Ицуки оставил Джейсона с тремя старейшинами, патриархом клана Тивари и двумя его младшими братьями. Патриархом был Дэндзи, средним братом Сута, а младшим, отцом Ицуки, был Койя. Кабинет патриарха представлял собой большую комнату с письменным столом по одну сторону и гостиной по другую, с креслами, расположенными полукругом вокруг кофейного столика и смотрящими в окно.
Дэндзи пригласил Джейсона сесть, и все они заняли кресла, когда вошел охранник в дорогом черном костюме с подносом чая. Джейсон кивнул в знак благодарности и сделал глоток, затем пробормотал что-то слишком тихо, чтобы даже сильвер-ранговое восприятие могло разобрать.
«Я не уверен, осознаете ли вы, насколько монументально ваше прибытие для нашего клана, — сказал Дэндзи. «С тех пор как мы узнали о вашем существовании и о том, что вы соответствуете условиям нашей давней цели, в клане было много споров. Не все счастливы или даже принимают ваш приезд. Ты олицетворяешь судьбу клана, с которой не все в клане смирились.”»»
— Кто-то из ваших членов не хочет, чтобы я открывал дверь?»
«В практическом плане, — сказал Дэндзи., «мы ничем не отличаемся от других Сетевых кланов. Дверь остается скрытой и нетронутой, и очень немногие члены клана даже знают ее местоположение, не говоря уже о том, чтобы видеть ее. Тем не менее, быть хранителями двери дает нам чувство цели. Многие из наших членов боятся того, что это означает, если этой цели придет конец. Когда стало известно, кто вы и что вы такое, многие попытались дискредитировать вас и заявить, что вы не были объектом пророчества.”»»
«- И ты веришь в это пророчество?” — спросил Джейсон.»
«Честно говоря, мистер Асано, пророчество-это простая концепция, чтобы успокоить клан. Старейшины передали записи от основателя, которые дают более полное объяснение. Это не что-то общее с кланом в целом, что, к сожалению, привело к тому, что долг иногда дрейфует в сторону веры. Некоторые из наших членов могут даже желать вам зла.”»
«Я узнал это, как только попробовал чай, — сказал Джейсон с улыбкой.»
«А чай?”»
«Не знаю, как у тебя, — сказал Джейсон., «но в моем довольно много яда.”»»
«Что?” — спросил Дэндзи, вскакивая на ноги.»
«На самом деле это неплохо, — сказал Джейсон, делая еще глоток.»
Вы были поражены ядом [Экстрактом Змеиной крапивы].Вы сопротивлялись [Экстракту Змеиной крапивы].[Пищевое отравление] не действует.Вы получили экземпляр [Resistant].»Экстракт змеиной крапивы, — сказал Джейсон. «Полагаю, меня уважают настолько, что на мне применили яд третьей категории.”»»
Лица всех трех старейшин Тивари потемнели от ярости.
«Экстракт змеиной крапивы-это яд, который наши алхимики собирают из растений в некоторых наиболее распространенных протопространственных средах в этой области, — сказал Сута. «Можно назвать это специальностью клана Тивари. Это определенно исходило из клана.”»»
«Я думаю, это слишком поспешные выводы, — сказал Джейсон. «Кто-то мог легко получить их и использовать, чтобы посеять недовольство. Вот что я бы сделал.”»»
Он сделал еще глоток.
«Почему ты все еще пьешь его? — ошеломленно спросила Джейсона Койя. «Экстракт змеиной крапивы-самый мощный яд, с которым мы когда-либо сталкивались!”»»
«Вообще-то, — сказал Джейсон, с отвращением ставя чашку на стол., «вкусовой профиль начинается хорошо, но послевкусие оставляет желать лучшего. Если в твоем есть яд, я бы его пропустил. Я не хочу быть грубым, будучи вашим гостем, но есть ли шанс на очиститель неба?”»»
Соута шагнул вперед, достал из кармана пипетку и плеснул в чашку Джейсона какую-то прозрачную жидкость. Поднялся тошнотворный зеленый туман, испуская неприятный запах.
