Ущерб восточным воротам был значительным. Обереги Тео, возможно, и предотвратили полное уничтожение стены, но это не остановило элементаля от дикости. Кусочки замерзшей [Живой речной воды] также повредили здания, пополнив список вещей, нуждающихся в уходе. Алхимик пробирался сквозь ледяное поле, наблюдая, как тает драгоценный реагент. Он не мог достаточно быстро набить свой инвентарь этими вещами.
Администрация Broken Tusk была занята изучением последствий нанесенного ущерба. Даже сейчас, всего через час после нападения, стена восстанавливалась. Камни, окруженные сверкающими точками света, поднялись над землей. Другие камни появились из ниоткуда, образовавшись из чистой магии. Тем временем ресурсы города истощались, и ущерб магическим образом устранялся. Еще более интересным было влияние, которое нация оказала на ущерб.
[Ядро Королевства], которое питало Альянс Южных Земель, также черпало собственную энергию. Он опустошил запасы, помогая процессу восстановления города. Магия была достаточно густой в воздухе, чтобы ее можно было видеть, озаряя все нежным мерцанием синего и фиолетового. Тео чихнул, вдохнув густое облако магии. Он не стал задаваться вопросом, как это работает, и продолжил собирать драгоценную речную воду.
Несмотря на ущерб, празднование уже началось возле городской площади. Кто-то разжег огромный костер, вокруг которого танцевала толпа горожан. Новая группа эльфов играла на жестяных инструментах и била в барабаны. Тео заметил среди них Треск, которая прекрасно проводила время.
— Возможно, я просчитался.
Тео обернулся и увидел, что Ксола выглядит задумчивой. Планарный эльф редко выражал вину на лице, но это было достаточно близко к ней. Алхимик похлопал его по плечу. «Четко. Босс был слишком сложным».
Ксол’са пожал плечами, постукивая ручкой по куску пергамента. «Если мы пересчитаем для других подземелий, я думаю, у нас возникнет… проблема».
«А когда у нас нет проблем? Что это такое?»
«Мне нужно вызвать волну из каждого второго подземелья. Это должно достаточно хорошо очистить магию.
Последнее, что сейчас нужно Сломанному Клыку, — это еще одна волна. Тео немного подумал, прежде чем ответить, но ответ был ясен. Если бы они позволили силе проникнуть в другие подземелья, было бы только хуже. Ксол’са был не из тех, кто мог испортить его расчеты, и это было странно. Возможно, его новая должность инженера по подземельям сбила его с толку. Какая бы проблема ни была, ее нужно было решить.
«О каком уровне речь? Для [Горной темницы] и [Холмовой темницы]?»
«Эти подземелья очень мало выросли. По моим оценкам, они между 15 и 20 уровнями. Но мы можем сделать больше, чтобы ослабить их силу, прежде чем они придут.
«Как?»
«Уничтожение боссов и монстров внутри».
— Людям не нравится управлять этими подземельями, — сказал Тео со вздохом. «И я их не виню. До них очень трудно добраться».
«Не имеет значения. Это должно быть сделано». Ксол’са на секунду ссутулился, затем выпрямился. «Мне нужно, чтобы Аарок сотрудничал. Можем ли мы дать стимул за прохождение этих подземелий?»
«Конечно. Если нам понадобится. А как насчет [Болотного подземелья]?»
«Искатели приключений проводят это ежедневно. У нас не должно быть проблем. Это подземелье я контролирую сильнее всего, так как оно находится недалеко от моей башни».
Они не удосужились обсудить [Океанское Подземелье]. Из всех подземелий города это было самое слабое. У Ксол’сы были теории, почему это произошло. Судя по расположению подземелий, [Болотная темница] и [Речная темница] находились на прямом пути силы, текущей из небесных сфер. Оттуда он распространился, как усики, по всему миру. Чем сильнее была последовательная связь, тем больше власти давалось подземелью.
— Доводим до кипения, — сказал Ксол’са, постукивая ручкой по подбородку и рисуя чернилами. «Нет ничего важного в цепочке после [Горного подземелья] или [Холмового подземелья]. Это дает мне больше поводов для беспокойства. Где-то в мире есть более мощные подземелья. И мы постоянно кормим их силой Дрограмата.
— Да, я стараюсь не думать об этом. Тео зачерпнул еще один кусок льда.
«Понятно. Когда я повышу уровень своего [Ядра инженера подземелий], у меня будет для вас больше информации. А пока мы просто догадываемся».
