Рябь чистого белого света прокатилась по мосту за пределами Гронро. Тео работал со своими товарищами, чтобы отбросить влияние Балкора, отправляя оскверняющую некромантскую магию отступать в горы. Алхимик зарезервировал полбочки [Великой святыни почвы] для южной части города, но намеревался очистить как можно большую часть северной части. Уничтожение источника было более важным, чем устранение остаточной энергии.
Тео перешагнул мост и осторожно приблизился к куче останков. Груда костей кипела еще большей силой бога-демона, и зелье не подействовало на нее. «Я не думаю, что эти скелеты мертвы».
«Могут ли скелеты умереть?» Роуэн проворчал, выпуская одну стрелу в кучу. Оно не двигалось.
Грот подошел к куче и с увлечением раскопал ее. «Некоторых скелетов мы поражаем обычными средствами». Карлик вытащил из кучи череп со светящимися зелеными глазами. Оно болтало, издавая низкий, шепотный стон. «Ага. Оно все еще «живо».
— Вернуться в кучу, — скомандовал Тео, наблюдая, как гномий герцог подчинился.
Как только череп вернулся в кучу, Тео бросил [Святую наземную бомбу]. Он с удовлетворением наблюдал, как груда костей загорелась белым пламенем. После нескольких минут горения каждая нежить в куче была действительно мертва. Души, запертые внутри скелетов, были отправлены в пустоту, где им предстояло найти путь к своим новым домам. Это могло быть царство Балкора или совершенно другого бога. Трудно было сказать.
Группа вернулась к работе, расчищая кучи и обрабатывая землю. Тео отвел Сарису в сторону, пока они работали. Одна мысль не давала ему покоя с тех пор, как они в тот день начали работу. «У меня есть две идеи».
— Поехали, — сказала Сариса, улыбаясь.
«Ядро города слабое. Я легко могу защитить его своей новой защитой. Это создало бы безопасный пузырь вокруг города».
— А вторая идея?
Тео выплеснул на землю немного зелья [Великое освящение почвы]. Он смотрел, как волна света омывает землю. «Я могу наложить свое царство на город. Это была моя первая идея, когда мы приехали сюда. Прежде чем я почувствовал, насколько слабым было ядро города».
Забавное выражение лица Сарисы сменилось беспокойством. «Вы можете сделать это? Это что-нибудь даст?»
С такими вещами стоило поэкспериментировать. Тео планировал охранять город, а не перекрывать здесь свои владения. Но любой путь к власти стоил того, чтобы его использовать, поэтому важно было его рассмотреть.
«Это полностью устранило бы влияние Балкора. Но я не уверен, что смогу охватить весь город».
— Тогда иди с палатой. Не нужно будить демонического бога.
Тео кивнул, возвращаясь к работе. Он позволил этой безрассудной части себя отпасть, отдав предпочтение чему-то, что защитило бы город, а не укрепило бы его собственную уверенность. Обходя скалистую местность, он мысленно построил новую защиту. Объединив обе концепции эссенций против нежити и магического отталкивания, он мог создать связанный оберег, который выполнял и то и другое. Благодаря триггеру [Обнаружение неблагоприятной магии] заклинание было достаточно легко создать.
Группа завершила свою работу и встретилась у ворот, чтобы осмотреть изменившуюся территорию. Зеленая дымка, висевшая в воздухе, исчезла. Когда они вдыхали воздух, он казался свежим и чистым. Разумеется, Грот достал из своего инвентаря бочку с несвежим пивом. Тео вежливо взял кружку, но отказался от другой. Охранники города высыпали на очищенную территорию, начав импровизированный праздник. Конечно, алхимику предстояло еще поработать.
Тео почувствовал, как Алекс летит над головой. Она могла быть уверена, что сможет идти в ногу со временем, но оказалось, что это не так. После нескольких часов работы в Гронро она наверстала упущенное. Он почувствовал ее усталость от полета и жестом пригласил ее приземлиться.
«
Я не могу летать быстро
— сказал Алекс в сознании Тео.
— Я вижу это, — сказал Тео, наблюдая, как гусь осел на месте. «Вы можете поехать домой на поезде. Мы уйдем, как только я закончу здесь.
«
Спасибо.
»
Заняв сидячее положение недалеко от центра города, Тео приступил к работе над своим новым заклинанием. Сариса, казалось, заинтересовалась, стоя на коленях рядом и наблюдая, как он работает. В тот момент, когда он приложил свою силу воли к городу, он почувствовал, как он отпадает. Защиты от его зондирования практически не было, и это имело смысл. Он не оказывал негативного влияния на город. Заклинание, которое он сплел, состояло из двух частей, и во время произнесения ему требовалось выпить несколько [Зелья маны]. Во-первых, он реализовал концепцию защиты [Отклонения магии], которую создал ранее.
