Тео старался не признаваться в своих чувствах по поводу ухода Юри. Все это время он думал о нем как о Хахаре, совершенно другом человеке, и это не было ложью. Столько времени в этом мире изменило его, но где-то там мелькал этот русский шпион. Но когда это осознание поразило его, пришло еще одно утешение, столь же сильное. Он не принадлежал этому миру. Его ждало царство богов, и не могло быть более высокого призвания, чем это. Верно?
Аарок продолжал защищать город, удвоив количество патрулей и увеличив количество отрядов. Но Тео остался с чувством глубокого утешения там, где он ожидал горя. Посыпались сообщения от авантюристов об уходе Хахари, от других со стен сообщалось, что все тихо. Если у Пылающего Глаза и были планы нанести удар, сейчас он не разыгрывал карты.
Из уст Аарока исходило больше беспокоящих сообщений, рассказывающих о сообщениях из Гронро-Дира.
— Они уже подбиты, — сказал Аарок. «Небольшая волна [Воинов-скелетов] пробилась по Проходу Убийств».
— Это мне напомнило, — сказал Тео. «У меня есть коммуникационный кристалл для обоих лидеров».
Полуденное солнце просачивалось сквозь единственное окно Аарока. Как и в спальне Тео, в этой комнате не помешало бы несколько единиц [Очищающего скраба]. В воздухе витала пыль, которую разносило постоянное жужжание кондиционера. Алхимик плеснул чистящее средство на землю, наблюдая, как магия очищает комнату. Он не удалял частицы пыли в воздухе, оставляя их парить в лучах света. Возможно, это было изменением, которое он мог внести в кондиционеры, изобретенные Троком. Очиститель воздуха.
Но это были просто праздные мысли, призванные предотвратить обвинительные взгляды Аарока и Лураса. Треску, похоже, было все равно.
— Это было бы полезно, — сказал Аарок.
— Я должен передать им это сам, — сказал Тео. «Они привязываются к первому человеку, к которому прикасаются. Так сказал Фениан.
«Отлично. Мы разберемся позже. Но я был прав, — сказал Аарок. «Их защита — дерьмо. Мы должны отправить помощь.
— В какой форме? — спросил Тео. «Разве мы уже не помогаем, обучая их людей?»
«Немедленная помощь. Даже одна [Цепная молниеносная башня] поможет, — сказал Аарок.
— Значит, это вопрос денег, — сказал Тео. «Верно. Вы хотите разделить расходы с городом?
— Если предположить, что у Фениана он есть, — сказал Аарок, немного смягчившись. «Если мы не сможем получить его сегодня, в этом нет смысла».
Тео на мгновение позволил ей осознать. Нежить уже добралась на юг до Гронро. Что это означало для северных земель, он не мог понять, но это не могло быть хорошо. Также нужно было рассмотреть города между югом и Кавеллом. Как долго они смогут продержаться без помощи королевства? Все эти факты сделали защиту Прохода Убийц еще более важной, поставив ее на первое место в приоритетах алхимика.
— Мы что-то недооценили? — спросил Тео, пытаясь увидеть изъян в их логике. Они хорошо подготовились, но не имели опыта работы с другими городами. Если орда обрушится на Сломанный Бивень, все будет в порядке.
«Мы новички в этом», — сказал Треск. «Мы споткнемся несколько раз, но у нас получится».
— Треск прав, — сказал Лурас, перебивая Аарока прежде, чем он успел заговорить. «Мы не можем рассчитывать на то, что каждый раз будем делать это правильно. Аарок делает все возможное.
Формулировка этого заявления была конкретной. Тео воспользовался моментом, чтобы изучить лицо гильдмастера полуогра. Гнев задержался на его лице, но в его глазах покоились страх и разочарование. Он понял, может быть, немного поздно, как это повлияло на Аарока больше всего.
— Я сказал «мы», — сказал Тео, ударив кулаком по столу. «Никто в командном составе не несет бремя в одиночку. Если все в этой комнате — и административный персонал — пропустили что-то такое простое, как вооружение Гронро, виноваты мы все.
