Тео никогда не рассматривал группу домов в северной части города, у подножия фермерского холма. Он видел его на карте своего администратора, но так и не сопоставил информацию, чтобы понять, что это место, где проживало большинство людей в городе. Аарок повел их туда, через площадь и мимо таверны. Они быстро прошли мимо таверны «Болотный волк», не желая привлекать взгляд Ксама. Казалось, она считала, что все должны питаться в ее заведении три раза в день.
— Это немного, — сказал Аарок, пожимая плечами.
Тео не хотел подтверждать свои слова, но он был прав. Дом стоял у боковой дороги, укрывшись среди валунов и деревьев. Это была та же гниющая деревянная конструкция, из которой был сделан весь остальной город, а ее дрянной фундамент чудесным образом поддерживал каркас. Внутри было более привлекательно, чем снаружи, хотя алхимик заметил несколько дыр в крыше. Чистый запах места, только что облитого [Очищающим скрабом], стены украшены охотничьими трофеями. Они вошли в гостиную со спальней справа от них, дверь едва держалась за раму.
«Мило!» — закричал Треск, затмевая ментальную реакцию Тео.
Она была права. Это был не основной дом, но он был уютным. По сравнению с тем, что осталось на Земле, это место было восхитительно. Тео почувствовал себя воодушевленным позитивным настроем Маршлинга и начал искать в этом месте что-то хорошее. В жилой зоне в дальней стороне находился каменный очаг, остатки костра все еще тлели. В основном зале было много сидячих мест, а окно выходило на улицу.
— Это лачуга Сломанного Бивня, — сказал Лурас, плюхаясь на стул и глядя на Тео. — Чего еще можно было ожидать?
— Мило, — сказал Тео, кивая. — Нет, правда. Если бы вы отправились на мою планету до того, как она была разрушена, и нашли болото… это было бы намного хуже, чем это. Разбомбленные дома, повсюду радиация. Это было плохо.»
— Что такое радиация? — спросил Треск.
— Как яд, но он проникает в твое тело, просто существуя, — сказал Тео.
— У нас есть что-то подобное, — сказал Аарок, дрожа. «Волшебники могут творить неприятную магию».
Аарок возился с огнем, прежде чем выкопать сковороду из ящика возле очага. Он достал что-то из своего объемного мешка и отложил в сторону, ожидая, пока только что зажженный огонь не сгорит дотла. Тео нашел место и откинулся на спинку кресла, наблюдая, как группа людей проходит мимо окна. Он заметил больше людей в этой части города и понял, что его алхимическая лаборатория находилась рядом с кожевенным заводом, местом, куда люди не хотели идти.
«Привет!» — крикнула Треск, вскакивая со своего места и пересекая комнату. «Это масло? Как, черт возьми, ты раздобыл каратанское масло?
Улыбка скользнула по лицу полуогра. «Он давно лежит у меня в сумке. Я приберег его для особого случая, и это показалось уместным».
— Что с гильдией искателей приключений и новыми стенами, — хмыкнул Лурас. «Кажется уместным».
Пока Лурас пытался скрыть свое волнение, Тео это видел. Он еще немного наклонился вперед в своем кресле и облизал губы. Алхимик постарался не засмеяться, но тут Аарок вытащил из мешка буханку хлеба.
— Ни за что, — сказал Тео, и его желудок внезапно заурчал. «Хлеб? Где ты взял хлеб?
Аарок рассмеялся. «Я вытаскиваю Каратановское масло, а ты пускаешь слюни на хлеб? Не могу поверить, что скажу это, но я могу показать вам, как перемолоть [Zee Kernels] и испечь хлеб. Я проинструктирую алхимика кое о чем.
— Я был бы очень признателен, — сказал Тео. «Так почему же фермеры не перемалывают его сами?»
— Они сделали это некоторое время назад, — сказал Треск, пожимая плечами. «Понятия не имею, почему они остановились».
«Потому что горожане не будут платить за хлеб по завышенной цене», — сказал Лурас. «Им пришлось использовать керны, чтобы фрезеровать его вручную — нельзя держать каратанов так далеко на юге».
