Корабли-призраки зашли в гавань в версии Broken Tusk от Dreamwalk. Тео сидел на стене гавани, наблюдая, как они приходят и уходят по его команде. Призрачные паруса ловили воображаемый ветер, вызывая рябь по воде и подталкивая гуся. Хотя это было место для перемалывания опыта, оно также служило местом для тихих размышлений. Треск никогда не считал это таким. Сражаясь с воображаемыми клонами убийц-загмонов, она оказалась дома среди сражений.
— Я полагаю, просто борюсь с этим, — сказал Тео.
Алекс хмыкнул в ответ.
Между парой и Зол’сой регулярно возникали теории о Странниках Снов и Теро’гале. Пока эльф был занят тренировкой своего нового ядра, он умолял Тео взять его с собой в младенческое царство. Это был настоящий Мост, который смертный не мог взять. Не без призыва собственного Тара’хека. Даже тогда Тео подозревал, что будет создано новое царство. При правильных обстоятельствах. Вещи, созданные веками людьми огромной силы. В воздухе повис вопрос. Тот же вопрос, который мучил алхимика с того момента, как он прибыл в город.
С какой целью?
Но дуться не стоит. Четыре фантомных аппарата появились из ниоткуда вместе с клумбами растущих растений. Тео пришлось работать над теми же рецептами, которые он делал раньше, сводя на нет время, которое у него было в королевстве, и проверяя свои атрибуты.
Белгар (Тео Спенсер)
Дрограмат Дронон
Уровень 19
Алхимик
Основные слоты: 4
Статистика:
Здоровье: 105
Мана: 160
Выносливость: 115
Сила: 20 (+11)
Ловкость: 16 (+8)
Энергия: 20 (+8)
Интеллект: 23 (+9)
Мудрость: 27 (+7)
Очки: 0
Его нынешняя комплекция была поистине разнообразной. Чем больше времени он проводил, просматривая книгу, данную ему богом, тем больше он осознавал важность атрибута [Мудрость]. Он делал и другие вещи, в этом он был уверен, но основной функцией, похоже, была память. Насколько могущественна его воля из этого атрибута, но документация по этому вопросу казалась скудной. Те научные культы, которые все еще существовали на континенте, казалось, не желали делиться своими знаниями.
С нетерпением ожидая своего билда, Тео знал, что самое главное — найти набор навыков, как только он достигнет 20-го уровня во всех ядрах. Прокачка была достаточно простой для понимания, как только человек получил несколько уровней и обратил внимание. Очки атрибутов давались на каждом личном уровне. Бесплатные очки навыков, очки, которые можно было потратить на любой навык, давали кратно пяти на личном уровне. Это была функция, созданная системой, чтобы позволить человеку догнать новые ядра. Количество основных слотов кратно 10.
Ядра получали навык, специфичный для предметной области, каждый раз, кратный 10, часто начиная с хотя бы одного навыка внутри, если пользователь получил их естественным образом. Запихивание нового ядра в грудь не привело к бесплатным навыкам. Достижение 20-го уровня означало, что у Тео будет свободный навык для выбора, и он, вероятно, будет использовать его для своего нового ядра мага. Затем ему нужно было выбрать навык из бесконечного списка для его [Ядра Алхимии Дрограмата], [Ядра Травничества Дрограмата] и его [Ядра Управления]. Все они были достаточно близки к следующему домену. Он был уверен, что знает, как преодолеть этот барьер.
Некоторые ядра представляли проблемы каждые 10 уровней. Вещи, которые человеку нужно было понять о своих ядрах, чтобы продвигаться вперед. Это были тренировочные колеса системы, гарантирующие, что никто не станет слишком сильным, не поняв, как не взорвать себя. Алхимик сомневался в практичности этого из-за дошедших до него слухов. Те, кто продвинулся выше 30-го уровня, часто оказывались мертвыми. Насколько это было связано с другими людьми, было выше его понимания.
[Алхимическое ядро Дрограта] получит навык [Разрушение реагентов]. Тео осмотрел его, работая над кадрами.
[Деконструкция реагентов]
Алхимия и травничество
Редкий
Понимание состава реагентов ведет к их деконструкции.
Эффект:
Увеличивает способность пользователя разбирать реагенты.
+1 Интеллект
Требуется: ядра 15-го уровня [Дрограмат Травничество] и 15-го уровня [Алхимия Дрограта].
Это дало бы ему огромное преимущество. Понимание реагентов было важным навыком для любого алхимика, но это было нечто большее. Шаг в большой мир алхимии. Новый домен. Но он еще не выбрал навык для своего ядра травничества. Были привлекательные варианты, но Тео планировал воздержаться, пока не освоит навык деконструкции.