«Сломанный Бивень не несет бремени чужаков», — сказал Треск. «Мы не какая-то хорошо финансируемая империя».
— Хорошо сказано, — сказал Лурас, погладив ее по голове. Тео часто забывал, как близко они были, прежде чем он пришел.
«Отлично. Закончили хватать друг друга за задницы? — сказал Аарок, тяжело дыша. «Вот план. Я потрачу средства гильдии на башни. Мы воспользуемся контрактами Тео, чтобы отдать их в аренду Гронро. Внесите все, что сможете, из средств города и ваших личных средств.
— У меня есть наличные, — сказал Треск, пожав плечами.
— Да, я тоже, — сказал Лурас.
«У меня есть 50 золотых, если понадобится», — сказал Тео. Но это были все его деньги.
«Верно. Идеальный. Это не покидает эту комнату. Я не хочу, чтобы люди думали, что мы в затруднительном финансовом положении. Если они решат, что нам нужно собирать деньги со случайных людей… Да, я не знаю, что они сделают, — сказал Аарок.
Тео видел, как нервы полуогра на пределе. Он не осознавал, насколько напряженной была оборона города, не говоря уже об обороне другого. Алхимик встал, положив руку ему на плечо.
«Мы разберемся. Перестань нервничать, — сказал Тео. «Я найду этого эльфа и посмотрю, сколько у него башен в запасе».
Тео повернулся, чтобы покинуть комнату, не сказав больше ни слова, Треск последовал за ним. Маршлинг взял Алекс на руки и поцеловал в голову. Аарок и Лурас остались, вступив в дискуссию, как только они вышли из комнаты.
Становилось все труднее найти Фениана в городе. Даже если обоз торговца остановился возле ранчо, самого эльфа рядом с ним не было. Тео пришлось бегать по городу, спрашивая, не видел ли его кто-нибудь, прежде чем получить чаевые. Он был рядом с шахтой, тусовался с горняками и делился историями со всеми, кто готов был слушать.
Тео и Треск направились в южную часть города и нашли Фениана возле шахты. Он стоял на ящике, а все горняки шахты «Мертвая собака» сидели, скрестив ноги, в восторге.
«…а потом я сказал Принцу Тени: «Если он тебе нужен, иди и возьми его!», — сказал Фэниан, заканчивая свое заявление пышным цветом. «Ой. Алхимик здесь. Извините, но мне придется продолжить эту историю в другой раз».
Шахтеры издали коллективный стон, все взгляды обратились на Тео.
— Мне нужны башни, — сказал Тео, стряхивая взгляды.
«Бизнес? Достойный повод прервать рассказ, — сказал Фениан, спрыгивая с ящика и хватая Тео за руку. Он потащил его по дороге, Треск следовал за ним. «У меня в инвентаре 2 [Башни цепной молнии]. Последние башни я пока возьму в свои руки.
«Стандартная цена?» — спросил Тео.
— Действительно, — сказал Фениан.
Тео достал 20 золотых из своего инвентаря и передал его. Если все были в таком ужасном финансовом положении, он был счастлив нести это бремя. Чем меньше люди чувствовали напряжения, тем лучше.
— Спасибо, — сказал Тео, помещая турели в свой инвентарь. — Вообще-то, мне интересно, не могли бы вы доставить это Гронро для меня. И кристаллы связи.
— Тогда какой смысл мне их отдавать? — спросил Фениан, смеясь. — Дай-ка посмотреть… Завтра мне нужно уезжать. Это долгое путешествие, но я думаю, что смогу остановиться у Риверса и Гронро. В качестве одолжения.
— Значит ли это, что вы направляетесь на север? — спросил Тео.
— Да, но стороны света мало что значат на Мосту. Это скорее расплывчатые предположения, чем что-либо другое.
«Не могли бы вы взять кого-нибудь с собой? Кому-то из моей администрации нужно, чтобы Грот подписал контракт.
«Конечно. Нет проблем, — сказал Фениан, поигрывая пером на своей шляпе. Каждый раз, когда торговец был рядом, он напоминал Тео о его собственной нелепой шляпе. «Я слышал, что Хахар уехал из города. Окончательно.»
