— Ты не можешь просто так отправить ее, — сказал Тео, не сводя глаз с Аарока. Полуогр не сдавался, глядя прямо в ответ.
— Я напомню тебе, кто мы. По вашим словам, мы — военная сила, — сказал Аарок. Он не шелохнулся ни в поведении, ни в позе. — Она единственная, у кого есть такой вариант побега. А теперь не могли бы вы позволить моему солдатику отчитаться?
Тео ощутил прилив противоречивых эмоций. Бал не был самым могущественным авантюристом в городе, но он был хорош. Входит в десятку лучших в городе, даже если они не меняли рейтинги с тех пор, как прибыли эльфы. Треск по-прежнему занимал первое место, а Лурас отставал на втором месте. Если Маршлингу приходилось убегать, используя способность [Прохождение во сне], это означало, что все остальные ее навыки находились на перезарядке. Даже имея несколько способов побега, ей пришлось прибегнуть к этому.
— Пожалуйста, — сказал Тео, жестикулируя. Он опустился в кресло и вздохнул. Не было причин лезть всем в глотку.
«Просто парочка скользких ублюдков», — пожала плечами Треск, капая [Очищающий скраб] ей на голову. Белые волны мгновенно омыли ее, смыв слои грязи. «Я думал, что прыгнул на этого парня, но потом его друзья выпрыгнули из леса к северу от подземелья. Они бежали в горы».
— Ты видел их лица? — спросил Аарок, все еще глядя на Тео.
— Затенен какой-то магической хренью, — сказал Треск. «В черном капюшоне. Я порезал одну из их рук своим кинжалом. Им повезет, если они сохранят руку с ядами Тео.
— Бандиты? — спросил Тео.
— Возможно, — сказал Аарок, наконец взглянув на Треска.
— Мы этого и ожидали, — сказал Тео, выпрямляясь. «Это те самые люди, которых мы видели у реки? В любом случае, что им нужно?»
«Почему бы тебе просто не спросить Кхахара», — сказал Лурас, посмеиваясь.
— Есть нити судьбы, за которые я не могу потянуть, — сказал Хахар, появившись рядом с Балом. Человек-авантюрист вскрикнул от удивления.
Это оставило кислый привкус во рту Тео. Он посмотрел на Треска, который совсем не выглядел потрясенным. Она держалась с гордостью сильнейшего искателя приключений в городе. Быть лидером означало взять под контроль, но также понимать, где он бесполезен. Алхимик был знаком с уловками, но это было другое. Если бы кто-то попросил его напасть на Сломанный Бивень, он бы не стал убивать людей на окраинах города. Он будет проникать и саботировать. Это больше походило на мелкое ограбление.
Но зачем таким умелым людям грабить? Управление подземельем имело больше смысла, если они просто хотели денег.
— Никаких намеков? — спросил Треск, ухмыляясь лидеру хахари.
«Никто.»
— Я думаю, это бандиты, — сказал Тео.
— Никто не говорил иначе, — рассмеялся Лурас. «Людей гнали с севера, в этом только есть смысл».
Но взгляд Хахара, брошенный на Тео, говорил, что дело не только в этом. Возможно, он не использовал свои слова, чтобы сообщить об ужасной ситуации, но она была в его глазах. Глаза, которые с каждым днем все больше исчезали из мира смертных. Стены Сломанного Бивня были крепкими. Эти бандиты, или кем бы они ни были, не станут наносить удары по центру города.
— У нас есть план на этот счет, — сказал Аарок. «Отправить нашего единственного [Танцора теней] для боя было первым шагом. Нам нужна была информация. Теперь мы знаем, что они достаточно сильны, чтобы о них беспокоиться.
— А это значит, что мы поднимем общий призыв к оружию, — сказал Лурас. «Больше никаких одиночных приключений, пока мы не решим проблему. Каждый, кто выходит за стены, идет с командой».
