуки, но Джейсон почувствовал в его взгляде смесь раздражения и нежности. Он постучал по наушнику, потом кивнул.
«Очень хорошо. Пожалуйста, пойдем.”»
Непроявленные фамильяры Джейсона. Тень вернулась в тень Джейсона, Гордон исчез, а Колин снова растворился, затем Сота, Ицуки и Джейсон вошли в лифт.
«Ты становишься тяжелее, когда Колин внутри тебя?” — спросил Ицуки.»
«Думаю, да, — ответил Джейсон. «Я не привыкла, когда он просто исчезал, как будто входил в мое тело. Теперь мы, кажется, сливаемся более физически, чем раньше. Я не уверен, что это он или я изменились, или немного того и другого.”»»
Поездка на лифте была короткой, и они прошли по другому коридору к двойным дверям.
«Твой отец-патриарх?” — спросил Джейсон Ицуки.»
«Нет, это мой дядя. Отец-младший брат, дядя Соута-в середине, а дядя Дэндзи-патриарх.”»
«У твоего отца тоже есть два старших брата?” — спросил Джейсон. «Ицуки, ты пытаешься украсть мою личность?”»»
«Что?”»
«Мистер Тивари,” обратился Джейсон к Суте. «У Ицуки на стене висит мой постер?”»»
«А я-нет,” неубедительно ответил Ицуки.»
«Это тот, где я нахожусь на крыше здания, как Бэтмен, не так ли? Мне всегда казалось, что это уже чересчур.”»
«Это была твоя идея, — сказал Шейд.»
«Тише, ты.”»
Они подошли к дверям, у которых стояли на страже двое мужчин в черных костюмах.
«Мне нравится, как выглядят люди в черном у ваших сотрудников службы безопасности, — сказал Джейсон. «Очень пугающе.”»»
Мужчины открыли двери, чтобы пропустить их в большой офис, задняя стена которого была полностью из стекла, с видом на курорт, раскинувшийся на склоне холма. Их ждали двое мужчин, оба серебряного ранга, очень похожие на Суту.
«Господин Асано,” приветствовал Дэндзи патриарха. Он сделал шаг вперед, чтобы пожать руку, а не отвесить японский поклон. «Приятно познакомиться с вами лично, хотя ваш призрачный посредник был весьма примечателен. И скрытно.”»»
«У меня есть друг, который может посоветовать, как его не пускать, — сказал Джейсон. «Вы должны простить меня за то, что я попросил ее не делать этого.”»»
«Ты говоришь о мисс Хурин, — сказал Дэндзи. «Мой племянник высоко ценит вас обоих. Насколько я понимаю, она тоже в Японии?”»»
«Она заботится о том, чтобы мои друзья и семья не пострадали от чрезмерного внимания клана Асано. Учитывая нашу общую родословную, наша встреча была довольно разочаровывающей.”»
«Разочарование-это в порядке вещей, — согласился Дэндзи. «Я только что разговаривал по телефону с Асано Широ, которого знаю с детства. Печально потерять друга и союзника, но их намерения сегодня не прощены.”»»
«Широ с самого начала был против переезда, — сказал Джейсон.»
«О, я в этом не сомневаюсь, — сказал Дэндзи. «Это его мать. Я не знаю, как ты убедил эту женщину отступить.”»»
«Я ничего не сделал. Она просто пришла, чтобы ясно увидеть последствия.”»
«Это кажется довольно легким, учитывая женщину, о которой идет речь.”»
«Я думал примерно о том же. Я подозреваю, что она снова придет за мной, как только я открою дверь.”»
«Меня это не удивит, хотя, возможно, страх перед возмездием Сети удержит ее.”»
«- Сомневаюсь. С этого момента мы с Сетью будем все больше расходиться. Что ставит вас в довольно неловкое положение, извините.”»
«Вовсе нет,” сказал Дэндзи. «Наш клан в первую очередь обязан основателю Сети, и эта задача возложена на нас, а не на современное воплощение Сети.”»»
«И эта задача-защищать дверь?”»
«Да,” сказал Дэндзи. «Пока не прибудет кто-нибудь, кто сможет им воспользоваться.”»»
