Тео было трудно сдерживать свои эмоции. Ему потребовалось все, чтобы не отреагировать на появление своего королевства в списке. Этого он и должен был ожидать, но вот оно. Решение возникло в этот момент, отбросив все здравые чувства от удивления. Треск немедленно уловил это, разгоняя возбужденную толпу. Она схватила Зарали и Тео за руки и оттащила их от горожан.
«Проблема!» Голос Маршлинга был приглушенным, полным беспокойства. «Большая чертовская проблема!»
На лице Зарали отразилась смесь растерянности и гордости. Она была довольна тем, что сделала – это было очевидно. «Я не понимаю.»
Тео огляделся вокруг, убедившись, что они достаточно свободны от любопытных ушей. «Теро’гал появился в списке миров».
«Действительно?»
Что это значит?
Алекс вмешалась в разговор, даже если Зарали ее не слышала.
«Я не знаю, что это значит». Разум Тео пошатнулся, осознавая последствия. Он вложил свою интуицию в эту мысль, но не нашел решения.
«Теро’гал не должен быть достаточно сильным, чтобы появиться в списке».
Ксол’са откашлялся, приближаясь к краю толпы. «Не для того, чтобы быть «тем парнем», но это вполне возможно. Мы уже некоторое время питаем ваше царство чистой небесной энергией. Трудно предсказать исход этого».
Тео постучал ногой. Ему не нравилось, когда его помещали в подобные ситуации. Когда его спина была прижата к стене, он делал иррациональные вещи. Мысленно он переварил свои чувства над зельем [Мудрость души]. Треск ударил его по руке, чувствуя его намерения через их общие ядра. Хотя алхимик отодвинул системную подсказку на край поля зрения, она оставалась в центре его внимания.
Хотя миры существовали на другом плане, они были близки к ним. Не так, как физические места имели расстояние, но с влиянием, оказываемым на смертный план. Они были похожи на бесконечные диски реальности, сложенные в аккуратную стопку. Некоторые пересекались с другими. Как напрасно было бы выбирать
сам
как его почитаемое божество?
«Что мы знаем об этом процессе?» Тео повернулся к Ксол’се, интуицией всматриваясь в лицо эльфа. В полной силе, больше не подстерегающий его болезнь, волшебник ничего не выдал.
Но Зарали ответил первым. «Это должно открыть дары в зависимости от бога, которого мы выбираем. Мы не можем предсказать, что это значит для вашего мира, но для Дрограмата? У меня с ним будет более тесная связь, и у тебя тоже.
— Означает ли это, что мы можем поговорить с ним? Напрямую?»
— Не напрямую, — ответил Ксол’са. «Это предположение. Мы предполагаем, что Хахар изменил правила».
Мы, Дроги, Кэтбой,
Треск заговорил в сознании Тео.
Единственным вариантом в списке, который понравился Тео, был Парантейр. Треск день ото дня развивала свое ядро дуэлянта, но это казалось пустой тратой времени. Ее предложение было лучшим, но посоветоваться никогда не помешает.
«Предложения?» – спросил Тео.
Зарали и Ксол’са переглянулись, но это длилось всего мгновение. «Ваше царство, Дрограмат и Кахар. Это единственный логичный выбор».
Выбор этих опций в меню ощущался как быстрое снятие повязки. Тео щелкнул ими, затем принял предложение, прежде чем успел передумать.
К черту последствия.
Хотя он ожидал
что-нибудь
Чтобы этого не произошло, не было ничего, кроме слабого мерцания энергии над белыми камнями. Толпа позади них выразила свое одобрение, отметив небольшое изменение.
«Хорошо?» – спросил Тео. — Думаю, вот и все.
Вы правильно сделали,
— сказал Алекс, одобрительно сигналя.
Тео чувствовал, что Сариса и Роуэн прячутся где-то поблизости. Они отреагировали на напряженную ситуацию так, как всегда. Подготовка к бою. Но ничего не пришло. Единственным действием в храме были голоса людей. Веселые беседы, которые сослужили плохую службу серьезности ситуации. Пожав плечами, группа двинулась дальше. В поместье на ужин перед сном. По пути Хол’са и Зарали поделились своими теориями о том, что произойдет. Алхимик поделился своими знаниями, поделившись, что храму может потребоваться три дня, чтобы завершить интеграцию.
К удивлению Тео, в поместье ждала Лаэдрия. На ее лице появилась дьявольская ухмылка, и она пригласила себя в дом алхимика на вечерний чай. Вместо этого он попросил своих помощников принести им пива в его кабинет. Снаружи сиял только свет домов и тех, кто нес фонари. Факелы и свечи были подняты высоко, чтобы осмотреть новый храм, несмотря на поздний час.
