***
4. Лавровая усадьба
***
— Верховный жрец взял с собой Лину?
«Да.»
«Когда?»
«Прямо сейчас?»
На следующий день Линон пришла рано утром и сообщила Серии неожиданную новость. Она посмотрела на часы на маленьком столике в спальне с озадаченным выражением лица.
Было семь часов.
Солнце светило сквозь щели в оконных занавесках.
— Я сплю или полусплю?
Обычно в это время она еще спит. Обычно банкеты длятся до рассвета. Так что на следующий день дворяне обычно спят после обеденного перерыва. Конечно, она ушла вчера рано, но дождалась трех часов ночи, когда банкет закончился. Потому что ей пришлось в спешке менять украшения замка.
Не было ничего более неприглядного, чем украшения вечеринки, которая уже закончилась. Конечно, ей пришлось изменить атмосферу, чтобы она соответствовала визиту Верховного Жреца. По крайней мере, она хотела быть идеальной хозяйкой, поскольку Леше пожертвовал собой, чтобы спасти ее жизнь.
Благодаря ее предварительной подготовке ремонт занял всего около часа. Она решила дать слугам особое пособие. Было бы неприятно работать так ночью и не получать зарплату. Ей приходилось контролировать то тут, то там напрямую, поэтому она ложилась спать на рассвете.
Несмотря на это, Серия обязательно попросила слугу разбудить ее утром. Слуга добросовестно подчинился ее приказу. Но как только Серия встала, ей сообщили, что старший помощник ждет снаружи. Она, естественно, была встревожена этим. Она подумала, что в расписании визита первосвященника произошли изменения, поэтому велела ему войти побыстрее.
«Святая и верховный жрец уже покинули главный дворец».
«…»
На мгновение мысль о чистых чашах и чашах без опознавательных знаков, которые слуги так усердно полировали к приему Верховного Жреца, промелькнула в ее голове, но… Но сейчас не это имело значение.
— Вы сказали, что здесь был верховный жрец Амос?
«Да.»
«Это странно.»
Он был одним из девяти первосвященников, которые работали вне служения, а не в храме. Так он познакомился с Серией, Стерном, которого раньше почти не бывал.
У Серии не было особых проблем в храме, который был опорой ее власти. Из-за ее характера лучше вообще туда не ходить, чтобы избежать несчастных случаев. Амос, конечно, мог бы навестить Серию, но он даже не зашел и вышел из особняка с Линой. Она задавалась вопросом, в чем причина.
«Полчаса назад первосвященник Амос посетил главный особняк. После короткого чаепития с Его Высочеством Великим Герцогом он немедленно взял Святую с собой. Он ничего не ел и даже не допил свой чай.
— Лина добровольно последовала за ним? — спросила Серия.
— Он… — Линон впервые заколебалась говорить.
«Первосвященник Амос очень рассердился…»
«Что?»
‘Он был зол?’
Первосвященник Амос, которого помнила Серия, не был человеком, которого могло оскорбить что-то необычное. Даже когда Серия делала ошибки, когда была в храме, вместо того, чтобы злиться, он справлялся с этим с решительным выражением лица, следуя правилам храма. Он не был добрым и теплым персонажем, но и не был злым. Однако она никогда не проводила с ним достаточно времени, чтобы испытать такую резкую перемену эмоций.
«Святая сначала не хотела ехать, но верховный жрец Амос рассердился и попросил поговорить с ней наедине… Потом она села в карету, рыдая. Вот так они ушли. Между прочим, необъяснимые припадки святой прекратились на рассвете.
«У меня сложилось впечатление, что он был очень строгим».
Верховный жрец Амос был похож на угрюмого старого профессора, и все же у Лины была одиночная встреча с разгневанным мужчиной. Она не могла не всхлипнуть. Серия кивнула на то, что все остальные жрецы тоже ушли с ней. Это было ожидаемо. Во-первых, свадьба Штерн закончилась, а также у жрецов, которых пригласила Калис из Высокого Храма, не было причин оставаться после того, как она выздоровела естественным путем.
— Я напишу священникам позже. Я должен выяснить, почему они вдруг так увезли Лину».
— Ты приходил ко мне в комнату рано утром, в предрассветные часы, чтобы поговорить об этом?
Линон прочистил горло. Серия все еще сидела на кровати в ночной рубашке. Ну, ночные сорочки, но мало чем отличаются от платья-рубашки. Рукава длинные, а подол юбки опускается ниже колен. Она думала, что ей не нужно быть такой строгой, поскольку они все равно друзья.
— Ну, ммм…
«В чем дело?»
Она подумала, что что-то не так, потому что Линон редко колебалась. Однако, прежде чем Линон успела ответить, в дверь настойчиво постучали.
Стук. Стук.
Дверь спальни с грохотом распахнулась. Это был Калис, и служанка с озадаченным выражением лица следовала за ним. Он подошел и встал перед кроватью.
«Серия, пожалуйста, дай мне последний момент, прежде чем я уйду. Нам нужно поговорить.»
Серия посмотрела на него. Калис был властен, чтобы как-то продолжить разговор, но, с другой стороны, ему было немного неудобно, как будто он боялся, что Серия попросит его уйти.
