Почувствовав приближение Видаля, Джейсон подавил ауру облачного дома, чтобы скрыть его природу как области духов. В отличие от людей Земли, любой житель Паллимустуса, обладающий чувствами ауры, сразу же распознал бы сходство с аурой храма. Джейсон не мог скрыть это от кого-то с сильными чувствами, такого как Лиара, но со свежеотчеканенным серебром, таким как Видаль, это было жизнеспособно.
Несмотря на это, Видаль, очевидно, почувствовал что-то необычное по тому, как он осмотрелся вокруг, Джейсон почувствовал неуверенность и подозрение в ауре этого человека. Это был приемлемый результат для Джейсона, который был рад немного нервировать людей. Неуместность способствовала честной реакции и подрывала заранее определенные намерения.
“Я должен извиниться за игры, в которые я играл в прошлый раз, когда мы встречались”, — сказал Джейсон, ведя Видала наверх из комнаты с водопадом. Улыбка появилась на лице Джейсона, когда он прочитал эмоции Видаля. Это было то, в чем Джейсон становился все более искусным, используя комбинацию языка тела и эмоций, чтобы оценить, о чем думают люди. То, что они немного нервничали, облегчало это.
Джейсон был совершенно уверен, что Видаль не пропустил, как Джейсон сказал, что должен извиниться, не принося настоящих извинений. В очередной раз член Общества приключений проявил себя острым наблюдателем, что произвело впечатление на Джейсона. Доставив Видаля Софи для проведения опроса, Джейсон спустился вниз, чтобы присоединиться к Клайву.
“Мне нравится этот парень”, — сказал Джейсон. “Может быть, мне следует нанять его».
“За что?” — спросил Клайв.
“я не знаю. После того, как он дал мне облачную флягу, Эмир часто говорил мне, что я должен создать посох. Я не совсем уверен, для чего на данном этапе.”
“Вам, вероятно, не следует заниматься браконьерством с чиновниками Общества приключений, когда им нечего делать».
“Это действительно звучит как разумный совет».
“Ты все равно должен его взять”, — сказал Клайв.
“Что это должно означать?”
«Ты вроде как знаменит тем, что выбрал менее чем разумный вариант, Джейсон».
“Я всегда делаю правильный выбор”.
“Конечно, ты знаешь. Теперь давайте вернемся к выяснению того, как использовать случайные вещи, которые вы подобрали у великих астральных существ с сомнительными мотивами и сразу же запихнули в свою душу.”
***
Подводные суда, которые использовал Орден Искупительного Света, были тщательно изготовлены с большими затратами. Изготовленные на заказ конструкции были разработаны не только для скрытности, но и специально для работы в Море Штормов. Используя естественные магические свойства моря, суда серебряного ранга стали гораздо более эффективными, чем могли бы быть их и без того мощные и дорогие системы.
Хотя они были только серебряного ранга, системы подавления судов были изысканно изготовлены. Если бы они приблизились к одному из магических штормов, в честь которых был назван этот регион, они могли бы спрятаться даже от очень мощных чувств золотого ранга. Торговец алмазами мог бы подобрать их, но даже они сделали бы это только на значительно меньшем расстоянии.
Суда также были предназначены не только для обеспечения внешней безопасности. Помимо назначенного пилота, системы подавления судна не позволяли ощущениям пассажиров проходить через корпус без окон. Любая форма внешней связи или даже определение их местоположения были невозможны изнутри.
Только небольшая горстка назначенных пилотов знала расположение различных опорных пунктов ордена. Даже среди их числа никто из них не знал каждого местоположения, протоколов безопасности или характера защиты. Кроме того, пилотов держали отдельно от других членов ордена, предотвращая любой возможный компромисс. У них не было ни друзей, ни хобби, ни интересов; только долг. Они редко даже разговаривали с кем-либо, кроме лидеров различных ячеек ордена.
В результате большинство членов ордена совершенно не знали, где находятся их самые важные крепости, независимо от того, сколько раз они их посещали. Даже руководители ячеек были в курсе того, что им нужно знать, а пилоты, которые работали с ними, все еще отвечали на Мелодию.
