У Тео было много времени, чтобы обдумать слова Бентона внутри Теро’гала. Его приоритетом было выполнить приказ Милтара, но после этого он остался со своими мыслями и случайными задачами. Алхимик сварил еще зелья для продажи в магазине, охватывая основы лечения и зелий восстановления маны. Но он также подготовил несколько партий зелий, улучшающих характеристики.
Алекс был доволен игрой в маленьком пруду даже после того, как Бентон ушел. Тео завершил реакцию на последнее из своих зелий, а затем устроился возле пруда. Он болтал ногами в воде, время от времени брызгая на гуся. Изображение реального мира на краю острова сосредоточилось на Треске. Она сделала то, что делала всегда. Маршлинг серьезно относилась к своей работе искателя приключений и редко проводила день без убийства монстра.
Тео покинул свое личное царство, когда его время истекло. Элис подождала пять минут, пока он выйдет, и была рада принять приготовленные им зелья. Треск проверил его, пока он отступал за здание, чтобы проверить свои растения. Она почувствовала, как он вошел в царство, и, естественно, была обеспокоена.
У нас все в порядке. Всего лишь выполнил несколько заказов,
— сказал Тео.
Хорошо. Держать меня в курсе.
Она не так волновалась, как в прошлый раз, когда жизнь Тео была под угрозой. Это бы его удивило, но ее уверенность росла с каждым днем. Хоть он и не стал поднимать этот вопрос, они оба получали выгоду от своего общего царства. Это помогало ему сохранять порядок в мыслях и уменьшало беспокойство, вызванное его неестественной интуицией. Часто ему казалось, что его мысли не принадлежали ему, и он не знал, следует ли ему винить в этом царство или вознесение Хахара.
Тео проверил свой административный интерфейс, чтобы убедиться, что гости ведут себя прилично. Гаэль взялся за этот проект, написав отчеты о торговых палатках, которые моряки установили в порту. Он сообщил об обмене большого количества золота. Предметы привлекали людей не потому, что они были полезны. Они хотели получить что-то издалека. То, что не производилось в городе.
Элис написала отчеты о полезности дока, помимо простого средства связи. Мильтар был рад заплатить комиссию за продажу своих товаров в городе. Это была не такая уж и большая сумма денег, но ее хватило, чтобы набить карманы города. Во всяком случае, больше, чем они получили бы, не покупая док. Но прибытие моряков принесло с собой приподнятое настроение. Жители Сломанного Бивня увидели в нем маяк надежды. Тео бродил по улицам, слушая эти обнадеживающие голоса.
Тео пошел на юг, некоторое время осматривая плавильные заводы. Угли вылетели из открытой мастерской, разнося горячий воздух только для того, чтобы погаснуть на земле. За пределами плавильного завода уже стояла угнетающая жара. Даже на расстоянии жар плавильной печи был изнурительным, чтобы выдерживать его дольше нескольких мгновений. Нира и ее люди работали внутри, обливая друг друга водой во время работы.
Территория вокруг завода немного застроилась. И на руднике, и на металлургическом заводе работали рабочие, которые не хотели далеко ходить, чтобы добраться до работы. Они построили свои дома в этом районе. Некоторые даже не следовали по дороге, сажая свои [домашние семенные ядра] на холмах или в небольших углублениях местности. Район не был таким организованным, как обширный район к северу от таверны Ксама.
Но в этом было свое очарование.
В упорядоченном городе, возможно, и легче передвигаться, но в беспорядке было что-то такое, что делало его более человечным. Тео подошел к шахте и задумался о том, как расположены постройки. Его предыдущая мысль о беспорядке человечества исчезла, когда он заметил вдалеке одинокий дом. Одно дело идти против течения, и совсем другое — построить свой дом в таком ужасном месте.
Тео неловко ждал возле шахты. Гриджен обычно выходил его поприветствовать, но видел только случайных рабочих. Они приветствовали его достаточно хорошо, но никто не остановился достаточно долго, чтобы поддержать разговор. Алекс бродила вокруг, поедая жуков, и когда ей представилась возможность пойти в шахту, она отказалась.
Гриджен добился хороших успехов в рытье новых туннелей. Он расширил уровень добычи меди и железа. Но добыть Дрограмати Железо по-прежнему было трудно. Алхимик стоял возле ворот, глядя на место, где они нашли яйцо Алекса. Более чем когда-либо он был уверен, что под городом что-то есть. Но со временем проекты были отложены, и дополнительные обязанности рудника пострадали.
Целью шахты никогда не было найти случайные проходы в подземный мир. Они прекрасно справлялись с вытаскиванием абсурдного количества самородков.
