Стороннему наблюдателю Миана Келл казалась тигром, чья гордость была уязвлена. У нее были удалены острые когти и вырваны смертоносные зубы изо рта. Она стояла как спокойный, терпеливый человек. Для Тео это было ее естественным состоянием. Колючие части ее личности были механизмом выживания, созданным для того, чтобы справиться с реальностью отсутствия ядра. Эта женщина, стоящая перед ним с руками на бедрах и улыбкой на лице, была настоящей Мианой Келл.
«Это широкий участок земли для этой операции», — сказала Миана.
— Возможно, — сказал Тео. «В любом случае, мой план состоит в том, чтобы включить большую часть этой земли».
Тео указал на стену, которая располагалась в центре восточных ворот на дороге, ведущей из города. Эта тропа вела к мосту, перекинутому через реку, что давало путешественникам доступ к грунтовой дороге, идущей с севера на юг. С этой точки Сломанный Бивень был виден на вершине пологого холма, холм фермера был еще заметнее. Сумма каждой жизни в его городе была представлена столбами дыма и случайным криком голоса.
— Что ж, я закрепила свое ядро, — сказала Миана, доставая из кармана эту штуку.
«Ты боишься проколоть его?» — спросил Тео.
— Тео… У меня не было интерфейса несколько недель назад, — сказала Миана.
Тео кивнул. — Ты боишься, что понятно. Ты так долго жил без системы, что это будет странно».
«Именно поэтому я жду, чтобы положить эту штуку себе в грудь», — сказала Миана, глядя на пульсирующий шар с презрительным выражением лица.
Тео кивнул, найдя подходящее место для размещения [ядра семян ранчо]. В отличие от большинства основных мест размещения семян, у этого был собственный интерфейс. Это позволило ему повернуть расположение здания, позволяя ему расположить длинный забор в любом направлении, которое он хотел. Он остановился на единственном логичном месте: фасад здания был обращен к реке, а большой загон простирался на запад. Ядро укоренилось, но алхимик быстро понял, что только что из [Ядер монстров].
Миана заметила выражение его лица, размахивая прочной сумкой и бросая ее на землю. [Ядра монстров] выкатились на землю. «Я держал их некоторое время».
Пара засовывала ядра в семя, пока они не насытили голодную тварь. Потребовалось больше, чем у большинства, но не так много, как у Гильдии искателей приключений. Корни торчали из земли, обвиваясь вокруг себя, образуя небольшой фермерский домик. Он был сделан в стиле Сломанного Бивня, с уложенными друг на друга широкими камнями и магическим раствором. Крыша была крутой, с кирпичным дымоходом. Рядом с домом возвышался массивный сарай, сделанный из подогнанных деревянных реек и выкрашенный со вкусом в красный цвет. Там, где крыша дома была крутой, у этого была пологая, с чердаком. У амбара были входы с обеих сторон: восточная сторона выходила на открытое пространство, а западная — в массивный загон.
[Ядро управления] получил опыт (2%).
[Ядро управления] повысился уровень! Уровень 2.
[Тео Спенсер] получил опыт (0,66%).
Тео отклонил уведомление, как только оно пришло, и снова обратил внимание на Миану и ранчо.
«Наверное, теперь я живу здесь», — усмехнулась Миана.
Часть дома на ранчо была больше, чем ее нынешний дом, поэтому Тео посчитал это улучшением. Алхимик назначил Миану владельцем ранчо, прежде чем осмотреть здание.
[Ранчо]
Владелец: Белгар (Тео Спенсер)
Владелец ранчо: Миана Келл
Фракция: [Сломанный бивень]
Уровень: 1 (0%)
Срок аренды: 7 дней
Животные:
Никто
Расширения:
Никто
Ничего особенного, но начало. Больше всего не хватало животного, но это придет со временем. Тео не хотел думать о транспортировке каратанов и надеялся, что есть какое-то волшебное средство передвижения, чтобы доставить их в его город.
— Ну, это немного, — сказал Тео. «Итак, нам нужно прийти к соглашению о том, как вы будете получать деньги».
Улыбка Мианы сменилась, болезненное выражение омрачило ее лицо. «Я думал, мы договорились. Я просто собирался жить здесь и заботиться о животных».
