Ощущение бодрствования всю ночь, а затем пробуждения было странным. Тео встал на следующее утро, когда его тело было готово проснуться, вытащив его из Странствия Снов без предупреждения. Фантомное тепло от него все еще сохранялось на его лице, и он услышал, как Треск шевелится на кровати в другом конце комнаты. У нее было обеспокоенное выражение лица, но она стряхнула его.
«Это было странно, — сказала она.
Появилось несколько системных сообщений, подсчитывающих его навыки за ночь.
[Ядро алхимии Дрограмата] получил опыт (8%).
[Ядро травника Дрограмата] получил опыт (6%).
[Ядро управления] получило опыт (1,5%).
[Тео Спенсер] получил опыт (2%).
Получение опыта было хорошим, но не в этом была сила навыка Путешествия во сне. Это обеспечивало безопасную среду, в которой он мог тестировать все, что хотел, и эффективно устраняло потребность во сне. Алхимик мог перенести свои эксперименты на ночь и сосредоточиться на создании зелий для продажи днем. Во время путешествия по сновидениям он нашел ключ к нагреванию нескольких реагентов. От нечего делать, кроме как болтать с Треском и посещать экзотические места, Тео мог работать с перегонными аппаратами, не беспокоясь о потере реагентов.
Разум Тео разобрался, какие части способности были лучшими. Он был вынужден больше заниматься алхимией, чем травничеством, оставив свое собирательное ядро позади. Алхимик сосредоточится на отстающем ядре, гарантируя, что каждое из них догонит. Его [Ядро управления] было бы трудно, если вообще возможно, прокачать во сне. Также существовала вероятность того, что злоумышленники проникнут в их сны, чего он не стал говорить Треску. Он уже понял, как работает [Тара’хекское путешествие во сне], благодаря своей интуиции или логическим рассуждениям.
Боги, как их называл этот мир, занимали владения. Эти дома были полуреальными пространствами, которые занимали измерение за пределами того, в котором он сейчас сидел. Они были разделены на пантеоны, которые можно интерпретировать как более крупные владения. Главный Пантеон содержал богов, которых большинство людей считали «добрыми», в то время как Демонический Пантеон содержал тех, кого люди считали злыми. Тео предпочитал думать о Пантеоне Демонов как о Пантеоне Чужих. Получив информацию от Зол’сы, Фениана и, возможно, Дрограмата, алхимик понял, что Тара’хек был его собственным доменом. Он содержал реальное пространство, в которое они путешествовали во сне.
Итак, там, где Дрогмат мог контролировать царство Дрограмати, Тео и Треск контролировали владения Тео и Треска. Как это царство, если его можно было назвать царством, влияло на реальный мир, было выше его понимания, но и этому были доказательства. Хлебные крошки были разбросаны по его пути, следуя за ним, как призрак. Ранее в этом сезоне, когда Треск получила свое [Ядро убийцы], она действовала более агрессивно. Ее импульсивный контроль упал, и она набросилась на любого без предупреждения. Тео чувствовал, как ее эмоции перетекают к нему через это общее царство, но поскольку они укрепили свои владения, влияние Заула упало. Похожая вещь произошла, когда алхимик почувствовал рывок Дрограмата в своей груди, только когда он превзошел свои ядра Дрогмати ядром Тара’хека.
Там истина была обнажённой для него. Его связь с Треском превосходила простую душевную связь. Это была магнетическая сила, вероятно влияющая на окружающий мир. Неудивительно, что многие века никто не видел Тара’хека. [Ядро Тара’хека] было самой мощной вещью в его распоряжении.
«Завтрак?» — спросила Треск, склонив голову на алхимика. Он лежал в постели, перебирая хитросплетения владений. По мере того, как рос его [Интеллект], росли и его бессвязные мысли. Они уходили от него легче, умоляя добыть информацию, как голодная собака.
— Конечно, — сказал Тео. «Как насчет того, чтобы мы сохранили Путешествие по сновидениям между нами».
— Да уж, — сказал Треск, смеясь. «Я чувствую, как твой мозг прорезает последствия».
