Глава 11
Выходя из лаборатории, Тео почувствовал, что его бочки почти закончили брожение. Он никогда не экспериментировал с ферментацией на Земле, но знал, что это происходит быстрее, чем должно быть. Уходя, Азруг попытался завязать разговор, но алхимик пока отмахнулся от него, объяснив, что ему нужно поймать Фениана, прежде чем он уедет из города. Владелец магазина, казалось, понимал, что волнение по поводу его нового предприятия выплескивалось на поверхность при каждой возможности.
Дождь, как и ожидалось, шел снаружи. Нежный туман, окутывавший город, как саван, окутывал рабочих мокрой дымкой, откладывавшей работу на другой день. Тео пробирался на север по мокрым булыжникам, потоки воды падали с крыши Ньюта и Демона. Дождь играл песню для его путешествия, давая ему время подумать о предстоящих решениях. По его мнению, [Хранитель мудрости] был лучшим выбором. Но Ухарис недооценил его. Мотивы этого человека были такими же призрачными, как и его магические практики, оставившие алхимика без ответа на его подозрения.
Таверна «Болотный волк» стояла как часовой под дождем, тусклые огни мерцали из покоробленных окон. Несмотря на ее высокие цены, это было убежище от постоянного дождя. Место, где люди могли бы поделиться своими историями за день, предвкушая сезон без постоянного нагона неумолимого дождя. Тео протиснулся через парадную дверь, обнаружив несколько человек, разбросанных внутри. Фэниан что-то ела у заднего окна, а сама Ксам смотрела на это незаинтересованным взглядом.
Тео занял место рядом с эльфом и улыбнулся. «Приятно видеть вас снова.»
— Старый друг, — сказал Фениан, широко раскинув руки. «К счастью, я был очень занят. Я заработал состояние, пока дороги непроходимы. В ближайшие дни все успокоится. Тогда у меня есть хороший заказ для вас, чтобы выполнить. Как твои дела?»
— Я в порядке, — сказал Тео. «Если дороги непроходимы, как вы сюда попали?»
— Ах, это секрет. Я скажу, что есть и другие пути, по которым можно идти, — ухмыльнулся Фениан.
— Пути, доступные только демоническому Каратану, — сказал Тео, улыбаясь в ответ. «Мне нужно ваше экспертное мнение кое о чем. Мне нужно выбрать новое ядро, и я разрываюсь между [Хранителем знаний] и [Администратором]».
Лицо Фениана просветлело. Ухмылка, рисовавшая его лицо, стала шире. «Это простой вопрос, на который нужно ответить. Ты мэр города — это не обычное дело. [Хранитель мудрости] даст вам больше дохода на краткосрочной основе. Вы бы многое узнали, но [Администратор]? Я мог бы найти чрезвычайно редкое ядро по правильной цене. Если вы хотите, чтобы Сломанный Бивень превратился из богатого в богатого, я рекомендую путь [Администратор]».
— Я боялся, что ты это скажешь, — сказал Тео. «Мой инстинкт подсказывает, что нужно выбрать класс [Администратора], найти [Ядро управления], если смогу».
«Я не думаю о политике или управлении. Я имею в виду торговлю. Это именно то ядро, о котором я думал — с его помощью вы можете заключать сделки с другими городами. Создавайте титулы для конкретных городов и назначайте эти роли другим».
— На этом все, — сказал Тео, понизив голос. «Кажется, Граб думает, что я кому-то в столице нравлюсь».
— Потому что кто-то это делает, — сказал Фениан, также понизив голос. «Они уважают ваш суверенитет и дают вам четкий путь вперед».
«Сколько вы могли бы получить [ядро управления]?» — спросил Тео.
«Для тебя? Сделай меня своим торговым представителем, и я найду его по себестоимости, — сказал Фениан.
— В любом случае, ты был бы моим первым претендентом на такой титул, — сказал Тео. «Сколько?»
«Возможно, 15 золотых», — сказал Фениан.
— Высокая цена, — сказал Тео, кивая.
«Это редкое легендарное ядро. Разыскивается дворянством. В любом случае, я могу найти его, — сказал Фениан, надуваясь от гордости.
