«Тебе действительно следует поговорить с большим количеством людей, прежде чем пить это… о, он это пьет».
Салире с ужасом наблюдал, как Тео выпил свое зелье [Мудрость души]. Его ноги лишь на мгновение прижались к деревянному полу алхимической лаборатории, прежде чем он вытащил зелье. Эффект был мгновенным и интенсивным. Алхимик рухнул на землю, зелье растекалось по его телу. Пройдя из его желудка к тому месту, где находились его ядра, оно разъело
что-нибудь
.
Огорченный
сигналить
выпущенный где-то вдалеке.
— Будь ты проклят, Тео! — сказал Салире, бросаясь на корточки рядом с распростертым Дрононом. — Ты когда-нибудь думаешь?
Спустя несколько судорожных спазмов Тео очутился на твердой земле. Его взгляд кружился перед ним, когда зелье завершило свое хорошее действие. Теро’гал и Тара’еки сотворили чудеса, чтобы облегчить постоянный поток изменяющих сознание свойств. Но они были ничем по сравнению с этим. Его мысли шли упорядоченным образом, даже когда его новый помощник кричал о помощи. Одно за другим, никогда не прерываясь подсказками интуиции. Эти навязчивые мысли теперь были отнесены к чему-то совершенно другому.
«Я в порядке.» — сказал Тео, читая системное сообщение, которое он никогда раньше не видел.
[Мудрость души]
Салире Хогруш выражает беспокойство по поводу вашего состояния. Обеспокоенность искренняя. Зелье [Мудрость души] уже сделало свое дело. Вам не грозит непосредственная опасность.
«Вы уверены?» — спросила Салире, прижав ладонь к его лбу.
Тени зашевелились в углах комнаты. Из темного места вырвались три фигуры: две с острыми секирами и одна с кинжалом и рапирой. Треск, Роуэн и Сариса с беспокойством оглядели происходящее, задержав взгляд на распростертом алхимике.
«Кого я раню!?» — потребовал Треск.
«Никто. Я только что выпил зелье, — сказал Тео, вставая на ноги. Это был головокружительный порыв. «Хахар сказал, что все в порядке».
— Ты говорил с Хахаром? — спросил Треск, все еще глядя. «Этот парень — проблема».
Салире стоял рядом, положив руки Тео на плечи, чтобы удержать его. Он оценил этот жест. Хотя действие зелья и утихло, он все еще чувствовал, что может упасть в любой момент. Алхимик засунул комок [моховой крапивы] в рот и прожевал. У него был запах грязи с примесью лимонного сока. Он не удивился, увидев еще одно всплывающее уведомление о мудрости.
[Мудрость души]
Жевание некоторых сырых реагентов, похоже, дает выпившему менее мощную версию эффектов свойств реагента.
— К этому придется привыкнуть, — проворчал Тео, находя прочный стул, на котором можно сесть.
— Значит, с тобой все в порядке? — спросила Сариса, все еще крепко держа свое оружие.
«Я в порядке. Спасибо за беспокойство, но это всего лишь часть процесса».
Треск, Сариса и Роуэн неохотно покинули комнату. Они оставили Тео с чрезмерно возбужденным Салиром. Она расспрашивала его о последствиях, желая знать, как это изменило его мнение. Это было простое объяснение. Алхимик с самого начала учитывал, как атрибуты влияют на его разум. Он провел долгие часы, размышляя о взаимодействии ядер и о том, как эти боги влияют на владельца.
«Я сварил кое-что для магазина», — сказал Тео, закончив объяснение. Когда он встал, он споткнулся. Но Салире был там, чтобы поймать его. «Спасибо.»
«Давайте я заварю чаю. Расскажи мне, как прошло твое путешествие в Теро’гал.
Салире поплелся прочь, активировав «Искусство пламени» и поставив кастрюлю с водой. Тео пересказал свой опыт в своей личной сфере. Двенадцать часов покера и чая. Разговоры, которые выявили
некоторый
сюжета Арбитра. Время от времени появлялись его новые мудрые послания, в которых говорилось, что женщина заинтересовалась содержанием истории. Скрытого мотива, похоже, не было. К этому новому существованию нужно было привыкнуть, но оно было приятным.
— Сариса, мне нужно быть где-нибудь сегодня? – спросил Тео.
Помощница вышла из тени, склонив голову. «Вы не обязаны быть где-то сегодня. Зиз и его люди работают над подводной башней. Трок добился прогресса в разработке вашей оружейной платформы. Новый Огр все еще бегает и лечит всех — сейчас возникла небольшая проблема с крысами.
