Последнее представление Треска о Гронро было ленивым. Тео стояла на воображаемых стенах, глядя вниз на то, что, как она представляла, было местом. Он был визуализирован без достаточного разрешения, в результате чего вся область выглядела блочной и невыразительной. Алхимик порезал руку острым краем, перегнувшись через стену, проклиная имя маршлинга.
«Меня это не беспокоит», — сказала она.
Оставшаяся зачистка в мире смертных прошла достаточно хорошо. Тео был доволен их прогрессом. Извинившись за ужин и ванну, он вместе с Треском и Алексом погрузился в Сновидение. Хотя рендеринг маршлинга не был идеальным, он был достаточно хорош.
«Мы столкнулись с двумя проблемами», — сказал Тео.
«Три.» Треск поднял три пальца. «Нежить, Ухарис и Кавелл».
Тео провел пальцами по краю неровных стен и кивнул. Самым тревожным из этих вопросов был Кавелл. Алран, глава шпионской сети Сломанного Клыка, не располагал никакой новой информацией о городе. Это беспокоило больше всего, учитывая, что он знал о вещах, происходящих в другом мире. Первоначальной мыслью алхимика было то, что наследный принц запустит дирижабли и отправится по пути между материком и Гардретом, чтобы добраться до Альянса Южных земель на юге.
— Работа над нежитью еще продолжается, — сказал Тео, отгоняя мысли о принце Кавелла. «Нам нужно поговорить с Глантейром, если мы хотим, чтобы план Ухари сработал. А Кавелл? Это подстановочный знак. Насколько тяжело тебе разговаривать с теми, кто на небесах?»
«Первый Пантеон имеет множество магических защитных мер над своими владениями. Я могу послать сообщение, но это все».
Если Ухарис и Сулван заберут ядра Глантейра, они будут связаны пассивной природой бога. Это нейтрализовало бы их, исключив из списка врагов Тео. По крайней мере, они станут инквизиторами в праведном деле.
«Давайте сделаем Глантир своим приоритетом. Мы знаем, что он спас континент, когда Балкор пал в первый раз. Может быть, он заинтересован в том, чтобы закончить свою хорошую работу?»
«Это того стоит».
Может, спросить дракона?
Алекс посигналил.
«Удачи в перемещении дракона». Тео проворчал.
«Да, я разочаровался в старине Пого. Вчера я пытался с ней подраться, но она не пошевелилась.
«Давайте не будем добавлять дракона в наш список проблем».
Тео, Треск и Алекс некоторое время обсуждали свои проблемы, прежде чем расстаться. Алхимик перенес сцену за пределы Сломанного Бивня, рядом с рекой. Это было гораздо приятнее, чем версия Гронро в низком разрешении. Это место и так было достаточно удручающим. Ему не нужно было ничего, чтобы помочь ему идти вперед. Вместо этого он сосредоточил свое внимание на своем прогрессе в прокачке. Как и ожидалось, ядра Тара’хека и Управления упорно были заблокированы на 30-м уровне. Положительной стороной проблемы было то, что его ядра алхимии и травника теперь выстраивались по уровням. Оба сидели на 25, готовые в любой момент перевернуться на 26.
Связь между двумя ядрами Дрограмата была сильнее, чем когда-либо. Тео закрыл глаза, сосредоточив свои мысли внутри себя. Жар от перегонных кубов, который, как он представлял, на мгновение обрушился на него, но затем он почувствовал прочную связь между ядрами. После того, как Дрограмат сказал ему, что он чемпион, в его душе произошла небольшая перемена. Это ощущение было своего рода единством, которое он не мог объяснить. Подобно синергии города, они, казалось, работали в паре.
Тео трудился в Dreamwalk, делая заметки в своем интерфейсе во время работы. К рассвету у него было достаточно опыта, чтобы оба ядра достигли 26-го уровня. [Ядро Тору’ауна Мага] присоединилось к празднеству, достигнув 16-го уровня. Вся эта деятельность привела к тому, что личный уровень алхимика также перешел на 26. . Он проснулся в своей постели с новым очко, которое можно потратить.
«Дин!» — сказал Тео, поставив одно очко в Ловкость. Он почувствовал, как его наполняет прилив ловкости, когда показатель достиг 20.
Это был последний пункт, который Тео планировал добавить в Ловкость на долгое время. С снаряжением и основными бонусами,
каждый
атрибут был на уровне 20 или выше. Но это была проблема в другой раз. Алхимик заметил в своем административном интерфейсе несколько уведомлений с просьбой о встрече. Он хотел проигнорировать просьбу Элис, но она казалась срочной. Трок хотел встречи, которая была редкостью. Наконец, Салиру понадобилась помощь в лаборатории.