Тео не нужно было никого преследовать, чтобы получить отчет. Гвин опубликовал результаты своей работы за прошлую неделю, и все выглядело хорошо. Но если добыть всего 50 [железных самородков Дрограмати], им будет не так уж много экспортировать. Другие предприятия алхимика шли хорошо. Ткач производил абсурдное количество [Ткани из звездной щетины], что Милтар и предполагал.
очень
Интересовали. Еще торговец искал пиломатериалы, хотя у него не было желания покупать их камень. Драгоценные камни были еще одной вещью, которую он хотел, но Зиз не расставался с ними.
День прошел, когда Тео зашел ко всем своим людям. Его странствующий марш по городу всегда заканчивался в одном и том же месте. Район между кожевенным заводом Перга и гаванью. Трок некоторое время работал над своим устройством. Все началось с кучи разбросанных вокруг предметов. Вскоре мастер собрал гусеницу. Пришли Сани, чтобы помочь установить деревянную тележку. Наконец, Зиз и его ребята построили толстую каменную стену в конце пути.
Тео наблюдал, как Трок корректирует свои трюки. Это был просто длинный железный брусок со встроенными внутри приспособлениями. Глядя на творение Маршлинга, алхимик не мог не сказать: «Похоже на монорельсовую дорогу».
«Не знаю, что это такое», — сказал Трок, внося еще одно изменение в свои устройства.
Эта штука выглядела как монорельс с открытой деревянной тележкой наверху. Под кареткой покоился единственный стержень, заставляя его плавать, как будто запертый над рельсом. Троку придется решить несколько проблем с помощью этой установки. Ему нужно было скормить не только пылинки, но и саму тележку. Кормить пылинки вручную было невозможно. Им нужна была автоматизированная система, или вообще ничего.
— Хорошо, — сказал Трок, заканчивая свою работу. Он ударил металлическую коробку с кучей циферблатов и кнопок. «Это не окончательная версия. Но эта штука общается со всеми гусеницами одновременно, а у меня сейчас только тупой режим огня».
— Хорошо, — сказал Тео, отступая назад и скрещивая руки на груди. «Почему бы нам не начать медленно? Просто доведите его до конца трека. Не ударяйся о стену».
«Я думаю, мы сможем это сделать», — сказал Трок, нажимая несколько кнопок на панели. «Отойдите от стены. Только что…
Тележка исчезла. Ну, часть телеги исчезла. Доски, образующие платформу у основания, остались на ходу, прикрепленные к парящей конструкции. Остальная часть тележки оторвалась и упала туда, где начиналась дорога. Оглушительный грохот заполнил все пространство. Руки Тео рефлекторно поднеслись к его ушам, прикрывая их, когда каменная стена взорвалась. Осколки камня падали с неба, засыпая собравшихся. Все укрылись под деревьями, прикрывая головы от смертоносного дождя.
«Может быть, немного быстрее!» — сказал Трок, поморщившись, когда осколок попал ему в голову.
— Думаешь? – спросил Тео.
Когда пыль улеглась, они осмотрели камень. Спустя несколько мгновений прибыла милиция, расследующая внезапный взрыв. Тео отмахнулся от них, проверяя, как стена превратилась в порошок. Ни тележки, ни устройства, находившегося под ней, не было видно.
— Да, слишком быстро, — сказал Трок, осматривая камень. «Думаю, я все посчитал правильно».
— Очевидно, нет, — сказал Тео. «Нам потребуются некоторые меры безопасности. Но это хорошо. Это сработает как оружие.
«Я хотел, чтобы он работал как транспорт», — удрученно сказал Трок.
Толпа, собравшаяся, чтобы увидеть провал эксперимента на магнитной подвеске, переговаривалась. Тео повернулся, чтобы посмотреть на их реакцию. Большинство, похоже, сочло это интересным и не выразило отвращения к новому способу передвижения. Но он заметил среди группы странное зрелище. Миана стояла рядом с [Болотным волком]. Те же самые существа, которые бродили по болоту, нападая на искателей приключений, когда только могли. Он помахал ей рукой.
— Хорошо, Тео? — спросила Миана. «Слышал, что это будет транспорт. Это не оружие.
— На самом деле и то, и другое, — сказал Тео. По крайней мере, рельсы внизу выглядели целыми. Даже если Трок причитал, стоя на коленях рядом с ними, чтобы оценить ущерб. — У тебя есть волк.
«Ах, да», — сказала Миана, поглаживая существо рядом с собой. Оно заскулило, закрыв глаза, когда она погладила шерсть монстра. «Я увлекся работой для Аарока. Он убежден, что мы можем вывести одомашненную версию волков, а затем насадить им на спины маршлингов для кавалерии.
