Принцессы Веспер и Лиара были в комнате с Тренчантом Муром и товарищами по команде Лиары, Яной и Ледевым.
«Давай начнем с тебя, Ледев, — сказала Лиара. «Как вы оцениваете Асано?”»»
«Он достаточно способный. На уровне Гильдии, и один сильный. Его аура… устрашающая. Он преуспевает в одиночных действиях, но его было бы труднее включить в команду. Его методы нетрадиционны для пользователя, страдающего недугом”.»
Тренчант Мур бросил папку с досье Джейсона на стол.
«Эта оценка неверна”, — сказал он. «В нем Асано указан как универсалист, использующий проблемы. Он специалист.”»»
«Вы считаете его достаточно сосредоточенным, чтобы считаться специалистом по болезням?” — спросила Веспер.»
«Он не специалист по заболеваниям, — сказал Тренчант. «Не так, как обычно используется этот термин. То, что сейчас называется специалистом по страданиям, раньше было известно как маг страданий или заклинатель страданий. Это широко известный подход, заключающийся в том, чтобы стоять за стеной союзников или призывов и покрывать врага несчастьями с безопасного расстояния.”»»
«Это совсем не похоже на то, что делает Асано, — сказала Яна. «Мы видели, как он прошел через несколько столкновений, и хотя он использует фамильяров, это никогда не ставит их между собой и врагом”.»»
«Он-стрелок с поражением, — сказал Тренчант. «Тактика «Бей и беги», высокая мобильность, высокая эффективность. Это специализация, которая редко появляется, и те, у кого она есть, как правило, умирают рано, так что вы не часто ее видите. У стрелков с поражением низкий предел погрешности, и их выживание зависит от того, насколько хорошо они расширяют этот предел”.»»
«Как они соотносятся с традиционными специалистами по болезням?” — спросила Веспер. «Они лучше? Хуже?”»»
«Как и любая специализация, это зависит от обстоятельств. Правильный инструмент для работы. Поскольку работа обычно заключается в том, чтобы стоять там и убивать кучу монстров, я бы счел, что Стрелок-менее полезная специализация. Заклинатели страданий используют гораздо более безопасные стратегии и, если кто-то их не использует, они отвратительно эффективны. Им нужна команда, построенная вокруг них, но они того стоят. Вы сохраняете хорошего заклинателя страданий в безопасности, и не имеет значения, с чем или с чем вы сталкиваетесь. В конце концов они его снесут. Время ввода в эксплуатацию сокращается, но их эффективность и общий урон не имеют себе равных”.»
«Стрелок не может сравниться с этим?”»
«Частично да, но им нужен более широкий спектр полномочий, что оставляет их с недостатками. Вот почему Асано был признан специалистом широкого профиля. Самые большие слабости стрелка-это меньшая эффективность против большого количества людей и необходимость подойти поближе. Это рискованное предложение, когда вы не быстро отбрасываете цели, как специалист по убийствам. Это та самая низкая погрешность, о которой я упоминал”.»
«Должны быть преимущества», — сказала Яна.»
«Конечно, — сказал Тренчант. «Когда вам нужна тактика перестрелки, стрелок, очевидно, лучше. Заклинатель лучше в боях стоя, но не каждый враг так сговорчив. Кроме того, одиночные трудные цели. В высших рангах любой монстр, который появляется в одиночку, представляет значительную угрозу. Команда заклинателя страданий должна стоять на своем, но дракон или гаруда разорвут их на части, прежде чем страдания сделают свою работу”.»»
За столом раздались кивки. Культура искателей приключений Римароса была сосредоточена на командах специалистов, и все они знали результаты отправки не той команды против не той угрозы.
«Стрелок с поражением прекрасен – и, возможно, даже лучше всего – действовать в одиночку, — продолжил Тренчант. «Они могут работать в командах, но плохо подходят для обычных и являются плохим выбором для создания команды. Они лучше всего работают в группах несоответствующих, которые фокусируются на универсальности; полная противоположность идеалу создания команды в Римаросе”.»»
«Значит, их главное преимущество-живучесть?” — спросила Веспер.»
«Да, хотя дело не только в том, какими способностями они обладают. Менталитет-это ключ. Застрельщики страданий привыкли балансировать на остром краю, поэтому, когда что-то идет не так, они знают, как с этим справиться. Все за этим столом знают, что делать, если вы столкнетесь с традиционным специалистом по болезням”.»
«Ты проходишь мимо команды и поражаешь их», — сказал Ледев. «Тогда они закончат”.»»
«Именно так, — согласился Тренчант. «Знаешь, что бы я сделал, если бы столкнулся со стрелком-страдальцем? Я бежала так, словно за мной гналась богиня Боли. Я бы не стал стоять и сражаться, если бы со мной не было полной команды, и даже тогда мне нужна была бы чертовски веская причина. Общеизвестно, что вы должны убить специалиста по болезням до того, как они введут вам дозу, или вы умрете даже после того, как убьете их. Застрельщики не умирают легко.”»»
