Азруг и Тео некоторое время возились с новой эссенцией модификатора. При смешивании с [малым зельем бодрости] эссенция шипела, а затем яростно взрывалась. Алхимик начал делать мысленные заметки о том, что работает, а что нет. Было логично, что сработает, а что нет. Когда они закончили развлекаться с первым модификатором, они осмотрели второй модификатор, который он создал.
[Всплеск]
[Модификатор сущности]
Редкий
Создал: Белгар
Класс: Отличное качество
50 единиц (жидкость)
Добавьте к готовому зелью, чтобы добавить модификатор «всплеск». Surge применяет бонусы как мгновенный временный эффект.
Описание модификатора было запутанным. Алхимик определил, что это произошло от свойства всплеска [Моховой крапивы], но не смог понять, что это значит. Он нашел еще одно целебное зелье и применил к нему слегка зеленую жидкость в четырехместном флаконе. Эффект был мгновенным, создавая резкий цитрусовый запах по всей лаборатории. Он проверил результат.
[Малый лечебный эликсир]
[Всплеск]
[Зелье] [Измененное зелье]
Общий
Создал: Белгар
Класс: Отличное качество
Малое лечебное зелье. Пить для восстановления здоровья.
Эффект (модифицированный):
Если у пользователя полное здоровье, добавьте 30 единиц здоровья к его максимуму и восстановите это количество. Эффект длится 1 минуту.
— В этом больше смысла, — сказал Тео, кивая самому себе.
«Ух ты. Модификаторы действительно меняют зелье, — сказал Азруг. «Оба эффекта, которые вы сделали, великолепны. Я могу продать это».
— Они полезны, — сказал Тео. «Я хочу найти все свойства модификатора. Я знаю, что будут крутые вещи».
— Лучше займись ферментацией, — сказал Азруг.
Пара приступила к преобразованию имеющегося у них ассортимента и созданию нового ассортимента для магазина. Каждое зелье, которое он модифицировал с помощью эссенций-модификаторов, давало ему небольшое количество опыта, за что он был благодарен. Теперь у него было больше шагов в этом процессе, что давало ему больше опыта. Хотя модифицированные зелья стоят дороже в реагентах, чем базовые зелья, это принесет ему больше опыта. Если бы Азруг мог получить двойную цену за новые зелья, это помогло бы компенсировать дополнительные затраты на сырье.
Тео строил в уме планы ферментировать все, до чего он мог дотянуться. Оказалось, что 10 бочек, которые он заказал, были именно тем, что ему было нужно, даже если в лаборатории не было места для них. Была также идея поэкспериментировать с разными пылинками во время ферментации. Его интуиция и ссылки в его книге подсказывали, что это приведет к появлению разных модификаторов. Однако день клонился к вечеру. Неожиданное прибытие Граб и Фениан уже отвлекло его от дневной работы, заставив его сосредоточиться на вещах, отличных от алхимии. Он почувствовал, как медленно нахлынул поток ответственности, и остаток дня сосредоточил на своих обязанностях мэра.
Азруг спустился в магазин, намереваясь обслуживать его до конца дня. Тео сверился с экраном своего мэра, пролистывая экран населения. Сломанный Бивень незначительно вырос, но недостаточно. Из-за того, что дороги были забиты, только искатели приключений, уже находившиеся в южных землях, могли приехать, чтобы осмотреть город. Алхимику нужно было привлечь больше людей, чтобы сделать это место своим домом. Население было одним из маркеров, которые определяли, повысился ли статус города от статуса города до чего-то большего.
Тео вздохнул, глядя на финансовый экран, сосредоточившись на разделе налогов с продаж. Граб подсчитал причитающиеся ему налоги, вероятно, используя какие-то административные ядра, но экран, который смотрел алхимик, был пуст. В нем были указаны все партии, которые должны были платить налоги, но их записи в основном были пустыми. Раздел о налогах на недвижимость был заполнен, хотя он не знал, почему. Это был еще один раздел, показывающий, насколько пренебрежительно он относился к своим обязанностям. Чтобы еще больше подчеркнуть суть, секция налога на экспорт также была пуста.
