Тео прошел сквозь ткань между мирами, держа Треска и Зарали за руки. Когда они прошли через Мост, он не почувствовал приглашения со стороны Уз’Зульвена. Он воспринял это как хороший знак. В тот момент, когда они приземлились в Теро’гале, лицо его приемной сестры просветлело. Она рванулась с места и прыгнула, чтобы сжать Белгара в объятиях.
— Зелья готовы, — простонал дух, отчаянно пытаясь оттолкнуть сестру.
Обычно души делали с этим царством все, что хотели. Однако то, что они решили делать со своим временем, было странным. Игра, которую они создали, теперь стала самой популярной вещью в мире. Теперь здесь было четыре поля с выровненной землей и ухоженной травой, на которой можно было играть. Тео не хотел думать об этом как о футболе, как на Земле. Оно превратилось в нечто совершенно другое. Он, конечно, не помнил, чтобы с каждой стороны было по два гола.
Тео оставил Зарали и ее брата обниматься и пошел проверять свои зелья. Он открыл крышку одной бочки и осмотрел получившееся зелье.
[Великое освящение почвы]
[Зелье]
Легендарный
Создатель: Тео Спенсер
Оценка: Хорошее качество
Выравнивание:
Дрограмат (Малая связь)
Очистите любую естественную почву от всех загрязнений, связанных с мировоззрением.
Это была самая мощная версия зелья [Освятить почву], созданная алхимиком. Но эксперименты покажут, насколько эффективно оно очищает испорченный ландшафт. По крайней мере, это означало, что его эксперименты увенчались успехом. А Салире работал над следующей партией, варя свою алкогольную основу. После этого они перейдут в полномасштабное производство. Эта перспектива вызвала у Тео мурашки по спине.
«Очень интересно», — пробормотал про себя алхимик.
В сознании Тео возник знакомый стук, а затем незнакомый. Он принял первое, наблюдая, как возникла ледяная арка. Немного подумав, он принял следующий. Следом появились золотые ворота, украшенные слишком большим количеством украшений. Через мгновение после того, как Бентон вошел в королевство, к нему присоединился Глантейр. Эльфийский бог принес с собой чувство спокойствия, которое охватило
каждый
. Головы каждой души повернулись, чтобы увидеть бога в штатском.
«Прекрасное царство», — сказал Глантейр, осматривая пейзаж. «Ваши души открыли для себя футбол».
Тео подошел к эльфийскому богу с улыбкой на лице. «Хахар принес это. Они изменили правила, но… что поделаешь?»
«Немного.»
— Э… о… Привет, — неловко махнул рукой Бентон. «Рад встрече. Э… Лорд?
— С Глантиром все в порядке.
«Чай?» – спросил Тео.
Бентон помчался к коттеджу, а Тео и Глантейр шли вместе. Куда бы ни пошел эльфийский бог, он, казалось, приносил с собой чувство глубокого спокойствия. Алхимик хотел выпить это, позволив себе купаться в свете. Это было похоже на принятие теплой ванны с приятными запахами и волнами успокаивающего тепла.
«Всегда занят, не так ли?» — спросил Глантир, находя место в переполненном коттедже. «Я не могу представить себе твою удачу. Царство смертных, которое вы можете посетить. И ты чемпион. Я предполагаю, что твое продвижение происходит быстро.
«Достаточно быстро. У нас в Сломанном Бивне полный шторм».
Бентон возился с чайником и чуть не уронил его на землю. Когда Глантир улыбнулся ему, руки бога-медведя, казалось, успокоились. Они терпеливо ждали чая, но пока ждали, угостились сладостями.
«У меня все готово для Сулвана», — сказал Глантейр, сделав паузу на мгновение. «Жаль, что Ухарис не захотел присоединиться».
«Я не ожидал, что кто-то из них согласится. Но Ухарис был подстановочным знаком, так что это имеет смысл».
«Он проведет время на Анталисе. Это должно смягчить его. Тогда мы будем готовы его принять».
«Итак, я не хочу выходить за рамки… Но…»
«Мне нравятся высказывания, которые начинаются таким образом». Глантейр улыбнулась, выбирая пирожное с ягодной начинкой. «Вы просто знаете, что следующий оператор будет загружен».
«Ну а зачем их вообще принимать? Разве Горящий Глаз не был врагом?
«Если бы я только принимал души из своих владений, мое царство давно бы рухнуло. Ты забыл мою речь о «бесконечном прощении»?»
Тео это помнил. Он просто не знал, верил ли он в это. Прощение — это одно, но бесконечное прощение? Такое сострадание могло привести к гибели человека, и он не был уверен, пойдет ли он по этому пути. «Искупление — это одно, но я просто не могу этого понять».