Аарок не очень хорошо воспринял эту новость, но никто ничего не мог сделать. Им нужно было как можно скорее запустить волну монстров, а затем еще одну. Чего он не возражал, так это необходимости смягчить подземелья до того, как сработает волна. Он видел в этом шанс отточить своих солдат. Долгосрочные военные действия не были редкостью. Так он утверждал. Глаза полуогра слишком сильно сверкнули, когда эта идея пришла ему в голову.
— Соберите всех, — сказал Аарок, потирая руки и повернувшись к Лурасу. «Мы разделим их на команды. Отправляйте их в подземелья, пока они не упадут».
«Звучит весело», — сказал Лурас, отвернувшись со смешком.
— Ты садист, — сказал Тео. «Мне это нравится.»
Администраторы пригласили Тео на экскурсию по городу. Он хотел пожаловаться, но это был хороший шанс увидеть ущерб. По стене было трудно определить, какие здания пострадали. Саламандр и Демон получили скользящий удар, как и поместье. Мясник Шепота получил одни из самых серьезных повреждений, но это не остановило женщину тоора. Она резала мясо на длинном деревянном столе, как ни в чем не бывало. У лесопилки Саней рухнула крыша. Больше всего пострадала ферма Тео, расположенная за защитными стенами.
— Это неудивительно, — сказала Элис, скрещивая руки на груди. «Я думаю, что твои големы мертвы».
«Они уже мертвы». Тео низко наклонился, подгребая кучу обгоревших лоз. «Как они вообще обожглись?»
«Без понятия. Надеюсь, они не стоили многого».
Однако в этом и заключался смысл внешней фермы. На ферме работали только големы, а это значит, что никто никогда не подвергался риску. Эти големы были довольно дешевыми и простыми в изготовлении. Конструкции были областью, в которой Тео добился небольшого прогресса. После того, как он разобрался с энергосистемой, он отказался от нее как от важного проекта. Когда-нибудь он надеялся иметь самодостаточных големов, но методы создания выкачивающих систем ускользали от него.
— Не-а, — сказал Тео, складывая растительные остатки в кучу. «Они дешевы. Они были бы дешевле, если бы ядро сдерживания не плавилось, когда они умирали. Но это шанс соединить ядро более высокого уровня».
Элис наблюдала, как алхимик собрал несколько кучек растительного материала. У него было достаточно запасных [алхимически обработанных железных клеток дрограмати], чтобы построить еще, так почему бы и нет? Но все големы, которых он создавал, относились к категории «меньших». Когда он наполнил ядро, привязал его к куче увядающих растений и засунул в смесь [Мана-конструкт], его охватило волнение.
— О, он будет большим мальчиком, — сказал Тео, наблюдая, как голем оживает. «Я использовал ядро 20-го уровня. На этот раз это должен быть второй уровень.
«Это отвратительно», — поморщилась Элис, наблюдая, как растения корчатся на земле.
Растения обвились вокруг ядра, пульсируя энергией. Затем он возник, приняв гораздо большую версию старого [Малого растительного голема]. Тео почувствовал, как существо напрягло его силу воли, бросая ему вызов на мгновение. С этим ощущением было труднее справиться, чем в старой версии. Это уменьшит количество големов, которые он мог бы иметь в сети магнита. Оно того стоило бы, только если бы новые големы выдержали свой вес. Алхимик осмотрел свое творение, одобрительно кивнув.
[Растительный голем]
[Алхимическая конструкция]
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
Уровень 23
Растительные големы превосходно заботятся о мире природы, но при этом обладают умеренными боевыми способностями.
Ядро сдерживания: [Алхимически обработанная железная клетка дрограмати]
Ядро монстра: [Фалд-нарушитель] (уровень 23)
Среда: [Растительное вещество]
Алхимические планшеты: [Мана-конструкт]
Система питания: [Мана-конструкт]
Сифонная система: Нет
Дополнительные модификации: нет
— Убери этот беспорядок, — сказал Тео, тыча пальцем в сторону разрушенного поля.
Голем отшатнулся.
— Стоит ли тебе быть таким жестоким по отношению к этому?
Тео на мгновение задумался. Он пожал плечами. «Голем! Классно выглядишь!»
Элис фыркнула. — Ты пытаешься меня разозлить, не так ли?
«Может быть. Ты знаешь что-нибудь о конструкциях? — спросил Тео, работая над другим идентичным големом.
«Немного. Я всегда считал их общим ремеслом ремесленников и чародеев. Думаю, они также используются алхимиками. Может быть, просто алхимики Дрограмати.
«Это… очень точно». Тео одобрительно кивнул. «Каждый подходит к конструкциям по-разному. Я пропитываю свою эссенциями, Зарали наполняет свою маной. Я не уверен, что делает Трок, но уверен, что он умеет создавать конструкции. У меня уже давно проблемы с големами. Они могут принимать модификации, но я никогда особо с ними не работал».
