Белинда несколько раз ударила Софи по голове блокнотом в мягкой обложке, когда Софи оттолкнула ее руками. Когда Софи заерзала на стуле под ударами, щенок, дремавший у нее на коленях, издал ворчливый звук.
“О чем ты думал, убегая один в какую-то ловушку?” — выругалась Белинда, опускаясь в кресло-облако и тыча блокнотом в сторону Джейсона. “Этот парень был тем, кто должен был вернуть тебя обратно. Этот парень! Неужели ты ничему не научился на ошибках, которые он продолжает совершать снова и снова?”
“Эй…”
“Его похитили, пытали, убили. Вынуждена носить эти рубашки.”
“Что не так с моими рубашками?”
“Разве ты только что не собрала целый гардероб?” — спросил Нейл. “Ты все еще одеваешься так, как будто тропический сад был жестоко болен”.
Команда Джейсона собралась в облачном доме. После попытки церкви Чистоты заманить Софи в ловушку, команда была переведена в режим ожидания под руководством группы реагирования Строителей, которая находилась в процессе реорганизации. Первоначально созданная в ответ на первоначальную волну культовой деятельности Строителей, она теперь включала в себя операции по борьбе с Чистотой.
Главой того, что теперь называлось Управлением организованного реагирования на действия противника, был тот же Рамон Кил, что и в то время, когда это было подразделение реагирования Строителей. После того, как Лиара сообщила о встрече Софи, он отменил все контракты, которые в настоящее время были назначены команде Джейсона. Он приказал им перейти в режим ожидания, что им было разрешено сделать в облачном доме. Киль также послал кого-то, кто, по-видимому, собирался допросить Софи.
Тем временем команда бездельничала на открытой палубе. Они ругали Софи за ее безрассудство, которое, по ее мнению, было несправедливо по отношению к Джейсону, сидящему прямо здесь.
” Мистер Асано не раз расплачивался за свой риск», — отметил Шейд. ”Что еще более важно, так же как и люди вокруг него – включая вас, мисс Векслер».
“Не все могут вернуться на очередной обход после того, как их подстригут”,-сказал Нейл. “Если Джейсона снова убьют, это, вероятно, нормально, но мы предпочли бы, чтобы ты был рядом”.
“Гораздо лучше», — сказал Хамфри. Он уже делил диван с Софи, но придвинулся немного ближе.
“Неужели никто не откажется от мысли, что меня убьют, если все будет в порядке?” — спросил Джейсон.
«А как насчет плана, над которым ты работаешь?» — спросила Софи у Белинды. «Это гораздо рискованнее, чем быстро взглянуть на некоторых врагов».
«Это рассчитанный риск», — сказала Белинда. «Кроме того, это наш план, а не вражеский. Это очень отличается от того, чтобы смотреть на ловушку и блуждать в ней по собственной воле».
“Однако она не ошибается насчет опасностей”, — сказал Хамфри. “В любой момент, когда ты захочешь отказаться, мы все тебя поддержим”.
“На самом деле, больше, чем если бы ты прошел через это”, — сказал Клайв. “Я все еще против этого».
“Вероятно, этого даже не произойдет”, — сказала Белинда. “Шанс, необходимый для того, чтобы это сработало, вряд ли когда-нибудь представится”.
“Теперь, когда нас держат в режиме ожидания, это кажется более вероятным”, — сказал Хамфри. “Похоже, Общество приключений хочет использовать нас против поклонников Чистоты”.
“Они просто смиряются с неизбежным», — сказал Нейл. “Джейсон всегда оказывается посередине, когда происходит что-то безумное. Межпространственные вторжения, город, погружающийся в океан. Какой-то бог сходит с ума и пытается превратить луну в гигантское печенье».
“Гигантское печенье?” -спросил Щенок-Заначка, поднимая голову с сонным выражением лица. Софи почесала его за ушами, и он удовлетворенно успокоился.
***
Джейсон и Клайв были в комнате с водопадом, работая над своим специальным проектом, когда Джейсон почувствовал чье-то присутствие за пределами облачного дома. Это был специалист по скрытности золотого ранга, так что Джейсон не почувствовал его, пока он не показал свою ауру. Джейсон не узнал его, но появление того, кто бы это ни был, встревожило Софи. Они с Руфусом спарринговали на траве у реки, за ними наблюдали соседские дети. В тот момент, когда появилась новая аура, Джейсон почувствовал, как гнев затопил ее ауру, и она ворвалась в облачный дом.
Одно из тел Тени приблизилось к посетителю, и Джейсон закрыл глаза, чтобы поделиться видением своего фамильяра. Оказалось, что он не узнал ауру посетителя, потому что в последний раз, когда Джейсон видел его, его ощущения ауры были слишком слабыми.