«Вам не нужно. Ты сам по себе. Живите своей жизнью так, как считаете нужным. Сульван будет полезным инструментом. То же самое сделает и Ухарис, если примет мои ядра.
Бентон принес дымящийся чайник и налил всем по чашке приготовленной им смеси. Глантейр любезно принял предложение. Тео воспринял удивительный чай бога-медведя как нечто само собой разумеющееся и поблагодарил.
«Это странно», — сказал Бентон, посмеиваясь и садясь.
«Это?» — спросил Глантир. «Старые боги всегда встречались таким образом. Мы собирались и наблюдали за нашими последователями на смертном плане.
«Что изменилось?» Тео отпил чай, обнаружив, что его вкус
идеальный
. Как всегда.
«Правила изменились в первую эпоху. Богам было запрещено посещать владения друг друга».
Тео почувствовал еще один мысленный удар. Он узнал это и сразу принял. Несколько мгновений спустя, после вежливого глотка чая, в комнату вошел обнаженный Уз’Зульвен. Она отряхнула плечи, кивнула группе и села.
— Не могу пропустить еду Бентона, — сказал Уз’Зульвен, вежливо ожидая, пока он нальет ей чай. Бог-медведь налил ей большую чашу, и она поблагодарила его.
— Уз’Зульвена в те дни не было рядом, — сказала Глантейр, кивнув в сторону Королевы Моста Теней. «Она часть богов второй эпохи».
Уз’Зульвен проворчала, прежде чем расправить плечи. «Я всегда завидовал тебе. Однако приятно наконец встретиться с вами лично.
— Согласен, — сказал Глантир. «Я скучал по этому
так
много. Я могу справиться только с духами, которые хотят поклоняться земле, по которой я так часто хожу».
Тео не был уверен, какое место в этой иерархии он занимает. Возможно, Теро’гал был нейтральной территорией для всех. Конечно, так оно и было. Мир грез смертных, куда мог попасть любой желающий, не был чем-то обычным. Это была новая эра для богов.
— И все же Дрограммат не приходил, — сказал Тео, попивая чай. «Любопытный.»
«Ха! Удачи с этим, — пробормотал Уз’Зульвен. «Он редко со мной разговаривает. Старый Глантир откликается больше, чем моя собственная кровь.
— Не будь с ним слишком строгим, — отругал Глантейр, как отец, делающий выговор своему ребенку. «Дрограммат предпринимал шаги на протяжении неисчислимых эпох. Он защищается и напуган».
— Особенно после того, что случилось с Загмоном, — проворчал Уз’Зульвен. «В любом случае! Я наблюдал за прогрессом нежити. Они нападают на Веосту. Это больно, друг?
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Лицо Глантейра потемнело лишь на мгновение. Он тепло улыбнулся столу. «Все это часть плана».
«Почему для вас важна Веоста?» – спросил Тео.
«Веоста — это ублюдочная колония полуэльфов», — сказал Уз’Зулвен. «Ну, это своего рода бесполезное чувство, не так ли? Хотите объяснить?»
Глантейр откусил кусочек печенья и кивнул. Он запил это глотком чая. «Первыми людьми, прибывшими в мир, были люди с Земли. Нас всех поместили в новые тела. Эльфы, люди-кошки, гоблины, огры… Любопытно, что никому из нас не давали человеческие тела».
«Никто? Действительно? Хотя я видел людей.
Уз’Зульвен усмехнулся. — Ты видел эльфов, друг мой.
— Это эльфы, — вздохнул Глантир. «Было несколько человек, которые отказались вознестись во время Первой Войны Вознесения. Они остались, как Хахар, и пытались создавать вещи, подобные Земле. Как люди. Позва в вашем городе — это эксперимент по разведению коз. Каратаны — мерзость, предназначенная для скота. Это никогда
Действительно
сработало, но ближе всего они придумали людей».
«Не знаю, что я думаю о евгенике», — сказал Тео.
Бентон усмехнулся, утверждая, что он действительно все еще за столом.
«Тысячи лет помогали людям сосредоточиться», — сказал Глантейр. «Каждый человек, которого вы видите, на самом деле просто эльф, сделанный похожим на человека. Ну что ж.»
Тео не смог удержаться от смеха. Это был очень благочестивый ответ на эту тему.
«Уничтожение Веосты — это одно, но Кавелл…»
Громкий щелчок раздался со стороны стола, где сидел Уз’Зульвен. Хахар появился позади нее, зажав рукой ее рот. «Мы говорили об этом», — прорычал арбитр.
«Юрий. Приятно, что вы присоединились к нам, — сказал Глантейр, указывая на единственное оставшееся место.
В глазах Уз’Зульвен читался ужас. Хахар оставался там долгие и напряженные моменты. В конце концов он отпустил своего товарища-бога и прошел через стол. Он занял свое место и кивнул. — Можно мне, пожалуйста, чаю, Бентон?