«Проблема с крысами?»
«Магия Огра имеет непредвиденные побочные эффекты. Самый распространенный из них — привлечение крыс».
Тео несколько раз постучал себя по подбородку. «У нас есть крысы? Обычные старые крысы? Четвероногие крысы, заостренные морды, длинный чешуйчатый хвост?
— Шесть ног, — поправила Сариса.
— Два хвоста, — вставил Салире.
«Конечно. Почему нет?» Тео отмахнулся от всего этого.
[Мудрость души]
Гибридные животные, вероятно, были результатом манипуляций посеянных людей с местной фауной. Программа селекции, в результате которой появились существа, похожие на Землю. Но не совсем.
Тео поднялся на ноги. Ему не хотелось ничего, кроме как наблюдать, как Зиз и его ребята работают над подводной башней. Это был один проект, который показался глупым. Когда он поднялся на ноги, он уже не так сильно раскачивался. Мох делал свое дело.
«Храм должен быть включен в состав города достаточно скоро. Тогда я уверен, что мы достанем тебе ядро Дрограмати.
Салире посмотрел на него с надеждой. Она очень этого хотела. Алхимик просто надеялся, что она не будет разочарована. Он рассказал о своих намерениях Сарисе, а затем попрощался с начинающим алхимиком. Билгроб прошел мимо, выходя из «Тритона и Демона», махая рукой и ухмыляясь. По крайней мере, огр-жрец в городе преуспел. Лучше, чем можно было сказать об эльфах, когда они впервые прибыли.
«Разбивание яиц и все такое», — пробормотал Тео про себя. — Роуэн, ты рядом?
— Конечно, — сказал Роуэн, выходя из тени.
«Хороший. Пойдем проверим Зиза.
Группа первой направилась в гавань. Там не было ни одной лодки, а оставшаяся команда была жалкой. В то время как Лаэдрия работала над еще несколькими кораблями — размером примерно с ее первое поколение — она работала медленнее. Они проследили тропу вдоль стены канала. Там были выставлены работы Хахара. Каменная стена местами казалась почти цельной. В конце концов, хорошая работа Зиза резко контрастировала с работой бога. Но в Broken Tusk функциональность имела большое значение.
Тео подобрал те небольшие реагенты, которые росли возле канала. Без берега реки было бы труднее добыть некоторые ингредиенты. [Речная Келп] была среди них, хотя он так и не нашел им хорошего применения. Свойство «Заостренное лезвие» из «Жемчужины речного моллюска» также будет упущено, но только потому, что он так и не нашел ему хорошего применения. Но несколько [Водяных лилий] были доступны с кромки воды. Ему они были мало нужны, поскольку они были неразвиты, но любой опыт был хорошим опытом.
Им потребовалось некоторое время, чтобы добраться до пляжа, но то, что они увидели, было потрясающе. Единственная лодка, оставшаяся в Сломанном Бивне, покачивалась на волнах залива. Бригады рабочих трудились на ледяных пролетах. Не только над темницей, но и выступая из края стены канала. Они расширяли стены, создавая оборонительную структуру, которую Тео хотел с самого начала.
«О, они действительно собираются это сделать», — сказал Роуэн, одобрительно кивнув. «Получите идею в голове этого человека, и он пойдет ва-банк».
Тео кивнул рабочему и ступил на участок готовой каменной кладки. Классифицировать структуру было сложно. Каменщики соорудили подводную стену, очень похожую на мраморную стену, скрепляющую канал. Она впадала в залив, удерживая угол, образованный выправленной ими рекой. Он мог сделать два здоровых шага в одном направлении и при этом еще иметь место для шага. На данный момент структура была одинаковой с обеих сторон, достигая примерно половины пути к месту подземелья.
«Какой замечательный… мост?» – спросил Тео, обращаясь к своим помощникам. «Вы бы назвали это мостом?»
«Дорога». — предложила Сариса.
— Подводная стена, — сказал Роуэн.
«Зиз!» — крикнул Тео. Полуогр работал над
другой
сторона стены. «Что это за вещь?»
Зиз пожал плечами, отрываясь от работы. На его бороде был сколы льда, а на лице было глупое выражение. «Защитное сооружение! Мы прикончим их обоих в башнях, чтобы мы могли поставить в них ваши пушки!»
— О, вполне справедливо, — сказал Тео, оглядывая горизонт.
Корк
был там, ловил рыбу возле барьерных островов.