— Тогда нужно просто найти несколько ядер для Треска, — сказал Тео.
«Для [Ядра Теневого Танца]? Она уже видела меня об этом. Я был счастлив продать ей два ядра, — сказал Фениан.
— Этот подлый маленький Маршлинг, — сказал Тео, сузив глаза. — Я собирался купить их для нее.
«Она также продала мне много магических предметов», — сказал Фениан. «Она также купила большую габаритную сумку».
— Она была занята, — сказал Тео.
Фениан кивнул, съев часть своей еды. Он помедлил, прежде чем снова заговорил, шумно прихлебывая бульон из супа.
«Возьмите административное ядро», — сказал Фениан. «Ради Сломанного Бивня».
Тео нахмурил брови, глядя в окно на непрекращающуюся дымку дождя. Его разум закружился от возможностей, шепот в груди заманивал его пойти по этому пути. Он уже вел опасную игру с Дрограматом, который был так близок его сердцу, но взять бразды правления в свои руки было бы совсем другим делом. Но и это было заблуждением. Он уже невольно взял бразды правления в свои руки. Он не признавался бы в этом себе, но ему нужна была эта сила. Не ярмо, наброшенное на народ Сломанного Бивня, а сила направить ее судьбу туда, куда он захочет. Алхимик не был настолько тщеславен, чтобы считать себя спасителем душ города, но самопровозглашенный титул был заманчивым.
Он сосредоточил свой разум на том, чтобы делать как можно больше добра, что бы это ни значило. Теперь, когда он был у руля, горожане были в лучшем положении. Они были накормлены, приютились и толстели от его стараний. Это было наименьшее, что он мог сделать, по его мнению. Если это место было каким-то замысловатым устроением, ему было не по плечу. Это не имело значения.
— Верно, — сказал Тео. «Найди одну для меня. У меня есть только еще один вопрос».
«Что это такое?» — сказал Фениан, проглатывая кусок таинственного мяса.
— Граб предложил, чтобы Кавелл профинансировал мое ядро, — сказал Тео, сузив глаза. «Я чувствую, как сам Дрогмат кричит мне об этом в грудь».
Фениан улыбнулся. — Значит, старый зельевар умнее, чем можно было надеяться. Это точно какая-то ловушка. Уловка, чтобы заставить вас отказаться от своей независимости. Не верь ни единому слову Граб по этому поводу.
Тео откинул голову назад и вздохнул. Корона, Фениан, Ухарис, Сулван… Все они направляли его в одном направлении, но кто из них был прав? Из всех этих интересов эльф перед ним был самым надежным.
— Честный торговец, — сказал Тео, фыркнув. — Мы странная пара.
— Да, — признал Фениан. «Но это то, что делает эту работу. Я положу свое собственное золото, прежде чем позволю тебе взять монету, переданную короной. Если вы не можете позволить себе мою цену, дайте мне знать».
Тео кивнул. «У вас есть доля в Broken Tusk. Меньшее, что я могу сделать, это дать вам возможность обсудить наши контракты. Без тебя я бы не добился всего этого».
Фениан отложил свою деревянную ложку, откинувшись на спинку стула. «Подумайте об этом так. Мы все разрозненные куски, разбросанные по земле. Треск, Ты, Я, Сломанный Бивень, Дрогмат… Мы все крошечные кусочки гигантской головоломки. Никто не ожидал, что мы соберемся вместе, но вот мы здесь. Стоя вопреки тому, что другие считали возможным. Этот город особенный. Я пришел сюда, потому что услышал о новом алхимике. То, что я нашел, было алхимиком, использующим какую-то космическую лазейку. Я нашел компаньона».
Фениан был прав в том, что Сломанный Бивень был другим. О том, что вещи собираются вместе, чтобы сформировать что-то большее. Слияние, о котором он думал, формировалось перед его глазами. Город производил больше, чем мог. Его каменоломня на севере, древесина на болоте, а реагенты разбросаны по полям. Все они росли с необычайной скоростью. Все склонялось в пользу процветающего города. Алхимик был бы глуп, если бы не воспользовался этой особенностью системы.