Сидя в мягком кресле, Тео выглянул наружу. Он потягивал пиво, ожидая, пока корабел Дома Вэйвкрест спросит, чего она хочет. Но она пришла с хорошими новостями. Это была приятная перемена.
«Мы готовимся к поездке, господин эрцгерцог.
Гребень волны
направляется к островам-ящерицам, и мы готовим две лодки для спасательной операции в Тарантаме.
— Надеюсь, с лодкой в запасе.
«Конечно. Мы подведем итоги где-нибудь завтра. В зависимости от прилива они могут отправиться уже в полдень.
Разум Тео отпустил храм. Он двинулся дальше, практикуя забывчивость, снова сосредоточившись на лодках. В его сознании это был конец эпохи. Что-то, к чему они стремились с тех пор, как Дом Вэйвкрест прибыл через проклятый портал. Теперь дом вернет себе больше своих людей, без сомнения, приведя их в город.
«Надеюсь, Зарали очаровал лодки. Как она сказала, она так и сделает.
Лаэдрия кивнула, потягивая пиво. Тео смотрел на свою пустую библиотеку, желая ударить себя каждый раз, когда вспоминал о своей книге. Обещание, данное Салиру, и обещание нарушено. У него все еще не было достаточно написанного, чтобы она могла начать. Всего лишь несколько каракулей про себя — ничего похожего на учебную книгу.
«Она хорошо справилась. Обеспечил нас всем необходимым, чтобы мы могли прыгать по волнам, как брошенный камень».
Тео кивнул в ответ, делая еще один большой глоток пива. Как и все пиво, которое они импортировали из Риверса и Дауба, оно было скорее медовухой. Он не был уверен, что они использовали мед, чтобы подсластить его, и его это не волновало. Вскоре после этого в комнату вошли Сариса и Роуэн, неся с собой небольшой столик и сегодняшний ужин.
— Сегодня вечером черная луна, Тео, — сказала Сариса, накрывая маленький столик. «Будьте в безопасности».
Сегодняшний ужин, как всегда, организованный Ксамом, был классикой Broken Tusk. Тушеное мясо волка. В отличие от оригинальной версии блюда, эта имела вкус.
— Итак, Лаэдрия, — начал Тео, прихлебывая бульон из тушеного мяса. «Вам нравится Broken Tusk?»
Лаэдрия на мгновение запнулась. Ее брови нахмурились, и она допила остатки пива. Вытерев рот рукавом, она встретилась взглядом с алхимиком. «Мне это нравится. Было как-то странно, если честно. Но я обосновываюсь. Пытаюсь найти сильного мужа-полуогра.
«Люди думают о детях. Не уверен, что является причиной этого. Можно подумать, что в жару люди захотят держаться подальше».
Лаэдрия наклонилась над столом. «Чем больше тепла, тем лучше».
Тео усмехнулся, покачав головой. «Похоже, это так».
«А ты?» — спросила Лаэдрия. «Ты пришелец из другого мира, верно? Тебе здесь нравится?»
В груди Тео пронзил толчок. Он нахмурил брови, откинувшись на спинку удобного кресла. «Возможно, это был первый раз, когда меня об этом спросили».
Вопрос повис в воздухе. «Хорошо?»
«Я до сих пор не уверен, являюсь ли я чьей-то пешкой. За последние сезоны мое мнение изменилось больше, чем за любое другое время в моей жизни. Атрибуты, мой Тара’хек… Да, все странно.
— Не спрашивал, — сказал Лаэдрия, лукаво улыбнувшись. «Я спросил, как тебе нравится Сломанный Клык».
Тео почувствовал, как его щеки стали горячими, а лицо растеклось по фиолетовому. Несмотря на то, что Лаэдриа считал себя хладнокровным под давлением, он умел лишать людей их эго. «Мне здесь нравится. Люди хорошие, и мы меняем ситуацию. Не так ли?
«Не продавайте себя дешевле». Лаэдриа взяла в рот большую ложку тушеного мяса, бормоча что-то вокруг кусочка. Через мгновение она сглотнула, улыбаясь с кусочками еды в зубах. «Даже если бог помогает, ты хорошо владеешь силой».
Ужин в кабинете был для Тео странным чувством, но он наслаждался временем, проведенным вдали от хаоса внизу. Время от времени разговор в столовой переходил наверх. Хриплый смех и грохот посуды доносились все равно. Лаэдрия была не очень-то разговорчивой. Она больше походила на Сломанного Клыка, чем мог когда-либо надеяться быть алхимик. Всегда прямо по делу, говорила о делах до тех пор, пока не задыхалась.
У корабела были большие планы на свой флот. Не просто торговая группа катеров, а военные корабли. Она утверждала, что до них еще далеко, и им следует сосредоточиться на обеспечении движения торговых кораблей. Проблема заключалась в ее доступе к проектам более крупных кораблей. Ей придется действовать, и Тео был уверен, что она сможет это сделать. Он присоединился к группе внизу, когда все успокоилось, ведя светскую беседу, но желая лечь спать. Волнение по поводу нового храма слишком воодушевило всех, чтобы заснуть.
