Из бурного болота пузырились газы. Смесь гниющей растительности и стоячей воды, от которой исходит больше неприятных запахов, чем Тео мог уловить. Трели далеких насекомых доносились до каждого хлюпающего ботинка в болоте. Треск шел впереди, держась подальше от тени, но оставаясь низко. Алекс, Тео и Сариса преследовали ее сзади с совершенно ненужной степенью скрытности.
[Болотное подземелье] превысило 30-й уровень, но существам в этой области не всегда везло. [Огры-луцианы] и [Болотные волки] были здесь обычным явлением. Приключенческий отряд Сломанного Клыка уже давно преодолел территорию, но это давало возможность потренироваться. А Маршлинг знал только один способ делать что-то. Через скрытность. Место алхимика в любой организованной защите города будет на заднем плане, это было правдой. Но это путь
она
хотел тренироваться.
Треск подал серию резких сигналов рукой. Это были остатки кавеллийской армии в маленьком болотном городке. Вещи подобрали Аарок и Лурас, а затем распространили среди искателей приключений в городе. Тео не нужно было понимать сигналы. По этому движению он почувствовал намерение маршлинга, сигнализирующее о том, что впереди луциан. Хотя все, кроме Тео и Алекса, обладали некоторыми способностями к скрытности, все оставались видимыми. Хотя бы ради алхимика.
Еще один быстрый сигнал. Сариса развернулась вправо, а Треск — влево. Окуня закопали в ил, обнажив верхнюю часть панциря. Заняв позицию, Сариса с помощью своего [Ядра Стража Баэлтара] вонзила тупой конец своей секиры в панцирь существа. Гейзер грязи взмыл высоко в воздух, окрасив местность слоем коричнево-зеленой грязи. Маршлинг вздрогнул, но не пошевелился. Ее инстинкт нанести удар, прежде чем драка выйдет из-под контроля, был силен, но Тео чувствовал ее желание увидеть, как он работает в реальном мире, горящем, как костер.
Несмотря на всю подготовку, бой оказался коротким. Тео выпустил в черепаху единственный костяной кинжал со своим самым сильным ядом. Он впился в бок монстра, словно голодная пиявка, за считанные секунды высасывая его жизнь. Черепаха упала кучей, испустив тихий вздох перед смертью.
Это было неприятно,
— сказал Алекс, посигналив.
«Насколько вы точны в этих вещах?» — спросила Сариса, вытирая грязь с лица.
Тео вложил свое свободное очко в Ловкость. Но именно экипировка делала его броски точными. Однако между его качествами и способностью бросать было странное взаимодействие. Ловкость и Сила были логичным выбором для тех, кто собирался использовать метательное телосложение. Но Мудрость оказала заметное влияние на действие. Алхимик вынул из своего инвентаря необработанный нож, оценил его вес, а затем позволил своей Мудрости вести его. Он щелкнул запястьем, и кинжал полетел в сторону дерева.
«Довольно точно.» Тео указал на дерево. Под ножом оказалась крошечная Огненная Саламандра на полпути к огромному Кипарису Огра.
«Мы
окончательно
найти что-нибудь, в чем Тео хорош? Я имею в виду в бою, — сказала Треск, не удосуживаясь очистить лицо от грязи. «Он великолепен в зельях, не поймите меня неправильно. Но для будущего суперсолдата он всегда был таким слабаком.
«Я похож на это замечание».
Сариса и Треск заговорили о способностях Тео. Какими бы военными они ни были, они обсуждали, какую позицию ему лучше всего занять в бою и как ему лучше всего использовать свои метательные способности. Раньше это даже не было вопросом. Он всегда оказывал поддержку во время волн монстров, но теперь он мог изменить ситуацию. Но мысли алхимика были заняты другими вещами. Группа двигалась по болоту, болтая, подвергая его испытанию каждый раз, когда они сталкивались с монстром.
