Семья Лиары сидела за обеденным столом, уставленным едой. У Лиары был сердитый взгляд, когда Базеф держал ее руку под столом, его глаза искрились весельем.
— …я и не знал, что твоя мать слила информацию о моем маршруте, чтобы использовать меня в качестве приманки, чтобы попытаться поймать каких-то культистов-Строителей, — сказал Джейсон, продолжая свой рассказ.
“Она этого не сделала!” сказала Зарина со смехом.
— О, она это сделала. Только на меня напали не сектанты-Строители, а фанатики Чистоты.
— Почему за тобой охотились фанатики Чистоты?
— Ну, якобы они делали это в рамках сделки со Строителем. У меня есть несколько трюков в рукаве, чтобы иметь дело с собственными головорезами Строителя, поэтому он отдал Приказ Искупительному Свету–
Лиара многозначительно кашлянула.
— …нераскрытый актив, в обмен на то, что он будет преследовать меня, — закончил Джейсон.
— Они просто делали это в рамках сделки со Строителем. Все это очень сложно. —
— Ты понимаешь, — обратилась Лиара к Джейсону, — что все это, строго говоря, закрытая информация?
— Пришлите мне штраф или что-нибудь в этом роде, — сказал Джейсон. – Во всяком случае, они не собирались меня убивать-по крайней мере, пока. Как оказалось, моя подруга-давно потерянная дочь лидера этого ордена фанатиков Чистоты, и они хотят использовать меня как приманку, чтобы заполучить ее в свои руки, прежде чем иметь дело со мной для Строителя.
— Ты шутишь, — сказала Зарина.
— Все это правда, — сказал Джейсон. — Надо быть настоящим халтурщиком, чтобы придумать что-то настолько диковинное. Итак, на меня набрасываются эти психи Чистоты, и Строитель явно говорил вне школы о моих способностях, потому что они были готовы противостоять моим способностям.
— И тогда мама вмешалась, чтобы спасти тебя? — Спросил Джозеф.
”О, вы так думаете, не так ли? — Спросил Джейсон.
— Значит, вы отбились от них? — Спросила Дара. — Сколько их было? —
— Я попробовал, но нет, — сказал Джейсон. — Их было трое, и я получил по морде. Они преследовали меня по джунглям, пока наконец не прижали к земле. Так вот, я уже понял, что твоя мать или кто-то, работающий на нее, вероятно, наблюдает за происходящим. Я знал, что она считает меня расходным материалом, а эти люди были слишком хорошо подготовлены. Однако я не был уверен, что она действительно там, поэтому боролся до тех пор, пока у меня не осталось других вариантов. И вот я стою на коленях в джунглях, весь в грязи. Единственный вариант, который у меня остался, — это указать на твою мать, которая, как я был относительно уверен, была там.
— Почему ты раньше не показался?
— Да, принцесса, — ответил Джейсон, и в его голосе послышалось радостное движение ножа. — А почему ты этого не сделал? —
— Она хотела посмотреть, насколько хорошо он умеет драться, — предположила Дара. — Если вы собираетесь иметь союзника, вы должны понимать его возможности и ограничения.
— Нет, — ответила Зарина. — Мама хотела схватить господина Асано, чтобы последовать за приверженцами Чистоты к остальным. Что мистер Асано понял и испортил, обнаружив ее присутствие. Даже если бы мать не раскрылась в тот момент, или он ошибся, и ее там не было, это заставило бы их гораздо осторожнее возвращаться туда, где они базировались. Это дало бы мистеру Асано больше шансов избежать плена.
— Я же просил называть меня Джейсоном.
Джейсон продолжал развлекать братьев и сестер анекдотами, в то время как Лиара смотрела на них с неодобрением, а Бейзеф-с весельем. Пока Тень убирал тарелки с десерта, Джейсон посмотрел в пол, затем повернулся к Бейсефу.
— Похоже, моя команда возвращается домой с задания, — сказал он.
Басеф был опытным супругом политически важного человека и не пропустил сигнала.
— Отлично, я смогу поблагодарить их еще раз. Пойдемте, дети.
-Папа, мне тридцать семь, — сказала Дара.
