Римарос был городом хорошо обученных и сильных пользователей сущностей, что означало множество сильных аур и мощных чувств. С количеством пользователей эссенции, присутствующих в городе, и большим количеством вливающихся в чудовищную волну, это была дезориентирующая какофония для тех, кто мог ее почувствовать. Это было одной из главных причин того, что отказ от ауры был ключевым пунктом этикета.
В то время как любой пользователь сущности мог чувствовать ауры, обнаружение чувств других, проецируемых наружу, было чем-то, что требовало обучения. В Римаросе соответствующее обучение было обычным делом, поэтому было также невежливо для людей полностью проецировать свои чувства. Джейсон оценил вежливость, проявленную другими, когда они не взрывали свои ауры и чувства, и ответил тем же.
Стоя в толпе авантюристов, это было особенно важно. Джейсон, Фарра и Руфус стояли у административного здания главного кампуса Общества приключений, которое было бьющимся сердцем острова Ливарос. Авантюристы стекались сюда со всех концов города и за его пределами, чтобы записаться на чудовищный всплеск, и даже снаружи административного здания толпились почти плечом к плечу. Джейсон, Фарра и Руфус застряли снаружи, ожидая среди толпы.
Авантюристы были распределены по рангам чиновниками Общества приключений, управляющими толпой, но недостатка в серебряных рангах не было. Это была большая перемена для Джейсона, после Гринстоуна и Земли. В обоих местах серебряные ранжеры были высокопоставленными элитами на вершине их соответствующих обществ.
«Обратите внимание, что вокруг нет ни одного железного ранкера,-сказал Руфус. «В таком искушенном приключениями городе, как Римарос, считается, что они мало чем отличаются от обычных. Если вы не будете осторожны в их обучении, железные ранкеры могут очень легко умереть от монстров, которые проявляются в этом регионе. Вот почему учебное приложение, которое я строил в Гринстоуне, будет таким ценным. Часть того, что сделало Геллеров такими успешными, заключается в том, что они давно поняли, что престижные регионы высокой магии не лучше для всего.”»»
«Вы не знаете, есть ли здесь какая-нибудь ветвь семейства Геллеров?” — спросила Фарра. «Возможно, им удастся связаться с Даниэль Геллер.”»»
-Я не уверен, — сказал Руфус. — Это определенно стоит исследовать, как только мы покончим с этой неразберихой.»
Фарра посмотрела на бронзовых ранжировщиков, обескураженных тем, что серебряным был отдан приоритет.
«Бронзовые ранжеры здесь, — сказала она, «они очень похожи на железных ранкеров в Гринстоуне. Они неопытны и непроверены.”»»
«Здесь, как и в таких местах, как Витесс, железные и бронзовые ранкеры изнежены. Они должны быть такими. Когда здесь появляются бронзовые и железные монстры, они собираются в огромные стада. Они редеют, и на них набрасываются авантюристы низкого ранга. Никакой самостоятельности, никакой спонтанности. Вот почему мы ухватились за возможность вырваться из-под надзора и приехать в Гринстоун, и что делает учебное приложение ценным,”»
Фарра положила руку на плечо Руфуса.
«Мы знаем, милая. Ваша семья управляет школой.”»
Джейсон фыркнул от смеха, когда Фарра повернулась к нему.
«Серебряные ранжеры вроде нас-истинный оплот авантюрной культуры в таком городе, — объяснила она. «Это ранг, где они могут разумно бродить, не нуждаясь в защите за пределами своей собственной команды.”»»
«Здесь гораздо больше людей золотого ранга, чем вы привыкли видеть,-сказал Руфус. «Но это не делает их общими. Их призывают в случае необходимости, но для обычных монстров золотого ранга посылают одну или несколько команд серебряных, возможно, с золотым ранкером во главе объединенного войска. Настоящие команды золотого ранга зарезервированы для самых больших угроз, потому что обращение к ним обычно включает в себя обмен любезностями.”»»
«Эти правила меняются во время всплеска монстра, правда?” — спросил Джейсон.»