У Мианы было [Ядро Укротителя Монстров], но Тео не думал, что она что-то с ним делает. У него сложилось впечатление, что она будет использовать его для поимки таких монстров, как «Огненная саламандра», используя их одомашненную версию для сбора вкусных яиц. Конные маршлинги были его последней мыслью, и он сомневался в их полезности. Однако здесь у Аарока было больше опыта. Если бы командир счел это хорошей идеей, алхимик не стал бы мешать.
Алексу было плевать на волка. Она расправила крылья и неоднократно сигналила. Как бы она ни раздражала существо, оно даже не взглянуло на нее. Миана хорошо его обучила. Возможно, гусь мог бы чему-то научиться из программы.
«Насколько сложно их приручить?» – спросил Тео.
— Совсем не сложно, — сказала Миана. «Они должны быть на одном уровне с моим ядром. Это была самая сложная часть, но уровни пошли быстро после того, как я нашел несколько гнезд саламандр».
Тео боролся сам с собой из-за того, что он думает о прирученных монстрах. Он наблюдал, как Миана с любовью гладила волка, проявляя к нему такую же привязанность, как и к своим сельскохозяйственным животным. Его первой мыслью было использовать животных в качестве корма, точно так же, как он обращался со своими големами. Но наблюдение за тем, как волк толкается в руку женщины-полуогра, тут же изменило его мнение. Им будет лучше работать в сплоченных парах с гражданами. Как существа, призванные утешать людей и предоставлять нечто большее, чем просто оружие войны.
«Они милые», — сказал Тео, вставая на колени, чтобы осмотреть существо. Он приподнял губу волка, осматривая его острые зубы. Оно было более пухлым, чем дикие монстры на болоте. Прижав уши, волк заскулил алхимику. — Спорим, ты сможешь причинить кое-какой вред, да?
[Болотный волк] тявкнул и лизнул руку Тео.
«Этот процесс немного раздражает», — сказала Миана. «Я должен приручить их, а затем привязать к себе. Если я захочу передать их другому человеку, мне придется провести залог заново. И одновременно я могу иметь только одного прирученного монстра. Их освобождение вернет их в чудовищное состояние».
Трок подкатился к нам. Он заметил волка и прищурился, затем сделал несколько шагов назад. «Проблему нашел. Моя панель управления создала петлю обратной связи. Это заставило все рельсы использовать накопленную энергию одновременно».
«Это идеально подходит для рельсотрона», — сказал Тео.
Трок проворчал. — Что ж, я готов к еще одному испытанию. Хотя вместо полной каретки мы будем просто перемещать соединительную планку. Следж злится, что я уничтожил ее «творение».
— Естественно, — сказал Тео, приближаясь к испытательной площадке.
Вместо полного экипажа наверху Трок использовал запасной железный брусок. Как и последний, к нему были прикреплены различные хитрости. Когда Маршлинг перекинул его через перила, он поплыл, как и раньше. Когда он нажал несколько кнопок на панели управления, она сдвинулась. Медленно. Он поворачивал ручку управления до тех пор, пока скорость не увеличилась, а затем остановил ее, прежде чем она достигла конца колеи. Дело может даже измениться.
«Я доведу его до такой степени, что ему не понадобится человек, контролирующий управление», — сказал Трок. «Кроме этого, мы скоро начнем работать над «монорельсом».
— А мое оружие? – спросил Тео.
Трок пристально посмотрел на алхимика. — Да ладно тебе, нуждающийся ублюдок. Давайте поработаем над некоторыми дизайнами».
Трок приказал своим людям очистить территорию и подготовиться к крупномасштабному производству. Они были его помощниками от кузнеца. Как и большинство людей в Сломанном Бивне, они хотели специализироваться на чем-то одном. То, что в итоге произошло со всеми, было обобщением. Кузнецы выполняли некоторую искусственную работу, даже если это была всего лишь вспомогательная функция. Тео ушел с Маршлингом, взобравшись на стены, чтобы набросать какие-то рисунки.
«Значит, ему нужно вращаться и наклоняться?» — спросил Трок.
Тео набросал простой дизайн. Кольцо, позволяющее пистолету вращаться, и что-то, позволяющее наклонять его. Стрельба будет ручной, но он сомневался, что с этим возникнут проблемы. Если бы Трок сделал то, что сказал, оружие отбросило бы кусок металла на абсурдной скорости. Прицелиться будет легко.
«Верно. Базовые функции, — сказал Тео. «Но нам нужна максимальная скорость из дула».
«Морда?»
«Длинный момент, который все решает», — сказал Тео. «Можно ли повторно использовать ваши сани?»