— Это повод для беспокойства?
«Нет. Вы должны быть в порядке. Они будут заняты».
Фениан либо знал больше, чем показывал, либо просто догадывался, как пройти через это. В тот момент Тео не мог понять, что хуже. Но ему напомнили о намерениях торговца. На каждом шагу он был рядом, чтобы улучшить Сломанный Бивень. Он был больше, чем союзником; он был другом.
— Как поживает Галфлауэр? — спросил Тео. Он знал, что лучше не спрашивать, как дела у эльфа. Лучше спросите о его любимом Каратане.
— О, ей это нравится, — сказал Фениан, взволнованно глядя на Тео. «Несколько дней назад она паслась на безудержной энергии Тарантианского нагорья. Теперь она получает больше своей любимой еды. Нефильтрованная энергия Дрограмата. Это ближе всего к ее предпочтениям. В чем сила Уз’Зульвена.
Так как он привлек внимание эльфа, Тео повел его к восточной стене. Фэниан обычно не стал бы ходить за ним в таком виде, но, похоже, ему было скучно. Они осмотрели укрепления и заметили, что команда корабелов делает грубую форму лодки. Они говорили о городе и важности союза. Где-то возле восточных ворот, возле моста они приземлились на Кавелла.
«Что произойдет, если Кавелл будет уничтожен?» — спросил Тео. «Что происходит с городами, связанными с [Ядром Королевства]».
— Они деградируют, — сказал Фениан. «Вы можете кормить их пылинками и материалами, чтобы продлить действие магии, но это только вопрос времени. Вам понадобится еще одно [Ядро Королевства], чтобы поддерживать его жизнь».
— Меня не интересует управление королевством, — сказал Тео, глядя вдаль. Он надеялся обнаружить этих бандитов, но ни на востоке, ни на севере ничего не было.
«Хорошие новости!» — сказал Фениан. «Вы можете выбрать много правительств».
«Можете ли вы найти мне [Ядро Королевства]?» — спросил Тео.
— Мне и так нелегко найти твою мяту, — сказал Фениан после долгой паузы. — Я знаю кузнеца ядер в Тарантаме, но у них есть подкрепление. Чтобы получить [Ядро королевства], вам нужно погрузиться в подземелье высокого уровня и вам очень повезет. Или наймите для этой работы кузнеца такого же высокого уровня».
«Как высоко?» — спросил Треск, напомнив всем, что она всегда пряталась в тени.
«Я слышал о подземельях 80-го уровня, из которых они выпадают. Удачи в поисках подземелья 80-го уровня. Похоже, что у кузнеца ядер примерно такой же уровень, но это больше касается навыков человека, — сказал Фениан. Его взгляд задержался на гавани. «Я не могу дождаться, когда увижу, как сюда причаливают корабли».
Тео надолго замолчал. Они никак не могли найти [Ядро Королевства] в кратчайшие сроки, и, несмотря на слова торговца, он не хотел быть королем. Только время показало ему, что он хотел быть мэром, но это было сомнительно. Если бы существовал вариант, при котором он мог бы спасти Сломанный Бивень, Риверс и Дауб и Гронро-Дира, не делая их своими подданными, это было бы идеально. Он хотел, чтобы они имели некоторую автономию. Может герцогство.
Но все мысли о расширении своей власти привели его к мысли о причастности Фениана.
— Почему ты помогаешь нам? — спросил Тео. «Только фактические ответы».
— Стал бы я когда-нибудь лгать тебе?
«Да.»
Фениан тяжело вздохнул. Он отвел взгляд и от Треска, и от Тео.
«Когда Дом Саутблейдов пал, это было не быстро. Империя отрезала нас от [Ядра Королевства] и позволила нам умереть медленной смертью. Они знали, что не смогут взять нас грубой силой. Мы бы истощили их армию. Что толку от одного борца с голодом?»
Фениан позволил этому повиснуть в воздухе в течение неудобного времени. То же самое, что случилось со Сломанным Бивнем, произошло и с Домом Южного Клинка. Это было по-другому, но достаточно похоже, чтобы грудь Тео пронзила боль. Кавелл оставил южные земли со временем гнить, не удаляя их напрямую из королевства.