«Дай угадаю, ты не можешь тратить время на эксперименты».
Тео прикончил еще одного голема, чувствуя, как ощущение утекающей из него маны смешивается с его угасающей силой воли. Даже будучи привязанными к магнитной сети, големы черпали из него слишком много. «Двух на данный момент достаточно. Надеюсь, они справятся с работой впятером. Нет… Да… Возможно. Однако мне нужно найти время. Они такие классные».
«Автономные работники — это всегда хорошо», — согласилась Элис.
— Эй, помоги мне собрать весь этот лед, пока он не растаял, — сказал Тео, зачерпывая небольшой кусок льда.
Элис присоединилась к нему, набивая лед в свой инвентарь. Самым неприятным в этом процессе было то, что он так низко наклонился, а затем схватил холодный лед. Даже новое пальто Тео не смогло остановить проникновение холода сквозь перчатки.
«Судя по описанию твоего голема, похоже, что ты должен использовать другой источник энергии». Элис приняла задумчивую позу, скрестив руки на груди и склонив голову набок. «Это требует очищенной маны, верно?»
«Да, ману нужно очистить. Големы не могут использовать грубую силу. Трок работал над аккумуляторной системой, которую использовали эльфийские конструкты, но это было выше его сил.
«Печально. Кажется, Трок мог бы сообразить это за минуту.
Трок всегда во всем разбирался быстро. Тео обдумывал эту тему раньше и определил, что маршлинг-ремесленник врезался в стену из-за своего подхода. Вместо того, чтобы думать об идее создания батареи и двигаться дальше, он пытался перепроектировать ее. Если алхимик и узнал что-нибудь об эльфах, так это то, что они были
всегда
создавать удивительно сложные вещи. И эти вещи были сложными ради сложности. Но проблем было больше.
«Единственная причина, по которой [Мана Конструкты] работают, заключается в том, что они волшебны. Система делает все за меня. Мне не нужно беспокоиться о заряде, разряде… какой бы ни была волшебная версия тока и сопротивления».
«Это стоит изучить. Я слышал, что твои боевые големы неплохо сражались.
«Сделали ли они?»
Тео обыскал сеть магнитов и обнаружил, что несколько [Малых Медных Големов] были повреждены во время осады. Он был разочарован тем, что ему не сообщили об этом, но, похоже, это не имело значения. Повреждения были на поверхности, и они уже совершили набег на запасы меди Трока, чтобы пополнить свои запасы. Стоит изучить, как материалы влияют на уровни големов. Существовала ли такая вещь, как [Медный Голем]? Или следующим рангом должен был быть [Железный Голем]?
Алхимик покачал головой, отключаясь от сети, когда Элис сказала что-то о том, насколько храбрыми были големы. Ей очень нравились големы.
«Чем больше я об этом думаю», — продолжила она. «Тем больше я понимаю, насколько аккуратны големы».
«Я вижу ситуацию, когда у меня много големов. Может быть, если Треск позволит мне одолжить ее силу воли.
Не происходит.
Тео цокнул языком.
«Почему бы не позаимствовать его у твоего особого царства?»
Ну, это была мысль. Но у Теро’гала на самом деле не было собственной воли. Это вроде как сработало. Но не совсем. Может быть?
— Я не определился, — сказал Тео. «Похоже на управление големом с помощью других големов. Я не знаю, сработает ли это».
«Стоит попробовать!»
Тео пожал плечами. Алиса была права. Он уже открыл так много вещей, просто попытавшись. Он закрыл глаза, позволяя своим мыслям блуждать по мирам. Треск мог бы сделать это лучше, чем он, но он достаточно наблюдал за ней, чтобы составить общее представление. Удивительно было то, что это царство казалось ближе, чем когда-либо. Вместо того, чтобы дрейфовать в пустоте, алхимик почувствовал, как его разум направился к храму. Приложив некоторые усилия, он подключил туда свою магнитную сеть. Это было странно.
«Это сработало?» — спросил Тео, наблюдая, как его голем работает на расстоянии. «Голем все еще движется. Умственная нагрузка становится легче. Успех?»
«Успех!» — крикнула Элис, швыряя в Тео кусок льда. Он поймал его и спрятал в свой инвентарь. «Видеть? Всегда стоит попробовать».
Интересно, как снизилась нагрузка. Теро’гал, или, скорее, Треск, сопротивлялся. У Тео было ощущение, что пропускная способность ограничена. Пропускная способность силы воли или что-то в этом роде. Как и многие вещи, это требовало тестирования. Но этого было достаточно, чтобы алхимик пошел по этому пути. Если между его силой воли и миром существовала ощутимая связь, ее стоило изучить.