— И умри от голода, пока будешь этим заниматься, — сказал Тео, качая головой. «Нет, я так не думаю. Я составлю простой контракт, если ты так настаиваешь на том, чтобы остаться без средств к существованию. 10 процентов от рыночной стоимости всего произведенного».
— Тео, это слишком.
— Я действительно не знаю, так ли это, Миана, — сказал Тео. «Продукты, которые мы производим, можно продать за 5 медных монет, насколько я знаю. На всякий случай я установлю более короткий период пересмотра этого контракта».
Тео проигнорировал любые другие ее возражения, перейдя к экрану контрактов и нарисовав что-то простое. Он не хотел тратить на это много времени, предпочитая вернуться к своей алхимии и экспериментам с растениями.
[Ранчо Мианы]
Договор
Миана Келл соглашается управлять ранчо Тео Спенсера (Белгара). Это включает в себя все ежедневные операции, которые жизненно важны для успеха ранчо. Миана Келл будет получать 10% от стоимости каждого предмета, созданного, собранного или собранного на ранчо. Тео Спенсер (Белгар) будет отвечать за содержание, содержание и покупку животных.
Условия:
Миана Келл будет управлять ранчо в меру своих возможностей.
Тео Спенсер (Белгар) соглашается платить Миане Келл 10% от рыночной стоимости всех товаров, созданных, собранных или собранных на ранчо.
Тео Спенсер (Белгар) соглашается содержать ранчо и покупать всех животных, необходимых для его работы.
График:
Продлевать ежемесячно.
«Ух ты. Это выглядит так официально, — сказала Миана с нервным смешком. «Что произойдет, если я не удержу свой конец?»
— Я думаю, что волшебные звери посланы, чтобы разорвать тебя на части, — ухмыльнувшись, сказал Тео. «У меня такое чувство, что наказание зависит от человека, заключившего контракт. Так что в вашем случае ничего не должно произойти. Это просто для того, чтобы наше соглашение было закреплено в камне».
Миана пожала плечами, принимая условия контракта. Она была бы дурой, если бы не сделала этого, даже при 10 % ранчо, скорее всего, принесет много денег. Не нужно быть гением, чтобы понять это, несмотря на то, что он сказал ей ранее. Он мог экстраполировать тот факт, что на болоте дела шли быстрее. Алхимик также мог позволить себе сбросить [Ядра монстров] на ранчо, подняв его выше разумного уровня. Он мог купить лучшие улучшения для места, обеспечив его успех.
«Итак, подумай, что ты можешь сделать с этим [Rancher’s Core]», — сказал Тео. «Мы можем обновить его, если нам нужно».
— Тео, — сказала Миана, крепко обнимая его. «Спасибо.»
Тео похлопал ее по спине. — Не беспокойся об этом.
Тео покинул ранчо в хорошем настроении. Если бы он пошел по пути, по которому пойдет большинство людей, по которому он избегал Мианы из-за ее первоначального отношения, он потерял бы ценного члена города. Вместо этого его доброта и понимание превратили ее в продуктивного участника, человека, решившего довести успех Broken Tusk до конца. Он рассказал историю Треску, который казался взволнованным. Сегодня она управляла подземельем вместе с Зол’сой, что было удивительно.
— Я не знал, что ему интересно исследовать это подземелье, — сказал Тео.
Он проводит все эти эксперименты, сказал Треск. Действительно замедляю свой темп.
Ну, просто дай ему возможность делать то, что ему нужно, сказал Тео.
Я! Он только что съел случайный гриб. Это было отвратительно, сказал Треск.
По прихоти алхимик проверил их общий инвентарь. В основном он не заботился об этом, только используя свой собственный инвентарь и позволяя ей свободно распоряжаться инвентарем Тара’хек. Он был заполнен хламом. Предметы мебели, металлолом и несколько магических предметов, которые никому не пригодятся.
Он рассмеялся, отбросив эти мысли, чтобы составить мысленный план своей алхимии. На вершине его списка приоритетов было создание зелий, которые произвели бы впечатление на Фениана. Это привело его к выводу, что ему абсолютно необходимо выяснить модификаторы сущности второго уровня. Интуиция Тео подсказывала ему, что нужно всего лишь поместить модификаторы в его сосуд высокого давления при правильных условиях, но до этого он был слишком занят.
