Глава 77
— сказал он старому дворецкому, который был в растерянности.
«Во-первых, держи рот на замке. Даже не сообщайте Ниссосу. Я разберусь с ним после того, как все гости разойдутся.
«Да, мой господин.»
Старый дворецкий ушел с хмурым лицом. Тишина в гостиной снова повисла тяжелая. — сказала Серия маркизу, наблюдая, как пар поднимается над ее чашкой.
— Благодаря ему мой отец мог и не услышать о моем некрологе.
«Серия, это не то, что ты хочешь сказать своему отцу».
«Я ошибаюсь? Я имею в виду, как вы, возможно, слышали, я чуть не умер. Отец.»
«…»
В этот момент Серия понял. Слово «отец» заставило маркиза вздрогнуть.
— Какого черта, Серия? Как вы назвали маркиза Келлидена? Вы назвали его маркизом? Я не хочу ее винить, но я был немного разочарован.
— Я хочу, чтобы ты дал мне ответ на брачное обещание.
— Разве ваш брак с великим князем не был нормальным? Ну, просто скажи, что я выполнил брачное обещание, это длительные отношения?
Я знаю, что развод со Штерном возможен только один день в году. Разве это не временные отношения, которые сохраняются до того дня, до развода?»
— Он хорошо это знал.
«Неважно, проведу я там день или год. Я обязан своей жизнью великому князю Бергу. Так что пока я там, думаю, я должен отплатить ему. Отец.»
«…»
— сказал маркиз, глядя на Серию измученным взглядом.
— Я думаю, ты умер и вернулся к жизни. Вы изменились. У вас действительно есть. Подписывайтесь на меня.»
Он встал и пошел к другой двери вместо той, что вела в гостиную и коридор. Когда Серия вошла, ее встретил просторный кабинет. На стене висели большие семейные портреты маркиза Келлидена и других членов семьи, а также узорчатый флаг Келлидена.
Маркиз подошел к большому столу в центре комнаты. Послышался звук открывания запертого ящика, и, казалось, он что-то вытаскивал из ящика. На первый взгляд это выглядело как какой-то документ. Маркиз, который некоторое время что-то там писал, поднял голову.
«Я пошлю новое письмо Его Высочеству Великому герцогу Бергскому».
— Мне взять его с собой?
— …Делай, как хочешь.
— Тогда я возьму его.
Серия легко ответила и покачала головой. Затем она посмотрела на стену кабинета, которая на какое-то время привлекла ее внимание. Портреты членов семьи Келлидена сияли так, будто рамки были выкрашены чистым золотом. Маркиз оглянулся, нахмурив лоб.
«На что ты смотришь?»
«Ничего такого.»
В этот момент раздался стук в дверь и раздался голос.
«Мой Лорд, у меня есть сообщение от священника, что глава семьи и все прямые потомки должны прийти».
***
Леди Магрус имела непрерывное происхождение от Келлидена, и поэтому могла устроить похороны в замке Келлиден. В конце каждый из прямых потомков Келлидена бросил цветок в гроб.
С надгробной речью священника гроб отправился на кладбище Келлидена на окраине.
Оказавшись там, Серия внезапно услышала знакомый голос, наблюдая, как гроб покрывают грязью. Она оглянулась.
«…»
Это была Калис.
Он бросил на нее тонкий взгляд, как только их взгляды встретились. Однако он не мог долго смотреть на нее. Потому что дворяне-мужчины собрались вокруг Калис Ханетон в круг. Калис перевел взгляд на голос, ищущий его.
— Странно… Кто его сюда пригласил?
Серия перевела взгляд и огляделась. Она заметила несколько знатных дам в соответствующей одежде и, естественно, подошла к ним.
«Привет.»
Они смотрели на Серию широко раскрытыми глазами.
— Это Молодой… Нет, великая княгиня Берг.
— Спасибо, что пришли в замок.
— Не упоминай об этом.
Обменявшись вежливыми приветствиями, дамы неловко посмотрели на Серию.
Они были сбиты с толку, увидев здесь Серию, потому что все знали, что Серия и семья Келлиден не в хороших отношениях. Кроме того, она была Серией Стерн. Серия заговорила, пока дамы пытались отойти.
«Я планирую устроить большой банкет в Берге. Было бы неплохо, если бы мои коллеги из западной аристократии могли прийти?
Дамы переглянулись. Поскольку это были похороны, и они не могли держать фанатов, женщины слегка прикрыли рты руками в черных перчатках.
Она могла бы перефразировать, но сейчас у нее было не так много времени. Совершенно прямолинейно, расчет, казалось, был сделан быстро.
Дамы улыбнулись ей.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, великая княгиня Берг.
— Должно быть, тебе было трудно зайти так далеко.
«Нисколько.»
Любая дворянка с детьми будет волноваться за Имперскую Дебютантку. В частности, эти дамы были просто одеты. Поэтому нетрудно было заметить, что вес таких забот был немного тяжелее других.