Тео чувствовал, что у него больше нет выбора. Расчет всех налогов вручную был обременительной задачей, с которой он не хотел иметь ничего общего. Он решил подтолкнуть Фениана к этому ядру управления, выбросив все это из головы и сосредоточив свое внимание на чем-то другом. После того, как он угрюмо посмотрел в окно, он почувствовал приближение Треска. Солнце садилось снаружи, сигнализируя об окончании ее дня приключений. Она ворвалась в лабораторию, широкая улыбка на ее лице смыла всякое чувство печали из разума алхимика.
— Азруг рассказал мне о модификаторах, — сказал Треск. «Джимми!»
Тео улыбнулся, доставая из своего инвентаря несколько модифицированных зелий. Маршлинг взял их, прижимая флакон к ее лицу и насвистывая. «Это какая-то причудливая штука. Теперь искатели приключений спрашивают о ваших бомбах.
— Конечно, — сказал Тео. «Я сожалею о своей демонстрации».
«Нет, они просто хотят что-то взорвать. А кто нет?» — спросил Треск. — Уверен, у тебя есть план.
— Я знаю, — сказал Тео. «Я полагаюсь на эссенции-модификаторы. Есть один, который делает так, что зажигательная бомба действует только на монстров».
— Ты боишься, что люди взорвут себя, — сказал Треск, пожимая плечами. — Я имею в виду, если бы ты увидел, как они там себя ведут, ты бы больше забеспокоился.
Тео кивнул. «Модификаторы собираются выделить нас».
— Ты говорил с Фенианом? Думаю, он все еще в городе, — спросил Треск.
Тео вытянул шею, глядя в окно на цвета приближающихся сумерек. «У него есть способ быстро путешествовать на большие расстояния. Думаю, ему не нужно беспокоиться о солнечном свете.
— Да, в этой карете есть что-то причудливое, — сказал Треск. — Да ладно, он все еще в «Болотном волке».
Треск дернул Тео за руку, заставляя его встать на ноги. Она потащила его вверх по проспекту, его уменьшающаяся планка выносливости делала путешествие утомительным. К тому времени, как они добрались до таверны «Болотный волк», там уже звучали возгласы возбужденных посетителей. Пара вошла в парадную дверь, пробралась сквозь толпу и добралась до столика Фениана. С ним был Граб, маленький броглинг, гримасничая, поедая легендарный суп Ксама.
Треск направился к прилавку, заказав несколько тарелок.
— Ну, я не думал, что увижу тебя снова перед тем, как мы уйдем, — сказал Фениан, улыбаясь. «Каратаны почти заряжены и готовы к работе».
— У меня есть кое-что, что может вас заинтересовать, — сказал Тео, доставая из своего инвентаря модифицированное лечебное зелье. Он передал его торговцу, ухмыляясь. Это новое открытие подняло ему настроение, несмотря на его выносливость.
Лицо Фениана просветлело, затем он нахмурился. «Это продвинутый материал. Ты сделал это?»
— Конечно, — сказал Тео, отмахиваясь от него. «Что вы думаете?»
— Я думаю, это уникально, — сказал Фениан, вертя увесистое зелье в руках. «Ты сделал это со своими навыками 10-го уровня?»
— Один из них, — сказал Тео. «Другое я не проверял».
— Подай сюда, грязный эльф, — сказал Граб, выхватывая зелье из рук Фениана.
— Грубый, — сказал Фениан.
— Я не алхимик, но никогда не слышал о модификаторах, — сказал Граб.
— Ты вращаешься не в тех кругах, — усмехнулся Фениан. «Идея ядер Тео заключается в том, что они ставят его в сильную стартовую позицию, открывая пути алхимии, недоступные обычным алхимикам. Я видел модификаторы и раньше, но только от алхимиков высокого уровня.
— Наследие Дрограмата, — раздался знакомый голос с другого конца комнаты.
Ухарис споткнулся с другой стороны таверны, несколько раз споткнувшись, прежде чем рухнуть на стул напротив Тео. Треск вернулся с двумя тарелками супа, поставил одну для алхимика и хлебнул ее.