[Ядро управления] было совсем другим делом. Некоторые параметры были заблокированы невидимыми требованиями. В меню навыков они появились в виде затемненных ящиков, ничего не раскрывающих их содержимого. Ни требований, ни самого навыка. Он надеялся на что-то, что помогло ему править несколькими городами.
Ближе к концу ночи, когда ядра Тео приблизились к 20-му уровню, Треск вытащил алхимика на дорогу, где они чуть не умерли. Она пробежалась по сценариям, в которых они могли победить, но разница была невелика. Хуже было то, что они могли бы победить, согласно симуляции, только если бы алхимик сбросил на всех свою импровизированную взрывчатку. Результатом стала смерть для всех собравшихся.
«Думаю, с этим нам повезло, — сказал Треск. «Поговорим о безвыигрышном сценарии».
Был и другой способ победить, но Тео не хотел упоминать об этом. Треск не натренировала свое новейшее ядро очень высоко, в результате чего слабое ядро не могло справиться с таким разрывом в силе. У ее нового [Ядра дуэлянта Парантейра] была способность изолировать врагов.
— Бесполезно об этом беспокоиться, — сказал Тео. «Я надеюсь на свое новое ядро. Возможно, какие-то варианты защиты.
— Откуда ты знаешь? — спросил Треск, хихикая. «Вы решили взять ядро для дамы по имени Королева Загадок. Он может просто вызывать черепах, насколько вам известно.
Зол’са создал руководство для того, что, по его мнению, символизировал Тору’аун. Его уникальная способность контролировать планарную магию дала ему некоторое представление об этом, но именно его магическое образование дало ему преимущество. Он подозревал, что она богиня, одобряющая охранную магию. Реактивная магия, основанная на сложных триггерах. Как проявились эти обереги, было загадкой, но если бы алхимик знал богов Дронона, то это было бы связано с написанием поэмы и надеждой на лучшее.
До конца Dreamwalk Тео и Треск играли с Алексом и создавали теории о новом ядре. Алхимик сделал это, чтобы не думать о стоящей перед ним задаче. Превратить город в королевство было непросто. Несмотря на то, что он давно хотел этого, дополнительная ответственность была сокрушительной. Какой смысл строить достойный административный штат, если он не собирался их использовать? Он уже присвоил им титулы лорда и леди. Они больше походили на украшения, чем на что-либо еще, но заставляли женщин работать усерднее.
Когда путешествие по сновидениям наконец закончилось, Тео еще некоторое время оставался в постели. Треск вытащила его, почувствовав трепет и сверкнув своей вездесущей коварной ухмылкой. Выходим на улицы Сломанного Бивня, где горожане собираются вокруг темного монолита. Они заметили его, и низкий гул разговора перешел в приглушенный шепот. Разделяясь в разные стороны, группа образовывала путь к монолиту. В центр города и сердце Сломанного Бивня.
Тео прочистил горло. «У меня действительно нет подготовленной речи. Нам просто повезло».
Несколько голосов прокричали над толпой. Одобрительные слова, восхваляющие формирующийся альянс. Тео неуклюже втиснул свое [Ядро Королевства] в монолит и приготовился к появлению сообщения системы.
Как и ожидалось, на выбор было несколько типов цивилизаций. Он выбрал [Альянс Свободного Города], затем использовал интерфейс для ввода оставшейся информации. После того, как он мысленно напечатал названия, ему была представлена обширная карта. Выбрав только два города в пределах досягаемости, Риверс и Дауб и Гронро-дир, он нажал кнопку с надписью «Завершить». Прилив силы захлестнул город, расходясь по кругу. Земля на мгновение содрогнулась, но никаких видимых изменений в городе не произошло. Перед глазами появилось еще одно сообщение.
Поздравляем [эрцгерцога Тео Спенсера]!
Вы основатель и лидер [Альянса Южных Земель].
[Альран Черман] в [Реки и мазня] получил титул [Герцога].
[Гротгрог Штормовой Кулак] в [Гронро-Дир] получил титул [Герцог].
Каждый город или город в сфере влияния теперь будет черпать энергию из этого [Ядра Королевства].
Пожалуйста, обратитесь к интерфейсу вашего королевства для получения дополнительных опций и статистических данных о вашей нации.
— И вот так мы предатели! — воскликнул Треск.
Это вызвало бурю аплодисментов в толпе. В Сломанном Бивне жаждали независимости. То, чего горожане хотели гораздо дольше, чем алхимик, было их мэром. Но эти странные обстоятельства сделали эту мечту реальностью. То, что было бы невозможно без вмешательства Хахара. Когда он отправился осматривать монолит, ему теперь дали два варианта. Он мог осмотреть сам город или альянс.
