Следующий день.
Серия ехала с Эбигейл в карете в поместье Лорел.
Что хорошо в исчезновении волхвов в зеленой усадьбе, так это то, что список посещаемых рыцарей, который раньше был строго ограничен, был отменен. Серия была взволнована, потому что Эбигейл постоянно сомневалась, что усадьба, построенная из зеленого мрамора, действительно существует.
«Мы приехали.»
Лакей быстро двинулся, чтобы принести Серии скамеечку для ног, и Эбигейл взяла ее за руку и проводила внутрь.
Солнце ярко светило в небе. Зеленая усадьба, расположенная посреди белого снежного поля, была грациозна и красива, как редкий павлин, находящийся на грани исчезновения. Поместье, лишенное характерной для волхвов смертоносности, казалось величественным.
Возможно, именно из-за отсутствия Маги она не знала места, где провела несколько дней. Когда Серия взглянула на переполненную красоту с эмоциональным сердцем, она вдруг заметила странного человека возле поместья. Мужчина сидел перед брезентом, на плечи и голову которого навалили снег. Он чистил холст без остановки.
Когда ее взгляд достиг мужчины, взгляд Эбигейл уже был прикован к нему. Ее зрение было особенно хорошим, она несколько раз моргнула и сказала:
«Он похож на снеговика, но на нем изображена эта зеленая усадьба».
«Зеленая усадьба? Он художник?
Почему там был художник? Внезапно дверь усадьбы открылась, и кто-то вышел.
«Леди!»
Это была Марта, которую Серия давно не видела.
«Я ждал тебя! Я вижу, что Его Высочество по-прежнему чувствует себя хорошо!
«Леще какой….ах!»
Сережа был поражен. Это произошло потому, что Марта схватила ее за талию и развернула. Эбигейл смогла схватить широкополую шляпу с головы Серии, когда ее сдуло.
Марта восхитилась.
— Я хороший рыцарь, юная леди.
Серия расхохотался от слов Марты. Было неловко, но в то же время ее сердце немного колотилось.
***
«Деревья в саду росли, не умирая, и все благодаря вам, миледи».
«Весной я соберу чернику и сварю варенье».
Пока они разговаривали и догоняли, Марта и Джоанна все время чем-то кормили Серию. Прежде чем она это осознала, зеленая усадьба была заполнена цветочными горшками. Когда тень была здесь, цветы увядали, это было грустно.
«Весной мы собираемся начать с основной части и работать над садом…»
Серия попыталась заговорить, но количество печенья, которое они ей дали, было больше, чем слов, которые она выплюнула. Эбигейл ела печенье, испеченное с каменным сахаром, лучше Серии. Обойдя усадьбу с полной корзиной печенья, они вернулись на кухню, чтобы подзарядиться.
Может быть, это потому, что Эбигейл была рыцарем, она не набрала вес даже после того, как так много съела?
Так или иначе, они не покидали зеленую усадьбу, пока не прошло четыре дня. Наконец они вернулись в главный дворец, чувствуя себя расслабленно, как она часто чувствовала после отдыха в сельской местности, когда…
Вдалеке Серия увидела перед главными воротами высокого мужчину с седыми волосами.
«Леше? Когда он вернулся?
«Когда ты пришел?»
Время было ужасным, а Леше только что вернулся. Она могла видеть слова рыцаря, который направился к Великому Храму вместе с ним, фыркая. Моргая, она вовремя поняла.
«…Они видели это. Они это видели».
Рыцари несколько раз моргнули, входя в сады. Должно быть, они были очень удивлены, потому что сад, который был там, когда они уходили, бесследно исчез, когда они вернулись. Было трудно прочитать выражение лица Леши, так как она могла видеть только его бок, а между тем карета, в которой она ехала, остановилась перед дверью.
Как только Серия вышла из кареты, она увидела мужчину, стоящего прямо перед ней. Сережа был поражен.
— Леше?
— Сережа, где ты был?
«Я остановился в поместье Лорел на несколько дней. Кстати, ты уже вернулся?
«Я продолжал кататься. Пойдем внутрь и поговорим?
Леша ответил просто и протянул руку Серии. Рука Серии легла на черную как смоль кожаную перчатку, которую он носил.
— Ты видел сад?
«Да. Я думал, нас ограбили».
— Биби сказала то же самое.
— Тогда почему сад в таком состоянии?
«Они говорят, что случайно разбросали не то удобрение и повредили кусты».
«Это ужасная ошибка. Вы избавились от садовников?
— Нет, мы собираемся проделать большую работу. Не сейчас, а весной… Есть ли у вас какие-нибудь деревья, которые вы хотели бы посадить в саду?»
«Нет. Делай как пожелаешь.»
«Хорошо…»
Серия знала, что именно так ответит Леше. Когда они вошли в зал, слуги уже выстроились в очередь, ожидая, чтобы их поприветствовать. Бен взял у Леше пальто и перчатки, а Сьюзен сняла с Серии плащ.
Бен низко поклонился Леше и сказал:
— Мне сообщили, что вы приедете. Вассалы…”
«Позовите их на собрание. Мне есть что обсудить».
«Да ваше высочество.»
‘Встреча? Он только что вернулся, ему уже нужно работать?
Пока Сережа думала, Леша посмотрел на нее и спросил:
«Серия».
«Да?»
— Ты закончил говорить о саду?
«Да, я почти закончил набросок сада. Я покажу тебе вечером».
— Вы мне его покажете?
Леша вздернул подбородок.
— Разве ты не можешь просто переодеться?
«Но так как это сад, который все также могут видеть, давайте отнесемся к этому снисходительно».
«У меня нет слов.»