«Ты прав. Вместе мы сильнее, — сказал Тео, прежде чем снова понизить голос. «Вы знаете мои амбиции, не так ли? Чего я хочу достичь?»
Фениан наклонился, улыбаясь. «Королевство. Независимое государство, рожденное из болота. Сила меркантильного величия. Да, я знаю, что ты хочешь сделать. Я знаю, как высоко вы возлагаете свои надежды».
— Тогда я должен спросить. Как вы думаете, у меня получится?» — спросил Тео.
— В той компании, которую ты составляешь? — спросил Фениан, указывая на себя. «Абсолютно. Мы будем держать северян на ногах. Каждая торговая гильдия будет просить у меня часть акции».
— Кхахар Сефо Зус, — сказал Тео, и его глаза остекленели. «Пустыня Хахари обеспечивает».
— Это был старый язык хахари? Люди-кошки? — сказал Фениан, склонив голову набок.
Он не мог объяснить, откуда он знал эту фразу. Это действительно был старый язык племени хахари из западных народов пустыни. Зан’кир сказал несколько слов на старом языке рядом с ним, но он не думал, что уловил большую часть этого. Вероятно, это была скрытая черта его внеземного происхождения, которая открыла ему странный язык. Однако что-то глубоко внутри него нашептывало эти слова в его разум. Что-то демоническое.
Тео наклонился дальше, прижавшись большей частью туловища к столу. «Хахари. Кто торгует с Хахари? А как же Тура?
Глаза Фениана расширились. «Кавелл торгует с Тура в небольших масштабах. Однако никто не торгует с восточными пустынями.
— Сломанный Бивень будет, — сказал Тео, кивая самому себе. «Другие пути… Насколько хорошо вы можете перемещать товары между этим местом и Хахаром?»
Улыбка скользнула по лицу Фениана. — Мне нравится ход твоих мыслей, Дронон. Боги, у вас есть талант к этому. Или, возможно, вами руководит что-то другое.
Лицо Тео на мгновение побледнело. «У меня такое чувство, что Дрогмат ведет меня по этому пути».
Фениан положил свою руку на руку Тео и кивнул. «Не позволяйте ордену услышать, как я говорю это, но этот Демон не так уж плох. Он так далеко за пределами влияния Демонов, что с таким же успехом может быть и без мировоззрения. Насколько я понимаю, он в настоящее время изгнан. Не обращайте внимания на эти шепотки, но прислушивайтесь к ним. Это фантастическая идея.»
— Еще одно, — сказал Тео. «Мне нужно [Ядро Фабрикатора]».
Фениан не пропустил ни секунды, произведя один из воздуха. У него была деревянная сетка снаружи со светящимся зеленым центром. Тео осмотрел светящийся объект.
[Ядро Фабрикатора]
Редкий
FabricatorCore
Свободный
2 слота
Уровень 1 (0%)
[Изготовитель] специализируется на создании улучшений и модификации основных построек.
Последствия:
+1 Стойкость
«Сколько?» — спросил Тео. — А зачем ты держишь при себе столько ядер?
«Многие торговые ядра предоставляют обширный инвентарь», — сказал Фениан, ставя ядро на стол. «У моего поставщика есть множество ядер, которые я получаю по дешевке. Я заплатил за него 50 серебра, вы можете получить его за золото».
— Стандартная двойная ставка, — кивнул Тео. Он достал золотую монету и передал ее торговцу. «Ваши цены по-прежнему справедливы».
«Для тебя? Всегда, — сказал Фениан. — Конечно, вы могли бы уговорить меня снизить цену. Но, как всегда, вы не желаете торговаться. Тем больше причин, по которым вам нужен кто-то, представляющий город в торговых сделках.
Тео засунул ядро в свой инвентарь.
— Моему плотнику нужно что-то более значимое, — сказал Тео, кивая самому себе. «Теперь мне просто нужно обмануть ее, чтобы она взяла его».
— Задача, для которой ты больше всего подходишь, — сказал Фениан, возвращаясь к своему супу. — Есть в этом супе некий шарм, не так ли?
