К этому моменту Тео уже не чувствовал запаха болота. Только открытия [Очищающего скраба] было достаточно, чтобы вытащить его из этого. Он был рад, что Треск смогла оценить, насколько удивительным было новое творение, не совсем понимая, как работает ее нос. Ощущение свежевыстиранной одежды, прижимающейся к его телу, было удивительным, и он не мог вернуться назад. Им нужно было держать под рукой запас [Коры кипариса огра] для производства как можно большего количества скраба. Не каждый полуогр в городе будет заботиться о том, чтобы все время чувствовать себя чистым, но интерес будет.
«Лурас хотел потусить в таверне, — сказал Треск. Ее волнение осталось, но на лице у нее было обеспокоенное выражение. «Мы слишком долго болтали об этом новом [Очищающем скрабе] — он ждет».
— Ладно, подожди, — сказал Тео, хватая несколько пылинок и приближаясь к своему [Изобретению стеклянной посуды].
Алхимик придумал дозатор для жидкости. Перед тем, как вставить пылинку, он держал в голове образ. Он имел форму флакона, который он использовал для своих зелий, но у пробки наверху был стержень, который входил внутрь. Мастер выплюнул три флакона в соответствии с его спецификациями и наполнил каждый по 1 единице [Очищающего скраба].
— Просто открути пробку и нанеси скраб с помощью маленькой палочки, — сказал Тео, протягивая Треску один флакон.
— Гениально, — сказал Треск, кивая. «Пойдем.»
Пара покинула лабораторию задолго до того, как над Сломанным Бивнем начали сгущаться сумерки. Тео почувствовал, как тепло дружбы разлилось по его груди, его хвост вилял в такт с хвостом Треска всю дорогу до таверны «Болотный волк». Они даже получили гнусную ухмылку от Мианы и пожали плечами. Лурас ждал их на обычном месте у окна. Там, где он ожидал увидеть тарелки с тушеным мясом, оказалось три тарелки с жирным бифштексом на каждой.
— Ух ты, кое-что, кроме тушеного мяса, — сказал Тео, садясь.
Запах мяса был ошеломляющим, от чего у него сразу же потекли слюнки во рту. Он не видел цельного куска мяса с тех пор, как прибыл в город, и ему было все равно, из какого существа оно было приготовлено. Не дожидаясь приглашения, он разрезал мясо и откусил. На вкус он был в точности как стейк средней прожарки на Земле. Треск тоже ела, пихая в рот большие куски мяса и шумно чавкая.
— Почему от вас двоих так пахнет чистотой? — сказал Лурас, приподняв бровь.
Нос Тео уже привык снова воспринимать приятные запахи. В таверне пахло грязью и потом, но это почти не уменьшало его аппетита. Он достал бутылку [Очищающего скраба] и передал ее полулюдоеду.
— Нанесите каплю на кожу, и каплю на одежду и ботинки, — сказал Тео сквозь рот бифштекса.
«Да, от тебя воняет», — сказала Треск, почти поев наполовину.
У Лураса было скептическое выражение лица, но он сделал так, как сказал алхимик. Он закричал, когда свет распространился по его телу, к нему присоединились удивленные крики завсегдатаев таверны. Через мгновение ванна в бутылке сделала свое дело, и от полуогра пахло свежестью, грязь с его одежды и ботинок была соскоблена.
«Мы называем это «ванной в бутылке», — ухмыльнулся Треск.
Вокруг их стола образовалась небольшая толпа, некоторые посетители водили пальцами по чистым доспехам Лураса. Они были поражены тем, что всего несколько мгновений назад он был покрыт толстым слоем болотной грязи, а теперь выглядел так, как будто он только что вымыл себя и свою броню. Все взгляды упали на алхимика, который ухмыльнулся с набитым ртом.
«Зайдите завтра к Тритону и Демону, и вы тоже сможете купить Ванну в бутылке!» — крикнул Треск, вскакивая на стол.
Она вытащила бутылку и начала капать из нее на случайных посетителей. Тео просто наблюдал, как крики возбуждения наполнили таверну, а вспышка света почти ослепила его. Вонь, наполнявшая таверну, медленно утихала, уступая место ягодному запаху, оставленному кустом. В конце концов посетители вернулись на свои места сразу после того, как алхимик закончил свою трапезу.
— Что ж, это один из способов вызвать интерес, — сказал Лурас. — Полагаю, эта бутылка останется у меня.
— Естественно, — сказал Тео, пренебрежительно махнув рукой. — Что это за бифштекс? Я как раз укладывался в тушеное мясо.
«Таверна сделала заказ из северных земель несколько месяцев назад на выдержанные каратанские стейки, — объяснил Лурас. «Ксам хотел 5 медяков за тарелку, и я должен сказать, что это того стоило».