Это был достойный план. Если бы у Треск была поддержка, она могла бы взять группу. Тео чувствовал, что в его сердце информация просачивается через тара’хеков. Она недооценила состояние человека, которого ударила. Зелья были сильными, и их почти невозможно было удалить, если рядом не было специалиста. Даже алхимику было бы трудно вылечить свои собственные яды.
— Хороший план, — кивнул Тео. — Делай, что должен, Аарок.
— Буду, — сказал Аарок, переходя к обсуждению деталей с Лурасом.
Треск была расстроена тем, что ей пришлось остаться в стенах на весь день. Тео не позволил бы ей рисковать, так как ее навык [Прохождение во сне] будет снижен до завтра. Но она поняла, поклявшись быть рядом с Тео до конца дня. Через некоторое время они покинули собрание, отправившись из Гильдии искателей приключений в ратушу. Еще одна встреча с Алисой и ее администрацией.
Тео объяснил ситуацию. Команде лесопилки теперь требовалось более тяжелое сопровождение, чем их более легкие. Големы восполнят пробел нехватки рабочей силы, бегая по городу и защищая горожан. В середине встречи появились Ксол’са и Зарали, чтобы высказать свое мнение.
— Никаких следов вмешательства в подземелье, — сказал Ксол’са. На его лице была широкая улыбка. «Я только что прокачивал свое ядро [Dungeon Engineer], так что посмотрю».
— Дрограмат молчит, — сказал Зарали. «Неудивительно. В чем же дело? Несколько бандитов-изгоев не должны остановить наш город.
— Лучше быть осторожным, — сказал Тео.
Дверь конференц-зала снова открылась, и вошел Фениан. Он не спеша прошел через комнату, множество браслетов на его запястьях играло веселую мелодию. Эльф сел, закинув ноги на стол.
— Значит, плохие парни? — спросил Фениан. — Мы встретимся с ними на болоте на закате?
— Я бы не хотел, — сказал Тео.
— Держу пари, ты сможешь их взять, — сказал Треск, ухмыляясь эльфу.
Фениан только пожал плечами.
— Не могли бы вы взять их? — спросил Тео.
— Мне нужно сначала их увидеть, — сказал Фениан. «Но у меня нет привычки сражаться, не понимая своего врага».
— Не думала, что ты вообще ссоришься, — пробормотала Элис.
— Вам предстоит многое узнать о нашем трейдере, — сказал Тео. «Это горячая тема для спекуляций. Какие ядра есть у нашего прославленного трейдера?»
— Я никогда не целуюсь на первом свидании, мой дорогой алхимик, — сказал Фениан, отмахиваясь от вопроса. — Я обещаю тебе это. В следующий раз, когда они нападут, они будут красными пятнами на дороге».
— Это действительно обещание? — спросил Тео, наклоняясь.
В то время как у большинства были теории о том, какие ядра скрывает Фениан, Тео знал. По крайней мере, одно из ядер эльфов было [ядром дуэлянта Парантхейра], которое, должно быть, было боевым ядром ближнего боя. У него могли быть и другие, но это было его сердцевиной высшего уровня. Насколько высоко было выше чьего-либо предположения. Кто угодно, только не Хахар. Для алхимика важно учитывать легендарное прошлое, которое Фениан никогда не раскрывал. Судьба Дома Саутблейдов и их связь с королем Карасаном. На каждом повороте эльф шел по дороге, вымощенной кровью и камнем.
— Так и есть, — сказал Фениан, сверкнув мрачной улыбкой. «Даже 10 сильнейших убийц Заула не смогли бы превзойти меня».
«Думаю да?» — спросил Треск, вскакивая со стула.
«Я делаю.»
Треск двигался как в тумане, падал в тени и выпрыгивал из них за одно сердцебиение. Она появилась позади торговца, сжав кулак и готовая нанести ему удар по затылку. Стул Фениана пролетел через всю комнату, толкаемый силой его внезапного вставания. Удар Маршлинга попал в воздух, и она кувырнулась вперед, чтобы врезаться лицом в деревянный стол.