— Что, черт возьми, за кверн? — спросил Тео.
— Две большие каменные глыбы, которые дробят зерно, — сказал Лурас, пожимая плечами. «В детстве я несколько лет работал на ферме».
Аарок поставил сковороду на угли, довольный тем, что огонь достаточно потух. Он положил немного масла, и группа смотрела, как оно танцует по поверхности. Он шипел и наполнял комнату ореховым ароматом, от которого желудок Тео заурчал еще громче. Группа молча смотрела, как Полуогр достал из своего объемного мешка четыре толстых волчьих стейка, положил их на деревянную разделочную доску и вытащил мешочек поменьше. Он посыпал чем-то сверху стейки.
«Соль!» — крикнул Треск. — Кто ты, Аарок?
Аарок не мог не рассмеяться. «Просто полуогр, который любит бифштексы из волчатины».
Тео многое не продумал в своем новом мире, но доступность специй внезапно стала первой в его списке вещей, о которых ему нужно было знать. Даже суп, который он готовил в своем доме, был безвкусным по сравнению с земной едой до грехопадения. Запах четырех стейков, приготовленных на сковороде, заставил его осознать, насколько безвкусной была его еда. Группа сидела, притихая и слушая шипящее мясо, ожидая еды.
«Это еда для празднования», — сказал Лурас, кивая самому себе. «За все, чего мы достигли».
«Думаю, иметь алхимика выгодно, — сказал Треск.
Тео все еще не был уверен в этой идее. Ни один старый алхимик не достиг бы того, что он сделал. Дары, данные Предвестником, были определяющим фактором, поставившим его в один ряд с мастерами-алхимиками в далеких городах. Он был подавлен всеми мерами. Он мог производить больше зелий, чем алхимик низкого уровня, и зелья, которые он создавал, были более мощными.
— Мои навыки могут иметь последствия, — сказал Тео.
Лурас бросил на него многозначительный взгляд и согласно кивнул.
«Что? Все, что я вижу, это бесплатные зелья и деньги, — сказал Треск.
— Этот инквизитор был первым признаком, — сказал Аарок, переворачивая стейки и возвращаясь на свое место. «Способности Тео привлекут некоторое внимание. Мы должны быть готовы к тому, чтобы внимание было положительным».
— Стены, — сказал Тео, пожимая плечами. «Я хотел, чтобы стены защищали не только от волков. Любопытные глаза и бандиты…»
«С учетом того, как авантюристы повышают уровень, я бы хотел, чтобы кто-нибудь что-нибудь попробовал», — сказал Треск. «Мы все так быстро повышаем уровень».
— Давайте держаться подальше от мрачных тем, — сказал Аарок. Он ходил по комнате, находя тарелки для всех и накладывая стейки.
Команда полуогра о тишине была излишней. Группа погрузилась в тишину, когда им вручили еду. Тео осмотрел свой стейк, толстый кусок мяса, идеально обжаренный с обеих сторон, с каплями масла и жира, стекающими по поверхности. Он вытащил свой [Медный алхимический нож] и разрезал его посередине, обнаружив, что он идеально средний. Он отрезал небольшой кусок и бросил его в рот, взрыв вкуса затанцевал на его языке. Это было почти слишком ароматно по сравнению с едой, которую он ел. Мясо таяло во рту, пока он жевал, и он закрыл глаза.
«Почему мы едим помои каждую ночь?» — спросил Тео.
— Мы можем купить вашу соль? — сказала Треск, отказываясь от ножа и откусывая зубами большие куски от ее стейка.
«Разве для этого не должно быть алхимического решения?» — насмешливо спросил Аарок.
Тео знал, что он шутит, но, может быть, есть способ сделать соль. Его чрезвычайно высокий навык [Мудрость] подсказал ему, что извлечение основных материалов должно быть возможно, но он еще не мог собрать это вместе. Это было слишком сложно для его алхимического ядра, но он подозревал, что 10-й уровень откроет много новых способностей.
— Я знаю этот взгляд! — крикнул Треск, указывая на Тео. «Существует алхимический способ сделать соль!»
«Придержи коней, придержи своих каратанов. У меня есть идея, но кто знает. Похоже на продвинутый материал, — сказал Тео.
