Усилия по перемещению массивной мраморной плиты из карьера к восточным воротам были титаническими. Это заняло большую часть дня и немалую помощь местных жителей. Тео стоял перед грубо отесанным камнем. Он был вдвое выше его, и в нем были вырезаны грубые ниши, в которых Зиз собирался вытесывать блоки. Но каменщики были рады отказаться от этого, подчинившись прихотям алхимика для защиты.
— Большой камень, — сказала Треск, хлопнув рукой по вертикальному монолиту.
«Используй свои слова».
«Зачем нам нужен большой камень, добрый сэр?» — спросил Треск.
Алекс посигналила, присоединив свой голос к вопросу.
— Посмотри, — сказал Тео, протягивая руку.
Повторяя слова защиты [Малой защиты], Тео почувствовал, как из его ядер вытекает больше маны, чем когда-либо прежде. Воздух потрескивал от магии, видимые частицы маны Тору’ауна дрейфовали и трескались на ветру. При шестом произнесении заклинания алхимик выдавил [таблетку маны]. От этого усилия на его лбу выступил пот, что истощило его концентрацию и ману. После десятого заклинания и еще одной таблетки заклинание взорвалось.
Пространство вокруг камня исказилось на один вздох. Зиз одобрительно присвистнул. Заклинание впечатляющим образом привязалось к камню, получив Тео 25% опыта в его [Ядре мага Тору’ауна] за его усилия. Но более того, у него было что-то между местом появления Фениана и его городом.
— Объясни мне эту идею, — сказал Аарок, неопределенно указывая на камень. «Похоже, ты только что выделил большое место, где Зизу нужно проложить больше дороги».
Тео указал на дальнюю сторону нового каменного моста. «Там появится портал. И все, что фенианец принесет с собой, придет вместе с ним». Он провел пальцем, проведя прямую линию между мостом и новым камнем. «Все, что вырвется из портала, ударится о камень».
«О, так камень поглощает случайные атаки». Треск кивнула, подперев подбородок рукой. «Интересная тактика, отлично, сэр. Совершенно великолепно».
«Ага. Лазерные лучи, огненные шары, летающие взрывающиеся обезьяны. Это просто защитная мера, не требующая больших усилий», — сказал Тео.
На это Аарок пожал плечами. Усилия по переносу камня действительно были минимальными. Зиз бесплатно подарил камень городу, а Тео сделал свои собственные таблетки маны. Если камень поймает одну атаку, он окупится. И оно не было стационарным. Они могли переместить его на новое место или добавить новые камни. Как только алхимик поглотит больше первобытных эссенций, он станет более гибким. У него под рукой будет больше эффектов, хотя ему нужен был новый метод запуска.
— У нас есть солдаты из Гронро для прибытия Фениана, — сказал Аарок, подняв палец вверх. Он продолжил с большим количеством пальцев. «[Целительные зелья], твоя штука для регенерации конечностей, тонны пылинок для башен. Я думаю, мы готовы ко всему, что произойдет».
«Хороший. Ты в последнее время проверял, как там Рал? – спросил Тео.
«Да, у него сейчас маленькая ножка», — сказал Аарок. «Это жутко, но это происходит».
«Отличный. Если не считать детской ножки, приятно это слышать.
— Еще одна дыра в бесконечной саге о том, что Тео должен быть наседкой, — сказал Треск, мудро кивая.
«Я
чувствовать
как наседка, — сказал Тео. Его разум запутался.
«Ха! Он думает об обновлении зданий. С нашими последними [ядрами монстров]», — сказал Треск, смеясь. «Посмотри, как идет наседка!»
Трудно злиться, когда она права. Его разум сразу же сосредоточился на использовании последнего из ядер, на котором он сидел. Достигнув своей цели, он хотел избавиться от остальных. Следж не приходила с тех пор, как она применила два последних улучшения синергии. Алхимик не знал, хочет ли он, чтобы она вернулась, поскольку поддержание этих улучшений требует ресурсов. Но было несколько зданий, которые он мог поднять до 10-го уровня с помощью тех немногих ядер, которые у него были.