Выдолбленная горная крепость, которую Шейд занимал последние несколько дней, имела аналогичную защиту и ограничения. Они были столь же эффективны, если не более, но не так дороги. Имея гораздо больше места для работы и не нуждаясь в установке на движущемся транспортном средстве, было проще устанавливать защиту без вмешательства магических элементов друг в друга.
Тень жила внутри объекта в течение последних нескольких дней с тех пор, как проникла в крепость в тени члена ордена, когда они покинули остров Строителей. Пробираясь по зданию, он смог многое узнать об ордене и крепости, но у него было далеко не свободное правление. Во-первых, существовали меры внутренней безопасности, которые не допускали его в самые безопасные районы крепости. Сюда входили узлы обороны крепости, зоны, ограниченные для руководства, и некоторые чувствительные участки инфраструктуры, такие как фильтры для воды и воздуха, которые делали подземный комплекс пригодным для жизни. Другими зонами повышенной безопасности были охраняемая зона для заключенных и выходы в крепость.
Скрытность Шейда была чрезвычайно велика. Он был неосязаем, соткан из теней, и сила ауры, которую он мог протолкнуть через свой сосуд, сильно зависела от души человека, который его призвал. Абсурдная сила ауры Джейсона не полностью передалась его фамильяру, но это придало ауре Шейда значительный импульс. Контроль над его аурой также был превосходным.
Несмотря на мастерство Шейда, он не рисковал запускать различные зоны повышенной безопасности. Это означало, что он не мог сбежать через воздухозаборники и фильтры для воды или через подводный туннель, который транспортные средства использовали для доступа к доку. Это также означало, что он не мог подслушивать руководство ордена, которое в основном ограничивалось безопасными районами. Даже когда они приходили в места общего пользования, они часто использовали экраны конфиденциальности.
Охраняемые зоны также включали секцию объекта, где орден держал их в плену. Не имея доступа к заключенному или руководству ордена, Шейд потратил свое время на то, чтобы узнать все, что мог, от рядовых членов. Его любимыми объектами для подслушивания были очень разговорчивые Ретт и Джейми, с которыми он прибыл в первую очередь. К сожалению, они провели много времени с одним членом, которого он больше всего старался избегать.
У Келли была бледная кожа, ярко-зеленые глаза и огненно — рыжие волосы. По оценке Шейда, она представляла для него наибольшую опасность, даже по сравнению с руководством. Ее чувства были острее, чем у других, и она чувствовала себя как меч в ножнах. Из того, что Шейду удалось подслушать, она также была первым выбором Мелоди для миссий, которые абсолютно необходимы для успеха.
Как ни странно, она проводила большую часть своего досуга с Реттом и Джейми, которые выделялись среди остальных. Подавляющее большинство членов ордена обладали невозмутимой серьезностью магического принуждения. Шейд видел бесчисленные формы контроля на протяжении тысячелетий, от изменяющих сознание спор до вампиризма и имплантатов для кукловодства. Даже те члены ордена, которые проявляли раздор и честолюбие, были по-дроновски преданы ордену, Чистоте и своим целям.
Келли также демонстрировала эту пустую преданность другим, за исключением Ретта и Джейми. В них была искра человечности, которая привела к тому, что остальная часть ордена незаметно исключила их, оставив их в основном в своей собственной компании. Тогда было странно, что любимая Келли тоже проводила с ними время, ее пустое, свирепое поведение смягчалось вокруг пары.
Шейд выжидал, пока не сможет связаться с другими своими телами, чтобы рассказать о том, что он узнал. К сожалению, это не включало его местонахождение. Его чувства были отключены в тот момент, когда он вошел в транспортное судно ордена в тени Ретта, сначала на транспортном средстве, а теперь в крепости.
Выходы были чрезвычайно безопасны, так что не было никакой возможности связаться с другими его телами. Неосязаемость Тени не позволяла ему проходить сквозь большие твердые объекты из-за его природы живой тени, а не призрачного существа. Даже если бы он мог, он бы не стал так рисковать. Он подозревал, что защита горы, по крайней мере, обнаружила бы его, почти наверняка заблокировала и, возможно, уничтожила бы. Одно тело не было большой потерей, и с ним было трое из них, но как только орден узнает о его присутствии, его выследят.
Шейд ждал возможности улететь на одном из судов, но Мелоди приказала прекратить всю деятельность после рейда на остров. Он слышал об операции, конкретно связанной с Джейсоном и его командой, но она проводилась на другом объекте, и Шейд собрал лишь фрагменты информации.