«Это того стоило», — сказал Треск, тяжело вздохнув.
«Итак, когда вы двое собираетесь делать Тара’хек? Мне кажется, это хорошая пара, — сказал Лурас.
— Когда он будет готов, — сказала Треск, щурясь на Тео.
— Я даже не знаю, что это такое, — сказал Тео. «Я понимаю, что это связь, но это все».
«Это связь между друзьями на всю жизнь, — сказал Лурас. «По сути, вы даете обещание отказаться от романтических отношений с кем-либо и сосредоточиться на том, чтобы сделать друг друга лучше».
«Есть и преимущества», — сказал Треск, кивая. «Мы можем общаться друг с другом из любого места. Я думаю, что есть и другие вещи, но связь настолько редка, что я ее не видел».
— Звучит полезно, — сказал Тео.
Реальность его спутницы, убегающей на поиски приключений, заключалась в том, что он никогда не узнает, в порядке ли она, пока она не вернется. Если бы он мог говорить с ней откуда угодно, это избавило бы его от страха. Что касается романтики, он не был заинтересован в ее продолжении. Он некоторое время размышлял на эту тему, но просто не мог заставить себя сделать это. Если бы у него был компаньон, с которым он мог бы разделить свои успехи и неудачи, связанный Тара’хек, он был бы намного счастливее.
«Хорошо. Я сделаю это, — сказал Тео. — Будет какая-то торжественная церемония?
— Нет, — сказал Треск. «Это очень личная вещь. Мы можем сделать это сегодня перед сном, если хочешь.
Тео пожал плечами. «Звучит неплохо.»
С этого момента разговор перешел на более легкие темы. Над Сломанным Бивнем сгустились сумерки, а шкала выносливости Тео все еще была заполнена на четверть. У него будет достаточно энергии, чтобы совершить Тара’хек и проводить время со своими друзьями, не беспокоясь об истощении. Разговор стих, когда сумерки сменились ночью, Лурас выглядел измученным. Он попрощался с парой и ушел раньше них. Тео и Треск остались на некоторое время, прежде чем уйти. Они шли вовремя по раскисшим дорогам.
— Я думал о том, как сделать каменные дороги в городе, — сказал Тео, останавливаясь у монолита.
«Что ж, мы можем улучшить город, если накормим его достаточным количеством ядер монстров», — сказал Треск. «Вот, осмотрите монолит».
Тео повиновался, протянув руку, чтобы коснуться монолита с целью осмотра.
[Маленький город]
Название: Сломанный бивень
Владелец: Королевство Кавелл
Мэр: Миана Келл
Фракция: [Кавелл]
Уровень: 2 (31%)
Функции:
Алхимическая лаборатория
Кузнец
Большая ферма
кожевенный завод
Торговцы
Обновления:
Никто
— Ого, я и не знал, что в нашем городе есть уровень, — сказал Тео. «Почему он не выше уровня 2? Разве он не был здесь в течение долгого времени?”
— Мы чертовски бедны, вот почему, — сказал Треск. «Люди хотят продавать свои ядра монстров, а не сбрасывать их в город».
«Интересно, какого уровня должны быть дороги с твердым покрытием», — сказал Тео.
— Не знаю, но было бы неплохо. Мы не будем везде отслеживать грязь, — сказал Треск. «Мы уже копим ядра монстров, мы могли бы подумать о том, чтобы добавить их».
«Мэр решает, что делать с обновлениями, верно? По сути, она владелица, — сказал Тео.
«Я думаю, что так оно и работает», — сказал Треск.
Они оставили монолит позади, и Тео задумался. Он не знал, можно ли доверять мэру, чтобы он правильно распорядился своими инвестициями, но модернизация города казалась ему отличной идеей. Чем больше был город, тем больше клиентов у него было в его алхимической лаборатории. Имеет смысл разделить свои усилия между городом и лабораторией.
Тео запер за ними дверь и зажег свечи в углах комнаты, готовясь к Тара’хеку. У Треска кружилась голова от волнения, и он сдержался, чтобы довериться ее суждению по этому поводу. Он взвесил свои варианты и выбрал этот, как наиболее выгодный в долгосрочной перспективе. Она убрала участок рядом со спальней и постелила там свою постель, прежде чем поставить свечи по кругу.
— Садись, — сказала она, устраиваясь на дальнем конце спального мешка и указывая на другого.
Он сел, скрестив ноги, на скатку, и Треск протянула руки, чтобы взять его. Она не сказала ни слова, просто сжала его руки и посмотрела ему в глаза. Они сидели так некоторое время, прежде чем что-то произошло. Он чувствовал, что его притягивает ее взгляд, голова кружится. Чем глубже он падал, тем сильнее ощущал связь с Маршлингом, как будто понимал содержимое ее души. Это казалось чем-то смутным, пока он не почувствовал, как земля уходит из-под него, погружая его в черную пустоту.
