Утро для Тео наступило рано. Темнота окутала Сломанный Бивень, глубина мрака говорила ему, что еще далеко до рассвета. Треск храпел в дальнем конце комнаты, и он оставил ее мечтать. В эти ранние часы алхимик просматривал свои записи и делал новые на полях своих книг. Он уже был выше всего, чему они могли его научить, но он ухватился за их слова, выискивая скрытые вещи, которые он мог упустить из виду. Разочаровывающие часы прошли без намека на то, что лежит за пределами дистилляции базового уровня. Раздражение, которое он чувствовал, исчезло, когда он подумал о бесконечных возможностях экспериментов.
Треск поднялся с приближением рассвета и выскочил из спальни с волнением, которому Тео не мог не соответствовать. Предстоявший день был полон волнений не только из-за его титула лорда-администратора, но и из-за возвращения торговца. Фениан был честнее, чем тот образ странствующего торговца, который возник у него в голове. Это были отношения по расчету, понял он, но монета эльфа говорила о многом.
Тео достал кастрюлю с супом из своего инвентаря, разложил последние порции по двум мискам, прежде чем поставить чайник на [Искусное пламя]. Он выкрутил его до минимума и смотрел, как маленькое пламя оживает. Улыбка расползлась по его лицу, когда он копался в своем супе, больше не нуждаясь в уходе за дровами.
«Я никогда не оправлюсь от этого», сказал Треск, хихикая.
— Мои мысли, точно. В моих глазах больше нет дыма, — сказал Тео. — Ты снова тренируешь авантюристов, верно?
— Лурас думает, что они будут готовы после сегодняшнего дня, — сказал Треск. «Мне нужно достичь 10-го уровня, а потом мы отправимся в подземелье».
Тео почувствовал, как его сердце подпрыгнуло в груди. Спуститься в болото — это одно, а спуститься в подземелье — совсем другое. Он тяжело вздохнул, придя в себя, прежде чем ответить. — Тебе понадобится больше зелий.
Перед тем, как заговорить, Треск отпила глоток ее супа, громко скрежеща, пока она говорила. «Мы будем в порядке. Первые этажи легкие.
— Если ты так говоришь, — сказал Тео, кивая. «Мне нужно спросить Фениана, есть ли у него размерные сумки для магазина».
У алхимика было несколько ящиков с реагентами, которые нужно было выбросить. Некоторые из его ранних коллекций гнили в углах лаборатории, не в силах продержаться без стазиса его инвентаря. Он не оплакивал их потерю, но хотел предотвратить повторение этого. Фениан потребует абсурдное количество зелий, когда зайдет сегодня. Пространство станет премией в лаборатории.
Пара сидела там, пили чай и ели свою еду. Они говорили о городе и о том, как он может использовать свой новый титул для его улучшения. Единственные полномочия, которыми он располагал, касались системы модернизации, но северная шахта выглядела более разумной. Он был уверен, что новый титул дает ему право претендовать на город, нанимать рабочих и выкапывать камни, необходимые для мощения грязных улиц. Ощущение грязи в мокасинах все еще нервировало.
Перед рассветом раздался стук спереди. Тео зажег свечи внизу, открыл дверь и увидел Азруга со свежим лицом, сияющим в утреннем сумраке.
— Ты рано, — сказал Тео.
— Слишком взволнован, — сказал Азруг, пританцовывая на месте. — Почти не спал.
— Мы пьем чай наверху, если вам интересно.
Мальчик последовал за Тео наверх, нашел стул рядом с Треском и взял чашку чая [Моховая крапива]. Он чувствовал себя как дома среди людей из Сломанного Бивня. Даже если алхимик был не отсюда, горожане считали его своим.
— Скоро у нас будут стены, — сказал Азруг, кивая самому себе. Он осторожно отхлебывал чай, каждый раз делая кислое лицо. «Кто-то видел волка в городе прошлой ночью?»
Треск поставила чай и нахмурила брови. «Серьезно?»