«Можно купить соль. Просто спроси торговца, когда он придет, — сказал Лурас. Он ел, как Треск, откусывая кусок от стейка, а не разрезая его. — Это тоже достаточно дешево.
«Да, я баловался. Я заплатил 10 медяков за эту сумку, — смеясь, сказал Аарок.
Лурас и Аарок какое-то время делились военными историями, вспоминая свое время, когда они были молодыми людьми, стремившимися стать солдатами. Через некоторое время стало понятно, почему их не принимают в иррегулярную армию. Пара всегда бездельничала, идя своим путем, пренебрегая основной дисциплиной армии Кавелла. Тео понимал, что их надежды стать солдатами будут разрушены их стремлением к свободе. Он не завидовал никому, служившему в вооруженных силах, даже самому себе прежнем. Когда ему говорили, куда идти и что делать, это было слишком для него.
Группа болтала, пока солнце не опустилось в небе, сменившись сумерками. Треск засыпала в своем кресле, едва держа голову, чтобы кивнуть в ответ на разговор. Лурас помог Тео отнести ее обратно в магазин, когда она наконец уснула. Должно быть, у него был огромный показатель [Энергия], так как он не выглядел уставшим. Алхимик, принявший ранее [Малое зелье выносливости] совсем не устал. Он чувствовал, как утомляет его дневная усталость, но до сонливости ему было далеко. Пара уложила Маршлинга в постель и спустилась в магазин.
— Ты прошел долгий путь, Тео, — сказал Лурас. «Из широко раскрытых глаз чужака в то, кем ты являешься сейчас. Это впечатляет. Я не могу представить себе, что попаду в незнакомый мне мир, а потом рухну на землю, как ты.
Тео вздохнул и пошел по магазину, чтобы зажечь свечи. Он прислонился к стойке и улыбнулся полулюдоеду. «Люди могут совершать безумные поступки, когда у них нет другого выбора. Но это был второй шанс для меня».
— Способ искупить вину, — сказал Лурас, кивая. «Я могу относиться.»
— Ты сделал кое-что, да? — спросил Тео. «Я не удивлен.»
Лурас полез в свою сумку и что-то вытащил. Это было ядро, но не похожее на другие ядра, которые алхимик видел раньше. Энергия, излучаемая объектом, была мощной, хлестала силовыми лентами по комнате и ударяла Тео. Полуогр жестом пригласил его осмотреть объект.
[Ядро мастера-кожевника]
Эпический
Ядро кожевника
Свободный
2 слота
Уровень 1 (0%)
[Ядро кожевника-мастера] создано путем объединения многих стандартных [Ядер кожевника].
Эффект:
Увеличьте эффект усилий кожевника.
+1 Мудрость
Тео с благоговением посмотрел на ядро. Теперь он мог видеть, что это отражало чувствительность кожевника. Сердцевина представляла собой паутину металла, окружавшую светящуюся кожаную внутреннюю часть, отбрасывающую бледно-коричневый свет. Он даже не мог предположить, сколько это стоило.
— Мои сбережения, — сказал Лурас, пожимая плечами. «Отказаться от авантюрной жизни и открыть кожевенную мастерскую».
— Ты сделал это, не так ли? — сказал Тео, указывая на свои мокасины.
— Да, — сказал Лурас. — Но не с силой навыка. Предметы, которые я сделал бы с этим ядром, были бы намного мощнее».
Лурас сделал для Тео больше, чем он когда-либо мог отплатить. Полуогр бросил все, чтобы помочь алхимику, даже если были замешаны деньги, которые были мощной вещью. Он без колебаний призвал администратора карту Сломанного Бивня и обнаружил большой участок земли рядом с кожевенным заводом Перга.
[Посылку со сломанным бивнем № 52] можно купить за 10 серебряных монет.
Купить посылку? [ДА НЕТ]
Тео купил ее не раздумывая, мысленно передав право собственности своему другу.
[Посылка со сломанным бивнем № 52] была передана [Лурасу Триннеру].
Лурас прищурился, глядя на Тео. — Тео… Тебе не нужно было этого делать.