Мысли Тео занимали его ядро Тору’ауна. Каждые 10 уровней представляли собой сегментацию силы и понимания. Он сделал рецензию на книгу, над которой работал для Салире. Секреты алхимии Дрограмати ставят прочный барьер между зельями первого и второго уровня. Еще один уровень в процессе создания более мощных зелий за счет добавления еще одного этапа. В алхимии это была техника усовершенствования, основанная на воздействии давления на эссенции. Что бы это было для его подопечных?
Полдня они провели на болоте, но это оказалась приманка. В тот день Треск намеревался спустить Тео в [Болотное Подземелье], но тот отказался. У алхимика было достаточно материалов, чтобы пробиться сквозь болото, но, столкнувшись с врагами более высокого уровня, чем он сам, он недвусмысленно отказался. Маршлинг какое-то время злилась на это, но открылась его чувствам. Она почувствовала трепет и тут же отступила.
— Всему свое время, да? — спросил Треск, похлопывая Тео по пояснице. Она просто не могла достичь большего. «Вы свободны на несколько часов. Тогда у меня запланированы дополнительные тренировки».
Свободный от своих боевых обязанностей, Тео совершил обход города. Его первой остановкой был «Саламандр и Демон», чтобы проверить Салире. Он нашел ее молящейся перед идолом Дрограмата, без сомнения, прося его даровать ей ядро. Он сомневался, что это сработает таким образом, но старался не осуждать.
«Ой!» — сказала Салире, вставая и отряхивая с себя красивый сарафан. «Извини, я просто…»
Тео отмахнулся от нее. «Я понимаю. Твоё сердце привязано к ядру демона.
Щеки Салире залил темно-бордовый оттенок. Она внезапно занялась стопкой пергамента, подробно описывая заказы на день. Были хорошие новости о новых зельях. Граждане были готовы платить больше за зелья атрибутов третьего уровня, что неудивительно. Будущая алхимик в тот день уже отработала свою задницу, создав достаточно спиртного, чтобы напоить весь город десять раз. Хотя это было опасно, ей удалось создать нерафинированную версию разведения, не взорвав лабораторию.
— Чего нам не хватает, — сказал Тео, защелкивая крышку последнего, все еще закрытого. «Больше места. Еще больше продвинутых кадров Трока».
Салире потерла руки, в глазах ее блеснуло узнавание. «Мы модернизируем лабораторию?»
Тео кивнул. У него было достаточно оставшихся ядер, чтобы довести здание до 30, если бы он захотел. Появилось уведомление «Мудрость души», в котором утверждалось, что они уверены, что их текущий предел — 30. Не учтено, какой механизм удерживает их на этом уровне, но он примет это.
«Мы получим два обновления, но пространство — самая важная часть. Я отправлю его на север и на юг, чтобы не раздавить свои теплицы».
Тео болтал со своим учеником, забрасывая в здание ядра. Пока он поддерживал с ней разговор, его мысли были заняты другим. Возможно, это было сочетание его Мудрости и Разума, но он обнаружил, что это действие не требует усилий. Его мысли были сосредоточены на том, как улучшить свои варды. Появились новые уведомления Мудрости, указывающие ему правильное направление с каждой ошибочной мыслью. Незадолго до того, как здание достигло 25-го уровня, он пришел к простому выводу.
— Это имеет смысл, — сказал Тео, оборвав Салиру, пока она говорила. Она откашлялась, глядя на него с беспокойством. Полуогр только что говорил о женихе, которого она отвергла. Алхимик двинулся дальше. «Вы можете думать о воздействии на эссенции как о способе их усиления, верно?»
— Э, конечно? — спросил Салире, щеки которого снова покраснели. «Я всегда думал об этом как о процессе усовершенствования. Избавление от нечистот».
Тео постучал себя по подбородку, затем провел рукой по рогам. «Интересно, являются ли рога Дрограмата Дронона реагентом?»
«Вы в порядке? Что ты только что сказал?
Тео покачал головой, сосредоточиваясь на своих мыслях. Он
мысль
он придумал, как вывести своих подопечных на следующий уровень, но, возможно, это была комбинация нескольких вещей. «Второй уровень — это улучшение давления, а третий уровень — вливание маны. Я думаю, что оберегам второго уровня нужен круг усиливающего сценария Тору’аун — что-то, что укрепит характер оберега. Но теперь я вижу, что это больше похоже на… сноски? Что-то, что помогает заклинанию стабилизироваться. Это как удаление примесей из сущности».