Каллум Морс был бывшим товарищем по команде Эмира Бахадира, а также родителей Руфуса. Джейсон познакомился с ним в Гринстоуне, когда он помогал Эмиру и в первых усилиях против Строителя. Джейсон тень-прыгнул через Тень, чтобы присоединиться к Руфусу и Каллуму, которые разговаривали, но после ухода Софи между ними возникла неловкость.
«…работает с церковью Целителя здесь, в городе”, — говорил Руфус, когда Джейсон прибыл. Двое мужчин повернулись, когда Джейсон вышел из тела Шейда.
-Кэл,- поприветствовал Джейсон вновь прибывшего дружелюбно, но с заметной сдержанностью в голосе.
“Асано».
“Что привело тебя в Римарос?”
“Могу я войти внутрь, чтобы мы могли поговорить?”
“Боюсь, что нет, Кэл”.
“Тогда Векслер рассказал тебе о том, что произошло”.
“О том, как вы с Эмиром заманили ее в качестве приманки, и в тот момент, когда выяснилось, что ее мать все еще жива, вы закрыли ее? Она могла бы упомянуть об этом, да.”
“Есть важные события», — сказал Каллум. “Вещи, которые лучше не обсуждать в открытую. Мы должны принять это внутрь».
“Вот в чем дело, Кэл”, — сказал Джейсон. “Софи не хочет, чтобы ты был здесь, и она моя команда. А ты-нет. Так что, если она хочет, чтобы ты ушел, ты ушел. Извини.”
“Это важнее, чем чувства одного человека”, — сказал Каллум, и на его лице отразилось раздражение.
“Так всегда”, — сказал Джейсон, его голос был расслабленным и немного грустным. “Всегда кажется, что есть кто-то более могущественный, кто не может дождаться, чтобы объяснить, насколько важные вещи происходят. Как вы должны отложить в сторону свои мелкие заботы, чтобы работать с кем-то, кто вас обманул, потому что вам нужно действовать во имя большего блага. Это более или менее ваша подача?”
Каллум нахмурился.
“Да, я так и подумал”, — сказал Джейсон. “Я был на этом пути, Кэл. Мне не понравилось, куда это привело меня, и я не позволю тебе вести мою команду по тому же пути”.
“Асано–”
“Мы обладатели серебряного звания, Кэл. Я провел свое время, пробивая выше своего веса, и я потерял людей, делая это. У вас проблемы с золотым рангом, идите и найдите кого-нибудь из золотых рангов, кто поможет вам».
“Я знаю, где мать Векслера”.
Брови Джейсона поползли вверх.
“Это так?”
“Это так».
“Итак, где она?”
“Это сложно. Мы должны пойти куда-нибудь наедине и обсудить это. Если не твой облачный дом, то … ”
«Это не сложно, Кэл. Может быть, с вашей стороны, но с моей, это мило и просто. В конце этого разговора вы будете либо парнем, который знал, где была мать Софи, и рассказал нам, либо парнем, который знал и не знал».
Плечи Каллума слегка поникли.
“У тебя были более высокие идеалы, Асано».
“Да».
“Что с тобой случилось?”
“Я оправдал их ожидания».
Джейсон шагнул в тело Тени и исчез.
***
“Кэл», — сказала Арабель, быстро обнимая своего старого товарища по команде. “Что ты здесь делаешь во время всплеска? Я бы подумал, что ты охотишься на монстров и культистов, едва останавливаясь, чтобы поспать.”
”Ты знаешь, что я расследовал дело Ордена Жнеца“.
”Ты все еще это делаешь? «
Она провела его к месту в консультационном кабинете, который ей отвели в храме целителя в Римаросе.
” Да», — сказал ей Каллум. “Это более опасная организация, чем думают люди. Они всегда были такими, с момента их создания”.
Арабелла прищурила глаза.
”Это не просто ты помогаешь Эмиру, не так ли? «
“Это больше, чем Эмир».
“Хорошо, я не буду совать нос не в свое дело. Ты всегда был загадочным».
“Я ценю это, хотя секрет не является исключительным. Я даже намеревался поделиться этим, если бы мог заставить людей слушать”.
Арабелла вопросительно приподняла бровь.
“У тебя какие-то проблемы?”
“Я пошел поговорить с Софи Векслер».
”Она сейчас с тобой разговаривает? «
” Нет», — сказал Каллум. “Ее гнев глуп. Преследование ее матери означало связь с орденом. Сделать это в бронзовом звании означало бы не что иное, как быструю смерть”.
“Преследование было бы глупо, Кэл, это правда, но ты и Эмир. Ты держал перед ней что-то драгоценное, чего у нее никогда не было, а потом сказал ей, что она не только не может этого иметь, но и что оно спрятано, и ей не разрешается его искать. Я бы сказал, что ее гнев полностью оправдан.”
“Она злится, что мы уберегли ее от неминуемой смерти”.
