Зубчатые стены на стенах Сломанного Бивня были окутаны дымкой дождя. Каждый житель города говорил о дожде с благоговением. Сезон цветения ознаменовал для них начало нового цикла, открыв душную эру грязных ботинок и незавершенной работы. Глубоко в том сезоне они видели, как они проклинали те воспоминания, которые у них были из детства. Молитвы о прекращении дождя и начале изнуряющей жары висели у всех в головах.
Дрограммат Дронон по имени Тео Спенсер сидел на вершине этих зубчатых стен, свесив ноги с края. Он лениво брыкался, сводя на нет день, как делал последние две недели. Рога на его голове взметнулись, очерчивая линию его волос, спутанных из-за постоянной мороси. Его черная мантия промокла насквозь, мокасины наполнились водой. Пурпурный оттенок его демонической кожи улавливал то немногое, что там было, оттеняя несравненный взгляд его фиолетовых глаз. За этими глазами шли непрестанные поиски ответов, но они так и не пришли.
Из трех ядер, покоящихся где-то в его груди, его [Алхимическое ядро Дрограта] было самым упорным. Хотя он наводнил его разум нежелательными мыслями, обычно связанными с искусством алхимии Дрограмати, ему не удалось прошептать секрет, чтобы подняться выше уровня 9. Та небольшая информация, которую он почерпнул от проходящих торговцев и ремесленников, не смогла подтолкнуть его за этот барьер. У него были достоверные сведения, что он был единственным живым алхимиком-дрограмати в царстве смертных. Его сверстники были заперты в каком-то демоническом измерении, изгнаны рукой Ордена Пылающего Ока.
Тео прижал руку к груди, мысленно вызывая описание этого ядра.
[Ядро алхимии Дрограмата]
Легендарный
Алхимическое ядро
Граница
2 слота
Уровень 9 (99%)
[Алхимическое ядро] передано потомкам Дрограмата.
Эффект:
Увеличивает синергию способностей [Алхимия].
+3 Мудрость
Потомки Дрограмата. Эта фраза застряла у него в голове, как железный шип, пронзенный черепом. Он начертил свое демоническое имя старым шрифтом Дронони на мокром камне. Белгар. Даже когда он думал об этом на низком языке Кавелли, это звучало зло. В старом Дрононе он шептал о величии. Такое имя он ожидал услышать от какого-нибудь влиятельного лидера. Это не устраивало его в любом случае. Странный мир, в котором он оказался, не намекал ни на одну из этих вещей. Пока его алхимия помогала жителям этого города, назревало кое-что еще. Смерть Земли промелькнула в его сознании серией ужасающих образов.
Однако ежедневное восхождение Тео на могучие зубчатые стены было не из жалости к себе. Это было упражнение, призванное сломать этот барьер. За последние две недели он приблизился к истине о барьере, но не приблизился к его разрушению. Его эксперименты подтвердили его теории о эссенциях и их изменчивости. Базовая алхимия Дрограмати оставалась бесполезной, но странные стихи становились все более заметными. Рецепты ниже 10-го уровня держались в руке алхимика-дрограмата. Он устранил сложности продвинутой алхимии, чтобы дать пользователю возможность адаптироваться к дистилляции.
Когда он впервые прибыл в Сломанный Бивень, он предположил, что процесс дистилляции извлек из реагентов ровно 1 свойство. Его теория противоречила этому знанию. Система была самым большим игроком в этом, создавая безопасную среду и обозначая сущность как смесь одного свойства. Это привело его к сути вопроса. Его высокий показатель [Мудрости] дал ему понять, что это правильный путь. Ему просто нужно было это доказать.
За то время, что он провел в экспериментах, его ядро [Дрограматского травничества] сравнялось с его алхимическим ядром. Он прижал руку к груди, чтобы осмотреть свое ядро травничества.
[Ядро травника Дрограмата]
Редкий
Ядро травника
Граница
2 слота
Уровень 9 (15%)
[Ядро травника], данное потомкам Дрограмата.