— Ну конечно, милая. —
Тень увел их, оставив Лиару и Джейсона одних. Джейсон встал, и облачная дрянь появилась из стены, прежде чем затвердеть в деревянном шкафу с напитками. Он открыл его и начал смешивать напитки.
— У вас прекрасная семья, — сказал он, работая. Его голос был искренним, без оттенка веселья, который обычно сопровождал его тон.
— Тебе обязательно было втягивать их в это дело?
— Я бы предпочел чисто светскую беседу, это правда. Но это не вариант для нас обоих, не так ли, принцесса?
— Нет, — ответила Лиара. — Нет, это не так. —
Джейсон вернулся к столу, поставил один бокал перед Лиарой и, потягивая из другого, сел обратно.
— Они велели тебе попытаться вытянуть из меня что-то конкретное или просто все, что сможешь? — спросил он.
— Они хотят, чтобы ты явился в Общество приключений на допрос.
— Держу пари, что
— Ты же знаешь, что не можешь прятаться здесь вечно.
— Я знаю. Но я уверен, что вы заметили, что моя жизнь может стать очень сложной, очень быстро. Пока я полностью не выздоровею, у меня нет никакого интереса подвергать себя воздействию следующего неожиданного события или человека, принимающего решения за меня для общего блага.
— И я с радостью вернусь и расскажу им об этом. Честно говоря, тебе следует убраться из Штормового Королевства. Вы породили здесь много доброй воли, но есть много людей, которые видят в вас больше ценности, чем личности.
Джейсон усмехнулся.
— Я уже привык к тому, что местные власти занимают именно такую позицию. Знаете, если кто-то из ваших коллег по золотому рангу решит лично предложить мне очень твердое приглашение, не отговаривайте их слишком сильно. Прошло много времени с тех пор, как золотые ранкеры появились в поисках неприятностей, и с тех пор я сделал несколько улучшений. Мне было бы интересно посмотреть, что из этого выйдет.
— Я никогда не могу понять, серьезно ли ты говоришь.
— Забавная штука. Раньше я никогда не был серьезен, а теперь всегда серьезен, но все время был на одном и том же уровне нелепости. Когда ваша жизнь возмутительна, вы должны быть возмутительны, чтобы жить ею.
Джейсон нахмурился.
— Я начинаю звучать как книга о том, как найти себя в Тоскане. Возможно, я вот-вот встречу хорошего человека. Кроме того, я думаю, что вампиры, возможно, разрушили Тоскану.
Лиара покачала головой.
— С тобой не становится легче иметь дело, Джейсон.
Он усмехнулся.
— Что тебе нужно, чтобы вернуться к своему народу с победой, Лиара?
— Вы могли бы передать Мелоди Джейн.
— Этого не будет. —
— Никто не знает, что у тебя происходит, Джейсон, и удержание этой женщины-сигнал, что ты действуешь по какой-то своей собственной программе.
— Каждый действует по какой-то своей программе, принцесса.
— Не все обладают таким влиянием, мистер Асано. Последнее, что нам нужно, — это еще одна межпространственная угроза, пока вы проводите встречи с великими астральными существами.
— Это справедливо, — согласился Джейсон.
— Я и так уже многое из тебя вытянул. Я знаю, что те лакомые кусочки, которые ты ронял, развлекая моих детей, оказались там не случайно.
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — невинно ответил Джейсон. — Если вам удалось что-то почерпнуть из моей искрометной беседы за обедом, то это зависит от вашего политического мастерства.
— Мы не знали, что они хотели сохранить тебе жизнь из-за Софи Векслер.
— Ее мать поделилась этим маленьким самородком.
— Ты заставил ее говорить? —
— У ее дочери есть. Не то чтобы это можно было назвать допросом, но кое-что нам удалось выяснить.
— Я бы с удовольствием послушал эти разговоры.
— Тень, — сказал Джейсон.
Джейсон все еще не использовал свои собственные пространственные способности, поэтому он использовал пространственное хранилище Шейда как древний кошелек из потусторонней реальности. Он достал папку и подтолкнул ее через стол к Лиаре.