Големы приступили к своим обязанностям, убирая разрушенную ферму. Ущерб, нанесенный небольшому зданию рядом с фермой, будет устранен. В конце концов.
«Ага. Всегда стоит попробовать, не так ли?» Тео зачерпнул еще льда в свой инвентарь.
— Не для того, чтобы привлекать к этому дело, но… — Элис откашлялась, надев свою лучшую улыбку. «Я столкнулся с блокпостом с Пого».
Погософоро был драконом, который жил под Сломанным Клыком. Это было недавнее открытие с неизвестными последствиями. Конечно, существо поместил туда Хахар. Ее целью была защита подземного перехода, ведущего в город, но вечная жизнь не пощадила ее мотивы.
«Как же так?»
«Ну, им не нужно то, что мы продаем. Будет трудно наладить торговлю со скальным народом. И дракон игнорирует меня половину времени, когда я прихожу к ней.
«Можем ли мы быть счастливы с ней как с молчаливым хранителем? Знаем ли мы, какие монстры живут под землей?
«Можем ли мы быть счастливы? Абсолютно. Аарок и его солдаты провели разведку. Как и верхний мир, подземный мир наполнен городами, подземельями и монстрами. Как наше зеркальное общество».
Алхимику было трудно составить мнение о новой местности под его городом. Ситуация напоминала возвышающуюся стопку блоков, грозящую упасть в любой момент. Не потому, что это может перерасти в конфликт, а из-за угрозы неизвестности. Там было слишком много нового, чего они не понимали, и дальше будет только хуже. Формальный союз с драконом мало что значил, если он не понимал намерений дракона.
«У этих людей всегда есть скрытый мотив. Это все, что я знаю.»
— Согласна, — горячо кивнула Элис. «Это была моя первая мысль! С тех пор, как я занял свою должность, я наблюдал, как влиятельные люди тянулись к вам. Как лягушки для Салира.
Тео услышал вдалеке кваканье похожего на лягушку существа и вздрогнул. Он покачал головой, вспомнив башню из блоков. «Вот почему я не хочу давить на это слишком сильно. Они занимаются своими делами, и мы не можем с ними присматривать».
«Меня это устраивает. Пока что мы не будем волноваться. Есть
другой
хотя вещи, которые меня беспокоят. Насколько мы обеспокоены нападением Кавелла?»
«Король мертв, да? Во всяком случае, он должен быть таким. Мы можем только подготовиться к тому, когда они придут. Ах, у меня есть идея.
«Ага?»
«Давайте сосредоточим наши усилия на зачистке земель к северу от Гронро. Мы всегда можем притвориться невежественными, если они постучатся».
Элис вздохнула. «Конечно. Что еще мы можем сделать? У меня есть отчеты от Риверса и Гронро, что первый курс лечения, который вы прислали, работает хорошо. Особенно в Гронро, где коррупция самая большая.
«Ура. Вы читали мои отчеты, да? У нас есть метод массового производства. Скоро у меня будут зелья третьего уровня [Освятить почву]. Тогда нам просто нужен метод распространения».
Элис только кивнула в ответ, собирая еще лед. Тео погрузился в свои мысли, одновременно проверяя связь с Теро’галом и обдумывая их ситуацию. Распылители Трока были довольно хороши. Возможно, они могли бы прикрепить рюкзаки к спинам людей, а затем отправить их в проклятые земли. Это казалось опасным. Минометы, может быть? Рельсовые пушки, стреляющие зельями по ландшафту? Более осуществимо!
— Ох, — сказал Тео, поворачиваясь к Элис. «Что, если мы создадим дирижабль, который будет сбивать зелье? Было бы здорово. Верно?»
«Хотя это может быть круто, Трок обеспокоен этой идеей».
Плечи Тео поникли. «Да, он рассказал мне о магическом вмешательстве. Дирижаблю нужны мощные антимагические чары, чтобы работать в областях странной силы.
«Даже Гронро сообщает о периодических неисправностях своих искусственных опрыскивателей. Если бы только у нас в городе был волшебник, специализирующийся на защите, — сказала Элис, изображая драматический вздох. «Тогда все наши проблемы исчезнут».
То, как Элис думала о Тео как о волшебнике, было добрым. Он был неуклюжим алхимиком, пробующим свои силы в самой простой форме защиты, которую только мог найти. Создать пузырь антимагии вокруг дирижабля было легко придумать, но гораздо сложнее реализовать. Это была проблема создания пузыря, который препятствовал проникновению магии, но не влиял на магические устройства на борту.
«Хорошо. Как ты и сказал, я должен попробовать.
Элис улыбнулась. «Ты должен попробовать».