Поскольку канал уже был достаточно широким, чтобы вместить огромные корабли, стены, простиравшиеся от него, также были достаточно широкими. Тео представил себе сторожку где-то на длинном пролете. Где-то для проверки лодок
до
они вошли в город. Разборная защита была отличной идеей. Подобный передовой пост можно было оставить в случае нападения, что позволило защитникам отступить к стенам города. Следж работала сверхурочно, чтобы применить свои навыки [Изготовителя] на этих конструкциях.
Хотя было приятно видеть, что техника работает. У Тео были сомнения по этому поводу, но это был просто лучший способ создать конструкцию под водой. Возможно, существовал способ построить стены, а затем переместить их сюда. Но это казалось более трудоемким с использованием более специализированных инструментов. Вместо этого они воспользуются магией этого мира. Заморозьте океан, а затем выкопайте его. Глупо, но эффективно.
Это была задача, которая могла оказаться непосильной для других людей. Но Зиз умел концентрироваться на проблеме и находить действенные решения. Тео и его помощники некоторое время наблюдали, прежде чем сзади послышался звук хруста искусственной инвалидной коляски по гравию. Фениан выругался, так как ему не удалось поставить стул на стену. Сариса и Роуэн бросились поднять его и осторожно поставили на белый мрамор.
«Прекрасный день для
рулон
, не так ли?» — спросил Фениан.
Тео усмехнулся. «Что вы думаете о продлении канала?»
«Это прекрасно. И странно. Какой в этом был смысл?»
Мудрость души Тео сказала ему, что Фениан уже знал об этом и просто пытался отодрать алхимика. «Мы устанавливаем оборонительные орудия и открываем доступ к [Океанскому подземелью]. Но ты это знаешь.
«Я?»
«Я выпил новое зелье, которое позволяет мне видеть свою интуицию в тексте». Тео лукаво улыбнулся эльфу.
«Ой. Возможно, мне следует быть более осторожным в своих словах». Фениан хихикнула. — Но посмотрите на мою руку.
Эльф махнул рукой. Оно все еще было гибким, но превратилось в нечто, напоминающее человеческую руку. Процесс регенерации конечностей закончится через несколько дней, что снова даст ему свободу передвижения.
«Что ты собираешься делать, когда все выздоровеешь?»
«Мне нужно снова смыть Карасана, прежде чем
он
возвращается. Я буду честен. Я не ожидал, что столица просуществует так долго. Они уже должны были пасть.
Тео мало что знал о защите Квавелла. Он знал только, что люди отзываются о своей защите как о хорошей. Множественные стены с оружием, торчащим со всех доступных поверхностей. Однако алхимик предположил, что они не смогут создать оружие для уничтожения нежити. Несколько жрецов высокого уровня могли бы эффективно сдержать волну, но их число было ограничено, поскольку они не могли разбрасывать зелья круглые сутки. Или распылите зелья на их стены, как это сделали в Гронро-дире.
— И вообще, где он прячется?
«Я думаю, между завесой. Что-то я не планировал. Хахар должен был разобраться с этим со своей стороны, но вот мы здесь. Адаптируемся, как мы всегда делаем».
Было что-то приятное в наблюдении за работой Зиза и его команды. Он прошел путь от себя и пяти рабочих до создания небольшой армии. Они нанесли зелье Тео на поверхность воды, позволив ему заморозить нижние слои, а затем повторили процесс. В конце концов, ледяной столб достигнет дна залива. Затем они приступили к вырезанию его с помощью смеси [Туннельных зелий] и мышц. Создав рабочую зону до самого низа, они построили каменную кладку.
Однако экипажи вывели свои конструкции на новый уровень. Стена, которую они строили, представляла собой не просто сложенные друг на друга камни. Наверху имелась декоративная губа, украшенная различными изображениями. В нем было такое мастерство, которого Тео раньше не видел в городе, и что-то тронуло его сердце. Выживание было проблемой в течение довольно долгого времени. Но, возможно, здесь было место искусству.
Впервые почувствовав вкус релаксации, Тео решил, что именно этим он и займётся сегодня. Экипажи делали перерывы в сменах, и в один из них алхимик улетал. Он пробирался через город в сопровождении своей охраны. Лурас проводил учения с военными за восточными воротами, возле моста. Они остались на некоторое время, чтобы наблюдать за различными построениями и тренироваться в дуэлях, которые формировались на этих полях. Его големы, работавшие на маленькой ферме, собрали изрядное количество пшеницы, поэтому алхимик взял ее в свой инвентарь.