[Альянс малых вольных городов]
Название: Southlands Alliance
Лидер: Эрцгерцог Тео Спенсер
1-й уровень
Основные города:
Сломанный бивень (столица)
Реки и мазня
Гронро-Дир
Текущая энергия:
50%
Обновления:
Никто
Точно так же Южные земли больше не были союзниками Кавелла. Они были независимы, что бы это ни значило. Тео заметил уровень энергии в городе и задумался, как они смогут его восполнить. Это была еще одна вещь в городе, которая съедала деньги, а это означало, что им нужно было зарабатывать больше денег. Рефлекторно алхимик вытащил из инвентаря свой коммуникационный кристалл и сжал его. Когда толпа приветствовала его, он почувствовал, как его захлестывает разочарование. Ответа не было.
— Надеюсь, с Фенианом все в порядке, — сказал Тео, толкаясь в толпе.
— Я уверен, что он в порядке! — крикнул Треск. — Господин эрцгерцог.
Пробираясь сквозь толпу, Тео, Треск и Алекс ворвались в таверну Ксама. Заняв свои обычные места в отдельной кабинке, они ждали, пока подадут вчерашние остатки. Пока они ждали, они наслаждались вкусным чаем, приготовленным поваром. Это было намного лучше, чем все, что Тео мог сделать сам, несмотря на то, что у него были навыки, связанные непосредственно с дистилляцией. Кулинария и алхимия были слишком разными.
Аарок и Элис ворвались в кабинку еще до того, как принесли еду. У полуогра было взволнованное выражение лица, в то время как администратор-человек казался сдержанным.
— Значит, мы это сделали? — спросил Аарок.
Тео хотел быть скромным в том, что только что произошло, но он не мог скрыть улыбку на своем лице. «Мы сделали это. Независимость».
«Теперь мы испортим твой завтрак», — сказала Элис с застенчивой улыбкой. «Альянс формально существует. Ура! Теперь нам нужно поработать над укреплением Гронро».
Гронро-Дир был в авангарде обороны нежити. Отчеты, прочитанные Тео, изображали ситуацию мрачной. Теперь путешествие между Кавеллом и южными землями было невозможно. Они не знали, безгранична ли нежить, но так казалось. Единственной спасительной благодатью была обороноспособность гномьего города. Другое название города было Проход Убийц. Единственный подход с севера привел к узкому каменному проходу. По обеим сторонам были крутые обрывы, что позволяло защитникам бросать зелья, не вставая со стен. Их нынешняя стратегия заключалась в том, чтобы держать узкий проход покрытым зельем [Святая земля], удерживая армию скелетов в страхе.
«Есть идеи?» — спросил Тео.
Аарок усмехнулся. — О, я хочу, чтобы вы предположили. Он слизистый. Он сварливый. Гений с выдумками».
— У Трока что-то есть? — спросил Тео. Этот человек всегда был гением в строительстве.
«У нас есть победитель», — сказала Алиса. Она достала из сумки листы бумаги и положила их на стол. Как только еда прибыла.
Тео поблагодарил официантку, наблюдая за тем, как Треск поглощает ее еду, прежде чем приступить к своей. Каждый рисунок казался интересным, но алхимик не мог понять, на что он смотрит. Один был похож на катапульту, а другой на водяную пушку. Внутреннее устройство было абсурдно детализировано, но он уловил идею.
— С распылителем могут быть проблемы, — сказал Тео, ткнув пальцем в первый рисунок. «Катапульта сработает, но какой в этом смысл? Просто брось зелье.
«Что случилось с опрыскивателем?» — спросил Аарок.
«Зелья нужно использовать в виде цельных смесей. Хотя, теперь, когда я думаю об этом…»
Тео задумался, оставив всех за столом висеть. Зелья реагировали стандартно. Ну, большинство из них сделали. Был элемент эссенции, обладающий свойствами, катализатор, вызывающий реакцию, и основа. Типичной основой была зачарованная вода, хотя можно было использовать и обычную очищенную воду. Реакция может происходить в точных единицах — количестве единиц, необходимых для конечного продукта, — или в массовых количествах. Технически он мог провести массовую реакцию [Зелья священной земли] в большом контейнере, а затем присоединить его к распылителю.
Проблема была в том, что Тео никогда не пытался сделать это раньше. Каждый раз, когда он готовил зелье, он делил его на порции после массовой реакции. Зелья, которые не реагировали, создавали инертное зелье, что было бесполезно. Но механизм распылителя казался гениальным. Он представил себе авантюристов, бегающих с большими танками на спинах, распыляющих мелкий туман [Святой земли], как огнеметы Земли.
— Это может сработать, — сказал Тео, завершая свои размышления. — Однако мне нужно некоторое время, чтобы поработать над этим. Элис, можешь ответить на все вопросы, которые будут поступать. От других членов Альянса Вольного Города?
Алиса достала из сумки два коммуникационных кристалла и улыбнулась. «Они уже звонят. Как только вы закончите здесь, вам нужно отправиться в гавань. Азруг и Гвин разговаривают с торговцами Хахари. Они хотят вашего одобрения».