«Это означает, что магия Тору’ауна похожа на алхимию Дрограмата». Салире и Тео долго сидели с этой мыслью. Алхимик позволил этому ощутить себя — чувству узнавания, которое он уже знал.
«Насколько близки другие навыки демона?» – спросил Тео. «И что это значит? Почему они так похожи?»
Появилось уведомление «Мудрости души», пытающееся, но безуспешно, провести линию между богами-демонами. У него не было достаточно информации, чтобы разгадать их тайну. Но там были тайны. И они не останутся открытыми навсегда. Салире лишь пожал плечами, указывая на [Ядро Монстра] в руке алхимика. Он втолкнул его в здание, снова расширив его. Появилось системное уведомление, предложившее ему несколько вариантов обновлений.
[Подвал]
Под лабораторией расположен подвал для хранения реагентов. Реагенты, помещенные в подвал, разлагаются медленнее.
[Экспериментальная комната]
За лабораторией расположена укрепленная комната, создающая безопасное место для проведения взрывных экспериментов.
Эти два улучшения были там с самого начала алхимического путешествия Тео. «Корневой подвал» стал абсолютно бесполезен с появлением «Пространственных ящиков для хранения». Хотя у него несколько раз возникало искушение занять [Комнату Экспериментов], казалось, оно того не стоило. Нет, если только в комнате не было способа выпускать газы, который не был описан на экране улучшения. Вместо этого он проверил третий вариант обновления.
[Внутреннее хранилище жидкостей]
Добавляет приспособление [Хранилище жидкости] за вашей лабораторией. Этот метод хранения может быть сопряжен с существующими системами. Все жидкости, добавленные в систему хранения, будут храниться отдельно, что не приведет к неожиданным алхимическим взаимодействиям. Базовая мощность – 10 000 единиц.
«Ну, это намного лучше, чем другие», — сказал Тео, выбирая опцию [Внутреннее хранилище жидкостей].
Лаборатория прогнулась под их ногами, и предметы с грохотом упали на землю. Кадры зловеще плескались. И Тео, и Салир бросились к окну, заметив снаружи массивный медный резервуар. Алхимик сосредоточился на вложении, в результате чего появилось всплывающее уведомление.
[Хранилище жидкости]
[Саламандр и Демон]
Крепление к зданию
Владельцы: Тео Спенсер, Треск
Фракция: [Альянс Южных земель]
Уровень: 1 (0%)
Расширения:
Никто
«Видите, это лучшие виды обновлений», — сказал Тео, кивнув на большой резервуар. «Мы можем модернизировать его, а затем получить от него больше пользы. Поскольку это часть семенного ядра, нам не нужно беспокоиться о том, что что-то пойдет не так».
«Это потрясающе.»
Заглянув в лабораторию, Тео заметил повсюду новые трубы. Теперь ему нужно было выяснить, хочет ли он закончить модернизацию здания или сначала обновить [Хранилище жидкости]. Он постучал ногой, думая о том, какое обновление принесет ему больше всего радости прямо сейчас. После быстрого кивка он решил сначала закончить с лабораторией. Алхимик засунул в свое здание еще несколько ядер, возобновив беседу с Салиром.
«У меня достаточно ядер низкого уровня, чтобы довести приспособление [Хранилище жидкости] как минимум до 10-го уровня. Итак, у нас все в порядке. И вообще, что ты мне говорил об этом чрезмерно нетерпеливом Маршлинге?
Салире продолжила свой рассказ с того места, на котором остановилась. В городе жил один Маршлинг, которому она приглянулась. Он доставлял [Пламенные розы] почти каждый день, пока чуть не обжегся. После этого он переключился на [Вдовьи лилии], что затронуло начинающего алхимика. Даже за пределами алхимического искусства их считали предвестниками смерти. Это не остановило его чрезмерно нетерпеливого характера, и он продолжил ухаживания.
