Руфус привил Джейсону понимание основ обучения. С тех первых дней в Гринстоуне жизнь Джейсона была полна бурной деятельности, за которой по разным причинам следовали простои. Было ли это ожиданием начала испытаний Жнецов или пребыванием с семьей в мире, где якобы не хватало магии и монстров, были периоды, когда Джейсон не был постоянно вовлечен в борьбу.
Именно в те времена Джейсон всерьез вернулся к основам обучения. Пока он выздоравливал, тело Джейсона восстанавливалось быстрее, чем его способность всерьез использовать свои магические способности, поэтому он снова воспользовался этим временем. Он начал с медитации, так как даже с изуродованным телом это было то, что он мог легко сделать. Казалось, это даже немного ускорило его выздоровление, до такой степени, что Карлос заметил разницу и настоятельно призвал его продолжать.
Как только его физическое состояние начало улучшаться, Джейсон снова повернулся к Руфусу за советом. Когда чудовищная волна утихла, Руфус отошел от быстрого заключения контрактов и снова начал работать с Джейсоном. В центре их обучения был один из важнейших достижений Джейсона за время его отсутствия, помимо роста силы, который происходил от его ранга и способностей сущности. Это было что-то, что исходило из фундамента, заложенного Руфусом с помощью первоначального обучения Джейсона и мучительного опыта, который Джейсон имел на Земле.
Изолированный в зоне трансформации, сражаясь, казалось, в непрерывных битвах, Джейсон сумел войти в состояние, известное как боевой транс. С тех пор ему удавалось время от времени возвращаться туда, где все его возможности были максимизированы до предела его сил и навыков. На плоской крыше пагоды Руфус и Джейсон стояли лицом друг к другу, пока Руфус инструктировал Джейсона.
— Боевой транс — это трудное состояние для входа. Это два противоположных состояния ума, слившихся в одно. Это одновременно состояние пустого ума медитации, наряду с состоянием сознательного ума, которое может мыслить тактически и стратегически”.
Джейсон кивнул.
— Я чувствовал это противоречие, — сказал он. — Вот почему я до сих пор изо всех сил пытаюсь войти в это состояние.
— Но вы делали это не один раз.
— Да. —
— Расскажи мне о тех временах, — попросил Руфус. — Что у них общего? —
— Это всегда были напряженные ситуации, когда меня значительно превосходили числом и доводили до предела. Иногда я выбирал обстоятельства, потому что знал, что это раздвинет мои границы. Иногда обстоятельства выбирали меня.
Руфус кивнул.
— То, что вы описываете, очень типично. Техники медитации, которым я научил тебя, особенно Танец Феи Мечей, предназначены для того, чтобы подготовить тебя к этому. Но это только подготовка, и важная часть-это то, что будет дальше. Вы должны делать свою работу. Ты должен вести машину сам. Только когда вы доведете себя до предела своего потенциала, вы сможете сделать этот дополнительный шаг.
— И вот тут-то и возникает давление.
— Да. Вы должны достичь положения, когда вам больше нечего давать, а затем оказаться в положении, когда вам все равно нужно давать больше. Где единственный путь вперед-это чтобы ваш ум отбросил все, что вам не нужно, и полностью сосредоточился на том, что вы делаете. Бессознательно действовать сознательным образом. Инстинктивная обдуманность.
— В моем мире есть такая концепция, — сказал Джейсон. — Мы называем это действием без усилий, и это очень трудно сделать. Я могу вспомнить только одного человека, который действительно совершил это, и он скорее легендарная фигура, чем историческая. Мне сказали, что это почти невозможно, пока ваше тело не начнет удаляться от мозга как центра разума, который, по крайней мере, бронзового ранга.
— Это общепринятая мудрость, — сказал Руфус.
— Когда ты впервые вошел в боевой транс?
— Когда мне было восемнадцать.
— Разве ты не получил эссенции, когда тебе было девятнадцать?
“Я не хочу об этом говорить. Расскажи мне об этой своей легендарной фигуре.
— Не беспокойся. Есть такое местечко, которое называется Стоакровый лес…
***
Когда Карлос вошел в пагоду, небо окрасилось в великолепные цвета заката, и он остановился, прищурив глаза.
— Сегодня здесь все по-другому. Спокойнее. —
— Мистер Асано провел большую часть дня в медитации, — сказал Тень, ведя Карлоса через атриум. — По мере выздоровления он добивается лучших результатов.
— Его настроение влияет на все здание? Это действительно продолжение его души, не так ли? И разве его душа, будучи физическим проявлением, усиливает эффект?
— Я очень надеюсь, что вы просто любопытны, а не собираете информацию, жрец Квилидо. Ты лучше других понимаешь, на что способна душа господина Асано, а это значит, что ты можешь оказаться для него опасным. И еще, что ты понимаешь, какую опасность он может представлять для тебя.
— Я не представляю для него угрозы, Тень. Я союзник. —
— Ты не первый союзник, пришедший за ним, жрец Квилидо. Они всегда думали, что достаточно и того, что они выше рангом.