-Очень хорошо,- сказал Руфус. «Во время всплеска, золотые отложили свои интересы и планы и шаг вперед. Они также не являются последней линией против более крупных угроз, так как монстры алмазного ранга обычно появляются только во время всплесков. Вот тогда-то и появляются скрытые алмазные ранкеры. Вы, вероятно, сами увидите монстра алмазного ранга, прежде чем волна закончится. Надеюсь, издалека.”
«Это не монстры беспокоятся, — сказал Джейсон. «Мы видели кое-что похуже того, что может обрушить на нас чудовищная волна.”»»
«Ты недооцениваешь волну, — сказал Руфус.»
«Нет, — ответила Фарра. «А он-нет.”»»
«Это еще одна вещь, которую приносит волна, — сказал Джейсон, глядя на толпу вокруг них. «Они еще не объявили бонусную функцию всплеска, не так ли?”»»
«Насколько мне известно, нет, — ответил Руфус. «Я и сам с трудом верю в то, что рассказывала нам Дон.”»»
«Это, конечно, не будет похоже на всплески, которые мы помним, когда росли”, — сказала Фарра. И она, и Руфус дожили до двух предыдущих набегов монстров, ни в то время, как они были авантюристами. Один был, когда они еще были маленькими.»
Руфус нахмурился, глядя на толпу. Помимо разделения толпы по рангам, чиновники общества организовались в три очереди. Местные авантюристы из гильдий получали приоритет в быстро движущейся линии, а местные авантюристы-во второй, более медленной. Внешние искатели приключений стояли в третьей шеренге, время от времени приправляя ее шарканьем вперед.
«Мне не нравится, что ты возвращаешься во время чудовищной волны, — сказал Руфус. «Все, чего я хочу, — это поехать с вами обоими и поговорить целую неделю.”»»
«Это всегда будет подходящим моментом”, — сказала Фарра., «независимо от того, когда мы вернулись. Но мы не должны лезть в это дело на открытом месте. Мы расскажем вам об этом позже.”»»
«Нам нужно пройти регистрацию, — сказал Джейсон. «Если Геллеры не смогут помочь, это то, как другие найдут нас, так как Знание не скажет им.»»»
«Я все еще не понимаю, что сказала Габриэль, когда мы спросили, — сказал Руфус. «Что-то о том, что Знание не является… чем-то. Думаю, она тоже не знала.”»»
«SMS-сервис, — сказала Фарра. «Она говорила о сетях связи из мира Джейсона, — сказала Фарра. «Я скучаю по своему телефону.”»»»
«Ты в основном только что звонил мне, — сказал Джейсон.»
«Это были мои игры. Кустарники против Скелеты, возможно, были подделкой, но я утверждаю, что это было лучше, чем оригинал.”»
— Сколько моих денег ты опять потратил на микротранзакции?» — спросил Джейсон.
«Ты говоришь так, как будто обращаешь внимание на деньги, — сказала ему Фарра. «Ты даже не обратил внимания на духовные монеты после того, что получил от убийства Дон.”»»
«После ЧЕГО?” — крикнул Руфус.»
«Не выставляй себя на посмешище, — сказал ему Джейсон. Мы расскажем вам об этом позже.”»
«Нам действительно нужно попасть туда позже, — сказал Руфус. «Вы сказали, коммуникационная сеть? Вы говорите о волшебном предмете, который вы упомянули, который похож на водную связь, когда вы носите его в кармане?”»»
«Это не магия, — сказала Фарра. «Мы использовали немного магии на наших, но большинство людей этого не делают.”»»
«Как это вообще возможно?”»
«Джейсон однажды сказал нам, что мы найдем его мир таким же чудесным, как и наш, — сказала Фарра. «Он не ошибся. Вещи, которые они совершают без магии, просто невероятны.”»»
«Теперь они тоже начинают использовать магию, — заметил Джейсон. «В моем мире меньше магии, но сочетание магии и технологий сделает многое, чтобы закрыть этот пробел.”»»