“У некоторых из нас больше эмоций, чем у одного из заводных монстров Строителя, Кэл”.
“У меня есть чувства, Белл. Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой. Я просто не позволяю им скомпрометировать мое суждение».
“Это прекрасно, Кэл, но ты не можешь ожидать, что все остальные будут соответствовать твоим стандартам».
«Кто-то должен. Я попытался привлечь ее команду, но получил отпор от Джейсона Асано. Должен ли я подойти к другому члену их команды, подальше от облачного дома?»
“Нет, Кэл. Ты только заставишь их отвергнуть тебя еще больше».
“Как я уже сказал: скомпрометированное суждение».
Арабелла посмотрела на него со снисходительной улыбкой.
“Это вопрос ценностей, Кэл. То, что важно для вас, может не иметь значения для них, и то же самое верно с их точки зрения”.
“Асано отказался слушать достаточно долго, чтобы понять, насколько важно то, для чего они мне нужны».
Арабелла расхохоталась.
“Я могу себе представить, как это прошло”, — сказала она. ”Какая-то разновидность иди и найди нескольких золотых игроков, которые помогут тебе? «
«да. Что происходит с Асано? Его облачный дом странный. Это совершенно другое по сравнению с Эмиром.”
«У Джейсона и Эмира бывают моменты, когда они очень похожи, но в то же время очень разные. Это особенно верно в тех направлениях, в которых их ведут их пути, что как раз и является вашей проблемой. Ты последний в ряду влиятельных людей, пытающихся указывать Джейсону, что делать. Это не только по своей сути раздражает его, но и если он противостоит богам и великим астральным существам, он вряд ли позволит вам помыкать им».
“Вернувшись в Гринстоун, он был полон решимости сделать то, что было необходимо для того, что было правильным. Он потерял это за время своего отсутствия».
Веселье исчезло с лица Арабеллы, и огонек в тоне ее следующих слов привлек его внимание.
“Кэл, я знаю, что даю тебе много советов, но ты должен очень внимательно прислушаться к одному: не испытывай решимость Джейсона Асано. Он достиг точки, когда это было все, что у него осталось, и он только начинает исцеляться от этого. Я не знаю, что ждет его в будущем, но я видел других рыб в его пруду. Если он вырастет не так, как надо, я подозреваю, что мы все об этом пожалеем»
“Правда, Белл? Теперь ты веришь в судьбу?”
“Ты знаешь, кто такой Сорамир Римарос, Кэл?”
“Я знаю».
«Там есть друг Джейсона. Сорамир Римарос, кажется, единственный, кто полностью понимает, кто она такая, и это пугает его.»
“Кто она?”
“Рассвет. Она является или, как я понимаю, была Первой Сестрой ордена Мирового Феникса. Я не совсем понимаю, что это значит… Кэл?”
Каллум дрожал в своем кресле.
“Ты уверен, что это правильно?” — спросил он едва слышным шепотом. “Первая сестра?”
«да. Она сказала мне, что очень важно, чтобы я помогла Джейсону выздороветь”.
“Тогда сделай это», — сказал Каллум. “Ты хочешь сказать, что эта женщина здесь?”
“Она остановилась в королевском дворце. Что означает это дело с Первой Сестрой?”
“Что бы ни происходило, это больше, чем просто наш мир”.
“Я уже знал это. Вы спросили, что случилось с Асано. Весь его мир был в опасности, и он застрял, спасая его, потому что все остальные либо не могли, либо не хотели”.
“Он сказал, что устал от влиятельных людей, указывающих ему, что делать. Я думал, он имел в виду золотоискателей.”
“Нет, Кэл. Когда он смотрит на золотых ранжировщиков, он не поднимает глаз. Если вы пришли к нему и сказали, чтобы он отложил свои ценности и заботы, чтобы делать то, что вы ему говорите, вы должны считать, что вам повезло, что он не впустил вас в свой облачный дом. Ты мог бы и не возвращаться”.
“Он не может быть таким сильным».
“Он очень доверяет мне, но я уверен, что он не раскрыл мне всех его секретов. Он сказал мне, что в этом замешана сила, к которой он только начал подключаться”.
Каллум провел рукой по лицу, его глаза были рассеянными, он был погружен в свои мысли.
“Почему все, что вам нужно, должно включать команду Асано?” — спросила его Арабелла.
“Потому что это касается матери Векслера».
“О, Кэл. Это тонкий лед, на который ты хочешь выйти”.
“Итак, я начинаю понимать”.
***
“Мы должны поговорить о Кэле”, — сказал Руфус Джейсону.
«Я знаю, верно?» — сказал Джейсон. «Я предполагаю, что ты имеешь в виду мою потрясающую выходную линию для этого разговора. Микрофон падает, исчезает в тени. Такой ход босса.”
“Кто такой Майк?”