«Мое лицо!» — крикнула Треск, прижимая ладони ко лбу.
«По крайней мере, ты можешь взять одного из убийц Заула, — сказал Тео, доставая [Исцеляющее зелье] для Треска.
«Никаких драк в моей комнате для совещаний!» — крикнула Алиса, указывая на сломанный стул в дальнем конце комнаты. — Ты должен мне стул, Треск.
Треск выпила зелье, и рубец на ее лбу исчез. «Да, мэм.»
— Приключения — это дети, — фыркнула Элис. — Не думайте, что я не буду шлепать вас деревянной ложкой, мистер Фейнлиф.
— Да, мэм, — сказал Фениан, доставая из ниоткуда деревянный стул и садясь на него. «Моя точка зрения остается в силе. Я не начну свою миссию, пока нарушители не будут мертвы.
— Что ж, я ценю это, — сказал Тео, с трудом выражая свои чувства. Было легко благодарить эльфа за сделку, которую он предоставил. Но для защиты это казалось странным.
Были и другие скучные дела. У Элис были финансовые отчеты и прогнозы заработной платы на сезон огня. Они обанкротятся через несколько недель, если Фениан не предложит торговлю материалами. Тео передал 50 из своих 100 золотых делу.
— Знаешь… Ты можешь добавить это в городскую казну, — сказала Алиса, касаясь золота. Оно исчезло.
— Я знал это, — сказал Тео. Он этого не сделал.
Когда собрание закончилось, все разошлись по своим делам. Треск присоединился к Тео и направился в лабораторию, чтобы приготовить еще зелья для Фениана. Процесс пошел быстро, так как Маршлинг, похоже, хорошо справлялся с эссенциями. Она могла выступать в роли его ассистента в лаборатории, даже если сама не могла проводить реакции. Покончив с этим, они отправились на ферму, чтобы проверить производство [Звездощетинного льна].
Бану собрал свой первый урожай нового текстиля, повторно посадив постоянно выращиваемый урожай, чтобы расширить свое производство. Чем больше фермер расширит свое основное здание, тем больше у него будет полей. Но было трудно убедить его сделать что-либо. Теперь Тео ничего не мог с этим поделать. Он ушел с инвентарем, полным своего нового урожая, и направился, чтобы оставить его в здании ткача.
Несмотря на желание Треск выбраться наружу и отправиться в приключение, она прекрасно провела время, бегая с Тео. Это дало им возможность поговорить лично. Обычно их обсуждения велись с помощью способности [Общение Тара’хеков]. Хотя это было нормально, было что-то особенное в личном общении друг с другом. Алекс также наслаждалась тем, что они оба были так близко, постоянно чирикая из своей сумки. Маршлинг кормил ее постоянным запасом случайных жуков, червей и всего прочего дерьма, которое у нее было в инвентаре.
Когда пришло время сдать материалы ткачу, Тео обнаружил снаружи тощего седовласого эльфа. Она была высокой по эльфийским меркам, доходя до плеч алхимика. На пожилой женщине были поношенные брюки и рубашка без обуви. Когда она заметила группу, выходящую из-за угла, она низко поклонилась и представилась.
— Сара’тейл, — сказала она, нервно глядя на Тео. Она прижала ладонь к груди. «Кая»
«Ой. Я не думаю, что она говорит на кавелли, — сказал Трес, почесывая влажную безволосую голову. Она перешла на Бантари. — Ты говоришь на каком-нибудь языке ящериц?
— Я так не думаю, — сказал Тео, заметив растерянное выражение лица женщины. Он переключился на Дрограмати. «Как насчет языков демонов? Нет? Акспаши?
— Ты напугал ее, — сказал Треск.
Тео предположил, что женщину зовут Кайя, судя по ее жесту. Но грубость демонического языка испугала ее. Алхимик снова переключился на язык Кавелли. Не то чтобы это имело значение.