«Ага,” сказал Джейсон, зажимая нос. «Таково послевкусие.”»»
«Запах неприятный, но безвредный, — сказала Соута. «Это определенно был экстракт змеиной крапивы.”»»
Сота плеснула жидкость в другие чашки, но только у Джейсона проявилась реакция.
-Это был Ногучи,- сказал Сота. — Он подавал напитки, поэтому должен был знать, какую чашку подать мистеру Асано.»
Соута больше ничего не сказала и направилась к двери.
«Мистер Тивари, — окликнул его Джейсон и остановился.»
«Мой друг пошел за официантом, как только я попробовал чай, — продолжил Джейсон. «Пожалуйста, позвольте ему вести вас.”»»
«Твой друг?” — спросил Сота, и одно из тел Тени появилось из тени Соты.»
-Сюда, мистер Тивари, — сказал Шейд и начал скользить по коридору. Бросив на Джейсона широко раскрытые глаза, Сота последовал за ним. Тем временем Койя и Дэндзи настороженно поглядывали на собственную тень.
«Я начинаю радоваться, что я не Норико Асано, — сказал Койя.»
«Ты выглядишь странно расслабленным, учитывая попытку убить тебя, — сказал Дэндзи Джейсону.»
«О, я уверен, что ты скажешь мне, если это что-то за пределами внутренней политики клана, — сказал Джейсон. «Я уважаю любого, у кого хватает порядочности попытаться убить меня прямо, а не нападать на мою семью. Я постараюсь убить их в ответ, если это будет уместно, но я не буду держать на них зла. Норико Асано была за то, чтобы преследовать мою семью, так что она справится с этим, когда неизбежно придет за мной снова.”»»
Оба брата смотрели на дружелюбную улыбку Джейсона совсем иначе, чем когда он только появился. У них было такое выражение лица, как у людей, внезапно обнаруживших, что держат змею за хвост.
«Мы искренне сожалеем, мистер Асано, — сказал Койя. — Ты предупредил нас, когда клан Асано собирался напасть на нас, и мы отплатили тебе враждебностью. Я хотел бы заверить вас, что это было не руководство клана.”»
«Тем не менее, в то время как старейшины клана не могут быть виноваты”, — сказал Дэндзи, «мы несем ответственность. Такова природа лидерства.”»»
«Я ценю это, — сказал Джейсон. «Простой факт заключается в том, что меня не интересует, что означает для вашего клана мое взятие двери, как бы бессердечно это ни звучало. Ты знаешь, зачем мне это нужно?”»»
«Согласно записям клана, — сказал Дэндзи., «магия нашего мира станет несбалансированной и потребует вмешательства. Кто-то должен был вмешаться, и он намеревался сделать это сам. Он верил, что если с ним что-то случится, то появится кто-то другой.”»»
«И что-то произошло.”»
«Однако мы не знаем, что именно. Уже давно ходили слухи о предательстве аспектов Сети, но это было в середине 16-го века. Сеть по-прежнему представляла собой совокупность неаффилированных тайных обществ, не имевших ни малейшей силы, необходимой для свержения основателя.”»
Дверь кабинета распахнулась, и в комнату ворвался Ицуки.
«Мистер Асано!”»
«Ицуки!” — проворчал Койя. «Что вы делаете, приходите в патриарший кабинет в таком виде?”»»
«Дядя Соута сказал, что мистера Асано отравили, — сказал Ицуки.»
-Со мной все в порядке, — заверил его Джейсон. — Спасибо за заботу.»
«- Это тебе Соута сказала?” — спросил Койя сына.»
«Он не сказал мне, как таковой, — признался Ицуки. «Я мог просто подслушать.”»»
«И он не почувствовал, что ты подслушиваешь?” — спросил Джейсон. «Неплохо. Патриарх, учитывая обстоятельства, я думаю, что было бы лучше прервать любезности и пойти прямо к двери прямо сейчас.”»»
«Конечно, — сказал Дэндзи и покачал головой. «После стольких лет этот момент должен был пройти совсем не так.”»»
