Треск и Тео провели остаток дня, работая над зельями для Фениана. Они не ограничивались тем, что он просил, делая все, что соответствовало его теме защитных зелий. Хотя день уже подходил к концу, они настаивали на том, чтобы завершить пример [Зелья бодрости] с модификатором [Очищенная стихийная земля]. Любой шанс проверить эффекты нового модификатора был хорошим шансом, поэтому он им воспользовался.
Тео поднял заполненный флакон для осмотра, отметив коричнево-желтый оттенок и пятна светящегося желтого вещества за стеклом.
[Зелье бодрости]
[Очищенная стихия земли]
[Зелье] [Измененное зелье]
Эпический
Создал: Белгар
Оценка: Отличное качество
Выравнивание:
Дрограмат (Средняя связь)
Пить для повышения бодрости.
Выпейте, чтобы увеличить масштаб сопротивления.
Эффект:
+14 к бодрости на 1,75 часа.
В течение 1,25 часа ваши физические сопротивления увеличиваются в 1,30 раза лучше, чем обычно.
[Энергия] была защитным атрибутом, даже если она напрямую влияла на выносливость. Здоровье напрямую зависело от атрибута, хотя Тео не заметил шкалу. Проблема заключалась в расплывчатом способе описания сопротивлений. Это было физическое сопротивление, но что это означало? Треск подумал, что это хорошее зелье, поэтому они сделали 10 для Фениана на пробу. Если эльф задержится еще на несколько дней, они смогут сделать для него больше, прежде чем он уйдет.
— Что ж, трудный день закончен, — сказала Треск, отряхивая руки. Она едва помогла, но помощи оказалось больше, чем он ожидал.
— Хорошо проделанная работа, — сказал Тео, похлопывая Маршлинга по голове. — Время обедать?
Алекс зачирикал.
Ксам кормил ее таверну [Ядрами монстров]. Он расширялся на восток, вторгаясь на пространство, занимаемое баней. Здание также сдвинулось на север, не угрожая никаким другим зданиям. Таверна «Болотный волк» тоже казалась выше, как будто в ней появился еще один этаж. Когда они расширились, здание было за его пределами, но это должно было быть днем, когда он был слишком занят, чтобы заметить. Тео и Треск вошли в таверну, отметив значительное увеличение площади.
“Получили новый обеденный этаж!” — крикнул Ксэм, перекрывая постоянный шум разговоров. — Иди наверх, я зарезервировал для тебя столик.
Тео и Треск переглянулись. Они оба солгали бы, если бы сказали, что им не нравится особое обращение. Первый этаж таверны Ксама был хорош, но второй был изумителен. Когда солнце скрылось за окном, в окна второго этажа попало больше этого угасающего света. Внизу кухня и бар занимали большую часть площади, но второй этаж не страдал от этой проблемы. Она была заполнена столами, расставленными от лестничной площадки до каждого угла комнаты. Единственная будка, обнесенная веревкой с надписью «для мэра», стояла на восточной стороне комнаты.
«Ой. Необычно, — сказал Треск, прыгая в отгороженную стеной секцию.
Тео передвигался по веревке, садясь, и обнаружил, что сиденья намного удобнее, чем обычные деревянные стулья в таверне. Каждый стул в кабинке был обит чем-то вроде красного шелка, набитым удобным материалом. В углу будки стоял небольшой засыпанный сеном ящик с маленькой табличкой с именем.
«Там написано «Алекс»!» — закричал Треск, вскакивая, чтобы выхватить гуся из сумки Тео. Она поместила ее внутрь, погладив существо по голове, пока оно устроилось среди сена.
— Они действительно пытаются нас избаловать, — посмеиваясь, сказал Тео.
Вскоре пришел сотрудник с тарелками с салатом. Во всяком случае, это единственный способ, которым Тео мог описать это. Горки листовых овощей, сбрызнутых смесью масла, сливок и сыра Каратан. Треск вздернула на это нос, но с легким нажимом поела.
— Хорошо, это хорошо, — сказал Треск, которому было трудно запихнуть всю тарелку в рот сразу.
К тому времени, когда их тарелки были убраны, второй этаж был заполнен. Тео чувствовал себя лордом в своей маленькой коробке, глядя в окно и ожидая новой еды. Вскоре официант вернулся с двумя тарелками макарон Zee, покрытых сырным соусом и посыпанных сверху вкраплениями зелени [водяного лука-порея]. Следующее блюдо также было с чашками, наполненными медом из Риверса и Дауба. Прежде чем официантка вышла из-за стола, они поставили маленькую чашку. Он был наполнен червями.
