Треск застонала, перекатилась и упала с кровати. «Фу. Моя голова.»
Бедный маршлинг полз по земле, находя в комнате место, куда не светило солнце. Тео скинул ноги с края кровати, наблюдая, как бедняжка свернулась в клубок. Вчера она перестаралась. Сколько бы раз Грот ни бил ее на бревне, она продолжала пытаться. Хотя она ожидала, что «Путешествие во сне» вылечит ее похмелье, этого не произошло.
— Жаль, что я так и не нашел санкрин, — сказал Тео, находя ведро и ставя его рядом со своим спутником. «Тебе следует отступить в Теро’гал».
Алекс посигналила, хлопая крыльями в знак согласия.
— Хорошая идея, — простонал Треск. Затем она исчезла на месте и собиралась вернуться примерно через пять минут.
Тео спустился завтракать и обнаружил, что Ксол’са и Зарали уже едят. Он нашел место и просмотрел намазку, которую Сариса и Роуэн получили в таверне Ксама. Она была достаточно умна, чтобы понимать, что люди будут искать жирную еду. Колбаски, жареные в масле яйца позва и странное средство от похмелья, состоящее в основном из скорлупы яиц огненной саламандры. Алхимик передал лекарство, вместо этого подойдя к тарелке, наполненной сосисками.
— Наш Тео достаточно мудр, чтобы знать, — сказал Ксол’са, тыча пальцем в воздух. «Лидер никогда не получает
слишком
пьяный».
«У него отвращение к выпивке», — сказал Зарали. Она потыкала сосиски на тарелке. «Будь милым».
«Больше всего меня интересовало, как далеко зашел Риверс». Тео откусил небольшой кусочек колбасы, почувствовав взрывной вкус. У Уиспер была секретная смесь специй, которую она никому не раскрыла, как бы они ни просили. — У их нового герцога дела идут хорошо.
Разговор продолжался, в основном касаясь приятных тем. И Зарали, и Ксол’са видели, как Треск участвовал в состязании по перекатыванию бревен. Оба согласились, что глупо принуждать гнома пить. После того, как разговор прервался, что привело к временной тишине в столовой, Треск с грохотом спустился по лестнице. Она схватила со стола несколько вещей. Затолкнув их себе в глотку, она, не сказав ни слова, выскочила из здания.
Никто из сидевших за столом не нашел в этом ничего странного.
Поговорив некоторое время, Тео покинул поместье и направился в лабораторию. Салире там не было, а это, вероятно, означало, что она была с похмелья прошлой ночью. Алхимик порылась в своих записях в магазине и обнаружила, что поступило несколько заказов на восстанавливающие зелья. Небольшая мысль о его магнитной сети, и его растительные големы несли для него припасы наверх.
Тео направил три своих аппарата на производство восстанавливающих зелий. Оставшиеся семь он использовал для создания зелий [Великое освящение земли]. Он измельчил [Корни колючего болотного чертополоха], [Машрумы] и [Моховую крапиву] в три перегонных куба. Големы пришли на полпути к этому процессу, принеся с собой достаточно припасов, чтобы пополнить его опустошенные запасы. Хотя новый урожай [грибов из драконьего когтя] не был выращен в полной мере, он был достаточно близок к этой партии [Suffuse Potions].
К тому времени, как Тео измельчил большую часть ингредиентов и закипел в перегонных кубах, в лабораторию ввалился Салире. У нее были темные круги под глазами, и она отстранялась от любого источника света.
— От похмелья есть лекарство, — сказал Тео, заканчивая последний кадр. Он отошел в дальний конец комнаты и включил кондиционер на полную мощность.
«Почему ты его не заварил?» Салире ворчал, ходя по комнате, как зомби. Она искала
что-нибудь.
«Мне нужен образец растения санхрин».
«Есть ли у нас [яйца огненной саламандры]?»
— Тебе нужно полуогрское лекарство от похмелья, не так ли? Ксам служит этому».
Прикрытый взгляд Салире скользнул по комнате и остановился на Тео. «Возвращайся сразу же.»
Тео рассмеялся про себя, а затем еще раз проверил свои кадры. Все они были настроены на автоматический запуск, что не требовало его внимания. Три восстановительные эссенции перегонялись прямо в бочки, а [Очищенная суффузная эссенция] направлялась прямо в хранилище здания. Алхимик снова обратил свое внимание на сеть магнитов, закрыв глаза, чтобы проверить силу своей силы воли. Когда он впервые подключил сеть к Теро’галу, связь была слабой. Но с течением времени эта связь становилась все более устойчивой.
«Пришло время обновиться», — сказал Тео, приказывая своей армии растительных големов отойти в заднюю часть лаборатории. Пока он ждал их, он собрал груды растительности.
