«Нам нужно поговорить с моей командой», — сказал Джейсон Аллайет. Они шли по подземной пещере, освещенной светящимися грибами, слишком яркими и слишком удобными для естественной фосфоресценции.
«Понимают ли они масштабы того, что означает это место? Кто ты?»
«Возможно, для некоторых из них их система взглядов ограничена. Возможно, мой приятель Клайв и мои друзья-священники, вероятно, понимают масштабы. Немногие люди подталкивали свои души против воли бога или великого астрального существа. Не в реальном конфликте, когда они показывают вам все это. Обычно они просто тыкают вас так сильно, как только можете, чтобы доказать свою точку зрения».
— Уилл, — сказал Аллайет, сосредоточившись на единственном слове Джейсона. «Воля как элемент души обычно не является чем-то, что исследуют пользователи эссенций до золотого ранга».
«Да, я узнал об управлении аспектами души в изоляции от Амоса Пенсинаты. Это было очень удобно для расширения моего восприятия без взрыва моей ауры, как маяка. Мы никогда не сосредотачивались на воле, потому что у меня уже был хороший учитель в железном ранге».
«Фарра Хурин была твоим учителем ауры на железном ранге. Тогда у нее не должно было быть ни малейшего понимания воли.
«Я говорю о другом. После смерти Фарры».
— Я ничего не видел в ваших записях. Ты говоришь о Карлосе Килидо?
«Нет. Я говорю о Строителе.
Аллайет вздрогнул.
— Ты называешь это учителем?
«Ему. Когда-то он был мужчиной. Мальчик, правда. Я думаю, что он все еще есть, во многих смыслах. Он почти как…”
Джейсон нахмурился, когда замолчал.
— Как будто он что?
— Это не имеет значения, — сказал Джейсон, его тон решительно откладывал тему. «Он был в полной силе, когда навязал свою волю моей и попытался заставить меня открыть врата моей души. Он уже забрал мое тело, а затем пришел за остальными. долго, потому что он уже забрал мой мозг на этом этапе. Моя душа помнила, вроде. Не то чтобы эмоции, но вроде. Только то, что влияло на мою волю. Оставило след в моей душе. против меня, когда у меня не осталось ничего, кроме собственного, чтобы сопротивляться. Он обучил меня природе воли самым тщательным образом ».
«Это не учение».
«Может быть, нет, но я все же научился. Как превратить мою душу в оружие. Он вырезал это на поверхности моей души, когда сдирал с нее кожу, пытаясь сломить мою волю. После этого атаки души давались так легко. дышать, когда мне приходилось это делать».
«Я могу атаковать душу. Это то, что вы можете сделать после того, как научитесь различать свою волю. Это должно произойти на золотом или алмазном, а не на железном ранге. , и есть инстинктивное отвращение против того, чтобы сделать это с другой душой. Вы должны пройти через это, чтобы совершить атаку души. Мне сказали, что можно приучить себя к этому, но я не заинтересован в этом «.
— У меня никогда не было таких проблем, — сказал Джейсон низким голосом. «Не трудность и не отвращение».
«Мне жаль. Я не хотел вызывать такие мрачные воспоминания.
«Все в порядке. То, что сделали Карлос Куилидо и Арабель Ремор, после этого снова собрали меня вместе. Они сделали меня сильным».
«Вы очень полагаетесь на окружающих».
— А вы нет?
«У меня не так много сверстников. Charist — непостоянное утешение».
«Твоя команда?»
«Я был единственным, кто достиг алмаза. Остальные умерли или не смогли пройти мимо золота. Мы не были такими замечательными, как ваши. Я вижу, как многие члены вашей команды достигают пика».
«Пика нет».
«Пользователи эссенции не могут подняться выше алмазного ранга».
«Не с таким отношением».
Она посмотрела на его дразнящее выражение лица и не смогла сдержать смех.
«Ты действительно просто смотришь на невозможное и вносишь его в список дел, не так ли?» — спросила она, оглядывая царство души Джейсона. Они вошли в сенот, воронку с водой на дне и дыру, ведущую к открытому небу наверху. По периметру тянулась деревянная палуба с двумя большими грилями и местами для пикника. Свет падал через отверстие под правильным углом, чтобы идеально осветить область.
«У меня есть моменты, — сказал он.
Аллайет смотрел в дыру, когда над головой проплыл стеклянный шар. Внутри него красная масса пульсировала внутренним светом, как массивное светящееся сердце.