«Итак, короче говоря, — сказала Веспер, «они злобные ублюдки.”»»
«Да, — усмехнулся Тренчант. «Если вы спросите меня, какая специальность по страданиям более полезна, я каждый раз буду выбирать заклинателя. Он низкоквалифицирован, а значит, надежен. Просто используйте свои способности в правильном порядке и не идите дальше парня со щитом. Стрелявшие по несчастью похожи на защитников типа уклонения. Все дело в рассудительности, мастерстве и допустимости ошибок, и если они ошибутся, они умрут. Тех, кто достигает более высокого ранга, очень, очень трудно убить.”»»
«Я верю в это”, — сказал Ледев. «Мне не нравится Асано. Мне не нравится его высокомерие и не нравится его неуважение. Но когда они создали этого человека, они забыли ту часть, которая знает, как бросить курить. Мы наблюдали за ним в бою, который он не смог выиграть. Бой, на который мы его подстроили, чтобы они знали его силы и были готовы, но он никогда не переставал бороться. Ни на одно мгновение. И это было не просто слепое упрямство. Он искал каждое преимущество, использовал каждое преимущество, которое могло бы сохранить ему жизнь еще на мгновение. Я должен уважать такую решимость и решительность. Если бы он изменил свое отношение, то мог бы стать прекрасным искателем приключений”.»»
«Многие пытались убить Джейсона Асано, — сказала Лиара. «Вы можете видеть это по тому, как он сражается. В его ауре и его шрамах.”»»
«Ты видел его полностью освобожденную ауру?” — спросил Тренчант.»
«Мы видели, как он отключил кого-то одной своей аурой”, — сказала Яна. «И это был не просто шок от подавления ауры. Это было похоже на какой-то душевный приступ. Я никогда не чувствовала ничего подобного.»»
«Я знаю феномен, который вы описываете, — сказал Тренчант. «Кто-нибудь из вас работал с Амосом Пенсинатой?”»»
Все они покачали головами, хотя все они слышали о выдающемся золотопромышленнике.
«Он также получил повреждение души, и он может делать со своей аурой то, что другие люди не могут”.»
«Например, что? — спросила Веспер.»
«Если в досье Асано об этом ничего нет, я не собираюсь говорить”, — сказал Тренчант. «Это не мое дело-рассказывать тебе чужие секреты. Однако все это соответствует тому, что я знаю о стрелках-страдальцах. Традиционные методы обучения больше вредят им, чем помогают. Я видел только пару великих стрелков-страдальцев, и это было давным-давно. Оба они пробились наверх со скромного начала, пройдя не намного больше тренировок, чем несколько месяцев под руководством другого авантюриста.”»»
Он постучал по папке, лежащей перед ним на столе.
«Вот что было у Асано. Несколько авантюристов бронзового ранга показали ему, что к чему, прежде чем он погрузился в глубокую воду.”»
«В таком случае, по вашей оценке, — сказала Веспер, «Асано может справиться с некоторыми громкими контрактами?”»»
«При всем уважении, ваше высочество, вы провели встречу с политиком, чтобы оценить авантюриста. Если вы хотите знать, справится ли он с контрактом, дайте ему один. И я бы рекомендовал вам взять один или два самостоятельно. Там идет чудовищный всплеск, и я думаю, вам не помешала бы перспектива”.»
***
Направляясь в кампус Общества приключений, чтобы повидаться с Лиарой, Джейсон случайно открыл портал на площадь телепортации в районе рынка, а не в кампусе.
«Ой. Тем не менее, мне нужно несколько минут, прежде чем мой портал снова станет доступен. Думаю, мне придется пойти проверить местные сыры.”»
«Я не уверен, кому адресовано это заявление, мистер Асано, — раздался голос Шейда из тени Джейсона. «Вы знаете, что лжете, я, конечно, вам не верю, и даже если бы кто-то еще обратил на это внимание, я очень сомневаюсь, что им было бы все равно”.»»
«Кто-то сегодня капризничает.”»
«Гордон заставил меня снова посмотреть гимнастику».»
«Ты проиграл еще одно пари?”»
«Я все еще думаю, что он каким-то образом использует эти глазные яблоки, чтобы посмотреть на мои карты”.»
«Тогда вам следует прекратить делать ставки. Я думал, ты усвоил свой урок после того, как он заставил тебя прочитать новеллизацию Казаама.”»
«Мистер Асано, в вашем мире есть темные и ужасные вещи.”»
Некоторое время спустя Джейсон кормил маленькими кусочками свежего мяса маленькую пиявку на своем плече, проходя через рыночные прилавки.
«Я хочу сделать запеченный бри, — сказал Джейсон. «Я не знаю, есть ли у них здесь эквивалент, так что, думаю, мне просто придется купить все местные сыры, которые я смогу найти, и посмотреть, что я могу с ними сделать».»»