Сила связи голема с Теро’галом выросла до такой степени, что он был уверен, что их всех можно улучшить. Он превратил каждого [малого растительного голема] в [растительного голема], наблюдая с удовлетворением каждый раз, когда они собираются вместе. Големы второго уровня были сильнее, быстрее и умнее благодаря своим ядрам более высокого уровня. Хотя он не внес никаких улучшений в их сдерживающее ядро, обновления ядра монстра было достаточно.
Алхимик вернулся в лабораторию и обнаружил Салире, жующего сырые яйца саламандры. Он извинился и направился в мастерскую Трока. Разгневанный маршлинг был там и работал над одним из своих ховер-двигателей.
«Это прямо здесь», — сказал Трок, даже не оборачиваясь. «Это маленькая версия моего силового конденсатора».
Тео заметил устройство. Это была маленькая светящаяся штуковина, помещенная в железную клетку Дрограмати. Он чувствовал, как оно всасывает энергию из окружающего воздуха. Однако Трок на этом не остановился. Он повернулся, держа в руках еще одно устройство. Это был металлический каркас, форма которого, казалось, идеально подходила к манапланам алхимика.
— Я уже проверял это на твоей выброшенной мана-конструкции, — сказал Трок, протягивая ее Тео для проверки. «Сифон должен заряжать вашу конструкцию, позволяя вашим големам работать в течение более длительных периодов времени. Перезарядка приведет к ухудшению качества конструкций, поэтому их придется менять… еженедельно? Я не знаю.»
— Отличная работа, — сказал Тео, забирая изобретение у Трока. «Я просто работал над своими големами».
«Ну, они хорошо работают в полевых условиях». Трок вздохнул. «Людям нравится пшеница, которую вы выращиваете. И я знаю, что эти медные големы хорошо поработали в шахте.
«Сколько таких штук вы сможете произвести?» – спросил Тео.
«Я дам тебе струйку. Готовлюсь к полномасштабному производству на моей удаленной платформе опрыскивателя».
Это было захватывающе. Судя по медным кабелям Творгноти, проложенным вокруг мастерской, Трок последовал совету Тео и управлял дирижаблем удаленно. Этот проект оказался скорее плавучей платформой, которая распыляла зелья с высоты, но ей не обязательно было работать на большой высоте. Если бы дирижабль управлялся дистанционно, не было бы риска, что оператор заболеет от некромантской порчи.
«Как работают ваши обычные опрыскиватели в Гронро? У них все хорошо?»
— У них всё хорошо, — сказал Трок, отмахиваясь от опасений Тео. «Недостаточно движущихся частей для магического вмешательства».
«Следующий вопрос. Что вы думаете об окружающей некромантической мане, витающей в воздухе? Будет ли это повторное заражение земли, как только мы ее очистим?
«Мы находимся в режиме сортировки». Трок ударил гаечным ключом по боку какой-то машины. Он ожил и загудел в углу мастерской. «Лучше сосредоточить наши усилия на чем-то одном».
Тео знал, что это правда, но ничего не мог с собой поделать. Он немного больше понимал, как работает утечка силы из миров. Подобно новорожденной звезде, воскресшее царство Балкора сияло бы на ночном небе. Во время разговора с Троком алхимик вызвал для испытания [Растительного Голема].
«О, ты собираешься сделать это здесь? В моей лаборатории?
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Почему нет?»
«Я не знаю. А что, если он взорвется?»
Тео посмотрел на своего голема, размышляя о такой возможности. Ядро сдерживания должно было быть достаточно прочным, чтобы предотвратить взрыв этой штуки. В конце концов, это была самая сложная часть големов. Поскольку вся энергия проходила через это ядро сдерживания, проблем быть не должно. Трок слишком привык к обещаниям алхимика «без взрывов», что вынудило его вывести голема на улицу для испытаний.
«Мы заменяем систему сифона и систему маны», — сказал Тео, призывая голема встать на колени до его уровня. «В отличие от искусственного, нам не нужно подключать это вручную. Все должно просто работать».
«Будем надеяться.»
Тео вытащил грубую конструкцию маны из сундука голема. Он провис, большие участки разлагающейся растительности отвалились пластами. Он вставил новый конденсатор Трока в сундук существа, прежде чем вставить свою старую мановую конструкцию в новое аккумуляторное устройство. Хотя старая конструкция маны нуждалась в обновлении, сейчас было не время. Алхимик был достаточно счастлив, что завершил этот шаг. Собрав все внутри голема, он послал ему мысленную команду на пробуждение.
Голем втянул в себя различные кусочки растительности. Оно раздулось, когда видимые частицы маны потянулись внутрь, наполняя мана-конструкцию существа силой. Спустя несколько мгновений он двинулся в поисках команд из сети магнита.