«Итак, я вижу своих людей в вашем городе. Когда я приехал, я увидел эти голодные глаза. Но путь к силе не вымощен подачками. Камни и раствор, уложенные на этой дороге, — это выигранные в тяжелых битвах, — сказал Фениан, позволив этим словам повиснуть в воздухе. «Ты уже проложил свою дорогу упорным трудом. С потом и кровью. С камнем и рудой — зелья и пиломатериалы. И немного удачи. Я просто хочу убедиться, что ты получишь то, что заслуживаешь.
Тео почувствовал прилив эмоций от Треска. Это ударило по ней больше, чем по нему, и он чувствовал, что годы под ярмом Кавелла тяжким бременем ложатся на его душу. Народы бантари и полуогры, уроженцы Сломанного Бивня, почти полностью вымерли за несколько сотен лет. Король Карасан пожалеет о своем решении отвернуться от города. Если орда нежити не разрушит его королевство, через несколько лет придет Защитный Альянс Южных Земель. Двойное сердце, которое алхимик делил с Треском, гарантировало это.
«Музыка для моих ушей», — сказал Треск.
Алекс чирикнула, соглашаясь.
— Я уже сказал это, но мы с тобой, — сказал Тео.
«Я знаю. Когда моя следующая работа будет выполнена, я вернусь в Сломанный Бивень в поисках убежища, — сказал Фениан. «Когда ты установишь свое место власти, я надеюсь, ты примешь старого друга. Даже после того, что он должен сделать.
«Всегда.»
Фениан был мастером смены темы. Тео на протяжении многих дней подталкивал его к тому, чтобы говорить более откровенно. В то время как эльф был счастлив сделать это, он пришел с тяжестью, которая задушила воздух. Когда он снова сменил тему на Галфлауэр и, соответственно, на Алекса, алхимик был рад развлечь его. Каратаны, водившие его повозки, не были фамильярами, но между ними была особая связь. Когда его спросили, может ли Алекс связаться с Уз’Зульвеном, используя Мост, Фениан не смог ответить.
«Цена может быть слишком высока для тебя, дорогой алхимик», — был единственный комментарий Фениана по этому поводу.
Тео, Треск и Фениан часами говорили о чем угодно. Всякий раз, когда дело доходило до серьезных тем, их быстро отвлекали. В конце концов, эльф спросил о его зельях. Алхимик был рад вернуться к Тритону и Демону, чтобы показать свои товары. Салир был в магазине и разговаривал с покупателем. Она склонила голову перед торговцем-эльфом, но не сказала больше ни слова, слишком поглощенная платежеспособным покупателем, чтобы обращать на них внимание.
Первым зельем, которое Тео показал Фениану, было [Зелье бодрости] с модификатором [Очищенная элементарная земля]. Алхимик осмотрел его, передавая.
[Зелье бодрости]
[Очищенная стихия земли]
[Зелье] [Измененное зелье]
Эпический
Создал: Белгар
Оценка: Отличное качество
Выравнивание:
Дрограмат (Средняя связь)
Пить для повышения бодрости.
Выпейте, чтобы увеличить масштаб сопротивления.
Эффект:
+14 к бодрости на 1,75 часа.
В течение 1,25 часа ваши физические сопротивления увеличиваются в 1,30 раза лучше, чем обычно.
«Эффект масштабирования — важная часть здесь», — сказал Фениан, сравнивая [Зелье бодрости] и [Зелье ловкости]. «Да, улучшение характеристик — это здорово, но… Эти зелья будут эффективны независимо от вашего уровня. Трудно сказать, за какую цену я бы их взял. Где-то от 5 до 20 серебра за зелье, в зависимости от покупателя.