«Что ты имеешь в виду? Это очень просто, — сказал Тео, поморщившись, глядя на миску.
— Ах, прелесть несовершенства, — сказал Фениан, издав задумчивый вздох. «Когда что-то слишком совершенно, оно становится механическим. Я нахожу свет вещей в их недостатках».
— Интересная точка зрения, — смеясь, сказал Тео. «Похоже на Сломанный Бивень».
«Действительно.»
Тео еще немного пообщался с эльфийским торговцем, задержавшись на менее серьезных темах. Фениан очень доволен своим положением курьера, хотя и опасался, что оно закончится раньше, чем ожидалось. Это была странная золотая середина, когда он приостановил большую часть своей обычной торговли в пользу возения как высокопоставленных лиц, так и военного персонала. Удовлетворившись разговором, алхимик ушел из таверны, а мысли его блуждали по бочкам для брожения в лаборатории.
— Пока, — сказал Тео, махнув рукой.
Фениан рассеянно махнул рукой, возвращая внимание к супу. Тео ушел под дождь, возвращаясь к Тритону и Демону. Азруг гордо стоял за прилавком, указывая на разбросанный по поверхности барахло.
— Что это? — спросил Тео.
«Часть нового бизнес-плана», — сказал Азруг. «Я скупаю волшебное снаряжение у местных авантюристов, а потом продам его иностранцам».
— Все, что ты считаешь правильным, — сказал Тео, отмахиваясь от него. — Ты купил это на прибыль от продажи зелий?
— Да, я думаю, все получится, — сказал Азруг. «У меня тоже есть опыт для покупки вещей».
Тео часто пренебрегал интеллектом лавочника. Во многом Азруг был еще мальчиком. Алхимик не мог знать наверняка, но ему, вероятно, было около 15 лет, что было рано для получения ядер. У него была естественная склонность к торговле и острый ум для переговоров.
«Какое ядро я должен вставить в свое третье ядро?» — спросил Тео.
«О верно. Вы достигли 10-го уровня, — сказал Азруг, кивая. Он наклонился и сверкнул ухмылкой. «Ты должен взять что-нибудь для города, верно? Как ты не можешь? Вы наш мэр».
Тео улыбнулся. Это утверждение было максимально упрощенным, сводя проблему к простому факту. Он был нужен жителям Сломанного Бивня. Он должен был быть рядом с ними всеми возможными способами, включая отказ от своих амбиций стать хорошим мэром.
— Спасибо, — сказал Тео, похлопывая продавца по плечу.
— Эй, нет проблем, — сказал Азруг. «Я действительно умный».
Тео поднялся наверх, в воздухе витал странный запах. Это был резкий запах, словно смесь алкоголя с чем-то еще, вроде гниющей растительности. Он предположил, что ферментация сработает, но, изучив свой последний проект, он обнаружил, что процесс завершен. Содержимое каждой бочки претерпело трансформацию. Маленькие кусочки внутри месива рассыпались, покрываясь слоем пенящейся пены, когда со дна смеси поднимались пузыри.
Пришло время снова обратиться к Основам Алхимии Дрограмата. Процесс ферментации был первым шагом в создании модификаторов эссенции, второй шаг был уже знаком. Как только смесь ферментировалась в течение достаточного времени, что, как уверяла его книга, будет интуитивно понятным, он переливал затор в дистиллятор и запускал его на более высокой температуре, чем обычно. Вещь, которая отличала процесс ферментации от обычного затора, заключалась в том, что ферментированное затор производило только одно свойство. Это новое свойство должно было стать свойством модификатора сущности, но в томе утверждалось, что после этого были расширенные методы обработки. Что-то далеко за пределами досягаемости Тео с его нынешними навыками.
Он перенес 50 единиц перебродившего месива [корень колючего чертополоха] в свой [перегонный аппарат Дрограта] и 50 единиц перебродившего месива [моховой крапивы] в свой [специальный медный перегонный аппарат], разжигая под ними огонь средней силы. Алхимик вернулся к книге, чтобы узнать больше о эссенциях-модификаторах.