Первым был мясник Уиспера. Женщине Тоора, похоже, ничего не нужно. Когда у нее появился кондиционер, она была счастлива. Даже если бы можно было увидеть ее дом с инеем, обрамляющим окна. Кая, эльфийка, не говорившая на языке кабелли, управляла ткачихой. Для этого можно было бы сделать несколько обновлений, но опять же, это был вопрос необходимости. Ни один из граждан не высказывал открыто своего желания модернизироваться, поэтому они были отложены на второй план.
Сейчас самое время им помочь.
— Пошел модернизировать здания, — сказал Тео, отпуская толпу, не говоря ни слова.
Жители Сломанного Бивня привыкли к внезапному смещению внимания своего эрцгерцога. В последнее время все было не так плохо, но воспоминания остались. Сначала он направился к дому Уиспер и обнаружил ее внутри. Она разделывала туши животных и склонила голову, когда вошла. Тео хотелось, чтобы его мантия была вдвое толще, когда он вошел и почти поскользнулся на скользком кровавом льду. Он отметил чистоту ее меха благодаря простому кожаному фартуку.
— Все идет хорошо? – спросил Тео.
— Да, — сказала она, снова склонив голову.
«Я собираюсь улучшить ваше здание до уровня 10».
«Как хочешь.»
Достаточно легко. Прежде чем продолжить, Тео осмотрел здание.
[Мясник]
[Седой мороз]
Владельцы: Тео Спенсер
Оператор: Шепот
Фракция: [Альянс Южных земель]
Уровень: 1 (0%)
Срок аренды: 1 день
Расширения:
Никто
— Не знаю, что имеет в виду Хойри, — сказал Тео.
«Это поэтично», — заверил его Уиспер.
«Хорошо. Собираюсь зачитать некоторые обновления. Скажи мне, что ты думаешь, — сказал Тео.
Улучшить здание до 10 уровня будет несложно. Здесь подойдут даже низкоуровневые ядра, а их у них предостаточно. Это был всего лишь вопрос модернизации, когда уровень здания был слишком высоким, но работать с этими молодыми зданиями было одно удовольствие. Алхимик засунул внутрь [Ядра монстров] низкого уровня и зачитал улучшения, когда здание достигло 5-го уровня. Для расширения он предпочитал заднюю часть здания.
[Хранение в холодильнике]
В вашем здании появится новая комната. Помещенные внутрь продукты питания не гниют.
[Острые ножи]
Ножи, используемые для разделки мяса, будут более эффективными.
[Предотвращение порчи]
Позволяет перерабатывать больше с каждой туши животного.
Шепот некоторое время постукивал ее по подбородку. Чувство Тео к этим улучшениям было не очень хорошим. Здание уже было ледяным, он ничего не знал о разделке мяса, но, может быть, было бы полезно получить больше от каждого животного?
«[Кин Найвс]», – сказал Уиспер.
Тео кивнул, выбирая улучшение. Он засунул в здание больше ядер, выбирая случайные направления для расширения. Когда пришло время, он прочитал ей улучшение до 10-го уровня.
[Сушилка]
В вашем здании появится новая комната. Обработанные пищевые продукты, помещенные в эту комнату, будут сохнуть в два раза быстрее, чем обычно. В помещении поддерживается влажность и температура, благодаря чему мясо получается идеально высушенным.
«Это хороший вариант», — сказал Шепот, улыбаясь. «Я хочу вот это».
Тео выбрал улучшение «Сушильная комната», и здание накренилось у них под ногами. Справа от него появилась дверь, но Шепот уже двинулся проверить ее. Комната была маленькая, повсюду висело несколько металлических прутьев с крючками. Там было сухо, как в пустыне Кхари, без каких-либо песчаных последствий.