«Не могли бы вы положить немного еды в общий инвентарь?» – спросил Тео. Треск еще не выбежал из комнаты. Она только кивнула и бросилась вниз завтракать.
Алхимик поднялся, потянулся, погладил гуся и направился в мастерскую Трока. Старый маршлинг проснулся рано и не позавтракал, в отличие от большей части жителей города. Как и ожидалось, он ждал в лаборатории ремесленника с сварливым выражением лица. С его руками, покоившимися на бедрах, и своим невысоким ростом он напоминал ребенка, ищущего конфету.
«Дирижабли?» — спросил Трок. «Действительно?»
«Этот разговор был частным и не рассматривался как рабочий заказ».
«Я и без того занят
дирижабли
».
«Ты?»
Трок пнул землю, и недовольство исчезло с его лица. «Не совсем. Железная дорога готова, не так ли? Мы какое-то время не будем пользоваться морским железнодорожным транспортом, не так ли?
— Итак, ты хотел сказать: «Тео, могу ли я поработать над проектом дирижабля?»
«Ага. Идите сюда. Нет, не в мастерской. Сзади.
Тео последовал за Троком в заднюю часть мастерской. На бревне лежало нечто подозрительно похожее на земной реактивный двигатель старой эпохи. Турбины с впуском с одной стороны и зауженным выпуском с другой.
«Если вы строите самолет, я готов».
«Что? Нет. Это двигатель на воздушной подушке. Я работал над этим с тех пор, как получил свое ядро, но некоторые навыки раскрыли секрет, как заставить его работать. Ну, навыки и еще что-то».
«Что такое «что-то еще?»
«Деньги! Да, он буквально питается золотыми монетами, — сказал Трок, смеясь, хлопая двигатель по бокам. Часть упала и с грохотом упала на землю. «Да, давай не будем его включать. Что-то вроде теста.
Трок сегодня был в лучшем настроении, чем ожидал Тео. Но двигатель, работающий на золотых монетах, не работал. «Скажи мне, что у нас есть идея получше, чем ховер-двигатель с золотым двигателем».
«Есть несколько проблем. Верно? Игнорируйте все проблемы, связанные с магическим вмешательством, и вы получите изобретение, для работы которого требуется огромное количество очищенной маны. В мастерскую.
Тео последовал за Троком в мастерскую. Странных машин было слишком много, чтобы сосчитать, но одна стояла в центре комнаты. Это выглядело как массивный гидравлический пресс, только с боками свисало слишком много дополнительных безделушек. Когда маршлинг приблизился к машине, на его лице отразилось выражение чистой гордости.
— Хотите угадать, что это такое?
«Дробилка черепах».
«Закрывать.»
Тео осмотрел
вещь
еще какое-то время. Это был пресс. Это было ясно. Подойдя ближе, алхимик посмотрел на пластину искусственного пресса. Затем он заметил функцию
некоторый
хитрости по бокам машины, но собрать все воедино не смог. Только когда появилось сообщение «Мудрость души», он его получил.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
«Скидочный пресс для монет?»
«Вот оно!» — крикнул Трок, потрясая кулаком в воздухе. «Это импровизированная версия монетного пресса. Он не может создавать валюту, генерируемую системой. Что он может сделать, так это очистить энергию и вложить ее в магически активный металл. В этот процесс следует включить металлы Творгноти или Дрограмати».
Трок поднял для осмотра предмет, похожий на монету. Тео взял его в руку и перевернул. Оба лица были пустыми, но это было похоже на настоящую монету, чтобы обмануть его. Внутри хранился магический потенциал.
— Объясни мне что-нибудь, — сказал Тео, оценив вес фиолетово-черной монеты. «Путинки — это очищенные кусочки маны, верно? Проводили ли вы тесты, чтобы выяснить, насколько ваши монеты отличаются от пылинок?»
«Подумайте об этом так. Одна пылинка содержит около 10 маны энергии. Эти «монеты» стоят около 200».
«Это до абсурда впечатляет. В чем подвох?»
«Да, их сложно сделать. У меня есть все планы, но мне нужны два здания размером с ваше поместье и еще одно здание размером с вашу лабораторию.
Тео медленно моргнул. Не потребовалось никаких умственных вычислений, чтобы понять, что три больших изобретения означают только одно. Взрывной провал. «Где вы планируете разместить эти здания?»
«О боже. Вы мне не верите?» — сказал Трок. Он был на полосе. — Следуй за мной, дорогой алхимик.