Тео нахмурился. Они были в такой ситуации, когда скрывать информацию друг от друга было дурацкой затеей. К 20 уровню [Ядро Тара’хека] невозможно было держать свои мысли при себе, что было неплохо. Алхимик кивнул и встал с постели. Ему не терпелось съесть остатки таверны Ксама.
Неудивительно, что Элис ждала снаружи «Ньюта и Демона». Несмотря на ранний час, она серьезно относилась к своей работе. Тео чувствовал исходившее от нее волнение, подкрепляемое торговой сделкой.
— Доброе утро, — сказал он. — Хочешь завтрак?
— Конечно, — кивнула Алиса. Она что-то хотела сказать, он понял.
— Убирайся, — сказал Тео, указывая на дорогу. Группа начала свой путь к таверне.
— Ну, я просто подумала, — сказала Элис. «Как мэр, вы должны помнить о культурных последствиях».
«Что?» — спросил Треск.
«Я поспрашивала и обнаружила отсутствие подготовки», — сказала Элис. «На предстоящий праздник».
«Фестиваль?» — спросил Тео.
— Ага, Умирающие цветы, — сказал Треск, выковыривая что-то из ее зубов. «Все делают цветочные вещи, и победителю сопутствует удача».
Элис рассердилась на упрощенное объяснение, но перевела дыхание. «У нас не так много фестивалей в северных землях, но есть событие в конце сезона для сезона цветения. Это похоже на Фестиваль Увядающих Цветов».
— Хорошо, — сказал Тео. Группа приближалась к монолиту. Авантюристы собрались за пределами гильдии, даже когда солнце висело низко в восточном небе. «Почему это связано со мной?»
«Мэр должен открыть фестиваль», — сказал Треск. «Что сегодня?»
— 46-й день, — сказала Алиса.
Тео нахмурился. «Сколько длится сезон цветов?»
«60 дней», — сказал Треск. «То же самое для других».
Тео не знал, почему он никогда не спрашивал, сколько длятся времена года. Ему было наплевать на все, что происходило. Дела были слишком заняты, чтобы учитывать времена года, да и в южных землях это вряд ли имело значение.
— Значит, в году 240 дней? — спросил Тео.
— Так и есть, — сказала Элис, и на ее лице отразилось замешательство. Она не знала, что он переселился в этот мир, и он не собирался ей об этом говорить.
— Дронон не отсчитывает время, — сказал Треск, улыбаясь.
— Верно, — сказала Алиса. Тео мог бы сказать, что она не купилась на это, но позволил бы этой теме уйти. Не было веских причин держать ее в неведении, но также не было и веских причин привлекать ее к своим делам. «Ну, фестиваль длится 12 дней, начиная с 48 числа. По крайней мере, мне так сказали.
— Верно, — сказал Треск, кивая.
Группа вошла в таверну, нашла место и заплатила за еду. Тот столик у окна был навсегда зарезервирован для Тео и его компании, и он это ценил. Внутри таверны может быть жарко даже в ранние часы дня. Единственной передышкой посетителя от жары было это окно, хотя с тех пор, как Треск расширил таверну, окон стало больше. Тем не менее, это было любимое место алхимика.
Еда пришла быстро, что-то из-за того, что вчерашняя еда хранилась в [Пространственном ящике для хранения]. Но чай был свежеприготовленным и вкусным, как всегда. Тео вмешался, пока его администратор объяснял, как работает фестиваль.
— Ты дашь адрес в начале фестиваля, — сказала Элис. «Вы можете предложить приз, но это ваше дело. Традиция гласит, что победителю будет сопутствовать удача в течение года».
— Я выиграл в прошлом году, — сказал Треск, рыгая. Она уже съела всю свою еду.
— Отличная работа, — сказала Алиса. «Участники соберут цветы с болота и сплетут из них венок. Затем они повесят его на свою дверь и оставят».
«Побеждает тот, у кого в конце сезона меньше всего загнивших цветочных кругов», — сказал Треск. «Сколько себя помню, Бану выигрывал, но я жульничал».
Тео нахмурился, глядя на нее. — Так не пойдет.