— Ты очень защищаешь его, — сказал Карлос, когда платформа начала подниматься. — Вдобавок к его склонности к воскрешению из мертвых, Джейсон обрел благосклонность Жнеца?
— Мистер Асано не добивается расположения. Он верен себе, к добру или – чаще, чем мне хотелось бы – к худу.
Платформа доставила их на крышу, которая была выровнена по сравнению со вчерашним днем. Джейсон стоял на краю, глядя не на море, а вглубь острова. Он не был одет в свою обычную одежду-ни в шикарно сшитые костюмы для тропической погоды, ни в яркие рубашки в цветочек и шорты. Он был одет в простую и свободную белую одежду; тренировочное снаряжение, догадался Карлос, учитывая два деревянных меча, лежащих на крыше рядом с ним.
Джейсон не обернулся при их приближении. Тень исчезла в тени Джейсона, когда Карлос подошел к нему. Он посмотрел на остров, усеянный маленькими деревушками. Пагода была самой высокой резиденцией, но самой большой была обширная королевская резиденция, которая казалась размытой, как будто под мерцанием тепловой дымки. Карлос знал, что это не какая-то метеорологическая странность, а наблюдательный фильтр, часть защиты комплекса.
— Римарос в другом мире называют островами Азбуки, — сказал Джейсон, не отрывая взгляда от открывшейся перспективы. — Этот остров называется Аруба, вон там. Я никогда не был в версии этого мира, но подозреваю, что она сильно отличается от того, что я о ней знаю.
— Ты сказал” другой мир», — напомнил Карлос. — Ты не говорил, что это твой мир.
— Дом-это не то, откуда ты родом, Карлос, это то, куда ты возвращаешься.
— Полагаю, что да. —
— У тебя было время ознакомиться с результатами моих анализов. Я полностью выздоровел? —
Карлос улыбнулся.
“Вчера ты спрашивал меня. Сегодня это звучит так, будто ты знаешь.”
Джейсон кивнул.
— Спасибо, Карлос. Я знаю, что между нами было немного тяжело, но я рада, что мы прошли через это.
— Твой фамильяр кажется менее снисходительным.
— Тень-это его собственная личность. И легче простить того, кто обидел тебя, чем того, кто обидел дорогих тебе людей. По крайней мере, по моему опыту.
Тени танцевали вокруг Джейсона, обволакивая его, но это было совсем не то, как выглядел его плащ в прошлом. Она была глубже, как отверстие в бездонную пропасть. Все изменилось, когда внутри появились звезды и туманности, но не как аспекты плаща, а как будто с большого расстояния. Джейсону казалось, что он попал через портал в какое-то далекое звездное царство. Карлос двинулся вокруг Джейсона, и его взгляд изменился, так как плащ Джейсона действительно был окном в другое место.
— Раньше твой плащ так не выглядел.
— Нет, — ответил Джейсон. — но выглядит довольно неплохо, правда? —
— На него… неудобно смотреть. Сверхъестественно, как будто ты носишь дыру в реальности.
— Ты же знаешь, что силы могут менять внешность в зависимости от того, кто ими владеет.
— Да, но эти перемены многое говорят о людях, у которых они есть, — сказал Карлос. — А тебя не волнует, что это говорит о тебе?
Плащ растворился, и Джейсон шагнул ближе к Карлосу.
— А что там говорится обо мне, Карлос?
— Что, может быть, люди, которые беспокоятся о тебе, должны быть такими.
Джейсон улыбнулся, как змея, нашедшая гнездо с черепашьими яйцами.
***
Джейсон отослал встревоженного Карлоса прочь, пока они спускались с пагоды на подъемной платформе, наклонная крыша была восстановлена. Проводив Карлоса, Джейсон впервые за несколько месяцев открыл портал из атриума в свои личные апартаменты на верхнем этаже.
Источник и место назначения вашей портальной способности находятся на вашей территории. [Астральные врата] сбросил время восстановления вашей портальной способности.
— Хм. —
Джейсон шагнул через портал, чувствуя знакомое покалывание, когда он коснулся пространственных границ реальности.
— Я не чувствую никакой разницы. —
Джейсон открыл еще один портал, отличный от всех, что он видел раньше. Облачная субстанция поднялась с пола, приняв форму арки, прежде чем превратиться из облачного вещества в молочно-белый кристалл, в котором кружился синий и оранжевый свет, как жидкость в лавовой лампе. Занавес Трансцендентного света в золотых, серебряных и синих тонах начал мерцать в арке.
Обычные порталы Джейсона были сущностной способностью и позволяли ему быстро перемещаться между локациями. Он также обрел способность открывать портал в свое душевное пространство, куда поначалу могли войти только он и его фамильяры. Но после того, как его душа приобрела физические свойства, другие могли войти в нее со значительным ограничением. Власть, которой он обладал над каждым, кто входил в его душевное пространство, была огромна, и их собственные души отказывались войти. Таким образом, войти могли только те, кто глубоко верил в его добрые намерения.