— Вам придется довольствоваться стенограммами, — сказал Джейсон. Лиара двинулась, чтобы открыть папку, но Джейсон положил на нее руку, останавливая ее. — Светское мероприятие, принцесса. Ты сможешь заглянуть туда, как только окажешься на пути домой.
Лиара одарила Джейсона равнодушным взглядом, но положила папку в мерный мешочек на поясе.
— Ты же знаешь, что этого будет недостаточно, — сказала Лиара. — Ты дребезжал во многих окнах, когда боги и великие астральные существа приходили поболтать на твою лужайку.
— Ладно, несколько моментов. Во-первых, был только один бог, и его не пригласили. Ты знаешь, что такое боги.
“Нет, Джейсон. Я не знаю, что такое боги.
“И кроме того, результатом этой встречи стал отъезд Строителя. Что я должен сделать, чтобы привлечь людей на свою сторону?
— А чего вы ожидали? Вы заставили Строителя уйти. Какой серебряный ранкер может это сделать? —
— Ты же знаешь, что у этих событий есть контекст.
— Да, потому что так ходят легенды. Глубокое погружение в исторический контекст.
— Я думаю, что легенда-это натяжка.
— Нет, Джейсон, это не так. Какой-то парень велел Строителю убираться, и он убрался. Люди будут долго рассказывать эту историю и не будут вдаваться в контекстуальные нюансы. В рассказе это станет еще грандиознее.”
Джейсон устало, морщась, рассмеялся.
— Знаешь, именно это я себе и представлял, когда стал искателем приключений. Деяния легенды.”
— А теперь? —
— Издалека с ними гораздо веселее.
Джейсон осушил свой бокал.
— Власть Имущие хотят получить какие-то гарантии, что я не какой-нибудь вестник следующей большой угрозы, да?
— Есть также те, кто хочет знать, как вы оказались в таком положении, чтобы использовать его для себя, но мы стараемся не позволять им слишком много говорить на собраниях.
Джейсон рассмеялся.
— А что говорит Сорамир? Он будет задавать тон.”
— Да, это он. —
— И? —
”Он говорит, что когда-нибудь ты получишь алмазный ранг и будешь помнить, как с тобой обращались в сильвере.
— Я думал, что бриллиантовые ранкеры должны быть выше мелкой мести за прошлое.
— Да, — ответила Лиара. — Потому что они рано избавляются от своей мелкой мести.
Она улыбнулась, когда Джейсон снова рассмеялся.
-Ты выглядишь менее подавленным, — сказала она. — Ты был очень напряжен, когда впервые приехал в Римарос. Как алхимическая бомба, которая может взорваться, если ее слишком сильно встряхнуть.
— Я многое пережил в другом мире, и со мной не было моей команды. Теперь большая часть моих дел улажена, и больше всего на свете я хочу провести какое-то время как обычный авантюрист, насколько это возможно. С моими друзьями. Что прямо сейчас означает убраться подальше от Римароса.
— Я не уверена, что ты когда-нибудь станешь обычным путем, Джейсон.
— Да, но если у кого-нибудь из вашего круга есть идеи, как это сделать, дайте мне знать. Серьезно; я думаю, все были бы счастливее, если бы я меньше выделялся.
— Я сообщу об этом в Общество приключений.
— Спасибо, я понимаю…”
“В чем дело? — Спросила Лиара после
— Похоже, твоему старшему понравился мой мальчик Хамфри.
— О боже. —
— Да, — сказал Джейсон, вставая. — У его подружки не так уж много подходов к разрешению конфликтов, так что нам, наверное, стоит спуститься туда.
— Ты видишь, что происходит в здании? — Спросила Лиара, тоже поднимаясь на ноги.
— В этом месте от меня ничего не скрыто. Пойдем, мы можем воспользоваться шестом пожарного.
”Что? “
***
Дара потерла голову.
— Я бы прикончил ее, если бы она хоть на секунду перестала двигаться.
— Думаю, поэтому она и не ушла, — сказал Бейзеф. — А теперь садись в экипаж.
Он вывел ее через двойные двери. В Атриуме собрались Джейсон и его команда, за исключением Хамфри и Софи, а также Лиары и двух других ее детей.