[Отклонение магии]
[Продвинутый вард]
Создает реактивный барьер, который препятствует проникновению в пузырь всей чужеродной магической энергии.
Курок:
Обнаружение неблагоприятной магии
Продолжительность:
5 дней.
Тео связал с этим еще один вард, связав его вместе с помощью своей способности [Связанные варды]. В результате появился оберег, который объединил эффекты [Отклонения магии] и [Святой земли]. Он осмотрел получившийся оберег после того, как сплел их вместе.
[Отклонить некромантическую магию]
[Продвинутый оберег] [Связанный оберег
Создает реактивный барьер, который изгоняет всю магию нежити.
Курок:
Обнаружение неблагоприятной магии
Продолжительность:
5 дней.
Активация варда заняла всего несколько мгновений. Серебряный барьер возник из зародышевого ядра города и в мгновение ока распространился по городу. Оно охватило весь город, вызвав крики удивления и трепета горожан. Тео поскользнулся в сторону, споткнувшись о собственные ноги. Сариса была там, чтобы поймать его.
«Многое от тебя отняло».
Тео кивнул. Для создания варда потребовалось нечто большее, чем просто мана. И он еще не закончил. Алхимик вернулся в свое сидячее положение, доставая припасы из своего инвентаря. Он положил кучу [Железных слитков Дрограмати] на землю, а затем приступил к работе, привязывая новое [Ядро Монстра] к сдерживающему ядру. Он бросил ядро на груду металла, а затем свою [Огненную конструкцию]. Он вспыхнул пламенем, мгновенно расплавив железо. [Железный голем Дрограмати] поднялся, черно-фиолетовый металл сверкал в полуденном солнце.
— Еще один эксперимент, — сказал Тео, направляя на голема тот же оберег, который он использовал в городе. Заклеймить огромного металлического голема было гораздо проще, и барьер тут же возник. «Он ходячая нежить-уборщик».
Голем бесстрастно смотрел на Тео. Это был чистый лист, ожидающий приказов. Алхимик достал еще две вещи. Магнит, чтобы связать его волю, и [Мана-конструкт], питающий голема, пока он работает. Это был не идеальный план. Алхимик хотел голема, который мог бы ходить, всасывая окружающую энергию из воздуха. Но сейчас он мог бы заставить голема обыскивать местность, пока его нет в городе.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Как и в большинстве случаев, не было одного решения, которое могло бы решить проблему коррупции. Это был длинный список того, что ему нужно было сделать. Самым важным было меняться и адаптироваться по ходу дела. Энергия Балкора была живым существом. Не было никаких оснований предполагать, что оно не сдвинется в соответствии с мерами алхимика. Возможно, это означало, что он удвоится, станет более мощным и устойчивым к [Зельям священной земли]. Или, может быть, нежить вернётся.
— Это что-то, — сказала Сариса, глядя на голема. Как и все големы второго уровня, он был огромным. Это излишне. «Что он собирается делать? Охранять город?
— Нежить-чистильщик, — повторил Тео, вбивая основание своего магнита в землю. — Он будет бродить, очищая горы, пока нас здесь нет. И если я свяжу его с волей Теро’гала…
Тео пришлось сосредоточиться на магните. Он добавил к камню часть своей силы воли, прежде чем связать его со своим царством. Он почувствовал, как нить связи пронзила пустоту и затем достигла Теро’гала. В отдалении он почувствовал, как ослабевает сила его магнитной сети в Сломанном Бивне. Эта сеть должна была быть достаточно умной, чтобы освободить одного голема из-под контроля, освободив место новому.
«Я могу сказать, что он делает», — закончил Тео, с гордостью глядя на свое творение. Он вплел серию инструкций в магнит. Голем ходил по горам, очищая порчу с помощью защиты. Он возвращался в город при низком энергопотреблении и сообщал, если обнаруживал что-нибудь странное.
Огромный голем побрел прочь, собирая на своем пути толпу местных жителей. Вскоре Грот пришел и спросил об этой пугающей вещи. Тео объяснил это, и герцог, казалось, был вполне доволен. Это были три средства, которые алхимик намеревался использовать, чтобы очистить город от порчи. Стражи-големы, зелья, очищающие от нежити, и обереги размером с город. Это была непростая задача для одного человека, но он был готов принять вызов.
«Сможешь ли ты найти дорогу обратно в Сломанный Клык?» – спросил Тео. На лице Сарисы появилось выражение растерянности. «Я направляюсь в свое королевство. Оттуда я могу прыгнуть туда, где находится Треск.