— Это ваше здание, — сказал он, указывая на мастерскую ткача. Он достал из своего инвентаря стебель льна. «Можете ли вы превратить это в нить? Паруса для моих лодок?
У Кайи было растерянное выражение лица, но она взяла предмет у Тео и кивнула. Она без лишних слов ворвалась в мастерскую, и пара последовала за ней. Эльф остановился в дальнем конце комнаты перед чем-то, похожим на гигантский гребень. Она протянула руку, встряхивая в другой руке пучок льна.
— Она хочет большего, — сказал Треск, кивая Тео.
Алхимик достал весь лен, который у него был, и поставил его в углу комнаты. Похоже, это то, чего хотела Кайя. Каждый стебель льна имел длинную высушенную часть, заканчивающуюся путаницей семенных коробочек и более мелких палочек. Эльф схватил горсть и провел ею по гребенке, которая удалила весь лишний материал наверху, отправив его на землю кучей.
— Она избавляется от семян, — заметил Треск.
«Зоркий глаз.»
Кая перенесла горсть льна на другой конец комнаты, к окну. Она поставила его на стол, нашла ближайший тупой предмет и принялась выбивать лен до чертиков. Тео вздрогнул от первого удара, но сохранил хладнокровие. Сила и выносливость женщины были впечатляющими, и она превратила Звездную щетину в порошок за несколько минут. Затем Кайя достала тупой нож и провела им по стеблям, удалив еще несколько внешних частей льна. Следующим шагом было взять стебли и пропустить их через более тонкий гребень рядом с комично большим. Через несколько минут грубое растение стало похоже на пучок блестящих синих нитей.
Кая сказала что-то еще на своем родном языке, указывая на большую прялку, стоявшую в центре комнаты. Она села и начала колдовать. Для Тео это было так же похоже на волшебство, как и на все остальное, потому что через несколько минут у нее была катушка с гладкой синей нитью. Это не было жестко, как ожидал Тео. Алхимик думал, что другой конец будет больше похож на бечевку. Но в этом и заключалась разница между мирским ткачом и тем, у кого есть сердцевина.
— Плата, — сказал Тео, нахмурив брови. Как лучше всего сообщить, что это оплачиваемая работа? Он быстро пришел к решению. «Контракты».
Тео составил для Кайи контракт. Он надеялся, что магия навыка [Контракты] переведет для нее текст. Когда появилась подсказка, Кая издала возбужденный звук, а затем забормотала на своем родном языке.
[Звёзднощетинистая ткачиха]
Договор
Кайя Гребень Волны предоставит Сломанному Бивню 3 рабочих дня в неделю, чтобы сплести [Звездощетинистый лен] в [Звездощетинистую нить]. В своем собственном темпе она должна сплести [Нить звездной щетины] в [Ткань звездной щетины] для изготовления парусов. Она будет зарабатывать 15% от рыночной стоимости всех произведенных товаров. Тео Спенсер соглашается поддержать усилия Кайи Вейвкрест, чтобы обеспечить ее успех в Broken Tusk.
Условия:
Кая Волнорез будет работать в [Мастерской Ткачихи] не менее 3 дней в неделю.
Кая Вейвкрест отвечает за всех нанятых ею работников, в том числе за распределение средств.
Тео Спенсер (Белгар) предоставит все материалы для работы ткача.
Тео Спенсер (Белгар) обеспечит безопасность всех рабочих.
Тео Спенсер (Белгар) предоставит [Ядра монстров] для улучшения ткача.
График:
Продлевается каждый год
Тео подумал, что у него есть какая-то логика в том, как он оформляет платежи по контрактам. Это было скорее ощущение, если кто-то получил 10%, 15% или 90%. Она не внесла изменений в контракт, отправив его обратно Тео со своей магической подписью. Кайя протянула руку, все еще говоря по-тарантийски, и пожала ему руку.
«Эй, я думаю, ей это нравится», — сказал Треск, смеясь.