Серия сразу же открыла рот, больше не вращаясь.
«Все дворяне Запада собрались здесь».
Благородные дамы кивнули.
«Я так долго был вдали от Запада, что не очень понимаю его. Умерший…”
Серия понизила голос с грустным выражением лица и не закончила фразу, но дамы, кажется, поняли.
Леди Магрус до своей смерти не была таким любимым старым дворянином. И она не была хозяйкой. Не было влиятельной семьи погибших, о которых нужно было бы беспокоиться.
Но почему было так много скорбящих?
Благородные дамы так же понизили голоса, как и Серия, и говорили тихо.
«Маркиза Келлидена разослала большое количество некрологов».
«Я была на самом деле озадачена, когда дело дошло до моего мужа. Я слышал, что его разослали всем аристократам Запада.
«Я понимаю. Спасибо.»
Она знала, что должна разослать приглашения этим благородным дамам, поэтому Серия приложила некоторые усилия и запомнила их лица. Толпа расступилась, когда она ушла от дам. Она шла медленно, размышляя.
«Хм…»
Тут-то она и увидела спину маркизы, стоящей прямо, как хозяйка Келлидена, перед слугами, засыпавшими гроб землей.
— Эм, Стерн?
Это было имя, которое Серия давно не слышала. Будь она Келлиден, дочерью маркиза или великой герцогиней Бергской, она все равно оставалась Стерном.
Она обернулась и увидела приближающегося с кашлем молодого дворянина. Она могла сказать, что он нервничал, и его лицо было немного красным от волнения.
— Я много слышал о славе Стерна.
«Да.»
— О какой славе вы слышали? Если это была слава Серии, позор был еще выше. С грустным лицом сказал мужчина.
«Грустно, что покойный так ушел. Но покойный сказал мне не слишком грустить».
«Да.»
— Итак… У тебя есть партнер, с которым ты будешь танцевать на завтрашней вечеринке?
«…?»
Серия подняла голову. Глядя на то, что это означало, дворянин плавно изложил свое объяснение.
— Это было одним из последних завещаний леди Магрус. Говорили, что ее похороны не должны вызывать грусти, так как перед смертью она любила спектакли и театральных актеров. Поэтому она привезла обычай из далекой страны и приказала, чтобы после захоронения гроба был устроен красивый бальный танец, чтобы развлечь скорбящих. Как вы знаете, леди Магрус была дворянином высокого ранга…
Конечно, на обычных балах люди заранее определялись с партнерами. Но похороны есть похороны…
— Но почему ты мне об этом не сказал? Келлиден действительно…
Сережа задумался. Похоже, она была единственной, кто не знал о банкете с дресс-кодом. Она подняла бровь, думая, что Келлиден ведет себя по-детски.
«Спасибо за хорошую информацию».
«Я уверен, что я был единственным, кто собирался выставить себя дураком».
Лицо мужчины слегка покраснело от этих серьезных слов, и он снова закашлялся.
«Если у тебя нет партнера для танца, ты примешь меня в качестве своего партнера? Я давно восхищаюсь Стерном. Так….»
«У меня есть партнер».
Лицо мужчины посинело, когда Серия вежливо отказалась.
«Ну, если это так, можно мне платок?»
«….?»
— спросила Серия.
— Ты рыцарь?
«Да, я. Я помогал, но не лучше ли было бы, чтобы ты вернул услугу?
‘Нет.’
Серия недоумевала, почему он так привязался. Любовь между дворянкой и рыцарем была классической. Так что для рыцарей было очень романтично просить у дворянок платок. Конечно, она была почти уверена, что этот человек не влюбился в нее, когда увидел ее, и он просто казался кровожадным человеком, собирающим носовые платки у известных дам и дворянок. Так что это был своеобразный трофей.
Это было похоже на оригинальную историю. Была группа второстепенных персонажей, готовых пойти в огонь и воду, чтобы получить платок от святой Лины…
— Нет, это совсем другая ситуация.
Лина была в восторге, но встревожена, но это было, вероятно, потому, что это были действия тех мужчин, которые действительно ухаживали за ней, в то время как Серию просто раздражал этот рыцарь перед ней.
«Сейчас все, что у меня есть, — это носовой платок с выгравированным на нем узором Берга, который слишком хорош, чтобы дарить его незнакомцу».
Это было как раз тогда, когда она собиралась отогнать рыцаря рассеянным взглядом, как это сделала бы оригинальная Серия.
«Эта благородная дама уже согласилась отдать мне свой носовой платок».
Это был знакомый голос из-за Серии. Это был также голос, который казался настолько неприятным, что на мгновение рыцарь запаниковал.
— Простите, сэр.
Рыцарь немедленно отступил, не в силах говорить.
«…»
Сережа оглянулся. На нее смотрели темные глаза.
Это была Калис Ханетон. Она понятия не имела, когда он подошел так близко.