Последствия:
+3 Стойкость
Это было почти на пороге, и его мудрость еще раз подсказала ему, что было бы жизненно важно выровнять и это до 10. Тео поднялся на ноги, позволяя нежному стуку дождя плескаться по его лицу. Он должен был присутствовать на совещании в качестве мэра Сломанного Бивня. Это была должность, которую он не знал, что хотел, и меньше знал о том, как он ее получил. Это была загадка, которая требовала ответа, хотя, как и его проблема с барьером, ничего не пришло. Предыдущий мэр был назначен на эту должность, хотя точных обстоятельств она не объяснила. Кто-то дергал за ниточку за кулисами, но оставался в тени. Никакая мудрость не могла дать ответы на непостижимые вещи.
Тео спустился по скользким зубчатым стенам, намереваясь проверить друга перед встречей. Он лениво брел по городу, шлепая по лужам на жестких мощеных дорогах. Дороги были тем, за что он боролся на посту лорда-администратора, предлагая покрыть деньги, причитающиеся городу за выбор. Он нашел путь к основному зданию бывшего охотника, которому все еще нужно было дать имя. Дверь была открыта, и Лурас сидел внутри, работая над одним из своих проектов.
«Могу ли я войти?» — спросил Тео, заглядывая внутрь.
Лурас поднял взгляд, сузил карие глаза и хмыкнул. Тусклая охряная кожа полуогра отражала свет свечей внутри, его гордое лицо выделялось во мраке. — Ты мокрый.
Тео достал из своего инвентаря флакон с [Очищающим скрабом], положил каплю на макушку и улыбнулся. Скраб прошел по его телу волной белого света, удаляя воду и грязь с его одежды и тела. Лурас одобрительно хмыкнул, и Тео вошел.
— Ты все еще застрял, — сказал Лурас, когда Тео сел на стул.
Алхимик вытянул шею, чтобы взглянуть на мокасины, над которыми работал полуогр. С тех пор дизайн значительно улучшился.
— Отчаянно застрял, — сказал Тео.
— Здесь вам не помогут ремесленники, — сказал Лурас.
Это было правдой. Ремесленники — название, которое придумал Тео, хотя и не совсем оригинальное, — были производителями готовой продукции. Они столкнулись с барьерами между уровнями, которых не было у других. Для кожевничества барьер был хорошо известен. О некоторых малоизвестных ядрах было труднее найти информацию, и часто они доставались ценой со стороны научных культов, которые цеплялись за информацию, как будто от нее зависела их жизнь.
После некоторого молчания Лурас снова заговорил. «Расскажи мне, что ты знаешь».
Тео улыбнулся, повторяя все, что он уже узнал. Извлечение эссенции было простым делом до 10-го уровня. Алхимик просто помещал реагенты в перегонный куб, нагревал его и извлекал неочищенную эссенцию. Эти эссенции реагируют с катализаторами, обычно [медной стружкой]. Сущности также могут взаимодействовать друг с другом, что обычно приводит к взрывным результатам. Целью процесса добычи было создание зелий. Он продолжил, подробно описывая примеси в своем текущем процессе производства эссенции.
— Катализаторы, — сказал Лурас, хмыкнув. «Вы много рассказывали мне о том, как неочищенные сущности реагируют на катализаторы. Твоя теория сосредоточена на нечистых сущностях.
Тео нахмурил брови. «Верно.»
«Итак, вы пробовали экспериментировать с разными катализаторами?» — спросил Лурас.
Что-то изменилось в сознании Тео. Он не подумал учитывать этот факт, сразу же погрузившись в свои мысли. В его книгах упоминались разные катализаторы, но они были слишком нестабильны, чтобы пробовать их на его уровне. Одним из катализаторов, который он использовал раньше, был [чешуйчатый агат], который использовался для создания [стабилизированной воды].
Тео, погруженный в собственные мысли, пробормотал «спасибо» и вышел через дверь.
Лурас не стал отвечать, слишком хорошо зная поведение алхимика. Дождь все еще лил снаружи, играя ритм, который оживлял мысли Тео. Он проложил извилистый путь обратно в алхимическую лабораторию, минуя главный вход и двигаясь на гравийный двор сзади. Осколки волшебного стекла захрустели под ногами, когда он присел в дальнем конце двора. Деревья наверху качались от порыва ветра, безжалостная буря надвигалась с юга.