— Конечно, — сказал Бентон, возясь с чайником. Он налил чашку Хахару, а затем занялся приготовлением еще одного горшка.
— Если Тео не может знать этого сам, ты не можешь ему сказать, — проворчал Хахар. «Я заключу обязывающее соглашение с богами. В противном случае… Ну…
«Иначе мы не сможем все сюда приходить, чтобы тусоваться», — сказал Глантейр, поднимая чашку чая, как будто готовя тост. «Мы понимаем, старый друг. Я бы предпочел не потерять это новое место для встреч».
Тео обдумывал мысли, которые крутились в его голове. Он был всего в нескольких шагах от того, чтобы узнать, что произошло в Кавелле. Но его способность «Мудрость души» не активировалась. Алхимик чувствовал, как это бурлит в его сознании, но результата это не дало. Он пришел к выводу, что Хахар все портит. Это было более чем справедливо. Существовали некоторые тайны мира, которые нужно было хранить в секрете, и он не стал бы совать нос в них. Не стоило портить чаепития, которыми он так наслаждался.
Хахар отхлебнул чая, взяв одно из знаменитых пирожных Бентона. Казалось, ему скучно, когда он грыз его, задерживая взгляд на пространстве между собравшимися.
— У тебя есть чемпион, Глантир? – спросил Тео, нарушая молчание. Все взгляды обратились к эльфийскому богу.
«Я делаю! Она ярая чемпионка. Так было уже сотни лет».
«Он отдает предпочтение пассивным последователям», — сказал Хахар. «И мы любим его за это».
«Я — ткань, скрепляющая все воедино, Арбитр. Если бы смертные не смогли исцелить себя, мы все были бы обречены».
Чаепитие продолжалось бесконечные часы. Тео слушал истории, которые рассказывали друг другу Хахар и Глантейр. Они были осторожны в своих словах. Временами алхимик чувствовал, что они сдерживают что-то. Это было самое приятное время, которое он когда-либо проводил в Теро’гале. Тепло эльфийского бога наполнило царство, поднимая всем настроение.
Время шло странным образом, как всегда в Теро’гале. Тео собрал Зарали, который стремился слишком вежливо представиться Глантейру. Уз’Зульвен ушел вместе с ними, остановившись на Мосту, а не отправившись в царство смертных. Это нарушило бы список законов небес. Ноги алхимика наконец коснулись земли в его городе, принося новое ощущение комфорта.
«Что ж, это было прекрасно», — сказал Зарали. «Я скучаю по Белгару. Он проживает всю жизнь в
твой
область.»
«Забавно, как это работает. Что мне делать сегодня?»
«Я не твой помощник».
Зарали пошла своим путем, оставив Тео копаться в интерфейсе администрирования. Он должен был планировать празднества в Риверсе и Даубе. Вместо этого он направился в лабораторию, чтобы встретиться с Салиром. Роуэн и Сариса пообщались с ним, а затем пошли по своим делам. Алхимик пообещал сообщить им, если планирует уехать из города на поезде.
Даже на первом этаже «Тритона и Демона» было жарко. Тео почувствовал запах спиртного, доносившийся из лаборатории наверху. Он пробрался на второй этаж, чтобы проверить припасы, прежде чем отправить свои ощущения через сеть магнитов. Его големы усердно работали: восстанавливали поля, собирали растения из теплиц и охраняли шахту. Поскольку ничего не вышло из строя, он направился в лабораторию.
«Ах!» — сказала Салире, хлопая в ладоши. — Ты получил вещи?
Тео достал бочку с зельем [Великое освящение почвы]. Салире с ликованием осмотрел его. В описании ничего не изменилось, но серебристая жидкость излучала ощущение силы. Алхимик не был уверен, было ли это зелье третьего, четвертого или пятого уровня. Он знал только, что это было мощно. Идеальная вещь, чтобы вернуть земле то, чем она была когда-то.
— Глантир был скуп на детали, — сказал Тео, убирая зелья. «От каждого покровителя я ожидал, что он предпримет действия против нежити».
Салире вздрогнул. «Не напоминай мне о небесах. Я не заинтересован в возвращении в ближайшее время. Мне просто хотелось бы, чтобы вы доверили мне выздороветь самостоятельно.
— Разобрался с этим, да? – спросил Тео, кивнув.
«Я ценю отвлекающие факторы. Не поймите меня неправильно».
Тео и Салир работали над приготовлением следующей партии зелий. Магазин на первом этаже был почти опустошен волнами монстров, но забота о нежити была в их списке на первом месте. Авантюристы могли обойтись без целебных зелий в течение нескольких дней, пока разбирались с промышленным производством [Великой святыни почвы]. Сегодня они будут использовать партию базового спирта для зелья высокого уровня. И это заняло бы целый день. По крайней мере, его новый ученик оттачивал опыт как дьявол.