Ферма Бану шла очень хорошо. Фермеры разбогатели за счет стоимости [Звездного льна], и это было заметно. Они хорошо ели. Остальные участки земли давали больше, чем когда-либо. Эти поля, заполненные высококультурным Зи, могли бы утолить голод всего города. Далеко от того места, где они начали. Достаточно далеко от паники из-за нехватки продовольствия, чтобы оправдать все усилия.
Тео заключил сделку с Бану, чтобы использовать их ветряную мельницу для перемалывания пшеницы в муку. Поскольку это подпадало под действующий договор, вносить в него изменения не было необходимости. Фермер брал пшеницу с фермы големов, а затем перемалывал ее на фермерском холме.
«Автоматизированная ферма, да? Планируете заменить нас в ближайшее время? — спросил Бану, скрестив руки на груди. Как всегда, у фермера были подозрения насчет всего.
«Просто еще один эксперимент», — заверил его Тео, обращаясь к своим помощникам. «Может ли кто-нибудь из вас убедиться, что Ксам знает об этой муке? мне бы хотелось немного
настоящий
макаронные изделия.»
Роуэн склонил голову и исчез. Сариса осталась.
К северу от фермерского холма находилась местность, которую Треск назвал Стабби Гроувс. Это было место, которое большинство авантюристов называли своим домом, но ситуация менялась. От главной дороги раскинулись дома, образуя сетку домов. Вряд ли все, кто здесь жил, были авантюристами. Тео зашел к Зан’киру, но дома никого не было. Вместо этого алхимик осмотрел местность.
«У нас здесь есть некоторый потенциал расширения на восток и запад», — сказал Тео, указывая в обоих направлениях. Он проверил свою администрацию и визуализировал потенциальные расширения. «Когда нам здесь не хватит места для домов, мы сможем окунуться в пространство к югу от кожевенного завода Перга».
«Может быть, пришло время для еще одного большого проекта».
Тео хмыкнул в ответ. Земля к югу от плавильного завода была каменистой и неровной. Холмы простирались на юг, пока не превратились в горы у шахты Мертвая Собака. Прорываться сквозь эти холмы будет трудоёмко, даже с помощью [Зелья туннелирования]. И сущность, создавшая это зелье, была ограничена. Оно исходило из [Живой речной воды], которую алхимик собрал во время волны монстров.
«Запишите мне, пожалуйста. Если придет торговец с [Живой речной водой], я бы хотел купить ее всю. Вообще-то что-нибудь со свойством [Dissolve].
«Отмеченный.»
— Как, по-твоему, развивается город?
«Мы находимся в целой жизни от того места, с которого начали». Взгляд Сарисы задержался на холме фермера вдалеке. «Я думаю, что вам следует сосредоточиться на привлечении большего количества граждан».
Тео постучал себя по подбородку. Это была большая проблема. «Честно говоря, я ожидал беженцев из Хахари. Когда появились торговцы из Партопура, я ожидал, что люди иммигрируют оттуда. Этого не происходит».
Сариса кивнула. «Нам повезло с эльфами, не так ли?»
Это было преуменьшение. Дом Вейвкрестов был самым большим благом для города. Они были трудолюбивыми и умными. Ну, те, которые не разорвали контракт и не умерли. Те, кто остался верен своим контрактам, теперь стали полноправными членами города.
Путешествия по городу, которые совершал Тео, всегда были приятными. Он проводил время с другими гражданами, проверяя независимых людей, которые уже почти не нуждались в его помощи. К вечеру у него разыгрался аппетит. Когда он вернулся, в поместье уже ярко горел свет. Верный своему слову, Роуэн сообщил Ксаму о пшеничной муке, доступной на ветряной мельнице фермы. Алхимик поселился среди тех, кто отказался покинуть его дом, заняв место во главе обеденного стола.
Сариса и Роуэн подали тарелки пшеничной пасты, покрытой фирменным сырным соусом Каратан от Ксама. Между макаронами, полученными из муки Зи, и пшеничной мукой существовала огромная разница. Откусив первый кусок, Тео закрыл глаза. Ощущение, которое дала ему текстура, отправило его обратно на Землю. Он наслаждался каждым кусочком и съедал гораздо больше, чем обычно.
«Это рай», — сказал Тео, почти не обращая внимания на разговоры вокруг него.
Треск рассмеялся. «Дайте этому человеку немного вкусить Землю, и он будет удовлетворен».
Хотя еда была приятной. Группа продолжила свои сердечные беседы даже после того, как Треск, Тео и Алекс отправились спать. Внизу был слышен постоянный грохот, даже когда группа входила в Сновидение.