«Что это было?» она спросила.
«Вы знаете, что Джен Фин Каал является Голосом Воли?»
«Да.»
— И ты знаешь, что это делает ее продолжением воли ее астрального короля?
«Да.»
«Ну, я астральный король прогресса. Это мой Голос Воли в процессе».
«Я думаю, что лучше иметь дело с посыльным, чем с этой штукой».
«Я подозреваю, что как только он выйдет поиграть, то же самое сделают и посыльные».
***
Джейсон и Аллайет присоединились к команде Джейсона в холле во внутреннем дворе, где стены были покрыты зеленью, а лотосы плавали на воде из сырой маны.
— Но, чтобы внести ясность, — сказал Хамфри, — леди Аллайет пойдет и поговорит с богиней Свободы, верно?
— Ее верховной жрице в Яреше, — сказал Аллайет. «Нельзя просто так поговорить с богиней».
Все спутники Джейсона повернулись к нему, подняв брови.
«Что?» он спросил. «И действительно, кто с ними просто не разговаривает? Разве не это и есть молитва? Я все это время неправильно понимал молитву? Как же тогда это работает? Это обслуживается? Поэтому люди несут все эти запеканки на церковные службы?»
— Он всегда такой? — спросил Аллайет.
«Нет, но вы не хотите, чтобы он был другим», — сказал Нейл, и остальная часть группы кивнула в знак согласия.
— Ты знаешь, что я здесь? — спросил Джейсон. «Вы должны подождать, пока я уйду, чтобы поговорить со мной за моей спиной».
— Джейсон, — сказал Клайв. «Ты буквально тот двор, в котором мы сидим. Ты мебель, на которой мы сидим. За твоей спиной ничего нет».
Нейл неловко повернулся на своем стуле для пикника, повернувшись, чтобы посмотреть на него с обеспокоенным выражением лица.
«Я не всегда обращаю внимание. Я уважаю частную жизнь людей».
— Богиня Свободы может быть не слишком открыта для тебя, Джейсон, — заметил Руфус.
— Что-то связанное с тем, как ты объявляешь вещи, а потом заставляешь всех их принимать, нравится им это или нет, — добавил Нил, все еще выглядя неуверенным, стоит ли ему просто вставать.
«Кажется, Доминион действительно проникся к вам симпатией», — сказал Гэри. — Он и Либерти не очень любят друг друга.
«Он определенно сделает наихудший из возможных подходов», — сказала Белинда.
— Например, пытаться поймать богиню Свободы? – предположила Софи.
— Я прекрасно знаю, как он это сделает, братан. Он брал коробку и подпирал один конец коробки палкой. К палке будет прикреплена веревка, чтобы он мог потянуть за нее и уронить коробку, а веревка приведет туда, где он прячется внутри искусственного куста, который он сделал. Приманкой, которую он положил под коробку, был бутерброд и маленькая карточка со словом СВОБОДА, написанным на ней.
— Думаешь, я стал бы пытаться поймать богиню Свободы в ящик? — спросил Джейсон.
«Ага.»
«Это следы».
«Похоже, как все пойдет, да».
Джейсон провел рукой по лицу.
«Зачем мне это делать?» он спросил.
«Без понятия.»
— Кажется, это не имеет значения.
«Мы никогда не узнаем.»
«На данный момент мы просто наблюдаем и время от времени делаем дополнительные ставки, — сказал Нил. — Кстати говоря…»
Команда начала собирать наши призрачные монеты и передавать их Нейлу.
— Ты сделал на меня какую-то ставку? — спросил Джейсон.
«Нет», — откровенно солгал Нил, пряча свой выигрыш.
«Возможно, были ставки на то, сколько времени вам понадобилось, чтобы найти новое трансцендентное существо, чтобы превзойти ее по рангу теперь, когда вы снова имеете дело с алмазными рангами», — сказал Хамфри. — Белинда начала его, как только сюда пришел еще один бриллиантовый рейтинг, и Нейл выбрал «немедленно» в качестве своего времени. Это было несправедливо, поскольку мы все…
«Я выкрикнул это первым, — сказал Нил. — Ты знаешь правила.
«Вы делаете такие ставки достаточно, чтобы существовали правила?» — спросил Аллайет.
— Да, — сказала Белинда. «И Хамфри не на что жаловаться, потому что он выбрал большую битву в Яреше, чтобы в следующий раз кто-то намного сильнее Джейсона пришел убить его, умер, а затем из его тела украли что-то абсурдное».