«Не следует ли вам ограничиться сырами, которые больше всего похожи на бри?” — спросил Шейд.»
— Ни в коем случае. Это волшебный мир, полный сюрпризов и чудес. То, что может выглядеть как сушеный инжир, на самом деле может быть каким-то волшебным сыром бри. Думаю, мне тоже лучше купить что-нибудь похожее на сушеный инжир. Или свежий инжир. Ты никогда не можешь быть слишком осторожным.»
«Мистер Асано, что случилось с тем, чтобы пойти и повидаться с принцессой Лиарой?”»
«Мы доберемся туда.»
«Рискуя напрасно кричать в пустоту, мистер Асано, вы ведете себя не очень разумно.”»
Джейсон остановился.
«Шейд, ты совершенно прав.”»
«А я?»
«Шейд, я был дураком. Я полностью игнорирую торговцев сыром. Мне нужно съездить в тот район бутиков, где находится ателье Алехандро.”»
***
«Это отстой, — сказал Трэвис. «У них есть летающие корабли, но их связь на большие расстояния так плоха? Разве у них нет хрустальных шаров или чего-то в этом роде?”»»
«Братан, может быть, ты мог бы изобрести волшебный телефон. Возможно, на этом можно было бы заработать немного денег.”»
Трэвис Ноубл и Тайка Уильямс стояли на крыльце гостевого коттеджа в обширном загородном поместье. Остальная часть группы находилась в общежитиях, где обычно обучались молодые Геллеры, но их связь с Джейсоном принесла Тайке и Трэвису привилегированное отношение.
«Я не собираюсь ничего разрабатывать в ближайшее время”, — сказал Трэвис. «Большая часть магитеха сосредоточена на технологиях и легка в магии, потому что всегда было так мало магии, с которой можно было работать. Магия всегда плохо влияла на связь на основе технологий, вот почему люди с коммуникационными способностями всегда были так полезны в протопространствах. Я не ожидал, что это повлияет и на чисто магическое общение.”»»
«Междугородняя связь долгое время была мечтой ремесленников»,-сказал женский голос. Они подняли головы и увидели молодую женщину со смуглым лицом и коротко остриженными волосами, приближающуюся к ним.»
«Если тебе когда-нибудь удастся открыть эту гайку, — сказала она, «твой друг не ошибается. Ты бы заработал себе целое состояние. Тем временем мы пытаемся договориться о времени, когда вы сможете поговорить с Джейсоном, используя систему водоснабжения. У нас есть собственные покои здесь, в поместье, но нам не разрешается пользоваться ими без разрешения Общества приключений. Слишком много людей используют систему сразу, и все это терпит неудачу”.»»
«Спасибо, Анри, — сказала Тайка. «Вы хорошо знали Джейсона?”»»
«Не очень хорошо, — сказала Генриетта. «Он в команде моего брата, и однажды я провел с ними небольшую тренировку. Этого было достаточно, чтобы увидеть, как он делает что-то безумное, но это никогда не бывает долгим ожиданием”.»»
«Что он сделал? — спросил Тревис.»
«Ты когда-нибудь видел этот большой шрам, идущий от его бедра и пересекающий живот?”»
«Нет, — сказал Трэвис.»
«Да», — добавила Тайка.
«Он решил сразиться с монстром серебряного ранга, когда еще был железным рангом, идиот”.»
«Я слышала об этом, — сказала Тайка. «Он говорил об этом в своих записывающих кристаллах. Монстр напал на какую-то деревню, да?”»»
«Верно. Именно тогда я узнал, что одержимость этого парня героем приведет к тому, что его убьют. Не ожидала, что он вернется после этого, но он всегда был немного странным. После него я думал, что все вы, инопланетяне, будете странными, но вы довольно нормальная компания.”»
***
Джейсон выходил из сырной лавки, когда остановился, наклонив голову, как будто пытаясь услышать слабый звук.
«Мистер Асано?” — спросил Шейд.»
«Я что-то почувствовал, — сказал Джейсон. «Может быть, золотопромышленник. Они попытались порыться в моей ауре, но отступили, когда почувствовали, что я чувствую их.”»»
«Мне следует провести расследование?»
«Если вы их не почувствовали, вы, вероятно, не найдете ничего, что можно было бы отследить без ауры, но продолжайте. Если вы найдете кого-нибудь подозрительного, дайте мне знать, но не создавайте проблем. Такова моя роль в этих отношениях”.»
Несколько темных фигур выскользнули из тени Джейсона и исчезли в тени вокруг него.
«Правда, мистер Асано?” — спросил Шейд, когда несколько его тел незаметно отодвинулись. «Кто-нибудь подозрительный?”»»
«Я не пытался придумать каламбур. Если бы это было так, я бы поступил лучше».»
«Нет ничего лучше с каламбурами, мистер Асано. Есть только хуже».»