У Тео и Треска подобных проблем не было. Даже если их планка выносливости будет выше половины, у них не будет проблем с засыпанием. «Путешествие во сне» было мощной способностью по многим причинам, но это было огромным преимуществом. Они направились в свою комнату и через несколько мгновений упали в Dreamwalk. Сариса и Роуэн могли бы справиться с толпой в реальном мире.
Треск потянулась, затем повела плечами. «Хорошо. Что мы думаем обо всей этой истории с храмом?»
Алекс ковылял по высокой траве возле Сломанного Клыка. Она указала головой вдаль, словно жестикулируя. Но ничего не произошло. Гусь что-то пробормотал им в голову, затем попробовал еще раз.
«Я думаю, Дрограмат и Кахар ожидали, что это произойдет. Вы видели название, которое оно нам дало? «Тара’хек Сновидца» на удивление специфичен».
«Это Dreamwalk, верно? Мы путешествуем во сне. Я Мечтатель. Ты — Сновидец».
«Да, возможно.»
«У твоего алхимика покалывает чувства?»
«Я чувствую, что здесь есть связь, которую мы пока не видим».
Сколько бы они ни обсуждали эту тему, они так и не нашли ответа. Не внутри Сновидения, без доступа к тем, кто несет ответственность за разворачивающийся заговор. Вместо этого они отправились заниматься своими делами. Тео остался с Алекс, наблюдая, как она делает странный трюк, указывая на шею. Хоть он и хотел спросить, что она делает, всегда было лучше посмотреть, как глупый гусь пробует что-нибудь.
Алхимик был полон решимости работать над книгой. Его интерфейс администратора был заполнен заметками, но все они были разбросаны. Он начал с объединения их в этапы. Вначале в книге должны быть описаны уровни зелий. Следует подчеркнуть, какие навыки, по мнению Тео, были лучшими для алхимика Дрограмати, и порядок их применения. Хотя в первую очередь он выбрал конструкции, [Разрушение реагента] было лучшим выбором для второго уровня. Пока он возился с форматированием и потоком информации, он практиковал свои заклинания. Dreamwalk давал ему бесконечный запас маны, упрощая эксперименты.
«Почему я так беспокоюсь о безопасности?» Тео попросил поместить вард на небольшой кусочек кости. Он почувствовал, как струйка опыта течет через его сердцевину.
Потому что алхимия идет бум!
— сказал Алекс, стреляя огненным шаром в воздух.
Огонь — это легко, но эта штука природы странная.
Тео закрыл интерфейс администратора, отложив на время свои записи. Он сидел возле гусыни, наблюдая, как она пытается вызвать что-то связанное с природой. Пока она работала над природным аспектом, ее связь с огнем уже развилась. Каждый раз, когда она пыталась произнести заклинание, связанное с природным аспектом, в ней возникало мерцание.
что-нибудь
. Это была не та интенсивность магии, которую он чувствовал, когда она использовала свои огненные способности, но что-то там было.
«В этом деле вам предстоит долгий путь. Просто продолжайте тренироваться».
Алекс кивнула, возвращаясь к своей работе. Сегодня вечером Треск сражался с более разумными монстрами. Хотя она великолепно владела кинжалами, что-то в любимом оружии Парантеира ее оттолкнуло. Этот эльфийский бог разработал ядра, которые его последователи добывали с помощью рапир. Они использовали быстрые удары, как и разбойники, но ориентированы на дуэль. Фениан описал способность, которая заставляет человека сражаться один на один. Маршлинг изо всех сил пыталась вместить это в свой комплект, но у нее это получалось. Медленно.
Тео не мог точно сказать, из чего он строит свои ядра. Он не вписывался ни в одну группу искателей приключений, и его это устраивало. Измельчать опыт Тору’ауна было скучно, но можно было многое узнать о том, как формировались варды. Чем больше он практиковался в произнесении этих заклинаний, тем легче их было произносить. Любое изменение в том, как он произносил слова, влияло на заклинание.
Сосредоточившись в ту ночь только на своем [Ядре Тору’ауна Мага], он достиг 9-го уровня. Остался один уровень до получения следующего навыка с ядром. Это также перевело бы его на следующий уровень власти, который он очень хотел изучить. Алекс добилась некоторого прогресса в своем природном аспекте. Она была убеждена, что ночью заставила траву трястись, но алхимик не был в этом уверен. Это мог быть призрачный ветер, омывающий местность.
