Команда находилась всего в одном сегменте туннеля от Базефа Римароса, но этот сегмент был заполнен водой.
— Все будет в порядке, — сказал Клайв. — Она утечет в дыру, через которую мы вылезли.
Пока Клайв работал над разрушением следующей барьерной стены, Джейсон протянул руку через Тень, чтобы связаться с Бейзефом. Бейзеф все еще сидел, прислонившись к стене, когда от его темного спутника, Тени, раздался новый голос:
— Лорд Римарос, — произнес голос. — Мы скоро вытащим тебя оттуда.
— Кто вы такой? — Спросил Бейзеф.
— Я был помощником менеджера по розничным канцелярским товарам и хорошо справлялся со своей работой, пока не совершил величайший грех и не дал показания против других плохих помощников менеджера по розничным канцелярским товарам. Розничные стационарные помощники менеджеров, которые пытались убить меня, но вместо этого получили женщину, которую я любил. Эй, это что– то вроде … Ой! Это было прямо в ухо. Что? Я знаю, что у меня серебряный ранг, а как насчет этого? Я никогда не должен был позволять вам всем слушать с помощью голосового чата.
“Алло? — Неуверенно спросил Бейзеф. — Тень?”
— Меня зовут Джейсон, — ответил голос, теперь уже угрюмо. — Не волнуйся, приятель, мы вытащим тебя оттуда в два счета.
— Э-э, я не решаюсь спросить еще раз, но кто вы? Авантюристы?”
— Ага. —
— Как вы так быстро отреагировали на вторжение? Охранники семьи Амуз получили сигнал? —
— Нет, — ответил Джейсон, и веселье исчезло из его голоса. — К сожалению, враг застал их врасплох раньше, чем они успели это сделать. Что же касается того, что произошло на самом деле, то это закрытая информация. Ваша жена может сказать вам, хотя я почти уверен, что ей не
— Насколько там плохо? —
— Мы не уверены. Как вы знаете, связь здесь сложная штука, но мы пришли сюда, зная о потенциальной возможности саботажа объекта в качестве защитной меры. Были сделаны приготовления, чтобы спасти как можно больше жизней.
— Я… Это я устроил диверсию на объекте.
— Я знаю, лорд Римарос, — тихо сказал Джейсон.
На участке туннеля, где находилась команда, Джейсон прервал связь между собой и Шейдом, затем повернулся к Хамфри.
— Давай убедимся, что он не увидит плавающие тела, когда мы будем возвращаться другим путем, хорошо? — Спросил Джейсон. — В ауре этого парня столько вины, что он вот-вот расколется.
Пока Клайв продолжал готовить ритуал по разрушению барьера, Джейсон вернулся к разговору с Бейзефом.
— Мы-команда искателей приключений, которая является частью комплексной спасательной операции по эвакуации комплекса. Первый приоритет-спасение жизней, а плохим парням гораздо труднее проникнуть в безопасные комнаты, когда туннель перед ними затоплен.
— Мы уверены, что Джейсон действительно помогает? — Спросила Софи.
— Чтобы не дать этому парню сойти с ума, — сказал Нейл, — да, это так. С лордом Римаросом будет труднее иметь дело, если он запаникует или полностью отключится.
Бейзеф не мог слышать остальных через Тень, и Джейсон продолжал говорить, чтобы помочь ему сохранить равновесие.
— Все немного усложнилось, и у нас нет ресурсов, чтобы вернуться на вершину. Мы вытащим тебя оттуда, а потом присоединимся к людям в соседней безопасной комнате. Оттуда мы переждем, пока не будет организована более тщательная операция по восстановлению.
Прошло совсем немного времени, прежде чем Клайв приказал группе приготовиться, а сам опустил барьер, позволив затопленной части туннеля смыться. Уровень воды быстро падал, когда она проносилась мимо них, в конце концов стекая в отверстие, ведущее в нижний туннель. На несколько мгновений Джейсона окутал темный туман, который рассеялся, явив его в белом повседневном летнем костюме и подходящей к нему панаме.
— Хорошая идея сбросить образ темного жнеца крови, — сказал ему Нейл. — Всем быть посветлее с гражданскими. Если мы будем вести себя так, будто ситуация не является большим кризисом, они не поверят в это, но, по крайней мере, немного успокоятся.
— Вы брали уроки психического здоровья у Арабеллы?
— Нет, конечно, нет, — сказал Нейл. -Зачем мне, целителю, тратить время на то, чтобы узнать о каком – то аспекте исцеления от целительницы золотого ранга из моей собственной церкви – Целительницы- с невероятным опытом в своей области. Исцеления.»
— Вы там довольно часто говорили » исцеление’. Я даже не заметила, что ты ходишь на уроки.
— Дело не только в тебе, Джейсон.
— Я действительно спасал мир пару раз.
— Это говорит о том, что в первый раз ты не очень хорошо справился.