— Согласен, — сказала Элис, присоединяясь к Тео, чтобы посмотреть на Маршлинга.
«Что?» — спросил Треск, пожав плечами. «Меня не поймали».
Алиса продолжила, не обращая внимания на то, что показалось ей большим оскорблением. «Каждую ночь во время фестиваля на улицах будет проходить большая вечеринка. Все соберутся, чтобы посмотреть, как садится солнце, а затем объехать венки».
— Круто, — сказал Тео, потягивая чай. «Мы должны покрыть расходы на еду».
«Мы также должны импортировать какой-нибудь приличный напиток», — сказала Элис. — Не уверен, что ты уже пил грог Ксама.
Тео не пробовал алкоголь после перехода. Это было что-то, что он держал в глубине души. Он хотел быть как можно более резким, но это было глупое оправдание. Спиртное было редкостью на Земле, а то, что он пробовал, было ужасным. Когда его внедрили в русский отряд смерти, они выпили что-то, что они называли «разбавителем краски». На вкус он соответствовал своему названию, и ходили слухи о том, что пьяницы слепнут. Вспомнив воспоминание, он улыбнулся. Так он познакомился с Юрием.
— Хорошо, мы профинансируем это, — сказал Тео.
«Хорошо, я надеялась, что вы это скажете, потому что я уже разместила заказ», — сказала Элис. «Я также разобрался с финансами, чтобы заплатить Ксэму за питание».
— Значит, все едят бесплатно? — спросил Треск. «Черт».
— А теперь, если бы мы могли просто решить вопрос с уходом за детьми, — сказал Тео.
«Уход за детьми?» — спросила Алиса.
— Что ж, похоже, это хороший проект для тебя, — сказал Тео. Он открыл свой инвентарь, чтобы проверить свои средства, и обнаружил, что у него осталось всего 31 золото. «Нам нужен кто-то, кто будет присматривать за детьми в течение дня, возможно, обучать их. Это должно освободить больше людей для работы».
— Я понимаю, — сказала Алиса. — У нас есть несколько новых поселенцев, которым это может быть интересно.
«Как мне продолжать скучать по новым людям?» — спросил Тео.
— Потому что я разбираюсь с этим, — сказала Элис.
— Ну, я хочу, чтобы они подписали один из моих магических контрактов, — сказал Тео. «Поскольку они будут работать с детьми, я хочу убедиться, что они на уровне. Зол’са сказал, что волшебный монстр приходит за людьми, которые нарушают эти контракты. Я позабочусь, чтобы все знали об этом, когда появится знак с этого момента».
Алиса на мгновение побледнела, прежде чем откашляться. «Верно. Я займусь этим сегодня».
— Ты лучшая, Элис, — сказал Треск.
Разговор в группе на этот раз отошел от дел. Тео и Треск заставили Элис рассказать о себе и о том, чем она хочет заниматься в жизни. Она была счастлива служить администратором, раскрывая свои истинные мотивы через некоторое время. Уверенность женщины в способности Сломанного Бивня расти была абсолютной. По ее словам, город будет расти так быстро, что ему потребуется череда губернаторов для управления своими землями. Она будет на вершине этой иерархии, получив власть в будущей империи Тео.
Тео не хотел думать о том, насколько откровенна она была в этом, или о том, что она поняла его намерения в отношении города. Возможно, надпись была на стене, но он хотел, чтобы она оставалась тайной как можно дольше. Хотя это была детская мысль. Доказательством было покушение на торговое представительство. Он не сомневался, что они намерены захватить город, узурпировав все, что он построил. Однако потребовалось бы гораздо больше, чтобы сместить его с занимаемой должности.
Через некоторое время Зарали нашла алхимика, и Алиса ушла, чтобы нанять кого-нибудь для ухода за детьми. Жрица хотела сегодня помочь Тео с его алхимическим процессом, и он был более чем счастлив иметь ее компанию. Треск ушел, чтобы погрузиться в подземелье, намереваясь разведать [Океанское подземелье]. Они так и не выяснили, что случилось с тем подземельем во время волны монстров, и Гильдии искателей приключений требовался отчет. У Маршлинга была теория, что океанские монстры отправились атаковать Риверс и Дауб, но у Тео были сомнения.