Треск сообщила о своих успехах в обращении с рапирой. Фениан дал ей несколько советов, как лучше использовать его в своем наборе. «Он лучше всего работает как резервный. Я имею в виду, идея имеет смысл. Что произойдет, если я выйду из режима скрытности и не смогу защитить себя?»
«Имеет смысл. Все получается?»
«Как бы? Я все еще работаю над этим. Я все еще могу покрыть свою рапиру ядом, так что у меня есть синергия. Фениан сказал, что у меня отстойная работа ног и я ничего не понимаю в фехтовании. Что он знает? У него нет руки и ноги».
«Истинный.»
— Приближается рассвет, — сказал Треск, глядя на небо. Тео казалось то же самое. «Может быть, мы могли бы расслабиться сегодня. Знаешь, взять выходной?
Тео долго смотрел на Треска, прежде чем пересечь расстояние. Он ущипнул ее влажную щеку и покачал головой. «Я на мгновение подумал, что ты — Треск-мечта. Мой Треск никогда бы такого не сказал.
«Ой, давай. Мы всегда надрываем задницы. Почему мы не можем провести… пляжный день или что-то в этом роде?»
Потому что пляж наполнен монстрами,
— сказал Алекс.
«Ну, черт возьми. К черту меня за то, что я пытался заставить Тео прекратить работу на пять минут.
«Нет, мне нравится эта идея. Может быть, мы сможем просто побродить вокруг. Проверяем всех наших людей.
«Это похоже на работу».
«Мы можем сделать это случайно».
«Хорошо. Это достаточно хороший компромисс».
Треск с щелчком завершил «Путешествие во сне». Тео поднялся с кровати и обнаружил, что Маршлинг уже спускается вниз завтракать. К счастью, в административной панели алхимика не было обновлений. Он достал блокнот и ручку, работая над началом своего руководства по алхимии в физической форме. Несмотря на то, что предстояло многое сделать, получить первые несколько слов на странице в логическом формате было облегчением. Группа вокруг него разговаривала, шутила о том и о сем, пока он работал.
Треск признал, что работа над книгой отличается от его обычной работы, и дал ему время, достаточное для того, чтобы он мог написать первые несколько страниц. Когда завтрак был готов, его рука болела, хотя он едва прикасался к еде. В любом случае яйца позва были слишком большими, чтобы их можно было съесть за один присест. Он откусил несколько кусочков, залпом выпил чай и поборол желание вернуться к работе.
Тео, Треск и Алекс остановились у Тритона и Демона, прежде чем отправиться на запланированный день отдыха. Никто из группы не мог устоять перед желанием проверить гавань. Они заметили Зарали на борту одной лодки, вплетающей магию Дрограмати в те самые доски, которые скрепляли ее. Три лодки гордо стояли в гавани, покачиваясь на волнах. Лаэдриа был рад продемонстрировать новые лодки, но так и не назвал им названия.
Закончив работу в гавани, они пошли прогуляться по зубчатым стенам города. Проходя мимо небольшой фермы за стенами, Тео увидел, что часть его урожая уничтожена. Остальные [малые растительные големы] достаточно хорошо все наладили, но Треск разрешил ему создать новых големов для ухода за фермой. Пшеница росла достаточно хорошо, даже несмотря на то, что весь участок был уничтожен. В этом и был смысл мусорной фермы, не так ли?
Довольная фермой, группа двинулась дальше. По пути Алекс практиковала свою новую магию. На этот раз Тео увидел, как она своей магией взбалтывает посевы внизу. Ничего столь впечатляющего, как ее магия огня, но она росла. Пока они шли по пути, в воздухе витала странная энергия. Покалывание, похожее на магию Дрограмата, но другое. Алхимик не мог этого понять и отмахнулся от него.
Достигнув мастерской Зиза, он увидел странную картину. Сегодня в карьере никто не работал. При ближайшем рассмотрении Тео обнаружил, что мужчина спит внутри хижины. Он мог этого не признавать, но каменщики пили [зелья выносливости], чтобы выполнить свою работу. Им нужно было сделать перерыв.
Тео подпрыгнул от удивления. Как и Зиз. Внизу, в городе, раздавался неистовый звон колоколов. Оружие Треска уже было в ее руках. Когда она растворилась в тени, Сариса и Роуэн возникли из собственных теней. Их массивные секиры были в руках, выровненные и готовые ко всему. Глаза алхимика скользнули по городу внизу, к полям за восточными воротами. Казалось, ничего не было. Администраторы пытались разобраться, что же было замечено в интерфейсе города.
Напряженные моменты проходили, пока администраторы не разобрались во всем. Искатели приключений бродили по городу, пока Тео сидел на холме. Зиз задавал вопросы, но у Тео не было ответа. Пока в продолжающемся обсуждении в интерфейсе не промелькнуло несколько слов.
— Ах, — Тео ровно выдохнул. — Огры здесь.