«Это дает нормальным и низкоранговым людям гораздо больше возможностей, чем мы видим в нашем мире”,-сказала Фарра. «Общества в мире Джейсона не были построены бессмертными с огромной личной властью. Они должны накапливать власть через деньги и влияние, но даже самые могущественные редко доживают до века. Существует неотъемлемая разница в том, как люди смотрят на вещи.”»»
«Там все такие, как Джейсон?” — спросил Руфус. Он все больше беспокоился, что мир Джейсона каким-то образом заразил разум Фарры.»
«Нет, он везде странный, — сказала Фарра. «Хотя это не так уж и плохо. Люди из общества Джейсона не были готовы к тем реалиям, с которыми мы здесь сталкиваемся, поэтому с приходом магии во многих отношениях обошлось плохо.”»»
Фарра успокаивающе положила руку на плечо Джейсона.
«Джейсону пришлось сделать шаг вперед и столкнуться с проблемами, с которыми не должны были сталкиваться люди нашего ранга. Его семья поддерживала его, но они не были готовы принять шаги, которые он должен был предпринять, чтобы сохранить свой мир в безопасности. Чем он должен был стать, чтобы взять их, и жертвы на этом пути.”»
«Ты много сделала для моего мира, — сказал ей Джейсон. «Ты столкнулся с чудовищными волнами. Армия мертвых в Макассаре. Без тебя они, возможно, никогда бы не поняли, как восстановить сетку и положить конец чудовищным волнам. Ты сделал больше, чем кто-либо из того мира.”»»
«Джейсон, — сказала Фарра., «ты из того мира.”»»
«Нет, — тихо сказал он. «Уже нет.”»»
***
К тому времени, когда Джейсон, Фарра и Руфус наконец добрались до административного здания, уже давно стемнело. Было множество чиновников, направляющих авантюристов, которые взяли удостоверения личности Фарры и Джейсона, прежде чем Джейсон был направлен отдельно от других. Руфус и Фарра были зарегистрированной командой и частью известной гильдии, даже если они были далеко от места гильдии в Витессе. Они разделились, но троица будет поддерживать связь через партийный интерфейс Джейсона.
Джейсона провели в небольшой кабинет. Его встретила представительница общества приключений, которая, не отрываясь от бумаг, которые читала, жестом пригласила его сесть в кресло напротив нее. Ее аура серебряного ранга была отмечена ядрами монстров, отмечая ее как чистую, хотя и высокопоставленную бюрократку.
Джейсон терпеливо ждал, пока она читала из кипы бумаг, которую держала в руке, перелистывая то одну страницу, то другую. Время от времени она бросала на Джейсона короткий оценивающий взгляд. Кабинет был магически запечатан, и чувства Джейсона были заблокированы стенами. Он не пытался подтолкнуть их, чтобы посмотреть, сможет ли он пройти через блок, но он подозревал, что нет, учитывая, что это также отрезало чат через партийный интерфейс.
«Мистер Асано, — наконец сказал чиновник, глядя ему прямо в глаза. «В вашем послужном списке довольно много неточностей. Начнем с того, что ты мертв.”»»
«Я предоставил удостоверение личности из церкви Смерти. У меня также есть личный герб, который вы можете проверить по записям Магического общества.”»
«Я знаком с документами, которые держу в руках, господин Асано. Будет ли это упражнением в том, чтобы вы рассказывали мне вещи, о которых я уже знаю?”»
Джейсон подавил инстинктивную реакцию. Она явно испытывала его невозмутимость.
— Прошу прощения, — сказал он с улыбкой, которая не коснулась его глаз. «Это новый для меня процесс, и я никогда раньше не работал в таком городе, как этот. Я не знаком с размахом и масштабом операций здесь и был бы рад любому руководству, которое вы любезно предложите.»
«Ты чужак, — сказала она.»
«ДА.”»
«Вы учились в Гринстоуне и вступили в контакт с несколькими семьями, известными за пределами этого маленького провинциального городка. Геллеры, Угрызения Совести. Вы также присутствовали на мероприятии, в котором многие престижные молодые люди со всего мира соревновались за приз. Который вы, победили, несмотря на немалый талант в соперничестве с вами.»»