Портал, который только что открыл Джейсон, был другим. Что-то в передаче власти через него, вливании ее в облачный дом или, возможно, в то и другое вместе, привело к фундаментальным изменениям. Он знал, что эта новая арка впустит любого. Он не знал, почему или что изменилось, чтобы позволить это, но он чувствовал это в своей душе. Были ли люди в его душевном пространстве каким-то образом защищены от него, делая его безопасным для них? Почему изменение его способности сделало что-то такое, что, казалось бы, сделало ее слабее?
Джейсон созерцал портал, когда на его балкон опустилась Заря, ее огненные крылья исчезли, когда она вошла внутрь.
— Твои способности не ослабли, — сказала она ему.
— Ты читаешь мои мысли? —
— Твое духовное царство изменилось.
— Теперь я называю это пространством души.
— Неважно, как ты это называешь. Важно, что это такое. —
— И что же это такое? —
— Вы отдаете себе отчет в том, что у вас с посланниками есть кое-что общее.
— Так и есть. —
— Вы когда-нибудь задумывались, от кого они являются посланниками?
— Теперь я задаюсь вопросом. Есть ли какой-то супер-посланник, который собирается вторгнуться?”
— Они не вторгнутся. Не лично. Для этого и существуют посланники.
— И что это за послание? —
— На колени. —
“О, это потрясающе. Итак, кто же эти люди? —
“Астральные короли.
— Кажется, я понимаю, к чему все идет. Королю нужен трон. —
— Да, — ответила Дон. — Вот почему я был обеспокоен тем, что один из них попал в ваше распоряжение. А потом вы пошли и воспользовались этой властью. Вы либо ввели его в пространство своей души, и он истек кровью в вашу облачную колбу, либо наоборот. Ты хотя бы знаешь, кто это был?
— Я думаю, что это началось в колбе, но я не уверен. Я ничего не пытался сделать, я просто злился. Я до сих пор не знаю, что произошло.
— Сейчас это не имеет значения. Между астральным троном и властью вы создали астральную область, которая, как я полагаю, в настоящее время очень мала. Ты-астральный король с очень маленьким королевством.
— Ты хочешь сказать, что я купил недвижимость в астрале?
— Я говорю, что ты-недвижимость в астрале. Ты-твоя область, Джейсон. —
— Я не совсем понимаю, как это работает. Во-первых, я думаю, что мы достигаем пределов использования географии как метафоры того, как территория работает в астрале. Я имею в виду, что он внутри меня, и это реальное пространство, но он также находится в астрале, а не в реальном пространстве. И чем он отличается от того, каким был раньше? Люди уже могут войти.»
— Твое душевное пространство все еще было больше душой, чем пространством. Астральная область-это место. Место, которое ты можешь формировать и контролировать, но такое же реальное, как мир, в котором ты родился.
-Если это настоящее место, то теперь кто-нибудь может туда проникнуть?
— Нет. Это твоя душа. —
— Они могут испортить мне жизнь, если я их впущу?
— Нет. Больше, чем когда-либо, ты правишь этим местом. Теперь туда даже безопасно входить чрезвычайно могущественным существам. Во всяком случае, безопасно для тебя. Не так уж много для них. —
— Но больше никаких врат с доверием? —
— Ты бессознательно предупреждал другие души, что входить туда опасно. Вот почему для входа требовалось их доверие к вам, а не ваше к ним.
— Но теперь, без предупреждения? —
— Теперь вы действуете в другом масштабе. Вулканы не предупреждают вас, чтобы вы не входили в них. От тебя ждут, что ты сам это поймешь.
— Я бы сказал, что покрывать небо дымом и пеплом-довольно серьезное предупреждение.
”Как и покрывать небо проекцией твоей души.
— Не забывай, я был без сознания. Он действительно был таким большим? —
— Джейсон, есть причина, по которой каждый влиятельный человек в этом королевстве уделяет тебе сейчас очень пристальное внимание. То, что вы делали, как на публике, так и с самим собой, не от мира сего. Это вещи, которые принадлежат космосу, и те, кто путешествовал по нему, узнают это.
— Так вот почему Сорамир всегда был так добр ко мне?
— Он прошел космическими путями. Он с самого начала почувствовал это в тебе и на каком-то уровне понял, что ты не младший, а ровесник.
— Это хорошо или плохо?”
— Возможно, это необходимо, учитывая события, в которые вы неизбежно вовлечены.
Джейсон вздохнул.
— Мне нужно знать еще кое-что, не так ли? И снова моя душа делает то, чего я не понимаю. Я имею в виду, я знаю это, это моя душа. Я просто не понимаю. Это все равно что заучивать наизусть учебник естествознания, не понимая, что он означает.
— Я помогу тебе, чем смогу. Но теперь вы выздоровели, и я не могу больше откладывать свой отъезд. Это займет самое большее несколько дней.
Джейсон посмотрел на арку.
— Вы никогда не могли войти туда раньше, не так ли?
— Нет. Это было бы опасно для нас обоих.
— Но вы сказали, что теперь туда могут войти чрезвычайно могущественные существа.
— Я это сделал. —
Он протянул ей руку.
— А мы? —