Вернувшись к Тритону и Демону, Тео и Зарали обнаружили, что Следж работает в задней части лаборатории. Они смотрели на нее, не говоря ни слова. Маршлинг повозился с существующим гидробаком, заменив приспособления и прикрутив его к зданию, прежде чем поручил ряду рабочих установить 2 новых бака. То, как она крепила их к стене, уменьшало раздражающий дребезжащий звук, который они издавали во время работы.
«Что происходит?» — спросил Тео.
— Трок говорит, что это подарок, — сказал Следж. «Говорить с ним. Он уже заплатил. Оставь меня в покое.»
Тео пожал плечами и провел Зарали экскурсию по своей оранжерее. Она была впечатлена тем, что он пошел в оранжерею, а не в комнату для экспериментов. Пара разбирала растения, размножая готовые и ухаживая за остальными. Алхимик намеревался позже накормить теплицу дополнительными ядрами, чтобы в ней было больше растений, но в настоящее время она была полна [ягод рока], [проклятия магов] и [колючего болотного чертополоха]. К сожалению, он не мог выращивать [моховую крапиву] в теплице, но у него должен быть способ вырастить это растение. У жрицы не было предложений на этот счет.
Когда Следж закончила свою работу, пара отправилась на расследование.
«Я зачарую это для вас, но он проделал хорошую работу, чтобы улучшить дизайн», — сказал Зарали, вставая на колени, чтобы осмотреть артефакты.
«Думаю, он знал, что я хочу троих», — сказал Тео. «Теперь, когда ему не нужно ждать, чтобы импортировать медь, он может быстро получить их».
— Он умный маленький Маршлинг, — сказала Зарали, водя пальцами по стенке необработанного аквариума. Тео нужно было наполнить медь, чтобы она не вступала в реакцию с сущностью внутри. «Я полагаю, что большинству ремесленников трудно начать, но у него сильная база как у кузнеца».
— Отличная пара, — сказал Тео.
— Ну что, займемся алхимией?
Зарали был разочарован тем, что Тео сегодня не сделал предложение Дрограмату. Когда он это сделал, она заявила, что он приближается к увеличению своей связи с Повелителем Демонов. Женщина могла чувствовать это в воздухе, по крайней мере, так она сказала. Сделав его подношение, они вернулись в оранжерею с зельем роста в руках. Алхимику не терпелось собрать воедино три недавних аспекта своей алхимии. Культивирование, ферментация и очистка были его новейшими инструментами, и он до сих пор не видел эффектов культивируемых реагентов.
Зарали, казалось, был впечатлен, когда Тео проделывал отработанные движения нагревания все еще наполненного культивируемым [Колючим болотным корнем чертополоха]. Затор, содержащий 200 единиц культивированного корня, прекрасно нагревался в процессе. Тео позволил смеси попасть в его накопительные резервуары, но не в массивные резервуары снаружи. В середине процесса он взял образец [Исцеляющей эссенции], чтобы посмотреть, что может предложить выращенный реагент.
[Исцеляющая эссенция]
[Сущность]
Общий
Создал: Белгар
Класс: Идеальное качество
Выравнивание:
Дрограмат (Средняя связь)
Эффекты выравнивания:
Уточнение 1:1 в сосудах под давлением
Повышенная чистота от очистки
Культивируемые эффекты:
Увеличена эффективность получаемых зелий. Эффект переносится через доработку.
1 ед. (жидкость)
Концентрированная целебная эссенция, используемая для создания лечебных зелий.
— Вы создали эссенцию идеального качества, — сказал Зарали, отступая из-за стола. Она подперла подбородок рукой и посмотрела на него. «Откуда вы узнали, что нужно урезать тепло наполовину, а затем на полную мощность во время процесса?»
— Что ж, сестра, — сказал Тео, похлопав ее по плечу. «Это пришло ко мне во сне».