«В моей команде был Геллер, и недостатка в везении не было. Ваши записи очень тщательны.”»
«Тебе имплантировали звездное семя и сделали прислужником Строителя, прежде чем извлечь семя.”»
«Значит, не настолько тщательно. То, что вы сейчас сказали, не совсем точно. Мне имплантировали семя при необычных обстоятельствах, но оно не помогло. Мне повезло.”»
«Похоже, вам очень повезло, мистер Асано.”»
«Мне повезло, — признал Джейсон.»
«Вы встречались с кем-нибудь из Римароса во время конкурса?”»
«Вообще — то да. Все команды были разделены, и мы работали с теми, кого могли найти. Там был один парень. Специалист по обороне, как его звали?… Кин, вот в чем дело. Он был из какого-то города здесь, в Морях Штормов. Не уверен, был ли это Римарос или нет, но ваш город раскинулся. Он охватывает большую территорию, так что, может быть. Надо бы его поискать.”»
«Вы вместе со своей командой совершили второе вторжение в это астральное пространство, когда оно было раскрыто во второй раз, — сказала она.»
«Это верно, — сказал Джейсон. «Первый раз был на конкурсе, а второй раз была только моя команда.”»»
— Конкурс, проведенный эмиром Бахадиром.”
Джейсон не стал комментировать ее выбор глагола, просто отметил его.
«Правильный.”»
«А как бы вы охарактеризовали свои отношения с господином Бахадиром?”»
«Дружелюбный.”»
— Вы считаете себя сообщниками?»
«Я не могу говорить о том, что подумает мистер Бахадир, — сказал Джейсон. «Что касается меня, то я бы назвал господина Багадира благодетелем. Золотоордынцам не нужны сообщники железного ранга.”»»
«Я могу припомнить много обстоятельств, при которых они могли бы это сделать. С вашей стороны, мистер Асано, это было бы ошибкой воображения.”»
— Мне кажется, это не тот разговор, в котором воображение сослужит мне хорошую службу, — солгал он.
Она быстро просмотрела бумаги, которые держала в руке.
«Во время этого второго случая, когда вы вошли в запечатанное астральное пространство, ваша команда столкнулась с культом Строителей.”»
«ДА.”»
«Ты сражался с культом Строителей.”»
«ДА.”»
«И из всей твоей команды погиб только ты.”»
«Кто-то должен быть худшим, — сказал Джейсон.»
— И ваша смерть была подтверждена. Твоя команда смотрела, как твое тело растворяется в дыму, словно чудовище.»
Лицо Джейсона вытянулось.
«Они это видели? — тихо спросил он, и голос его слегка дрогнул. «Они видели меня.… они должны были смотреть?”»»
«Да, — холодно ответила она. — А что, если я скажу вам, мистер Асано, что в то время вы все еще были агентом Строителя, что вы напали на свою команду и были убиты ими? Что они только сказали другим, что вы пожертвовали собой, чтобы защитить их репутацию. Что бы вы на это сказали?»»
Джейсон почувствовал, как ярость поднимается в нем, как дикий прилив, но не позволил ей появиться в его ауре, когда он подарил ей еще одну безжизненную улыбку.
«Я бы сказал, что неопровержимое предположение, ставящее под сомнение репутацию группы людей, которые объективно героичны именно тем, что делает их героями, не подобает человеку, представляющему такую организацию, как Общество приключений. Далее, я бы сказал, что на личном уровне вы были мелочным, озлобленным и завистливым маленьким человеком, который не заслуживает того места, на котором вы сидите. Если бы вы мне это объяснили.”»
«Где вы были последние два с половиной года, мистер Асано?”»
«Главная. Увидимся с семьей. Ты же знаешь, как это бывает.”»
«Не могли бы вы уточнить?”»
«Нет.”»
«Я понимаю. Как ты вернулся из мертвых?”»
«Это вроде как мое дело.”»
«Это не ответ.”»
«Это я тоже заметил.”»