‘Это хорошо. Мне все равно есть, что ему отблагодарить.
— Простите, маркиз Ханетон, но я невидим для вас?
Калис оглянулась на Линон с ухмылкой, когда услышала вопрос.
«Пожалуйста, извините меня на минутку, не могли бы вы, старший помощник?»
— Извините, но я здесь по приказу Его Высочества.
— Его Высочество приказал вам выгнать всех гостей этой пристройки?
— Нет, но он сказал мне остерегаться нарушителей спокойствия. Он также сказал мне избавиться от всех, кто не нравится юной леди.
Выслушав Линон, Серия поняла, почему он пришел к ней так рано утром. По крайней мере, Линон, которая была главным помощником великого герцога, должна была быть там, чтобы разобраться с маркизом Ханетоном. Любому человеку с более низким статусом неизбежно будет трудно активно иметь дело с маркизом.
Кстати, нормально ли было, чтобы Леша так постоянно держал рядом с ней своего главного помощника? Насколько она знала, у Линон было много дел. Без Линон не пришлось бы самому Леше взять на себя больше работы?
Задавая такие тривиальные вопросы, Серия махнула рукой служанке. Именно тогда она склонила голову и вышла.
— Тогда просто стой там. Делай как пожелаешь.» Сериа сказала Калис.
Калис выглядела менее энергичной, чем обычно. Он потер лицо одной рукой, как будто ему надоело постоянно играть с Линон. Затем он сделал шаг ближе к Серии. Она сидела на кровати и смотрела на Калис. Он стоял перед ней и смотрел на нее. Вблизи он определенно выглядел во много раз более уставшим, чем обычно, вероятно, из-за темных кругов под глазами.
«Серия».
Со знакомым призывом Калис опустился на колени перед Серией. На мгновение ее глаза беспомощно расширились.
«Мне жаль. Я не могу сосчитать всю боль, которую причинил тебе этим извинением, но……»
Сережа молча посмотрел на него.
— Можешь дать мне еще один шанс, Серия?
Не раздумывая, Серия заговорила.
«Что изменилось бы, если бы мы снова поженились? Калис Ханетон, ты уверен, что больше не побежишь к Лине, когда она тебе позвонит?
«Да, я уверен….»
«Нет. Калис, ты снова побежишь к ней.
— твердо сказал Сережа. Ей было больно говорить это. Мысли о себе никогда не приходили ей в голову, но вчера она смотрела на сверкающую хрустальную люстру, и все, о чем она могла думать, были эти слова.
— Ты вчера спрашивал меня, толкал ли я Лину, помнишь? Слуга не подозревал меня, но ты подозревал. Я понимаю. Я так много сделал с тобой. Я печально известен этим».
Серия понимала, почему он подозревал ее. Калис чуть не потерял одну руку из-за оригинальной Серии. Прежде всего, Серия был признанным злодеем в оригинальной истории. Это не было чем-то, что она (новая Серия) создавала годами, и временами это расстраивало, но она ничего не могла с этим поделать.
«Я уже Серия Стерн, но я хочу жить, в отличие от оригинальной истории, которую мне назначили. Вот я и подумал, что заслужил эту карму, но как насчет моего сердца?»
Она всегда знала, что не может винить Калис за то, что она слишком мила с Линой. Он был вторым главным мужским персонажем, поэтому было неизбежно, что он влюбится в оригинальную героиню, но Калис считала, что любит Серию.
Однако то, что она понимала его, не означало, что она могла притворяться, что не знает всех обстоятельств вокруг нее. Чтобы избежать трагической гибели, она проглотила свои жалкие чувства.
«Я знаю, что ситуация была неразумной, но как долго я должен убеждать себя, что это неизбежно, потому что замешана звезда этой оригинальной истории?»
До тех пор, пока не?
Как долго она должна это делать?
— Я… так обижен тобой. Я не хочу больше жить в страхе и не хочу волноваться о том, когда ты вернешься к Лине…
Сережа вдруг расплакался. Она вытерла мокрые щеки рукой и сказала:
— Давай покончим с этим, Калис.
«…»
Стук. Стук.
В этот момент с тихим стуком вернулась посланная ранее служанка Серия. В руке у нее была маленькая коробочка. Зная тяжелый воздух, она быстро и осторожно отдала коробку Серии и вышла из комнаты.
«Калис».
Она открыла его и вручила Калис. Это было кольцо Калис, которое он подарил ей в знак их помолвки.
«Я возвращаю его вам. Возьми это.»
Калис взглянула на коробку и медленно взяла ее. В тот момент, когда их пальцы соприкоснулись, он вдруг крепко сжал ее руку.
— Сериа, — сказал Калис, его глаза наполнились слезами.
Внезапно Серия что-то понял. После того, как она овладела Серией, она могла читать выражения лиц людей. Она думала, что Калис любит ее. Но он слишком легко отказался от обещания священного брака. Даже если бы она могла искусно прочитать выражение его лица, она не смогла бы прочесть глубину его мыслей.
«…»
На лице Калис было так много эмоций, что было трудно расшифровать их значение. Она просто молча смотрела на него. Затем, словно приняв решение, Калис сжала ее руку и отпустила ее.