Тео попытался крикнуть, но ничего не вышло. Вокруг него была тьма, хотя вдалеке виднелись смутные очертания. Спустя то, что казалось вечностью, что-то появилось перед ним. Светло-розовый свет возник из тьмы, туман закрутился, образуя шарообразную форму. Он узнал в ней душу Треска и заметил, что вокруг него образовался красный туман, создавший его.
Вглядись в ее душу и оцени ее содержимое, сказал голос в его разуме.
Алхимик обнаружил, что больше ничего сделать не может. Он видел, как амбиции Треска обнажились, чтобы он мог их подтолкнуть. Она не хотела ничего, кроме как проявить себя перед своей семьей, показав, что один из их потомков может стать авантюристом. Там был страх неудачи и надежда, горящая подобно огню. Она надеялась на Тео и его способность поднять ее до этого статуса. В этот момент он почувствовал в ней потенциал, больший, чем когда-либо прежде. У нее были все черты могущественного мошенника, может быть, даже убийцы. Ее решительность сияла ярче всего, затем ее упорство и ее верность.
Она сделала бы тебя великим. Нет лучшей пары для вашего Тара’хека.
Тео не знал, откуда доносился голос, но знал, что это правильно. Он говорил в его разуме монотонным голосом, эхом отдающимся в его черепе резонирующими правдами.
[Тара’хек, предложение Спутника жизни]
Треск хотел бы быть вашим Тара’хеком. Если вы согласитесь, вы будете связаны с ней навсегда. Вы получаете опыт, выполняя задачи вместе, и получаете доступ к более мощным способностям по мере того, как вы растете как партнеры.
[Вы хотите принять Тара’хек? Да/Нет]
Тео, не колеблясь, принял предложение, мысленно подтверждая свою связь с Треском. Болезненный порыв захлестнул его разум, когда вокруг него рассеялась тьма. Он остался задыхаться на полу алхимической лаборатории, Маршлингу тоже было трудно дышать. Через мгновение оно исчезло, и он заметил новое уведомление от системы.
[Новая связь Тара’хеков]
Вы выполнили Тара’хек с Маршлингом, получив новый основной слот. Этот основной слот не может быть изменен в любое время и по любой причине. В этот слот можно поместить только [Ядро Тара’хека], и его нельзя удалить.
«Ой! У нас есть ядро!» — крикнул Треск.
Тео осмотрел свой основной экран и обнаружил, что новая ячейка уже заполнена.
[Ядро Тара’хека]
Легендарный
Ядро Тара’хека
Граница
1 слот
Уровень 1 (0%)
Ядра [Тара’хеков] даются тем, кто принимает Маршлинга в спутники жизни. Вы не можете изменить навыки внутри ядра или удалить его в любое время.
Эффект:
+2 Сила
Навык уже был в ядре, и он тоже его проверил.
[Связь Тара’хеков]
Навык Marshling Bond
Редкий
Первый шаг к тара’хеку — это общение.
Эффект:
Позволяет вам общаться с Tresk независимо от того, как далеко они находятся. Другие не могут слышать ваш разговор.
Мы можем говорить в мозги друг друга! — сказала Треск, не шевеля губами.
Это странно, сказал Тео, потрясенный тем, как легко было использовать эту способность.
«Ага, давайте пока будем использовать наши лица, чтобы говорить», сказал Треск, ухмыляясь.
Привязанность, которую Тео уже чувствовал к женщине, была абсурдной. Это превосходило все, что он чувствовал раньше; это было похоже на то, что другая его половина сидела там, на спальном мешке. Ощущение восхождения, которое он ощущал в ее присутствии, было не похоже ни на что другое, превосходя ощущение любых подружек, которые у него были в прошлом, а также родителей, братьев или друзей. Обратной стороной было то, что процесс заставил его чувствовать себя истощенным. Он не знал, сколько времени прошло, но темнота снаружи говорила ему, что уже поздно.
— Думаю, это дало мне бонус к силе, потому что ты всегда называешь меня слабым, — улыбаясь, сказал Тео.
— Да, теперь ты менее слаб. Это дало мне бонус к мудрости, — сказал Треск.
— Думаю, пора идти спать, — сказал Тео, зевая.
Треск кивнула, двигаясь по комнате, чтобы потушить пламя, прежде чем затащить ее постель обратно в комнату. Тео лежал на своей чистой кровати, наслаждаясь ароматом ягод. Он не мог не заметить, как все пахло несвежим бельем и гниющей растительностью. Сон грозил настигнуть его быстро. Его глаза отяжелели еще до того, как Маршлинг улеглась в своей постели.
Он закрыл глаза и почувствовал знакомое покалывание Треска, говорящего в его сознании: «Спокойной ночи».