— Спасибо, — сказал Шепот.
И это было все, что она сказала. Она вышла из сушилки и вернулась к работе с волками, разделывая их для употребления в пищу. Если бы они не были осторожны, они бы экспортировали больше сушеного мяса, чем камня и пиломатериалов.
Магазин Ткача находился на самой новой дороге города. К югу от мастерской Зарали и немного севернее старой кожевенной мастерской Лураса от главной дороги ответвлялась дорога. Он направлялся на запад, к болоту, создавая небольшую сетку, по которой должны были располагаться новые здания. В настоящее время там живет только ткачиха Кайи, и он был одинок. Несколько ловких ударов, и стареющая эльфийка открыла дверь, коротко кивнув головой.
— Заходите, — сказала она, не в силах скрыть улыбку.
«Вы говорите на кабелли!» — крикнул Тео.
— Некоторые, — сказала она, протягивая руку. Она убеждала его замедлиться.
«Я модернизирую твое здание», — сказал Тео, указывая на тесное пространство внутри.
В дальнем конце помещения стояли стеллажи с кусками [Звездного льна]. Синий лен был изумительным, если его правильно обработать, и имел оттенок, похожий на волны тропического океана. Небольшие изменения от светлого к темному придавали готовой ткани волнообразный вид, а образец парусного полотна, над которым она работала, был просто потрясающим.
«Да», сказала она.
Тео осмотрел здание, прежде чем продолжить.
[Ткач]
[Голубые поля]
Владельцы: Тео Спенсер
Оператор: Кая Вейвкрест
Фракция: [Альянс Южных земель]
Уровень: 1 (0%)
Срок аренды: 1 день
Расширения:
Никто
Неудивительно, что она не обновилась, но имя ему понравилось. Это была отсылка к огромному полю возделываемого [Звездного льна] на ферме. Или, может быть, это была отсылка к океану? Или кучка кораблей в море с парусами Starbristle? В любом случае, это было приятно. Вместо того, чтобы зачитывать Кайе улучшения, алхимик посоветовал ей прочитать их самой. Она могла бы сделать это, осмотрев здание рядом с ним, хотя дать эти инструкции было достаточно сложно.
[Восстановление волокна]
При обработке волокон потери в процессе уменьшаются.
[Успокаивающий туман]
Здание наполнено постоянным охлаждающим туманом, который пропитывает все обрабатываемые волокна. Полученная ткань будет мягче.
[Эффективные шпиндели]
Ваш процесс ткачества становится более эффективным, что приводит к значительному сокращению времени при превращении нити в ткань.
На самом деле это были достойные обновления. Тео не знал, прилично ли улучшение «Успокаивающий туман», но это не имело значения. Остальные были великолепны. У Кайи не было слов, какое обновление она хотела. Она несколько раз повторила слово на эльфийском языке, прежде чем разочарованно выдохнуть. Выхватив веретено со своего рабочего места, она подняла его.
«Попался», — сказал Тео, выбирая улучшение «Эффективные шпиндели».
Обновление до 10-го уровня было интересным, и Тео мог сказать, что Кайя была в отчаянии.
[Прочные волокна]
Ткань, произведенная в этой мастерской, будет прочнее, чем обычно.
Она хотела [Восстановление волокон], но [Жесткие волокна] идеально подходили бы для их парусной промышленности. После некоторого разговора на пиджине они согласились на [Tough Fibers]. Чтобы компенсировать это, Тео поднял здание до 15-го уровня.
[Процессорный цех]
В вашем здании появится новая комната. Все действия по обработке, выполняемые внутри комнаты, будут выполняться быстрее и потреблять меньше выносливости.
Кая подпрыгнула от этого. Тео без вопросов выбрал ее, чувствуя, как здание трясется под его ногами, когда появляется новая комната. Это была пустая комната, но эльфийка без колебаний внесла туда свое оборудование. Алхимик помог. Обработка льна была самой утомительной частью процесса. Вычесывать волокна и вычесывать их выглядело трудоемким занятием, поэтому все, что могло бы помочь в этом процессе, было бы неплохо.