— Они обращаются с тобой как с королевой, Алекс, — сказал Тео, бросая червей в маленький загон гуся.
Алекс клевал червей, с удовольствием глотая их. Она росла больше с каждым днем. Ее оперение изменилось, становясь менее пушистым по мере роста тела. Хотя было трудно сказать, когда она станет кем-то большим, чем гусята, перемены скоро наступят.
Как и вся готовка Ксама, еда была невероятно вкусной. Сыр обманывал, но Тео не жаловался. Его инвестиции в Миану окупались ежедневно. Он отдал бы любое количество золота, чтобы увидеть свежий сыр Каратан и молоко, подаваемые к его еде. И владелец таверны-полуогров никогда не был так счастлив, когда добавлял продукты Мианы, вплетая их в каждое блюдо, которое она готовила.
Через некоторое время к ним присоединился Лурас, втискиваясь своим широким телом в их маленькую кабинку. В нем были места для 6 человек и достаточно большой стол, чтобы вместить больше. Он выглядел более сварливым, чем обычно, пока не принесли медовуху, и он не принялся за макароны Зи. После нескольких рюмок и полного желудка он стал более разговорчивым.
— Не могу поверить, что они тебя там обыграли, Треск, — смеясь, сказал Лурас. «Может быть, мы должны занять ваше первое место».
— Из моих холодных мертвых рук, — сердито сказал Треск.
— Как дела, Лурас? — спросил Тео, меняя тему.
— Отлично, — сказал Лурас. Он отвел взгляд от Тео.
Когда Лурас взял свое [Ядро кожевника], у него осталось больное место. Он был вынужден занять это положение несправедливо, действуя по желанию умирающего родственника. Теперь, в должности капитана стражи, он добился успеха.
— Лурас любит охранять людей, — сказал Треск, кивая. Она произнесла эти слова без злого умысла. Просто наблюдение друга, даже если он был соперником.
«Я вижу не так много действий, как люди вроде Треска», — сказал Лурас, делая еще один большой глоток медовухи. «Но вы не можете установить цену на защиту людей. Можно даже взять [Ядро администратора]».
— Может быть, есть ядро для охранников, — сказал Тео. — Надеюсь, ты получаешь хорошую зарплату.
«Хороший? Нет, я богат. По стандартам Broken Tusk? Чрезвычайно богат, — смеясь, сказал Лурас. Он ударил кулаком по столу, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, и посуда загремела. «Это работа, о которой я мог только мечтать. Боги… Ты помнишь, когда ты попал сюда? Мы прятались в грязи, охотясь на черепах, чтобы выжить».
— Честно говоря, я не знаю, как вы, ребята, выжили, — сказал Тео.
— Мы этого не сделали, — сказала Треск, ее взгляд расфокусировался. «Сломанный бивень годами находился в упадке. Когда огры ушли, они создали пустоту. Когда появился Кавелл, они установили ярмо.
Лурас кивнул, поднял стакан и сделал еще один глоток. «До того, как появился Тео, здесь нечего было эксплуатировать. Только мизерные налоги мы предоставили. Тогда бум. Внезапно холмы богаты рудой и мрамором. Земля усеяна большим количеством подземелий, чем любой другой регион. Деревья растут быстрее, чем сорняки. Да, держу пари, они злятся из-за того, что упускают это».
— Да ну их к черту, — сказал Тео, поднимая стакан. «К измене».
Другие в таверне услышали тост Тео. Очевидно, его голос был слишком громким, потому что хор голосов повторил его чувства.
«К измене!»
За это выпили все на втором этаже, включая эльфов. Именно так Сломанные Бивни рационализировали то, что они делали. Это была не совсем измена, но в любом случае они были на грани провозглашения своей независимости. Некоторые налоги по-прежнему взимались с города автоматически, тогда как другие требовали ручного сбора. Монеты ускользали из их карманов каждую неделю, и каждое здание в городе по-прежнему требовало от владельца уплаты налога на недвижимость. Администрация остановила этот сбор, даже если таймер тикал каждый день.
Тео не видел особых причин собирать налоги со стоимости собственности. Как только они оторвутся от Кавелла, он сделает все, что в его силах, чтобы изменить это. Если кто-то потратил деньги на основное здание и землю, у него не было причин продолжать платить за это. Его план состоял в том, чтобы убрать налоги, которые люди платили, чтобы жить. Это должно быть бесплатно. Вместо этого он ввел бы менее высокие налоги на продажи и экспорт. Все, что продается в Broken Tusk компании Broken Tuskers, не облагается налогом. Он обсудит детали со своими администраторами.