Это был постоянный толчок и притяжение, которые чувствовал Тео. Принуждение его [Мудрости] в сочетании с его мощным [Алхимическим ядром Дрограмата] подтолкнуло его в правильном направлении. Часто ему не хватало [Интеллекта], чтобы интерпретировать смутный шепот, но Лурас был прав. Каталитические реакции были одним из охраняемых секретов даже в мире алхимии. Он понял, что это скрытое знание стоит целое состояние.
Тео достал из своего инвентаря флакон с [Сущностью священной земли]. Свойство [Святая земля] было самым близким к передовому реагенту, происходящему из редкого трюфеля, который рос под землей. Это был еще один странный поворот судьбы, который он нашел, но это стало ясно в тот момент. Он откупорил бутылку, достал кусок [хлопьевидного водоросля], бросил его внутрь и отступил на безопасное расстояние.
Реакция была быстрой и бурной. Столб белого огня вырвался из флакона, резко разбив его на куски. Пламя лизнуло мокрый навес наверху, когда воздух наполнился смешанным запахом горящей листвы и мяты. Волна света прокатилась по двору, обжигая кожу Тео. Он прикрыл глаза и подождал, пока реакция прекратится, но она продолжалась несколько мгновений, прежде чем, наконец, утихла.
Тео почувствовал знакомое покалывание в голове, когда его душевный партнер, Треск, отправил телепатическое сообщение.
Город горит?
Слова прозвучали настойчиво, но алхимик отвлекся. Волна знаний захлестнула его грудь, рожденная [Алхимическим ядром Дрограмата]. Шепот царапал его затылок, пытаясь получить опору, но обнаружив прочный барьер, воздвигнутый Салваном Пламенным. [Гроссмейстер Возвышенный внепространственный блокиратор слежения] вспыхнул на его груди, окутав его лентами священного света. Он почувствовал, как что-то отпрянуло от барьера, ужаленное сокрушительной силой Ордена Пылающего Ока. Вспыхнуло системное сообщение, но он его проигнорировал.
Голос заполнил его голову лишь на мгновение. Тон был разочарован, каждое слово растянуто. «Слишком рано».
Тео некоторое время сидел на мокром гравии, тяжело дыша. Какой бы предусмотрительностью ни обладал орден, она была оценена по достоинству. Ему не нужно было, чтобы информация об эксперименте просочилась в его разум; это уже было. Он проверил системные сообщения, чтобы подтвердить свои подозрения.
[Ядро алхимии Дрограта] получил опыт (1%).
[Ядро алхимии Дрограмата] повысился уровень! Уровень 10.
Получите бесплатное очко навыка [Алхимия Дрограта] за достижение 10-го уровня с этим ядром.
[Ядро алхимии Дрограмата] получило дополнительный слот для умений!
[Ядро алхимии Дрограта] получило усиленный эффект: +4 к мудрости.
[Ядро алхимии Дрограмата] получил дополнительный эффект: [Нестабильное обращение с материалами]
Ваш [Гроссмейстер Возвышенный Внепространственный Блокатор Слежения] помешал сущности [Дрограмат] выполнить событие запрета!
Дальнейшие попытки [Дрограмата] приведут в готовность [Орден Пылающего Ока].
Ваш [Знак горящего глаза] активирован.
[Sulvan Flametouched] был предупрежден о присутствии Демонического Бога.
У Тео было всего несколько минут, чтобы подумать о своем открытии. [Слоистый агат] реагировал с 3-м свойством, все еще присутствующим в [Сущности священной земли], вызывая бурную реакцию. Это укрепило все его теории об избыточных свойствах эссенций, заработав ему 10-й уровень в ядре. Проблема была в том, что Сулван был предупрежден. Этот человек мог быть там в любой момент.
Все в порядке, сказал Тео Треску. Думаю, Сулван появится.
Что!?
Из-за угла доносился звук тяжелых шагов, влажно падающих на промокшую землю. Лурас повернул за угол с луком, стрела наведена и готова. Его глаза просканировали местность, затем он расслабился.
— Вам нужно предупредить людей, когда вы экспериментируете с… — начал Лурас.