Проблема с изготовлением более мощных зелий заключалась в том, чтобы найти подходящего покупателя. Вот почему Тео сосредоточился на изготовлении индивидуальных зелий для жителей Сломанного Бивня. Дело было не в том, чтобы получить огромную прибыль, а в том, чтобы принести наибольшую пользу своим людям. Все повлияло на все остальное. Если бы искатели приключений работали лучше, рабочие могли бы работать, не опасаясь, что их съест чудовище. Если рабочие были счастливее, они производили больше, что приносило городу больше денег.
Придет время, когда Тео придется пересматривать свои контракты со всеми, к чему он не знал, как подступиться. Чем больше у него было предприятий в городе, тем больше он чувствовал себя фашистским диктатором. Эти мысли никогда не мешали ему расширять свои владения, что не помогало делу. Он задавался вопросом, в чем разница между тем, кто держит всю власть на благо своего народа, и тем, кто держит ее для себя. Но он никогда не занимался политикой. Он просто хотел, чтобы его город и альянс росли. Может быть, этого было достаточно.
— Мне не хочется вести переговоры, — сказал Тео. «Мы переживаем переходный период, и Сломанный Бивень считает вас своим близким союзником. Сколько сможешь заплатить».
«Мы сойдемся на минимальной рыночной стоимости», — сказал Фениан. «С 10% скидкой, потому что ты так меня любишь».
Фениан очень интересовался [Зельями малого предвидения]. Тео убедился, что знает ограничения зелья. Любой, кто пил их, мог пить только одну каждые 6 часов, иначе они бы смертельно заболели. У Тео было много [Позва Рогов] с ранчо, и он начал варить полную партию для эльфа, пока они готовили другие зелья. Фениану нужно было столько же зелий здоровья, маны и выносливости, сколько у них было, но он проявлял интерес к другим своим творениям. Особенно яды.
— Обычно мы не продаем яды посторонним, — сказал Треск. — Но ты наш чувак.
«Меня интересует тот, у которого [Антимаг]», — сказал Фениан.
Это был яд, который Треск считал «убийцей магов». Она не ошиблась. Осматривая яд, Тео размышлял о том, насколько он смертоносен.
[Яд]
[Анти маг]
[Яд] [Модифицированный яд]
Эпический
Создал: Белгар
Оценка: Отличное качество
Выравнивание:
Дрограмат (Средняя связь)
Покройте свое оружие, чтобы со временем наносить врагу дополнительный урон.
Шанс нанести 2 стака за удар.
Эффект:
Калечит врага, снижая его ловкость на 5.
Применяет суммирующийся эффект DOT в зависимости от качества яда. Максимум 15 стеков. Яд наносит DOT-урон. Цели, пораженные этим ядом, получают 1 очко урона за каждую потраченную ману, умноженную на количество стеков. Это относится к текущим заклинаниям, наложенным до применения яда.
Стеки яда исчезают в два раза дольше.
Удаление стека яда любым способом, кроме естественного истечения эффекта, приводит к тому, что оставшиеся стаки яда взрываются, нанося оставшийся урон цели.
Если маг не понимает действия яда, он быстро умирает. Если они понимали последствия, их изолировали на время действия яда. Оба варианта означали, что он заслужил свое имя и отражал желание Фениана сразиться хотя бы с одним магом.
После того, как [Рога Позвы] были переработаны в [Малую Сущность Предвидения] и сварены в различные зелья с различными модификаторами, они приступили к переговорам. Тео мало внимания уделил этой части, позволив Фениану поставить условия. Алхимик был просто счастлив иметь оружие для Гронро и больше [Ядер монстров], чем ему нужно. Они завершили сделку, согласившись на 30 золотых за зелья, которые стоили гораздо больше. Эти зелья включали множество зелий [Hallow Ground], как в форме бомбы, так и в других формах.
— Ну, это был насыщенный событиями день, — сказал Фениан, запихивая все в свой инвентарь. «Симпатичный полуогр… Спрятался за дверью. Не хочешь присоединиться к нам за ужином?
Ритмичный, запинающийся голос раздался с другой стороны двери, прежде чем Салире, спотыкаясь, ввалилась внутрь. Ее покрасневшая кожа приобрела более глубокий оттенок, когда она пыталась произнести слова.
— Мы будем считать это «да», — сказал Треск, хихикая.
