Тео сидел с Треском и Алексом в их кабинке в таверне «Болотный волк». Люди приходили и выходили за пределы своего маленького пузыря, но не обращали на это особого внимания. Гусь обратился с рядом запросов, в основном о жуках и новых червях, которых она никогда не ела. Маршлингу было трудно убедить ее, что черви, которые у них были, были лучшими червями.
Алхимик не был так уверен. Он занялся окном их будки, выходившим на север. Если бы он распахнул окно и вытянул шею наружу, то увидел бы мастерскую ремесленника. У Трока были груды шестеренок и других вещей, которые снаружи выглядели как хлам. Части старого искусственного стража Южного клинка, которым он еще не нашел применения. Другие странные устройства были разбросаны повсюду, не задумываясь об их организации.
«Закрой это чертово окно!» — крикнул Ксам из-за будки.
Тео захлопнул ее и повернулся, чтобы вытаращить рот через узкий вход в их кабинку.
— Ты выпускаешь весь воздух, — сказал Треск.
Первый раунд проектов Трока был полезен для города. Благодаря своим навыкам ремесленника и гению в кузнечном деле этот человек спасал их не раз. Теперь он погрузился в безумную спираль странных изобретений. Вещи, для которых у Тео не было названия. Или использование. Сегодня утром мастер из Маршлинга собрал огромные отрезки труб, каждая из которых имела жужжащее приспособление в центре пролета.
— Должно быть, это насосы, — сказал Тео, наблюдая, как разгневанный кузнец ударил молотком по стенке трубы. Оно зловеще грохотало.
— Хотя для чего?
Треск пожал плечами.
— Он твой отец. Тео ковырялся в еде, отбрасывая в сторону то, что ему не нравилось. Но торговец привез с собой нечто похожее на помидор. Немного более горький и кислый, чем версия на Земле, это было хорошо. Нарезали и смешали с яичным омлетом Позва, и стало еще лучше. Алхимик подумал, что добавление нарезанного кубиками Зи — это перебор.
«Удачи в выяснении его мозга. Он когда-нибудь работал на наших дирижаблях?
Тео был уверен, что он объяснил это. «Слишком сложно. Я подумывал добавить что-нибудь к нашим лодкам.
«Я собираюсь покататься на скоростных катерах», — засмеялся Треск.
Тео быстро постучал ногой, и ему в голову пришла мысль. Это было самое опасное, что пришлось пережить алхимику. Блуждающая мысль, заставившая его разум бродить по бесконечным путям. Он представил себе дирижабль, летящий с севера. Из резиденции Карасана в Кавелле. Или восток, где эльфы называли домом.
— ПВО, — сказал Тео.
«Хм?»
«Нам не хватает противовоздушной обороны. Трок работал над распылителем зелий. Возможно, у него появится новая идея. Пушка с зельями.
«Ты всегда говоришь о зельях. Приготовьте это зелье. Приготовьте это. Когда мы поговорим о ножевых ранениях?
— Колющая пушка? – спросил Тео. «Пушка, стреляющая ножами?»
«Продолжать.»
Тео пожал плечами. Он несерьезно относился к этой идее. «Вы можете прочитать мои мысли. Лучше, чем я могу прочитать ваше.
«Да, ты прав. Это просто кажется невежливым.
— Когда это тебя останавливало раньше?
«Чувак, ты сегодня в ударе!» — крикнул Треск. «Хорошо. Дирижабли, да? Я вижу несколько проблем. Я вижу в твоих воспоминаниях средства ПВО. Те, которых вы отключили в Берлине. Как это сработало?»
Когда Тео впервые прибыл в Сломанный Бивень, он никогда не хотел думать об этих вещах. Война была адом, и он отказался от всех ее кровавых атрибутов. Но когда он снова вспомнил ту операцию, он уже не чувствовал прежнего болезненного ощущения в желудке. Он увидел воспоминания через клиническую призму.