Когда Тео повернулся, чтобы уйти, Кая обняла его. Алхимик неловко похлопал ее по спине, пока она благодарила на своем родном языке. Он покинул ее мастерскую с охапкой ненужной ему ткани. Но было приятно увидеть изделие ткача, даже если он отвез его прямо в гавань для использования корабелом. [Ткань из звездной щетины] была мягкой для чего-то из льна. Он не испытал этого на Земле, но предполагал, что это будет грубо. Вместо этого парусное полотно было одновременно мягким и прочным.
Отказавшись от идеи шить футболки, Тео посетил свою ратушу. Хотя здание можно было модернизировать, он этого не сделал. Некоторое время он стоял возле белого здания, пытаясь найти для него хорошее название. Называть здания не обязательно, но это всегда добавляет изюминку. Немного индивидуальности в неинтересной структуре. Элис уже должен был найти для этого хорошее название, поэтому он назвал его «Футболки на продажу».
Глупое называние вещей часто выбивало ее из колеи.
Тео вошел в здание, помахав работавшим там функционерам. Он пробрался в конференц-зал на втором этаже, тот, у которого окна выходили на север, и обнаружил внутри Элис, Гвина и Гаэля. Они замолчали, ожидая, пока он плюхнется в кресло.
— Мы можем вам помочь, эрцгерцог? — спросила Элис.
Пергамент взъерошился, затем на стол с грохотом упали перо и чернила. Тео сверился со своими записями о магии Тору’ауна и, наконец, забрал книгу теорий Ксол’сы, прежде чем ответить.
— Нет, продолжай, — сказал Тео, набрасывая новые диаграммы.
Группе потребовалось некоторое время, чтобы продолжить путь, но они справились. Проблема с защитной магией заключалась в спусковом крючке. Имея только один триггер на свое имя, Тео застрял в «атаке». Этот единственный фактор ограничивал его в плетении заклинаний, оставляя у него ощущение, будто ядро бесполезно. В этих бесконечных, запутанных стихах о дрононах, сражающихся с тварями, был спрятан ответ.
Переписать эту часть заклинания вручную поначалу не получилось. Чем больше группа болтала о проблемах города, тем ближе он подходил к ответу. Что-то в тихом шуме их возбужденной беседы показалось мне вдохновляющим. В рассказах Тору’ауна была закономерность. Что-то в том, как соединенные между собой части заклинания говорили ему, и он переписал историю.
Используя части заклинания для эффекта заклинания [Раскрытие], Тео написал историю о Дрононе, спрятанном в лесу. На этот раз они не защищались, они кого-то ждали. Засада вражеского отряда. Спустя несколько переписываний, в сознании алхимика что-то щелкнуло. Это было похоже на переключение передач на более быстрый темп цикла.
— Ты определенно выглядишь довольной собой, — сказала Элис, глядя на алхимика поверх листа пергамента.
Тео не ответил, он протянул руку и произнес новое заклинание. Сосредоточив внимание на столе, потребовалось пять попыток, чтобы сделать это правильно. Когда заклинание подействовало, стол задрожал. Он осмотрел его, переходя к описанию палаты.
[Малое раскрытие]
[Продвинутый вард]
Создает реактивное поле [Показать]. Поле активируется только тогда, когда враги обнаружены в радиусе действия.
Курок:
Обнаружить врага
Продолжительность:
1 день.
— Круто, — сказал Тео. «Теперь ваш стол покажет врагов».
«Спасибо. Наверное, — сказала Элис, посмеиваясь. — Тебе правда ничего не нужно?
«У нас есть несколько сообщений, если вы хотите смертельно скучать», — сказал Гвин.
«Утомите меня до смерти, пожалуйста».