Важным моментом было не допустить, чтобы город стал еще одним городом, контролируемым торговцами. Риверс и Дауб эффектно продемонстрировали, как это может пойти не так. Трущобы в западной части их города были тому свидетельством, раскрывая эгоистичную натуру власть имущих. Тео задавался вопросом, сможет ли он удержаться от искушения, но доказательства уже были налицо. В тот момент, когда он получил немного денег, они вернулись обратно в город. Он по-прежнему наслаждался роскошью своего положения, но хотел свести ее к минимуму.
Пока люди были счастливы, был и он.
Лурас весело провел время той ночью, даже после того, как он был полностью избит. Треск и Тео должны были помочь полулюдоеду вернуться в его дом, проходя мимо мастерской старого кожевника, которой никто не пользовался. Это было болезненным напоминанием, но пьяный, похоже, ничего не заметил. Уложив его в постель, пара направилась в баню. Солнце село, но не было причин не принять ванну. Эта личная баня была еще одним утешением, которое обеспечивало положение власти.
— Какой день, — сказал Треск, погружаясь в бассейн.
Тео нашел ведро, в котором мылся, прежде чем прыгнуть в богатый минералами бассейн, и наполнил его из холодного крана. Он поставил его у края бассейна и поместил Алекс внутрь. Она не любила горячую воду в ванне, часто предпочитая просто сидеть на краю. Теперь гусенок радостно чирикал из своего ведра, полного червей и удобного. Они купались в течение довольно долгого времени, но персонал восстановил правило оставаться слишком поздно. Треска, Тео и Алекса выгнали из ванны. Они вернулись домой ни о чем не думая.
Условия для сна в их маленькой квартирке мало изменились с тех пор, как туда попал Тео. Его кровать стояла у восточной стены с окном, а Треск занял внутреннюю стену. У них обоих были хорошие кровати из гусиных перин, факт, который они не хотели раскрывать Алексу, и они были достаточно удобными. С Dreamwalk казалось, что качество матраса не имеет значения. Вместо того, чтобы лежать в постели и ждать, когда придет сон, это была скорее согласованная команда, которая отправила их в путешествие во сне. Хотя это было мило, у него никогда не было проблем со сном в этом мире. Дни были слишком утомительными, чтобы делать что-либо, кроме отдыха.
Перед тем, как лечь в постель, Тео рассмотрел свои текущие основные уровни, а также свой личный уровень. Его ядро [Drogramath Alchemy] должно было перейти на уровень 19 сегодня, а его [ядро управления] — завтра. [Дрограмат Травник] достигал 18-го уровня в свое время, все еще отставая от всех. Этого должно быть достаточно, чтобы поднять его личный уровень до 19. Тогда это был всего один уровень, чтобы открыть новый основной слот.
— Мне нужно учиться, — сказал Тео, наблюдая, как Треск ложится в постель.
«Почему? Твой акспаши поправляется, — сказал Треск. «Можем ли мы продолжить этот разговор в Теро’гале?»
Тео кивнул, запрыгивая в постель и проверяя, как там Алекс. Она уютно устроилась в своей импровизированной постели, готовая ко сну. Им нужно было улучшить ее спальное место, но это задача в другой раз. Вместо этого он и Треск отдали ментальную команду, которая заставила мир вращаться. Через несколько мгновений они прибыли в Dreamwalk. Дымка через мгновение рассеялась, снова открывая гавань.
— Итак, вот в чем чертова проблема, — сказала Треск, щурясь на Тео. — Я не думаю, что это нормальные бандиты.
Тео несколько раз моргнул, пытаясь заставить свои мысли догнать момент. Обычно он чувствовал обман своего спутника-тара’хека. Но она так искусно скрывала это от него, возможно, опасаясь, что кто-то подслушивает. Но умение [Общение тара’хеков] должно было быть между ними. И гусь.
«Что?» — спросил Тео.
— Не хотел никого предупреждать, — сказал Треск, перенося сцену на болото.
Тео заметил группу из 5 человек, столь же смутных, как воспоминания Треска об этом событии. Он развернулся, найдя подземелье на юге, снова развернулся, чтобы найти лес Огрского кипариса и горы на севере. Он брел через болото, приближаясь к распростертой фигуре.
— Я не могу разглядеть многих деталей, — сказал Тео, низко наклоняясь, чтобы посмотреть на эфирного человека в грязи.
«Ну, это когда я ударил их. Да и память у меня не очень, — сказал Треск. «Четверо были разбросаны веером на краю леса, один впереди. Для меня это выглядело как боевое отступление.