— Ну, теперь это вечеринка, — сказал Фениан, качая головой. «Пьяный волшебник и чиновник короны. Захватывающий.»
«Дрограмат, как вы все должны знать, является аутсайдером среди Повелителей Демонов. Его ядра никогда не засеиваются в подземелья, и, кроме Тео, нет зарегистрированных случаев перехода Дрограмата Дронона, — сказал Ухарис, причмокивая. «Теперь некоторые могут предположить, что это означает…»
— К делу, — сказал Фениан.
Ухарис на мгновение взорвался, энергично качая головой, прежде чем продолжить. — Вы правы, полагая, что у него особенное начало. Работа с сущностью — это алхимическое искусство, предназначенное для мастеров своего дела. Тео находится в интересном месте, потому что он не может производить зелья высокого уровня. Когда мастер-алхимик осваивает эссенции, он уже создает зелья пятого уровня. То, что мы наблюдаем, — это рождение нового искусства, неизвестного в этой стране».
— Значит, ты просто пускаешь дым в задницу Тео, — сказал Треск, проглатывая большой кусок мяса. — Мы уже это знаем, господин Архимаг.
— Похоже на то, — ухмыльнулся Фениан. «У меня есть несколько контактов в этих мастерских алхимических лабораториях».
«Ну, мистер-знает-все-надо-знать, вы должны знать, что модификаторы распространены в алхимии шестого уровня, примерно на уровне 60», — сказал Ухарис, бросив самодовольный взгляд на торговца. «Навык открывается после достижения этого уровня, и к этому времени у любого здравомыслящего алхимика будет [Ядро главного алхимика]. Научные культы, для которых я часто читал лекции, веками разглагольствовали о причине этого. Зачем запирать ферментацию на таком высоком уровне?»
— Потому что модификаторы очень мощные, — сказал Тео, пожимая плечами. Это было так просто. Смена базового зелья была крайней мерой. Разблокировка навыка ферментации открыла новый мир зельеварения, свободный от обычных условностей.
— Потому что модификаторы чрезвычайно сильны, — икнул Ухарис. «Кажется, Дрограт не согласен, как вы можете видеть на примере нашего алхимика. Хотя, если бы ты мог определить мотивы Повелителя Демонов, мой заказ принес бы тебе хорошую прибыль. А теперь, если вы меня извините, мне нужно кое-кого позаботиться.
Ухарис встал со своего стула, опасно пошатнулся, а затем неторопливо направился к Ксаму. Женщина-полуогр закатила глаза, когда он подошел, занимаясь уборкой бара, пока он подходил.
— Мне не очень нравится этот человек, — сказал Граб.
— Это игра, — сказал Тео. — Я имею в виду, может, он действительно пьян, но он знает, что делает.
«Он любит ронять эти семечки», — сказала Треск, прихлебывая свой суп. — Я думаю, он пытается повлиять на Тео.
— Я тоже, — сказал Фениан, прищурив глаза на Архимага. «Ученые берут целое состояние за такого рода информацию. Зачем бросать это здесь и сейчас?»
— Моя интуиция подсказывает, что он пытается разжечь подо мной огонь, — сказал Тео. Ему было не совсем удобно обсуждать это в присутствии Grub, но он был увлечён моментом. «Он вел меня к классу [Хранитель мудрости]».
— Ужасный выбор для вашей станции, — сказал Граб, пренебрежительно махнув рукой. «Ты был бы дураком, если бы не выбрал класс администратора».
— Я знаю, — сказал Тео, наконец сделав первый глоток супа. Это было так просто, как никогда.
«Эй, я тоже хотел [Хранителя мудрости], — сказал Треск, нахмурившись. «У меня есть все это волшебное дерьмо, которое я не могу идентифицировать».
Фениан был более сосредоточен, чем обычно. Его глаза не отрывались от Архимага, как будто он пытался издалека разгадать сущность этого человека. Тео не осмелился прервать его, позволив ему продолжить свое бдение. Граб, Треск и Тео завели легкий разговор о состоянии королевства. Дела уже пошли на поправку, что удивило алхимика. Дороги будут расчищены за несколько дней, а война на западе продолжится, хотя эти сражения были недоступны никому в Сломанном Бивне. Они были винтиками в гораздо меньшей машине.