«Я бы не беспокоился об этом, — сказал Джейсон. «Фанаты «Звездных войн» чувствуют себя так каждый раз, когда выходит новый фильм.”»»
***
Спутники Джейсона вышли из портала Джейсона на одну из вертолетных площадок «Арима Гранд Резорт», отведенную для личного пользования клана Тивари посреди широкой лужайки. Вместе с Джейсоном их ждали Ицуки, Коя и Дэндзи. Только Фарра не прошла, так как ей нужен был собственный портал. Пока Джейсон ждал, пока его портальная сила остынет, он представил остальных членам семьи Тивари.
«Я не могу выразить достаточно нашего ужаса по поводу покушения на жизнь господина Асано”, — сказал Дэндзи.»
«- Что?” — спросила Эрика.»
«Это был просто яд, — сказал Джейсон.»
«О, все в порядке, — с облегчением сказала Эрика. «Я однажды видел, как он пил отбеливатель, чтобы подчеркнуть это, и я не уверен, что это даже считается ядом. Я бы сказал, что он скорее едкий, чем ядовитый.”»»
«Отбеливатель разъедает, — сказала Эми. «Хотя я почти уверен, что это яд, если вы его пьете.”»»
«Почему именно люди пытаются убить тебя?” — спросила Юми.»
«Они, наверное, встречались с ним, — сказала Дон.»
«Невежливо,” сказал Джейсон.»
«Ты ударил меня носом в мозг.”»
«Опять это?” — спросил Джейсон. «Я уже трижды умирал, и ты не видишь, чтобы я жаловался.”»»
«Действительно?” — спросила Ася. «Ты вроде как много об этом говоришь.”»»
«Это потому, что если люди поймут, что я просто продолжаю возвращаться, они поймут, что нет смысла убивать меня в первую очередь.”»
Дэндзи и Койя обменялись неуверенными взглядами, наблюдая за обменом, в то время как Ицуки широко улыбался. Джейсон снова воспользовался порталом, и Фарра шагнула внутрь.
«Какие-нибудь проблемы?” — спросил ее Джейсон.»
«Я говорила тебе по телефону, — сказала Эрика. «Ничего не случилось”.»»
«Кто-то из клана Асано шнырял вокруг, — возразила Фарра. «Просто бронзовый ранкер.”»»
«Когда это было?” — спросила Эрика.»
«Я не хотела тебя беспокоить, — сказала ей Фарра. «Не волнуйся, он не получал никаких сообщений, а я был скрупулезен. Никто не поймет, что это труп; они просто подумают, что кто-то сжег какой-то мусор.”»»
«Ты кого-то убил?” — спросила ее Эрика.»
«Я честная игра, — сказал Джейсон, и его голос стал холодным. «Вы не.”»»
«Он должен быть решительным, когда защищает семью, — одобрила Юми. «Если мы проявим слабость, к нам будут относиться как к слабым.”»»
Джейсон представил Фарру клану Тивари.
«Знаешь, мисс Хурин технически тоже соответствует требованиям пророчества, — заметил Ицуки. «В зависимости от того, насколько важным вы считаете «человека» частью «человека, который ходит между мирами». Учитывая, что я не думаю, что они технически ходили, это означает, что есть свобода для интерпретации.”»»
«На самом деле, есть больше требований, чем это”, — сказал Дэндзи. «Ты никогда не был у двери, Ицуки, но скоро узнаешь.”»»
«- Я пойду?”»
«На самом деле ты будешь последним тивари, кто увидит дверь, если все пойдет по плану.”»
«Потому что так всегда бывает, — пробормотал Джейсон. «Хорошо, все отойдите, чтобы мы могли получить это шоу на дороге.”»»
Все попятились на окружающий газон, и тьма хлынула из тени Джейсона, Тень приняла его гладкую плоскую форму.
«Двери здесь нет?” — спросила Фарра.»
«Да, я думал, что они держат его в подвале или где-то еще, — сказал Джейсон.»