Звук, похожий на удар грома, потряс землю под Тео. В дальнем конце гравийного двора появилась гора человека, с поднятым вверх мечом, пылающим белым пламенем. Его единственный оставшийся глаз дернулся, наблюдая за происходящим, и выражение облегчения отразилось на его лице. Его изрытое морщинами лицо было покрыто блестящим потом, смешанным с падающим дождем. Еще один звук заполнил двор с гравием, и появился еще один человек, которого Тео не узнал.
Незваный гость был одет в длинную потертую мантию и держал что-то, похожее не более чем на ветку дерева. Его черты также были омрачены серией шрамов, протянувшихся по всей длине острого лица. По меркам алхимика это был эльф. Цепь, свисавшая с шеи мужчины, выдавала его как члена ордена.
— Ты слишком быстр, Сулван, — сказал эльф.
«Ты слишком медлителен, старый немощный дурак», — проворчал Салван, возвращая меч на бедро. Паладин подошел, поднял Тео с земли и потянул за его одежду, чтобы обнажить татуировку на груди. «Что случилось?»
Тео рассказал ему короткую версию встречи.
— Чепуха, — сказал эльф, поймав испепеляющий взгляд Сулвана.
— У тебя плохие манеры, — сказал Салван. «Это Ухарис, архимаг Пылающего Ока. Он жаждет боя.
— Как и ты, — выплюнул Ухарис. — Я чуть не запачкался, когда стража предупредила нас о самом Дрограмате. Посреди южных земель.
Лурас остался на краю здания, не смея вмешиваться в обязанности паладина 130-го уровня. Он наблюдал, как Архимаг махал руками, что-то бормоча, прежде чем пожать плечами.
«Это особенность его наследия, — сказал Ухарис. «Чем больше силы он получает, тем ближе он становится к Дрограмату. Он только что достиг 10-го уровня с помощью [Алхимического ядра Дрограмата]. Боже, какой интересный поворот событий. Я бы очень хотел учиться…
— Молчи, волшебник, — сказал Салван, бросив на него еще один взгляд кинжалов.
Внезапно из тени вырвалась маленькая фигура. Ее бледно-розовое тело нырнуло к Сулвану, опережая ее кинжалами, а оборки на ее голове подпрыгнули.
«Отойди от Тео! Я убью тебя!» — крикнул Треск.
Сулван просто протянул руку, низко наклонившись, чтобы удержать восторженного Маршлинга на расстоянии. Она дико размахивала кинжалами, попадая только в воздух.
— Треск, все в порядке, — сказал Тео. «Я достиг 10-го уровня. Дрогмат пытался со мной поговорить».
— Я его тоже убью! — крикнул Треск, рыча.
Салван отпустил Маршлинга, улыбка расползлась по его лицу. Треск потеряла самообладание, какая бы ярость она ни чувствовала, она испарилась в одно мгновение.
— Они здесь, чтобы помочь, — сказал Лурас из-за здания.
— Ничего не поделаешь, — сказал Салван, выпрямляясь. Он положил руку на грудь Тео, энергия закружилась пятнышками света, прежде чем отступить.
— Я действительно хотел бы остаться ненадолго, если вы не возражаете, — сказал Ухарис, сверкая глазами.
Салван закатил глаза. «Отлично. День. Больше не надо.»
Ухарис кружилась от волнения, пританцовывая на месте. Сулван исчез в порыве ветра, без сомнения, отправившись на поиски новых демонов. На лице Архимага была широкая улыбка.
— Он не может телепортироваться, знаете ли, — сказал Ухарис, подняв брови. «Он побежал сюда. Из Кавелла.
Тео издал сдавленный стон, когда из-за угла снова послышался топот ног. Весь город пришел расследовать беспорядки.
«Здесь нечего смотреть!» — крикнула Треск, выпятив грудь и помахав собравшимся. «Просто межпространственные демонические дела. Двигайтесь дальше».
Ухарис подошел, чтобы похлопать Тео по плечу. — Ну, расскажи мне, как ты здесь оказался.
Тео поморщился. От эльфа пахло элем и мокрой одеждой. Это был долгий день.