«Мы разрушили берлинский альянс кинетической бомбардировкой», — начал Тео, попивая чай. «Они использовали два метода защиты от этого. Первая заключалась в перехвате любой орбитальной платформы, которую мы использовали, а вторая — в противовоздушной пушке. Знаете ли вы, что такое электричество? Плазма?
«Эм-м-м. Я понял, — Треск пожал плечами.
«В любом случае. Они расстреливали с неба все, что было в небе. Вот так просто. Для этого они использовали большую лучевую пушку. Я не знаю точно, как они работали, но мы не будем использовать науку о Земле. Мы будем швырять большие куски металла или зелья. Не имеет значения.
«Похоже на оружие войны».
«Да, это уже позади. Если Трок может создавать магические насосы, магические огни и всю эту ерунду… он может создать что-то, что ускоряет раунд до абсурдной скорости», — сказал Тео.
«Тогда вам просто нужно беспокоиться об управлении этой выдумкой. Обучение, — сказал Треск.
Тео быстрее постучал ногой по деревянному полу. Он не знал, правильный ли это шаг, но игнорировать навыки Трока казалось глупой игрой. Когда воздушные монстры атаковали, они всегда оказывались в невыгодном положении. Но эти монстры всегда спускались в атаку, что приводило к их гибели с башен. Что, если цель находится слишком далеко, чтобы они могли атаковать?
Мрачная мысль пришла в голову Тео. Что, если бы они могли вывести что-нибудь на орбиту? Что, если они смогут нанести удар по Карасану, не покидая Сломанный Бивень? Он отогнал эту мысль.
— Да, давай не будем этого делать, — сказал Треск, читая его мысли. «Вы быстро вступаете в сферу военных преступлений».
Тео кивнул. «Мы будем придерживаться оборонительных мер. Думаешь, Трок разозлится, если я попрошу его построить что-нибудь для меня?
«Может быть. Стоит попробовать».
— В любом случае мне нужно проверить его проект распылителя, — сказал Тео. — Есть какие-нибудь планы?
Ошибки
, — сказал Алекс.
«Ну, ей нужны жуки. Я собираюсь сделать несколько подземелий».
У Тео сегодня было достаточно дел. К счастью, сотрудники администрации хорошо отнеслись к трейдерам. Они уже заключили свои сделки, заработав для города кругленькую сумму. Эти деньги поступали непосредственно в сам город и были зарезервированы для дальнейшего использования. В основном Элис направляла эти деньги на оплату труда рабочих за сезон пожаров. В интерфейсе администрации города она создала различные разделы для хранения денег. «Рабочий фонд» трогать было нельзя, и у нее были какие-то странные записи о выплатах из фонда.
Элис намеревалась оставить всех на контрактной схеме оплаты, а также стимулировать производительность. Рабочие зарабатывали тем больше денег, чем больше ресурсов они экспортировали через порт. Такие люди, как Зиз, заработали бы меньше из этого фонда, поскольку ему принадлежала большая часть карьера. Но рабочие на шахте «Мертвая собака» выглядели бы как бандиты.
Когда группа закончила завтракать, Треск отправилась обследовать свои подземелья. Алекс остался с Тео. Гусь продолжал настаивать, что ей нужно больше жуков. Она просто продолжала кричать о багах, так и не уточнив, какие именно баги. Алхимик покинул таверну, следуя за гусем, охотившимся за своей добычей. Тропа блуждания привела их достаточно близко к [Мастерской Ремесленника] Трока, чтобы увидеть степень ярости Маршлинга.
— Привет, Трок, — сказал Тео, неуверенно поднимая руку.
Трок присел возле кучи мусора. Он снова посмотрел на алхимика и прищурил глаза. — Скажешь это, и я вобью задницу твоего эрцгерцога на землю.
«Следи за тоном, у меня есть атакующий гусь», — сказал Тео. Алекс выстрелил в воздух небольшим огненным шаром. Трок действительно вздрогнул.