Тео внимательно осмотрел сцену. Фигуры в лесу были еще более туманными, чем та, что пряталась в болоте. Мужчина схватился за предплечье, а люди возле деревьев сплотились.
«Были бы бандиты так благосклонны к раненому компаньону?» — спросил Тео, указывая на четверых.
— Сомневаюсь, — сказал Треск. «Может быть, это сплоченная группа профессиональных бандитов. Но я не уверен. Магия, которой они поразили меня… Подожди…
Сцена снова изменилась. Воспоминания Треска о магической атаке были еще более размытыми. Красная волна пришла из-за линии деревьев, неопределенная. Тео почувствовал нападение из воспоминаний, но оно было еще более туманным, чем внешний вид. Он не мог ощутить никаких магических свойств магии и тяжело вздохнул.
«Итак, это было похоже на волну крови», — сказал Треск.
Тео глубоко вдохнул через нос. Он почти чувствовал запах ржавчины в воздухе, но он был слишком далек. Со всей этой информацией он должен был задаться вопросом, что эти люди на самом деле делали. Они провели разведку возле реки, затем действовали возле подземелья. Если они хотели саботировать подземелье, [Болотное подземелье] было худшим выбором. [Океанское подземелье] было самым легким для выполнения этой задачи, даже если для этого им приходилось спускаться под воду. Ничего, что могла подсказать ему его интуиция, не совпало.
— Волна крови, — сказал Тео, доводя свою [Мудрость] до предела. «Я не понимаю. Либо что это за магия, либо почему они были здесь. Как началась атака?»
Треск снова изменил сцену. Она создала призрачное представление о себе, прячущейся за деревом, смотрящей на единственную фигуру, скрывающуюся в болоте. Остальные возле дерева еще не были видны, ожидая возвращения своего компаньона.
«Я увидел эту странную магию, закрывающую его лицо, и напал без предупреждения», — сказал Треск, изменив изображение, чтобы показать, как она выходит из тени человека. Он повернулся, блокируя удар предплечьем. «У меня был твой лучший яд на [Удар ударом]. Тот, что с [Ускоренным распадом]. Получил четыре удара по руке парня, прежде чем произошло волшебство. Потом я побежал».
Тео кивнул. — Да, не связывайся с магией.
Любому, кто пострадал от этого яда, будет трудно выжить. [Ускоренное разложение] увеличило урон от всех ядов, а удаление яда вручную приводило к одновременному применению всех стеков. Если бы товарищи этого человека могли исцелить его, он потерял бы руку. Тео не сомневался в этом. Его яды были более чем смертельными. [Ядро следопыта] Треск также давало эффект [Затяжные яды], который увеличивал урон от яда по отслеживаемым ею целям в 1,5 раза.
— Мой затянувшийся вопрос, — сказал Треск, вытаскивая кинжалы из ее бедер и пронзая призрачное лицо нарушителя. «Какой уровень у этого парня, если он не упал, захлебнувшись ядом?»
Это был вопрос, на который Тео не знал, хочет ли он получить ответ. Было достаточно плохо думать о банде бандитов низкого уровня, бродящих вокруг, но если бы они были группой высокого уровня… Это было намного хуже.
— Нам нужен план, как их убрать. Думаешь, Фениан справится с этой работой?
— Он что-то скрывает, — сказал Треск. «Я думаю, что его [Ядро дуэлянта Парантхейра] как минимум 30-го уровня».
«Действительно?» — спросил Тео, качая головой. «Конечно, не так высоко».
Треск вернула ее кинжалы на место, наклонившись вперед. «Я думаю, что он сдерживался, когда уклонялся от меня. Могли бы двигаться намного быстрее».
Фениан двигался достаточно быстро в этой схватке, чтобы увернуться от Треска. Насколько быстрее он мог двигаться? Но Тео не хотел больше задавать вопросы. Это все, что они нашли с этой проблемой. Больше вопросов.
Цепляться за вещи, находящиеся вне его досягаемости, было бесполезно. Тео давно это понял. Это была трясина, такая же, как болото за западными воротами. Сомнения и вопросы могли затянуть человека так же, как и само болото. Если он и был хорошо натренирован в чем-то, так это в искусстве игнорировать серьезные проблемы, чтобы двигаться вперед. Потому что без большего количества уровней, большего богатства и большей известности в чем был смысл их маленького эксперимента?
Тео прижался лбом к лбу Треска и улыбнулся.
— Что бы ни случилось, мы справимся с этим вместе, — сказал Тео.
Треск кивнула, и на ее лице застыла решимость.
«Вместе.»
Алекс чирикнула в ее поддержку.