«Я не вижу себя с ним. Но он просто не остановится».
Тео постучал ногой. — Я мог бы казнить его, если хочешь.
«Останавливаться!» — сказал Салире, ударив его по руке. Но на ее лице висела улыбка.
— Ты слишком мил с ним. Он видит в вас местного полуогра. Они очень настойчивы. Я не удивлюсь, если он все еще любит тебя после того, как ты ударил его по лицу.
«Что я собираюсь делать?»
«Поговори с Ксамом. Она хорошо ладит с женихами. Я почти уверен, что лунный волшебник Ухарис приближался к ней.
Тео продолжал пихать ядра в здание, разговаривая с Салире о других вещах. Но он серьезно отнесся к ее опасениям. Одно дело, когда парень не понял намека, но когда это было оскорбительным поведением? Или, может быть, он слишком много думал об этом, и на самом деле это была культурная проблема. Его разум вернулся к Земле и к проблемам, которые у него были в отношениях. Там люди предпочитали краткосрочные договоренности, поскольку мир поглощало солнце. Он был одним из тех, кто ценил хорошего партнера. Кто-то, кто был чем-то большим, чем просто веселая ночь в какой-нибудь грязной московской лачуге.
Только теперь, спустя много времени после того, как Треск захватил Тара’ека, он подумал, что наконец-то сможет двигаться дальше. Алхимик хотел схватить серебряный медальон с его груди. Металл, выцветший от слишком многих утешительных прикосновений, имел свою индивидуальность. Но этот кусок воспоминаний, скорее всего, расплавился на поверхности мертвой планеты, слившись с его старым телом. Труп среди трупов. Мертвые воспоминания и мертвые любовники.
«Тео?» — спросил Салире.
Тео сморгнул ступор. Его техника разделения мыслей не удалась, поскольку он был поглощен прошлым. Алхимик откашлялся, вставляя в здание последнее ядро. Появилось системное уведомление, но ему потребовалось время, чтобы оценить, сколько места они получили. Теперь вентиляционные отверстия над головой могли вместить больше кубов, что дало им большую производственную мощность. Он отодвинул эти старые воспоминания на задворки своего сознания, снова заперев их.
«Время обновления», — сказал он, просматривая новейшую модернизацию своего здания. Салире смотрел на него с беспокойством.
[Расширение лаборатории]
Это обновление добавляет третий этаж к вашему зданию. Весь верхний этаж будет содержать больше места для вашего алхимического оборудования, а также увеличенную в два раза вентиляционную систему. Второй этаж будет разделен между спальными помещениями и широкой открытой площадкой для экспериментов. Ваш первый этаж останется магазином.
«Сейчас
что
это обновление, — сказал Тео, посмеиваясь.
«Это хороший вариант…» Салире замолчал, всматриваясь в глаза алхимика.
Тео выбрал его, собираясь с духом, когда пол под ним грохотал. Кадры исчезли с места. Потолок наверху сместился, больше не удерживая массивный черный железный дымоход, отводивший все пары. Лестница теперь представляла собой обратную лестницу, ведущую на недавно построенный третий этаж. Он бросился вверх по лестнице, насвистывая, называя свое новое рабочее место. На третьем этаже было гораздо больше места, поскольку ему не нужно было поддерживать спальню. Вместо тесноты внутри теперь были большие окна, которые он мог открыть, открывая потрясающий вид на город. Здание волшебным образом перенесло перегонные кубы на новые места, расположив их на железных пластинах.
«Это круто», — сказал Салире, осматривая новую комнату.
Тео вздохнул. Она была проницательна, а это было отличное качество для алхимика. Естественная склонность замечать мелкие детали позволила ей далеко продвинуться в бизнесе. Это была одна из его слабостей. Не хватает этих мелочей. «Хорошо. Говори то, что собираешься сказать».
Но Салире ничего не сказал. Она обняла его, притягивая в утешительные объятия. Некоторых людей эти вещи раздражали. Треск бы просто фыркнул и вышел из комнаты, что алхимик бы оценил. Однако такой подход был приемлемым. Он задержался там, с улыбкой обняв полуогра в ответ.