Аллайет несколько раз моргнула, выражение ее лица было растерянным.
— Что за абсурд? она спросила.
— Он до сих пор нам ничего не сказал, поэтому и тебе не расскажет, — сказала Софи. «Он отказывается, пока не выяснит, как его использовать».
«Думаю, мне нужна кузница душ», — сказал Джейсон. — Я почти уверен, что есть… смотри, это не имеет значения. Нам нужно сконцентрироваться на следующем шаге. Если мы просто выйдем наружу, нас будут ждать какие-то капризные чиновники.
— Извини, — застенчиво сказал Клайв.
— Привет, — сказал Джейсон, успокаивающе кладя руку ему на плечо. «Кто из нас не бросал вызов властям, не совершал кучу преступлений и не переписывал куски реальности размером с город по своему подобию?»
«Что?» — спросил Аллайет.
— Хамфри, очевидно, — продолжил Джейсон. «Но все остальные из нас сделали что-то темное. Может быть, не Нил. Тебе нужно чаще выходить на улицу, Нил. Напиться и украсть скиммер или что-то в этом роде.
«Оставь Нейла в покое, — сказал Хамфри. «Он респектабельный молодой человек. Итак, какое у вас есть решение проблемы того, что ждет нас снаружи? Полагаю, оно у вас есть».
«Возможно, это не решение», — сказал Джейсон. «Но я, вероятно, могу отложить необходимость разобраться с этим немедленно. Дай Аллайет время успокоиться.
«Я должен оправдать поведение вашей команды, не так ли?»
— Ага, — сказал Джейсон. «Я почти уверен, что смогу использовать арочный проход снаружи в качестве опорной точки, чтобы открыть портал внутри обычного диапазона портала. Это означает, что я, вероятно, смогу перенестись обратно в дом на дереве, а затем открыть царство души и вы все вальсируете.
Он повернулся к Аллайет.
«Лучше, если ты сбежишь первым», — сказал он. «Я не хочу, чтобы моя портальная арка исчезла, и они подумали, что я скрылся с бриллиантовым рейтингом».
— Это еще кое-что, что нам нужно обсудить, — сказала Софи. «Должны ли мы скрыться с оценщиком бриллиантов? Ты уверен, что хочешь выпустить ее с тем, что она видела?
«Мы должны кому-то доверять», — сказал Джейсон.
— А мы? — спросила Белинда. «Я имею в виду, что Общество Приключений, похоже, больше мешает, чем помогает нам, вам нужно только спросить Клайва о Волшебном Обществе, а что касается местного самоуправления, вы помните того парня, которого вы отправили восвояси, Джейсон».
— Что ты показал ему, из-за чего он сбежал? — спросил Аллайет. «Все это место, безусловно, пугает, и, я подозреваю, тем сильнее, чем сильнее ваше восприятие. Но недостаточно, чтобы заставить лорда Байнса-младшего бежать в безумной панике. Я не думаю.
— Ты помнишь ту большую дверь? — спросил Джейсон. — Тот, что похож на хранилище, с табличкой?
«Этот знак было довольно трудно забыть», — сказал Аллайет. «Центр содержания «Астральные врата» и ретроспектива семейного отдыха Стэндиш для взрослых, не так ли? Я предполагаю, что именно эта часть астральных врат так обеспокоила лорда Байнса.
— Я бы пока не стала решать другую часть, — сказала Белинда. «То, что родители Клайва делали с этими желеобразными угрями, само по себе сильно беспокоит».
«Это не настоящие изображения, — настаивал Клайв.
— Ты их даже не видел, — сказала Белинда.
— А ты? — в ужасе спросил Клайв.
— Ни у кого нет, — твердо сказал Хамфри. «Потому что их не существует. Джейсон не собирается создавать фальшивые изображения родителей одного из его друзей, занимающихся непристойными вещами. Ты Джейсон?
— Нет, — неохотно признал Джейсон. «Я немного воссоздал голос мамы Клайва, но в основном это просто хлюпающие звуки на некоторых видео из моего мира, которые Фарра наложила на записывающий кристалл».