— Я сделал все, что мог.
— О, я в этом не сомневаюсь.
— Это немного обидно. —
— Мы с Хамфри что-то затеяли? — Спросила Софи. — Если мы все собираемся спариться, то я определенно выиграю, сделав первый выбор. Я действительно могла представить, что Белинда и Клайв появятся раньше вас.
— Жизнь полна маленьких сюрпризов, — добавил Хамфри, когда Джейсон и Нейл в ужасе посмотрели на них.
“Печенье-сюрприз? — Спросила Белинда.
— Ты только что съела пряничного человечка, — сказал ей Хамфри.
Белинда опустила голову.
— Не смотри на меня так, — сказал ей Хамфри.
Клайв сосредоточил свое внимание на магической диаграмме, которую рисовал в воздухе своей силой.
— Чтобы вы все знали, — заметил он, — по ту сторону этой стены есть парень, который наблюдает за нами, как за профессиональными искателями приключений.
”Но ведь он нас не слышит, верно? — Спросил Джейсон.
— Нет, — сказал Клайв.
— Тогда он, вероятно, действительно думает, что мы профессионалы.
— Только не в этой шляпе, — сказал Нейл.
— Ты хотел бы снять эту шляпу.
— Да, — задумчиво согласился Нейл.
***
Джейсон двинулся впереди группы, когда они приблизились к пересечению туннелей, где Джейсон почувствовал преобразованную Чистоту золотого ранга. Он еще раз расширил свои чувства, так осторожно, как только мог, пробираясь сквозь подавляющее воздействие глубокого гранита, из которого были вырезаны туннели.
— Ничего, — крикнул он группе, направляясь обратно. — Похоже, они двинулись дальше, пока мы выкапывали Бас, так что мы должны быть в порядке, чтобы двигаться вперед.
“Бас? — Спросил Бейзеф.
-Не задавай ему вопросов, — заговорщически прошептал Клайв, прекрасно понимая, что чутье Джейсона уловит все. — Даже если они кажутся разумными. Ты поймешь, что лучше позволить Джейсону омыть тебя и ничего
— Ты говоришь со мной, как с пакетиком чувственной соли для ванн, — сказал Джейсон, возвращаясь к группе. На мгновение он задумался, потом кивнул. — Меня это устраивает. —
— Если он начнет рассуждать здраво на регулярной основе, вот тогда и настанет время беспокоиться, — сказал Клайв.
— Не слушай их, Бас, — сказал ему Джейсон, когда группа двинулась к перекрестку. — Они просто завидуют, что не могут снять такую шляпу, как у меня.
— Этот наряд действительно хорошо смотрится, — признал Хамфри. — Но это скорее уличный стиль.
— Если в следующий раз тебе удастся убедить фанатиков напасть на пляжный бар, — сказал Джейсон, — я не стану тебя останавливать.
— Хорошо бы не быть таким занятым, — сказал Нейл. — Римарос был бы неплохим местом для отдыха, как только закончится волна монстров.
— Согласен, — согласился Джейсон.
— Римарос-отличное место для этого, — сказал Базеф. — Здешние фестивали после всплеска известны во всем мире.
— Это правда, — сказал Хамфри.
Короткая улыбка Бейзефа исчезла.
— На этот раз я не уверен, как все пройдет. Даже погребенные под океаном, мы слышали, как там идут дела. Я даже не видел Лиару после нападения на Римарос.
Джейсон нахмурился, зная, что Лиара была в самой гуще событий, глубоко в недрах летающего города.
— Настали темные дни, — сказал Джейсон. — Я намного моложе тебя, Бас, но у меня бывали и темные дни. Если я знаю, что они всегда приходят к концу, ты тоже должен
Базеф кивнул, затем его взгляд скользнул по другому незапечатанному туннелю, когда они достигли перекрестка. Два из четырех туннелей не были перекрыты стеновыми барьерами, как тот, через который команда первоначально прошла, так и тот, по которому они следовали, чтобы забрать Базефа.
— В ту сторону? — Спросил Бейзеф.
— Нет, — твердо сказал Хамфри. — Не в ту сторону. Клайв? —
Что-то в твердом отрицании Хамфри заставило внимание Бейзефа сосредоточиться на открытом туннеле, пока Клайв работал над прорывом следующей барьерной стены.
”Там что-то есть, не так ли? — спросил он.
— Да, — ответил Нейл, не пытаясь лгать.
— Что-то, чего ты не хочешь, чтобы я видел.
— Наша задача, — сказал Хамфри, — вытащить вас и как можно больше людей живыми. То, что ты спускаешься туда, причиняет нам больше вреда, чем пользы, поэтому я попрошу тебя не спускаться туда и не спрашивать почему.
— Это значит, что то, что там внизу, хуже того, что я себе представляю, — сказал Бейзеф. — Это люди умерли из-за того, что я сделал, не так ли?