— Приятно было познакомиться, — сказал Джейсон Зарине и Джозефу. — И хотя я очень польщена, я не ищу осложнений, которые принесет политический брак.
— Мама, что ты ему сказала? — спросила Зарина.
— О, вам нужно следить за тем, что вы говорите в этом здании, — сказала Белинда. — Джейсон все видит и слышит. Я все еще убежден, что он наблюдает за Хамфри и Софи …
— Линди! — Предостерег Клайв.
-Что? — Спросила Белинда. — Ты тоже так думаешь. —
— Да, но мы не обсуждаем такие вещи при посторонних.
— О, прости. —
— Вы двое не могли бы остановиться? — Спросил их Джейсон. — Ты выставляешь меня в дурном свете перед королевской семьей.
“С каких это пор тебя это волнует? — Спросил Нейл. –Помнится, ты говорил, что все члены королевской семьи-
— Как мило, что ты зашла, Лиара, — сказал Джейсон. — Пожалуйста, передайте мои наилучшие пожелания королю или кому
***
Джейсон вышел из спальни на балкон и подставил руки утреннему солнцу. Тень вышла из тени и встала рядом с ним.
— Я уверен, что полностью выздоровел, — сказал он. — Я прекрасно себя чувствую. Лучше, чем хорошо. Ты же знаешь, что я всегда выхожу из этих передряг сильнее, чем когда входил в них.
— Ты обещал священнику Квилидо, что не начнешь использовать свои пространственные способности, пока он не проведет заключительные испытания, — сказал Тень.
— Я думала, он тебе не нравится.
— Понятия не имею, о чем вы говорите. И даже если бы это было так, это не имеет никакого отношения к его способностям врача.
— Ладно. Когда он приедет? —
— Он прислал свои сожаления, так как его исследования задержали его. Он будет здесь скорее вечером, чем днем.
Джейсон застонал.
— Есть и другие способы занять ваше время, мистер Асано. Принцесса Зара Римарос пригласила вас посетить мемориал, воздвигнутый в честь мисс Веспер.
— Они были близки, не так ли? Веспер сопровождала Зару в Гринстоун.-
— Тогда я должен ответить положительно?
— Нет, это пахнет ловушкой.
— Я не думаю, что она это сделает, мистер Асано, хотя, возможно, другие могли бы воспользоваться случаем. Я передам твои сожаления. —
— Благодарю вас. Что-нибудь еще? —
— Общество приключений, похоже, восприняло визит принцессы Лиары как положительный знак и попросило вас встретиться с представителем.
— Лиара — представитель Общества Приключений. Причем высокопоставленный. Кого они посылают в мою сторону?
— Ричард Геллер. —
— Они посылают Рика? Я думал, он вернулся на север.
— Похоже, что нет. —
— Он ведь даже не член Общества приключений, не так ли? Я думал, он просто искатель приключений.
— Может быть, вы спросите его лично? Я полагаю, вы разрешите его визит.
— Я, конечно, не собираюсь прогонять его, и, вероятно, именно поэтому общество использует его.
— Мисс Уорнок попросила меня уделить ей немного времени, чтобы поговорить с вами.
— Она упомянула, что хочет кое-что обсудить. Иди вперед и найди свободную минутку.
— Очень хорошо, мистер Асано. Есть довольно много других социальных инициатив, но ничего такого, что заслуживало бы вашего внимания. Я отмечу, что Каллум Морс уже некоторое время ежедневно просит вас поговорить с ним. Он ненадолго начал приближаться к членам вашей команды, когда они были на работе, но миссис Ремор положила этому конец.
— А как насчет других? Я знаю, что команда не говорит мне всего, потому что не хочет, чтобы я чувствовал себя плохо, но на них оказывается давление, когда они выходят на улицу, не так ли?
— Молодой мастер Геллер ясно дал понять, что нет ничего такого, с чем они не могли бы справиться.
— И ты будешь слушать его вместо меня?
— Из вас двоих, мистер Асано, чьему мнению вы бы доверили?
Джейсон посмотрел на Тень долгим взглядом.
— Да, вполне справедливо. —