При этой фразе Тео почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Фениан всегда называл его «мой дорогой алхимик», и произнесение этой фразы оставило в его сердце более широкую дыру, чем он ожидал. Трок пошёл через город, когда боль в сердце алхимика утихла. Сражаясь с богом, всегда был риск. Вся эта боль смылась, когда алхимик заметил возле карьера странное сооружение. Между карьером и восточной стеной были холмистые поля, заполненные большими валунами. Там никто не строил, потому что выравнивать землю было слишком утомительно. Теперь перед ним стояло массивное каменное сооружение из блестящего мрамора.
«Что это за фигня?»
«Моя взрывная камера. Ну давай же.»
«Взрывная камера» была глупой. Тео подошел к воротам комнаты, уставившись на толщину стен. Она была примерно в пять раз толще стен, окружавших город. Каждый слой камня поддерживался слоем металла. Массивные металлические листы, толще предплечья алхимика, служили защитным слоем. И, конечно же, внутри было три массивных здания. Все они были сделаны из меди Туоргнити и железа Дрограмати и располагались под деревянной крышей, защищающей их от непогоды.
— Ты их уже построил.
«Конечно, я уже их построил. Это моя искусственная операция по прессованию монет. Мне нужно ваше благословение, прежде чем я начну производство».
«Все в порядке. Объясни, как эта хрень работает».
«Конечно!» — сказал Трок более бодрым, чем Тео когда-либо видел его раньше. «Две вещи сбоку — это промышленные конденсаторы энергии. Они высасывают энергию из воздуха, а затем превращают ее в ману с помощью искусственных конденсаторов. Я уже это придумал, так что сделать их более крупные версии не составило труда».
«Это те вещи, которые, скорее всего, взорвутся. Верно?»
«Ага. Когда сила перерабатывается в ману, она становится нестабильной. Ключевым моментом было использование меди Twoorgnothi в конденсаторах и контейнерах. Сырая мана… странная. Сжигает все, к чему прикасается. Итак, сдерживание необходимо. Следующее, что у нас есть, это пресса. Когда вы сжимаете железо Дрограмати докрасна, вы можете наполнить его маной».
Тео не хотел приближаться к машинам. Он глубоко понимал, насколько опасной может быть эта штука. Это было не потому, что он не доверял Троку. Когда человек возился с созданием рецептов, намного превышающих его уровень, случались плохие вещи. Алхимия была отличным примером, так как это было
всегда
изменчивый.
«Диски, которые вы производите… Могут ли они питать башни?»
«Башни, железная дорога. Все.»
«Почему пресс не плавится, когда ты его делаешь? Разве он не сделан из железа Дрограмати?»
«Пресс изготовлен из сплава железа Дрограмати и меди Творгноти. Из того же материала, из которого я сделал тележки.
«Ты превзошел сам себя. Я даю вам свое благословение, дайте мне знать, если оно вам нужно, в письменном виде».
«Я буду. Элис разозлится, но посмотри на эту стену.
«Я видел стену». Тео пятился назад с рабочего двора. «Не понимаю, как я не видел, как ты строил эту штуку».
«Мы с ребятами собирали это вместе в течение двух дней. Ничего страшного.
Трок поделился некоторыми подробностями о своих новых машинах. Тео заинтересовала маленькая версия силового сифона, которую, как утверждал мастер, он мог бы сделать с легкостью. Если бы они были достаточно компактными, это было бы шагом в правильном направлении к созданию големов, которые могли бы работать вечно без необходимости подзарядки. Алхимик отошел от новых массивных устройств и отправился на следующую встречу.
Элис постоянно встречалась с другими администраторами ратуши. Они говорили о своих следующих шагах по нескольким направлениям, включая нежить. К его удивлению, с новым проектом Трока проблем не возникло. Результатом стали несколько часов скучных встреч практически ни о чем. Пока Алран был там, он не предоставил никакой новой информации о состоянии Кавелла. То, что он хотел добавить к встрече, немного обеспокоило.
«В то же время я потерял связь со всеми своими шпионами в Кавелле. Их скомпрометировали одновременно, или… что-то еще».
«Мне не нравится «что-то еще», — сказал Тео.
Алран пожал плечами. «Больше никакой информации я предоставить не могу. Может, магическое вмешательство? Но мое мастерство обычно пробивает самую ярую защиту.
Больше они ничего не смогли извлечь из этого дела. Встреча завершилась, освободив Тео для работы над темой, о которой говорилось на встрече. Он засмеялся, направляясь к Тритону и Демону, где собралась небольшая группа лягушачьих существ. Одна лягушка оставляла иней, куда бы она ни шла, а другая оставляла небольшие лужицы огня. Алхимик пробрался сквозь существ, чтобы войти в свой магазин. Некоторым удалось проникнуть внутрь, и их бесцеремонно выбросили в окно.