Азруг энергично кивнул. — Ксам рассказал мне об этом. Злобный Болотный Волк бежит рысью по главной дороге. Авантюрист отогнал его, но он ускользнул.
Это невероятно опасно, Тео. Не говорите Азругу, но это признак монстра, который слишком долго не был в подземелье. — Он потерял страх перед людьми, — сказал Треск, скрывая слова от Азруга.
Тео сложил ладонь на подбородке, взвешивая варианты. Единственным выходом, который он видел, было скорее возвести стены. Если они не смогут этого сделать, он воспользуется своей властью, чтобы создать ополчение. Он выразил свои мысли словами, сказав: «У Сломанного Бивня нет охранников, не так ли?»
— Ничего, — выпалил Азруг. — Ни ночного дозора, ни ополчения, ни нерегулярной армии — ничего.
— Это должно измениться, — сказал Тео.
Группа погрузилась в мрачную тишину, когда алхимик вернулся к своим мыслям. У Broken Tusk было слишком много проблем, чтобы их можно было решить сразу. Ему было легко решить проблему, которая была напрямую связана с алхимией, например, с водой или кожевенным заводом. Но решить логистическую проблему, связанную с обороной маленького городка, отрезанного от большой цивилизации, было совсем другое. Он вспомнил средства массовой информации, которые потреблял на Земле, и изображения средневековых городов. Казалось, что всегда есть ночной дозор, патрулирующий улицы в нерабочее время, но стоять в настоящем средневековом городе — совсем другое дело. Охранникам потребуется заработная плата, жилье и командная структура.
«В Broken Tusk нет военных. Вот в чем проблема, — сказал Треск, пожав плечами.
Тео наклонил голову. Это было не совсем так. Он вспомнил Аарока, нового искателя приключений, который несколько дней назад пришел купить зелья в его магазине. Он был хорошо подготовлен и утверждал, что у него есть некоторый опыт обучения нерегулярных войск Кавелли, что бы это ни было. В его голове формировался план, но ему нужно было время, чтобы созреть.
Они позволили этим мыслям исчезнуть в пользу надежд Азруга. Он был взволнован, чтобы получить работу вне полей. Мальчик представлял себе, что всю оставшуюся жизнь будет работать на земле, так и не сумев воплотить свои мечты в жизнь, хотя и признавался, что никаких грандиозных замыслов в его голове пока не сложилось. Завтрак вскоре закончился, снаружи рассвело, и мальчик занял свое место внизу. Вскоре после этого Треск ушла, прижавшись лбом к лбу Тео, прежде чем уйти.
Тео присоединился к Азругу внизу, не желая начинать никаких проектов, пока Фениан не выполнит свои требования. Он хотел узнать, что думает мальчик об Аароке.
— Ты встречался с Аароком? — спросил Тео, прислонившись к стойке.
— Вот это вопрос. Он раньше работал на полях с другими рабочими. Молчаливый парень, — сказал Азруг, закинув ноги на стойку и откинувшись на спинку кресла. «Почему?»
— Он когда-нибудь рассказывал о своих днях в качестве солдата?
— Тебе придется спросить об этом Лураса, — сказал Азруг. «Я люблю посплетничать так же, как и любой другой человек в Сломанном Бивне, но он молчит, как я и сказал».
Тео вздохнул. «Если нам нужна городская стража, нам нужны солдаты».
«Ой. Я наконец-то улавливаю раздражающе расплывчатую манеру, в которой ты говоришь, — сказал Азруг. — Я думаю, это дорогое предприятие.
— Может быть, пять штатных охранников. Два медяка в день в качестве заработной платы, — сказал Тео. «Мы теряли почти серебро в неделю только в обороне».
«Я имею в виду, почему бы просто не набрать добровольцев?»
«Добровольцы будут работать так же усердно, как работают волонтеры», — сказал Тео. «Когда ты молод, ты можешь попросить своих друзей помочь тебе переехать за пиццей и пивом. Но когда вы станете старше, вам лучше нанять транспортную компанию».
— Половину я понял, — сказал Азруг.