Команда переглянулась, а затем Нейл кивнул Бейсефу. Через мгновение Бейзеф кивнул в ответ.
— Думаю, вы правы, — сказал он. — Не думаю, что готова это увидеть.
***
Безопасные комнаты были больше, чем просто надежными дверями, хотя десять сантиметров магически усиленного металла, покрытого опасными на вид символами, определенно были ими. Некоторые разновидности враждебной магии были спроектированы так, чтобы выглядеть как взрывоопасные ловушки, от дизайна ритуальных узоров до того, как они светились. Сигилы на двери медленно запульсировали зловещим красным цветом, вызывая ощущение взгляда в горло огнедышащего монстра.
Очевидным выбором при попытке вторжения было проникнуть в комнату прямо через стену. Однако за дверями, за каменными стенами, вся безопасная комната была обшита толстым металлом, уставленным ловушками, менее явными, чем дверные знаки, но не менее мощными. Безопасные комнаты были спроектированы так, чтобы соответствовать их названию, и хотя очень немногие могли отгородиться от золотопромышленника, даже им было бы нелегко получить доступ. Что же касается группы серебряных рангов, то трудности были значительно больше.
Бейзеф уничтожил свой главный ключ от безопасных комнат из-за вполне реальной угрозы быть схваченным в процессе осуществления диверсии.
— Мне очень жаль, — сказал он Джейсону и его команде. — Я все сделал неправильно.
— Ты что-то сделал, — сказал Джейсон. — Ты должен хотя бы попытаться что-то сделать, чтобы ошибиться. Лучше ухватиться за свою судьбу, чем просто принять ее. Лучше умереть в бою, чем сдаться и принять его. Я в некотором роде авторитет в этом деле.
— Я попробую еще раз, — сказал Бейзеф, подходя к двери.
— Вы должны открыть дверь и впустить нас, — крикнул он.
— Нет, — ответил женский голос.
Бейзеф что-то проворчал себе под нос.
— Люди нанимают своих чертовых кузенов, — пробормотал он, прежде чем снова повысить голос.
— Черт возьми, Карен, это я, Бейзеф. Я с командой искателей приключений.
— Тогда с тобой все будет в порядке, — крикнула она через дверь. -Кроме того, ты можешь быть оборотнем.
— И как это поможет? — Закричал Бейзеф. — Ты не можешь меня видеть.
— Леди, — завопила Софи, — вам лучше открыть эту дверь, или моя нога изменит форму вашей задницы!
Бейзеф покачал головой и отступил от двери.
— Я не знаю, кто поручил ей впускать людей, — сказал он.
“Клайв, ты можешь открыть эту дверь? — Спросил Хамфри.
— Не в ближайшее время, и не без того, чтобы не повредить его, — сказал Клайв. — И, скорее всего, нанесет нам еще больший ущерб.
— Что перечеркнуло бы назначение безопасной комнаты, — добавил Нейл.
— Нам нужен опыт Белинды, — сказал Клайв.
Бейзеф в замешательстве повернулся и посмотрел на человека, которого ему представили ранее вместе с остальной командой.
— Разве вы не Белинда? — спросил он.
— Да, — ответила она с сияющей улыбкой. –Мне нравится воровать вещи и записи смазанных …
Софи зажала Белинде рот рукой, и та решительно повела подругу прочь.
— Попробуем найти другую безопасную комнату? Хамфри размышлял вслух.
— У меня катастрофически не хватает ритуальных материалов, которые помогут нам пройти сквозь двери и стены, — сказал Клайв. — Может быть, мы доберемся до другой безопасной комнаты, а может быть, и нет.
-Кроме того, здесь бродят плохие парни золотого ранга, — сказал Джейсон. — Я не уверен, что нам вообще следовало
“Другие варианты? — Спросил Хамфри.
— Гордон может пробивать барьеры и стены своими лучами, — сказал Джейсон. –Это займет гораздо больше времени, чем Клайв и его ритуалы …
— Которые и так довольно медленные, — добавил Клайв.
– … но медленное лучше, чем остановленное, — закончил Джейсон.
Команда обдумывала несколько неудачных вариантов, когда знаки на двери потускнели, и она отодвинулась, а затем скользнула в сторону, открываясь. Как только это произошло, голоса изнутри стали слышны.
— …никто не знает, кто они на самом деле.
— Андрес, я сказала «не дать Карен взять власть в свои руки «или ‘вздремнуть и дать ей разгуляться»?
— Ты вздремнул. —
— Я не сплю уже… О, привет, босс. Извини за это. —
Команда начала заполнять комнату, когда Джейсон начал дико жестикулировать им, чтобы они поторопились.
— Быстро! Садись и закрой дверь.
Команда сделала так, как было велено, вместо того чтобы задавать вопросы, и дверь за ними быстро закрылась.
“Золотое звание? — Спросил Хамфри.
— Да, — сказал Джейсон. — Похоже, они развернулись обратно. —