— Что-нибудь нужно, алхимик? — спросил Трок, внезапно смягчившись.
«Не совсем. Просто хотел узнать о вашем проекте по распылению зелий.
«У нас уже есть один в эксплуатации», — сказал Трок, отмахиваясь от вопроса. «На стенах Гронро. Они автоматизировали свою защиту, извергая ваши облачные зелья, убивающие нежить.
Хотя это имело смысл, это удивило Тео. — Итак, у тебя есть свободное время?
«Имеет ли это
смотреть
типа у меня есть время?
Интуиция Тео подсказывала ему толкнуть Маршлинга. Трок был здесь и копался в своем дерьме, потому что ему больше нечего было делать. Тим был отличным кузнецом, вероятно, взяв на себя большую часть скучной кузнечной работы у Маршлингов. Когда его ум был не занят, он работал над всем, о чем мог подумать.
«Думаю, да».
Трок проворчал. «Что это такое?»
Тео объяснил идею пушки, которая использует специальные приспособления для ускорения объекта. Он подчеркнул концепцию
нет
использование заряда взрывчатого вещества для отправки объекта вперед. Алхимик уточнил, что нужно послать что-то деликатное, например зелье, или твердое, как кусок [железа Дрограмати].
«У меня есть кое-что, что может сработать», — сказал Трок, исчезая в своей мастерской, не говоря ни слова. Когда Тео не последовал за ним, он крикнул в ответ: «Тебе нужно приглашение?»
Тео вошел в захламленную мастерскую. Как и снаружи, внутри было завалено мусором. Трок имел доступ к ящикам для хранения вещей, так что, должно быть, он занимался организацией своих вещей. Алхимик наблюдал, как он собирал что-то для демонстрации. Убрав его, он положил на стол длинную, похожую на рельсы штуковину. Как только соринку положили в сторону, она загудела. Затем он взял кусок обычного железа и положил его на устройство. Вместо того, чтобы вступить в контакт, он совпал с высотой гула и поплыл туда.
«Вы изобрели магнитную подвеску», — сказал Тео, посмеиваясь.
«Хм?» — спросил Трок. «Ну, проверь это».
Трок что-то поправил на устройстве, затем наклонил нижнюю часть вверх. Железный прут не двигался. Он был заперт на месте над искусственным явлением. Он отрегулировал боковой диск, и штанга двинулась вперед, пока не упала спереди и с грохотом упала на землю.
«Если я все сделаю правильно, я смогу запустить этот стержень на абсурдной скорости».
— Итак, вы изобрели магнитную подвеску и рельсовую пушку, — сказал Тео, одобрительно кивая. «Хороший.»
«Хорошо. Объясни мне и то, и другое».
Тео был рад объяснить обе концепции. Трок намеревался использовать это устройство, чтобы сделать повозку без Каратана. Тот, который шел по следам. По сути, он хотел сделать поезд. У него не было слов для описания того, что он хотел сделать, но алхимик был в курсе всего этого. Это только еще больше взволновало Маршлинга.
— Отсюда до Риверса нам понадобится серьёзный металл, — сказал Трок, разворачивая кусок пергамента. Он уже составил планы. — Это значит, что мне нужно, чтобы ты дал мне металл. И деньги. И еще больше металла, потому что я придумал способ автоматически подавать частицы в изделия.
Трок сегодня был полон сюрпризов. Он показал, как работает его система бункер-труба. По словам Маршлинга, он приобрел навык, позволяющий ему взаимодействовать с двумя или более искусственными системами. Одно устройство можно запрограммировать на выполнение нескольких задач. Сначала нужно было сообщить, что у него мало энергии. Таким образом, управляющее устройство могло отправить обратно в бункер сообщение о том, что ему нужны пылинки. Эти системы могли быть связаны с центральной системой, но была проблема. Чтобы это заработало, им понадобится абсурдное количество труб.
«Сколько мужчин и как долго. Чтобы запустить эту штуку? – спросил Тео.