«Хорошие объятия могут улучшить ситуацию, верно?» — спросила Салире с надеждой в голосе.
Тео отстранился, держа ее за плечи. «Объятия делают все лучше. Но ты ведь знаешь, что я пришелец из другого мира, да? Хотите услышать историю?»
Салире кивнул, теперь желая, чтобы алхимик открылся. Он начал с самого начала, потому что это казалось уместным. Подробно о его годах в молодежной программе, затем обо всем шпионаже и убийствах. Все было окрашено кровью, пока он не встретил
ее
. Потом все изменилось. Пока он бродил дальше, пара спустилась вниз, чтобы модернизировать резервуары для хранения. Слова лились из него без его команды. Катарсис, вызванный избавлением от всех ошибочных чувств, которые он чувствовал за последние 40 лет.
Салире был хорошим слушателем.
Тео загрузил ядра во [Внутреннее хранилище жидкости]. Это было хорошее место, чтобы остановить его историю. Это было все, чем он был готов поделиться с кем угодно. Эта часть истории ему никогда не нравилась. Несправедливая рука судьбы. Жизнь закончилась слишком рано. В мире с расширяющимся солнцем, заливающим ландшафт смертоносной радиацией и солнечным светом, ничто никогда не казалось ему темнее. Никто не заслуживал второго шанса меньше, чем он.
«Первый раунд обновлений», — сказал Тео, оборвав свой рассказ и прочитав варианты обновления.
[Расширенная емкость]
Размер ваших резервуаров не увеличивается, а вместимость растет. Добавляет еще 500 единиц мощности за каждый уровень.
[Равномерный поток]
Жидкости проходят через систему в два раза быстрее, чем обычно.
[Система всасывания]
Каждая труба, созданная с помощью этого приспособления, оснащена вакуумом, приводимым в действие мотами.
«Очевидное улучшение», — сказал Салире, смеясь.
«Вместимость, да? Потому что это масштабируется».
«Ага.»
Тео выбрал опцию «Расширенная емкость», прежде чем засунуть в резервуар больше ядер. На лице Салира застыла улыбка. Между ними разлилось тепло, как будто чувства, которые он разделял, оставили после себя небольшой огонь. Что-то, что отгонит тьму. «Следующее обновление. Ах, это отстой.
[Сохранение]
Жидкости, хранящиеся в этих резервуарах, не гниют.
«Могут ли сущности испортиться?» — спросил Салире.
Тео не был уверен. Со временем они могут стать нестабильными, но гнить? Он сомневался, что это когда-либо произойдет. Вместо этого он выбрал улучшение «Система всасывания». Полуогр согласился, что это лучший выбор из трех вариантов. Алхимик осмотрел приспособление, прежде чем двигаться дальше. Десятого уровня на данный момент было достаточно.
[Хранилище жидкости]
[Саламандр и Демон]
Крепление к зданию
Владельцы: Тео Спенсер, Треск
Фракция: [Альянс Южных земель]
Уровень: 10 (5%)
Вместимость: 15 000 единиц.
Расширения:
[Расширенная емкость]
[Система всасывания]
«Хорошая модернизация сегодня», — сказал Салире, кивнув. Тео осмотрел Тритона и Демона.
[Алхимическая лаборатория] [Алхимический магазин]
[Саламандр и Демон]
Владельцы: Тео Спенсер, Треск
Владелец магазина: Салире Хогруш
Фракция: [Сломанный бивень]
Уровень: 30 (2%)
Срок аренды: 2 дня
Расширения:
[Алхимический магазин]
[Специализация по дистилляции дрограммата]
[Святилище Дрограмата]
[Алхимический сад]
[Внутреннее хранилище жидкости]
[Расширение лаборатории]
«Ага. Мы справились хорошо. Также спасибо за разговор. Такое ощущение, что мой разум наконец-то центрируется».
«Время и хорошие друзья умеют это делать».
«Ага. Они делают.»