«Самая большая безопасность-это секретность, — объяснил Дэндзи. «С самого начала дверь была спрятана на необитаемом острове в Тихом океане.”»»
***
Джейсон и остальные спустились к воде в гидрокостюмах, зависнув над водой, когда Тень приняла форму большой двухуровневой моторной лодки. Они расположились на большой верхней палубе.
«Это довольно удобно, — сказал Койя, когда вокруг него испарился скафандр.»
«Это было потрясающе!” — сказал Ицуки. «Сможет ли мой фамильяр делать такие вещи?”»»
«- Не знаю, — ответил Джейсон. «Способность Шейда принимать различные формы транспортировки на самом деле происходит от одной из моих способностей. Это был подарок от отца Шейда.”»»
«У твоего фамильяра есть отец?” — спросил Дэндзи.»
«Да, его старик-Смерть, — сказал Джейсон.»
«Что ты имеешь в виду, Смерть?” — спросил Койя.»
«Ну, знаешь, Смерть, — сказал Джейсон. «Коса, мантия, фильм Ингмара Бергмана. Ни богатства, ни земли, ни серебра, ни золота; ничто не удовлетворяет меня, кроме твоей души. Смерть.”»»
«Как обычно, — сказал Шейд., «то, что описывает Джейсон, верно только с очень специфической точки зрения.”»»
«Я как Оби-Ван Кеноби, — весело сказал Джейсон. «Давай — ка сдвинем лодку с места!”»»
Вскоре лодка уже с ревом неслась по светлой, чистой воде меж высоких каменных островков. Они прошли мимо маленьких необитаемых островков, покрытых пышной зеленью. Пока Эрика разговаривала с Джейсоном, Дэндзи указывал Шейду, куда идти.
«У нас был самолет и эти реактивные костюмы, — сказала она. Зачем нам куда-то ехать на лодке?”»
«Оглянись вокруг, Эри. Как мы можем не плыть на лодке?”»
«Я думал, ты торопишься.”»
«- Да, Эри. Но я также хочу иметь хороший, веселый день, прежде чем я обнаружу, что уничтожаю жертв монстров, оживленных как ходячие трупы снова. Дай мне вот это.” Она притянула его к себе.»
«- Конечно, братишка.”»
Джейсон подошел к перилам и вместе с Фаррой прислонился к ним.
«Вот что значит быть искателем приключений в моем мире, — сказал он ей. «Экзотические места и древние сокровища в скрытых руинах. Глядя на всю эту тропическую красоту, ужасные вещи, которые мы видели всего несколько дней назад, кажутся такими далекими.”»»
«Это хорошая перемена по сравнению с темными днями позади, — согласилась Фарра, «но я боюсь, что это еще не все. А пока давайте возьмем наши радости туда, где мы можем их найти.”»»
«Договорились,” сказал Джейсон, повернувшись к Асии и сверкнув улыбкой. Она сидела на скамейке, которая тянулась вдоль верхней палубы моторной лодки, и он неторопливо подошел к ней, их тела прижались друг к другу.»
«Как ты сейчас рад, что никогда не служил в федеральной полиции?” он спросил.»
«Я тоже не уверена, сколько стоит для меня эта сеть, — сказала она. «Мне не нравится направление, в котором они движутся. Вы должны объяснить, почему это так важно.”»»
«Я сказал им, что должен спасти мир, — сказал он. Я не знаю, как поднять ставки оттуда. Я имею в виду, да, я мог бы спасти вселенную, но, вероятно, нет. Рассвет считает, что он должен быть в состоянии справиться с разрушением Земли.”»
«Вы были очень туманны в деталях.”»
«Потому что я не хотел, чтобы армия сетевых головорезов гнала меня к этой двери.”»
«Они теперь армия головорезов?”»
«Вы предпочитаете термин «безликие прихвостни»?”»
«Как насчет безликих приспешников?”»
«Я могу с этим работать.”»
«Джейсон!” — воскликнул Ицуки, поднявшись на палубу после осмотра лодки. «Твой фамильяр просто невероятен!”»»