Тео некоторое время болтал с Азругом. Лавочник достал небольшую кучку золота, всего около 20 штук. Алхимик собрал зелья, которые не использовались во время осады, и передал их, прежде чем помочь ему заполнить полки.
— Никаких бомб, верно? — сказал Азруг, тихонько присвистнув. «Ну, я могу какое-то время прожить на тысяче зелий».
— Плюс весь твой хлам, — сказал Тео, неопределенно указывая на весь магазин. «Где этот [Хранитель мудрости] вообще?»
— Без понятия, — сказал Азруг. «Трудно получить информацию за пределами Сломанного Бивня как такового. Я попросил трейдера передать сообщение, но так и не получил ответа».
— Что ж, продолжай делать то, что делаешь, — сказал Тео.
— Да, я имею в виду, — сказал Азруг, поднимая ящик из своего инвентаря. «Я получил это от Фениана, так что, по крайней мере, я могу прибраться в магазине».
Продавец поставил [Пространственный ящик для хранения] за прилавок, прежде чем взять еще пять таких же.
— Это поможет с организацией, — сказал Тео, кивая. Хотя он не был женат на идее чистой мастерской, было бы неплохо пройти прямой путь до его лаборатории. «Итак, эта бизнес-модель… Ваш план состоит в том, чтобы забрать всю прибыль от магазина и купить больше вещей, верно?»
— Да, это идея, — сказал Азруг. «Я просто собираюсь купить [Ядро Хранителя мудрости] по такой цене».
— Ну, это зависит от того, как быстро ты повышаешь уровень, — сказал Тео.
— У меня почти шестой уровень, — сказал Азруг.
Брови Тео нахмурились, а затем расслабились. Это имело смысл, когда он думал об этом. Азруг постоянно покупал и продавал вещи, разговаривал с торговцами, чтобы поделиться информацией, и давал советы о стоимости предметов. Алхимик заметил нечто подобное со своим [ядром управления], хотя игнорировал постоянные всплывающие окна. Пока он думал об этом, в него просочилась струйка управленческого опыта.
[Ядро управления] получил опыт (0,1%).
[Тео Спенсер] получил опыт (0,033%).
Это был самый маленький опыт, который он когда-либо видел, но он был постоянным. Любое действие, которое он предпринимал в городе, приводило его в движение, но что-то вроде посадки ядра ранчо имело большее значение.
«Кажется, после 10-го уровня все замедляется», — сказал Тео, признавая преуменьшение своих слов. Его прогресс был медленным по сравнению с тем, как быстро он добрался до 10. Хотя его ядра алхимии и травничества балансировали на краю 12 уровня, до них было еще далеко.
Мысли Тео блуждали, и через мгновение он извинился, направляясь в лабораторию, намереваясь заняться своим брожением. Поскольку его запасы истощались, у него оставалось мало вариантов ферментации модификаторов. Единственное, что у него всегда было в запасе, это [Моховая крапива], так как он использовал ее для утреннего чая. Пожав плечами, он приготовил 3 бочки по 200 единиц мха в каждую. Было не время для экспериментов, поэтому он оставил пылинки такими же и достал из своего инвентаря культивированный [Колючий болотный чертополох].
Бану утверждал, что в конце концов корень даст побеги. Тео сомневался, что это произойдет в его инвентаре, и нашел небольшой угол лаборатории, чтобы поместить корень. Он достал кусок пергамента и написал записку письмом Лоу Кавелли, предостерегая Треска от еды. У маршлинга была привычка запихивать в рот все, что она находила, независимо от того, съедобно ли это или кому это принадлежало. Тео не станет исследовать свои зелья роста на сыром клубне, вместо этого отправится проверять свой сад за домом.