«Ой. Э-э… ты можешь взять меня с собой?
«Я тоже?» — спросил Роуэн, приближаясь в пьяном угаре.
Тео пожал плечами. «Хватай гуся, Роуэн. Сариса, возьми меня за руку.
Роуэн подхватил Алекса, уткнувшись лицом в ее оперение. Сариса крепко схватила Тео за руку. Она была липкой, то есть нервничала. Большинству людей не нравилось проваливаться в пустоту, но алхимику это нравилось. Бесконечная чернота расставила все по своим местам. Тео и Алекс прошли сквозь завесу, одновременно покинув Гронро-Дир. Уз’Зульвен не вызвал их на Мост, позволив им пройти прямо к Теро’галу.
Духи занимались своими делами, и в их составе было даже несколько новых душ. Тео принял их ошибочно, наблюдая, как возникли знакомые арки. Уз’Зулвен, Бентон и Глантейр вошли в царство одновременно. Они ничего не сказали алхимику, болтая между собой, пока вошли в коттедж. Роуэн и Сариса просто огляделись, как всегда ошеломленные.
Приняв в свое царство пять новых душ, Тео отправился в коттедж выпить чаю. Его товарищи присоединились к нему, но Алекс телепортировался прочь. Он почувствовал, как она направляется к морю. Наверно, поохотился на рыбу. Алхимик сел за стол и прислушался к разговору, пока Бентон заваривал чай. Глантейр был чрезвычайно благосклонным собеседником. Он призвал Бентона и Уз’Зульвена заняться любимыми проектами, над которыми они работали. После легкой беседы, булочек и чая эльфийский бог исцеления повернулся к Тео.
— Вы готовы перевезти Сулвана? — спросил Глантир.
Тео сделал глоток чая. «Я готов, если ты готов».
— Нам следует сделать это снаружи, — сказал Глантир, вставая и отряхивая крошки со своей простой мантии. «На всякий случай.»
Тео ушел с эльфийским богом. Вместо того, чтобы привести Сулвана в город душ, он телепортировал себя и Глантейра подальше. На западе, сразу за морем, которое он создал, находился горный хребет, достаточно изолированный. В мгновение ока оба мужчины оказались в густо засаженной деревьями местности. Хвойные деревья росли ввысь, и звуки лесных существ, бегущих по подлеску, эхом отдавались от их стволов. На лице эльфа заиграла восторженная улыбка.
— Я готов, когда ты будешь, — сказал Глантир.
Закрыв глаза, Тео почувствовал связь со своей силой воли. От него во все стороны расходились как будто миллион нитей. Интуитивно он сосредоточился на одном. Нить Сулвана напоминала прохладный летний ветерок. Алхимик обхватил эту нить силой воли и потянул, вызывая странное ощущение, распространяющееся по всему телу. Мгновение спустя, и раздался громкий хлопок, в лесу появился Салван Огненный.
Глаза Сулвана все еще не было, а его лицо представляло собой сеть старых шрамов. Но смирение, которое теперь сохранялось в его оставшемся глазу, было шокирующим. Здоровяк встал на колени и опустил взгляд в землю. — Я не достоин прощения, лорд Глантейр.
— Ничего из этой «лордной» чепухи, — сказал Глантейр, отмахиваясь от этой мысли. «Вставай, Паладин Ока».
Салван поднялся на ноги, все еще глядя в землю.
— Жаль, что Ухарис не захотел приехать, — сказал Тео.
«Дайте ему время», — сказал Сулван.
Глантейр откашлялся. «Мне не нравятся паладины. Поэтому я не предлагаю вам [Ядро Глантира Паладина]. Я предлагаю вам [Ядро клирика Глантира]. Это приятно?
«Я живу, чтобы служить».
«И служить ты будешь». Глантейр усмехнулся, ударив Тео по руке. «Сердце Сулвана было настолько занято служением Оку, что он не мог видеть, насколько зверь исказил его сердце. Когда Глаз узнает о…
Позади Глантейра послышался громкий щелкающий звук. Хахар появился с угрюмым лицом.
— Прости, Юрий, — сказала Глантейр, поморщившись. «Я просто рад увидеть искупление этого человека».
Сулван снова преклонил колено.
— Смертный, — сказал Хахар, злобно глядя на Сулвана. «Если бы это было в моих силах, я бы лишил тебя твоего личного уровня. Сбросьте вас до уровня 1 и наблюдайте, как вы барахтаетесь сквозь века».
«Я принимаю любое наказание, которого заслуживаю», — сказал Сулван, все еще склонив голову.
«Действительно?» – удивленно спросил Хахар.
— Да, Арбитр.