«Сани? О верно. Механизм каретки. Да, возможно. Возможно, нет.» Трок некоторое время постукивал себя по подбородку. Он быстро нарисовал на пергаменте набросок.
Трок подробно описал механизм каретки в том виде, в котором он уже существовал. Затем он нарисовал сверху приспособление с крючком, обращенным вперед. Это позволило бы саням удерживаться за что-нибудь во время ускорения вперед.
«А после точки запуска у нас есть другие рельсы, чтобы замедлить движение.
сани
вниз. Как только сани замедлятся, снаряд полетит вперед». Трок кивнул после своего заявления, довольный этой идеей.
Так было и с Троком. Он всегда раздражался, когда Тео приносил ему идеи. Но алхимик никогда не заставлял его делать неинтересные вещи. Они вместе отправились в путешествие, решая странные задачи с помощью приспособлений. Вот как можно подключить Маршлинга к задаче. Покажите ему что-нибудь крутое и странное, и он согласится.
— О запуске зелий мы поговорим позже, — сказал Тео. «Это требует гораздо большего количества экспериментов.
«Цель этого нового оружия… Вы планируете поражать дирижабли, верно?» — спросил Трок.
Это была первая мысль Тео, но не последняя. Он представил себе батареи этих штук на стенах порта, нацеленные в море. Небольшие форты на побережье, возможно, даже в горах. Но их непосредственным назначением будет уничтожение недружественных дирижаблей, если они когда-либо появятся.
«Мы никогда не добились успеха, оставаясь на месте», — сказал Тео. «Если я знаю, что дирижабли существуют, мне нужна защита от них. Мы знаем, что у Кавелла не было морского флота. А как насчет того, кто в небе?
— Можно подумать, они уже прислали бы их, — сказал Трок, скрестив руки на груди. «Открытый бунт и все такое».
«И все же я все еще волнуюсь».
«Ну, это твои деньги», — сказал Трок. — Кстати, вся эта хрень стоит дорого.
«Конечно, это является. Просто отправьте расходы администраторам».
— Похоже, у меня много работы.
Тео и Трок отошли от стены. Алекс не только остался, но и последовал за волком Мианы. Алхимик использовал свою связь с гусем, чтобы обнаружить, что она преследует Каратана на ранчо. Миана восприняла это спокойно, ее глубокая любовь ко всем животным затуманила ее рассудок.
— Давай, Алекс, — сказал Тео, щелкнув языком. «Оставьте этих бедных коровьих жуков в покое».
Боевой!
— сказала Алекс, и ее мысли проникли в голову Тео.
«Они не хотят с тобой драться».
Да! Они делают!
«Ну давай же. Каратан и Позва важны. Они не знакомые. У них нет сил сражаться с вами».
Отлично.
Даже благодаря телепатической связи Алекс, казалось, была разочарована тем, что не могла сражаться с сельскохозяйственными животными. Миана подошла к краю ранчо, перегнувшись через забор загона и ухмыляясь. Гусь порхнула к столбу, топая перепончатыми лапками.
«У нее сильный дух», — сказала Миана.
— Я думаю, она расстроена, — сказал Тео, поглаживая гуся. Она взъерошила перья и громко сигналила. Затем она выстрелила огненным шаром. «Она хочет изменить свою близость. Или возьми новый».
«Ой? Какую близость она ищет? Возможно, я смогу помочь».
«Алекс сказала мне, что ей нужна близость в жизни. Или что-то связанное с жизнью».
«Природа?»
Природа!
Алекс посигналил.
Я хочу природу!
— Думаю, ей нужна природа, — сказал Тео.
— Алекс, это должно быть легко. Миана подошла к гусю, держа в руках голову существа. «Нам просто нужно подвергнуть вас естественному воздействию энергии, накормить вас несколькими частицами».
Я хочу пылинки!
«Какие пылинки?» – спросил Тео. «Мой инвентарь забит этими проклятыми вещами».
«[Природные пылинки]», — пожала плечами Миана. — На болоте должно быть много.
Тео кивнул. Его [Маленький грязевой голем] собирал всевозможные пылинки. У алхимика было несколько [пространственных ящиков для хранения], наполненных всевозможными пылинками. У него был план накопить их, а затем продать, когда придут торговцы. Но трейдеры, похоже, не слишком интересовались частицами. Или он был плохим продавцом. Скорее всего последний вариант.
— Прекрасно, — сказал Тео, хлопнув в ладоши. — Мы начнем с этого завтра, Алекс.
Я хочу сейчас!
Тео несколько мгновений смотрел на своего гуся. «Я думаю, что мы вступаем в подростковую фазу».
Алекс посигналил.