— Нам нужно рассказать об этом Гаэлю, — сказал Тео, наблюдая, как женщина приступила к работе. «Если его люди нуждаются в обучении в Кавелли, кто-то должен их предоставить».
— Согласен, — сказал Треск.
Перед выходом из мастерской Тео осмотрел нить, изготовленную Кайей.
[Нить звездной щетины]
[Текстиль]
Необычный
Лён Starbristle известен своим привлекательным цветом и прочностью.
Контракт автоматически заполнил подсказку [Ткань из звездчатой щетины], но без примера Тео не мог понять, как ее осмотреть. Впрочем, это не имело значения. У них был способ делать ткань. Что-то достаточно большое, чтобы сделать паруса для его лодок, а в системном сообщении говорилось, что Звездная щетина известна своей силой. Алхимику нужно будет вернуться с переводчиком и найти лучшие улучшения для своей мастерской.
Размышляя о своих лодках, Тео решил, что сейчас самое время проверить, как продвигается производство питча. Треск присоединился к нему на улице, слушая крики Кайи внутри. Они решили, что она прощается, и пошли дальше. Лаэдрия Гребень Волны была в порту, наблюдая за несколькими кострами, бушующими на мощеной земле. Ему не хотелось орать на них за то, что они выжгли жирное пятно на его прекрасной гавани, поэтому он проглотил слова, вырывавшиеся из горла.
«Господин мэр! Как хорошо, что ты появился, — сказала Лаэдрия. «Видите ли, мне не заплатили за мой хороший труд. Я сижу здесь, задыхаюсь от дыма и готовлю твою [Кипарисовую смолу огров] без единой медной монеты в руке».
— Ты построил лодку? — спросил Тео.
«Ну, я сделал шаг. И собрал кое-какие пиломатериалы, — сказала Лаэдрия, скрестив руки.
Тео напомнил себе, как правильно обращаться с кем-то вроде Лаэдрии. Если бы это был кто-то другой, он бы подлизывался к ее усилиям. Шаг был большим делом. Но Лаэдрия Вейвкрест была занозой в заднице. Она хотела стучать головой с другими без уважительной причины и нуждалась в хорошем ударе по голове в ответ.
«Еда в городе бесплатная, если вы не можете заплатить. У вас есть жилье и еда. Покажи мне хоть часть лодки, и мы обсудим условия, — сказал Тео. — А до тех пор я буду считать тебя бесполезным.
«Ха!» — сказала Лаэдрия, хлопнув себя рукой по груди. «Вы мне нравитесь, мэр. Хочешь чертову лодку Глэна? Я дам тебе лодку.
Тео на мгновение задумался о выражении, которое она использовала. Глантейр был эльфийским богом исцеления, так что это был ее способ сказать «черт возьми». Он попытался скрыть улыбку на своем лице, подойдя, чтобы осмотреть поле, которое она создавала. Путем сжигания [Коры кипариса огров], пропуская ее над огнем в больших медных горшках, она произвела [Смолу кипариса огров].
[Кипарисовая смола огра]
[Алхимический ингредиент] [Смола]
Редкий
Смола полезная для герметизации.
Характеристики:
[????] [????] [????]
— Я не буду это есть, — сказал Тео, склонившись над горшком с вонючей жижей.
— Тебя никто не просил! Лаэдрия выстрелила в ответ, хихикнув.
У гавани было больше проблем, чем просто необходимость в лодках. Им нужен был кто-то, кто управлял бы гаванью вместе с их корабельным плотником. Тео не мог придумать никого на эту работу, но он найдет кого-нибудь. На данный момент гавань должна была стать самой важной частью Сломанного Бивня. Алхимик наблюдал за тем, как команда эльфов разжигала костры, в его голове роились идеи по улучшению процесса. [Искусство пламени] Трока было бы лучше работать с [Корой кипариса огров], но было бы неплохо позволить Лаэдрии и ее людям попотеть над этим. Таким людям, как она, нужны были трудности, чтобы найти свое место.