10 растений [колючего болотного чертополоха], казалось, процветали в его алхимически модифицированной грязи. Тео мог сделать несколько предположений, основанных на том, что они укоренились там, где они были. Он мог сажать растения на территории, не обозначенной как ферма, что приносило ему пользу. Вероятно, были бонусы к выращиванию растений в основной области семян фермы, но пока он обойдется без них. Алхимик также мог предположить, что растения, несущие его реагенты, были чем-то большим, чем причудой болота, чем-то большим, чем вещь, которую нужно собрать. Они были живыми существами, которые могли расти и меняться со временем, система выращивания отражала реальную генетику растений на Земле.
Так что, хотя он мало знал о реальном выращивании растений, он мог делать предположения с помощью своих ядер. [Ядро травничества Дрограмата] шептало громче всех в этом отношении, в то время как [Ядро управления] казалось совершенно инертным. Из того, что понял Тео, Дрогмат не был Демоном-Богом, связанным с выращиванием сельскохозяйственных культур, но он имел косвенное отношение к выращиванию реагентов. Это было достаточно очевидно. Алхимик мог совместить свои наблюдения за окружающим его болотом со словами Зол’сы. Если область была переполнена энергией Дрограмата, а реагенты, в том числе кипарисы огров, отрастали с ускоренной скоростью, значит, Бог Демонов влиял на скорость роста этих реагентов.
— Что означает, — сказал Тео, проводя рукой в перчатке по поверхности колючего листа. «Мне нужен демонический Каратан».
Завод не ответил на его планы. Это открыло в его голове целый ряд новых мыслей, вещей, которые он принес с собой в лабораторию. Тео прошел мимо Азруга и нашел скрытый магазин Треска с [Болотным луком]. Он украл все ее запасы, планируя позже попросить прощения. В последней оставшейся бочке, не занятой [Моховой крапивой], он размял и бросил туда лук, и в уголках его глаз выступили слезы.
Тео приготовил ферментацию, пока эти мысли проносились в его голове. Ядра были связаны с определенными богами, возможно, даже с концепциями, но почему это не распространяется на существ? Алхимик вытер пот со лба, вернул крышку бочки и достал из инвентаря кристалл Фениана. Он сжал его в руке. После мгновения ментальной тактильной обратной связи в его сознании щелкнуло знакомое ощущение связи.
— Я соскучился по нашим беседам, — сказал Фениан с отчаянием в голосе.
Я тоже, — сказал Тео. У меня есть вопрос, и я не верю, что кто-то другой ответит на него. Ну, может быть, тот волшебник, которого вы сюда привели, но больше никто.
Вам нравится Зол’са? Он странный человек, не так ли? — спросил Фениан. Ну, я на окраине твоего города — еще даже не уехал. Тебе что-то нужно, прежде чем я уйду?
Тео был настолько поглощен своими проблемами, что не учел расписание эльфа. Он выдохнул, прежде чем продолжить.
— Я думаю, Зол’са очень хорошо впишется, — сказал Тео. У меня просто вопрос по твоему Каратану. Галфлауэр — те, кто водят вашу карету.
— Ну, это секрет, — сказал Фениан. Тот, от которого я не подумаю отказаться — даже перед тобой.
Тео на мгновение задумался, прежде чем ответить. Будет ли эльфийский торговец настолько наглым, чтобы выставить Каратана наподобие Дрограмата в своей деревне? Да. Да, он будет. Доказательства были очевидны. Алхимик не знал всего Демонического Пантеона, который, казалось, находился в стороне от Первичного Пантеона, Зельевар был наименее ужасным из всех, сидящим как странный аутсайдер.
— Твой Каратан связан с Дрограматом или каким-то другим Демоническим Аутсайдером, — сказал Тео.
— Что ж, ты испортил веселье, — сказал Фениан обиженно.
Не намеренно, сказал Тео. Я просто подумал, что они не кажутся злыми, даже если они демоны. Это означает, что у них есть мировоззрение, вероятно, с посторонним Богом Демоном.
Что ж, ты прав. Некоторые существа могут иметь мировоззрение. — Но мой драгоценный Каратан другой, — сказал Фениан. Моя милая Галфлауэр — это тень. Отражение настоящего Каратана. Боги, это сложно объяснить. Возможно, вы надеялись на Дрограмати Каратан или что-то в этом роде, но это невозможно. Хотя Галфлауэр любит есть мои шляпы, ей это не нужно. Поэтому она ничего не производит.