«Чем больше вы будете откровенны, мистер Асано, тем больше мы сможем вам помочь.”»
«Там, где я вырос, мы называем такие предложения красным флагом.”»
— Ваш первый контакт с одним из наших чиновников вызвал несколько вопросов. Вы были замечены как подозрительные.»
— Я что-то подозреваю. Мы только что прошли через мое загадочное прошлое, так что ты знаешь это лучше многих. Я человек загадочный.»
— Прошлое, о котором вы отказываетесь рассказывать.»
«У девушки должны быть свои секреты.”»
«Вы не рисуете себя в хорошем свете, мистер Асано.”»
«Это тоже в моем духе. Я начинаю понимать, что это то, что я просто должен принять в себе.”»
«Вы обманули нашего контактного агента. Он назвал вашу расу людьми, а не инопланетянами.”»
«Я проверяла некоторые манипуляции аурой с Видалем. Он был очень профессионален. Наблюдательный, вот почему все прошло не так хорошо для меня. Мой друг сказал мне, что я должен просто быть самим собой, что, вероятно, является хорошим уроком для всех нас.”»
Она перевела взгляд на другую страницу документов, которые держала в руке.
«- Да, мисс Хурин. Она тоже умерла, причем задолго до тебя. В другом астральном пространстве, в другой борьбе против культа Строителей. Как она вернулась из мертвых?”»
«Ну, я сам возвращался из мертвых, так что не взять ее с собой было бы невежливо.”»
— Твой фамильяр-тень Жнеца, да? И не просто какая-нибудь тень, а та самая, что веками управляла астральным пространством, в котором ты умер.»
«ДА.”»
«Может быть, она ответственна за воскрешение вас и мисс Хурин?”»
-Ты поймал меня, — сказал Джейсон. -Мой бронзовый фамильяр вернул из мертвых и меня, и моего друга, убитого целый год назад.»
«Если не это, то как?”»
«Я говорил тебе. Возвращение из мертвых — это вроде как мое дело.”»
«У вас, кажется, много чего есть, мистер Асано.”»
«Я разносторонне одарен.”»
«Так что я прочитала, — сказала она, еще раз взглянув на бумаги в своих руках. «Скрытность, полезность, мобильность, самовосстановление, очищение, дренажные атаки. Это много вещей, которые не являются несчастьями для так называемого специалиста по несчастьям. Похоже, вы настоящий дилетант.”»»
— Очищение связано с болезнью. Несчастье-по крайней мере, смежное. Кроме того, мне нравится думать о себе как о разностороннем человеке.»
«Никому нет дела до того, что вы думаете, мистер Асано. Я отсылаю вас к нашей команде реагирования строителей для оценки как потенциальной угрозы. Если вы очищены, вам будет назначена квота действий. Вам нужно будет регулярно отчитываться в зале вакансий, где вам будут назначены контракты, чтобы выполнить эту квоту действий. Это понятно?”»
«ДА.”»
«Учитывая широту ваших способностей, вы будете обузой для большинства задач из — за вашей неспособности посвятить свои разрозненные силы. У вас есть мобильность, навигационные и складские способности, поэтому я отмечаю вас для одиночных миссий, доставляющих припасы в изолированные, некритические районы.”»
«Я слышал, что командные операции были здесь стандартом.”»
«Вы не отсюда, мистер Асано. У вас есть проблемы с задачами, которые я вам поручаю?”»
«Вовсе нет,- сказал Джейсон. — Похоже, этим людям не помешала бы помощь, но, возможно, они не получают должного внимания, учитывая, насколько они заняты. Я счастлив принять участие.”»
Чиновник некоторое время молча смотрел на него.
-Достойное восхищения отношение,- сказала она наконец. — Если оно подлинное. За пределами этого офиса вы найдете небольшую группу безопасности, которая сопроводит вас в нашу группу реагирования строителей для немедленной оценки. Если они не смогут очистить вас, то какие контракты вы можете или не можете хотеть, больше не будет проблемой. Добрый день, мистер Асано.”