«Это сработало. Поразительно, — сказал Тео, осматривая голема. Казалось, все работало, но количество энергии, получаемой из воздуха, было низким. «Единственная часть, над которой мне нужно поработать, — это конструкция маны в твоей аккумуляторной системе».
«Ты всегда можешь использовать мои монеты», — пожал плечами Трок. — Или, может быть, тарелку железа Дрограмати? Что ж, нам придется побеспокоиться о темпах выписки…»
У Трока были некоторые идеи, как улучшить эту часть големов, но мысли Тео были сосредоточены на одном факте. Големы должны были быть невосприимчивы к силе Балкора. Если кому-то нужно было выйти в район к северу от Гронро, он мог это сделать. Мимолетная мысль о том, что его големы могут действовать как массивные сифоны, забирающие энергию из воздуха, покинула его разум так же быстро, как и вошла. Некромантическая магия, разрушившая землю, была основана на мане, а не на силе. Разница была незначительной, но мана была очищенной силой. И новые изобретения Трока принимали силу, а не ману.
Тео еще раз напомнили, что это проблема в другой раз. Вместо того, чтобы беспокоиться об этом, он осмотрел своего нового голема и запланировал сегодня отправиться в Гронро-Дир.
[Растительный голем]
[Алхимическая конструкция]
Уровень 20
Растительные големы превосходно заботятся о мире природы, но при этом обладают умеренными боевыми способностями.
Ядро сдерживания: [Алхимически обработанная железная клетка дрограмати]
Ядро монстра: [Фалд Скриер] (уровень 20)
Среда: [Растительное вещество]
Алхимические планшеты: [Мана-конструкт]
Система питания: [Медная батарея Творгноти]
Сифонная система: [Изобретение медного сифона Творгноти]
Дополнительные модификации: нет
Поговорив немного с Троком, Тео отправился в лабораторию. Несмотря на промышленное производство зелья [Великое освящение почвы], у него не было той уверенности, которую он ожидал. Это было лекарство, способное исцелить землю, но им нужно было
так много
. Требуемое количество было ошеломляющим, и чем больше он думал об этом, тем больше ему хотелось другого решения. Но, как сказал старый маршлинг, они мало что могли сделать. Альянсу Южных земель необходимо было сосредоточить свои усилия на том, что они могли изменить сейчас. Нравиться,
верно
сейчас. Людям в Гронро пришлось хуже всего, поэтому требовались немедленные действия.
Алхимик сунул железные слитки Дрограмати в свой инвентарь, пропитав конструкционную таблетку [Эссенцией огня], пока Салире наблюдал, как он работает. Тео дважды проверил свои запасы, прежде чем открыть интерфейс администрирования и создать новую заметку. Элис разозлилась бы, если бы он не сказал ей, что направляется в Гронро, чтобы заняться проблемой коррупции.
— Ты уверен, что не хочешь прийти? — спросил Тео, упаковывая в свой инвентарь несколько вещей, скопившихся в последнюю минуту.
— Я уверен, — сказал Салире, нервно смеясь. «Кто-то должен смотреть кадры. Верно?»
Тео только кивнул в ответ. Возможно, пришло время снова обновить лабораторию. Но больше алхимического оборудования не означало больше зелий. Лаборатория работала на полную мощность, основанную на поставках, а не на производстве. Элис не потребовалось много времени, чтобы подписаться на поездку в Гронро-Дир. Все в городе беспокоились о городе, хотя и не выражали этого. Эта проблема была тенью, нависшей над всеми.
«Готовый?» – спросил Тео, ожидая и наблюдая за тенями. Спустя несколько мгновений появились Роуэн и Сариса. Они кивнули в унисон.
«
я тоже приду
— сказал Алекс издалека. Тео чувствовал, как она кружит над головой.
«
Сможешь ли ты идти в ногу?
»
«
Посмотрим.
»
Путь до Гронро-Дира пешком занял бы дни, если не недели. Абсурдно быстрый трамвай Трока сделал поездку возможной за час или два, в зависимости от факторов, которые маршлинг не мог объяснить. Тео размышлял об отсутствии в этом мире фиксированных железнодорожных систем, направляясь к платформе. Он бы поставил деньги на то, что в Бантейне и Партопуре есть что-то похожее, если не совсем другая транспортная система. Однако Тарантам казался слишком душным, чтобы принимать подобные вещи.
Тео и его помощники забрались в вагон, привязав себя ремнями к угрюмому гному. Дежурный на станции дождался разрешения, а затем отправил тележку мчаться по рельсам. Открыть глаза и посмотреть прямо вперед было верным путем к катастрофе. Алхимик крепко зажмурил глаза, наблюдая за проносящимся мимо пейзажем, не давая своим глазным яблокам мгновенно высохнуть. Во время поездки ни о каком разговоре не могло быть и речи. Пассажиры слушали шум проносящегося ветра и время от времени гудение телеги, поднимавшейся на холм.