Каждый реагент производил уникальный модификатор. После ферментации и дистилляции их можно было добавлять в любое зелье, чтобы изменить его действие. В книге было много примеров, но зажигательная бомба в стиле «свой-чужой» занимала первое место в его списке вещей, которые его интересовали. Некоторые модификаторы не работали с некоторыми зельями, но информации об этом было мало. Тео нужно будет модернизировать свою лабораторию, чтобы получить испытательную площадку, которая, как мы надеемся, позволит ему экспериментировать со взрывами, не повреждая здание.
Тео похлопал по крышке горячего [перегонного куба Дрограта], ухмыляясь, когда он завершил свой цикл перед его немагическим перегонным аппаратом. Он осмотрел сам аппарат, чтобы оценить бонусные эффекты.
[Дрограмат Стилл]
[Алхимическое снаряжение]
Легендарный
Сделано: ????
Перегонный куб Drogramathi мощностью 500 единиц с прикрепленным усовершенствованным конденсатором. Усовершенствованный конденсатор позволяет более эффективно охлаждать эссенции, сокращая время, необходимое для дистилляции. Металл Drogramathi увеличивает распространение тепла, обеспечивая равномерное распределение по всей длине.
Последствия:
Время дистилляции сокращено.
Иногда производит больше эссенции за прогон.
Как и было обещано, он произвел больше, чем 50 единиц, которые он вложил, 58 единиц, и работал значительно быстрее, чем все еще построенный Троком. Эссенция, которую он производил, выглядела иначе, чем обычные сущности. По жидкости бежали струйки серебряных безделушек, поднимаясь сквозь нее, как пузыри. Система сообщила ему о полученном им опыте, но он проигнорировал уведомление и осмотрел свое новое творение.
[Модификатор сверхурочной работы]
[Модификатор сущности]
Редкий
Создал: Белгар
Класс: Отличное качество
50 единиц (жидкость)
Добавьте к готовому зелью, чтобы добавить модификатор «сверхвременной». Может не работать со всеми зельями.
Тео сделал мысленную пометку. Смесь [Колючего болотного чертополоха] и [Земляной пылинки] дает [Модификатор продолжительности]. Он вытащил из своего инвентаря старое лечебное зелье, на мгновение оценив его. Зелье состояло из 2 единиц жидкости, и его интуиция подсказала ему добавить равное количество раствора модификатора, чтобы получить эффект. Алхимик создал флакон на 4 единицы и перенес существующее зелье в него. Он изучил его, прежде чем добавить новый эффект.
[Малый лечебный эликсир]
[Зелье]
Общий
Создал: Белгар
Класс: Отличное качество
Малое лечебное зелье. Пить для восстановления здоровья.
Эффект:
Мгновенно восстанавливает 30 очков здоровья.
Это была не лучшая его работа, созданная еще до того, как он смог добиться отличного качества своих кадров. Тео медленно добавил в зелье 2 единицы своей эссенции-модификатора, наблюдая, как серебристая жидкость смешивается, извергая клубы красного дыма. На мгновение он запузырился, прежде чем успокоиться, наполнив лабораторию ароматом, смешанным между свежей землей и промышленным растворителем. Он осмотрел свое новое творение.
[Малый лечебный эликсир]
[Через некоторое время]
[Зелье] [Измененное зелье]
Общий
Создал: Белгар
Класс: Отличное качество
Малое лечебное зелье. Пить для восстановления здоровья.
Эффект (модифицированный):
Восстанавливает 30 очков здоровья каждую минуту в течение пяти минут.
Тео какое-то время пялился на системный экран. Зелье было абсурдно лучше, чем предыдущая версия. Выпивший получит тот же эффект от зелья всего 5 раз в течение 5 минут. Он закупорил флакон, бросился вниз и сунул свое еще теплое творение в руки Азруга. У лавочника отвисла челюсть.
— Это мощно, — сказал Азруг. «Мое [Купеческое Ядро] кричит на меня. Вы по крайней мере удвоили ценность обычного зелья.
Тео усмехнулся. — Я знал, что ты сочтешь это потрясающим.