Отчеты оказались более скучными, чем Тео мог себе представить. Элис обратила его внимание только на один интересный предмет. Фермы, охота на болотах и внезапный приток рыбы пополнили их запасы пищи. Настолько много, что у них были запасы продовольствия на экспорт. Это поставило под сомнение полезность Риверса и Дауба.
«Вот почему мы их реструктурируем», — сказал Гаэль. За столом он выглядел неловко, но эльф старался изо всех сил. Не нужно ругать его за то, что он вел себя странно, когда он только приступил к работе.
«Старый Гаэль очень проницателен», — сказала Гвин, кивнув своему сверстнику. «Кто знал. Быть главой эльфийского дома имеет свои преимущества.
— Едва лидер, — сказал Гаэль, покачав головой. «Едва выжили, как Фейнлиф спас нас. Но вы не ошибаетесь. Я видел ошибки в Тарантаме. Ошибки, которые я бы не хотел повторять в Южноземельском Альянсе».
«Мы стремимся построить различные производства как в Риверсе, так и в Гронро», — сказал Гвин.
«И мы говорим о отслеживании модернизации зданий», — сказала Элис. Ее глаза стали стеклянными. «Даже в ратуше нет… кто назвал ратушу «футболками на продажу», а что такое футболка?»
— Должно быть, это был Треск, — сказал Тео, отмахиваясь от вопроса. «Лучше найти имя получше, прежде чем она сделает это снова».
— Хорошо, — сказала Элис.
— Итак, что ты думаешь об Алране? Вы все.»
Гвин первой высказала свое мнение. «Напоминает мне своенравную душу. Просто пытается делать то, что любит, а потом застревает на дерьмовой работе».
«Он подражал модели Mercantile Chair от собак Кавелли», — сказал Гаэль, криво усмехаясь. «Модель, обреченная на провал».
Взгляд Элис снова сфокусировался. «Это был лучший конец, чем отрубить ему голову. Как только мы открыли ему ворота, он обезумел. Скармливал нам отчеты с тех пор, как уехал из города.
— Есть какие-нибудь новости по этому поводу? – спросил Тео. «Ты знаешь. Армия нежити и все такое.
«Эта часть войны идет хорошо», — сказала Элис. «Во всяком случае, для нас это нормально. Трок работает над новым оружием, но твои зелья пока справляются со своей задачей.
— Всегда приятно это слышать, — сказал Тео, вставая со стула. «Видишь, вард, который я положил на стол,
отличный
».
«Почему?»
— Потому что он не активировался, — сказал Тео, поворачиваясь и выходя из ратуши.
К тому времени, как Тео закончил работу в ратуше, на улицах Сломанного Клыка появились длинные тени. Сегодня у него не было желания модернизировать ратушу. Вместо этого он послал Треску мысленную команду. Настало время ужина, и если судить по запаху, доносившемуся с севера, еда сегодня будет восхитительной. Устроившись в своей будке, он стал ждать прибытия своих товарищей.
Попив немного медовухи, наконец прибыл Треск. Она запыхалась, но была взволнована. Аарок приказал ей проследить за сменой караула в башне Ксол’сы, и волшебник на несколько мгновений пришел в себя. Он снова выбыл, но поправлялся.
Их ожидание еды было коротким. Треск потерла руки, пока официантка ставила на стол миски и тарелки. Хлеб Зи с маслом становился обычной едой в городе, но от этого он не становился менее вкусным. Однако взгляд Тео был прикован к тарелкам сливочного супа. Он никогда особо не любил рыбу, то немногое, что у него было на Земле, но суп был великолепен.
— Пойман моим братом, — с гордостью сказал Треск.
«Ты никогда не разговариваешь со своим братом», — сказал Тео. «Как можно гордиться тем, что он сделал?»
«Алекс не разговаривает, но мы все еще любим ее», — сказал Треск, пожимая плечами.
Тео признал эту точку зрения, хотя и не согласился. Бантари были поистине загадочной группой.