«Вот почему Сломанный Бивень будет процветать», — гордо сказал Граб. «Города, возглавляемые теми, кто занимается ремеслами и торговлей, как правило, преуспевают. Только подумайте о Риверсе и Даубе!»
— Я помню, когда они были просто мазнями, — сказал Фениан, вырываясь из своей концентрации. «Ремесленник у руля не имеет ничего общего с их успехом».
Граб пожал плечами. «Использование природных ресурсов — правильная стратегия».
«Пока вся твоя древесина не исчезнет. А ваши шахты пусты, — сказал Фениан.
«Ну, они должны были модернизировать свои основные здания», — сказал Граб, кивая. «Таким образом, слияние с Риверсом».
Фениан кивнул Тео, чувствуя его замешательство. «Вы можете улучшать основные здания, такие как карьер, шахта или лесничий, чтобы увеличить скорость регенерации ресурсов. Дауб этого не сделал, поэтому они в долгу перед короной».
— Большинство городов в долгах? — спросил Треск. «Мы не в долгу».
«Большинство из них», — сказал Граб, улыбаясь. «Но кредиты — важная вещь для растущего города. Вы должны взять несколько — принять мое предложение профинансировать ваше [ядро управления]».
Вот оно. Скрытая часть информации, которую Броглинг утаивал, о бесплатном ядре, которое они ему предоставят. Этот человек хотел, чтобы Тео залез в долги перед короной, а он не хотел иметь с этим ничего общего. Если бы Сломанный Бивень не мог позволить себе заплатить за него монетой, они бы его не купили. Но сейчас было не время для драк. Это было время, чтобы подшутить над важным правительственным чиновником, обедающим в городке алхимиков.
— Абсолютно, — сказал Тео, получив быстрый пинок под столом от Фениана. «Как только я разберусь с нашими долгосрочными финансами, я поговорю со своим связным».
Бровь Фениана на мгновение нахмурилась, затем глубокие следы на его лбу исчезли.
— Что ж, я думаю, пора нам идти, — сказал Фениан, поправляя взъерошенное пальто. «Гэлфлауэр не любит ждать».
Граб протянул Тео руку для рукопожатия. «Было приятно.»
Тео поднялся со своего места, изобразив неглубокий поклон. — Вам здесь рады в любое время.
Пара вышла из-за стола, отправившись в сумерки.
— Мы же не влезаем в долги? — спросил Треск.
— Абсолютно нет, — сказал Тео. «Все больше людей пытаются манипулировать мной. Пока я жив, Broken Tusk будет максимально свободен».
«Хороший. Я не хочу ничего из этого дерьма, — сказал Треск.
Пара приступила к еде, наблюдая, как Ухарис несколько раз вынимал из-под одежды фляжку, сливая содержимое. Когда солнце село, Архимаг, спотыкаясь, поднялся наверх к комнатам, его вырвало на площадке, и он исчез через дверь. Звук хриплого разговора стих через некоторое время. Тео почувствовал, что засыпает за этим грязным столом, но попытался доесть свой суп. С последней ложкой безвкусной жидкости в горле он сильно моргнул. Снаружи раздался внезапный звук, звук, который казался чуждым в его ошеломленном состоянии.
Треск вскочила со стула, вытащив два жутких кинжала. Она выкрикнула что-то, чего Тео не мог расслышать, слова были заглушены его усталостью. Маршлинг достала из инвентаря желтое зелье, запрокинула голову алхимика и влила ему в горло. Прилив энергии захлестнул его тело, прогоняя усталость одним ударом сердца. Он узнал звук. Звенящий колокол, сигнализирующий о призыве к оружию.
«Пойдем!» — закричал Треск, увлекая Тео за собой.
Таверна превратилась в размытое пятно движения, авантюристы поднимали свое оружие и выпивали свои собственные зелья. На улице он заметил Фениана, втискивающего ядра монстров в монолит в центре города.
«Из всех дней уйти поздно!» — крикнул Фениан. «Я выбираю тот, где вы не смогли улучшить город».