Леша усмехнулся. Он слегка поднял руку, и Серия не могла не бросить взгляд в его сторону, внезапно ускользнув.
«Будь осторожен.»
Серя пошатнулась, а Леша бодро ее поддержал. Она поблагодарила его, но почувствовала себя странно. Запястье Леше было намного горячее, чем обычно.
«Леше. У тебя, кажется, лихорадка.
«Жар?»
Леше приложил тыльную сторону ладони ко лбу и вздернул подбородок.
«Я не уверен.»
«Когда в Высоком храме вы подвергаетесь воздействию какого-нибудь дерева, у вас иногда поднимается высокая температура. Это оно?’
«Вы ударились?»
«Я похож на человека, которого легко обидеть?»
— Это может быть больно.
Леша рассмеялся.
«Я понимаю. Я могу быть болен, но не сейчас».
Серии не потребовалось много времени, чтобы понять, почему он сказал «не сейчас».
«Ваше высочество.»
В этот момент подбежал Аллиот.
«Рыцари срочно просят вас видеть. Произошел небольшой спад в снабжении военных».
Леша посмотрел на Серию.
«Я увижу тебя позже.»
«Хорошо.»
Леша поднялся по лестнице на своих длинных ногах. Встреча проходила на третьем этаже главного офиса. Серия смотрела в спину Леше, когда он быстро удалялся. Он приезжал почти одновременно с ней, но сразу же должен был посещать встречи.
Леше выглядел очень занятым. У него, казалось, была лихорадка, но он не мог отдыхать. Но Серия не могла поднимать шумиху по этому поводу, спекулируя на здоровье Леше, хозяина этого замка. В данный момент вокруг было слишком много вассалов.
Кроме того, она не смогла бы вытащить его из комнаты для совещаний, даже если бы у него была настоящая лихорадка.
Она ничего не могла сделать, кроме как принести ему горячего чая. Через пару часов Серия шла по большому залу, когда наткнулась на Линон. Она не смогла бы больше расспросить о состоянии Леше, если бы не увидела Линон, идущую рысью.
— Что, юная леди? Его Высочество…больной…? Никто в мире не увидит Его Высочество таким хрупким, как Юная Леди.
— …Это так плохо?
Серия знала, что лучше не спрашивать. Линон сказала это с таким изумлением, что решила просто позволить этой мысли захлестнуть ее.
Ведь, может быть, потому, что Леше вернулся и созвал встречу, работа, которая была в подвешенном состоянии, теперь двигалась вперед. Постоянно приходили вассалы, а слуги были заняты беготней. Серия тоже была занята просмотром проекта постройки сада, поэтому велела принести ужин к себе в комнату и съела его там.
«Его Величество?»
— Встреча еще не окончена.
«Все еще?»
Сериа сначала мучила совесть Леша; она решила успеть сделать все, что не спешила делать. После того, как она закончила, небо было совершенно темным.
«Мне нужно показать ему набросок сада…»
Серия думала показать его ему завтра, но у нее было предчувствие, что завтра будет очередная череда встреч. Казалось хорошей идеей оставить сквозняк в спальне Леше. Он увидит это, когда проснется на рассвете. Потому что она не была уверена, что сможет встать так же рано, как Леша, чтобы отдать его ему тогда.
Серия собрала садовую тягу и нашла спальню Леше. Она все равно была с ним на одном этаже. Расстояние было немного большим из-за большого замка, но когда она спросила, может ли она войти в спальню Леше, слуга, охранявший вход, немедленно открыл ей дверь.
— Его Высочество уже спит.
«Я понимаю. Тогда могу я просто оставить этот документ в его комнате?
«Да моя леди.»
Немного нервничая, Серия тихо вошла в спальню Леше. Спальня великого князя была точно такой же по устройству, как и спальня великой княгини. Хотя второй этаж самого замка был жилым помещением только для герцогской четы, он был очень просторным.
Как сказала служанка, она увидела, что Леша долго лежит на кровати и спит. Затем тихонько положила документ на столик его кровати.
Потом она посмотрела на Леше, глаза которого были закрыты.
Честно говоря, Леша пришел домой невероятно рано. Он вернулся через четыре дня, расстояние, на которое обычному человеку потребовалась бы неделя. Постоянная езда в мокрой одежде и в холодную погоду может сильно утомить всадника. Возможно, для Леше это было не слишком сложно, поскольку его выносливость отличалась от выносливости большинства людей. Но до сих пор….
«…»
Серя молча посмотрел на Лешу и тихо вышел. Она спустилась по лестнице в холл первого этажа и сразу же увидела Сьюзен.
«Мисс?»
«Сьюзен, ты можешь купить жаропонижающее?»
«Жаропонижающее? Абсолютно. В главном зале есть отдельное лекарство.
Она попросила Серию немного подождать, и Сьюзен вернулась с подносом с тремя светло-коричневыми зернами, фляжкой с горячей водой и холодным полотенцем для рук с деревянной ложкой.
— Это горячая вода, просто дай ему выпить ее сразу.
«Спасибо.»
Поднявшись по лестнице перед спальней Леше, Серия наконец заподозрила. Слова Сьюзен о том, чтобы взять все сразу, пришли ей в голову с опозданием. Она случайно не знала, что у Леше лихорадка?
— Разве они обычно не вызывают врача, когда заболевают?
Сначала… Серия вошла в спальню. Леха еще спал.
— Леша, ты идиот… ты что, болен?
Серия открыла крышку бутылки с водой. Она налила в деревянную ложку немного горячей воды. От ложки поднимался пар. Пока она ждала, пока спадет жар, она осторожно поднесла лекарство ко рту Леше.
«…»
Без единого звука Леше поймал ее руку.