«Люди в Broken Tusk бедны. Безопасность — это одно, но они заслуживают зарплату, — сказал Тео.
Азруг пожал плечами, вытаскивая книгу из сумки. Он успел произнести всего несколько слов, когда в дверь позвонили, и эльф-торговец вошел и ухмыльнулся. «Доброе утро.»
Лицо Азруга вспыхнуло, и он быстро спустил ноги с прилавка, убрал книгу и встал по стойке смирно. «Доброе утро, сэр.»
— Как проходит ваше пребывание? — спросил Тео.
Фениан выдавил из себя слабую улыбку. «Как ты назвал это место? Грязевая яма. Это как оставаться в грязевой яме».
— Я работаю над проблемой грязи, — сказал Тео.
«Господь администратор. Да, до меня дошли слухи в таверне, — посмеиваясь, сказал Фениан. «Вы предназначены для великих дел».
Тео не знал, саркастичен ли он, да ему было все равно. «Прежде чем мы перейдем к делу, у меня есть несколько вещей, которые я хотел бы».
«Я не откажусь от продажи».
— Мне нужен помещаемый пространственный контейнер для хранения, что-то вроде… — сказал Тео, прервавшись, когда Фениан достал предмет из своего инвентаря.
— Как пространственный ящик для хранения, — сказал Фениан. Он улыбнулся, держа деревянный ящик в левой руке. «100 слотов, но как только вы положите что-то внутрь, вы не сможете добавить это в свой инвентарь. Он также становится невероятно тяжелым, когда занят хотя бы один слот».
«Сколько?» — спросил Тео.
Фениан улыбнулся. «Я люблю людей в Broken Tusk. С вами нельзя танцевать вокруг деревьев. Прямо к делу. В Кавелле я получил бы за это 10 серебра, но вы можете получить его за 5».
«Зачем тебе терпеть убытки?» — спросил Азруг, выпалив слова.
— Если тебе интересно, как работает коммерция, юный полуогр, я буду счастлив тебя проинструктировать.
Азруг замер под взглядом мужчины. Вмешался Тео. — Мальчик очень хочет учиться. Пожалуйста, проинструктируйте».
«Я не понесу убытки по этому пункту. Если алхимик купит его за 5 серебра, я сделаю серебро. Это не оправдывает поездки так далеко на юг, но делает кое-что совершенно другое. Вы знаете, что это такое? — спросил Фениан.
Азруг преодолел свою застенчивость, в его глазах ярко загорелось желание узнать о трейдинге. «Наладить отношения. Тео — это новый, неосвоенный рынок, и вы хотите его использовать. Вы хотите, чтобы он помнил, что вы были щедры, чтобы он работал с вами».
— Он натурал, — сказал Фениан. — У тебя уже есть ядра, мальчик?
— Пока нет, — сказал Азруг, переминаясь с ноги на ногу.
— Поверь мне на слово, но когда придет время, ты станешь отличным торговцем, — сказал Фениан. «Я получу огромную прибыль от зелий, которые купил у алхимика, факт, который он знает, и предоставление ему перерыва в меньших предметах действительно устанавливает лучшие отношения. Вот тебе совет, юный Азруг, никогда не отдавай свои вещи бесплатно. У вас может возникнуть соблазн подумать, что вы подслащиваете своих клиентов, но все происходит наоборот. Они подумают, что ты дешевый. Они решат, что ваш товар не стоит того, чтобы за него платить, и вы потеряете свою репутацию».
Тео не знал, что он думает о том, чтобы его использовали в качестве примера в этом разговоре. Если это помогло Азругу осуществить его мечту, то с ним все в порядке. Мальчик хорошо ладил с людьми, и у него было ощущение, что Фениан на севере значил больше, чем он показывал. Бесплатный совет от опытного торговца был тем, чего он не мог лишить мальчика.
— Понятно, сэр, — сказал Азруг, кивая. Он нахмурил брови, сводя информацию, которую сообщил Фениан, к краткому пункту и повторял ее. «Определяйте ожидания клиентов на будущее и оправдывайте их».