«О боже. Это может оказаться интересным», — сказал Хахар, щелкнув пальцами.
Теро’гал исказился вокруг Сулвана. Пространство согнулось, но экс-инквизитор остался неподвижным. Тео почувствовал свое намерение в этом мире, словно эхо. Всю свою жизнь он провёл, служа Пылающему Оку. Но он не был добровольным слугой. Око подчинило его волю, наполняя разум всякой чепухой, приемлемой для мертвого бога. Ну, возможно, не мертвый бог, поскольку Глантейр ошибся раньше. Все это сожаление вылилось из него, как из открытого крана, пролилось через его тело и впитывалось в окружающий воздух.
«Все 100 уровней, которые вы получили за время службы Оку, были удалены. Факт возможен только при вашей готовности служить Глантейру, — сказал Хахар, глядя на Сулвана ничего не выражающим взглядом. «Встань, клерик Глантейра. Готовы ли вы служить?»
Тео с трепетом смотрел, как Сулван стоит. Он был
меньше
. Менее широк в плечах и короче. Пара серых глаз уставилась на Хахара. Два целых глаза. Шрамы на лице мужчины полностью исчезли. Другие признаки возраста исчезли, например, морщины в уголках глаз мужчины. Улыбка пробежала по его лицу.
«Вы понимаете, о чем я прошу своих последователей, верно?» — спросил Глантир. «Прощение. Однажды тебе, возможно, придется простить даже Око. Вы готовы это сделать?»
— Я сделаю все, чтобы искупить свою вину, — сказал Сулван, глядя в глаза Глантейру.
Тео почувствовал, как в воздухе витает его убежденность. Огонь Ока сменился другим видом тепла. Жар распространился из его груди. Это было абсолютно и непоколебимо. Вспышка света вырвалась из груди Сулвана.
«А теперь давайте сыграем в покер», — сказал Хахар, крутя пальцем в воздухе. Все они мгновенно появились возле коттеджа. Каждый из них прошел в здание и нашел место за столом, пока Арбитр доставал свою колоду карт.
«Посмотрите на него», — сказал Бентон, указывая на Сулвана. «Переродиться и все такое».
Сулван промолчал, найдя свое место за столом. Бог-медведь налил ему чашку чая и понес через стол ягодную лепешку. Новорожденный Клирик принял пищу со смирением, но не мог скрыть своей постоянной улыбки. Поиграв несколько часов в покер, Хахару пришлось уйти. Глантейр еще некоторое время оставался, чтобы поболтать с Бентоном, но Тео отвел Сулвана в сторону. Он телепортировал их в океан, где Алекс все еще охотился за рыбой в воде.
— Ухарис придет в себя, — сказал Сулван, глядя на свои руки так, как будто они ему не принадлежали. — Ты знаешь его фамилию?
— Тронутый Бэйном, верно?
«Все последователи Ока получают новые фамилии», — сказал Сулван, снимая обувь. Он подошел к пляжу, зарывшись пальцами ног в песок. «Те, у кого фамилия Тронутая Бэйном, самые пылкие».
Хотя это было интересно, в голове Тео оставался только один вопрос. «Мне нужно спросить», — сказал он, смеясь. «Здесь
Действительно
люди на Анталисе?
— Есть, — сказал Сулван, кивая и улыбаясь. «Там наверху живет целая цивилизация. Живут своей жизнью».
«Есть ли у них доступ к системе? К ядрам?
«Они делают. Но у меня есть к вам вопрос.
«Что это такое?»
«Вы простили меня? Действительно?»
Тео не нужно было думать об этом. Он уже сталкивался с последствиями влияния ядра. Даже если намерения Дрограмата были благими, бог демонов пытался манипулировать им. У Сулвана было не менее 100 уровней в его ядре Глаза. Алхимик не мог себе представить, насколько разрушительным будет это для личности человека. За эти 100 уровней Сулван стал бы совершенно другим человеком. Человек, стоявший перед ним, был настоящим Сулваном.
— Я полностью тебя прощаю, — сказал Тео, положив руку на плечо священника. — Глантир этого не говорил, но я почти уверен, что ты вернешься со мной. Сломанному Клыку и альянсу. Я доверяю тебе в отношении моих людей, но…»
«Я подпишу контракт», — сказал Сулван. «Уже подписал контракт с Глантиром, но рад сделать это снова».
Тео и Сулван задержались у океана до конца своего времени в Теро’гале. Хотя они говорили мало, в своем молчании они делились многим. Когда пришло время, они нашли Сарису и Роуэн. Алхимик взял под руки Сулвана и Сарису, пока Роуэн держал гуся. Треск стояла на страже стен Сломанного Бивня, и группа упала в пустоту к ней.