Тео чувствовал, как она омывает его чувствами, проникая в его сердцевину в поисках какой-то тайны. Казалось, что руки хватают воздух, как будто она не могла обнять его душой. Был барьер, препятствующий ей сделать это, и у алхимика была идея, что вызвало затемнение его существа. Однако жрица не была сутулой. Она была яростно умна и более интуитивна, чем он. Алхимик мог сказать, что она знала, что что-то происходит, шестеренки в ее голове крутились.
— Какая-то способность, о которой я не знаю, — сказал Зарали. «Затуманивание моих чувств. Интересный.»
— У меня должны быть секреты, верно? — спросил Тео.
— Что ж, похоже, ты стремился держать меня здесь, как птицу в клетке, — усмехнулся Зарали. «Я согласился остаться и предоставить свои очень престижные таланты для вашего дела. Ты можешь доверять мне.»
Тео не мог понять, есть ли смысл скрывать от нее этот секрет. Он хотел, чтобы как можно меньше людей знали об этой могущественной способности, но это было похоже на то, как если бы он сунул палец в плотину, чтобы остановить океан. Эта женщина также была главным экспертом в области доменов, чего он не мог отрицать.
— Ты здесь всего неделю, — сказал Тео. «Я не уверен, что это равносильно доверию».
«Интересно, тогда что означает равное доверие?» — спросил Зарали, ухмыляясь. Она положила свою руку на его. Тео почувствовал, как знакомая волна сестринской любви захлестнула его, все еще не зная, что он должен чувствовать. — Тогда избавь меня от подробностей.
Тео ответил не сразу. Он взял [Исцеляющую эссенцию] в свой инвентарь и покинул лабораторию вместе с Зарали. Сани закончила свою работу с сосудами высокого давления. Новые датчики и порты на машине впечатляли. Они казались лучше собранными и более качественными, чем раньше. Он вставил эссенцию и запустил машину, оценив нежное гудение, исходившее от машины. Он не прыгал, как раньше. Он поманил сестру за собой, намереваясь вывести ее на поле, где собирал свои травы.
«Ищите еще [колючий болотный чертополох]», — сказал Тео. — Ты можешь залезть на дерево?
— Могу, — сказал Зарали. — Хотя я бы не хотел. Ты собираешься мне ответить?»
— Ага, — сказал Тео, копаясь на краю растения, чтобы достать ценные клубни. «У меня есть навык, который позволяет мне практиковать алхимию».
Лицо Зарали просветлело. Он знал, что тогда она все придумала, почти сожалея о том, что сообщила ей эту информацию. Но их отношения уже прошли долгий путь за короткий промежуток времени. Возможно, она проецировала на него свои чувства к погибшему брату, но они были искренними. Жрица без колебаний оказала помощь Сломанному Бивню, даже поставив себя на первое место в этой торговой сделке, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки. Люди выбивали ее дверь, чтобы получить доступ к волшебным услугам.
«Карманное царство», — сказала она, выкопав несколько клубней. «Это интересно.»
— И я не знаю, каковы последствия, — сказал Тео. «Я полагал, что ты прикасаешься к царству своими чувствами».
— Был, — сказал Зарали. «Царство стало значительно мощнее, чем раньше, раньше оно было похоже на каплю воды. Теперь я чувствую реку.
— Значит, ты знал, — сказал Тео.
«Естественно».
Пара собрала изрядное количество реагентов. Это было не так уж много, учитывая количество урожая, которое он мог заставить авантюристов собрать, но процесс копания в земле успокаивал. Они проводили за лабораторией столько времени, сколько им было нужно, собирая свою очищенную сущность и выходя на мощеную улицу около полудня. Зарали остановился, сверкнув Тео коварной ухмылкой.
— Возможно, это убедит вас в моих намерениях, — сказала Зарали, доставая что-то из своего инвентаря. Он вообразил, что у него такая же сила инвентаря, как и у него, [Инвентарь Дрограмата]. Это был маленький предмет, похожий на семя, на котором были начертаны крошечные руны. Он пульсировал фиолетовой энергией. «Я придерживаюсь этого в течение достаточно долгого времени.