— Хороший парень, — сказал Фениан. — У тебя есть ум для такой работы.
Тео достал пять серебряных монет и положил их на прилавок. Он не мог не рассмеяться прямоте торговца. «Продал.»
Фениан поставил ящик на прилавок и зачерпнул монеты. «Теперь вы готовы к моему приказу? Тебе нужен пергамент?
Тео постучал пальцем по виску. «Он идет прямо сюда. Не беспокойся.»
«Высокая [Мудрость] и все такое… Верно. Мне нужно вернуться в Кавелл, чтобы получить средства для этой сделки, но через неделю мне потребуется от вас следующее. 500 меньших восстанавливающих зелий по 20 медяков за штуку, — усмехнулся Фениан. «Тебе нужно сесть? Нет? Можешь ли ты производить зелья для улучшения характеристик?
Тео нужно было сесть. На мгновение он качнулся на месте, пытаясь переварить абсурдное количество зелий, которое эльф уже хотел. И он хотел большего. «Я приготовил [Малые зелья бодрости]».
— У вас есть образец? — спросил Фениан.
У Тео все еще было 3 зелья в его инвентаре. Он изготовил один и передал его торговцу. Фениан повертел зелье в руках, напевая какое-то время, прежде чем вернуть его алхимику. — Как я уже говорил, ты — драгоценный камень. Плюс 5 бодрости за час — это абсурд для низкоуровневых людей. Те, кто достаточно богат, чтобы позволить себе такое зелье, дают его своим детям для тренировки своих боевых ядер. Ингредиенты абсурдно трудно найти на севере, но я предполагаю…
— Болото обеспечивает, — сказал Тео, выдавливая слабую улыбку.
«Это сложная задача, поэтому я попрошу только 50 единиц каждой характеристики — или столько, сколько вы сможете успеть за отведенное мне время. По 50 медяков за каждого, — сказал Фениан. «Как это… о боже, посмотри на это. Это сгенерировало квест».
[Просьба Фениана]
Квест
Фениан Файнтлиф попросил вас предоставить следующее для заказа.
Цели:
500 [Малые лечебные зелья]
500 [Малые зелья выносливости]
500 [Малые зелья маны]
50 [малых зелий силы] (необязательно)
50 [малых зелий ловкости] (необязательно)
50 [малых зелий силы] (необязательно)
50 [малых зелий интеллекта] (необязательно)
50 Малых зелий мудрости (необязательно)
Времени осталось:
7 дней
Награда:
Случайный эпический инструмент алхимика
— Вы действительно благословлены, — сказал Фениан, смеясь. «Думаю, мне нужно пересмотреть мою теорию о твоем даре… Он гораздо сильнее, чем я думал раньше».
— Мы сделаем это, — сказал Тео, кивая. «Неделя — это много времени, а это… это большие деньги. Однако у меня есть просьба».
«Ой? Тогда послушаем».
«Монеты подходят для зелий восстановления, но я бы хотел, чтобы за зелья характеристик мне платили ядрами монстров», — сказал Тео.
— Я могу это сделать, — сказал Фениан, протягивая руку, чтобы пожать Тео руку. Это был символический жест, учитывая, что система уже заставила его принять квест. «Я принесу свой запас ядер монстров 30-го уровня, когда вернусь. Мы также можем сделать монету, если вы передумаете.
— Честное слово, фениан, — сказал Тео, тяжело вздохнув. «Не хочу показаться странным, но вы стали огромным благословением для моего магазина».
Фениан улыбнулся и пожал плечами. «Думай об этом как о начале очень выгодных отношений. Я направляюсь на север сейчас. Я вернусь через неделю».
Фениан поклонился, прежде чем развернуться и покинуть магазин. Азруг считал на пальцах, что-то бормоча себе под нос. «Босс. Это три золотых за зелья восстановления. Его лицо покраснело.
— Он нам понадобится, — сказал Тео. «Этот город станет очень дорогим».