«Дружище, тебе действительно нужно научиться читать язык тела, — сказал Джейсон, отстраняясь от Аси.»
«Что?” — спросил Ицуки с рассеянным выражением лица.»
«Не бери в голову, — сказал Джейсон. «Знаешь, я на самом деле встретила Шейда до того, как он стал моим фамильяром, хотя и вызвала его. Недавно я познакомился с новым другом Эмиром, который проводил конкурс. Первоначально я встретил Фарру и ее спутников, потому что они работали на него, но они были за городом, когда он приехал, и он пришел искать меня…”»»
***
Лодка стояла на якоре в лагуне у необитаемого острова, ожидая отлива. Джейсон предложил Шейду принять подводную форму, но Дэндзи объяснил, что есть магическая защита, которая им понадобится, чтобы пройти мимо. В результате Джейсон, Эрика, Эми, Ася, Фарра и Ицуки плавали в бирюзовых водах.
Юми и Дон болтали с Дэндзи и Койей, которые были поражены открытием истинной личности Дон, многое из которой она должна была им объяснить. Она была сокровищницей знаний о тех самых концепциях, вокруг которых был построен их клан, и считала ее компанию откровением.
Краски заката пробивались в небо, когда прилив стал достаточно низким, чтобы в значительной степени показать морскую пещеру, в которую они направлялись. Пловцы поднялись на борт и вытащили лодку на берег, которая затем исчезла в тени Джейсона, высадив пассажиров на мягкий песок. Разбираясь, кто пойдет в пещеру, а кто нет, Эми запротестовала, когда ей сказали, что она туда не войдет.
«Я пряталась все это время! Какой смысл было брать меня с собой?”»
«Я знаю, Крошка, и мне очень жаль, — сказал Джейсон. «Я знал, что люди, вероятно, попытаются убить меня, потому что они обычно это делают, но я не ожидал, что весь клан Асано повернется против нас. Нэн Акари действительно испортила поездку. Но это священное место для клана Тивари, а не место для туристов.”»»
Койя и Дэндзи переглянулись и кивнули.
«Поскольку она ваша племянница, мистер Асано, — сказал Койя., «мы готовы взять ее с собой, учитывая ваш статус в этом деле. Она может свидетельствовать вместе с моим сыном.”»»
«- Хорошо, — сказал Джейсон. «Но я хочу тишины и уважения, юная леди. Это понятно?”»»
Эми нетерпеливо кивнула, широко улыбаясь.
«Мне также нужно разрешение твоей матери, — добавил он, после чего Эми обратила на мать вооруженное выражение тоски.»
«Это безопасно?” — спросила Эрика.»
«Для нее-да, — сказал Дэндзи. «Только Джейсон столкнется с какими-либо проблемами внутри.”»»
«Подожди, — сказал Джейсон с преувеличенной паникой. «Это безопасно для меня?”»»
«Думаю, да, — сказал Дэндзи.»
«Вы так считаете? Я не чувствую уверенности.”»
«Перестань трусить, — сказала Фарра.»
«Трусы живут!”»
«Что ж, ты продолжаешь умирать, так что ясно, что это не ты.”»
«Почему я всегда должен спасать мир, — раздраженно пробормотал он. «Никто не говорит Кайто, что он должен спасти мир.”»»
«Серьёзно?” — спросила Эрика.»
— Для него это все: «Кайто, летай на своем вертолете со своими волнистыми волосами» и «Кайто, объединяйся с этим жестким, неправдоподобно привлекательным детективом и раскрывай преступления».»
Наблюдая за обменом репликами со все возрастающими опасениями, Дэндзи наклонился к брату.
«Не совершили ли мы здесь очень большую ошибку?” — прошептал он.»
«Наверное, все в порядке, — сказал Койя. «Я попросил Ицуки рассказать мне обо всем, что он узнал от девушки Асано, пока она жила с ними в Австралии. Кое — что из того, что она ему рассказала, начинает обретать гораздо больший смысл.”»»
«Надеюсь, вы правы.”»