Тео не нужно было осматривать объект, чтобы понять. Это было [Ядро семени чародея], которое позволило бы ей основать мастерскую чародея. Она имела в виду, что если она положит семя, пуская корни в буквальном смысле, то она пустит и метафорические корни. Однако что-то в семени казалось другим.
«Здание?» — спросил Тео. — Это все?
— Вовсе нет, — сказал Зарали. «[Семенное ядро Дрограмата чародея]. Специализированный строительный стержень, который я ношу с собой уже несколько десятилетий. Не будете ли вы так любезны назначить мне участок напротив Тритона и Демона?
Это был бы решающий поступок. Если она посадит в городе ядро редкого семени, связав себя со Сломанным Бивнем, это укрепит его доверие к ней. У Тео возникло ощущение, что семенные ядра чародея стоят дорого, и он не мог себе представить ценность такого специализированного семенного ядра. Вероятно, это стоило больше, чем стоимость всего его города, а то и больше. Он вырезал для нее участок земли, достаточный для многих расширений.
Зарали посадила свое семя без колебаний, подкармливая его [Ядрами монстров], пока не выросло здание из черного кирпича. Корни ядра семени обвивались вокруг себя, извиваясь, создавая форму здания, поскольку кирпичи были вызваны из ниоткуда. В результате получилось приземистое здание с витражами, на которых было изображение Дрограмата. Тео чувствовал волну энергии Дрограмата, исходившую от этой штуки, и финальное изображение было впечатляющим. Крыша была сделана из многослойной черепицы из пурпурного лакированного материала, а на тяжелой дубовой двери был медный молоток в виде зверя, которого он никогда не видел.
— Впечатляет, — сказал Тео.
«Конечно, это еще и место поклонения», — сказал Зарали.
Пара отступила в лабораторию, и день шел своим чередом. Тео осмотрел свою очищенную сущность, прежде чем сварить из нее зелье. Как и на большинстве этапов его открытий и экспериментов, [Лечебное зелье] было его стандартным способом определения их эффективности.
[Улучшенная лечебная эссенция]
[Эссенция] [Улучшенная эссенция]
Общий
Создал: Белгар
Класс: Идеальное качество
Выравнивание:
Дрограмат (Средняя связь)
Эффекты выравнивания:
Полученные зелья будут более эффективными.
Шанс потреблять половину необходимой эссенции во время варки.
Культивируемые эффекты:
Увеличена эффективность получаемых зелий. Эффект переносится через доработку.
Чистота: 90%
200 единиц (жидкость)
Концентрированная очищенная эссенция исцеления, используемая для создания лечебных зелий.
— Впечатляет, — сказал Зарали, вздохнув. — Если бы только Белгар был так сосредоточен, как ты.
Сварили 1 пробу из эссенции. В результате реакция была спокойной. От зелья почти не исходило тумана, и еще меньше пузырей. У зелья были фиолетовые полосы, проходящие через розовую жидкость, что означало его совершенство. Тео осмотрел [Исцеляющее зелье], самое сильное творение, которое он когда-либо создавал.
[Исцеляющее зелье]
[Зелье]
Эпический
Создал: Белгар
Класс: Идеальное качество
Выравнивание:
Дрограмат (Средняя связь)
Лечебное зелье. Пить для восстановления здоровья.
Эффект:
Мгновенно восстанавливает 135 единиц здоровья.
Здесь было несколько вещей, которые сделали [Исцеляющее зелье] таким мощным. Во-первых, это эффект мировоззрения, повышающий эффективность зелья. Вторым был эффект культивирования, который делал то же самое. Затем новый процесс варки повысил качество и редкость зелья. Восстанавливающие зелья дали очень четкое представление о силе его процесса. Он изменился с восстановления 100 единиц здоровья до восстановления 135 единиц здоровья. Если бы алхимики в Кавелле завидовали раньше, они бы заметно позеленели от зависти, увидев это зелье.
— Ты действительно превзошел сам себя, — сказал Зарали, издав задумчивый вздох. — А теперь отметим твое достижение превосходной едой Ксама?
— Мне больше ничего не нужно, — сказал Тео, еще немного задержав взгляд на системном сообщении.