Шок от массивного заказа оставил Азруга неспособным праздновать. Он сел обратно в кресло, тяжело вздохнув. Тео оставил его там, а сам поднялся наверх, чтобы сдать новый предмет для хранения. Он поставил [Большой объемный ящик] в угол комнаты, схватил хлам и спрятал его. У ящика был экран инвентаря, как и его система инвентаря. Он мог даже переносить предметы прямо в ящик из своего инвентаря. Верх деревянного ящика был просто черной пустотой. Когда он пошел внутрь, экран просто выскочил.
— Есть поручение? — сказал Тео, входя в магазин.
Азруг все еще был в шоке. — Я мог бы использовать воздух.
Тео дал ему двадцать медных монет, чтобы он забрал у плотника кровать. Когда мальчик ушел, алхимик вспомнил, что он не спрашивал торговца о [разбойных ядрах] для Треска. Казалось, что она была для него чем-то второстепенным, чем-то, от чего его тошнило. Она была довольна их договоренностью, но он хотел, чтобы она стала чем-то великим. Его цель состояла в том, чтобы стать лучшим экспертом по дистилляции в мире, и ее цель должна быть такой же.
Алхимик оставил входную дверь незапертой, пройдя в лабораторию и окинув ее взглядом. Хотя это было временное решение, беспорядок исчез. Пятьдесят слотов ящика теперь были заняты из-за случайного мусора, который валялся в его лаборатории, но он не был на открытом воздухе. Он переставил столы, надавив на них всем своим весом, чтобы образовать линию из двух столов возле аппаратов и блок столов в центре лаборатории. Стол, который он ранее придвинул к окну, остался там, и он передвинул вокруг него четыре стула. Он бы предпочел смотреть в окно, пока ест.
Мягкий звон колокольчика внизу разносился по лаборатории. Когда Тео пошел посмотреть, был ли это покупатель, он обнаружил, что на пороге здоровенный полуогр чешет голову. «Это не подойдет».
— Позволь мне, — сказал Тео, прижимая руку к кровати. Он исчез в его инвентаре.
Мужчина пожал плечами, развернулся и ушел. Азруг вошел следом, смеясь. «Я потратил все ваши деньги, чтобы нанять этого человека и получить кровать. Они сказали, что это самое мягкое, что у них было, — гусиные перья или что-то в этом роде.
— Спасибо, Азруг, — сказал Тео, улыбаясь. «Мужчина в магазине, я собираюсь переставить свою спальню».
Азруг плюхнулся на свое место и вытащил книгу, а Тео поднялся наверх. Он скатал спальный мешок и поставил его в угол, вытащив новую кровать из своего инвентаря и расставив ее в комнате. Им хватило места, чтобы спать нога к ноге с широким проходом между ними. Лежа на кровати, он обнаружил, что она невероятно мягкая. По сравнению с его соломенным матрасом это была роскошь. Он сунул голову вниз и улыбнулся своему лавочнику.
— Иди купи еще один, — сказал Тео, бросив исподтишка еще двадцать медяков. Оно с грохотом упало на землю.
Азруг застонал, поднялся на ноги и снова исчез за дверью. Тео бы расстроился, но магазин работал медленно, а он хотел себе кровать. Он вернулся наверх, ожидая возвращения мальчика, лежа на кровати Треска и тяжело вздыхая. Он принял соломенную кровать как факт жизни, что было стандартом в «Сломанном бивне». Если бы кто-нибудь сказал ему, что раньше были приличные кровати, он бы схватил одну. Внизу прозвенел звонок, и раздраженный полуогр заглянул внутрь и стал ждать, пока Тео добавит кровать к своему инвентарю.
— Спасибо, — сказал Тео, усмехнувшись.
Алхимик сменил соломенную постель на свою причудливую кровать и улыбнулся этой сцене. Когда он вернулся вниз, Азруг застонал. — Тебе нужна третья кровать по какой-то странной причине?
— Нет, я пошел платить своим рабочим, — сказал Тео. «Следите за магазином».