«Мне нужно вернуть этот кристалл, раз ты упомянул об этом», — сказала Фарра. «У девушки есть потребности. Знаешь, каково это — пытаться добиться каких-то действий в Римаросе? Какой-то золотой ранг запал на меня в лихорадке, но ему около восьмидесяти, и он отказывается делать надлежащие шаги, пока я не стану хотя бы вдвое моложе его. Ко мне больше никто не подойдёт, потому что обидеть его не хотят, правда, но я не жду четверть века своего следующего кувырка. заржавеет в сарае.
— Нам нужно отложить это в сторону, — сказал Руфус. — Очень, очень далеко в сторону и сосредоточиться на вопросе Софи о том, следует ли нам оставить здесь леди Аллайет, а не выпустить ее наружу с теми секретами Джейсона, которые ей удалось раскрыть. Со своей стороны, я решительно против взятия ее в плен. Взятые в бою пленные — это одно, но брать слишком много знающих союзников? Я не буду участником этого».
— Джейсон сказал все, что нужно было сказать, — заявил Хамфри. «Нам нужно кому-то доверять. Хотя я понимаю ваше беспокойство, Белинда, относительно различных институтов, которые иногда — часто даже — действовали менее добросовестно, чем нам хотелось бы. Но я готов поспорить, что люди, которые получили власть, обратившись от долга к политике во имя власти, находятся в меньшинстве. Это меньшинство, как правило, занимает высшие эшелоны этих учреждений, это правда, но даже там я готов поспорить, что коррупция не вездесуща».
Хамфри вышел и повернулся лицом к группе в целом, Джейсон держал рот на замке и старался не подбадривать Хамфри за то, что тот впал в монолог.
«Мы должны доверять», — сказал Хамфри. «Мы просто обязаны. В мире слишком много проблем, чтобы люди в этой комнате могли решить их все. Да, мы столкнулись с нашей справедливой долей людей, которые отказались от своей честности. Они видят разум Клайва или Джейсона… что бы там ни было с Джейсоном, и они ищут нас. Они оппортунисты, голодные и бессовестные. Но я обещаю вам, что есть так много людей, которые поступают правильно только потому, что это правильно. Вы их не видите, потому что они не ищут славы или власти. Они просто хотят выполнить свой долг».
Он кивнул сам себе.
«Да, они ошибаются. Гнев, гордость, тщеславие, жадность; они заставляют нас делать неправильный выбор. Но я не сомневаюсь, что большинство людей в Волшебном обществе такие же, как Клайв: пытаются взять магию и завтра сделать мир чуточку лучше, чем сегодня. Вы думаете, что все люди, работающие в правительстве Яреша, хотят набить свои карманы и поднять свой статус? Некоторые да, но я обещаю вам, что большинство из них изо всех сил стараются снова собрать город и помочь людям, которые в нем живут. И я надеюсь, что мне не придется рассказывать вам об авантюристах. Они, бесспорно, более восприимчивы к гордыне и тщеславию, о которых я упоминал, но каждый человек в этой комнате видел, как они поднимались и рисковали всем, потому что это было их долгом. И многие из них так и не вернулись».
Хамфри подошел к Белинде и положил руку ей на плечо.
«Я знаю, что у тебя меньше оснований доверять, чем у большинства», — сказал он ей. «Но мы должны, даже если это не сработает так, как мы надеялись. Потому что, если мы этого не сделаем, то какой в этом смысл? Я не хотел, когда Джейсон привел с собой двух воров и сказал, что они будут авантюристами. Теперь посмотри на себя: ты славный. Это не та команда, которую я планировал построить, когда рос, и вам лучше поверить, что я часто это представлял. Но теперь моя команда лучше, чем я когда-либо мог себе представить, потому что я был убежден, что нужно доверять, когда разумным выбором было не доверять. Итак, я собираюсь продолжать делать этот выбор. И если кто-то из вас захочет сделать другой из-за страха, гнева или горечи, тогда я буду говорить, говорить и говорить, пока вы все не передумаете. И, как я только что продемонстрировал, я определенно могу это сделать…
Софи оттолкнула Белинду с дороги, схватила Хамфри за лацканы и втянула в страстный поцелуй на глазах у остальных.
«Кто-нибудь еще считает, что это подрывает авторитет громкой речи Хамфри?» — спросил Нил.
«Это был такой хороший монолог», — с гордостью сказал Джейсон. «Я бы пошутил, но я бы также поскулил о том, как мне тяжело со всеми моими деньгами и огромной космической силой, так что это уравновешивает».
Руфус подошел к Аллайет и наклонился ближе.
— Наверное, нам следует вытащить тебя отсюда, — тихо сказал он.