Аарок вышел из гильдии авантюристов, выкрикивая приказы среди собравшихся авантюристов. Над Сломанным Бивнем началось столпотворение, из западных ворот доносились звуки решающей битвы. Гильдмастер что-то крикнул Треск, и она исчезла с места. Лурас появился с южной дороги, вынув что-то из груди, прежде чем вставить что-то еще. Он экипировал свое [Ядро Охотника], готовясь к бою. Боль была очевидна на его лице.
«Что происходит?» — спросил Тео, ночная мгла все еще затуманивала его мысли.
«Чудовищная волна!» — закричал Граб дрожащим голосом. «О боги, чудовищная волна в южных землях. Были мертвы!»
— Кто-нибудь, уберите этого идиота, — крикнул Аарок, указывая на бролинга. «Мы тренировались для этого. Дальние атакующие на стене, все остальные в резерве возле ворот. Кто-нибудь, отправляйтесь в тайник с зельями Тео.
Пара авантюристов сопроводила Граб в черную карету Фениана, броглинг кричал всю дорогу.
«Тео!» — закричал Фениан, пихая ядра монстров в монолит. «Ваша подсказка должна появиться…. Сейчас!»
В поле зрения алхимика вспыхнула подсказка.
[Сломанный бивень] продвинулся до 15 уровня!
[Сломанный бивень] можно улучшить. Как мэр, вы можете сделать раздел из следующего:
[Сторожевые башни]
Ваш [Город] получит сторожевые башни, расположенные вдоль границы. Сторожевые башни будут двигаться, чтобы соответствовать краю ваших границ, если вы расширитесь. Будет размещено 12 сторожевых башен.
[Водяная башня]
Ваш [Город] получит одну водонапорную башню на 1000 единиц в центре. Башня не будет заполняться автоматически.
[Оборонительные позиции]
Ваш [Город] получает слоты для оружия у каждых ворот и время от времени вдоль стены. Вы можете разместить по одному [Защитному искусству] в каждом слоте.
Тео выбрал улучшение [Оборонительные укрепления], услышав грохот ворот с запада. Когда авантюрист рассеялся, Аарок выкрикнул новые приказы. Треск снова появился из ниоткуда, кивнув мастеру гильдии.
— Босс там, — сказал Треск. «Ведущий армию гоблинов, волков, троллей и других существ в болоте, которых я не мог видеть».
— Поднимитесь на [Башни Цепной Молнии], Тео, — сказал Фениан с мрачной решимостью на лице. «Мой Галфлауэр может вытащить нас отсюда, но я не допущу падения вашего города».
Тео кивнул и пошел на дрожащих ногах к западным воротам. Это был день, которого он боялся долгое время. Люди много говорили о проявлении чудовищной волны, но это казалось таким далеким. Он думал, что у него есть больше времени, чтобы установить свои орудия, но был благодарен, что Аарок взял на себя командование. [Малое зелье выносливости] разлилось по его телу, ускоряя мысли. Любое желание спать было изгнано, осталась только решимость защищать свой город.
— Держись поближе, — сказал Треск, низко пригнувшись. Ее кинжалы отражали свет восходящей луны, сверкая бледно-голубым сиянием. Она убрала из своего инвентаря [Обычный яд], покрыв оба лезвия по всей длине.
Алхимик заметил западные ворота. Вспышки огня полились сверху, отбрасывая авантюристов на землю внизу. Тео застыл на месте, наблюдая, как защитники вытаскивают раненых из дикого боя. Вспышки жизни на Земле пронзили его череп железным шипом, поставив его на колени. Острая боль вывела его из ступора. Подняв голову, он увидел, что Треск сердито пыхтит. Она ударила его по лицу.
— Двигайся, — сказал Треск. «К бойницам. Установите [Башню цепных молний]. Защити Сломанный Бивень».
Этих простых слов было достаточно, чтобы он поднялся на ноги и двинулся в ногу с женщиной-маршлингом. Его ноги играли несчастную хлюпающую песню, присоединяясь к хору среди звона стали и выпускаемых стрел. Тошнота распространилась по его желудку, но он проглотил желчь. Он не мог больше бежать. Ему нужно было встретиться со своими демонами лицом к лицу.