Разобравшись с лабораторией, Салир присоединился к Тео в ратуше. Элис просматривала список припасов, необходимых для вечеринки в трех городах. Они превратили существующий праздник Эмберс в праздник, который сами придумали. День измены. На рубеже Сезона Огня Сломанный Клык решил отпраздновать свою независимость от Кавелла. Некоторые администраторы альянса считали, что они не нарушили никаких законов короны. Другие знали правду. Кто бы ни был ответственным за Кэвелл-Сити, он постучится.
Для этого и были рельсовые пушки.
«Я купил у всех все пиво, вино, медовуху и так далее. Включая импорт из Партопура», — сказала Салире, тыча пальцем в свою газету. Цифры были ошеломляющими. «Декорации. Музыка. Труппа странствующих огров представит спектакль.
— Путешествующие огры? – спросил Тео. «Впервые слышу об этом».
«Верно. Что-нибудь еще?»
У Салире было несколько советов, как сделать вечеринку незабываемой. Следуя классической логике полуогров, она предложила разжечь большие костры на улицах Риверса и Дауба. Тео не был в этом так уверен, но он отвлекся. Алран Черман, руководитель шпионской сети альянса, болтал с Гвином и Гаэлем. Алхимик подошел и положил руку мужчине на плечо.
— Обычно отсутствие новостей — это хорошие новости, — сказал Тео, отводя своего начальника шпионской сети в сторону. «Что касается Кавелла? Я не совсем уверен.»
Алран нервно усмехнулся. — Тогда мы с тобой одного мнения, — прошептал он. «Приходить.»
Тео шел вместе с начальником шпионской сети, находя уголок, чтобы пошептаться о своем мошенничестве. Алран казался нормальным, спокойным человеком. Кроме шепота.
«Последнее, что сказал мой шпион в Кавелле, было: «что-то происходит». Потом тишина. Мои люди в Веосте говорят о проигрышной войне с нежитью.
«Как реагирует Веоста?»
«Эвакуация. Ходят слухи о том, что чемпион Глантейра придет спасти положение, но я в этом сомневаюсь. Эльфийский лорд никогда не распространяет свое влияние за пределы Тарантама. Эльфы предпочитают оставаться на своей родине.
«Как ты думаешь, они будут в безопасности на эльфийском континенте?»
«Я абсолютно не сомневаюсь, что с ними все будет в порядке. Даже если нежить отправится по океану, у них не будет шансов противостоять Эльфийскому Богу Исцеления и его держателям ядра».
«Нежитью управляет Балкор, не так ли?» — спросил Тео, потирая подбородок. Края его разума растянулись, пытаясь найти мотив существования Демонического Бога Нежити. «Что же он хочет?»
«Разрушение?»
«Нет, он бы на нас надавил. Мы — более легкая цель, чем эльфы, не так ли?»
«Я бы не признался в этом перед Аароком, но да. По сравнению с Тарантийской Империей мы — муравьи под ногами».
— Что предполагает разумный мотив. Это значит, что есть план.
«А как насчет твоих благочестивых друзей? Почему бы не спросить их?»
«Они связаны небесными контрактами. Кахар появился, когда Уз’Зульвен пытался рассказать мне, что произошло в Кавелле.
Алран выругался и сплюнул на землю. — А наш друг, мистер Саутблейд?
«Фений? Он на ветру. Я знаю только, что он жив».
Алран промычал, почесывая растущую щетину на подбородке. «Он был последним в царстве Балкора, верно? Готовы ли вы морально к худшему сценарию?
«Что бы это было?»
«Этот фениан Фейнлист — нежить-слуга Балкора».
Нет, это слишком усложнило бы дело. Хахар настаивал на том, чтобы Трон Вестника принадлежал Фениану. Арбитр видел на миллион шагов вперед, это было частью плана. Однако Тео все еще не мог понять, насколько принесение в жертву такого количества людей соответствовало долгосрочному плану. Впервые с тех пор, как он пришел в этот мир, он послал Глантейру тайную молитву. Молитва о сохранении заблудших душ. Если эльфийский бог не примет их, он это сделает.
«Я бы предпочел не рассматривать это. Напомни мне облить его [Зельем священной земли] в следующий раз, когда я его увижу».
Алран достал из своего пальто пузырек того же зелья. Он был спрятан в потайном патронташе. «Впереди тебя, алхимик».
«Доверие трудно заслужить. Еще труднее отыграться».
«Действительно. Могу ли я сделать запрос?»
«Конечно.»
«Удвоить наше настенное вооружение».
Тео намеревался утроить эту сумму.