— Я хотел, — сказал Тео, улыбаясь. — Я тоже куплю тебе семя-ядро. Достаточно, чтобы вы начали.
Лурас был тронут, даже если его каменное выражение лица не показывало этого. Он положил руку на плечо алхимика и кивнул.
— Это не бесплатно, — сказал Тео. «Если ты забыл, мой Тара’хек — мошенник. Ей нужно снаряжение.
Лурас рассмеялся, не находя слов, чтобы поблагодарить своего спутника. Они вышли из магазина и направились в темноту, чтобы осмотреть новую посылку. Тео не мог вспомнить, был ли он в городе после наступления темноты, но это было прекрасно. Бледно-желтая луна висела над головой, почти полная и освещая им путь. Они нашли сверток рядом с кожевенным заводом Перга и прошли его вдоль. Как и большинство участков в южной части города, он был огромным.
Пара вернулась на главную дорогу и обнаружила авантюриста, выполняющего свои ночные патрули. Он высоко поднял фонарь и поприветствовал их, прежде чем двигаться дальше. Зрелище было утешительным, в основном из-за волчьего лая за стенами. Тео жестом пригласил Лураса следовать за ним, и они направились к западным воротам, поднимаясь по зубчатым стенам и глядя на болото.
— Ночью здесь опасно, — сказал Лурас, качая головой.
Тео не нуждался в его словах, чтобы понять. Четвероногие фигуры танцевали вдалеке, метаясь между тенями и подстерегая. Алхимик не хотел иметь ничего общего с жизнью, которую люди вели за стенами, предпочитая прочную каменную завесу между ним и ужасами, порожденными подземельями. Он не мог понять тяги Треска к приключениям, но сдержался на этом факте. Она делала свое дело, а он свое.
Стейк… Нужно больше стейка. Хватит халтурить! Мой! В голове у него возник голос Треска.
Тео рассмеялся. «Итак, Треск и я обычно спим в одно и то же время, так что этого еще не произошло. Она проецирует свои сны в мой разум».
— Я не знал, что это так, — сказал Лурас, сощурив глаза на болоте. «Это большой. Похоже, они охотятся. О чем она мечтает?»
— Стейк, — сказал Тео, щурясь, чтобы получше разглядеть во мраке.
Облако выдвинулось из-за луны, омывая болото своим светом. Тео заметил между деревьями массивную форму волчьей стрелы. Он свернулся на месте и побежал к стене, шлепая по грязи и прыгая на камень. Его прыжок не удался, и он проделал только четверть пути вверх по стене. Алхимик все еще отшатывался, пораженный. — Они обычно так делают?
— У больших и злых, — сказал Лурас. «Может быть, он проверяет это. Возможно, нам придется назначить за него особую награду.
Волк зарычал у основания стены, оскалившись на парочку, прежде чем ретироваться. Как только Тео рассмотрел его получше, он увидел, насколько он на самом деле велик. Он был в два раза больше обычного волка, изо рта у него шла пена, он хватал воздух, даже когда снова сливался с тенями болота.
— Теперь у меня будут проблемы со сном, — сказал Тео. «Это существо было размером с корову».
«Что такое корова?»
— Думаю, они как Каратаны, — сказал Тео. Он не знал, как выглядят каратаны, только то, что они были восхитительны на вкус.
«Да, может быть, меньше. В любом случае, у волков гораздо меньше ног, — сказал Лурас.
Тео не хотел знать, шутит он или нет, и на этом остановился. Они сняли зубчатые стены и еще немного погуляли по городу. В окнах людей погас свет, сигнализируя о полном дремоте города. Алхимик попрощался с Лурасом на площади и направился обратно в магазин, усталость наконец начала проявляться. [Малое зелье выносливости] чудесным образом взбодрило его в начале дня, но его шкала выносливости, наконец, истощалась до полупустого предела. . Он прокрался в магазин, запер за собой дверь и поднялся по лестнице в спальню.
Устроившись в своей постели, он услышал, как Треск громко фыркнул.
Еще бифштекса, пожалуйста, сказала она.
Тео задремал, желая принять участие в бифштексе во сне.