Тео почувствовал некоторое разочарование. Его интуиция еще не подвела его, но он стоял в своей лаборатории, ошибаясь в чем-то. Он сомневался в себе всего несколько мгновений, прежде чем исправить свой мыслительный процесс. Существа, о которых говорил Фениан, были подделками, сделанными из какого-то Бога Демонов, а не реальными существами, находящимися под влиянием бога.
— Твой Каратан — копии, — сказал Тео, переводя свои мысли в телепатическую связь. Но могут быть и настоящие версии домашнего скота, связанные с Дрограматом.
Почему такой внезапный интерес к скоту Дрограмати? — спросил Фениан.
Тео подумал о том, сколько информации он раскроет. Фениан был верным другом, который делал для Сломанного Бивня только хорошее.
У меня есть несколько теорий насчет моего болота. То, что говорил Ксол’са, в сочетании с моими наблюдениями, сказал Тео, излагая все это. Моя идея заключалась в том, чтобы поднять здесь существ, связанных с Дрограматом. Они будут расти быстрее, потому что вещи в его владениях, кажется, растут невероятно быстро здесь, на болоте.
Что ж, я рад исследовать эту тему для вас, сказал Фениан. Тео почувствовал, как он мысленно пожал плечами. Мне хотелось бы думать, что твои друзья с Пылающим Глазом знают кое-что по этой теме.
Тео не хотел разговаривать с Салваном или Ухарисом, если мог. Идея получить их совет по выращиванию скота казалась глупой.
Я так не думаю. С каким Демоническим Богом связан Галфлауэр? — спросил Тео.
Подсказка в названии. Оттенок. Уз’Зульвен, Демоническая Королева Пути Теней, сказала Фениан. Если Дрограмат — аутсайдер, она — аутсайдер для аутсайдера. Она находится где-то между Пантеоном Прайма и Пантеоном Демонов, что-то вроде моста.
— Мост теней, — сказал Тео, пожимая плечами. Из бочки для брожения [Болотного лука] раздался хлопающий звук. Сняв на мгновение крышку, он увидел, как она пузырится, отгоняя жгучий смрад. Он быстро вернул крышку. Что-то шевельнулось в его груди, шепот из его [Алхимического Ядра Дрограмата]. Слова приходили к нему на дрононском языке, которого он не узнавал. Он повторял их через ментальную связь. УзГодан Бокрак Тал.
А, ты знаком со Старым Зульвенианом? — спросил Фениан.
— Дрогмат, в любом случае, — сказал Тео, нахмурив брови. Он хотел, чтобы я сказал эти слова.
И вы сделали? «Возможно, следовать указаниям Демонического Лорда — не лучшая идея», — сказал Фениан.
Возможно, нет, сказал Тео, закрывая глаза. А что такого плохого в Дрограмате?
— Ну, теперь ты углубляешься в философию, Тео, — сказал Фениан. Что плохого в Глантейре? Или Заул, Делкан, Ульвукор, Балкор? Потому что Боги в Первом Пантеоне считаются хорошими, что бы это ни значило. Даже у Балкора, бога-медведя войны, есть мораль. Дрогмат находится в том же круге, что и Загмон, Демонический Бог Войны и Смерти. У него нет ни чести, ни морали. Без колебаний сокрушая целые цивилизации ногами, чтобы получить то, что он хочет — и он хочет крови. В таком закрытом разговоре у меня нет проблем с обсуждением проблемы, но имейте в виду. Это не то, что вы должны говорить в приличном обществе.
Тео на мгновение обдумал эту идею. Главный Пантеон, по-видимому, был почетным, а Демонический Пантеон — нет. Несмотря на то, что Дрограмат был Повелителем Демонов-аутсайдером, это поместило его в редкую компанию. И все же разделение было. Люди не разбегались с криками, когда видели алхимика, Дрограмата Дронона. Для него это была слишком философская проблема, но он хотел.
«Возможно, Дрогмат не так уж и плох», — сказал Тео.
Возможно, нет, сказал Фениан, и его мысли расплылись в улыбке. А теперь, если вы меня извините… Мне нужно взять мост.