Когда трамвай наконец подъехал к станции Гронро, все пассажиры вышли из него на трясущихся ногах. Тео в мгновение ока почувствовал гнетущее присутствие некромантской энергии, кружащейся вокруг него. Охранники у главных ворот выглядели бледными, почти болезненными. Даже небо над головой светилось жутковатым зелёным оттенком. Грот помахал рукой группе у ворот, и на его лице появилась улыбка.
«Добро пожаловать, эрцгерцог!» — крикнул он, по-видимому, не затронутый зловонным воздухом. Тео почувствовал тошноту.
— Герцог Штормовой Кулак, — сказал Тео, слегка склонив голову. «Извините за необъявленный визит. Я хотел сам увидеть пятно Балкора.
«Осмотреться.» Лицо Грота слегка потемнело. «Сама гора кричит в агонии».
Гронро находился на значительно более высокой высоте по сравнению с Риверсом и Сломанным Клыком. Расположенный между двумя горными хребтами, город был идеальным местом, чтобы остановить продвижение нежити. Грот все время держал Убийственный проход, ни разу не потеряв ни одного солдата во время боя. Но теперь люди ослабели. Балкор оставил после себя осквернение, которое будет продолжаться, если они не вмешаются.
— К стене, — пробормотал Тео, хлопнув Грота по плечу. — Все выдерживают?
«Только что. Мы принимаем это посменно. Люди болеют. Они сбегают в Бивень, чтобы немного отдохнуть, а затем возвращаются, когда будут готовы.
«Я не завидую вашему положению». Тео наблюдал за группой свалившихся солдат, когда они проходили мимо. Чем бы ни была эта болезнь, она была глубокой. Алхимик остановился, когда они проходили мимо городского монолита. «Это не похоже на монолит Сломанного Клыка».
«Нет, тот, что в твоем городе, странный», — сказал Грот, стоя рядом с похожей на корень структурой своего монолита. Кристаллический монолит Сломанного Клыка выглядел так, словно был сделан из оникса или обсидиана. Тот, что здесь, в Гронро, больше походил на клубок корней, сформированных в форме столба с маленькими синими плодоносящими кристаллами на узловатой поверхности.
Семенное ядро города казалось слабее, чем версия Сломанного Клыка. Обладая тем небольшим магическим чутьем, которое у него было, Тео протянул руку и почувствовал состав ядра семени. Это не был низкоуровневый уровень. Основной город 20-го уровня должен был наполнить его слабые чувства блуждающей волей. Но за городом почти ничего не было. Если бы он попытался, алхимик смог бы пронзить волю существа и подчинить его себе. Это не принесет
что-либо
, положительное или отрицательное.
— Странно, — сказал Тео, удаляясь от центра города.
Северные стены были полностью заброшены. Тео и его помощники поднялись на зубчатые стены, вглядываясь через край в бесконечные просторы нежити. Груды скелетов образовывали насыпи почти такой же высоты, как и стены вдалеке. Узкий мост был расчищен, но овраги внизу, должно быть, были заполнены останками Балкора. Все было пропитано некромантской энергией. Даже камни под ногами.
«Я боюсь, что энергия проникнет в семенное ядро вашего города», — сказал Тео.
— Если это еще не так, — засмеялся Грот, вновь обретая часть своего юмора.
Алхимик вытащил бочку своего зелья [Великое освящение почвы] в бочку. Он достал колбу, окунул ее в раствор и выплеснул на землю. Эффект был немедленным и жестоким. Свет проникал в камни, омывая половину северной стены и очищая ее. В мгновение ока все, кто был на стене, вдохнули свежий воздух. Цвет вернулся к лицу Грота.
— Это нечто другое, — сказал гном, стоя на коленях, чтобы осмотреть камни.
Тео вспомнил свои эксперименты в Риверсе. Он использовал то же количество зелья, чтобы покрыть ту же площадь, и получил тот же результат. Это означало, что зелью было все равно, насколько грязной была земля. Если бы он был лишь слегка испорчен или полностью испорчен, он бы его очистил.
«Сегодня мы можем охватить весь город. Затем немного порчи за пределами северных ворот, — сказал Тео, облизывая губы. Несмотря на его ожидания стойкости, его желудок скрутило само по себе. Находясь так близко к порче, его стошнило. — У меня тоже может быть что-нибудь еще.
Сариса, Роуэн и Грот схватили колбы и присоединились к алхимику. Очищенный Балкор из Гронро в течение нескольких часов. Бледнолицые солдаты в городе обрели самообладание в тот момент, когда город был очищен.
«Это сработало.» Тео вздохнул с облегчением.
Грот со смехом хлопнул его по спине. — Были ли когда-нибудь сомнения?
Тео отказался отвечать, сосредоточив свое внимание на районе к северу от города.