«Есть ли у нас какое-нибудь средство от лягушек?» Салире застонал. Трудолюбивая женщина работала на третьем этаже в лаборатории.
«Я так не думаю».
«В следующий раз, когда Билгроб захочет меня исцелить, просто дай мне умереть. Это того не стоит».
— Я сделаю заметку.
Тео видел в городе несколько лягушек, но ничего подобного. Он решил, что заклинание Билгроба привлекает каждое существо, похожее на лягушку, но этим тварям приходится путешествовать, чтобы добраться до места назначения. Если они не предпримут что-нибудь в ближайшее время, это может стать проблемой. Но если лягушки не проникнут в перегонные кубы, они не станут препятствовать созданию зелий. Алхимику потребовалось некоторое время, чтобы отвлечь своего ученика от лягушек, но они приступили к работе.
«Все готово», — сказала Салире, указывая на различное оборудование, которое она очистила и подготовила.
Самой неприятной частью создания зелий третьего уровня был настой спирта. Салире и Тео работали над созданием 5000 единиц [Связанного зачарованного разведения] для каждого реагента. Они разделили партию пополам, используя пять кадров для [Святая земля] и пять кадров для [Свинья]. Сама работа была не очень тяжелой, но к тому времени, как они отдохнули, алхимик уже вспотел.
— Отличная работа, — сказал Тео, оседая в кресло. — У нас достаточно зелий, да?
«Мы должны. По крайней мере, для пробного запуска, — сказала Салире, найдя свой стул. «Вы читали отчеты Гронро?»
Фактически Тео проигнорировал сообщения Гронро. Они провели испытания на земле и разработали систему оценок.
«Чем зеленее почва, тем больше они полагают, что она испорчена. Наше нынешнее зелье второго уровня работает хорошо, но…»
«Здесь слишком большая территория, которую нужно охватить». Тео кивнул. Конечно, это было бы проблемой. Каждый квадратный клочок земли между Гронро и Кавеллом был испорчен. А коррупция распространяет еще большую коррупцию. Это был бесконечный цикл.
«Я просчитал некоторые цифры». Салире откуда-то достал блокнот. «При наших возможностях мы сможем очистить землю примерно за двадцать лет».
Тео застонал. Эту проблему они не могли решить одной только алхимией, но других средств у него не было. Если только Глантир не сжалился над Ухарисом и Сулваном. Или послал нескольких своих эльфийских священников помочь очистить землю.
«Но мы можем сократить время вдвое с помощью зелья третьего уровня».
Это не очень обнадеживало, но это было начало. Тео и Салире работали над книгой, пока ждали, пока кадры закончатся. Алхимик хотел сделать что угодно, чтобы отвлечься от следующей части процесса. Создание первобытных эссенций для связывания с [Зельем насыщения] было трудоемким. Вместо этого они исправили ошибки в книге и создали новые, основываясь на своем текущем промышленном процессе.
«У меня была другая идея», — сказал Салире, вычеркивая длинный раздел информации. «Мы могли бы сделать обычную книгу по алхимии».
«Хм.»
Прежде чем создать рецепт для обычных алхимиков по использованию «Болотных трюфелей», Тео не согласился бы. Но слишком много информации не было. Салире с каждым днем уже все больше углублялся в обычную алхимию. Это был способ отвлечься от своих обязанностей в магазине или лаборатории. В отличие от Тео, ей не нужно было управлять страной, что давало ей свободное время для интересных проектов.
«Существует культурная связь с Дрограмати в отношении мирской алхимии», — сказал Тео, развалившись в кресле. «Большинство Дрограмати не успокаиваются. Насколько мне известно, это первая промышленная операция его алхимии.
«До вас я никогда не видел дронов. Вы слышите истории о людях, которые сталкивались с ними, но это все. Они приходят, получают то, что им нужно, а затем уходят».
— Различные покровители дронов дали им указание спрятаться. Почему? Я не знаю. Похоже, они сражаются друг с другом, а не с другими расами мира».
— Думаешь, это изменится? — спросил Салире с надеждой.
«Не скоро. Посетители должны измениться в первую очередь. Это маловероятно.
Кадры пузырились в течение нескольких часов. Внутреннее хранилище здания заполнено эссенцией третьего уровня. Тео и Салир скоротали время, разговаривая о чем угодно и работая над своими книгами. Когда на перегонных кубах сработали таймеры, алхимик потер руки. Было слишком интересно попробовать зелье третьего уровня.