Шейд знал, что его шанс представится, когда орден сделает свой следующий большой шаг. Сразу после налета, в рамках подтверждения своих полномочий, Мелоди объявила о своем плане получить материалы для создания собственной строительной фабрики. Ключом к этому плану был пленник Гибсон Амуз, который хранил много секретов семьи Амуз и их горнодобывающих операций. Информация, которую они могли бы получить от него, позволила бы Мелоди привести свой план в действие.
С момента захвата заключенной Мелоди и ее заместитель Сендира регулярно выходили и выходили из камер. Когда Мелоди наконец появилась с довольным выражением лица, Шейд понял, что скоро придет время двигаться.
***
Клайв и Джейсон зашли в тупик со своим проектом, пока у них не появился доступ к специалисту, разбирающемуся в облачных колбах. К сожалению, такого уровня знаний было почти невозможно найти. В противном случае, использование одного из них в качестве приманки не привлекло бы лучших молодых искателей приключений в мире в Гринстоун.
“Я действительно думаю, что нам понадобится Эмир, чтобы рассказать нам, кто создал облачную колбу в первую очередь”, — сказал Клайв. “Просто Софи сейчас не совсем счастлива с Кэлом и Эмиром».
“Не похоже, чтобы какие-то мосты были сожжены”, — сказал Джейсон. “Софи злится, но не до такой степени, чтобы разрывать связи. В любом случае, это больше в Кэле, чем в Эмире. Хамфри сказал мне, что Эмир действительно пытался им помочь, пока Констанс не отчитала его. И Софи вспоминает, что именно Эмир пошел против Общества приключений, чтобы приютить ее, когда она больше всего в этом нуждалась. Это драка между друзьями, потому что кто-то сделал что-то дерьмовое, а не появление врагов”.
”Даже в этом случае мы должны отложить это в сторону, пока не найдем мать Софи и не разберемся с любыми последствиями»
“Согласен».
Джейсон оставил Клайва и отправился на поиски Белинды, которая была на крыше, практикуясь в управлении своей аурой. Ей нужно было сделать это как можно точнее, на случай, если у нее появится шанс осуществить свой план.
“Не хочешь немного потренироваться в сотрудничестве?” он предложил.
“Пожалуйста», — сказала она с благодарностью.
Тот факт, что абсурдная сила ауры Джейсона делала его более сопоставимым с золотопромышленником, чем с серебряным, обычно затмевал тот факт, что его контроль над аурой был столь же возмутительным. Из двух факторов Джейсон больше гордился своим контролем, так как его сила была всего лишь отражением побоев, нанесенных его душе. Его контроль над аурой был чем-то, над чем он кропотливо работал и развивал. Сила ауры может быть силой, но контроль ауры-это умение.
Все началось с того, что Фарра заложила фундамент Джейсона в Гринстоуне. Оттуда он тренировался у Даниэль Геллер и изучал технику вампирских аур с Крейгом Вермиллионом. Священник-целитель, Карлос Килидо, помог Джейсону восстановить его поврежденную душу после того, как она была осаждена звездным семенем Строителя. Та же самая битва дала Джейсону понимание его собственной души, что расширило его горизонты манипулирования аурой, вплоть до использования ошейников подавления силы в качестве тренировочных инструментов.
Джейсон даже изучал ауры своих фамильяров, которые были еще более чуждыми, чем ауры вампиров. Было трудно извлечь что-либо из них, так сильно отличающихся от ауры пользователя сущности, но Джейсону удавалось учиться у каждого. Использование Шейдом ауры было тонким и деликатным, с опытом, который даже таланту Джейсона потребовались бы столетия, чтобы воспроизвести. Следование примеру Шейда помогло Джейсону сдерживать свою ауру в целях скрытности, хотя его усилия оставались грубыми рядом с Шейдом.
Тень была такой древней, что Джейсон даже не чувствовал ни малейшего соперничества. Как только Джейсон стал достаточно силен, чтобы дать Шейду сосуд, аура которого соответствовала потенциалу Шейда, Джейсон задался вопросом, сможет ли что-нибудь в космосе обнаружить его.