— Не так быстро, алхимик. Ты не очень умный, да?»
Тео переминался с места на место. «Не надо быть злым».
Трок фыркнул от смеха. «Вырастите более толстую кожу. Мы не будем торопиться с этим. Мы собираемся создать тест. Мне просто нужно разрешение на использование участка земли между домом Перга и гаванью.
«Разрешение получено.»
«Я могу прочитать вам пример
настоящий
быстрый. Может быть, сегодня, если я смогу придумать, как приспособить это к деревянной повозке.
«Вы собираетесь использовать
древесина
для вагона?
«Вот в чем проблема», — сказал Трок, устанавливая свои образцы магнитной подвески. Он положил на него железный стержень, позволив ему зависнуть, а затем надавил. Чтобы штанга коснулась рельса, потребовалось небольшое усилие. «Масса.»
Тео подошел к эксперименту, переустанавливая железный стержень. Он увидел еще несколько проблем, о которых не хотел говорить Троку. Алхимик наклонил устройство до упора набок. Железный стержень был зафиксирован на месте, казалось, игнорируя физику. Это было хорошо для этого проекта.
«Хорошо. Я хочу, чтобы у вас всегда был под рукой пример. Мы всех за это потянем. Это слишком круто, чтобы не делать. После того, как ваш пример будет готов, мы перейдем в режим полной безопасности. Я хочу увидеть ударные испытания, Трок. Отправьте одного из этих ублюдков по трассе на полной скорости. Вбейте его в кирпичную стену.
Улыбка расплылась по лицу Трока. «О, мне нравится, когда ты вовлекаешься во все это. Зиз уже записался, уже работает над базой трека».
Тео кивнул.
Этот
это то, чего он хотел от своих граждан. Продвигать такие замечательные проекты, как этот, не спрашивая одобрения. Он понял, что это в некоторой степени заменит систему перевозки Азруга, но в этих вагонах обычно находились только припасы. Они были слишком быстрыми и слишком ухабистыми, чтобы обычные люди могли ими наслаждаться. Нет, этот новый проект был возможностью заработать деньги. Кто не заплатил бы блестящую серебряную монету, чтобы прокатиться между городами?
«Хорошо. Доложите мне напрямую, когда будете готовы. Я все улажу с моей леди-администратором.
Трок усмехнулся, а затем, не сказав больше ни слова, протиснулся мимо Тео. Алхимик вышел из мастерской и обнаружил, что Алекс роется в редкой траве в поисках жуков. Она присоединилась к нему, когда он возвращался в лабораторию. Хотя он намеревался поработать над своими новыми зельями, он прибыл в лабораторию и обнаружил у Салира список вещей, над которыми нужно поработать. Милтар подал запрос. Масштабная просьба.
«Вы сказали ему, что это запрещено, верно?» – спросил Тео.
На прилавке была табличка с надписью «Мы НЕ продаем бомбы». Милтар все еще просил их.
«Он предложил заплатить абсурдную цену», — сказал Салире, пожав плечами.
Тео никогда не продавал бомбы. У него не было цены, которую он мог бы заплатить за бомбы. Но Салире придумал цену на бомбы оборонительного типа. Бомбы, подобные [Freezebomb]. Милтар предложил 10 серебра.
каждый
. Алхимик протер глаза, пока не увидел пятна, перемещающиеся и светящиеся перед его глазами.
«Нет. Ему придется быть довольным… тысячей других зелий, которые он заказал, — сказал Тео, поморщившись. «Он действительно заказал тысячу зелий? Вы шутите?»
«Он заплатил вперед. Посторонние цены, — сказала Элис, бросая огромную кучу золота на стойку регистрации.
«100 золотых монет. Ты шутишь, — сказал Тео, отводя в сторону 10 монет. Остальные 90 он взял в свой инвентарь.
«Ага. Я хорошая продавщица».
«Чертовски верно. Ладно, — сказал Тео, застыв на месте. «Мне нужно…»
«Реагенты».