Элис вышла из-за стола, предоставив Аароку сдерживать смех. Тео провел рукой по своим волосам, прослеживая налет рогов. Несколько энергичных взмахов его хвоста, и он был над этим. Наличие способности [Tero’gal Dreampassage] означало, что он мог отступить и расслабиться в любое время. Его личная маленькая зона отдыха.
— Как ты относишься ко всему? — спросил Тео.
«Мне? Мне это нравится, — сказал Аарок. «Давно ждал этого дня».
— У всех есть, — сказал Треск, подвешивая лапшу, чтобы Алекс проглотила.
«Какое топливо потребляет [Ядро Королевства]?» — спросил Тео.
— Не смотри на меня, — сказал Аарок. «Я не знаю.»
Тео принял ответ и занялся едой. Порывшись в поисках кусочков сыра, он отхлебнул чай, когда разговор сменился. Аарок и Треск поделились историями о былых временах. С тех пор, как они были детьми, и город был немногим больше, чем набор лачуг. Маршлинг высмеивал его за попытку присоединиться к армии Кавелли, а он высмеивал ее за то, что она пыталась быть авантюристкой.
— Ага, ну, я — авантюристка номер один в городе, — сказала Треск, выпятив грудь. «Главный стрелок. Привет! Почему у меня нет женского титула?
— Хочешь титул? — спросил Тео.
«Нет. Просто кажется, что ты уже дал бы мне один, — сказал Треск.
— Что ж, Треск, ты должен проверить подземелья, — сказал Аарок. «Зол’са экспериментирует в [Речном подземелье]. У него есть интересные результаты».
«Пожалуйста. Думаю, это то, что я делаю сегодня. Твоя очередь присматривать за ребенком, Тео, — сказал Треск, исчезая с места.
Тео поставил свою сумку на землю, цокая языком, пока гусенок не запрыгнул внутрь. Он неловко сидел там несколько мгновений, прежде чем понял, что Аарок хочет сопровождать его в гавань. Поднявшись из-за стола, он выдохнул.
— Он внутри стен, — сказал Тео. — Тебе не нужно нянчиться со мной.
Аарок пожал плечами. — Как скажешь, босс.
— Но ты все еще собираешься следовать за мной?
«Ага.»
— Треск?
«Ага.»
Тео вышел из таверны и направился на восток, к гавани. Он остановился на ранчо и попытался заставить себя полюбить Позву и Каратана. Это не сработало. Даже когда они подошли с чириканьем и вороньим блеянием, он не был продан. Оба существа были ужасны, и ему было бы на них наплевать. Глядя на Алекса в его сумке, он понял, как сильно скучает по земным существам. Во всяком случае, то немногое, что осталось, когда он был там. Но были еще их изображения, которые он мог видеть. Генетические реплики сохранены.
Приближалась гавань. На единственной лодке, покоившейся в ее массивных объятиях, сидело несколько кхахари. Самым внушительным среди них был человек-кошка, стоящий на берегу и горячо разговаривающий с Азругом и Гвином. Тео не торопился приближаться, некоторое время не сводя глаз со своего нового корабельного плотника.
Лаэдрия Гребень Волны больше напоминала Тео маршлинга или полуогра, чем эльфа. С ней было трудно работать, только когда над ней насмехались. Но ее работа говорила сама за себя. Вместе с ней и новой индустрией Starbristle она создала в основном готовую лодку. Он был небольшим, примерно в четверть размера одномачтового судна Хахари. Но синее волокно, используемое для плетения [Ткани звездной щетины], было прекрасным. Теперь он плавал в гавани, хотя команда эльфа все еще работала над ним. Утечки казались обычным явлением в ее версии подачи, но это была первая. Это было большое дело.
— Причудливый титул эрцгерцога, — сказал Азруг, тыча пальцем в Тео. «Мог бы просто назвать себя Тео Спенсером, Повелителем Вселенной».
— Это слишком долго, — сказал Тео.
— Но ты должен признать абсурдность этого, — сказал Гвин. «Был мэром в течение сезона. Теперь вы управляете союзом городов.
— Это маленькие городки, — сказал Тео.
— Система говорит, что мы — огромный город, — сказал Азруг.
Тео воспользовался моментом, чтобы изучить молодого полуогра. То же самое он мог бы сказать и об Азруге. Переход от отсутствия ядер к работе в качестве их главного торговца в течение сезона. Но цивилизации в этом мире не строились веками. Конечно, у Кавелла было достаточно трудностей, чтобы закрепиться на континенте, но с помощью магии ничто не могло помешать алхимику расширяться так быстро, как ему хотелось бы. Включая торговую сделку с Хахари.
— Итак, обсудим условия? — спросил Тео, повернувшись к торговцу.