Аура Колина была совершенно безжалостной. Это было странно и трудно получить какую-либо выгоду, но Джейсон использовал прозрения, которые ему удалось пролить, чтобы усилить свою и без того превосходную способность противостоять подавлению ауры. Что касается Гордона, то это был особый случай. Гордон уже усилил силу ауры Джейсона, как пассивный эффект, пока не проявленный. Вот почему, несмотря на то, что Гордон был самым чуждым из всех, Джейсону было легче всего научиться тому, как фамильяр использовал его ауру. Изучение этого улучшило контроль ауры Джейсона в отношении подавления ауры других.
Джейсон, как оказалось, обладал талантом к приключениям. Благодаря тяжелому опыту, профессиональной подготовке и немалому количеству книг по навыкам, он создал набор навыков, который позволял ему без стыда общаться с элитой гильдии. Возможно, он и не мог сравниться с мастерством фехтования Руфуса или подвижностью Софи, но он бы применил свои манипуляции с аурой, независимо от силы, против любого своего ранга. Даже в Римаросе, стране элиты, Эстелла Уорнок была единственной жительницей серебряного ранчо, которая могла постоять за себя, и у нее было четыре силы ауры.
Вся команда Джейсона была серебряными рангерами с развитыми чувствами ауры, поэтому они полностью осознавали, насколько абсурдны способности Джейсона в этой области. Вот почему Белинда просила Джейсона помочь ей с ее способностью изменять форму. Это было не то, чем она часто пользовалась, но решающей частью любой способности изменять форму было манипулирование аурой. Не было особого смысла менять лицо, когда даже базовые чувства ауры могли видеть обман насквозь.
Сила Белинды давала ей преимущество в манипулировании аурой, а также значительно облегчала сокрытие ее ауры, делая ее второй после Джейсона в скрытности среди команды. Ее сила была особенно хороша в том, чтобы помочь ей смешать свою ауру с толпой, заставляя окружающих ее людей не замечать ее присутствия. Это было очень похоже на методику, разработанную Джейсоном, изучающим вампирскую ауру своего друга Крейга, которую Белинда переняла с немного раздражающей легкостью.
Джейсон нашел это интересным опытом, помогая Белинде овладеть этой способностью. Ее сила просто давала ей возможность делать то, что он кропотливо изучал и чему обучался, давая ему свежий взгляд на книги навыков. В данном случае это была сила, а не книга навыков, но он обнаружил новое сочувствие к тем, кто жаловался на то, что другие используют короткие пути. Джейсон знал, что это не так просто, и именно поэтому сила Белинды не сделала ее равной Джейсону. Потребуется время и умение, чтобы по-настоящему овладеть эффектом, и он помогал ей так же, как Руфус помогал ему.
Джейсон был менее опытен в маскировке ауры, на чем Белинда и хотела сосредоточиться. Видаль, который в настоящее время разговаривал с Софи, увидел сквозь трещины в маскировке Джейсона во время раннего, опрометчивого эксперимента. Сила Белинды снова дала ей преимущество в этом, позволив ей быстро овладеть техниками, которые Джейсон все еще совершенствовал путем кропотливой практики.
“Это хорошо”, — сказал Джейсон, глядя на две свои копии, сидящие перед ним на крыше. У того, у кого не было пышных усов, аура была очень близка к его собственной, за исключением фатального недостатка.
“Я не могу сравниться с силой ауры», — сказала Белинда. “Это довольно заметно, даже когда я сдерживаю свою ауру, верно?”
“Нет, ты очень хорошо справился», — сказал Джейсон. “Это выдержит случайный осмотр, но не в том случае, если кто-то будет груб и получит сильный тычок. Хотя некоторые люди увидят это насквозь, но я говорю о золотых и бриллиантовых ранжировщиках, которые хорошо знают мою ауру, и вы мало что можете с этим поделать»
“Хорошо, что план не состоит в том, чтобы подражать тебе», — сказала Белинда. «Ты не находишь смешным, что есть люди с золотым и бриллиантовым рангом, знакомые с твоей аурой?”
“Я давно принял нелепость как свою норму. Мы можем продолжать практиковаться в этом, но я думаю, что вы готовы. Если у нас будет возможность … ”
“Она сделает это”, — перебил Шейд, выходя из тени Джейсона. “Мистер Асано, пригласите принцессу Лиару в голосовой чат».