«Верно. Хорошо. Реагенты, — сказал Тео, выбегая через парадную дверь за здание. Он видел, как работают его [Маленькие растительные големы].
Увидев алхимика, големы отправили мысленное сообщение в сеть магнитов. У них было мало [Конструктов маны]. До такой степени, что этим утром [Маленький Медный Голем] выключился. Тео не заметил.
«Блин, ладно, ребята», — сказал Тео, добавляя еще [Манашрумы] в свой инвентарь. «Дайте мне пять минут».
Тео бросился обратно в магазин, его инвентарь был заполнен всем, что ему нужно для выполнения запроса.
— Как долго Милтар еще в городе? – спросил Тео.
«Не уверен», — ответила Салире, падая обратно в кресло.
«Я беру это с собой», — сказал Тео, держа форму заказа. — Алекс, пойдем.
Алекс посигналил, присоединившись к Тео, пока тот падал через миры. Пара прошла по Мосту всего на мгновение. Было гораздо спокойнее, чем раньше. Он уловил вспышку чего-то вдалеке, над темным мостом, но это казалось нормальным. Алхимик снял обувь в тот момент, когда приземлился в Теро’гале, ощущая под ногами мягкую траву. Он, не колеблясь, направился прямо к своим трем кадрам.
Возле пшеничного поля появилась арка из камня и льда. Тео уже принял свою первую порцию [Корня колючего болотного чертополоха] для заказа [Лечебных таблеток]. Бентон вышел из своего царства, стряхивая лед со своей лохматой шерсти. Он постоял некоторое время в искусственном солнечном свете, прежде чем приблизиться к алхимику.
«Это были адские несколько дней», — сказал бог-медведь.
Алекс посигналил в знак согласия, не говоря ни слова.
— Расскажи мне об этом, — сказал Тео, регулируя температуру на своих кадрах. «Ваше царство пострадало от странных призраков?»
«Нет ничего, с чем я не смог бы справиться», — сказал Бентон. «У нас было всего несколько бродячих призраков. Однако я видел хаос на смертном плане. На севере до Горы Сат.
Тео приостановил свою работу. Гора Сат — это имя, которое люди Тоора использовали для описания своего дома. Это был горный массив к северу от Кавелла. Алхимик ужасно умел оценивать расстояние, но оно было по крайней мере в тысяче миль.
— Они зашли так далеко? – спросил Тео. «Они возникли в Сломанном Бивне. Мой город.»
— Конечно, ты был источником проблемы, — сказал Бентон, хлопая Тео по спине. «Почему я не удивлен?»
— Но ты серьезно. Они были в Мировом Хребте?
«Ага. Всего несколько человек, но они создали некоторые проблемы с моим народом». Бентон откуда-то вытащил каменный стул и с грохотом поставил его на землю. Он сел, вытащил из инвентаря нож и кусок кости.
— Ты им помог?
«Неа. Новые правила.»
В голове Тео вспыхнуло воспоминание. Уз’Зульвен сказал что-то на этот счет, когда его чуть не убили. Она сказала, что не согласится на новый свод правил. Сейчас
что
было интересно.
«Боги получили системное сообщение, не так ли? Кто-то изменил правила взаимодействия с миром смертных, — сказал Тео.
«Ну, мы можем использовать судно для посещения. Он должен стать нашим чемпионом, и мы платим за это высокую цену. Божественные ресурсы, знаете ли.
Тео приостановил свою работу. Зарали направил силу Дрограмата на исцеление во время атаки призрака. Считалось ли это обращением к богу?
«Кто установил новые правила? Была ли это просто система?» – спросил Тео. Но он уже знал ответ.
«Да, какой-то новый парень. Совершенно новый восходящий, которого система назвала Арбитром. Там говорилось, что он всегда должен был существовать и что теперь он обеспечивает соблюдение правил быть богом».
Тео постучал пальцем по пустому флакону. «Сейчас
что
Интересно.»
